2.9
Солнце палило нещадно. Усталые путники изнывали от жары и жажды. Придорожный пейзаж не отличался разнообразием: поля, кусты, кое-где редкие посадки. Наконец, на горизонте замаячил указатель на белом фоне. Несмотря на то, что букв разобрать на расстоянии не было возможности, сам факт его появления не мог не обрадовать молодых людей. По мере приближения к знаку, буквы на нем обрели очертания. Первым прочитать надпись удалось Роману:
- Азов! - торжествующе продекламировал он, до сих пор прищуривая глаза.
- А я и так знала! Я же говорю, местный житель ориентируется здесь и без помощи указателей! - кокетливо парировала Женя.
Романа не могло не радовать, что за последние дни настроение ее неизменно улучшалось. Теперь она не пребывала в себе, как после смерти родных и все чаще могла позволить себе улыбнуться или даже пошутить. Обычно, после этого, она сразу начинала, как-бы, стесняться и винить себя за свою же веселость. Угрызения совести отражались на ее лице, которое сразу становилось серьезным и растерянным. Сейчас же ничего подобного не произошло, Женя продолжала шагать с легкой полуулыбкой на устах. Казалось, душа ее нашла успокоение и девушка, наконец, перестала терзать себя.
Между тем, буквы на указателе становились отчетливее и отчетливее, сам знак приближался; вот молодые люди уже поравнялись с ним и тут же оставили позади. Город встречал их своей, ничем не отличимой от большинства других, окраиной. Носителей пока что видно не было. Казалось, все кругом замерло в ожидании того, что же произойдет дальше.
- Как-то негостеприимно здесь. Не встречает нас никто, - продолжала улыбаться Женя.
- В нынешней ситуации, то, что никто нас не встречает, не может не радовать, - специально растягивая слова, монотонным голосом ответил Роман. Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. Никто из двоих молодых людей не понимал, почему так хорошо на душе было именно сегодня. Да, собственно, ни Роман, ни Женя не хотели искать этому объяснения, ведь по факту - повода для веселья никакого и не было. И, если бы они начали задумываться, осознание этого непременно пришло бы к ним. Поэтому, парень с девушкой просто улыбались ослепляющему их солнцу и друг другу.
Они не заметили, как прошли всю городскую окраину и ступили на безлюдную мостовую, по обеим сторонам которой возвышались пустые кирпичные дома. Путники, озираясь по сторонам, продвигались все дальше и дальше. Продуктовый магазин, ради которого они и свернули с трассы, ведущей к Ростову, как назло, не встречался на их пути.
Вокруг не было никого. Несколько раз в поле их зрения появлялись носители, но те были далеко и явной опасности из себя не представляли.
Вдруг, сзади послышались торопливые шаги, как будто кто-то пробежал через улицу и скрылся в подворотне.
Роман быстро обернулся, вскинув автомат, но никого не увидел. «Показалось, наверное»,- подумал он и пожал плечами, встретив недоумевающий взгляд спутницы. Но, тут же, слева от них что-то упало и громко зазвенело. Теперь уже оба молодых человека повернули головы на звук. Из-за мусорного контейнера выкатилась старая обгоревшая кастрюля. Ребята поняли, что именно она при падении и создала напугавший их шум. Роман направил ствол АКМа в сторону контейнера:
- Выходите с поднятыми руками или я стреляю, - громко и уверенно проговорил он. Никого видно не было. Роман не знал, прячется ли там кто-то на самом деле. Возможно, кастрюлю уронил порыв ветра или кошка, а, может быть, там прятался носитель. Хотя, до сей поры, ему не встречалось носителя, который умел бы прятаться. До хитрости те пока не развились. Они бросались в атаку сразу же, заприметив человеческую особь. Клешня решил идти до конца. Он передернул затвор и крикнул еще раз:
- Выходи, кто бы ты ни был! Или я стреляю. Считаю до трех! Раз..., - до двух досчитать он не успел. Из-за мусорного контейнера показались чьи-то поднятые руки, затем появился и их хозяин. Он, глуповато улыбаясь, смотрел на пришедших незнакомцев. Это был молодой парень, примерно ровесник Клешне, если и моложе, то совсем не намного. Одет он был в мешковатые джинсы, которые на худых ногах его казались еще шире, потертые сандалии и майку без рукавов, которые обычно носят спортсмены. На его худых руках было нанесено множество татуировок, по качеству исполнения и тематике — тюремных. Коротко стриженная голова парня держалась на тонкой шее, на которой красовалась толстенная золотая цепь с массивным крестом. Также, Роману сразу же бросилось в глаза количество золотых перстней и браслетов на руках этого человека. Словно его запустили в хранилище драгоценностей и разрешили вынести столько, сколько сможет на себя натянуть. Татуированный продолжал медленно двигаться в сторону Романа, по-простецки улыбаясь желтыми зубами.
- Стой! - скомандовал ему Клешня.
Парень будто не слышал его и продолжал идти.
- Автомат не на предохранителе! Еще шаг и я стреляю! - тихо, но уверенно проговорил Роман.
Татуированный остановился:
- Да ты, че, Братишка? - ответил он тонким прокуренным голосом с нотками наигранного удивления. - Ты "железо"-то спрячь, шмальнет не дай Боже. А мне еще пожить охота, червей кормить пока не собирался.
- Оружие есть? - поинтересовался Роман, держа незнакомца на прицеле.
- Какое оружие, Братуха? "Финяк" только и тот для самообороны, от жмуров этих ходячих отбиваться! Но, тут, сам понимаешь, не до гуманузму. Не в десны же мне с ними жахаться при встрече?
Сорная речь парня, как и его вызывающий внешний вид, выдавали в нем матерого уголовника. Роман очень брезгливо относился к подобной публике, кичащейся своим тюремным прошлым и, вероятнее всего, будущим. Но, при нынешнем положении дел, было бы действительно странно, если бы парень сказал, что оружия не имеет. В это бы Роман точно не поверил. А так, несмотря на неприятную манеру речи, было похоже на то, что татуированный говорит искренне.
- А ты куда, бродяга, путь держишь? Да еще с такой прекрасной мадам! Твоя барышня? - продолжал он.
- Слушай... - Роман немного замялся, не зная, как обратиться к парню. - Парень...
- Серега кличут, а тебя как? - перебил незнакомец.
- Роман. Слушай, Серега, мы просто пройдем мимо и отправимся дальше по своим делам. Нам проблемы ни к чему.
- Нормально вообще, - усмехнулся Серега, - а я тут подыхай, получается? Не по-понятиям как-то, земеля! Может, автомат оставишь мне от чертей отбиваться, не?
Говорил он дерзко, будто хотел развязать конфликт. «Какой смелый», - подумал Роман, - «Или с придурью просто!», - но вслух сказал:
- Серега, я еще раз повторяю: мы просто пройдем мимо и уйдем дальше своей дорогой. Мы не хотим никаких проблем, так что не лезь в бутылку. Не забывай, что на тебя направлен заряженный автомат.
- О-па, угрозы пошли уже, нормальный ход! Я-то, никуда не лезу, паря! Налазился уже вдоволь, так что горбатого не гни! Я ж к тебе без понтов, по-братски: вон у тебя "волына" торчит из портков, вдруг выстрелит, причиндалы твои отстрелит. Или нечего отстреливать-то?! - он заговорщицки подмигнул и расхохотался.
Парень громко и заразительно смеялся, придя в восторг от собственной шутки, пока смех не сменился затяжным сухим кашлем. Прокашлявшись и отхаркнув, разгорячившийся зек продолжил:
- Короче, не в обиду, братулек, а то расплачешься еще ненароком. Вроде пацан ты нормальный и мне тебе предъявить не за что. Оставь ствол и чеши, куда шел со своей девкой, я не против!
Роману уже порядком надоело хамство этого недоразвитого, но, в то же время, на открытый конфликт идти не хотелось. Проблем и так было достаточно, чтобы в добавок начинать выяснять отношения с местной гопотой. Клешня, все так же спокойно, ответил:
- Сергей, я ничего тебе не дам и не оставлю. А сейчас мы просто уходим, а ты нам не мешаешь! Понял меня?
- И, что, даже за сиську свою кашелку не дашь помацать? - бросил татуированный и уставился на Клешню испытующим взглядом.
Романа бросило в жар: «Ну, все, ты нарвался. Сейчас ты получишь то, чего хотел!», - подумал мужчина и рванулся вперед, но Женя вцепилась в его рукав и не отпускала. Клешня резко повернулся в ее сторону. Прежде, чем он успел что-то промолвить, девушка шепнула:
- Обернись!
Роман посмотрел назад: от ювелирного магазина с разбитыми витринами, на расстоянии пяти метров друг от друга, направив на Романа пистолеты, приближались трое парней.
«Вот почему этот худощавый был таким смелым! Он знал, что с минуты на минуту должна появиться группа поддержки!» - посетила голову Романа запоздалая мысль. Он повернулся на Серегу. Тот расплылся в мерзкой и пошлой улыбке:
- Ну, что, герой, попадос? - довольно протянул он и загоготал громче прежнего.
- Брось автомат! Быстро! - крикнул один из парней, державших Романа на мушке.
Мужчина судорожно соображал, как поступить. К сожалению, вариантов в его положении было немного.
- Бросай автомат или завалю! - раздался крик другого вооруженного человека зашедшего сзади.
Роман медленно положил АКМ на землю и поднял руки вверх. Серега вразвалочку подошел к нему и вытащил пистолет из-за пояса. Он посмотрел на него, вынул обойму, убедился, что она полна патронов и резко ударил Клешню по лицу рукояткой. Из разбитой скулы мужчины брызнула кровь. Татуированный, почувствовав свое превосходство, добавил Роману кулаком левой руки по зубам. Клешня сплюнул кровь из разбитых губ, глядя прямо в глаза обидчику. Тот, видимо, ожидал другого развития событий, где Роман будет умолять оставить его в покое. Не получив желаемого, нападавший пришел в ярость. Он бил Клешню по лицу снова и снова, выкрикивая громкие ругательства. Роман упорно стоял на ногах. Это еще больше злило уголовника, и он продолжал колошматить парня, пока тот не упал. Тогда худощавый стал бить свою жертву ногами до той поры, пока его не оттащили товарищи.
- Успокойся, Серый! - говорил ему один из подельников. - Завалить лоха всегда успеем. А пока он может пригодиться.
- Ладно, Братан! Давай пока оттащим его вместе с девкой к нам, а там после того, как порезвимся с этой подстилкой, я и этого чухана "опущу"! - все четверо громко заржали. Роман непроизвольно застонал.
- Что ты мычишь, животное? - злобно выкрикнул татуированный и занес ногу для удара. Последним, что Роман увидел перед собой, была рифленая подошва тяжелого ботинка, приближающаяся к его лицу.