Глава 39. Опьянённая Цзиннюй изливает свою душу [1]
[1] В названии использован чэнъюй 倾吐衷肠 qīngtǔ zhōngcháng — вывернуть душу наизнанку, излить душу, раскрыть свои истинные внутренние мысли.
Немного повозившись, Наньгун Цзиннюй наконец устроилась на спине Ци Янь и издала недовольный всхлип.
Ци Янь мягко сказала:
— Ваше Высочество, держитесь крепче.
Принцесса ничего не ответила.
Ци Янь только и оставалось, что за ноги подтянуть Наньгун Цзиннюй немного повыше. Это был уже второй раз, когда Ци Янь несла её на себе. Однако, в отличие от первого, сейчас Наньгун Цзиннюй лежала на спине Ци Янь вполне спокойно и послушно, а её дыхание, отдающее ароматом вина, было тихим и размеренным.
Ци Янь сделала шаг вперёд и тут же ясно ощутила, что с прошлого раза принцесса явно немного прибавила в весе.
Дворцовые служанки, поразмыслив, подошли поближе к Ци Янь и опустили фонари к земле, освещая путь под её ногами.
На улице стояла полная тишина: нарушал её лишь стук колёс ехавшего позади экипажа.
Время от времени Ци Янь окликала лежащую у неё на спине принцессу:
— Ваше Высочество, не засыпайте.
— М-м, я поняла.
***
— Ваше Высочество?
— Да.
***
— Ваше Высочество, мы вот-вот прибудем, потерпите ещё немного.
— ...Ага.
Голос Наньгун Цзиннюй звучал всё более и более тихо, выдавая её сонливость, поэтому, стараясь не дать принцессе заснуть, Ци Янь окликала её всё чаще.
Такое внимательное обращение тронуло даже сопровождавших их дворцовых служанок: фума действительно любит принцессу всей душой [2]!
[2] 鹣鲽情深 jiān dié qíng shēn — глубока любовь неразлучников (обр. в знач.: глубокая любовь, особенно любовь и привязанность, возникающие между мужем и женой).
Глубоко преданные принцессе Чуньтао и Цюцзюй были того же мнения: пожалуй, пускай этот брак и был заключён по расчёту, по воле случая он всё-таки оказался удачным.
Наконец, Наньгун Цзиннюй, с трудом пересилив дремоту, заставила себя открыть глаза. Поняв, что дыхание Ци Янь с каждым шагом становится всё тяжелее, принцесса почувствовала, как у неё вдруг защипало в носу. Она тихо сказала:
— Не торопись... Иди спокойно, я не усну.
— Хорошо.
Несколько шагов спустя на затылок Ци Янь упала крупная слеза.
Ночь выдалась морозной, поэтому слеза, сперва согревшая кожу, в следующий же миг обдала ту ледяным холодом.
Ци Янь на мгновение остановилась и крепче обхватила ноги Наньгун Цзиннюй, чтобы снова подтянуть ту повыше. Она уже было открыла рот, чтобы что-то спросить, но в последний момент передумала и просто продолжила спокойно идти дальше.
Весь последующий путь до ушей Ци Янь доносились звуки едва сдерживаемых рыданий — слишком тихих, чтобы их смог услышать кто-то ещё. Каждый новый всхлип острой иглой пробирался к Ци Янь под кожу и вонзался в самое сердце.
Наньгун Цзиннюй шмыгнула носом, а затем печально пробормотала:
— У всех есть матери, и только у меня нет. Хотя родная мать седьмого брата и рано умерла, но отец-император передал его на попечение бездетной младшей наложнице... Я же — законнорожденная дочь императора, поэтому никому, кроме него, не позволено меня опекать... Даже самые обыкновенные визиты, и те недопустимы: зачасти я к наложницам, для них это обернулось бы одними лишь неприятностями.
Тут Ци Янь осознала: хотя Наньгун Цзиннюй обладала почётным и уважаемым статусом, но во всём императорском дворце одни лишь император и императрица имели право заботиться о ней.
После кончины своей супруги Наньгун Жан не собирался искать себе новую жену и наделять ту статусом императрицы. Поэтому, если бы Наньгун Цзиннюй сблизилась с какой-нибудь из наложниц, окружающие могли бы подумать, что эта наложница спрятала камень за пазухой [3].
[3] 居心叵测 jūxīn pǒcè — скрытые намерения не измеришь; с камнем за пазухой (обр. в знач.: таить коварные планы, действовать со злым умыслом, злоумышленный).
Сперва Ци Янь считала, что Наньгун Цзиннюй — наивная и простодушная девушка, не знающая в этой жизни ни бед, ни огорчений. На деле же оказалось, что юная принцесса прекрасно разбиралась в негласных правилах дворца и с лёгкостью замечала таящиеся под полой угрозы.
Наньгун Цзиннюй хлюпнула носом, а затем сквозь слёзы продолжила:
— Ты знаешь, насколько огромен дворец Вэйян?
Видя, что Ци Янь не отвечает, Наньгун Цзиннюй, пытаясь добиться от неё какой-нибудь реакции, ещё крепче обвила ту руками:
— М-м?
— Ваш подданный не знает.
— Если посчитать все большие и маленькие дворцы, всего выйдет тридцать шесть. Чтобы обойти их все потребуется как минимум полдня.
— Ваше Высочество...
Ци Янь — сама того не осознавая — беспокоилась, что Наньгун Цзиннюй может ненароком сказать что-нибудь «нарушающее табу», так что ей хотелось как-то убедить ту остановиться.
— Хотя отец-император и любит меня всей душой, но он и не подозревает, что я боюсь темноты. Поэтому по ночам я остаюсь совсем одна, а внутренние покои... Они такие большие...
Ци Янь слабо вздохнула:
— Ваше Высочество, если Вы ещё не закончили, давайте продолжим наш разговор в поместье. Там Ваш подданный выслушает Вас со всем вниманием.
После слов Ци Янь Наньгун Цзиннюй и вправду умолкла: лишь пару раз всхлипнула и пробормотала удрученноё «угу».
После этого принцесса притихла, и в какой-то момент Ци Янь даже показалось, что та уснула, поэтому, чтобы удостовериться, так ли это, она аккуратно повернула голову. К своему удивлению, Ци Янь обнаружила, что Наньгун Цзиннюй изо всех сил старается держать глаза открытыми, хотя и явно была готова вот-вот погрузиться в сон.
К счастью, поместье принцессы Чжэньчжэнь располагалось неподалёку от Императорского дворца, и спустя всего лишь час они благополучно до него добрались.
Как только процессия остановилась перед воротами, Цюцзюй обратилась к принцессе за указаниями:
— Ваше Высочество, как следует разместить сопровождавших нас дворцовых служанок?
— Как угодно. Найди какой-нибудь двор и позволь им остаться там, а на рассвете вызови дворцовую охрану, чтобы их сопроводили обратно во дворец. Во внутренних покоях я справлюсь сама.
— Поняла.
Цюцзюй обернулась к служанкам и сказала:
— Часть из вас сейчас последует за мной, чтобы сопроводить Её Высочество и господина фуму до спальни. Что касается дальнейших указаний, Её Высочество отдала распоряжение оставить всех вас на ночь в её поместье, а ранним утром отправить обратно во дворец.
— Хорошо, благодарим Её Высочество за оказанную милость.
Ци Янь отнесла Наньгун Цзиннюй во внутренние покои, где около десяти служанок хлопотали по хозяйству. Увидев, что Наньгун Цзиннюй пьяна, они тут же подготовили влажные полотенца, чтобы обтереть той лицо и руки.
Найдя дворцовым служанкам место для ночлега, Чуньтао сразу же направилась в малую кухню, чтобы приготовить для Наньгун Цзиннюй суп от похмелья [4].
[4] 醒酒汤 xǐngjiǔtāng — буквально «суп от похмелья». За основу в нём обычно берётся рыба или мягкий соевый творог (тофу) с добавлением различных овощей. Супы от похмелья обычно бывают острыми, кислыми или сладкими, и большинство из них обладают функциями отрезвления, повышения аппетита и общего тонизирующего эффекта.
Цюцзюй положила за спину Наньгун Цзиннюй мягкую подушку, хорошенько укрыла её одеялом и ласково сказала:
— Ваше Высочество, пожалуйста, потерпите ещё немного, совсем скоро суп от похмелья будет готов. Его обязательно нужно выпить, чтобы завтра с утра у Вас не разболелась голова.
Не открывая глаз, Наньгун Цзиннюй кивнула. Цюцзюй поднялась и поклонилась Ци Янь:
— Ваша служанка осмелится затруднить просьбой господина фуму: пожалуйста, присмотрите за Её Высочеством, чтобы она не уснула. Суп скоро принесут.
— Старшая сестрица Цюцзюй может быть спокойна, я пригляжу за Её Высочеством.
— Хорошо.
Выйдя за дверь, Цюцзюй зажгла красный дворцовый фонарь и повесила его у входа в покои принцессы. Согласно обычаям царства Вэй, ночь в канун Нового года император обязательно должен был проводить в покоях императрицы. Фумам также было дозволено оставаться в эту ночь в главных покоях: разрешения принцессы на это не требовалось.
Ци Янь уже давно знала об этом — ведомство внутреннего двора проинформировало её об этой традиции ещё задолго до свадьбы.
На минуту Ци Янь серьёзно призадумалась. Она ещё раз взглянула на Наньгун Цзиннюй, с закрытыми глазами откинувшуюся на спинку кровати, а затем прошла за ширму, чтобы снять с себя дворцовый наряд. Обратно она вышла одетая в одни лишь белые нижние одежды.
Остановившись перед кроватью, она окликнула принцессу:
— Ваше Высочество?
С закрытыми глазами Наньгун Цзиннюй через силу ответила:
— Я не сплю.
— Ваше Высочество, согласно древним дворцовым обычаям, Ваш подданный должен остаться на ночь в Вашей спальне.
В мыслях Наньгун Цзиннюй был полный бардак. Но не то чтобы Ци Янь никогда прежде не оставался ночевать в её спальне, так что она не особенно напряглась и, всё ещё не открывая глаз, ответила:
— М-м, тогда останься.
На секунду взгляд Ци Янь помутнился, но она тут же взяла себя в руки и приподняла край парчового одеяла, устраиваясь рядом с принцессой.
Ощутив тепло чужого тела, Наньгун Цзиннюй медленно открыла глаза. Собравшись с мыслями, она резко повернулась и увидела рядом с собой сидящего в одних лишь нижних одеждах Ци Яня. Тот пристально смотрел прямо на неё.
К щекам Наньгун Цзиннюй прилила кровь, и она зарделась. Вдобавок ко всему, из-за того, что она плакала на морозе, красными и слегка опухшими были и её глаза.
На мгновение принцесса оцепенела, а затем, натянув на себя одеяло, чтобы прикрыться, воскликнула:
— Что ты делаешь?!
Ци Янь приняла самый невинный вид, какой только могла:
— Ваше Высочество разрешили Вашему подданному остаться.
— Я... я хотела, чтобы ты спал на кушетке!
— Но Ваше Высочество не сказали об этом ни слова.
— А теперь сказала, так что иди туда.
— Но...
— Что?
— Скоро старшая сестрица Чуньтао вернётся сюда с супом для Вашего Высочества и всё увидит.
— И что, если она это увидит? — в голове Наньгун Цзиннюй факты упорно отказывались складываться воедино.
Ци Янь моргнула:
— Ваше Высочество, вы же не забыли о «договоре благородных мужей» между нами? Если другие увидят, что я сплю на кушетке, то они подумают, что фума потерял благосклонность Вашего Высочества.
Наньгун Цзиннюй отвела взгляд, а затем возразила:
— Какая ещё благосклонность... Какое отношение моя... благосклонность имеет к другим?
Сохраняя хладнокровие, Ци Янь с полной серьезностью ответила:
— Фума — приближённый императорской семьи, и его положение при дворе зависит от отношения Вашего Высочества к нему. И хотя Ваше Высочество пообещали сделать так, чтобы в будущем наши пути разошлись, для этого всё же необходимо дождаться подходящего момента. А пока же он не наступил, ваш подданный надеется жить самую капельку лучше... Если Ваше Высочество не понимает моего желания, то забудьте: можете просто считать, что я слишком высокомерен.
Намеренно или нет, но правый рукав Ци Янь поднялся на несколько цуней вверх, обнажая ещё не заживший до конца ожог.
Естественно, Наньгун Цзиннюй заметила разницу в цвете между здоровым и повреждённым участками кожи. Она нахмурила брови:
— Неужели какая-то бессовестная служанка издевалась над тобой [5]?
[5] 趋炎附势 qūyán fùshì — стремиться к свету (блеску) и льнуть к силе (сильным) (обр. в знач.: заискивать перед сильными мира сего, раболепствовать перед власть имущими).
Ци Янь уклонилась от ответа и вместо этого обратилась к принцессе с просьбой:
— Ваше Высочество, не могли бы вы поделиться с Вашим подданным одеялом?
Наньгун Цзиннюй расслабила руки, которыми до этого крепко его сжимала. В ответ Ци Янь тихо поблагодарила принцессу и подтянула на себя парчовое одеяло. Стоило ей это сделать, как в тот же миг раздался скрип открывающихся дверей.
Чуньтао всегда искренне беспокоилась о своей госпоже. Как только суп от похмелья был готов, она сразу же поспешила с ним в спальню принцессы, опасаясь, что та уже могла заснуть. Впопыхах она совсем позабыла спросить разрешения войти и прямо так и влетела в покои.
Эта маленькая оплошность, возникшая так неожиданно, оказалась как нельзя кстати. Ци Янь слегка подтянула одеяло на себя и молча потупила свой взгляд.
— Ваше Высочество, вот и суп от похмелья!
Наньгун Цзиннюй поймала себя на неприятном ощущении — она чувствовала досаду. Чуньтао и Цюцзюй служили при ней чуть ли не с самого её рождения. Они не раз вот так вот входили в её покои без предупреждения, но никогда прежде это не беспокоило Наньгун Цзиннюй.
Однако вкупе с предыдущими словами Ци Яня такое поведение Чуньтао как будто бы подтвердило «реальность» того, что её фума подвергается издевательствам в поместье.
Наньгун Цзиннюй недовольно воскликнула:
— Как смело с твоей стороны!
Чуньтао была ошеломлена. Держа в руках поднос, она опустилась на колени:
— Ваше Высочество?
— Неужели ты решила, что раз твоя служба с каждым годом идёт всё лучше, то это даёт тебе право врываться в мои покои, даже не удосужившись сообщить мне о своём приходе?
— Ваша служанка заслуживает смерти! Да простит меня Ваше Высочество, ваша служанка, ваша служанка просто...
— Ваше Высочество, — Чуньтао уже собиралась сказать что-нибудь в свою защиту, дабы доказать принцессе свою преданность, но Ци Янь вовремя её прервала.
Откинув одеяло, Ци Янь приняла в свои руки плошку с супом и, сперва взглянув на Наньгун Цзиннюй, обратилась к Чуньтао:
— Её Высочество пьяна. Старшая сестрица Чуньтао, должно быть, устала после тяжёлого рабочего дня, поэтому отправляйся к себе отдыхать. Я буду здесь.
Чуньтао с благодарностью взглянула на Ци Янь и, встав с колен, удалилась.
Позади раздался холодный смешок Наньгун Цзиннюй. Вот и всё: семена раздора были посеяны. А это значит, что дело уже наполовину сделано!
Наньгун Цзиннюй оказалась даже более великодушной и снисходительной по отношению к ней, чем Ци Янь ожидала. Если бы она отложила всё в долгий ящик и не воспользовалась подвернувшимся случаем [6], то принцесса бы быстро «простила» Чуньтао.
[6] 趁热打铁 chènrè dǎtiě — ковать железо, пока горячо; использовать выгодную обстановку (ситуацию); не откладывать в долгий ящик.
Осталось только несколько дней. Всего лишь несколько дней.
Старому вору Наньгун Жану скоро исполнится пятьдесят один год, поэтому времени у неё не так уж и много.
Убедившись, что Наньгун Цзиннюй допила суп, Ци Янь повернулась и направилась к кушетке.
Но подойдя к ней, она поняла, что просчиталась: тонкое одеяло с кушетки куда-то унесли...
В такой ситуации Ци Янь оставалось лишь одно: снять своё дворцовое одеяние с ширмы и укрыться им вместо одеяла. Пожелав спокойной ночи Наньгун Цзиннюй, она задула свечу на столе и на ощупь нашла путь обратно к кушетке.
Увидев, как Ци Янь забирает свой дворцовый наряд с ширмы, Наньгун Цзиннюй вспомнила, что во время уборки несколько дней назад тонкое одеяло отправили в стирку.
Она со вздохом села.
Ци Янь легла спиной к кровати принцессы и свернулась калачиком, даже и не думая закрывать глаза: что имел в виду Шангуань У? Стоит ли ей сообщить об этом женщине в маске и попросить у неё совета? Как ей сблизиться с Се Анем так, чтобы тот не только ничего не заподозрил, но и передал её слова Наньгун Вану? Действительно ли Наньгун Ван — подходящий кандидат?
Губы Наньгун Цзиннюй шевельнулись. Вспомнив, что Ци Янь «не может видеть в ночи», она откинула одеяло и босиком подошла к кушетке.