Freed [H.S.]

Я как раз закончила проверять еженедельные отчеты и собиралась идти домой, когда в дверь моего кабинета негромко постучали.

- Можно?

Я подняла взгляд от ноутбука и улыбнулась.

- Конечно.

Сара, один из управляющих директоров сети, приехала сюда, чтобы просмотреть отчетности по бизнесу. Она вошла внутрь, аккуратно прикрыв за собой дверь, и села напротив меня. Она выглядела непривычно серьезной, и я сразу поняла, что разговор будет касаться вовсе не очередной поставки зерна или жалобы клиента.

- У тебя найдется несколько минут?

- Для тебя всегда.

Она положила на стол тонкую папку с логотипом нашей сети и некоторое время молча смотрела на нее, словно подбирала правильные слова.

- Прежде чем мы начнем, я хочу сказать, что за последние месяцы ты проделала потрясающую работу.

Я тихо усмехнулась.

- Обычно после таких слов следует какая-нибудь неприятная новость.

Сара рассмеялась и покачала головой.

- Наоборот. В этот раз это хорошая новость.

Она подвинула папку ближе ко мне.

- Компания открывает новую кофейню в Лондоне.

Я удивленно подняла брови.

- Звучит впечатляюще.

- Было бы, если бы все шло по плану.

Она тяжело выдохнула и потерла переносицу.

- Мы уже несколько месяцев пытаемся подготовить ее к открытию, но постоянно сталкиваемся с новыми проблемами. Управляющий не справляется с командой, сотрудники увольняются еще до начала работы, поставщики срывают сроки, а атмосфера внутри коллектива оставляет желать лучшего. Честно говоря, мы уже начали переживать, что запуск придется отложить.

Я понимающе кивнула. Иногда даже самое красивое помещение и лучший кофе не могли спасти место, если внутри не было человека, способного объединить людей.

Сара посмотрела на меня и улыбнулась.

- Именно поэтому мы хотим отправить туда тебя.

Я даже не сразу поняла смысл ее слов.

- Меня?

- Да.

- Почему именно меня?

Она искренне удивилась моему вопросу.

- Потому что за несколько месяцев ты сделала то, чего до тебя не смог никто. Когда ты пришла к нам, эта кофейня только открывалась, а сейчас она стабильно входит в число лучших. Посетители возвращаются снова и снова, сотрудники перестали увольняться, а внутри коллектива наконец появилась настоящая команда. Такие вещи происходят не случайно.

Я неловко и смущено улыбнулась.

- Это заслуга всех ребят. Без них у меня бы ничего не получилось.

- Именно поэтому ты и подходишь, - спокойно ответила Сара. - Хороший управляющий не делает все сам. Он умеет собрать вокруг себя людей, которые захотят делать это вместе с ним. Ты никогда не повышаешь голос, умеешь слышать каждого, а самое главное тебе доверяют. Этому невозможно научить на курсах, и именно таких людей компания старается продвигать.

Я отвела взгляд в окно, стараясь скрыть смущение. За все время работы никто еще не говорил со мной настолько искренне, быть может кроме Била.

После долгого молчания я наконец спросила:

- Надолго?

- Максимум на три недели. Скорее всего даже меньше. Тебе нужно будет организовать работу кофейни, помочь персоналу, выстроить процессы и подготовить нового управляющего. Как только все заработает так, как должно, ты сразу вернешься в Торонто.

Лондон.

Это слово неожиданно зацепило меня сильнее, чем я ожидала. Перед глазами на мгновение всплыли улицы, по которым я когда-то гуляла совсем другим человеком, но воспоминание исчезло так же быстро, как появилось. Мы бывали там пару раз, по делам Стайлса, я помню буквально пару улиц, которые показал мне Гарри, ведь он там вырос, там его настоящее место.

Сара заметила мое замешательство.

- Если эта командировка кажется тебе слишком сложной, ты можешь отказаться. Никто не станет тебя уговаривать.

Я задумчиво покрутила в руках ручку.

Еще несколько месяцев назад я бы обязательно отказалась. Я нашла бы сотню причин остаться в Торонто, лишь бы не возвращаться в город, где когда-то была счастлива и где все воспоминания связывают меня с одним человеком.

Но теперь я слишком долго училась жить заново, чтобы снова позволить страху принимать решения вместо меня.

Лондон был огромным городом.

Я ехала туда не за воспоминаниями и уж точно не за человеком, которого когда-то любила, я ехала туда работать.

Я закрыла папку и подняла взгляд на Сару.

- Когда вылет?

Она широко улыбнулась.

- Через неделю.

Я кивнула, чувствуя одновременно легкое волнение и странное спокойствие.

Похоже, жизнь снова решила проверить, действительно ли я научилась идти вперед.

***

Утро выдалось суматошным.

Я стояла у стойки администратора, просматривала накладные и параллельно отвечала на вопросы сотрудников.

- Проверьте поставку молока, вчера привезли меньше, чем должно быть.

- Да, новые десерты выставляем только после обеда.

- Нет, витрину переставлять не нужно.

Я уже почти привыкла к тому, что в этой кофейне без меня ничего не происходит, поэтому было немного волнительно оставлять их одних так надолго, но я решительно настроена на получении нового опыта.

Просто постараюсь сделать как можно больше важных моментов до отлета. И прочитаю пару лекций, как обойтись без вызовов полиции.

Телефон снова завибрировал.

Harry.

Я посмотрела на экран всего секунду и убрала его обратно в карман. Извини, Стайлс, сейчас очень не вовремя.

- Мисти, у нас закончились стаканы большого объема.

- Сейчас принесу со склада.

Рабочий день не оставлял времени на разговоры.Через минуту пришло сообщение.

"Хотел услышать твой голос. Не отвлекайся. Хорошего дня."

Я еще долго смотрела на эти слова.

И впервые поймала себя на мысли, что раньше Гарри обязательно обиделся бы.
Сейчас он просто понял, и это грело мое сердце еще сильнее.

***

POV Harry

Лондон всегда встречал меня одинаково.

Сырым воздухом, низким серым небом и вечной спешкой людей, которым, казалось, совершенно нет дела до того, что происходит вокруг. Когда-то этот город был для меня домом, потом стал воспоминанием, а теперь превратился просто в очередную точку на карте, где меня ждали бесконечные переговоры и бумаги.

Последние несколько недель я почти жил в самолетах.

Лос-Анджелес, Лондон, Нью-Йорк.

Я продавал квартиру, она была невообразимо огромной для меня одного, и мне казалось что в ней остались самые темные периоды моей жизни. Счастье там проскальзывало едва-едва.

Слишком много прошлого осталось в тех стенах. Каждая комната помнила ее. Даже пустая гардеробная будто издевалась надо мной.

Я думал о Нью-Йорке.

Потом о Лондоне.

Нью-Йорк казался слишком шумным.

Лондон - слишком честным. Да и к тому же, мне давно следовало навестить родителей.

Я вышел из офиса почти без сил. Переговоры закончились быстрее, чем ожидалось, и до следующей встречи оставалось чуть больше часа.

- Кофе? - спросил один из партнеров.

Я покачал головой.

- Сам найду.

Мне хотелось пройтись одному, вспомнить хоть немного из того, что осталось на улицах, где я вырос.

Телефон лежал в кармане пальто.

Я достал его машинально.

Последнее сообщение в нашем чате было недельной давности.

Фотография.

Мисти сидела за рулем учебной машины и улыбалась так искренне, что я несколько минут просто смотрел на экран.

"Не заглохла ни разу."

Я тогда ответил почти сразу.

"Горжусь тобой."

Она поставила сердечко.

И почему-то этого оказалось достаточно, чтобы весь мой день стал легче. Я убрал телефон обратно.

Наверное, когда любишь человека по-настоящему, начинаешь радоваться даже таким мелочам. Ноги сами привели меня к небольшой кофейне на углу.

Колокольчик над дверью тихо звякнул.

Внутри пахло свежей выпечкой, кофе и корицей. За стойкой работали двое бариста и в зале почти не было людей.

- Добрый день, - улыбнулась девушка за кассой. - Мы пока работаем в техническом режиме, но готовы угостить вас самым лучшим кофе на этой улице,- нескромно заявила она.

Я рассеянно кивнул, продолжая рассматривать меню, хотя прекрасно знал, что закажу.

- Добрый день. Чем могу...

Голос оборвался. Я поднял голову.
И весь мир словно перестал существовать.

Мисти.

Она стояла в нескольких шагах от меня с планшетом в руках. На ней был темный брючный костюм, волосы были аккуратно собраны, а на груди висел бейдж управляющей.

Первое, что я заметил - она стала другой.

Не внешне.

Она всегда была красивой. Изменилось что-то... что-то было не так. Это не была моя загорелая калифорнийская малышка, это был строгий босс, боже, она даже надела очки для убедительности.

Она стояла прямо, спокойно, уверенно. Но вот глаза, эти огромные испуганные глаза антилопы выдавали все ее эмоции.

Я, кажется, даже перестал дышать.

Она тоже молчала.

Мы просто смотрели друг на друга, будто пытались понять, не играет ли с нами память.

- Гарри?

Я кивнул.

Голос почему-то не слушался.

- Привет.

Она едва заметно улыбнулась.
От этой улыбки мне стало тяжелее, чем от любых обвинений.

- Не ожидала встретить тебя здесь.

- Я тоже.

Наступила тишина. Такая неловкая, что несколько секунд никто из нас не решался сделать следующий вдох.

Я понял, что впервые за долгое время совершенно не знаю, что сказать человеку, с которым когда-то прожил четыре года.

- Ты... работаешь здесь?

Она тихо усмехнулась.

- Немного... я думала ты знаешь, что я в Торонто, - теребя подол своей рубашки произнесла она, - меня пригласили сюда вроде как помочь с открытием этого филиала.

В ее голосе не было ни капли хвастовства, как и всегда, она немного стеснялась своих успехов. Но я был просто до невозможности горд своей девочкой, я знал, что оставляя ее дома, просто уничтожаю ее потенциал, но был слишком эгоистичен, занимаясь лишь своей карьерой.

Пока я пил и жалел себя, она продолжала жить. Училась, работала, даже пошла на курсы гребаного вождения.

Я всегда думал, что она сильнее меня.
И сейчас только убедился в этом.

- Поздравляю, - сказал я совершенно искренне.

Она опять смущалась, ее розовые щечки залились новым оттенком красного.

- Спасибо.

Она опустила взгляд на планшет, потом снова посмотрела на меня.

- Ты за кофе?

Я улыбнулся.

- Вообще-то да.

Она повернулась к бариста.

- Большой американо без сахара.

Парень вопросительно посмотрел на нее.

- Вы уже приняли заказ?

Она покачала головой.

— Нет. Я просто помню.

От этих слов внутри все болезненно сжалось.
Конечно, она помнила, она помнила все, что я любил и что имело для меня смысл, потому что ее смыслом был я, и мне хотелось сейчас пойти в уголок, чтобы хоть немного скрыть свой стыд.

Бариста ушел готовить заказ, а мы снова остались вдвоем.

Я впервые за долгое время позволил себе внимательно посмотреть на нее. Я бессовестно осмотрел ее с ног до головы, вспоминая ее пухлые щечки и большой круглый живот. Где-то в области, где ориентировочно у меня должно было быть сердце, сильно жгло от того факта, что сейчас она гораздо худее, чем даже была до беременности.

Шрама не было видно под одеждой. Но я знал, что он есть. И мне очень хотелось прижать ее к себе поближе, ну или хотя бы прикоснуться к ней, чтобы убедиться, что это действительно она.

- Как ты? - спросил я тихо.

Она немного подумала, словно действительно искала честный ответ.

- По-разному. Но гораздо лучше, чем раньше, - она закусила нижнюю губу, - А ты?

Я усмехнулся.

- Тоже по-разному.

Она понимающе кивнула. Нам больше не нужно было объяснять друг другу такие простые вещи.

Когда бариста поставил передо мной стакан, Мисти подвинула его ближе.

- За счет заведения.

Я покачал головой.

- Нет.

Она вопросительно посмотрела на меня.

- Почему?

Я достал карту и положил ее на стойку.

- Потому что теперь я умею платить по своим счетам.

Она долго смотрела на меня.
Затем положила свою руку поверх моей, и впервые за весь разговор в ее глазах появилась та самая теплая улыбка, по которой я скучал больше всего.

— Хорошо, Стайлс. Похоже, действительно умеешь.