Глава 24.
Раболепием благосклонность завоёвывая, втайне расставлять камешки на игральной доске [1]
[1] 布局 bùjú — начальная стадия партии в игре вэйци, которая может длиться примерно до 60 хода (в среднем — 15-40 ходов). Считается, что стадия буцзюй заканчивается тогда, когда в партии начинает завязываться первая борьба. Стадия буцзюй является фундаментальной — в ней закладывается план, характер и стратегия дальнейшей игры, проигрыш на этой стадии зачастую приводит к финальному поражению. В соответствии с общим принципом игры в буцзюй первые ходы делаются сначала в углы доски, затем игроки распространяются на стороны и только потом выходят в центр.
Ци Янь свернула старинный свиток. За окном стояло позднее утро [2].
[2] 日上三竿 rìshàngsāngān — солнце уже на высоте трёх шестов (обр. в знач.: солнце уже высоко, позднее утро).
К этому моменту Наньгун Цзиннюй уже успела искупаться под чутким руководством дворцовых служанок, позавтракать и пообедать.
Ци Янь ненадолго призадумалась и пришла к выводу: по логике вещей, даже если это следующий день после торжественной свадьбы, дворцовые служанки ни за что не решились бы дать Наньгун Цзиннюй пропустить два приёма пищи. Её Высочество уже давно должна была встать, но Чуньтао так и не пришла сообщить ей об этом.
В этом тоже не было ничего удивительного. Хотя фума и считался членом императорской семьи, всё в его жизни зависело от расположения принцессы.
Положение «нелюбимого» фумы при дворе принцессы было намного ниже положения любимой служанки.
Чуньтао была старшей служанкой в прямом подчинении у принцессы. Поэтому прежде чем она получит чёткое представление об отношении принцессы к фуме, ей не было никакой нужды перед ним заискивать.
Кроме того, Наньгун Цзиннюй, чьё положение было намного выше статуса Ци Янь, попросту не могла разбираться в грязных играх за статус среди тех, кто стоял ниже неё в дворцовой иерархии. Она пока ещё не представляла, как ей устроить жизнь с этим незнакомым фумой, поэтому привычка Ци Янь к утреннему чтению оказалась как нельзя кстати.
Что же до того, почему принцесса не позвала Ци Янь обедать... Она попросту забыла об этом, а дворцовые служанки не стали лишний раз ей напоминать. К тому моменту, как Наньгун Цзиннюй вспомнила о существовании в поместье ещё одного человека, время обеда уже прошло.
Тем не менее, это её не обеспокоило: поместье принцессы могло удовлетворить любые нужды. Как могло не найтись в нём еды для Ци Янь?
Но Наньгун Цзиннюй ошибалась. В поместье великой принцессы действительно не было еды, «приготовленной» для Ци Янь.
На кухне во поместье принцессы было всего две печи. В маленькой готовили еду исключительно для Наньгун Цзиннюй, а в другой — еду для всех остальных.
Большая часть приказов при дворе отдавалась двумя служанками. Можно сказать, Чуньтао и Цюцзюй были посредницами между принцессой и прочими слугами.
Ци Янь «оскорбила» Чуньтао, поэтому старшая служанка и не передала приказ о приготовлении пищи. Как мог повар осмелиться самостоятельно разжечь огонь в маленькой печи для фумы?
Причём, даже если Ци Янь и не имела бы никаких возражений против еды из общей печи, фума по-прежнему считался господином. Слуги никогда бы не осмелились подать ему еду, приготовленную в общем котле.
Полдня Ци Янь провела в раздумьях о том, как же ей подойти к осуществлению своей мести.
Прежде всего, ей было необходимо избавиться от двух верных служанок принцессы!
Эти две женщины родились слугами при семье Наньгун ещё тогда, когда Наньгун Жан был канцлером. Они с пелёнок заботились о Наньгун Цзиннюй, поэтому их троицу связывали самые тёплые отношения. Эти две дамы уже давно достигли возраста, когда дворцовых служанок отправляют на покой, но они всё равно охотно оставались во дворце, что доказывало их привязанность к госпоже.
Было бы нехорошо позволить этим двум «проницательным дамам» с богатым жизненным опытом оставаться подле Наньгун Цзиннюй.
Ци Янь свернула старый свиток, а затем встала и направилась к главному залу.
Безумно скучая, Наньгун Цзиннюй возилась с меледой [3]. Цюцзюй сидела в стороне и занималась рукоделием. Чуньтао, которая всю ночь провела на страже, с разрешения Наньгун Цзиннюй отдыхала в боковой комнате.
[3] 九曲连环 jiǔqū liánhuán — старинная игрушка-головоломка, происходящая, предположительно, из Китая. Состоит из замкнутой проволочной «вилки», имеющей вид длинной шпильки для волос и воткнутой обоими свободными концами в рукоятку, и девяти колец, связанных между собой довольно сложным образом. Задача состоит в том, чтобы снять всю систему колец с вилки или надеть её обратно. Меледу в 9 колец можно спустить за пять минут, для 15 колец требуется уже 7,5 часов и так далее, в сильно возрастающей прогрессии.
Ци Янь подошла ко входу в зал и обратилась к дворцовой служанке, охранявшей дверь:
—Её Высочество здесь?
— Да. Господин фума хочет, чтобы ваша слуга предупредила госпожу о вашем визите?
— Буду очень благодарен за это.
Дворцовая служанка толкнула малую дверь. Она вошла в главный зал, поклонилась и шепнула Цюцзюй на ухо:
— Господин фума хочет встретиться с Её Высочеством. Он ожидает за дверью.
Цюцзюй кивнула, а затем подошла к Наньгун Цзиннюй:
— Ваше Высочество...
— М-м?
Наньгун Цзиннюй подпирала подбородок одной рукой, пока другой возилась с меледой.
— Господин фума хочет Вас видеть.
— Пусть заходит.
Цюцзюй кивнула дворцовой служанке, и та удалилась передать распоряжение. Она позвала другую служанку, чтобы та открыла двери зала:
— Её Высочество приглашает Вас войти.
— Большое спасибо.
Цюцзюй поклонилась Ци Янь. Она собрала рукоделие и вышла из комнаты.
— Ци Янь приветствует Ваше Высочество.
Наньгун Цзиннюй взглянула на неё и безразлично сказала:
— Присаживайся.
— Благодарю, Ваше Высочество.
Они глядели друг на друга, не зная, как продолжить разговор. Наньгун Цзиннюй стало немного неловко, поэтому она подтолкнула меледу вперед:
— Вот! Сможешь решить головоломку?
— Могу попробовать.
— Давай, сделай это для меня.
Однако вместо того, чтобы заняться головоломкой, Ци Янь коснулась своего живота. Она горько улыбнулась и сказала:
— Прежде чем я начну, не могли бы Ваше Высочество пожаловать мне немного пирожных?
Сказав это, она посмотрела на две тарелки со сладостями и слегка сжала губы.
Наньгун Цзиннюй потрясённо взглянула на Ци Янь:
— Ты что, ещё не ел?
Ци Янь тихо вздохнула:
— Я забылся за чтением и пропустил как завтрак, так и обед...
Изящные брови Наньгун Цзиннюй слегка нахмурились:
— Слуги не принесли тебе еды? Раз ты голоден, почему тогда не попросил накрыть стол попозже?
Услышав это, Ци Янь беспомощно посмотрела на Наньгун Цзиннюй своими янтарными глазами. Больше ничего не сказав, она только горько улыбнулась.
Наньгун Цзиннюй забрала меледу, а затем немного подтолкнула две тарелки с пирожными вперёд:
— Поешь.
— Большое спасибо Вашему Высочеству...
Наньгун Цзиннюй подпёрла подбородок рукой, наблюдая, как Ци Янь в один присест умяла три пирожных. После этого фума наконец сбавил темп — похоже, он действительно ужасно проголодался.
Хотя Наньгун Цзиннюй и была любимейшей дочерью императора, но ей удалось сохранить мягкий нрав. Она никогда не проявляла жестокости к слугам, а её периодические приступы гнева улетучивались так же быстро, как и появлялись. Даже в тот раз, когда принцесса пнула Ци Янь на улице, она всё-таки не раскрыла свой статус, чтобы встреченного ей проходимца не наказывали за оскорбление венценосной особы.
Именно благодаря тому происшествию Ци Янь распознала, каким был истинный нрав принцессы. А теперь намеренно выставляла себя несчастной жертвой.
И действительно, как только две тарелки с пирожными опустели, на лице Наньгун Цзиннюй отразилось чувство вины:
— Этого достаточно? Хочешь я прикажу накрыть стол для обеда?
— Большое спасибо за снисхождение, Ваше Высочество. Я не заслужил, чтобы Вы так обо мне беспокоились, когда я сам же и пропустил обед...
— Тогда... ты наелся?
Ци Янь кивнула. Она посмотрела на Наньгун Цзиннюй честным пристальным взглядом и раскрыла чистую ладонь, показав свои тонкие пальцы с чётко очерченными суставами:
— Ваше Высочество, давайте вернёмся к головоломке?
— Ох, ладно.
Наньгун Цзиннюй вложила меледу в руку Ци Янь:
— Я провозилась с ней уйму времени, но так и не смогла найти способ её решить.
Ци Янь подняла меледу на уровень глаз и встряхнула. Кольца сталкивались друг с другом, издавая резкие звуки. Она немного повозилась с ними и, наконец, кое-что осознала:
— Ваше Высочество, задачка в том, чтобы разомкнуть звенья, верно?
— Угу...
— И любой метод сгодится?
— Угу!
Ци Янь бросила меледу на пол.
С громким звоном цепь развалилась на звенья. Ци Янь наклонилась, чтобы собрать кусочки, а затем аккуратно выложила их на стоящем рядом столе:
— Готово.
Наньгун Цзиннюй возмутилась:
— Ты сжульничал!
Ци Янь выпрямилась и вежливо поклонилась:
— Ваше Высочество сказали, что нужно просто разомкнуть звенья. И не было сказано, что меледа при этом должна остаться целой и невредимой. Кроме того...
Она выдержала паузу.
— Что?
— Об этом предмете я уже читал в древней книге. Так называемая «меледа» была вырезана из цельного куска нефрита искусным мастером. Все её кольца крепко-накрепко сцеплены друг с другом. Так что есть только один способ разомкнуть цепь и решить головоломку.
Наньгун Цзиннюй опешила. Она сложила руки на груди, отвернулась и громко фыркнула. Её реакция заставила Ци Янь невольно задуматься: может ли быть так, что Сяоде ещё жива?..
Но это странное чувство задержалось всего на мгновение. Тяжесть на плечах Ци Янь не давала ей потерять самообладание.
Ци Янь изменила выражение лица. Она нежно улыбнулась одними губами, а затем тихо сказала:
— Могу ли я ещё как-то услужить Вашему Высочеству?
Личико Наньгун Цзиннюй слегка смягчилось, и в её глазах сверкнуло предвкушение: ей хотелось выйти из поместья и прогуляться!
Ци Янь уже раньше видела похожее выражение. Тогда она ещё была принцем степей и, чтобы порадовать Сяоде, по зиме расставляла ловушки для ловли зайцев. Когда зайцы унюхивали запах приманки, они шли в расставленные силки с точно таким же видом.
— Быть может, я могу почитать книги для Вашего Высочества?
Наньгун Цзиннюй рассердилась. Она фыркнула:
— Я не люблю читать книги!
Ци Янь уговаривала её мягким голосом:
— Книга в себе золотые чертоги хранит и дарит красу — прекрасную словно нефрит [4].
[4] 书中自有黄金屋，书中自有颜如玉 shūzhōng zìyǒu huángjīnwū, shūzhōng zìyǒu yán rú yù — перевод с иносказательного на человеческий: через чтение обретёшь золотые чертоги и красивую жену. Цитата из «Ли Сюэ Пянь» («Побуждение к учёбе»), книги, написанной императором Чжэнь-цзунуном (968-1022 гг.).
— У меня нет недостатка в драгоценностях, и красивая жена мне тоже не нужна.
Ци Янь изогнула уголки губ. Оказывается, принцесса Чжэньчжэнь удосужилась прочитать хотя бы несколько книг.
— Тогда, быть может... поиграем в вэйци [5]?
[5] 围棋 wéiqí — вэйци, а также го. Настольная стратегическая игра, возникшая в Древнем Китае. Эта игра возникла, по разным оценкам, от 2 до 5 тыс. лет назад. Вэйци в некотором роде походит на шахматы и шашки.
— Я не умею играть в вэйци!
Наньгун Цзиннюй обиженно взглянула на Ци Янь. Она ведь почти прямо сказала, что хочет выбраться из поместья! Да как может этот человек быть настолько непроходимым глупцом?!
Ци Янь, разумеется, прекрасно понимала, чего желает принцесса. Но, будучи человеком, не понаслышке знакомым с детским нравом, она также знала и ещё кое-что: вещи, которые слишком легко даются, в последствии не ценятся по-настоящему.
— Искусство вэйци захватывающе и многогранно. Вашему Высочеству обязательно понравится!
— Правда?
— Попробуйте и вы сразу поймёте!
Наньгун Цзиннюй не до конца ей поверила, но под искренним, горящим предвкушением взглядом Ци Янь всё же кивнула. Она попросила Цюцзюй принести доску для вэйци.
Ци Янь сначала объяснила Наньгун Цзиннюй основные правила , а затем описала несколько простых начальных позиций.
— Попробуйте, Ваше Высочество. Из какой позиции вы сможете пленить этот белый камешек?
Наньгун Цзиннюй ответила верно с первого же раза.
Ци Янь кивнула. Она расставила камни по новой.
— Ваше Высочество, а теперь?
Наньгун Цзиннюй снова быстро окинула взглядом доску. Чёрный камень мгновенно занял лучшую из возможных позиций. Это несколько удивило Ци Янь. Она расставила камни в новой конфигурации, которую изначально хотела приберечь для следующего урока.
— Ваше Высочество?
Сжимая пальчиками чёрный камешек, Наньгун Цзиннюй исподволь оглядела доску для вэйци, и мгновение спустя опустила его. Она подняла голову и посмотрела на Ци Янь:
— Правильно?
Ци Янь улыбнулась и от всего сердца её похвалила:
— Ваше Высочество действительно чрезвычайно умны и схватывают всё на лету.
— Неужели?
Наньгун Цзиннюй гордо вскинула подбородок. Недовольство от того, что ей так и не удалось выйти на улицу, исчезло, не оставив и следа. Она была похожа на ребёнка, который позабыл о всех своих прихотях, стоило только осыпать его похвалой.
Ци Янь слегка улыбнулась, но в её сердце промелькнула тень сомнения: неужели избалованную принцессу настолько легко занять?
Видя, как в Наньгун Цзиннюй разгорается азарт, Ци Янь решила, что нужно ковать железо, пока горячо. Она снова расставила камешки на доске.
Но на этот раз Ци Янь не просто наблюдала. Вместо этого она серьёзно сказала:
— Когда мне было примерно столько же лет, сколько и Вам сейчас, эта позиция надолго поставила меня в тупик.
Сказав это, она указала на конфигурацию камней на игральной доске:
— Тогда я решил сходить вот так, но мой наставник сказал, что это не лучший из возможных ходов. Не могли бы Ваше Высочество подыскать решение получше?
Услышав это, Наньгун Цзиннюй неосознанно расправила плечи. Выражение её лица стало очень серьёзным: как будто прямо сейчас от неё зависело дело великой важности.
Сначала она получила похвалу, а затем Ци Янь обратилась к ней за помощью. У Наньгун Цзиннюй раньше было много учителей, но, хотя эти люди и относились к ней с должным уважением, они всё равно всегда оставались в позиции наставника. Ци Янь же оказалась первым человеком, кто вместо этого решил попросить её о помощи.
Было в этом что-то абсолютно новое. Наньгун Цзиннюй чувствовала себя взбудораженной: даже если ей не хотелось в этом признаваться, она страшно не хотела разочаровать Ци Янь.
Благодаря такому необычному подходу к обучению, в сердце принцессы незаметно зародилось удивительное чувство доверия и ответственности.
Наньгун Цзиннюй долгое время молчала. Дождавшись подходящего момента, Ци Янь заговорила:
— Ваше Высочество, посмотрите сюда. Чёрные камешки на левой стороне имеют преимущество за счёт окружения. Если бы Ваше Высочество заняло позицию, которую тогда занял я, это предотвратило бы угрозу со стороны белых камней, но это также означало бы потерю возможности перейти в наступление на правом фланге. Однако если чёрный камень воспользуется шансом для контратаки, игра выйдет на новый уровень.
Наньгун Цзиннюй закусила губу и надолго задумалась. Приняв решение, она сделала ход. И он одним махом лишил чёрные фигуры всех их преимуществ.
Автору есть что сказать:
Следующие дни будут очень милыми: Ци Янь успокаивает ребёнка~
Некоторые булочки спрашивали меня о характере Наньгун Цзиннюй, но я не буду говорить слишком много, поскольку это связано с сюжетом. Я просто скажу, что развитие личности Наньгун Цзиннюй имеет две стадии, и её рост в будущем будет ещё более впечатляющим, чем у Ци Янь. Вот аналогия: каждый человек с момента своего рождения представляет собой чистый лист бумаги. Один у Ци Янь, один у Наньгун Цзиннюй.
Но женщина в маске, рисуя по холсту Ци Янь, использовала слишком много тёмных цветов, почти не оставив места для чего-то другого, так что основа уже заложена.
Зато Наньгун Цзиннюй сравнительно чиста, так что ей ещё есть, куда расти~