Сны и реальность Саймона Рейли

Если противник сильнее, твои действия должны выйти за пределы его понимания.

(с) Бернард Вербер

Мартина и Альфред, как известно, учились в Королевском Лицее Магических Технологий (КОРЛИМАГТ). Этот лицей подготавливал выдающихся, умных или очень богатых детей к учёбе в ЧАЛИКУНЕ. Да и находился на территории университета. Практически все ученики были зачислены в ряды его студентов заранее. Ведь там обучалась Листонская Элита. Но не стоит думать, что в КОРЛИМАГТЕ лицеистам всё сходит с рук. Двоечников и разгильдяев там не любили и быстро отчисляли, если ребёнок не брался за ум, даже если родители платили за своё «чадо» бешеные деньги.

Единственный, кого не отчисляли за «выходки», был Альфред. Ведь он был листонским принцем, и директор лицея, который спонсировало министерство, боялся навлечь на себя неприятности. Проще ему было мириться с тем, что принц Альфред ведёт себя неподобающе, иногда, экспериментируя с волшебством, наносил ущерб лицейскому имуществу, пару раз заколдовывал учителей по не магической дисциплине (алгебре и истории). Учителя уже устали оставлять его после уроков. Двойки за поведение и замечания в дневнике Альфреду не страшны. А ещё юноша не носит (принципиально) школьную форму, являясь в лицей в экстравагантных цветных пиджаках и ярких брюках, да ещё и шнурки не завязывает. Как-то раз он пришел в школу в короне, не потому что хвастался своим положением, а просто считал, что с «вот этим» пиджаком она очень хорошо «подходит к голове». Учился он так себе, и скатываться ниже ему не позволяла сестра Мартина, которая, в отличие от брата, девочка способная и уравновешенная.

В этот день Альфреда опять оставили после уроков за выходку. А сделал принц следующее.

Скучая на переменке, он попытался оживить шкаф со скелетом в кабинете биологии. Скелет, разумеется, не ожил, зато шкаф — очень даже! Грохоча, он стал носиться по кабинету, переворачивая парты, сбивая со стены портреты знаменитых биологов и распугивая одноклассников. Некоторые из них попытались остановить шкаф, даже магию применили, но не вышло. Пришлось отступать. Староста кричала листонскому принцу: «Прекрати это безобразие!» На руке у неё красовался синяк, оставленный дверцей ожившего шкафа. Альфред взобрался на подоконник и смеялся, глядя на это безобразие. Мартина, которая прижалась к стене, тоже что-то кричала, но вмешиваться более радикально не хотела. Всё равно Альфреда за это не исключат, а ссориться с братом не хотелось, он же единственный родной человек, не считая бабушки, но она в коме в больнице.

Шкафу надоело носиться по классу, он вышиб дверь и отправился бушевать в коридор. Одноклассники, те, кто был посмелее, побежали следом. Староста класса отправилась в учительскую жаловаться.

В коридоре шкаф наткнулся на толпу младших школьников, забросил внутрь себя одного мальчика, закрыл дверцы и ринулся дальше. Мальчик очень перепугался.

На шум прибежали учителя, директор и завуч, которую привела староста. Они попытались блокировать шкаф. Борьба продолжалась минут двадцать. Всё это время попавший внутрь шкафа мальчик дико кричал.

Наконец поверженный в неравной борьбе шкаф издал «предсмертный» скрип и завалился на бок. Дверцы открылись, и оттуда выпал мальчик. Он весь дрожал. Бедняга сразу же был отправлен в медпункт, от страха он начал заикаться.

Директор поправил на глазу монокль и, стараясь не повышать голос, спросил:

— Кто это устроил! Ох, и не поздоровится шутнику!..

— Это Альфред постарался, — сказала староста класса, зло глядя в сторону Мартины, зная, что Альфреда серьёзно наказывать никто не будет.

Руководство боится за репутацию учебного заведения. Ведь этот принц-проказник — гордость лицея! Королевская особа! Старосту класса это злило. Любого другого в такой ситуации можно уже отправлять в кругосветное путешествие по школам для трудных детей, а портрет этого у них на доске почёта висит!

Сам «виновник торжества» в коридоре не появлялся.

Директор, услышав имя Альфреда, передёрнулся. Мальчишка опять шалит! Даже родителей в школу не вызвать! Обычно в таких ситуациях директор жаловался королеве Лоритте, и какое-то время Альфред старался не проказничать. Получать выговоры от бабушки юноше не нравилось. Но после того как Лоритта попала в больницу с сердечным приступом, мальчик даже стал себя вести спокойнее, всем казалось, что он исправляется. Но это оказалось затишьем перед бурей. После гибели старшей сестры этого «почти паиньку» словно подменили. Принц стал проказничать чуть ли не каждый день, причём во всех его действиях никогда не было злого умысла.

И что творится в голове у этого ребёнка!

— Такие несуразицы разбавляют обыденность! Добавляют новые краски, — именно так Альфред теперь объяснял своё поведение.

Раньше, до гибели сестры, он выходки объяснял по-другому. Говорил, что эксперимент не удался, и обещал всё исправить.

— А ты не мог бы эту свою «обыденность» не такими ущербными методами раскрашивать! — сердился директор.

Он со всем учительским составом был уже в разгромленном кабинете. На подоконнике с самым невинным видом сидел Альфред и уверенно говорил, что в его поступке нет ничего плохого. Кто-то ведь должен был разбавить эту «рутину»!

Директор нервно усмехнулся. Он попросил Альфреда проследовать в его кабинет, а остальным отдал распоряжение:

— Так, ничего здесь не убирать! А учеников можете отпустить по домам.

Альфред махнул Мартине рукой, мол, увидимся дома. И с гордо поднятой головой проследовал за директором.

Что касается Мартины, то она, проводив взглядом брата, забрала сумку и спустилась вниз в холл, где вовсю уже обсуждалось происшествие. Престарелая вахтёрша увлеченно слушала самую ближнюю к ней группку учеников, набиралась свежими сплетнями.

Мартина решила не останавливаться и ни с кем не разговаривать. Все и так после каждой из выходок Альфреда доставали её вопросами об адекватности брата. Но не подкалывали и не дразнили, ведь Фротгертов в Листоне уважали. Фротгертов беречь надо, их только двое осталось, кому-то из них страной потом править!

Мартина достала номерок и протянула его гардеробщице.

Гардеробщица с улыбкой отдала Мартине куртку.

Девушка оделась, повязала на шею полосатый шарфик цвета флага Листона и вышла на заснеженное крыльцо. Дворник увлечённо подметал ступеньки...

Как было сказано ранее, Фротгертов надо беречь. И «ДС» приставили к близнецам четырёх боевых магов из Отдела Безопасности. В полномочия этой четвёрки входило сопровождение Мартины и Альфреда до лицея и обратно. После гибели Карсилины оставлять их без присмотра было глупо и опасно.

Мартина решила не сообщать охранникам, что их отпустили с уроков раньше, хотелось побыть одной. Хоть она и понимала, что это рискованно, но служащие «ДС» уже порядком надоели! Ещё начнут потом приставать с вопросом: «Почему не контролируешь своего брата?» Конечно, она родилась на пять минут раньше Альфреда, но не настолько, чтобы ему указывать. Брат всегда поступает по-своему!

Принцесса шла по аллее, думала, в какое неловкое положение её постоянно ставит Альфред, и не заметила, как поравнялась с женщиной в чёрной кожаной куртке, рваных джинсах и сапогах с заклёпками.

Шапки у этой особы не имелось. Причёска была весьма необычная: сбритые над ушами волосы, чёлка и пышный хвост. Волосы иссиня-чёрные, лишь одна белая прядь, выделяясь, падает на бритый висок. В нос, похожий на клюв орла, вставлено чёрное железное колечко. Брови тоже проколоты. А в ушах болтались чёрные металлические паучки. Глаза у женщины были с узкими зрачками, как у кошки, и разного цвета, правый — кроваво-красный, левый — неестественно голубой.

Пройдя с Мартиной до ближайшего фонарного столба, незнакомка поспешила обратить на себя внимание принцессы.

— Закурить не найдётся? — спросила она, голос был громкий и неприятный.

Мартина даже вздрогнула и остановилась.

— Нет, — ответила принцесса, удивляясь, почему это её, примерную девочку, принимают за курящую.

— Даже зажигалки не найдётся? — не отставала женщина.

— Если хотите, я могу поджечь Вам сигарету и так, — недовольно сообщила Мартина, желая, чтоб эта особа поскорее отстала.

— Маг, значит, — заключила незнакомка, хотя было видно, что не удивилась.

— Можно я пройду?

— Подожди! А сама закурить не хочешь? — лукаво поинтересовалась женщина, доставая из кармана пачку, на которой был изображен кривой красный котёнок, словно нарисованный маленьким ребёнком.

— Я похожа на ту, кто дымит, как паровоз?.. — наконец возмутилась Мартина.

— Ну почему сразу паровоз! — Не согласилась дамочка. — Тут и никотина совсем нет.

Она достала из пачки тоненькую сигаретку розового цвета и подожгла, щёлкнув пальцем. Затем затянулась. Мартина скептически за этим наблюдала, желая уйти.

— Попробуй и забудешь о проблемах, — настаивала незнакомка, выпуская изо рта розовые колечки дыма, которые сцеплялись над её головой, образуя что-то вроде нимба.

— Я не наркоманка!..

— Тише ты. Это совершенно безвредно. Просто почувствуй, как беспокойства удаляются, оставляя место блаженству.

Дамочка достала вторую сигарету, теперь уже тёмно-зелёную, зажгла и настойчиво вручила Мартине.

— Эта с ароматом хвои, — пояснила она.

Мартина размышляла, смотря на дымящуюся сигарету. Проблемы, значит, пройдут? Она хотя бы на короткое время прекратит думать о гибели сестры и перестанет бояться смерти, которая может караулить за каждым углом, прекратит беспокоиться о бабушке, которая сейчас в коме, забудет о том, какой Альфред идиот...

В этом что-то есть.

Мартина осторожно поднесла сигарету к губам и затянулась. Едкий дым проник в лёгкие, и девушка закашлялась.

— Ну не залпом же! — воскликнула незнакомка и похлопала принцессу по спине.

А Мартина всё кашляла и кашляла, сигарета выпала у неё из рук. Изображение в глазах померкло, и девушка отключилась, упав в руки незнакомки, спасшей её от удара головой о скамью.

Женщина бросила свою сигарету в урну, та вспыхнула зелёным пламенем. Потом незнакомка перебросила Мартину через плечо и куда-то потащила.

Людей вокруг было немного, и они не придавали этому значения. Подумаешь, одна подруга-алкоголичка тащит на себе другую, которая, похоже, дошла до кондиции. Современное общество, что тут сказать!..

***

В подземном убежище Гадритты, в главном зале, глава организации «СиТм» сидела на чёрном кресле с черепами в подлокотниках, пододвинутом к чёрной стене, и скучала. Ей было нечем заняться, даже планов злобных разрабатывать не хотелось. И чёрные мраморные колонны не радовали её каменную душонку. Зевнув, колдунья уже собиралась перевернуть страницу справочника по самым опасным ядам (дополненное издание), но тут прямо перед ней возникла ведьма, забросившая себе не плечо какую-то рыжую девушку, девушка эта была без сознания. Если честно, ведьма на ведьму не смахивала. Но это к делу не относится.

Гадритта вздрогнула:

— Нэя, я же просила стучаться, когда заходишь! Я тут размышляю!

— Простите, Госпожа, но я поймала принцессу, — сообщила вошедшая ведьма. Казалось, что она нисколько не устала нести Мартину на плече.

Гадритта отложила книгу, почему-то это сообщение её не обрадовало.

— Это так неожиданно, — сказала она, вставая с трона и разглядывая пленницу. — Только я не планировала сегодня никого убивать. Могла бы её и завтра поймать, завтра я была бы кровожадна.

— И что с ней делать? Отпустить? — удивилась Нэя, собираясь расстроиться, что зря всё провернула.

— Ни в коем случае! Отправляйся в бункер «двадцать три» и запри её там в какой-нибудь из клеток!

Нэя кивнула и испарилась вместе с принцессой. И только тогда Гадритта заметила в зале присутствие еще одного человека, Сулитерии. Племянница стояла за колонной и подслушивала.

Гадритта отошла от «трона» и сказала спокойным усталым тоном:

— Можешь не прятаться.

Сулитерия была застигнута врасплох. Пришлось соврать:

— Жду поручения, тётушка.

Она вернулась в «СиТм», чтобы подобраться ближе к тетушке, заручиться поддержкой друзей Карсилины и вместе нанести по старой карге продуманный, но сильный удар.

Гадритта усмехнулась и сообщила:

— Поручение будет завтра. Чтобы доказать верность «СиТм», ты убьешь Мартину Фротгерт. А я посмотрю, насколько ты уважаешь нашу организацию и чтишь традиции. Я смогу тобой гордиться.

Сулитерия даже вздрогнула, она этого не ожидала. Конечно, предсказуемо, что Гадритта прикажет ей убийство еще одной принцессы, но становиться убийцей Сулитерии не хотелось. Она была готова отказаться даже от картфола, если тётушка станет угрожать.

— Неужели боишься? — насторожилась тётушка.

— Я сделаю всё как надо, — стараясь говорить уверенно, сказала племянница, делая вид, что соглашается на злодейство. Ничего, она еще предпримет шаг, после которого Гадритта перестанет ее недооценивать.

— Вот и отлично. Добреньких ждет большой удар! — так Гадритта называла тех, кого ненавидела. — Смерть второй принцессы — это точно их ослабит!

Среди «Добреньких» были всё «ДС», Королевское семейство, правительство Листона вместе с пигистром и другие субъекты. Свою же организацию колдунья гордо величала «Злом».

Сулитерия нервно сглотнула. Ее замысел мог не сработать.

***

От пререканий с Димкой Саймона отвлек звонок мобильного. Какой-то незнакомый номер. Он хотел сбросить, но Димка заметил:

— Наверное, что-то важное.

— Ну, подумаешь, номером ошиблись, с кем не бывает, — отозвался Саймон, но трубку взял.

— Алло! Саймон, это ты? — спросил знакомый бархатный женский голос.

Только он не мог вспомнить, где его слышал раньше.

— Кто это? — спросил Саймон, вариантов было не так уж и много.

— Это же я, Сулитерия! — ответил голос.

Саймон, казалось, готов был запустить свой телефон в стену, и стиснул зубы, сдерживая этот порыв:

— Откуда у тебя мой номер?

— Мне его Карси дала.

Рейли промолчал, хотелось взять и повесить трубку. Да как у Сулитерии язык поворачивался ссылаться на Карсилину! После всего, что произошло...

— Зачем звонишь? — в его голосе чувствовалось раздражение.

— Я знаю, где Мартина! — воскликнула она.

— Решила просить за неё выкуп?

— Я помочь хочу!

— Что-то не верится.

— Пожалуйста, не клади трубку! Выслушай, это очень важно! Мартина у нас... Точнее, у моей тёти, — тараторила Сулитерия, волнуясь. — Она в бункере «двадцать три». Я знаю, где это, и могу показать!

Димка топтался возле шкафа, пытаясь прислушаться к разговору.

— Сулитерия, я так и не понял, какой резон тебе нам помогать? — настороженно спросил Саймон, посмотрев на Димку. — Ты вернулась в «СиТм» и отказалась от программы защиты свидетелей.

— Я не хочу быть злодейкой.

- Знаешь, Сулитерия, если я не собираюсь быть кассиром в магазине, не иду им работать. Логично?

- Пожалуйста, поверь мне, - Сулитерия понимала, что он ненавидел ее. Она до сих пор не смогла доказать, что не отдавала мобильник Гадритте добровольно.

— Тогда зачем ты вернулась к тётке, если Карси обеспечила тебя хорошим прикрытием?

— Я хотела подобраться ближе. Надоело, что она творит. Это ужасно. После того, что она сделала с Карси, я хочу уничтожить «СиТм».

- То есть, ты к этому не причастна, - Саймон с раздражением закатил глаза.

- Конечно, нет, я бы не стала...

- Ага, как же! – Саймон помнил, он прекрасно помнил то, что не происходило в этой реальности.

- Пожалуйста, послушай меня, это единственный быстрый шанс вытащить принцессу Мартину, - Сулитерия принимала то, что ее можно было презирать. Но, ведь можно было оставить разборки на потом?

Саймон выдохнул. Колдунья, к сожалению, была права. Им придется сотрудничать. Если они не хотят лишиться Мартины. Другой зацепки, к сожалению, не было. Если бы существовала, тогда можно было и послать Сулитерию. А так...

— Хорошо, тогда ты пойдёшь с нами в «ДС» и там всё расскажешь, - решил Саймон. Может, Сулитерию заставят потом расколоться, как у Гадритты оказался ее телефон.

— А это обязательно? – настороженно спросила она.

— Или ты туда приходишь, или разговор окончен.

— Ладно, я буду, — выдохнула Сулитерия, ей очень не хотелось связываться с «ДС».

— Надеюсь, ты знаешь, где штаб?

— Да.

— Тогда телепортируйся к главному входу через десять минут, там встретимся.

Саймон сбросил звонок и решительно повернулся.

Димка удивленно смотрел на него, не верил в то, что сейчас слышал. Саймон же, со злобным блеском в глазах, бросил:

— Что?

- Я ведь верно понимаю, ты назначил встречу Сулитерии? – Морквинов даже фыркнул.

- Другого выхода нет. Если она хочет предать свою тетку – пусть делает это, а мы воспользуемся.

- Перемирие с врагом?

— Тактический ход, - Саймон прошел мимо него к двери.

— И ты ей веришь? — он осуждал.

— Нам нужно от чего-то отталкиваться. Я больше не допущу ошибок, - На миг Саймон устремил взгляд в сторону больших ваз, стоящих на старом платяном шкафу, затем они с Димкой вышли из комнаты.

***

Сулитерия постаралась появиться раньше, чем договорились. Видимо она боялась потерять сложившееся эфемерное давление.

Но было заметно, что к встрече с Саймоном подготовилась. Заплела волосы в хвостик, надела белую куртку и бежевые брюки, нацепила большие, как у стрекозы, очки от солнца, даже помадой накрасилась не тёмной, а светло-розовой. Выглядела она вполне безобидно. И не скажешь, что эта девушка — племянница злой колдуньи.

Она подошла к ним и поздоровалась. Саймон кивнул, Димка демонстративно отвернулся.

— Главное, веди себя естественно, — сказал Рейли, открывая дверь и пропуская Сулитерию вперёд. — Это, конечно, не значит, убивать всех направо и налево, как вы это обычно делаете...

Сулитерия обиженно фыркнула, затем, перешагивая порог «ДС», занервничала. Если её узнают, то могут задержать, а это в планы юной ведьмы не входило.

Несмотря на то, что снаружи здание выглядело не очень большим, офис «ДС», который в нем располагался, был огромен. Маги всегда умели рационально увеличивать внутреннее пространство. Посреди светлого холла стояла сизая угловатая горгулья, у которой на голове сидел гранитный кот породы ЛЭПС с мраморным письмом в зубах. Где-то возле лестницы и лифтов располагалась справочная.

До кабинета начальницы Отдела безопасности ребята добрались без происшествий, хотя Сулитерию так и подмывало бросить всё и улизнуть. Ей было очень страшно.

В кабинете находились, помимо Сильв, сидящей за белым столом спиной к большому окну, Мартин Вейс, Золотский, принц Альфред и трое служащих «ДС» в серых плащах (форма боевых магов из этого Отдела). Принц был очень подавлен, он сидел напротив Серебринки за столом и дрожащей рукой держал стакан с водой, приговаривая:

— Мартина пропала из-за меня.

— В этом нет твоей вины, — пыталась успокоить его Серебринка.

— Я ведь сорвал уроки, и всех отпустили раньше. А если бы...

— Срывать уроки, конечно, плохо, — перебил Мартин Вейс учительским тоном.

Они вместе с Зольтером стояли по обе стороны от Сильв, один слева, другой справа, и были похожи на мафиози, обступивших свою главу. Зольтер опять был в своём золотистом с иголочки костюмчике.

Когда ребята вошли, он улыбнулся и сказал:

— Привет, друзья. Не ожидал вас здесь увидеть, а что это за красотка с вами?

Племянница Гадритты даже покраснела, видимо, никто её раньше так не называл. А Серебринка обиженно ткнула его в бок.

— Трегторф Сулитерия, — представил её Саймон.

У Сулитерии в горле пересохло, и она не смогла выдавить из себя ни слова. Когда личность открылась, все присутствующие уставились на нее с презрением.

— Зачем вы привели эту колдунью! — рассердился Мартин Вейс. — Она же из «СиТм» и, возможно, причастна к смерти принцессы!

— Не беспокойтесь, мистер Вейс, сейчас мы её арестуем, — Зольтер с коварной улыбкой щёлкнул пальцами.

Трое боевых магов уже двинулись, чтобы задержать племянницу Гадритты, но Саймон поспешил их остановить. Он и сам не ожидал, что поступит именно так. Но, возможно, сейчас ее еще рано задерживать, ведь Мартина еще в опасности. И приоритеты нужно было срочно расставить.

— Стойте! — крикнул он, загораживая её. — Сулитерия хочет нам помочь. И еще не доказано, что она причастна к тому, что нас заманили в подземелье.

Хоть он до сих пор без боли не мог говорить о смерти Карсилины, но нужно было убедить присутствующих поверить племяннице главы «СиТм». Если Мартина ещё жива, то это шанс спасти её. Каждая секунда на счету!

— А почему Сулитерия сама ничего не говорит? У неё язык к нёбу присох? — поинтересовался Зольтер, махнув рукой, чтобы боевые маги не дергались. Кажется, он был готов слушать её оправдания.

Только готов ли поверить? Вот в чём вопрос.

Сулитерия, поборов смятение, всё-таки подала голос:

— Я не буду убийцей. Тетя хочет, чтобы завтра я прикончила Мартину, но я хочу этого избежать. Могу привести вас к бункеру «двадцать три» и покажу, где ваша принцесса. Вы ее вызволите...

— Где гарантия, что Мартина не используется в качестве подставной утки? — поинтересовался Зольтер, он не хотел ей верить на слово.

— Гарантий нет, — ответил за Сулитерию Саймон, уверенный в том, что делает всё правильно. — Разве вы в «ДС» не готовы рисковать, чтобы спасти жизнь члена Династии Фротгерт?

— Ну, если только этот риск осознанный, — ответила Серебринка, серьёзно глядя на него. — То, что предлагает эта девушка, может быть ловушкой. Мы явимся туда, и на нас нападут...

- К чему опасения? – Саймон старался сохранять деловой тон. – Ваш отряд не сможет постоять за себя, если попадет в ловушку? Если это так, то зачем он вообще нужен?

Серебринка напряженно промолчала и перевела взгляд на Мартина Вейса.

— Тётя не знает, что я здесь, — возразила племянница Гадритты.

— Думаю, стоит ей верить, — внезапно подал голос Альфред, поднимаясь, хоть и выглядел ошалевшим. — Мартина не должна умереть. А Сулитерия приведёт нас к ней! Пожалуйста, не теряйте времени!

Барон Вейс наморщил лоб, насупился, о чем-то размышляя, затем решил:

— Хорошо, Сулитерия. Ты приведёшь нас к Мартине. Серебринка, собирай отряд!

- Принято, - ответила Серебринка.

Отец приблизился к Саймону и одарил его теплой улыбкой:

— А ты останешься здесь с Альфредом, и друг твой Дмитрий – тоже. Здесь, в «ДС», вам будет безопаснее.

— Но я тоже хочу участвовать в операции! — Саймон возмутился такому отношению.

— Поверь, профессиональный отряд боевых магов справится с задачей, — фыркнул Зольтер. – Тут необоснованный героизм ни к чему.

— Но...

- Ты уже сделал, что мог. Привел ее, - Мартин Вейс указал на Сулитерию. – Это – существенно продвинуло расследование. И мы теперь даже рассчитываем на успех.

- Но...

— А недоучка с ФизМаг факультета может все испортить, — отмахнулась от Саймона Серебринка. Да уж, конечно, куда ему до неё, профессионала высокого уровня!

Она встала со своего кресла, прошла между Саймоном и Димкой и вышла в коридор, три боевых мага покинули комнату следом.

— Ну, я ж не такой дурак, чтобы что-нибудь испортить, — не соглашался Саймон. Когда еще будет возможность пересечься с Гадриттой и попытаться ее прикончить?

— Конечно, — кивнул ему отец с самым доброжелательным выражением лица. — Поэтому сиди здесь и охраняй принца Альфреда.

— Это у первокурсника отделения боевой магии отлично получится! — добавил Зольтер, ухмыляясь и пропуская Сулитерию вперед.

Было неприятно это слышать.

Сулитерия посмотрела на Саймона умоляющим взглядом, так, будто она отправлялась на каторгу, и покинула помещение. Следом за ней вышли Зольтер и Мартин Вейс.

Когда дверь захлопнулась, Альфред сердито буркнул, надувшись:

— Можно подумать, я — чемодан с ценными вещами, который сдали в камеру хранения!

— Сулитерию привели мы, а все лавры достанутся другим! — озабоченно протянул Димка, обойдя стол Серебринки и присаживаясь в её белое кожаное кресло.

На столе он взял первую попавшуюся папку, изображая Серебринку. Манерно открыл, достал оттуда непонятную таблицу и график.

— Как вы видите, это образец фирменных салфеток для нашего отдела, — говорил он, пытаясь скопировать голос Сильв. — Я сама принимала участие в их дизайне.

И для пущей убедительности заморгал глазками, показывая, какие длинные должны быть у Серебринки ресницы.

Альфред рассмеялся, принимаясь пародировать Зольтера. Причем жестикуляция у него была весьма похожа.

Он выхватил у Димки второй листок с таблицей и, размахивая им, сказал, что это результаты исследования интеллекта работников «ДС».

— Самый умный по этим результатам, конечно же, я! — дурачился Альфред.

Саймона эти два клоуна развеселить не могли. Он зашел за спину Димке, отодвинул жалюзи и воззрился в серое небо.

- Кажется, у меня не получается, - сказал он, еле слышно, обращаясь к Карси.

- Чего там у тебя не получается? – услышал эту фразу Димка и откинулся на спинку кресла, вытянув ноги.

Но Саймон ответил не ему:

- Вести себя так же, как ты.

- Как я? – Морквинов с непониманием обернулся.

Саймон словно не слышал, продолжая разглядывать тяжелые тучи.

***

Отряд боевых магов во главе с Мартином Вейсом телепортировался прямо к бункеру, располагавшемуся посреди большой лесной опушки.

— Неизвестно, сколько внутри приспешников Гадритты, — сказала Серебринка.

— Никогда особо природу не любил, — заявил Золотский, разглядывая окружающий лес, — деревья какие-то, наверняка здесь водятся пауки, да и вообще...

Довольно странно слышать такие слова от представителя эльфийского народа, да и пауков в зимнюю пору в лесу практически не было. Но Зольтер и не такие «чудеса» выдавал. Ему ближе магическая техника, химические реактивы в колбочках и расследования, с ними всё понятней гораздо, чем с природой.

Перед ними открылся великолепный вид на обычный деревянный сарай.

— Бункер там, — сообщила Сулитерия, указывая на него.

— Да, а выглядит он так, что и не подумаешь, что здесь что-то существенное.

Дверь сарая оказалась крепкой и не хотела пропускать их внутрь. И не реагировала даже на заклинания, которые должны были ее отпереть.

Сулитерия коснулась, и вдруг прямо над дверной ручкой всплыла табличка: «Прижмите ладонь».

— Так их охранная система распознаёт «своих», — догадался Мартин Вейс.

Сулитерия медлила. Она никогда раньше не была в этом бункере и не знала, на что способна охранная магия. А если эта система еще и вычисляет, с какими намерениями она сюда пришла?

— Чего ты ждешь? — поторопил Зольтер.

Сулитерия глубоко вздохнула, готовясь к любым неожиданностям, и прислонила ладонь к табличке. Табличка погасла, дверь щёлкнула и открылась.

Внутри оказался лифт, на стене которого висели зеркала.

— Думаю, лучше оставить кого-нибудь снаружи. Мало ли что, — решил Мартин Вейс.

Серебринка шепотом отдала приказ половине отряда затаиться возле входа в бункер.

— Если кого-то постороннего увидите, задерживайте, — приказала Сильв.

Затем она, Зольтер, Мартин Вейс, Сулитерия и оставшаяся часть отряда, коих было человек шесть, вошли в лифт. Дверь мягко закрылась.

Мартин Вейс, не раздумывая, ткнул на единственную кнопку, которая выпирала из зеркала.

Лифт двинулся. Четыре плоские лампы слабо мерцали в потолке.

— Такое захолустье, и на магической автоматике! — оценил Зольтер. Он здесь, в укрытии колдунов, ощутил себя гораздо комфортнее, чем в лесу. Во-первых, в бункерах не растут деревья, а во-вторых, бункеры оснащены очень интересной техникой.

***

Мартина пошевелилась, пытаясь понять, где находится. Она лежала на полу из деревянных досок. Голова болела и кружилась.

Девушка открыла глаза и тут же зажмурилась от яркого искусственного света.

Она была заперта в клетке, в таких обычно перевозят цирковых тигров.

Мартина присела, прислоняясь спиной к холодным прутьям, ощущая тошноту, то ли это чувство было вызвано голодом, то ли теми странными сигаретами. Какая доверчивость! Не надо было соглашаться на предложение незнакомки!

Мартина попыталась сбить магией с двери клетки тяжёлый замок, но, не вышло. На руках девушка обнаружила серые антимагические браслеты, они очень крепко давили на запястья.

Попытки их снять не увенчались успехом.

Было страшно. Зачем они держат ее здесь? Минздрав, конечно, предупреждал, что курить вредно, но не до такой же степени!

Если она выберется отсюда, то больше в своей жизни ни одну сигарету в рот не возьмёт.

Помещение, в котором находилась клетка, было просторное. Стены отливали холодным и жутким металлическим блеском. На потолке раскачивались длинные круглые люстры, напоминающие больничные, их было не меньше пятидесяти. Конечно, дожидаясь, что похитители собираются с ней делать, Мартина могла занять себя подсчётом люстр, но ей было не до этого.

Она очень хотела оказаться подальше отсюда, стать маленькой и испариться. Хотелось снова увидеть брата, живого и невредимого. И просто быть в безопасности, спокойно сидеть дома за столом и готовиться к урокам — это лучше, чем быть в плену! Мысль о навязчивости охраны «ДС» теперь показалась ей такой глупой. Зря Мартина тогда им не позвонила, ох, зря!

Несмотря на страх и безысходность своего положения, принцесса Мартина не спешила плакать. Слёзы ведь не могут решить всех проблем. Они показывают слабость, отчаяние перед тем, что происходит. Когда недоброжелатели видят наши слёзы, они радуются, зная, что выбили из равновесия.

Принцесса съежилась в углу клетки и стала ждать, что же будет дальше. В животе урчало от голода. А во рту пересохло от жажды.

Почему никто не приходит, почему ничего не приносят? Ждут, пока девушка умрёт от обезвоживания?

***

Ребята уже час просидели в кабинете Серебринки. Димка успел изучить половину папок, что стояли в угловом шкафу, рядом с окном, но ничего интересного там не нашёл. Альфред поиграл со слониками из чёрной кости, которых достал с вершины одного из шкафов. Да, детство, с его точки зрения, понятие растяжимое. Неважно, сколько тебе лет. И вообще Альфред считал, что серьёзность — главная черта зануд.

Саймон всё ещё глядел в окно, обозревая обычный серый людской день. На подоконник опустились два голубя, которые ждали, что он насыплет им крошек, и глядели на юношу сквозь стекло наглым голодным взглядом. Но «подачки» не дождались и улетели разочарованными.

Светло-серая дымка рассеивала солнечные лучи. Промелькнуло несколько человек на полётной технике, правда, их трудно было разглядеть, и изображение было размыто. Слишком быстро они летели с точки зрения абсолютной неподвижности.

— Знаете, — сказал Альфред, перемещая слоников на место с помощью магии, — а ведь мы можем пробраться в лабораторию Зольтера и провести какой-нибудь эксперимент.

— Зачем? — Саймон наконец отвернулся от окна, невольно наблюдая, как слоники со стуком запрыгивают на шкаф.

Его в этой жизни больше ничего не интересовало, даже научные эксперименты с магией, от которых приходили в дикий восторг Альфред и Зольтер.

— Ну, нас же тут одних оставили. Просто сказали сидеть в этом офисе, но ничего не запрещали. А значит, мы можем немножко пошалить, — Альфред потёр ладони друг о друга, предвкушая развлечение, достойное любого непоседы. — А то скоро от скуки помру или состарюсь.

Со старостью он, конечно, загнул.

— Точно! — воскликнул Димка, поддержав идею. — Нужно их проучить! Пусть в следующий раз нас с собой берут, если опять что-то важное узнаем!

Саймон одарил его сомневающимся взглядом. Что Морквинов сможет сделать в магическом поединке, если вдруг такой случится? Получить удар?

Да уж, несмотря на то, что Димке шестнадцать, поступает он иногда как не наигравшийся школьник, хотя и Альфред не ведёт себя на свои тринадцать. Да и они все часто ведут себя не по возрасту, даже Саймон в какой-то степени. Иногда мы поступаем как дети, иногда делаем не в меру взрослые поступки. Только вот Альфред с Димкой взрослеть не очень хотели.

— Ну что, вперёд! — воскликнул Альфред, взявшись за ручку двери и открывая её.

В коридоре, скучая, возле двери кабинета Серебринки стоял какой-то бородатый мужчина в серой униформе отдела безопасности «ДС». В его густой бороде можно было разглядеть несколько хлебных крошек. Коллекционирует он их, что ли?

Когда ребята появились в коридоре, служащий «ДС» сердитым и усталым тоном спросил:

— Куда это вы собрались?

— В туалет, а что, разве нельзя? — не растерялся Альфред, делая вид, что ничего не замышляет.

— Втроём? — дотошно поинтересовался тот.

— Ну, просто я один тут заблудиться могу, — ответил принц наивным голоском.

— Что за люди пошли, уже самостоятельно до конца коридора дойти не могут! Пойдём, я тебя отведу! — он взял принца за руку, при этом с недоверием глянув на Саймона с Димкой.

Видимо, он растерялся, кого охранять: их или Альфреда. Когда тебя приставляют сторожить сразу трёх людей, велика вероятность, что они могут оказаться в разных местах, а тогда можно разве что на части разорваться, чтобы караулить всех одновременно.

— Так, а вы стойте тут и никуда не уходите! — бросил им дотошный охранник и повёл Альфреда в конец коридора.

Принц же к такому повороту событий был не готов. Охранник завёл его в кабинку туалета и остался сторожить снаружи, а то вдруг мальчишка еще и среди раковин заблудится потом.

Альфред стал выжидать, пока тот уйдёт, но охранник никуда не собирался. Глупая ситуация.

Выждав пять минут, охранник постучал по дверце:

— Ты там скоро или как?

— Вообще-то Вы мешаете мне сосредоточиться, — попытался соврать Альфред, чтобы заставить этого «амбала» выйти в коридор, и разрабатывая план, как тайно пробраться в кабинет Зольтера.

— Ты там не задачки по математике решаешь! — охранник оставался непоколебим.

— Я стесняюсь, когда торопят! Выйдите, пожалуйста.

Но и это не убедило служащего «ДС».

***

Саймон с Димкой ждали Альфреда в кабинете Серебринки.

— Ну, это надолго, — заметил Саймон, глядя на часы.

Димка, когда услышал его фразу, хихикнул, делая вид, что закашлялся.

У Саймона вдруг зачесалась ладонь, он глянул на неё и заметил, как появляются светящиеся кривые зелёные буковки: «Ребята, отвлеките от меня этого дурака!»

— У него неприятности, — констатировал чародей, потирая ладони, чтобы стереть буквы.

Морквинов снова прыснул, теперь уже не пытаясь скрыть, как его это насмешило. Поборов приступ дикого хохота, он воскликнул:

— У тебя есть идеи?

Идей у Саймона не было. Он вообще не понимал такого рвения Альфреда в лабораторию Зольтера. Вдруг они там все приборы сломают, что потом Золотский скажет?

***

Тяжелая железная дверь помещения, скрипя, открылась. И кто-то вошёл, судя по всему, человека четыре.

— Пожалуйста, дайте мне воды! — простонала Мартина, чувствуя слабость по всему телу.

— Мартина! — окликнул знакомый голос.

Принцесса даже подумала, что ослышалась, и увидела, как к клетке подходят неясные очертания. После той сигареты девушка видела всё расплывчато. Видимо, неведомое вещество, которое там содержалось, заставило глазные мышцы расслабиться. Мартина никак не могла сфокусироваться.

Серебринка с Зольтером осторожно приблизились к клетке. Очень подозрительно, что никто не заметил проникновения на злодейскую территорию отряда «ДС». Сулитерия и маг из отряда встали по обе стороны от двери. Если кто-нибудь зайдёт, то Сулитерию он увидит в последнюю очередь. Девушке не хотелось, чтоб тётушке Гадритте стало известно, благодаря кому Серебринка здесь оказалась. Кроме того, племянница злой колдуньи чувствовала: что-то не так, как будто до сих пор не определилась с выбором сторон. Как гласит одна массийская мудрость: «Хотел быть добрым, но зло приготовило кексик, и я не смог удержаться».

— Пожалуйста! Вытащите меня отсюда! — прокричала Мартина, чувствуя, что её пришли спасать.

— Тише, мы всё сделаем! — улыбнулся Зольтер. — Отставить панику.

Он потянулся к замку, но тут руку пронзило током, и Зольтер, вскрикнув, отскочил.

— Неожиданно! — воскликнул он, тряся обожжённой рукой и не переставая улыбаться.

— Ты точно можешь справиться с этим замком? — усомнилась Серебринка.

— Это проверка ловушки на прочность, — хмыкнул Зольтер. Перед Сильв он редко чувствовал неловкость, но сейчас был именно такой случай. — Нет такого замка, который я бы не вскрыл!

Он достал из кармана маленький металлический зелёный кубик. На кубике были нарисованы непонятные символы. Колдовской работы вещь. Типичный карманный демагизатор. Такая вещица может обезвредить магическую ловушку или же снять эффект с зачарованного объекта. В общем, это и обычный маг может сделать, только времени и сил затратит больше, да и не факт, что у него получится. Сильное колдовство легко снимает только тот маг, который его напустил. Или же само спадает, если умрёт «автор» чар.

Золотский осторожно прилепил демагизатор к боку замка и в этот раз удар током не получил. Замок разомкнулся и упал. Дверца клетки была открыта.

Зольтер вытащил Мартину, взял её на руки, девушка с трудом удерживалась, чтобы не потерять сознание.

Дверь в помещение отворилась, и вошёл обеспокоенный Мартин Вейс:

— Нас засекли! Пробираться к выходу осторожно! Та часть отряда, что была со мной, сейчас сражается с приспешниками Гадритты!

— Отлично! — воскликнула Серебринка.

— А можно я тут останусь? — попятилась Сулитерия.

— В таком виде тебе опасно здесь находиться! Так что - вперёд! — прикрикнула на нее Сильв. Она взяла её за шиворот, хоть была намного ниже нее, и вытолкала в коридор.

Особо с этой колдуньей «ДС» церемониться не хотели. А Серебринка считала, что ей самое место за решёткой.

В коридоре в Серебринку чуть не попали магическим лучом колдуны, пытавшиеся помешать вытащить Мартину из бункера. Зольтер с принцессой на руках двигался за широкоплечим боевым магом из отряда, который принимал все удары на себя, отталкивая лучи в сторону злодеев.

Яркие вспышки от заклинаний мерцали и звенели по всему коридору. В стенах появлялись все новые вмятины.

А вот и Нэя, та самая похитительница Мартины. Разъяренная колдунья бросилась на Серебринку, материализовав меч, на острие которого плясал огонь. Серебринка, призвав своё оружие, в несколько приёмов выбила меч из рук Нэи и нацепила ей на запястья антимагические наручники:

— Поздравляю! Ты арестована! — констатировала Сильв.

Нэя рычала и упиралась, пыталась пинаться, но один из боевых магов «ДС» перебросил злодейку через плечо и понёс, парируя заклинания колдунов из «СиТм».

Пробиваться к лифту было непросто, в «СиТм» не хотели давать ДС уйти. Сулитерия пригибалась от вспышек, но сама за ту или иную сторону сражаться не спешила, да и Мартин Вейс крепко держал ее за руку, время от времени отбивая заклинания.

Бой продолжался довольно долго, когда отряду «ДС» удалось пробиться к лифту, тот открылся, они туда уже забегали, как вдруг один из колдунов запустил смертельным лучом прямо Серебринке в спину. Правда, попал не в неё, а в её подчинённого из отряда, поспешившего прикрыть начальницу, и упал замертво перед захлопнувшимися дверьми, широко открыв глаза.

Несмотря на то, что дома его ждали жена и маленькая дочь, он знал, на что идёт, и не мог позволить умереть начальнице. Его так учили. Он всего лишь солдат, боевой маг специального назначения. Вновь открыть дверь лифта и подхватить его тело отряд уже не мог. Нельзя было рисковать жизнью принцессы Мартины.

Отряд поднялся вверх. Возле бункера ждали остальные.

Сильв чувствовала, что ее начинало трясти.

Главное - Мартина была спасена.

***

Саймон с Димкой снова выглянули из кабинета Серебринки, осторожно, крадучись, двинулись в конец коридора. Точнее, крался один Димка, а Саймону было всё равно, слышит их шаги кто-нибудь или нет. Они же в «ДС» ничего противозаконного не делают!

Альфреда караулил приставленный к ним охранник, и нужно было этого бородача отвлечь.

— Напомни, почему я на это согласился? — Саймону не нравился план, который придумал Димка. Из него вообще плохой стратег.

Димка предложил другу парализовать охранника с помощью чар.

— Всего-то на пять минут! Он даже понять ничего не сможет, — прошептал Морквинов в ответ.

— А давай проверим, поймёшь ты или нет? — Саймон сделал вид, что хочет его заколдовать.

Димка отмахнулся, говоря:

— Ну, я-то не мешаю, а этот бородатый...

— Учти, если нас поймают, я всю вину на тебя свалю.

— У меня нет магических способностей, забыл?

— Скажу, что владеешь гипнозом.

Димка остановился и, с недовольным выражением лица, сдерживаясь, чтоб не повысить тон, сказал:

—Хватит быть правильным, Саймон! Аж тошно от тебя. То нельзя, это нельзя, не положено. Такое ощущение, что тебя королева Лоритта воспитывала!

— Да плевать на правильность! – огрызнулся его друг в ответ. - Я не понимаю вашей логики. Зачем проникать в лабораторию Зольтера? Что вы там хотите обнаружить? Горы золота?

— Можешь взять оттуда мудрёный магический прибор, например, запомизатор...

— Счастье в жизни определяется не количеством присвоенных вещей. Не думаю, что если вы с Альфредом попадёте в лабораторию, то почувствуете себя счастливыми. Радость от удачной аферы, не более того. Потом вам снова станет скучно, да ещё и нагоняй от Золотского получите. А кому это надо, если цель в жизни не в том, чтобы кого-то обманывать, что-то портить и присваивать.

— И что нужно для счастья? — не понимал Димка. Такие разговоры с Саймоном приводили его в замешательство. Казалось, они на разных планетах жили.

— Ты не по адресу обратился. На этот вопрос ответит счастливый человек.

Вот и двери в мужской туалет. Димка приставил палец к губам и прошептал:

— Только тихо.

Саймон приоткрыл дверь и вошел внутрь. Охранник топтался возле раковин, рассматривая в зеркале свою обросшую физиономию.

— Ты там уснул? — буркнул он, не оборачиваясь. — Я устал ждать!

— Говорю же, Вы меня смущаете! — донесся из кабинки голос Альфреда. — Так трудно в коридор выйти?

Саймон старался быть незаметным и, глубоко вздохнув из-за глупости сложившейся ситуации, навёл на охранника парализующие чары. Тот выпрямился, как столб, и упал, уставившись стеклянным взглядом в потолок.

Юный чародей осторожно проследовал к кабинкам и постучался в одну из них:

— Альфред, ты здесь?

— Конечно, здесь! — ответил принц, выходя из другой кабинки. Увидев парализованного охранника, он воскликнул:

— Ух, ты! Чем его?

— Не бойся, через пять минут отпустит. Пойдём.

— Жаль, — протянул Альфред. — Я надеялся, он, так хотя бы час пролежит!

Вид парализованного охранника вызвал на лице принца злорадную ухмылку.

— Давай превратим его во что-нибудь? Знаешь, как весело смотрится бородатый осьминог!

— Альфред, — Саймону эта идея не понравилась.

— Ладно, ладно, молчу, пойдём.

Альфред решил не упускать возможность, показал охраннику язык и перешагнул через него. Ну что за ребячество!

***

— С возвращением! — иронично воскликнул Димка, увидев Альфреда.

Тот, насупившись, что времени до того, как охранник очнётся, остаётся мало, поспешил к кабинету Зольтера. Дверь кабинета так просто отпираться не собиралась, Листонский принц фыркнул и приставил к замочной скважине ладонь, собираясь открыть её волшебством. Но это не действовало.

— Может, ты попробуешь? — предложил принц Альфред, уступая место перед замочной скважиной.

— А я разве похож на взломщика? — попытался отвертеться Саймон. — Это глупо, вам не кажется?

— Да-да, мы уже поняли, что поступаем плохо, — Димку раздражало его поведение. — Ты сможешь открыть кабинет?

Ответить Саймон не успел, ребята услышали голос Серебринки и обернулись.

— Мы спасли Мартину! — воскликнула она.

— Отлично, где она? — спросил Альфред.

— Во дворце, вместе с Мартином Вейсом. Я хотела сопроводить вас туда.

— С ней всё хорошо?

— Есть некоторые проблемы со зрением, — ответила Сильв, но, заметив испуганное выражение Альфреда, поспешила добавить: — Я уверена, оно скоро полностью восстановится. Мартине нужно отдохнуть.

— Почему у неё проблемы со зрением?

— Это лёгкий колдовской яд, в организме Мартины он почти нейтрализовался. Так что спокойно, Альфред, не волнуйся.

И она хлопнула принца по плечу. В этот момент дверь в конце коридора с треском отворилась, ударившись о стену, охранник пришёл в себя и решил, что Альфреда похитили. Он в панике побежал вперёд по коридору и, наткнувшись на целого и невредимого принца, Серебринку, Саймона и Димку, чуть дара речи не лишился.

— Что случилось? — поинтересовалась Сильв, выглядел он очень бледным.

— На меня на-напали! — проговорил он, запинаясь. — Я ду-думал, принц по-похищен.

— Напали? Прямо здесь, в «ДС»?— не поверила эльфийка.

— Кто-то меня пара-парализовал, я не знаю, кто это мог быть! — и он устало облокотился на стену, смахивая со лба капли пота.

— Я не знаю, о чём он, — соврал Альфред.

— Точно? — с подозрением спросила Сильв.

— Да, а твой подчинённый, возможно, перетрудился, — вставил Димка, деловым тоном. — Не было здесь никого подозрительного.

Саймон решил промолчать, пусть сами выкручиваются.

Серебринка задумалась, а потом с улыбкой обратилась к охраннику:

— Наверное, всем время от времени нужен отдых, поэтому даю Вам отпуск на неделю.

— Но, мисс!.. — попытался возмутиться охранник. Он любил свою работу и старался не опаздывать, да и в отпуск уходить мужчине не нравилось. Семьи у него все равно не было. А проводить свободное время в полном одиночестве, согласитесь, не самый лучший вариант.

— Съездите на природу, развеетесь! — ободряюще воскликнула Сильв.