Глава 19.
Глава 19. Где была моря синева, там ныне тутовые рощи [1] и человек с разбитым сердцем остаётся
[1] 沧海桑田 cānghǎi sāngtián — где было синеё море, там ныне тутовые рощи (обр. в знач.: огромные перемены; житейские бури, превратности судьбы).
— Что ты имеешь в виду, Байши?
Гунъян Хуай внимательно оглядел Ци Янь. Не обнаружив в её чистом взгляде ни капли фальши, он вынул из-за пазухи нефритовую подвеску.
— Почему ты вернул подвеску, которую я тебе подарил?
Губы Ци Янь изогнулись в едва заметной улыбке. Она тепло ответила:
— Три года назад я пообещал навестить тебя по прибытии в столицу, но так случилось, что в тот день тебя не было в поместье. Потому я попросил привратника вернуть Байши эту подвеску и тем самым дать знать: Ци Янь не забыл данного слова. Я никак не ожидал, что этот жест повлечёт за собой подобное недоразумение. Похоже, я недостаточно тщательно продумал свои действия.
На лице Гунъян Хуая промелькнуло раскаяние.
— Нет, это моя вина. Мне не следовало в тот день ходить на званный обед. Я не только не застал твой визит, но и потерял подаренный тобой веер...
— Если он так понравился Байши, после экзамена я подарю тебе новый.
Гунъян Хуай вложил нефритовую подвеску в руку Ци Янь.
— Эта вещица — доказательство нашей дружбы. Прошу, Течжу, оставь её себе.
Ци Янь с улыбкой приняла подвеску. Гунъян Хуай был на седьмом небе от счастья: этот юноша из народа, с которым он когда-то завязал дружбу, совершенно не отдалился от него из-за разницы в положениях!
— Течжу, где ты остановился в столице? — вновь спросил Гунъян Хуай.
— Я снимаю небольшую усадьбу в пригороде.
— В таком случае напиши мне свой адрес. Я прибуду к тебе с визитом после экзамена.
Ци Янь кивнула. Гунъян Хуай весело перевёл тему:
— Я получил звание яюань [2] на осенних провинциальных экзаменах. А ты?
[2] 亚元 yàyuán — второй по списку выдержавших провинциальный экзамен на степень цзюйжэнь.
— По счастливой случайности я стал цзеюанем округа Цзичжоу.
Гунъян Хуай ударил кулаком по плечу Ци Янь.
— Так и знал, что у тебя всё получится! — воодушевлённо воскликнул он и, вновь бросив взгляд на её янтарные глаза, шёпотом спросил: — Стало ли твоим глазам хоть немного лучше?
Ци Янь покачала головой. На лице Гунъян Хуая проступило беспокойство.
— Как же так? Я слышал, вопросы столичного экзамена очень объёмные и предполагают написание невероятно длинных ответов. На один лист с ответом может уйти целая ночь, ты...
Ци Янь прервала его на полуслове:
— Я покорюсь судьбе и сделаю всё, что в моих силах. Байши нет нужды волноваться.
***
И за подобными беседами они провели ещё некоторое время, пытаясь хоть немного наверстать упущенное за эти несколько лет. Наконец, Драконьи врата распахнулись. Старые друзья плечом к плечу вошли на территорию проведения экзамена.
Столичные экзамены царства Вэй проходили на протяжении трёх дней. Перед тем как быть окончательно допущенными к сдаче, экзаменуемым требовалось снять верхний слой одежды и передать все свои личные вещи на проверку экзаменатору. Как только все формальные процедуры были завершены, им выдавались деревянная дощечка и три восковые свечи. Далее их вводили в одноместные кельи [3] и запирали на три дня до сдачи экзаменационной работы.
[3] Столичный этап экзамена кэцзюй писался в похожих на маленькую кабинку помещениях 考场 kǎochǎng, в которых с трудом мог поместиться один человек. Внутри находились лишь две доски, одна из которых выполняла роль стола, другая — кровати. Как и сказано в романе, покидать их было запрещено, поэтому учащимся приходилось брать с собой объём еды на три дня, а также все предметы личной гигиены.
За длинную историю государственного экзамена совершенно рядовым явлением стало и значительное ухудшение самочувствия у отдельных учащихся вскоре после выхода с экзамена. Если бы Ци Янь не приняла то странное лекарство, данное ей женщиной в маске для подавления закономерного развития её тела, то точно бы не смогла сохранить в тайне свой пол.
Ци Янь развернула экзаменационный свиток и прошлась глазами по перечню тем. Далее она аккуратно свернула выданную экзаменатором сюаньчэнскую бумагу [4], убрала её в сумку и, закрыв глаза, на целый шичэнь погрузилась в размышления. Лишь затем она наконец начала растирать тушь.
[4] 宣纸 xuānzhǐ — сюаньчэнская бумага, сюаньчжи (из коры птероцелтиса, рисовой соломы, бамбука для живописи и каллиграфии).
Она постелила перед собой папирус, придавила его деревянным бруском и взялась за кисть.
Исписав на одном дыхании шесть листов, она устало потёрла верх переносицы.
Во многих кельях уже затрепетали огоньки восковых свечей. Бросив взгляд на небо, Ци Янь осторожно скрутила высохший папирус и тоже поместила его в дорожную сумку. Закончив со всем, она поднялась, чтобы приготовить себе перекусить.
Наконец, свечи загорелись почти в каждой кельи — единственным исключением оставалась та, которую занимала Ци Янь. В окружении повсеместно мерцающего света её беспросветная тьма казалась лишь более явной.
Разумеется, она никак не могла ускользнуть от внимания стоявшего на высокой платформе главного экзаменатора Син Цзинфу. Он тут же приказал караульному сходить провести осмотр и узнать, в чём дело.
Караульный постучал в дверь кельи.
— Почему Вы не зажгли свечу? С ней какая-то проблема?
Его вопрос застал Ци Янь, когда она уже намеревалась ложиться спать. С минуту она лишь недоуменно стояла на месте, прежде чем, держась как можно ближе к стене и аккуратно нащупывая дорогу, двинуться на голос.
Караульный махнул факелом. Ци Янь резко подняла руку, сделав вид, что пытается защититься от света рукавом.
— Старший брат, в юности я перенёс тяжёлую болезнь, в результате которой мои глаза утратили способность видеть в темноте и приобрели непереносимость яркого света. Прошу простить меня, недостойного, за причинённые неудобства.
Услышав это, караульный опустил факел. Тусклый свет пламени позволил ему как следует разглядеть янтарные глаза Ци Янь, до тревожного пустые и смотрящие на мир взглядом абсолютной потерянности и беспомощности.
— На выполнение экзамена отводится только три дня, — шёпотом начал караульный. — Если из-за своего недуга ты не успеешь закончить всё в срок, не вини потом в этом никого.
Ци Янь почтительно поклонилась.
— Благодарю старшего брата за наставления. — С этими словами она развернулась и начала осторожно прощупывать обратный путь до кровати.
Караульный немедленно доложил обо всём Син Цзинфу. Тот, в свою очередь, нахмурившись, стал перебирать личные дела экзаменуемых, пока, наконец, ему на глаза не попалось имя Ци Янь.
Название родного округа Ци Янь моментально пробудило в памяти главного экзаменатора воспоминания об эпидемии, терзавшей царство Вэй в первом году Цзинцзя. А когда он обнаружил, что Ци Янь ещё и цзеюань округа Цзичжоу, то и вовсе проникся к ней невольной жалостью.
Он повернулся к караульному.
— Разбуди его завтра на рассвете. Этот юноша происходит из бедной семьи и к тому же пережил катастрофу в округе Цзиньчжоу. Ему явно стоило огромных усилий попасть на весенний экзамен.
— Слушаюсь.
Миновало три дня и три ночи, долгих и утомительных. Столичный экзамен близился к завершению. У всех, от главного экзаменатора до экзаменуемых, был усталый вид.
Слуги уже столпились у места проведения экзамена. На небольшом расстоянии стояла вереница паланкинов.
Ци Янь протиснулась сквозь толпу и в одиночестве отправилась назад в усадьбу с дорожной сумкой за спиной. Из-за строгих порядков экзамена она не могла взять с собой лекарство, которое избавляло её от кошмаров. Поэтому, хоть каждый день она прилежно укладывалась спать, она ни разу не засыпала по-настоящему.
Последние три дня сильно вымотали её.
Отдохнув несколько дней, Ци Янь взяла с собой нефритовую подвеску и отправилась в поместье Гунъян. На этот раз её ждал великолепный приём. Отец Гунъян Хуая жил там же, где работал, поэтому вместо него её принимал старший молодой господин Гунъян Бай [5].
[5] 柏 bǎi — кипарис плакучий; кедр
Гунъян Бай успешно получил степень цзиньши [6] на императорских экзаменах третьего года Цзинцзя. Теперь он был учёным, управляющим большой школой. Его младший брат всей душой восхищался Ци Янь, так что Гунъян Бай намеревался как следует изучить её.
[6] 进士 jìnshì — высшая степень в системе государственных конфуцианских экзаменов кэцзюй.
Неожиданно оказалось, что Ци Янь, несмотря на юный возраст, имела собственное мировоззрение и могла похвастаться несчётными талантами. Более того, её речь и манеры отличались скромностью и учтивостью, а сама она обладала острым чувством такта. Он так увлекся беседой с ней, что Гунъян Хуай не мог вставить и слова.
Той же ночью Гунъян Бай доложил отцу: Ци Янь полон блестящих талантов, ему безразличны слава и богатство. Он действительно прекрасный друг.
Благодаря этому Гунъян Хуая освободили от наказания. Каждый день они с Ци Янь выходили на прогулку по столице, на которых он показывал ей различные интересные места, и заводили друзей на званых обедах — в общем, проводили время с удовольствием.
Не успели они и глазом моргнуть, как с весеннего экзамена прошёл уже целый месяц. Ворота экзаменационного двора были наглухо закрыты. В тщательно охраняемом зале три главных экзаменатора спорили до хрипоты из-за двух работ.
Хотя имена участников были скрыты, два помощника главного экзаменатора знали почерк Лу Бояня. Оба они предложили присудить звание хуэйюаня [7] ему.
[7] 会元 huìyuán — цзюйжэнь с лучшим результатом по результатам столичных экзаменов.
Вот только главный экзаменатор, Син Цзинфу, отдавал предпочтение другому кандидату. Между ними вспыхнула настолько настолько ожесточённая словесная борьба, что покраснели не только их лица, но даже корни волос.
Син Цзинфу швырнул свиток с ответами Лу Бояня на стол и яростно выпалил:
— Хотя ответ, выбранный двумя господами, полон пышных фраз и красивых слов, за ними не стоит ничего. Это сочинение, рассуждающее о принципах управления государством [8], по глубине напоминает стрекозу, которая едва касается воды в полёте [9]. Оно чрезмерно осторожно. По мнению этого чиновника, молодой человек, написавший его, не в состоянии взять на себя серьёзную ответственность!
[8] 策 cè — цэ (доклад, представление; трактат, литературный жанр, произведение на темы канонов или политики); темы-вопросы (на государственных экзаменах, касающиеся положений канонов, политики, принципов управления страной).
[9] 蜻蜓点水 qīngtíng diǎnshuǐ — [подобно тому, как] стрекоза касается поверхности воды (обр. в знач.: скользить по верхам: нахвататься вершков; поверхностный).
Министр чинов, Дэн Хунъюань, решительно возразил:
— Господин Син не совсем прав. Этот кандидат обладает здравым смыслом и высокими амбициями, ему просто не хватает опыта. Ваше Превосходительство занимает высокий пост, и вполне естественно, что кандидат не может сравниться с ним по глубине рассуждений.
Син Цзинфу несколько раз холодно фыркнул. Он обернулся и взял другой свиток с ответом, а затем поднял его перед своими помощниками:
— Я так не думаю! Хотя этот ответ написан просто и без прикрас, в нем прямо говорится о сути дела. Между строк читаются вдумчивость и искренность автора. Невинное сердце ребенка явно начертано на этой бумаге. Для нашей страны настало мирное время, двор нуждается в новых талантах, и это именно тот талант, который нам нужен! Этот чиновник не отступит ни на шаг!
Два помощника экзаменатора обменялись тревожными взглядами. Снова прозвучал голос Син Цзинфу:
— Пусть господа не забывают, что после столичного экзамена есть еще дворцовый экзамен. В конце концов, решение все равно остается за Его Величеством.
***
Пятый день пятого месяца. Благоприятный день [10].
[10] 五月初五 wǔyuèchūwǔ — праздник начала лета, праздник "двойной пятёрки", праздник драконьих лодок (5-го числа 5-го месяца по китайскому лунному календарю, обычно приходится на июнь).
Солнце только что взошло. Ворота на территорию проведения экзамена распахнулись изнутри.
Из них вышли четыре академика с красной бумагой и клейкой смесью.
За воротами уже стояли учащиеся, ожидавшие результатов с вечера. Академики один за другим наклеили на доску шесть листов красной бумаги с тремя сотнями имен.
Тем временем другая группа приказных отправилась отдельно, чтобы вручить красные грамоты [11] двенадцати лучшим учащимся.
[11] 册 cè — (ист.) патент на должность; свидетельство на титул; приказ о назначении.
В небольшой усадьбе на окраине города Ци Янь в одиночестве сидела за столом.
На столе стояли две дымящиеся миски с лапшой долголетия [12]. Чистая белая лапша была украшена изумрудным соусом из цветов резанца [13].
[12] 伊面 yīmiàn — яичная лапша, символизирует долгую жизнь и всегда присутствуют на китайских праздничных застольях. Считается, что её нужно всегда съедать полностью и не разрывать нить лапши укусом.
[13] Китайский резанец, он же лук клубневой или китайский лук (лат. Allium tuberosum) — вид растений, произрастающий в китайской провинции Шаньси, а также культивируемый и натурализованный в других странах Азии и по всему миру. Может использоваться как в декоративных целях, так и в кулинарии.
Сегодня должны были отмечать день рождения второй принцессы племени Чэнли, Циянь Номин. Сяоде родилась в сезон, когда резанец был в самом цвету. Соус из его цветков пользовался особой любовью среди жителей Степи и регулярно служил в качестве приправы, и тушёная баранина с ней была самой вкусной.
Много лет назад Фужун, согласно традициям царства Вэй, готовила на каждый день рождения своих дочерей лапшу долголетия.
Ци Янь положила палочки на миску напротив себя, а затем заговорила очень тихим голосом:
— Сестрёнка, старший брат сам приготовил эту лапшу. Получилось ли так же вкусно, как у мамы?
Ци Янь улыбнулась пустому пространству перед собой, взяла свою миску и начала есть большими глотками.
— Сестрёнка, твой брат вот-вот вступит во двор царства Вэй. Просто смотри.
Старшая сестрица непременно устроит переворот в Поднебесной и прольёт на её земли свежую кровь императорской семьи царства Вэй в память о нашей семье, моём анде Баине и всей Степи.
Ци Янь яростно сделала два больших глотка, так что её щеки порозовели, а горло перехватило.
Уголки её глаз покраснели, и она уставилась на соус из цветков резанца в миске напротив. Слёзы побежали беззвучно по её щекам.
Наставница сказала, что, если она желает отомстить, ей необходимо облачить в камень все свои мысли и помыслы. Ей не разрешалось плакать в течение многих лет.
Ци Янь крепко сжала бамбуковые палочки для еды. Всё её тело дрожало, но она через силу заставляла себя доесть лапшу.
Отец, матушка, сестрёнка, анда...
Все вы, смотрите. Просто смотрите.
Смотрите, как дым войны поднимается по всему царству Вэй, смотрите, как род Наньгун утопает в крови, смотрите, как я взыщу этот бездонный кровавый долг!
Миска с лапшой долголетия показала свое дно, но слёзы Ци Янь было не остановить. В конце концов она прижалась к столу и зарыдала.
Приглушённые рыдания было едва слышно, как будто Ци Янь даже сейчас опасалась, что кто-то может их услышать.
Она должна была дать волю эмоциям уже очень давно. По правде говоря, принц Степи Циянь Агула никогда не был настолько стойким. Если бы она не держалась за свою месть мёртвой хваткой, у нее не хватило бы духу дожить до этого дня в одиночку.
Но Ци Янь была обязана во что бы то ни стало оставаться стойкой. После дворцового экзамена, когда она окажется при дворе, ей нельзя будет больше терять самообладание.
Выплакав все слёзы, Ци Янь погрузилась в жестокие объятия беспокойного сна...
Ей снилась Степь.
Недалеко от неё беззаботно паслись Падающая звезда и ее жеребёнок. А сама Ци Янь вместе с младшей сестрой и андой уютно устроились на склоне горы.
Ци Янь отчётливо понимала, что этих людей больше нет с ней рядом. Из ее плотно закрытых глаз снова потекли горячие слёзы.
Боль разрывала ее сердце на части. Но даже так она упрямо не открывала глаз, чтобы не обрывать этот сон.
С улицы донеслись звуки гонга и барабанов. Как бы сильно душа Ци Янь не желала ещё хоть мгновение побыть в этом «царстве грёз», у неё не осталось иного выбора, кроме как проснуться. Она села прямо. Нетронутая миска с лапшой долголетия напротив неё уже успела основательно остыть.
Посланник со всего размаху ударил в гонг, а затем громко и отчётливо позвал:
— Здесь ли остановился господин Ци из округа Цзиньчжоу? Ваш покорный слуга прибыл, чтобы сообщить хорошие новости: поздравляем господина Ци с занятием высокого места на столичном экзамене!
Ци Янь торопливо умылась, затем толкнула дверь и вышла на улицу. Сквозь редкую бамбуковую изгородь она увидела, что вместе с гонцом пришла целая толпа зевак.
Она толкнула ворота. Толпа, окружавшая вход, приветливо улыбнулась ей.
Ци Янь на мгновение растерялась. Гонец улыбнулся и спросил:
— Могу ли я узнать, является ли этот молодой господин Ци Янем из округа Цзиньчжоу, господином Ци?
Ци Янь кивнула, после чего гонец трижды ударил в гонг. Он громко провозгласил:
— Поздравляю вас, Ци Янь из округа Цзиньчжоу, господин Ци, с получением звания хуэйюань на столичном экзамене!