Глава 47. Праздные печали двух влюблённых
«Желаю отцу-императору здоровья и благополучия».
«Желаю, чтобы роды старшей сестры прошли удачно, и она родила сына».
«Желаю второй сестре освобождения от тревог и лёгкой и беззаботной жизни в будущем».
Наньгун Цзиннюй быстро заполнила три стороны фонарика и перевернула его на последний бок. Не удержавшись, она бросила взгляд на Ци Янь, а затем закусила губу и написала: «Желаю Ци Яню долгих лет жизни».
На секунду рука Наньгун Цзиннюй зависла в воздухе, и она приписала внизу ещё несколько маленьких иероглифов: «Желаю, чтобы нашёлся врач, которому будет под силу вылечить его глаза»...
Хотя писать это было несколько неловко, вывев последний иероглиф, Наньгун Цзиннюй сразу же передала кисть Ци Янь, никоим образом не пытаясь прикрыть написанное.
Взгляд Ци Янь прошёлся по её красным щекам, и она невольно вздохнула. В Наньгун Цзиннюй не было ни капли девичьей жеманности — ко всему она относилась прямо и открыто, совершенно не пытаясь скрыть своих эмоций, будь то брезгливость или радость.
Ни секунды не сомневаясь, Ци Янь написала: «Желания Её Высочества — это и желания её подданого тоже».
Наньгун Цзиннюй внезапно почувствовала себя расстроганной, даже восторженной, но секундой позже глаза её как будто потускнели, и она пробормотала:
— Так ты действительно Пастух-отшельник...
Рука Ци Янь вздрогнула:
— Как Её... Его Высочество третий принц?..
Наньгун Цзиннюй в ответ глубоко вздохнула и произнесла, улыбнувшись:
— Нет, ничего. Но у фонарика четыре стороны, не хочешь загадать ещё желаний и для себя?
Ци Янь мягко ответила:
— Это и есть все мои желания.
На эти слова у Наньгун Цзиннюй не нашлось ответа, и в молчании она зажгла оба фонарика.
Через некоторое время два горящих фонаря стали медленно подниматься вверх.
Девушки обе запрокинули головы, мирно наблюдая за их полётом.
Наньгун Цзиннюй спросила:
— А куда он летит?
— К Небесам.
— Наши желания ведь исполнятся?
— Если в них верить, то обязательно.
Наньгун Цзиннюй опустила взгляд и потянула Ци Янь за руку:
— Пойдём ещё запустим речные фонарики.
— Хорошо.
Им пришлось долго идти по берегу реки, прежде чем они вышли к мосту. Там всё ещё оставался одинокий продававший фонари торговец. Время близилось к третьей страже [1], поэтому вокруг уже не было ни души, а на поверхности чёрной как смоль воды не виднелось ни одного фонарика.
[1] Время с 11 вечера до 1 часа ночи.
Наньгун Цзиннюй вытащила деньги из кошелька и выкупила все товары из лавки. Торговец передал Ци Янь хочжэцзы [2] и удалился, рассыпаясь в благодарностях.
[2] 火折子 huǒzhézi — хочжэцзы. Традиционное китайское приспособление для добычи огня, напоминающее огниво. Представляет из себя бамбуковую палочку с тлеющим составом внутри — при дутье вспыхивает.
— Двум фонарикам было бы очень одиноко на такой широкой реке. Пусть я тоже побуду добродетельницей и отправлю торговца домой пораньше.
Ци Янь легко улыбнулась. Наньгун Цзиннюй дошла до спуска с моста и посмотрела вдаль.
— Подожди тут. Здесь мало фонарей и очень темно, так что я сначала выберу для нас местечко, а потом проведу тебя, — сказала она.
— Хорошо.
Спустившись с моста, Наньгун Цзиннюй вскоре обнаружила превосходное место: ровное, безлюдное, с двумя большими камнями на берегу, на которые можно было бы присестб. Оставив там фонарики, она вернулась к Ци Янь и взяла её за руку.
— Тут всего двенадцать ступеней. Считай, как будешь идти.
— Спасибо, Ваше Высочество.
— Подойди поближе, тут впереди камень.
— Хорошо.
Когда они дошли до выбранного места, Наньгун Цзиннюй сначала забрала у Ци Янь соломенный столб и воткнула его в сугроб, а затем бережно поддержала её за руку:
— Садись осторожно, тут есть камень.
Усадив Ци Янь, она устроилась рядом и, сняв верхнюю половинку с хочжэцзы, раздула огонёк. Один за другим она зажгла все фонарики — десять с небольшим штук.
Один фонарик она передала Ци Янь но, подумав, протянула руку обратно:
— Я спущу его за тебя.
— Хорошо.
Присев на корточки у самой воды, принцесса осторожно опустила на неё все фонарики, отдавая их воле течения. Сейчас они были в низовьях, где вода плавно, почти неспешно, и фонарики плыли по ней медленно — можно было долго любоваться их неторопливым движением.
Наньгун Цзиннюй вернулась к Ци Янь, присела и, обняв свои коленки, стала наблюдать за группками фонариков, которые по двое, по трое неспешно уплывали вдаль.
— Ци Янь.
— Да?
— Я хочу задать один вопрос. Но только не сердись и не принимай его слишком близко к сердцу.
— Спрашивайте, Ваше Высочество.
— Хм... Мне интересно, как для тебя выглядит мир ночью?
Немного подумав, Ци Янь ответила:
— Я могу различать вещи, которые излучают свет, но всё остальное как будто бы скрыто под чёрной пеленой: все очертания будто размыты, и я не могу ничего различить.
— Вот как... — Наньгун Цзиннюй указала пальцем на плывущие фонарики. — А их хорошо видишь?
— На таком расстоянии — вполне.
Наньгун Цзиннюй перевела палец на небо:
— А звёзды?
Ци Янь покачала головой:
— Нет.
Наньгун Цзиннюй подняла глаза к усыпанному звёздами небу и выдохнула белое облачко пара:
— Как жаль...
Не услышав ответа Ци Янь, Наньгун Цзиннюй отвела глаза от звёзд и обнаружила, что та смотрит на неё с непривычным теплом во взгляде:
— О чём же мне жалеть, если пара из них сияет прямо передо мной?
Сердце в груди Наньгун Цзиннюй с трепетом сжалось. Она замерла, растерянно уставившись в глаза Ци Янь. Принцесса всегда считала её янтарные глаза красивыми, но почти всегда они казались затянутыми тонкий дымкой, лишавшей их глубины и жизни.
Но в этот момент она с удивлением осознала, что туман словно испарился!
Оказывается, эти глаза тоже могли быть яркими и ясными.
Но стоило ей вспомнить, что Ци Янь — это Пастух-отщельник, как камень упал на сердце Наньгун Цзиннюй. Она втянула носом воздух и сказала:
— Уже поздно. Давай возвращаться.
— Хорошо.
Обратно в поместье они шли, держась за руки. Наньгун Цзиннюй хранила молчание, и Ци Янь тоже не собиралась разрушать тишину.
Чуньтао уже стояла у задних ворот поместья и, сложив руки в молитвенном жесте, что-то бормотала себе под нос, устремив взгляд к небу.
— Чуньтао!
Та резко повернулась в их сторону и воскликнула:
— Бодхисаттва милосердный, — женщина подбежала к ним двоим, — Ваше Высочество всё-таки решили вернуться! Вы до смерти напугали Вашу служанку!
— Фума принёс тебе с Цюцзюй танхулу, возьми у него. Он нёс её на плечах всю дорогу.
Только тогда Чуньтао заметила стоящую рядом Ци Янь и сделала поклон:
— Благодарю господина фуму, позвольте вашей служанке это донести.
— Спасибо, сестрица Чуньтао.
У Наньгун Цзиннюй щемило в груди. Если раньше у неё ещё оставалась толика надежды, что она ошиблась насчёт личности Ци Янь, то после того, как она увидела её почерк, сомневаться больше не приходилось.
При одной мысли о том, как её вторая сестра дорожила веером этого человека, а она сама когда-то подарила ей подлинную работу Пастуха-отшельника, ей становилось дурно.
Но самым обидным в этом всём было то, что на обратном пути она специально не сказала ни слова, а этот человек даже не удосужился спросить, в чём дело!
Когда они на силу добрались до внутренних покоев, еле-еле переставляя ноги, Наньгун Цзиннюй охватило ощущение, что она сама же и вырыла себе яму: у входа были развешены красные фонари.
Эти фонари развесила она сама. Если завтра утром служанки не увидят в покоях фуму, то по поместью тут же пойдут слухи, что принцесса выгнала собственного мужа из покоев посреди ночи...
Они оба вымылись, чтобы согреться после вечернего холода, и к тому времени, когда пара вернулась в комнаты, уже прошла четвёртая стража [3].
[3] Время с часу ночи до трёх.
Глаза Наньгун Цзиннюй закрывались сами собой, и у неё уже не осталось никаких сил на размышления. Она залезла в кровать и уснула, как только её голова коснулась подголовника.
Поскольку на кушетке вновь не было одеяла, Ци Янь просто выпила лекарство для подавления кошмаров, задула свечи и на ощупь добралась до кровати.
Эта ночь прошла для неё без сновидений.
Первые лучи солнца осветили землю и пробрались и в окна внутренних покоев дворца принцессы Чжэньчжэнь, разгоняя мрак.
Ци Янь не спеша раскрыла глаза, ощутив странную тяжесть на своём плече. Тело мгновенно напряглись, но знакомый аромат заставил её расслабиться.
Она повернула голову и, чтобы убедиться, взглянула в сторону: этой ночью она спала на том же месте, что и прошлой. Но вот Наньгун Цзиннюй, изначально лежавшая в середине кровати, неизвестно когда подкатилась к ней и уложила голову ей на плечо.
Если бы Ци Янь не лежала с краю, то, возможно, та и с кровати могла свалилиться.
Лицо спящей Наньгун Цзиннюй излучало безмятежную красоту.
Её изящные черты обычно затмевал живой блеск чёрных глаз — добавьте к этому её весёлые и беззаботные манеры, и нетрудно понять, почему с виду многим казалось, что она держится пренебрежительно.
Но сейчас она тихо спала, и её красота представала во всём совершенстве. Даже Ци Янь не решалась нарушить эту идиллическую картину.
Ци Янь отвела взгляд и неслышно вздохнула.
Благодаря спокойной ночи её мысли прояснились, и в сердце неожиданно зародилось сожаление.
«Ваше Высочество, если бы Вы только не родились в семье Наньгун... Тогда, может, мы действительно могли стать подругами».
«Но всё-таки Ваша фамилия всё-таки Наньгун...»
«Потому... Прежде чем Ваг слуга убьёт Вас собственными руками... он постарается исполнить все Ваши желания.В улату за Вашу искренность».
За окном уже вовсю светило солнце. Половина тела Ци Янь затекла, но она всё равно не двигалась с места, позволяя принцессе покоиться на её плече.
Когда Наньгун Цзиннюй проснулась, утро уже близилось к концу.
Видимо, Чуньтао и Цюцзюй, зная, что госпожа поздно легла спать, впервые в жизни не пришли будить её с утра.
С лёгким блаженным вздохом Наньгун Цзиннюй медленно открыла глаза. Ци Янь очень вовремя успела закрыть свои.
Затуманенным взглядом Наньгун Цзиннюй оглядела её профиль и пару раз моргнула. Когда принцесса поняла, что лежит на плече своего фумы, всё её лицо залилось краской. Тем не менее, она не перелегла.
Это был уже второй раз, когда они просыпались в объятиях друг друга, но в прошлый раз Наньгун Цзиннюй была слишком пьяна, чтобы внимательно рассмотреть лицо Ци Янь.
Теперь она заметила, насколько выразителен профиль Ци Янь: выступающие надбровные дуги, чуть западающие глаза — теперь понятно, почему её взгляд всегда кажется подёрнутым дымкой.
Под прямым носом с чётко очерченной переносицей располагались чуть полноватые губы. Где-то в старом трактате принцесса читала, что люди с полными губами обычно косноязычны и немногословны. Но это правило явно не работало для Ци Янь.
Пусть Ци Янь и говорил мало, но каждое его слово попадало точно в цель.
Раньше ей казалось, что он несколько женственен, но теперь, при пристальном взгляде, она заметила в его профиле мужественную твёрдость, уж точно не свойственную женщинам.
Характер Ци Яня очень подходил к его лицу: внешне мягкий и учтивый, но несгибаемый внутри.
С лёгким вздохом Наньгун Цзиннюй немного приподнялась, выскальзывал из объятий Ци Янь.
— Как было бы хорошо, не будь ты Пастухом-отшельником...
Наньгун Цзиннюй держала эти слова в себе всю ночь, и теперь, пока Ци Янь «спал», у неё была прекрасная возможность наконец сказать их ему. Иначе она боялась не сдержаться и спросить у него прямо в лицо.
Ци Янь всё слышала и внутренне удивилась: вчера, когда они писали желания на фонарях, Наньгун Цзиннюй уже говорила подобное и явно поникла после этого.
Неужели её простой псевдоним был на самом деле устойчивым выражением? Но она использовала его всего несколько раз... Может, что-то произошло в книжном магазине?
Чуньтао и Цюцзюй с двумя группами постучали в двери:
— Ваше Высочество, уже полдень. Вставайте, пора есть.
Ци Янь открыла глаза и, увидев, что Наньгун Цзиннюй лежит к ней спиной, тихо её позвала:
— Ваше Высочество, просыпайтесь.
— ...М-м, знаю, — отозвалась та после недолгого молчания.
— Сестрицы Чуньтао и Цюцзюй ждут у дверей. Прикажете впустить?
— Да.
Наньгун Цзиннюй, потирая глаза, села на кровати, но так и не взглянула в сторону Ци Янь.