Кукушкин остров

За один вечер Макситали разузнал о Хранителях все то, что мать за многие десятилетия, которым он давно потерял счет, даже не предпринимала попыток узнать, словно ее вовсе не интересует, откуда они взялись тогда на острове и приволокли человека с божественным даром. И волочат их до сих пор. По одному за раз. И ей этого достаточно, как и того, что в Верхнем мире прославилась черной колдуньей, распространяющейся о великой силе древней Богини Туонетар, которой сама якобы служит и черпает от нее тайные познания. 

Сердца людишек с даром Туонетар чаще всего съедает сама, в них содержится их жизненная энергия, не идущая ни в какое сравнение с энергией обычного человека. После этого она искусственно поддерживает в них жизнь, не вынимая души. Проводит эксперименты и наполняет их кровью «Сердце Маны» в восьмиугольной башне, что находится на другом берегу от крепости, построенной из окатанных ледником прочных валунов. Сооружение бастионного типа некогда пребывало на поверхности реки Вуолы в Верхнем мире, пока Туонетар не решила прибрать ее к своим рукам. Старая крепость слишком напоминала ту, что находится в Манале у Туони (Макситали по секрету рассказала об этом Ловитар).

Хранит бездыханные тела тех людей в подвале крепости, веля создавать для них монументальные могильные скульптуры с изображением умершего: костлявые человеческие уродцы с закрытыми глазами, будто дорожит ими даже после их смерти. Ловитар иногда нарушает покой Алексантери (возвращает его душу, живущую в Мане, обратно), своего первого мужа, чье сердце было отдано на съедение ей и с ним же была заключена первая политическая сделка между Туонетар и Хранителями. Макситали была непонятна привязанность Ловитар к нему. Оживлять бесполезного человека, чтобы поговорить? Какой идиотизм и пустая трата времени, но так он думал до определенного времени.

Дети Туонетар знают, что рождены не для того, чтобы довольствоваться подношениями жалких людишек, своевольничать и сеять хаос, что заведомо заложено в них природой.

Ловитар – дочь Верховного Бога Илиса. Родилась черноликой, слепой и самой уродливой по сравнению с братом и сестрой, унаследовала от отца призыв грома и способность изменять погоду. Со временем понесла от Ветра девять сыновей-болезней, как когда-то Богиня Илматар, зачав от Ветра и Воды, родила первого человека, дав ему имя Вяйнемейнен.

Туонетар, прежде чем выдать ее замуж за Алексантери, провела над ней один из своих первых экспериментов: заставила поглотить душу дочери водных Богов, после чего наложила на нее сложное могущественное заклинание. Так она из ужасающего создания превратилась в обворожительное и безумно красивое божество. Боги и Духи, обладающие с рождения способностью видоизменять свой облик, не нуждаются в участии магических манипуляций. И Макситали относится именно к такому типу.

Макситали – родился от Турисаса, морского чудовища, способного принимать человеческий облик. Его отец – сын Илиса и Бог войны, обладающий водной и огненной стихиями. Макситали управляется с ними также мастерски, как и с холодным оружием. Щупальцы от отца не унаследовал, лишь рога и форму лица. Но воин и командир из него вышел превосходный. Макситали – Бог воинской ярости.

Кайя – брат и сестра не уверены, что она родилась естественным путем. Никто из них не помнит, чтобы живот матери округлялся и Мана Генита, местные акушерки, принимали у нее роды. Задавать матери много вопросов означает выказывать сомнение и недоверие не только к тому, что она говорит, но и к тому, что делает, поэтому Макситали с Ловитар решили между собой, что Кайя ее очередной удачный эксперимент. Она способна насылать смертельные болезни и выглядит как миниатюрная версия Туонетар: черный цвет кожи, красные глаза, треугольное лицо, скрюченные пальцы.

Они не пересекались со своими отцами и не хотели. Рождены лишь для того, чтобы помочь Туонетар осуществить месть, сколько бы на это не понадобилось времени. Дети Великих Богов – всего-то живые орудия в руках Девы Смерти. Люди им не поклоняются.

Макситали пожелал жену, позавидовав привязанности Ловитар к Алексантери. Брак давно их не связывал, но она возвращалась от него, раздражающе мурлыкая себе под нос песни его народа, со светящими глазами, в которых было... Что? Макситали не знал как обозначить то, что видел. Он, хладнокровный убийца, знающий лишь язык жестокости, боли, крови, мог заполучить в свою постель самое высшее и низшее существо, мог пойти по стопам матери и заманить в свои сети светлую Богиню, но не желал. Пока Верхний мир менялся, его обуревало желание связать себя с носителем божественного дара, чтобы Хранители привели очаровательную девушку с румяными щеками, не костлявую и пышущую энергией. Зависть к тому, чем обладала Ловитар столкнула его с внутренним одиночеством, съедающим изнутри как паразит, и если бы Туонетар не согласилась подыскать жену, согласно его требованиям, он бы сам отправился на ее поиски в Верхнем мире, наплевав на сделку с Хранителями, которая всегда казалась ему несообразной.

Девять месяцев он напряженно ждал, когда его невеста появится на свет. На это время мать отправила его в Похьелу на выручку к своей соратнице старухе Лоухи, которая и после окончания войны с Калевальцами, не отпустила его сразу домой, уговорила помочь восстановить их Страну, обещая преподнести на свадьбу Сампо, волшебную мельницу сродни рогу изобилия. Но Макситали помнил, что Лоухи когда-то давно вынудила легендарного кузнеца Илмаринена выковать Сампо в обмен на руку ее дочери. Позже сама выкрала мельницу и спрятала в своей крепости. Илмаринен и Вяйнямейнен, тайно проникнув в ее владения, забрали Сампо. Лоухи, прознав об этом, бросилась за ними в погоню, сразившись с Вяйнямейненом, потерпела поражение, а Сампо было разбито и утеряно в море. Макситали заинтересовало ее предложение, впрочем, наибольшей интерес вызвало то, как она собирается выкручиваться, ведь второго Сампо не существует ни в одном из известных им Мирах, а то, что ведьма не держит своих обещаний, знал не понаслышке.

Ночами Макситали грезил о том, какой он ее воспитает, покладистой или кусачей, думал над тем, вырастит ли она также быстро, как растут дети Маны, какого цвета будет у нее кожа, волосы, глаза, будут ли рога, хвост, скрюченные как у матери пальцы. Он знал, что она искусственно поселила во чрево женщины, обладающей божественным даром, два зародыша, впитавших и ее кровь тоже. Знал, что ту зовут Реглин Каролина, где живет, как выглядит и то, что та сама пришла к ней с мольбой. Если над Богами и существует какая-то Наивысшая сила, то должно быть, они услышали его желание, другой причины удачного стечения обстоятельств он не видел...

В Мане Туонетар встретила его с неприятным известием. Норны, Богини Судеб, сообщили ей, что жизнь одного из нерожденных детей оборвалась, то был восьмой месяц беременности Каролины. Мать заверила Макситали, что он все равно получит свою невесту. Но когда стало известно, что вторая жизнь нерожденной оборвалась загадочным образом – нить ее судьбы пропала, Макситали ринулся вместе с матерью в Верхний мир... Вернувшись в Нижний, Макситали впал в неистовую ярость: вся Мана содрогалась от его гнева, а существа, попадавшие в его поле зрение, лишались жизни, не успев осознать, что произошло. Он разрывал их голыми руками. Туонетар не вмешалась его усмирять, даже когда он взялся душить Ловитар, подбежавшая спасать сестру Кайя была жестко отброшена им в стену и, отскочив от нее, как мячик, бездвижно лежала на каменном полу, пока мать не распорядилась, чтобы ее унесли в «Сердце Маны».

Туонетар, сидя на своем троне из костей, бесстрастно наблюдала за детьми, стража выжидающе стояла на местах. Ловитар использовала сыновей, живущих внутри ее спины, всех девять одновременно, что дало ей вырваться из смертельного захвата брата, после чего тело ее заискрилось молниями, белые глаза замерцали, как переливающиеся на солнце алмазы, разведя вертикально руки, она создала громовое копье, и рыча, направила оружие на него. Макситали пылал красным пламенем, скалился и шипел, черные глаза были, как самое темное небо Канарских островов. Он закружил вокруг нее, как птица-секретарь, что танцует вокруг своей жертвы, сделал несколько обманчивых выпадов, и, оттолкнувшись от пола прыгнул на нее и исчез в ту же секунду, когда она коснулась острием копья его груди. Макситали появился за спиной Ловитар и одним ровным движением, будто бы мечом, снес с ее плеч голову. Появившиеся из шеи сестры две струи черного дыма приняли вид щупальцев спрута, притянули голову обратно и закрепили с хлюпающим звуком. Лишь после этого Туонетар вмешалась. Макситали просидел в магической крепости семь лет. И просидел бы дольше, если бы не понадобился матери для натаскивания, созданных ею, новых бойцов.