Глава 26. Брачный перст судьбы поставил четырёх в необыкновенное затруднение [1]
[1] 姻缘 yīnyuán — судьба быть вместе (о супругах); брачный перст судьбы.
Гнев на лице высочайшей наложницы Хуэй тут же сменился радостью. Она изящно поклонилась, а затем прильнула к руке Наньгун Жана:
— Ваше Величество великодушны и щедры — какое благословение для всего народа. Но дворцовым слугам всё равно не стоит давать спуску. Ах, да, Ваше Величество пришли очень кстати: принцессы как раз вспоминали о Вас.
Опустив голову, Ци Янь стояла на коленях и думала про себя: «А эта высочайшая наложница Хуэй действительно сообразительна [2]. Неудивительно, что именно она владеет печатью феникса».
[2] 八面玲珑 bāmiàn línglóng — первоначально это выражение означало просторные и светлые окна, но позже оно стало использоваться для описания человека, который мягок и изворотлив в общении с людьми и никого не обижает.
Наньгун Жан уселся поудобнее и махнул рукой:
— Все могут встать.
— Спасибо, отец-император.
— Спасибо, Ваше Величество.
Наньгун Жан посмотрел в сторону Ци Янь, которая была единственной, кто обратился к нему как к «Его Величеству»:
— Можешь называть меня отцом-императором.
Ци Янь в страхе поклонилась:
— Ваш под-... ваш сын [3] был груб и нарушил этикет. Прошу простить меня, отец-император.
[3] Здесь Ци Янь хочет снова по привычке использовать местоимение 臣下 chénxià (ваш подданный), но потом быстро исправляется на 儿臣 érchén (ваш сын) — местоимение, которое использует о себе сын или дочь императора при разговоре с ним.
— Хорошо, можешь встать.
— Спасибо, отец-император.
Наньгун Жан взглянул на Наньгун Шунюй:
— Принцесса Чжохуа так бледна, в чём же причина?
Глаза Наньгун Шунюй покраснели. Сдержав слёзы, она тихо ответила:
— Ваша дочь внезапно подхватила простуду. Извините, что заставила отца-императора волноваться.
Высочайшая наложница Хуэй прошептала несколько слов на ухо Наньгун Жану. Тот нахмурился и перевёл взгляд на Лу Чжунхана.
Наньгун Цзиннюй взяла за руку старшую сестру и обеспокоенно спросила:
— Вторая сестрица заболела? Ты вызывала придворного лекаря?
Наньгун Жан махнул рукой:
— Довольно. Мы только недавно распустили двор и несколько утомились. Для начала сходи с фумой навестить свою матушку, Цзиннюй тоже пускай отправляется вместе со своим фумой на прогулку, а вечером в честь вашего возвращения домой состоится банкет. И будет прекрасно, если вы задержитесь в императорском дворце ещё на несколько дней.
— Спасибо, отец-император.
Как только все четверо встали и, попросив разрешения уйти, покинули зал, Наньгун Жан обратился к высочайшей наложнице Хуэй с вопросом:
— Это правда?
Высочайшая наложница Хуэй преклонила колени перед Наньгун Жаном:
— Как ваша покорная супруга [4] могла бы осмелиться нести всякие глупости о чём-то столь важном? [5] Быть может... Фума был обеспокоен недомоганием принцессы Чжохуа, и это помешало им завершить брачный обряд.
[4] 臣妾 chénqiè — ваша покорная супруга. Обращение к себе, используемое жёнами и наложницами императора при разговоре с ним.
[5] 不敢妄言 bù gǎn wàngyán — не сметь говорить глупости легкомысленно.
После того как обе принцессы вошли во дворец, они отдали парчовые коробочки высочайшей наложнице Хуэй на проверку. Но белый шёлк Наньгун Шунюй оказался абсолютно чистым — ни единого намёка на опавшие лепестки!
Высочайшая наложница Хуэй посмотрела на Наньгун Жана с беспокойством, читавшемся на лице:
— Ваше Величество, Приказ по делам императорской семьи скоро пошлёт кого-нибудь проверить парчовые коробочки принцесс. Как же следует поступить вашей покорной супруге?
Наньгун Жан ненадолго задумался:
— Ты уверена, что здесь не возникло ошибки? — Наньгун Жан уже придумал хорошую отговорку для Наньгун Цзиннюй, но он никак не мог ожидать, что именно Наньгун Шунюй окажется той, кто не сможет принести шёлк с опавшими лепестками в день первого визита к родителям новобрачной!
— Такие дела напрямую касаются достоинства императорской семьи, как бы я могла ошибиться? Это... Ваше Величество, пожалуйста, укажите вашей покорной супруге, что делать.
Наньгун Жан глубоко вздохнул и холодно произнёс:
— Отдай шёлк Приказу по делам императорской семьи как есть.
— ...Хорошо.
Покинув тронный зал, Наньгун Цзиннюй отпустила дворцовых служанок, а затем притянула Наньгун Шунюй к себе за руку и завалила ту вопросами [6]. Ци Янь шла за девушками на расстоянии нескольких шагов, а вот выходец из семьи военных, Лу Чжунхан, держался сильно позади всей компании.
[6] 嘘长问暖 xū hán wèn nuǎn — (досл.) выдыхать горячий воздух, чтобы согреть человека, страдающего от холода; (обр.) о человеке, который очень беспокоится о жизни близких ему людей.
— Вторая сестрица, можно мне сходить навестить матушку Чжаожун вместе с тобой?
Наньгун Шунюй отрицательно покачала головой:
— Сегодня день первого визита новобрачной в родительский дом. Зачем бы стала старшая дочь главной жены навещать какую-то там наложницу? Отец-император разозлится, если узнает.
Наньгун Цзиннюй дёрнула Наньгун Шунюй за руку:
— Но я о-о-очень соскучилась по второй сестрице. Тогда попозже второй сестрице придётся остановиться во дворец Вэйян.
— Цзиннюй...
Когда они дошли до уединённой и тихой дворцовой дорожки, Лу Чжунхан внезапно ускорил шаг и, подойдя поближе к двум сёстрам, окликнул их:
— Ваши Высочества, пожалуйста, постойте.
Наньгун Цзиннюй обернулась и позвала его медовым голосом:
— Зять.
Взгляд Лу Чжунхана потяжелел, и, сжав ладони в кулаки, он произнёс:
— Ваше Высочество Чжохуа, я давно не видел своего старшего брата. Могу ли я получить разрешение оставить Вас на полдня?
Краска отлила от лица Наньгун Шунюй, однако она всё равно с достоинством выпрямила спину:
— Фума может поступать так, как он того пожелает.
— Тогда я откланиваюсь! — Лу Чжунхан отвернулся и направился прочь.
Изящные брови Наньгун Цзиннюй слегка нахмурились, а затем она мягко его окрикнула:
— Подожди!
Лу Чжунхан на мгновение остановился, но быстро одумался и всё-таки продолжил свой путь.
Наньгун Цзиннюй с неверием смотрела в сторону удаляющегося Лу Чжунхана:
— Как он посмел оставить вторую сестрицу во время визита к твоей матери? Это ведь день возвращения новобрачной в родительский дом!
Наньгун Шунюй равнодушно ответила:
— Пусть делает, что хочет.
Наньгун Цзиннюй внимательно посмотрела на свою старшую сестру — её брови сходились всё плотнее, а в чёрных глазах постепенно начинал закипать гнев:
— Вторая сестрица, Лу Чжунхан случаем не издевался над тобой?
Наньгун Шунюй покачала головой:
— Цзиннюй, пойдем.
Наньгун Цзиннюй твёрдо сказала:
— Нет! Сегодня день возвращения невесты в родительский дом, как он вообще смеет так с тобой обращаться? Если об этом пойдёт слух, то люди подумают, что дочерьми семейства Наньгун можно помыкать! Может, у второй сестрицы и хороший характер, но у меня — нет!
— Цзиннюй!
— Вторая сестрица, только подожди, я обязательно с ним разберусь!
Наньгун Цзиннюй подхватила подол дворцового платья [7] и стремительно унеслась прочь. Наньгун Шунюй открыла было рот, чтобы что-то сказать, но в итоге лишь беззвучно вздохнула.
[7] 宫装 gōngzhuāng — дворцовый наряд, также известный как «дворцовый халат», представляет собой обычное платье, которое носили женщины при дворце. Его носили императорские наложницы и принцессы в непринужденной повседневной обстановке.
Ци Янь опустила глаза и сделала несколько шагов назад. В свою очередь, Наньгун Шунюй повернулась к ней спиной и запрокинута голову, смотря на пасмурное небо за стенами дворца.
Задувал леденящий ветер, а вокруг было мрачно и холодно. Но в этот зимний день в сердце Наньгун Шунюй было куда холоднее, чем здесь.
Сегодня в тронном зале Наньгун Шунюй с первого взгляда признала в Ци Янь того учёного, который однажды врезался в неё на улице. Она была ошеломлена и просто не могла не вздохнуть от удивления. Что за удивительный поворот событий? Сначала Цзиннюй ударила этого человека ногой, а потом крепко вцепилась в его рукав, и вот — теперь судьба свела их вместе под одним венцом.
Интересно, в курсе ли этот человек, что тот самый мальчишка, который тогда был зачинщиком «уличного разбоя», теперь стал его женой?
Изо рта Наньгун Шунюй вырвалась тонкая струйка белёсого пара и, унёсшись вместе с зимним ветром, тут же рассеялась в воздухе.
— Пожалуйста, хорошо обращайся с моей сестрёнкой.
— Понял.
За всё это время Наньгун Шунюй ни разу не повернулась лицом Ци Янь. Они говорили, держась на расстоянии пяти шагов друг от друга.
Немного погодя Наньгун Шунюй тихо сказала:
— Как видишь, хоть Цзиннюй и является всеобщей любимицей, но в ней, тем не менее, нет никакого высокомерия: она просто более жизнерадостна и свободолюбива, чем обычно бывают девушки.
— Верно.
Наньгун Шунюй изогнула уголки губ, а затем спокойно произнесла:
— В нашей огромной столице девушки из хороших семей все примерно одного толка, но такая очаровательная красавица, как Цзиннюй — лишь одна на миллион.
— Верно.
Хотя всё, о чём говорила Наньгун Шунюй, так или иначе касалось Наньгун Цзиннюй, Ци Янь слышала в словах принцессы нотки скорби: похоже, её жизнь после замужества складывалась не так, как ей того бы хотелось.
— Пусть Цзиннюй и не любит читать, но она очень остроумна и схватывает всё на лету. Просила ли она тебя выйти с ней на прогулку в город?
— Вашему подданному уже выдалась возможность оценить всю смышлёность Её Высочества по достоинству, но о желании выйти за пределы дворца речи пока не заходило.
— Что ж, тоже верно. Всё-таки, со свадьбы прошло всего лишь три дня. Если у тебя будет свободное время, обязательно пригласи её на прогулку. Цзиннюй очень нравится проводить время среди городских улиц — там ей всё в новинку. Имей это ввиду.
Ци Янь не припомнили свою первую встречу с Наньгун Цзиннюй, а Тем временем почти неслышно добавила:
— Можешь быть уверен, даже если отец-император узнает об этом, он никогда не обвинит тебя...
Наньгун Цзиннюй бежала за Лу Чжунханом всю дорогу, но разве могла совсем юная принцесса догнать бывшего военного? В итоге она лишь сердито вздохнула и ни с чем повернула назад.
Она ещё издалека заметила Ци Янь и свою старшую сестру, стоящих рядом друг с другом. Хотя Шунюй повернулась спиной к Ци Янь, а тот опустил голову, но то и дело появляющиеся в воздухе облачка белого пара явно говорили, что эти двое вели между собой приятную беседу [8].
[8] 相谈甚欢 xiāng tán shèn huān — хорошо ладить друг с другом.
Когда она снова взглянула на две фигуры, стоящие вдалеке, принцессе подумалось, что всё это подозрительно походило на попытку «утаить шило в мешке» [9]. Наньгун Цзиннюй остановилась и, не успев задуматься над своими действиями, машинально спряталась за рокарием [10]. Когда она пришла в себя, то ощутила полное недоумение.
[9] 欲盖弥彰 yù gài mí zhāng — как ни скрывай, истина вылезет наружу, обр. "шила в мешке не утаишь".
[10]假山 jiǎshān — рокарий; гора, построенная из земли, камня и других материалов с целью озеленения садов.
С чего бы ей чувствовать себя так неловко?
Это потому что она украла возлюбленного своей сестры?
Если бы не этот непредвиденный брак по расчёту, то могли бы они любоваться снегом и непринуждённо болтать, стоя прямо плечом к плечу?
Вместо того, чтобы притворяться отчуждённымии, как сейчас?
Одна — одарённая девушка, владеющая всеми «четырьмя занятиями учёного» [11], а другой — выдающийся талант, дважды ставший цзэюанем и единожды — таньхуа. Они действительно были бы прекрасной парой...
[11] 琴棋书画 qín qí shū huà — цинь, вэйци, каллиграфия, живопись, иначе называются «четырьмя занятиями учёного». Четыре искусства, которыми в Древнем Китае овладевали учёные конфуцианского культурного круга.
Нос Наньгун Цзиннюй покраснел от холода. Она втянула через него воздух и выдохнула в ладошки, а затем направилась к сестре и своему фуме.
— Ветер нынче пробирает до костей, а Ваше Высочество всё ещё не оправились от болезни. Почему бы Вам не вернуться во дворец? Ваш подданный останется и подождёт возвращения принцессы.
Это были единственные слова, которые Наньгун Цзиннюй услышала из их разговора. В душе принцессы промелькнуло чувство печали, и она поспешила подбежать к ним:
— Вторая сестрица!
Внезапное появление Наньгун Цзиннюй застало Наньгун Шунюй врасплох, и она торопливо отёрла слёзы, навернувшиеся на глаза:
— Ты вернулась?
— Вторая сестрица? Ты плачешь?!
Наньгун Цзиннюй сразу же пожалела о своём вопросе. Она потянула ледяную руку Наньгун Шунуюй на себя, после чего повернула голову и пристально посмотрела на Ци Янь:
— Не следуй за нами! Я тебе запрещаю!
Ци Янь медленно опустила уже занесённую для шага ногу и вежливо сложила руки:
— Хорошо.
Когда они отошли на приличное расстояние, Наньгун Цзиннюй робко спросила:
— Почему вторая сестрица плачет? Этот человек тебя расстроил, да?
«Этим человеком», которого подразумевала Наньгун Цзиннюй, конечно же, была Ци Янь, но, по мысли Наньгун Шунюй, «этим человеком» был Лу Чжунхан.
Наньгун Шунюй покачала головой и, не заметив никого вокруг, поинтересовалась приглушенным голосом:
— Цзиннюй... ты, ты передала опавшие лепестки?
Лицо Наньгун Цзиннюй покраснело, и она замахала руками:
— Нет, нет! Между нами ничего не было!
Наньгун Шунюй растерянно спросила:
— Так ты не передала опавшие лепестки?
В ответ Наньгун Цзиннюй пробормотала:
— Передала... Для этого, для этого Ци Янь порезал себе руку и пустил кровь, чтобы окропить шёлк.
Боль отразилась на лице Наньгун Шунюй, и она печально улыбнулась:
— Он так заботится о тебе. А Лу Чжунхан так ни разу и не пришёл в спальню после свадьбы.
— Тогда как же вторая сестрица смогла передать опавшие лепестки?
— Очевидно, я отдала белый шёлк.
— Как же так? Его же придут забрать люди из Приказа по делам императорской семьи!
— Раз второй молодой господин поместья Лу не боится, так чего же бояться мне? — хоть эти слова и были произнесены слабым голосом, но в нём чувствовались истинные гордость и достоинство члена императорской семьи.
Однако Наньгун Шунюй всё ещё плакала. Одуваемые ледяным ветром, слёзы текли по её щекам.
Сердце Наньгун Цзиннюй безмерно болело за старшую сестру, и она решила увести ту к себе — во дворец Вэйян.
То, что Лу Чжунхан в день возвращения новобрачной в родительский дом даже не удосужился сопроводить собственную невесту к её матери, уже считалось чем-то совершенно неприемлемым. Так что, если бы её старшая сестра отправилась навестить свою родную мать с покрасневшими от слёз глазами, это наверняка обеспокоило бы матушку Чжаожун.
Как только они вошли во дворец Вэйян, Наньгун Цзиннюй тут же вызвала придворного лекаря. По его заключению, у Наньгун Шунюй действительно оказался жар. Лекарь выписал рецепт, и, после того, как лекарство было приготовлено, Наньгун Цзиннюй собственноручно помогла своей старшей сестре принять его. Принцесса уложила Наньгун Шунюй спать, а сама осталась у постели сестры присматривать за ней.
Наступили сумерки, и евнух сообщил, что все приготовления к банкету по случаю первого визита новобрачных в родительский дом уже завершены, и обе принцессы приглашены.
Наньгун Цзиннюй не хотела ехать, но она не смогла справиться с настойчивыми уговорами Наньгун Шунюй, поэтому всё-таки сдалась и, приказав дворцовым служанкам хорошенько присматривать за её старшей сестрой, села в паланкин.
Дворец Вэйян находился недалеко от места проведения банкета, поэтому Цзиннюй прибыла на него довольно рано. Усевшись на своём месте, она осмотрелась по сторонам в поисках Ци Янь. Вместо своего фумы принцесса наткнулась взглядом на Лу Чжунхана и недовольно фыркнула.
Хотя ранее Лу Чжунхан держался очень самоуверенно перед Наньгун Шунюй, теперь, не увидев её на банкете, он немного занервничал. Опасаясь, что Наньгун Жан устроит ему из-за этого допрос, он, скрепя сердце, подошёл к столику Наньгун Цзиннюй:
— Ваше высочество Чжэньчжэнь, почему Её Высочество Чжохуа не пришла вместе с Вами?
Наньгун Цзиннюй думала проигнорировать Лу Чжунхана, но после некоторых размышлений всё же ответила:
— Вторая сестрица больна. А что такое? Неужели зять не знал об этом?
По лицу Лу Чжунхана было видно, что это его смутило, но он насмешливо улыбнулся:
— Тогда почему нынче не видно и Вашего мужа?
Увидев, как нахмурилась Наньгун Цзиннюй, Лу Чжунхан тактично отступил.
Небо уже совсем потемнело. Принцы прибывали на банкет один за другим, но Ци Янь всё ещё не показалась.
— Это было очень мелочно с моей стороны, но днём я бросила пару слов...
Наньгун Цзиннюй замерла, вспомнив, что она сказала Ци Яню, когда они в последний раз разговаривали этим днём, а следом перед её глазами предстал образ того, как во время их брачной ночи он почтительно преклонил перед ней колени и произнёс: «Воля Вашего Высочества — закон для меня».