Глава 41. Сон под одним одеялом [1] в новогоднюю ночь
[1] 同衾共枕 (tóngqīngòngzhěn) — спать под одним одеялом и на одной подушке (образ. быть супругами)
Свернувшись калачиком, Ци Янь неподвижно лежала на кровати, а боль в её груди всё нарастала, становясь острее с каждой минутой.
Она до боли прикусила губу и прижала руку к груди, судорожно вцепившись в шёлковые нижние одежды. Разум Ци Янь затуманивался, и уже скоро она погрузилась в забытье — трудно было сказать, потеряла ли она сознание или же просто уснула...
Во сне Ци Янь перенеслась на десять лет назад. Падающая Звезда изо всех сил мчалась вперёд, пытаясь унести её прочь от опасности. Защищавшие её воины племени Тэнгри, измученные и обессиленные, были настигнуты кавалерией Дин И. Копья вражеских всадников пронзили их тела, и трава под их ногами мгновенно обагрилась кровью...
В ушах Агулы всё ещё отдавался эхом предсмертный отчаянный крик Бучина:
— Принц, спасайтесь!
Погоня прервалась на самом краю утёса. Дин И остановил войска и начал медленно, словно хищник, наконец-то загнавший в угол добычу, приближаться к маленькой всаднице.
С оглушительным ржанием Падающая Звезда ринулась с обрыва в кипящие воды реки Лошуй.
После весеннего половодья река была мутной и грязной. Яростные волны хлестали лицо Агулы, а горькая вода жгла горло, заливаясь в ноздри. Беспомощно вцепившись в шею Падающей Звезды, девочка отчаянно барахталась в водяном хаосе...
Едва лишь забрезжил рассвет, как Наньгун Цзиннюй, с трудом переведя дыхание, раскрыла будто налившиеся свинцом глаза.
Принцесса явственно ощутила, что за её спиной кто-то лежит: от тела, прижатого к ней, исходил сильный жар, а её поясница ныла от сдавливающего давления.
Наньгун Цзиннюй осторожно вдохнула и повернула голову. Лоб Ци Янь упирался в её лопатки, а руки девушки были сомкнуты на её талии.
— Ци Янь?
— Кх-кх-кх, — Ци Янь сильно закашлялась — настолько, что веки девушки сжались ещё плотнее, а на лице выступила мелкая испарина. Её черты исказились в ужасной муке.
— Ты... Что с тобой?
Ци Янь не ответила — только ещё сильнее сжала руки на пояснице принцессы. Наньгун Цзиннюй, сморщившись от боли, изо всех сил их раздвинула, освободив себе немного пространства, и с трудом перелегла на спину.
Повернув голову, Наньгун Цзиннюй увидела, как лицо Ци Янь охватили несвойственные той страх и отчаяние. Всё её тело дрожало, а руки беспорядочно метались, словно девушка пыталась за что-нибудь ухватиться.
— Ци Янь?
В ответ та снова закашлялась:
— Кх-кх-кх... Падающая Звезда, спаси! Спаси!
Наньгун Цзиннюй наблюдала, как Ци Янь, словно захлёбываясь в невидимых волнах, беспокойно ворочалась — и вдруг её осенило. Принцесса пристально посмотрела на девушку, протянула к ней руку и мягко взяла ту запястье. Лицо Ци Янь тут же смягчилось и на нём проступило облегчение: она ухватилась за руку Наньгун Цзиннюй, словно за спасительную соломинку, и прижала её к себе.
Принцесса попыталась высвободиться, но оказалось, что хватка Ци Янь крепче, чем она ожидала — вырваться никак не удавалось. А стоило ей попробовать приложить немного больше силы, как лицо Ци Янь тут же проступал ужас.
В конце концов Наньгун Цзиннюй оставалось только смириться. Всё ещё не придя в себя после выпитого вчера, принцесса вскоре вновь погрузилась в сон.
Утром Чуньтао и Цюцзюй несколько раз подходили к дверям спальни принцессы, осторожно спрашивая, не нужно ли ей что-нибудь, но ответа так и не последовало. Зная, что прошлой ночью принцесса и фума делили ложе, они в конце концов решили их больше не беспокоить, только отдали распоряжение кухне: приготовить завтрак и постоянно подогревать его, чтобы блюда оставались горячими.
Когда Наньгун Цзиннюй снова проснулась, солнце уже стояло высоко в небе. Она почувствовала, как тёплое, слегка щекочущее дыхание касается её уха.
Принцесса повернула голову и обнаружила, что это была Ци Янь: девушка крепко спала, а её лицо находилось всего лишь в одном цуне от Наньгун Цзиннюй.
Принцесса в первый раз видела своего супруга так близко. Обычно Ци Янь выглядел вежливым и учтивым, но даже так ей почему-то всегда казалось, что выражение его лица выглядит несколько неестественным. Может быть, причиной тому была перенесённая им в прошлом болезнь глаз? Его взгляд всегда был словно затянут лёгкой дымкой, не дающей увидеть то, что было скрыто внутри.
Тем не менее принцесса не могла не признать: каждый раз, когда Ци Янь искренне улыбался, красота фумы потрясала её. Улыбка прекрасно подходила к его необычным глазам — в такие моменты от него было невозможно оторвать взгляд.
Хотя она и знала, что не стоит предаваться такими размышлениями, но иногда ей всё равно думалось, что Ци Янь по своей красоте превосходит любую девушку.
Ей снова вспомнились ночные события, произошедшие на банкете в честь кануна Нового года во дворце Ганьцюань, когда они отправились туда поприветствовать императора. Она начинала понимать, почему шестой брат так легкомысленно повёл себя при первой встрече с Ци Янем...
Наньгун Цзиннюй вдруг заметила, что рука Ци Янь лежит на её животе — и резко пришла в себя. Чувствуя, что краснеет, она отдёрнула парчовое одеяло и быстро отбросила руку Ци Янь в сторону.
Усевшись на кровати, принцесса потёрла затёкшую шею. Ци Янь всё ещё спокойно спала. Наньгун Цзиннюй нахмурилась: разве за этим человеком не водилось привычки читать по утрам? Даже если допустить, что фума порой позволяет себе поваляться в постели, едва ли он спал бы настолько глубоким сном.
Наньгун Цзиннюй потрясла девушку за плечи:
— Ци Янь?
***
— Эй, кто-нибудь!
— Ваше Высочество?
— Войдите!
— Слушаемся.
Чуньтао и Цюцзюй вошли с набором для умывания. Увидев, что Наньгун Цзиннюй всё ещё сидит на кровати, а рядом с ней «подозрительным» бугорком поднимается одеяло, служанки переглянулись и, понимающе улыбнувшись, опустили глаза. Вот только любоваться этой картиной им было суждено недолго — в следующее же мгновение Наньгун Цзиннюй сказала:
— Быстрее позовите придворного лекаря!
Крайне изумлённая, Цюцзюй спросила:
— Ваше Высочество, Вы плохо себя чувствуете?
— Не я, Ци Янь...
***
Только-только пообедав, Дин Ю заметил, как в его сторону быстро направляется дворцовая служанка. Он вежливо поклонился:
— Сестрица искала меня?
— Лекарь Дин, принцесса Чжэньчжэнь приказала тебе немедленно явиться во дворец.
— Её Высочество заболела?
— Слышала, что это фума заболел.
Сердце Дин Ю дрогнуло: он поспешно забрал из лазарета сумку с лекарствами и немедленно покинул дворец — за воротами его уже ожидала повозка.
Во дворце Вэйян его встретила Цюцзюй:
— Лекарь Дин.
— Что-то случилось с господином фумой? Какие у него симптомы?
— Вчера с ним всё было в порядке, но недавно Её Высочество позвала Чуньтао и вашу служанку в свои покои, и тогда мы обнаружили, что господин фума без сознания.
***
Наньгун Цзиннюй сняла тёплую влажную тряпку со лба Ци Янь и передала её Чуньтао — та дала ей новую. Когда же принцесса дотронулась до лба Ци Янь рукой, он оказался горячим, словно кипяток.
— Почему лекарь ещё не пришёл?
Чуньтао ответила:
— Не стоит беспокоиться, Ваше Высочество, Цюцзюй уже пошла его пригласить. Он наверняка скоро подойдёт.
Наньгун Цзиннюй осторожно положила Ци Янь на лоб новую тряпку и прошептала:
— Всё же было так хорошо... Почему ты опять заболел?
Прицесса постаралась припомнить все подробности ночи, но безуспешно: казалось, вчера не произошло ничего примечательного. Последним, что она помнила, был смутный образ того, как они пили с шестым братом, и как потом она решила выпить вместо Ци Яня...
Хотя она не знала, почему фума заснул на её кровати, но ей было прекрасно известно, что это парчовое одеяло было изготовлено из миньнаньского шёлка [2] и очень хорошо согревало. Под таким было невозможно простудиться.
[2] 闽南 (Mǐnnán) — Миньнань, южная область провинции Фуцзянь.
У Чуньтао было своё предположение: не мог ли Ци Янь заболеть от усталости после того, как вчера он на спине пронёс Её Высочество до поместья? Но она не осмелилась его высказать. Впрочем, если подумать, то Её Высочество совсем лёгкая, а шли они всего-то два с небольшим часа — разве может взрослый здоровый мужчина от такой мелочи слечь в постель?
Подойдя к двери, Цюцзюй доложила:
— Придворный лекарь Дин прибыл.
— Входи скорее.
— Придворный лекарь Дин Ю приветствует Её Высочество принцессу Чжэньчжэнь.
— Не стоит, можешь подняться. Скорее иди сюда и посмотри, что с фумой.
— Слушаюсь.
Дин Ю опустился на колени перед кроватью, подложил под запястье Ци Янь специальную подставку [3] и начал слушать её пульс.
[3] 脉枕 (màizhěn) — китайская традиционная подставка для измерения пульса. Может быть разной формы (прямоугольная, вогнутая, в виде животного) или заменяться подушечкой. Выглядит примерно так: https://www.yangtse.com/content/1193209.html
Пульс был сбивчивым и слабым, и хотя Дин Ю прекрасно знал, в чём крылась причина недомогания Ци Янь, но сказать всё как есть он не мог.
На самом деле, Дин Ю никогда не врал, говоря о здоровье Ци Янь: оно действительно ожидало желать лучшего. Если бы годы назад Ци Янь, находящуюся при смерти, взялся спасать кто-нибудь другой, а не его госпожа, то она наверняка бы умерла. Но даже при том, что в области медицины госпоже не было равных, ей всё равно пришлось потратить уйму времени и сил на то, чтобы вернуть Ци Янь к жизни. Можно сказать, ей буквально пришлось силой вырывать девочку из рук самого Янь-вана [4].
[4] 阎王 (yánwáng) — Янь-ван, владыка ада в китайской народной и буддийской мифологиях.
В ту пору Дин Ю не понимал, почему госпожа так упорствует в спасении этого человека, и только сейчас начал осознавать, что уже тогда госпожа смотрела далеко вперёд. Возможно ли, что она всё спланировала ещё тогда, когда заметила татуировку на груди Ци Янь?
Существует ли под этим небом ещё хоть кто-то, кто решился бы пожертвовать своей жизнью ради разгрома Вэй? Одна лишь Ци Янь, чья судьба была так похожа на судьбу госпожи...
Ци Янь поселилась в доме госпожи в возрасте девяти лет — тогда она даже слова сказать не могла на языке царства Вэй, что уж говорить о знании правил приличия.
Но не успело Ци Янь исполниться и четырнадцати лет, как она уже покинула Безымянную долину: всего лишь за пять лет её речь, жесты и повадки стали ровно такими же, как и у людей, родившихся и выросших в царстве Вэй. А позже она и вовсе превзошла всех с малых лет корпевших над книгами учеников, заработав себе звание «дважды цзеюань, единожды таньхуа».
Если бы Дин Ю не наблюдал всё это собственными глазами, он бы никогда не поверил, что такое возможно.
Но даже у Дин Ю — «постороннего» человека — при одной мысли о тех испытаниях, через которые пришлось пройти Ци Янь на своём пути, сердце сжималось от жалости к ней.
Они вместе выросли, и Дин Ю прекрасно знал, что госпожа восхищалась лишь «удивительными успехами Ци Янь», совершенно не замечая всех вложенных в процесс достижения этих успехов усилий.
Возможно, на всём белом свете только они вдвоём знали, что Цэян Агула вовсе не была гением, и что на самом деле все её достижения — это исключительно плод тяжёлого и упорного труда.
За эти пять лет не было и раза, чтобы Ци Янь проспала всю ночь напролёт. Даже будь ты выкован из железа, невозможно такое вынести!
Но такие мелочи госпожу совершенно не волновали. Если Ци Янь заболевала, та просто давала ей сильнодействующее лекарство, ручаясь, что через несколько дней девочка «полностью поправится». Поначалу Дин Ю верил, что всё дело в невероятном мастерстве госпожи, и только позже — когда сам с головой погрузился во врачебное дело — он с ужасом осознал, насколько бесчеловечными были её методы лечения Ци Янь!
Она буквально выжигала из Ци Янь жизнь! То, что на самом деле делала госпожа, — это обменивала отведённые девочке годы на временнное «здоровье». В её глазах Ци Янь в самом деле была не более чем орудием для свершения её мести...
К счастью, позднее, когда Дин Ю достаточно овладел искусством врачевания, именно на его плечи легла ответственность за приготовление лекарств. Тем самым у него появилась возможность втайне от госпожи вносить изменения в лечение Ци Янь.
Сейчас Ци Янь требовалось как можно больше отдыхать, соблюдать размеренный распорядок дня, правильно питаться и избегать волнений. Однако времени было упущено слишком много — если не начать лечение как можно скорее, пока она ещё молода, то действенного эффекта будет уже не добиться. Кроме того, только при поддержании такого образа жизни на протяжении нескольких лет у Ци Янь был шанс дожить до старости.
Но, к сожалению, нынешние обстоятельства совсем не создавали условий для восстановления: Ци Янь всегда была человеком, глубоко увязающим в мрачных мыслях и ни на мгновение не теряющим бдительности. Но теперь, когда она, женщина, оказалась в вынужденном браке с принцессой, не приходилось мечтать даже и о минуте покоя — малейшая беспечность могла стоить ей жизни.
Дин Ю, склонив голову, на коленях стоял у кровати. Его пальцы, сжимавшие запястье Ци Янь, слегка дрожали в такт её сердцебиению. Тело этой девятнадцатилетней девушки, молодое снаружи, внутри напоминало трухлявое старое дерево, гибель которого была лишь делом времени [5].
[5] 千疮百孔 (qiānchuāng bǎikǒng) — "тысяча дыр и сто язв", используется в значении "бесчисленные трудности и страдания", "полная разруха"
Заметив, что придворный лекарь замер в молчании, Наньгун Цзиннюй почувствовала, как её сердце непроизвольно сжалось в тревоге, а дыхание замедлилось:
— Лекарь?
— Ваш подданный слушает.
— Что с ним... Чем же он болеет?
Собравшись с мыслями, Дин Ю невольно тяжело вздохнул. Единственное, что он мог сделать в данной ситуации — попытаться придумать правдоподобную причину болезни, основываясь на словах принцессы.
— Осмелюсь спросить Ваше Высочество, была ли болезнь господина фумы неожиданностью?
— Да. Вчера на банкете во дворце всё было хорошо, но за сегодня он ещё ни разу не приходил в сознание.
— Тогда... Что господин фума вчера ел? И делал? Всякое лечение сначала требует осмотра, прослушивания, опроса и прощупывания пульса [6]. Болезнь господина фумы пришла очень внезапно; для того, чтобы установить её причину, вашему презренному слуге необходимо узнать всё о его питании и обстоятельствах, предшествовавших случившемуся.
[6] 望闻问切 (wàngwénwènqiè) — в китайской медицинской терминологии четыре основных способа осмотра больного: осмотр, прослушивание, опрос и прощупывание пульса.
— Ели мы с ним одно и то же, алкоголя он не пил. Говоря о...
Наньгун Цзиннюй повернулась к Чуньтао и Цюцзюй и спросила:
— Что произошло вчера после того, как мы ушли с банкета? — из-за того, как много принцесса выпила, она совсем не помнила, что произошло прошлой ночью.
Цюцзюй поклонилась и ответила:
— Выйдя из дворца, господин фума и Ваше Высочество доехали до ворот в паланкине и там пересели в повозку. Ваше Высочество...
— Что?
— Поскольку Ваше Высочество начало укачивать в повозке, фума предложил проделать обратный путь пешком. Но Вы слишком много выпили и не могли уверенно стоять на ногах. Тогда господин фума вызвался отнести Ваше Высочество в поместье на спине.
Наньгун Цзиннюй остолбенела, будучи не в силах вымолвить ни слова. Как бы принцесса ни старалась восстановить в голове события прошлой ночи, они словно были скрыты за плотной завесой. Единственное, что Цзиннюй могла вспомнить, — это как они долго-долго о чём-то разговаривали с Ци Янем, но суть их беседы бесследно исчезла в глубинах её памяти.
Автор хочет что-то сказать:
Не беспокойтесь, у Второй сестры тоже будет своя по-настоящему счастливая концовка. Она будет жить именно так, как ей всегда и хотелось, и будет состоять в отношениях, наполненных глубокой взаимной любовью. Принимая во внимание то, как вы жалеете Вторую сестру, я пропустила основное действо и не стала пускаться в жестокие подробности. Мгм. Всех с Новым годом~