она ушла.

Хэллоуин в Хогвартсе был событием, которое нельзя было пропустить. Элизабет слышала о нём ещё в Шарбатоне, но то, что она увидела, когда впервые вошла в Большой зал в этот вечер, превзошло все её ожидания.

Тысячи живых летучих мышей порхали под потолком, создавая кружащийся чёрный покров над головами студентов. Огромные тыквы, размером с карету, парили в воздухе, внутри них горели свечи, отбрасывая тёплый оранжевый свет на столы. Золотые тарелки и кубки сияли, а запах тыквенного пирога и жареного мяса смешивался с ароматом осенних листьев, которые кружились по залу, хотя все окна были закрыты.

Элизабет сидела за слизеринским столом в мантии, которую специально украсила серебряной нитью по воротнику - маленькая дань уважения празднику. Её светлые волосы были распущены и струились по плечам, блестя в свете свечей. Рядом сидели Пэнси, Теодор и Блейз. Драко был на противоположном конце стола, но она чувствовала его присутствие - как тень, которая всегда была где-то рядом.

- Выглядишь как настоящая призрачная принцесса, - заметил Теодор, разглядывая её с лёгкой усмешкой. - Только бледности не хватает - хотя, судя по твоему цвету лица, ты уже и так готова к празднику.

- Спасибо, - ответила она с иронией. - Ты всегда умеешь сказать комплимент.

- Я не умею говорить комплименты, - поправил он. - Я умею говорить правду.

Она улыбнулась и отвернулась к столу. Вокруг было шумно, весело, и на мгновение она забыла о своей болезни. Она чувствовала себя просто студенткой, которая наслаждается праздником.

Но вскоре всё изменилось.

Праздник был в самом разгаре, когда профессор Флитвик, который сидел за учительским столом, внезапно встал и поднял руки. Гул в зале стих.

- Дамы и господа! - объявил он, его голос был высоким и звонким. - По традиции, в этот вечер мы открываем вход в Запретный коридор на третьем этаже. Каждый, кто осмелится, может пройти через него до полуночи. Но предупреждаю: внутри вас ждут испытания, которые проверят вашу смелость и сообразительность. И помните - безопасность превыше всего!

Зал взорвался возбуждёнными голосами. Студенты начали перешёптываться, кто-то уже вставал из-за столов, собираясь идти к коридору.

- Ты идёшь? - спросил Теодор, глядя на неё.

- А там что? - спросила она.

- В прошлом году там были заколдованные зеркала, которые показывали твои страхи, - сказал Блейз. - И статуи, которые двигались. Говорят, в этом году что-то новое.

- Я пойду, - сказала она. - Интересно посмотреть.

Теодор поднялся и протянул ей руку.

- Тогда идём. Без меня ты там запутаешься.

Пэнси фыркнула.

- Я остаюсь. У меня нет желания бегать по замку в туфлях на каблуках.

- Как скажешь, - пожал плечами Теодор.

Элизабет взяла его руку и поднялась. Они пошли к выходу из зала, и она заметила, что Драко тоже встал и направился в ту же сторону. Он шёл впереди, с Крэббом и Гойлом, но на мгновение обернулся и посмотрел на неё. Их взгляды встретились, и он отвернулся.

- Пойдём, - сказал Теодор, толкая её вперёд.

Запретный коридор находился на третьем этаже. Перед ним стояла массивная деревянная дверь, украшенная резными фигурами драконов и фениксов. На ней была надпись серебряными буквами: "Смелых ждёт награда. Глупых - урок". Элизабет усмехнулась. Звучало как послание от Дамблдора.

Они вошли внутрь, и дверь за ними закрылась с тихим щелчком.

Коридор был тёмным, освещённым только факелами, которые горели холодным синим пламенем. Воздух был прохладным и пах сыростью. Вдоль стен стояли статуи - рыцари в полном облачении, с мечами, направленными в пол.

- Осторожно, - шепнул Теодор. - Статуи могут двигаться.

Она кивнула и сделала шаг вперёд.

Внезапно одна из статуй ожила. Её каменные глаза загорелись красным светом, и она шагнула вперёд, преграждая им путь.

- Назови своё имя, - сказала статуя низким, гулким голосом.

- Элизабет Эванс, - ответила она.

- Ты смела? - спросила статуя.

- Достаточно, - ответила она.

Статуя поклонилась и отступила в сторону, открывая проход.

- Неплохо, - усмехнулся Теодор. - Ты умеешь говорить то, что нужно.

- Это просто здравый смысл, - ответила она. - Если сказать "нет", она бы меня раздавила.

Они двинулись дальше. Впереди коридор разветвлялся на три пути. За каждым из них слышались странные звуки - скрежет, шипение, а иногда и стоны.

- Какой выберем? - спросил Теодор.

- Правый, - сказала она. - Звуки слева похожи на ловушку, а центральный слишком тихий. Праведный путь всегда шумный.

Он посмотрел на неё с уважением.

- Ты не перестаёшь удивлять.

Они пошли по правому коридору, и через несколько шагов оказались в большой комнате, стены которой были покрыты движущимися картинами. На одной из них была изображена ведьма, которая плакала кровавыми слезами. На другой - всадник без головы, который скакал на лошади, и его голова парила рядом, крича что-то неразборчивое.

- Жутковато, - сказал Теодор.

- Это просто магия, - ответила она, стараясь не показывать, что ей тоже не по себе. - Иллюзии.

Внезапно пол под ними начал трястись. Каменные плиты раздвинулись, открывая бездну. Элизабет пошатнулась и едва не упала, но Теодор схватил её за руку и удержал.

- Держись! - крикнул он.

Она посмотрела вниз и увидела, что в бездне что-то движется. Тёмные фигуры, похожие на призраков, поднимались из глубины, издавая леденящие душу звуки.

- Что это? - спросила она, стараясь говорить спокойно.

- Не знаю, - ответил Теодор. - Но нам нужно найти выход.

Она оглядела комнату и заметила в углу узкий проход, за которым виднелся тусклый свет.

- Туда! - сказала она и рванула вперёд.

Они побежали. Призраки тянули к ним свои прозрачные руки, и она чувствовала холод, который исходил от них. Она споткнулась о камень и упала, и в этот момент одна из фигур схватила её за лодыжку.

Ледяной холод пронзил её тело. Она закричала и попыталась вырваться, но призрак держал крепко. Теодор обернулся и попытался оттащить её, но призрак был сильнее.

- Реликвио! - крикнул он, но заклинание прошло сквозь фигуру.

Элизабет чувствовала, как холод поднимается по её ноге, проникает в кровь, и на мгновение ей показалось, что она умирает прямо здесь. Её сердце бешено билось, и она закрыла глаза, готовясь к худшему.

И в этот момент кто-то схватил её за руку и резко выдернул из лап призрака. Она открыла глаза и увидела Драко. Он стоял над ней, его лицо было бледным, но в глазах горела холодная ярость.

- Вставай! - крикнул он. - Быстрее!

Она вскочила, и он потащил её за собой, не выпуская её руки. Они побежали по проходу, и за спиной слышался рёв призраков, которые не могли проникнуть в узкий коридор.

Они выбежали в маленькую комнату, освещённую свечами. Дверь за ними захлопнулась, отрезая путь призракам. Элизабет упала на колени, пытаясь отдышаться. Её сердце билось так сильно, что она чувствовала его в ушах.

- Ты в порядке? - спросил Драко, наклоняясь над ней. Его голос был резким, но в нём слышалось беспокойство.

- Да, - выдохнула она. - Спасибо.

- Ты дура, - сказал он, и в голосе его послышалась злость. - Зачем ты пошла сюда? Ты могла умереть.

- Я не знала, что там будут призраки, - ответила она, поднимая голову и глядя на него. - Я думала, это просто шутки для Хэллоуина.

- Это Хогвартс, - сказал он. - Здесь ничего не бывает просто так.

Она посмотрела на него и увидела, что он всё ещё держит её за руку. Его пальцы были тёплыми, несмотря на холод в комнате.

- Ты можешь отпустить меня, - сказала она тихо.

Он отпустил её руку, как будто обжёгся, и отступил на шаг. Его лицо снова стало холодным и непроницаемым.

- Я не хотел, чтобы ты умерла, - сказал он, отворачиваясь. - Это было бы неудобно. Слизерин потерял бы баллы.

Она усмехнулась, несмотря на пережитый страх.

- Конечно. Только из-за баллов.

Он ничего не ответил. В комнате повисла тишина. Элизабет поднялась на ноги и огляделась. Они были в маленькой комнатке, стены которой были покрыты старыми гобеленами с изображениями битв. В центре стоял каменный алтарь, на котором лежала книга.

- Что это? - спросила она, подходя ближе.

- Не трогай, - сказал Драко, но было поздно.

Она открыла книгу, и с её страниц вырвался яркий свет. Комнату заполнил голос - низкий, звучный, как будто исходивший из самой земли.

"Тот, кто прочитает эти слова, узнает тайну. Но предупреждаю: знание не всегда приносит спасение. Иногда оно приносит лишь боль."

Элизабет захлопнула книгу, и свет погас. Она обернулась к Драко, и в её глазах мелькнул страх.

- Что это? - спросила она.

- Понятия не имею, - ответил он. - Но я знаю одно: мы должны убираться отсюда.

Он схватил её за руку и потянул к выходу. Они вышли в основной коридор и побежали, не оглядываясь. За спиной слышались звуки - скрежет, шепот, и казалось, что стены вокруг них оживают.

Они выскочили в главный холл, и дверь за ними захлопнулась. Элизабет прислонилась к стене, пытаясь отдышаться. Драко стоял рядом, глядя на неё с мрачным выражением лица.

- Никогда больше не делай таких глупостей, - сказал он.

- Я не делала глупостей, - ответила она. - Я просто... проявила любопытство.

- Любопытство убивает, - сказал он и повернулся, чтобы уйти.

- Драко, - окликнула она.

Он остановился, но не обернулся.

- Спасибо, - сказала она. - Правда.

Он ничего не ответил. Просто пошёл дальше, и она смотрела ему вслед, чувствуя, как внутри неё разливается странное тепло.

Она не знала, что это значит. Но она знала, что он спас ей жизнь. И что она никогда не забудет этого.

Она вернулась в гостиную поздно. Теодор ждал её, сидя у камина.

- Ты жива? - спросил он, вставая.

- Жива, - ответила она.

- Драко вытащил тебя?

- Да.

Теодор усмехнулся.

- Забавно. Он никогда никого не спасает. Только если это выгодно ему. Но тебя... - он покачал головой. - Ты что-то с ним делаешь.

- Я ничего не делаю, - ответила она устало. - Я просто хочу жить.

Она поднялась к себе в комнату и легла на кровать, глядя на зелёный свет за окном. Рука, которую держал Драко, всё ещё чувствовала тепло его пальцев.