Глава 28. Тоска и к жизни ненависть так тяжелы бывают [1]
[1] Фрагмент из стихотворения Бо Цзюйи «Песня мандолины» («Я с гостем ночью выехал до берега речного...») (пер. В.Ф. Перелешина). Полностью строка звучит следующим образом: «Тоска и к жизни ненависть так тяжелы бывают, // Что нам понятней музыки вещает тишина».
Ци Янь, пошатываясь, подошла к медному тазу. Она прополоскала полотенце, сложила и затем разместила его у себя на лбу.
Она ощутимо перестаралась с сегодняшним спектаклем. Стремясь как можно быстрее заставить Наньгун Цзиннюй проникнуться к ней симпатией, Ци Янь прибегла к плану «страдание плоти» [2].
[2] 苦肉计 kǔròujì — план «страдание плоти», стратагема нанесения самому себе увечья (обр. в знач.: наносить себе увечья или прикидываться страдающим, чтобы вызвать к себе доверие или сострадание).
Как итог, переохлаждение быстро переросло в горячий недуг [3]. Она села обратно на кровать, затем достала из внутреннего кармана маленький бумажный свёрток. В нём она нашла пять бирюзовых пилюль. Дин Ю передал ей их, когда несколько дней назад пришел считать пульс в рамках планового осмотра. Они обладали свойством устранять жар и изначально создавались на случай обострения её старого заболевания, которое она получила, чуть не утонув в детстве. Кто бы мог подумать, что они пригодятся ей сейчас.
[3] 热症 rèzhèng — (кит. мед.) горячий недуг (жар, жажда, красный язык, моча с кровью, нервное беспокойство, учащённый пульс).
Ци Янь проглотила одну пилюлю, а затем спрятала кулёк обратно под одежду и, не раздеваясь, легла на кровать. Одной рукой прижимая полотенце, она устало сомкнула веки.
Когда усталость уже почти взяла верх над ней, Ци Янь опять открыла глаза. Она кое-как обулась и пошла умыться. Она ещё раз прополоскала тёплое полотенце и потушила фонари.
Комната погрузилась в темноту. Ци Янь села на кровать и прижала мокрое полотенце ко лбу. Она спокойно проанализировала: учитывая, какой безграничной императорской благосклонностью пользуется Наньгун Цзиннюй, Наньгун Ван должен очень нуждаться в её поддержке.
Наньгун Жану уже пятьдесят лет. При дворе явно были высокопоставленные чиновники, которые настойчиво добивались от него избрания наследного принца.
Положение же третьего принца было таково, что он не являлся ни сыном главной жены, ни старшим из принцев. Наверняка он был взволновал даже больше неё.
Если она всего лишь шепнёт пару нужных слов [4] на ухо Наньгун Цзиннюй, это уже окажется чрезвычайно полезным для Наньгун Вана. То что ей сейчас было нужно — это шанс сблизиться с Наньгун Ваном. И единственным способом сделать это, избежав подозрений, было использовать для этого Наньгун Цзиннюй.
[4] 枕边风 zhěnbiānfēng — (обр.) чиновник находится под влиянием жены; уговоры, настояния, влияние жены (или любовницы); (букв.) ветер дует с боку подушки.
***
Ци Янь так и просидела всю ночь в спальне. Она несколько раз падала на кровать из-за головокружения, затем стискивала зубы и садилась обратно. Полотенце опускалось в воду снова и снова. Её голова была готова расколоться от боли.
И так до тех пор, пока, наконец, с востока не пришёл рассвет.
Ци Янь обошла ширму и повесила на неё полотенце. Немного подумав, она сняла его и бросила обратно в медный таз.
***
Сестры Наньгун закончили приводить себя в порядок и направились в императорскую столовую. Уже за столом Наньгун Цзиннюй зачерпнула ложку блестящей полупрозрачной каши, поднесла к губам и снова отложила её.
— Цюцзюй, сходи позови Ци Яня.
— Поняла.
Услышав это, Наньгун Шунюй тоже отложила палочки для еды. Она тихо сказала:
— Зять старше тебя, и он твой фума. Нехорошо продолжать называть его по имени в присутствии стольких слуг.
— А... я поняла.
В день свадьбы отец-император велел ей дать этому человеку вежливое имя. В той или иной степени, это было средством устрашения.
За несколько дней общения Наньгун Цзиннюй заметила, что Ци Янь просто была негибким, вялым и робким книжным червем. Она не хотела смущать Ци Янь вежливым обращением, поэтому больше не поднимала эту тему.
Цюцзюй поспешила обратно и вежливо поклонилась.
— Отвечаю Вашему Высочеству, фума заболел.
— Что?
— Ваша служанка окликнула его несколько раз, но ответа не последовало, потому она отважилась войти в комнату. В конце концов, ваша служанка обнаружила фуму без сознания лежащим на кровати в одежде...
— Вызовите придворного лекаря!
Наньгун Цзиннюй произнесла эти слова уже по пути к комнате Ци Янь. Наньгун Шунюй тоже последовала за ней.
Две дворцовые служанки стояли на коленях перед входом в спальню. Они с трепетом поприветствовали принцессу:
— Приветствуем Ваше Высочество.
— Когда это случилось? Чем он болен?
Дворцовые служанки робко ответили:
— Ваша служанка не знает, возможно, это случилось вчера ночью...
— Почему вы узнали об этом только сейчас?
— Ваша служанка заслуживает смерти!
Наньгун Цзиннюй поспешила в спальню и, войдя, увидела человека, лежащего на кровати. Его глаза были плотно закрыты, а брови нахмурены. Лицо фумы исказилось в страдальческом выражении.
Наньгун Цзиннюй тихо позвала:
— Ци Янь?
Ци Янь издала болезненный стон — похоже, это был ответ.
— Ты... с тобой все в порядке? Проснись.
Наньгун Цзиннюй немного растерялась.
Дворцовые служанки у дверей поприветствовали Наньгун Шунюй:
— Приветствую Ваше Высочество.
— Вы можете встать.
Наньгун Шунюй подошла к кровати. Увидев покрасневшее лицо Ци Янь, она сказала:
— Цзиннюй, пощупай лоб зятя. Не горячий ли он?
— О, точно!
Наньгун Цзиннюй положила руку на лоб Ци Янь. У неё была высокая температура.
— Он немного горячий.
— Последние несколько дней было холодно. Должно быть, зять подхватил простуду, и она вызвала жар. Не волнуйся, Цюцзюй уже пошла за придворным лекарем.
Наньгун Шунюй снова приказала:
— Чуньтао, принеси мокрое полотенце.
— Поняла.
— Подай его мне.
Наньгун Цзиннюй взяла полотенце и положила его на лоб Ци Янь. В ответ на это та довольно промычала — возможно, это смогло несколько облегчить её страдания от невыносимого жара.
В следующее мгновение она неуклюже схватила Наньгун Цзиннюй за руку и пробормотала:
— Ваше Высочество...
Наньгун Шунюй не смогла сдержать улыбки, и даже Чуньтао благоразумно попятилась. Белоснежные щёки Наньгун Цзиннюй залило румянцем, и она одернула руку.
Вопреки ожиданиям, этот хилый человек, которого, казалось, могло сбить с ног малейшее дуновение ветра, на деле обладал большой силой в своих руках. Наньгун Цзиннюй несколько раз безуспешно попыталась вырвать свою ладонь из хватки Ци Янь. В конце концов, у неё не осталось иного выбора, кроме как пустить всё на самотёк и, сгорая от смущения, продолжить стоять рядом с ней.
Удовлетворённая увиденным, Наньгун Шунюй снова задумалась о себе. Её взгляд потемнел, и она тихо обратилась к сестре:
— Я буду ждать тебя в главном зале.
— Сестрица!
— М-м?
Наньгун Цзиннюй разжала пальцы Ци Янь и вытащила свою руку. Её взгляд заблуждал по сторонам.
— Лучше сначала сходи поешь. И не забудь принять лекарство.
— Хорошо.
— Я... я всё же провожу тебя.
Наньгун Шунюй хихикнула.
— В этом нет необходимости. Байхэ и Дуцзюань сопроводят меня. Лучше останься здесь и составь ему компанию.
Наньгун Цзиннюй всё же проводила сестру до дверей, после чего вернулась к столу, налила себе стакан воды и залпом осушила его. Её лицо, однако, всё ещё пылало.
Дин Ю занимался лечением Ци Янь, когда та впервые слегла с болезнью при дворе, и проводил все её плановые осмотры. Согласно правилам императорской больницы, если только Ци Янь не пожелает сменить придворного лекаря, отныне Дин Ю единолично отвечает за её здоровье.
Менее чем через час Дин Ю прибыл во дворец с сумкой с лекарствами за спиной.
— Ваш подданный, Дин Ю из императорской больницы, приветствует принцессу Чжэньчжэнь и господина фуму.
— Входи.
— Слушаюсь.
Дин Ю опустился на колени перед кроватью. Он взял Ци Янь за руку и проверил ее пульс.
— Как он?
— Отвечаю Вашему Высочеству: судя по пульсу господина фумы и другим симптомам, переохлаждение спровоцировало горячий недуг. Однако... организм господина фумы слабее, чем у обычного человека, и никакие лекарства уже никогда не вернут ему утраченное здоровье. Ваш подданный может только назначить ему щадящее лечение, поэтому выздоровление господина фумы затянется на долгое время.
Дин Ю намеренно преувеличил тяжесть болезни Ци Янь, таким образом создав предлог для того, чтобы она смогла спать в другой комнате. В конце концов, этот человек родился с прекрасным лицом, в которое можно было влюбиться с первого взгляда. Выражение лица принцессы Чжэньчжэнь живо свидетельствовало этому.
Однако Наньгун Цзиннюй беспокоило нечто иное: эту болезнь Ци Янь ведь наверняка подхватила из-за того, что почти весь день простояла на леденящем ветру. Она, несомненно, была ответственна за это.
Слова Дин Ю о слабом здоровье Ци Янь лишь усилили её угрызения совести.
— Просто назови все необходимые лечебные травы. Если их не окажется в императорской больнице, можешь взять их из моего поместья.
Дин Ю открыл медицинские записи Ци Янь и записал в них новое предложение: «Переохлаждение организма спровоцировало горячий недуг».
Немного подумав, он снова обратился к Наньгун Цзиннюй:
— Ваш презренный подданный должен дать Вам ещё несколько наставлений.
— Вставай и говори.
— Благодарю Ваше Высочество. Дело в том, что...
Заметив колебания Дин Ю, Наньгун Цзиннюй приказала:
— Вы все свободны.
— Слушаемся.
— Ваше Высочество, в текущий момент господину фуме более всего необходимы отдых и покой. Ваш подданный будет каждый день приходить, чтобы провести осмотр и своевременно скорректировать лечение. На время болезни настоятельно рекомендуется воздержаться от любых половых связей, так как это может усугубить его состояние.
— ...Я поняла.
— В таком случае ваш презренный подданный покинет Вас, чтобы приготовить лекарство.
Человек на кровати внезапно задышал тяжелее и разразился сильнейшим кашлем.
— Ци Янь! Ты как?
Брови Ци Янь были нахмурены. Глухо простонав, она медленно разлепила веки.
Некоторое время она смотрела на Наньгун Цзиннюй покрасневшими глазами.
— Ваше Высочество? Почему... вы здесь?
— Ты заболел... Я хотела позвать тебя позавтракать. Я...
Ци Янь спокойно посмотрела на Наньгун Цзиннюй. Последняя ещё немного повертелась вокруг неё, а затем почти неслышно сказала:
— Прости.
Ци Янь обладала очень острым слухом и яственно расслышала сказанное. Однако она непонимающе посмотрела в глаза Наньгун Цзиннюй:
— Что сказали Ваше Высочество?
Наньгун Цзиннюй отвела взгляд.
— Пойду проверю, готово ли лекарство.
Ци Янь наблюдала за тем, как Наньгун Цзиннюй почти выбежала из боковой комнаты. Как только дворцовые служанки затворили двери, она снова легла на кровать и протяжно вздохнула.
Ненависть к императорскому роду Наньгун давно уже пропитала всё её существо. Чтобы убедить себя быть «искренне» милой с Наньгун Цзиннюй, как-то раз ей даже пришлось прибегнуть к самовнушению: «Если Сяоде до сих пор жива, ей бы сейчас было примерно столько же лет».
Однако план, который она разрабатывала на протяжении последнего десятилетия, никогда не предполагал, что она окажется в подобной ситуации.
Она думала, что получит место при дворе, будет притворяться вежливой и уступчивой перед чиновниками царства Вэй. Но уж точно не обманывать молодую девушку, несведущую в мирских делах.
Тем не менее, Ци Янь вовсе не испытывала угрызений совести по этому поводу. Пусть даже Наньгун Цзиннюй и была непричастна к случившемуся много лет назад, в ее венах всё равно текла кровь семьи Наньгун — именно в этом и состоял её грех!
Если она и могла кого-то винить, то лишь судьбу, посмеявшуюся над ней. Ваше Высочество, прежде чем всё будет кончено, просто позвольте нам стать друзьями.
— Ваше Высочество собирается обедать? — спросила Чуньтао.
Наньгун Цзиннюй наткнулась в столовой на Наньгун Шунюй, которая в этот момент как раз обедала. Угрызения совести нахлынули на неё новой волной.
— Я... схожу проверить лекарство.
Сказав это, она резко сменила направление. Не в силах удержаться, она провела рукой по своему урчащему животу и сбежала с места происшествия.
Вторая сестрица явно же видела, как этот человек схватил её за руку, верно? Именно поэтому Шунюй и ушла в такой спешке. Что же ей теперь делать?
Первая сестра рано вышла замуж, а отец-император регулярно пропадал за государственными делами. Именно сестрица с самых малых лет всегда оставалась рядом. Не жалея сил, вторая сестра день за днём трепетно заботилась о ней, но теперь она вышла замуж за её возлюбленного...
Хотя, хотя! Она заключила с Ци Янем договор благородных мужей, и... Возможно, тогда он тоже звал именно сестрицу.
Хотя Наньгун Цзиннюй и убедила себя в этом, но её настроение ничуть не улучшилось.
Ей всё ещё было не слишком знакомо понятие любови между мужчиной и женщиной. Она лишь чувствовала, что Ци Янь был тем, кто хорошо понимал её нрав, и, кроме того, он был интересным партнёром по игре.
Резкое осознание того, что определённая вещь, которую она горячо любила, на самом деле никогда не «принадлежала» ей, а лишь была «украдена» ею у кого-то, — вот что она сейчас испытывала.
Лекарство было готово, а время для завтрака уже прошло. Следуя за Наньгун Цзиннюй, Чуньтао внесла тёплую чашу с лекарством в боковую комнату.
Ци Янь устало откинулась на спинку кровати. Она только было собиралась встать и поклониться, но Наньгун Цзиннюй её опередила и, быстро подойдя к кровати, сказала:
— Приляг, лекарство здесь.
— Спасибо Вашему Высочеству.
Чуньтао опустилась на колени у кровати и подняла над головой поднос.
— Господин фума, пожалуйста, примите лекарство.
Ци Янь взяла чашу с лекарством. Она проверила его температуру, выпила залпом, а затем вернула пустую чашу на прежнее место.
— Большое спасибо, старшая сестрица Чуньтао.
— С Вашего позволения, ваша служанка покинет вас.
Наньгун Цзиннюй уставилась на Ци Янь. Заметив, что, пока пила лекарство, та ни разу не нахмурилась, она с любопытством спросила:
— Не горькое?
Губы Ци Янь изогнулись в подобие улыбки.
— Естественно, горькое.
— Тогда как ты так просто его выпил?
— У вашего подданного с юных лет было слабое здоровье, и он часто болел. Ваш подданный уже привык пить лекарства, как воду.
— О... верно! Придворный лекарь сказал, что тебе следует поесть через час после приёма лекарства. Я уже распорядилась, чтобы на малой кухне приготовили немного каши. Она скоро будет готова.
— Большое спасибо Вашему Высочеству.