«Это не то, что я хотела»

Только настало девять часов утра, а жители Нью-Йорка уже были активными. Дороги под утро были уже переполнены машинами так, что некоторые сигналили друг другу. Все магазины только начинали работать, а уже в первую минуту открытия стали заходить люди. Вывески и экраны, которые на ночь выключают для экономии городской энергии, вновь работают. Маленькие дети в колясках плачут, а их мамы начинают убаюкивать, чтобы успокоить. Некоторые же наоборот шугают своих детей, чтобы они замолчали. В этом городе так и прёт жизнь с каждого угла. Ни на одной улице не было ни человеческой души, обязательно увидишь около семи человек. Кто-то из них с шести утра бегает, другой катается на велосипеде, а другие сидят в одиночку на лавке и рассматривают природу с большим интересом, находя в этом вдохновение на целый день.

Когда Элис вышла из самолёта, то поняла, что это далеко не родной Чикаго, где в каждом углу можно найти тихое местечко и спрятаться ото всех людей. Когда она входит в аэропорт и снимает с себя наушники, разом в ушные перепонки ударяет громкий гул, да и при этом женщина по громкоговоритель объявляет о прибытии какого-то самолёта. Элис морщится от шума и быстрее направляется к выдаче багажа, обратно надевая наушники, в которых играла песня Boney M. "Daddy Cool". В последнее время она подсела на песни нулевых годов, видя в этом что-то новое в музыке, которое, прежде всего музыка почти детства её мамы. Как говорят, старое - всегда вернётся в современное время, и это станет трендом. Девушка приходит в специальный зал и дожидается своего большого чемодана, упираясь локтем ещё об небольшой рюкзак, который висела на одном плече. Она думала, что взяла мало вещей, но если посмотреть со стороны, то это не выглядело так, будто она на время приехала в другой город.

Пять минут и чемодан уже оказывается в руках хозяйки. Элис поднимает ручку чемодана и начинает его волочить, шумно издавая звук колёсиков по полу. Через несколько секунд колёсики издавали другой звук уже на асфальте. Как только Элис выходит из аэропорта, она вдыхает глубоко свежий воздух и шумно выдыхает, прикрывая глаза. Всё-таки два часа в самолете оказались для неё сложными. Сидишь на одном месте и не знаешь, чем заняться. Она старалась заставить себя уснуть в кресле, но та кто не смогла найти удобное положение для сна, поэтому ей пришлось помучаться и дотерпеть до общежития. Рядом с ней сидел полный мужчина, который вечно сморкался и громко храпел, кладя голову на её плечо. Эти два часа перелёта были самыми ужасными минутами в её жизни.

— Даже воздух другой, — подмечает девушка и вновь вдыхает в себя кислород. — Свобода-а... Хоть не чую запах пота, — с этими словами она морщится от удачного запах от полного мужчина и её перетряхивает на месте.

Свободной рукой она достаёт телефон из кармана джинс и большим пальцем руки в картах забивает нужный адрес – полицейская академия NYPD (New York Police Department). Приложение мгновенно выдаёт проложенный маршрут к адресу и затрачиваемое время до точки. Семнадцать километров от аэропорта, то есть, добираться около 15 минут на машине.

— Не так уж и далеко, — удивляется она времени новости. Она думала наоборот, что аэропорт от академии намного дальше, чем казалось, — Смогу по-быстрому свалить домой на случай зомби апокалипсиса.

Элис останавливается, отстраняется от телефона и, держа его в руках со включенным экраном, взглядом начинает искать табличку с такси. На глаза сначала попадались забегаловки, но на них она не обратила внимания, так как в самолёте она наелась так, что не ела бы и неделю. Точнее, весь день. Она хорошо себя знает, что она - вечная обжора. Всё также изучая новую местность глазами, она, вскоре, обнаруживает табличку со знаком такси. Элис, не отводя глаз от цели, продолжает идти, катя за собой чемодан, издавая звук своими маленькие колёсиками по вымощенной дорожке из аэропорта. Самолёты продолжали сновать туда-сюда в определённый город. Люди выходили из аэропорта также с чемоданами и сумками, а кто-то наоборот заходил в здание. Те, кто выходил, улыбались Нью-Йорку с удивлёнными лицами и фотографировали на телефон, отсылая снимок кому-то. Элис это показалось идеей, и она, останавливаясь, открывает камеру, наводит на эстетичное место и делает снимок. Таких она сделала парочку. Она решает, что лучше сфотографирует лучшие достопримечательности города и другие разные культуры.

Добравшись до стоянок с такси, она ловит взглядом одну из несколько свободных такси и подходит к водителю, который стоял у своей машины и покуривал сигарету. Элис слегка морщится, что придётся почуять этот отвратный запах, но продолжает идти к нему, так как такси, которое она прошла, уже было занято. Она доходит до нужной машины и снимает наушники, в которых начинала играть следующая песня нулевых.

— Здравствуйте. Подвезёте? — с небольшой уверенностью произносит слова Элис. Ей казалось, что она находится не в другом штате, а совсем в другой стране, где все говорят только на своём языке, кроме английского, и мужчина её никак не поймёт.

Мужчина, в возрасте тридцати лет, выглядел внешне, довольно, сурово: загорелая кожа, карие глаза и чёрные волосы. А ещё, как поняла Элис, главная его фишка - борода, которую он между временем почёсывал то или от ничегонеделания, или просто привычка.

— Добрый день. Да, конечно! — улыбается мужчина и тушит сигарету, затем выбрасывает её в мусорку с первого броска. — Давайте я положу Ваши сумки мне в багажник?

— Да-а, спасибо, — запинается Элис, когда отдаёт ему чемодан.

— Присаживайтесь.

Элис молча кивает и открывает заднюю дверь, садится на заднее сиденье ради своего же комфорта, пристроив рядом свой рюкзак. Конечно, она могла сесть и на переднее, но безопасность превыше всего, хоть и водитель показался милым. Элис пока что никому не доверяет в этом городе, ей надо получше узнать каждый угол Нью-Йорка чтобы понять, насколько в нём люди «милые». Но она уже мысленно записала «плюс», что такси доброе, и не такое наглое, как в Чикаго. Пока что «плюс». Мужчина захлопывает багажник и садится на водительское место. Достаёт из кармана ключ зажигание и заводит двигатель машины. Переспрашивает адрес и направляется в нужное место.

Машина трогается с места и едет в нужную сторону. По крайней мере, Элис уверена, что в нужную сторону, потому что она следила за маршрутом, недавно забитый в телефоне. Они выезжают на трассу, где большое количество машин стоят на месте, образовывая пробку. Элис удивляется такой картине, ведь в Чикаго абсолютно свободно можно ездить по трассе, не натыкаясь на подобные пробки.

— Ого, — нечаянно выдаёт Элис.

— Для нас, ньюйоркцев, норма стоять в таких пробках, — тепло улыбается мужчина, заметив реакцию девушки, и заканчивает. — Причём, каждый день. Потом привыкаешь.

— Я в своём городе ни разу не видела таких пробок, разве что только на масштабные праздники в городе, — она отвечает более уверенно, понимая, что завяжется диалог будто давно знакомых людей.

— Откуда Вы родом? — он мельком взглянул в зеркало в салоне, а затем снова на дорогу и перестраивается на другую линию. На секунду Элис показалось, что он местный маньяк, но его добрый тон голоса на это не намекал. Хотя маньяки могут прикидываться добряками, а потом открывают своё настоящее нутро.

— Чикаго, Норт-сайд.

— Хах, а я думал, чего Вы так удивились пробкам. Теперь понятно почему, — он аккуратно подбирает слова, пытаясь не задеть её, но в ответ Элис лишь усмехается, точно соглашаясь с ним. — Тогда добро пожаловать в Нью-Йорк!

Таксист поднял настроение девушке. Настроение у Элис и было хорошее, но больше всего она чувствовала себя взволнованной, что заблудится в Нью-Йорке, хоть у неё в руках есть навигатор, который любыми путями сможет тебя вытащить хоть откуда. 

— Ничего, привыкнете. Когда я сюда переехал из маленького города Таос, тоже был в шоке от того, сколько же людей здесь проживает. И первое, что меня удивило – пробки, что и Вас. Совпадение, не правда? — усмехается он, на что Элис с улыбкой кивает. — Сначала было сложно ориентироваться, но позже зрительная память всё сама запоминает, и ты даже не замечаешь как пешком доходишь домой от университета. Сам, ногами. Когда это произошло у меня впервые и это осознал, когда пришёл домой, то для меня это было большим сюрпризом, — болтает он. Элис залезает в телефон и перепроверяет адрес.

За несколько недель до отъезда Элис, вместе с мамой и братом, подбирала квартиру-студию на недолгое время, чтобы со временем можно было приобрести квартиру побольше, если Элис останется жить в Нью-Йорке. Карен с Томасом подбирали квартиру, чтобы она была ближе к медицинскому университету, а Элис, чтобы не раскрыть все карты, подбирала между медицинским университетом и академией полиции. Всё же, квартира оказалась ближе к медицинскому университету и до академии полиции придётся добираться немного дольше, чем она задумывалась. Но в этом она видела и единственный плюс. Если мама с братом попросят видео или фото около медицинского университета, то она запросто могла бы добежать до него и сделать чёртовы фотографии. А насчёт фото внутри здания, можно найти в интернете, вот только без просьбы с её лицом на фото. Около получаса машина уже стояла у дома.

— Вы же сможете меня здесь подождать? Мне надо добраться и до другого места, — быстро и неуверенно спрашивает Элис. Сейчас она доведёт этого громилу до злости и он её где-нибудь запрячет, а затем убьёт. Но мужчина добро улыбается и смотрит в зеркало, ловя её взгляд.

— Конечно.

— Я быстро – оставлю чемодан и вернусь.

— Давайте я помогу Вам с чемоданом, — Элис ему кивает с улыбкой, соглашаясь на его предложение. Вдвоём они выходят из машины, и мужчина вытаскивает её тяжёлый чемодан с вещами из багажника. Элис благодарит водителя и идёт к дому с ключами. Водитель же уселся обратно в машину и стал дожидаться девушку.

Элис нажала на кнопку лифта и стала ждать. Через минуту она уже была в нём и поднималась на нужный этаж. Ключи поворачиваются по часовой стрелке и дверь в квартиру была открыта. Элис с нетерпением заходит в квартиру и небрежно, но счастливо, улыбается. В нос ударил запах чистоты и полностью пустой людьми квартиры, пахло новой мебелью и декором. Девушка вдыхает в себя воздух и с большим наслаждением выдыхает. С этой секунды она начинает жить одна, пока что на всё время учёбы. Никто не будет донимать девушку вопросами об оценках и успехах, а также и тупые бессмысленные шутки. Полная тишина и покой.

Элис ставит у входа чемодан и рюкзак, быстро скидывает с себя обувь, как маленький ребёнок, и, подбегая к большой двуспальной кровати, прыгает на неё звездой с криками радости. Она начала дёргаться вне себя от радости так, будто была похожа на эпилептика. Видал бы её водитель такси, он бы сразу принялся ей вызывать скорую помощь с признаками эпилепсии. Но Элис была на грани счастья. Жить в квартире, где никого нет, в городе мечты – это было большой явью для Элис, что она сама до сих пор не могла поверить в происходящее, что её мечта сбылась. Конечно, только половина мечты, ведь другой половинкой было поступление на хирурга, как папа, но за место этого она поступила на детектива, чтобы отыскать убийцу папы и со спокойной душой отправить его за клетку с самодовольной улыбкой.

Девушка встаёт с кровати и кружится около окон, которые выходили на великолепный центр Нью-Йорка. Днём он выглядел красивым, но стоит увидеть его вечером отсюда, все улицы города будут гореть разными фонарями на дорогах и рекламными вывесками, светящиеся на разных высоких зданиях города, как в началах фильмов, когда представляют актёров и всю съёмочную группу субтитрами внизу.

Элис проходится по всей квартире. Несмотря на то, что квартира была очень маленькой и здесь разложиться было негде, Элис устраивало всё, хоть и мама с братом отдали за неё почти все свои деньги, что и расстроило Элис при покупке квартиры-студии. Самое главное было для Элис – иметь крышу над своей головой. Она бы и проживала в общежитии вместе с одногруппницами, там, по сути, веселее. Отсидели все пары и лекции, у кого-нибудь в одной комнате собрались и бурно обсуждаете прошедший день, изливая все чувства и душу насчёт ваших преподавателей. В общежитиях, как казалось Элис, гораздо интереснее жить и так ты хоть на одно мгновение чувствуешь себя живой после того, как ты тащишься вся уставшая без ног в свою комнату и малое время отдыхаешь, пока с одногруппницами за чаем вы рассказываете всё, что произошло за день, за неделю. Но Карен настояла на том, что Элис лучше будет проживать в своей квартире, чем проживать с надоедливыми одногруппницами. Как сказала Карен Элис: «С одногруппницами ты будешь видеться каждый день и на лекциях, и на парах, а после учёбы ты всё равно будешь с ними видеться. Ну не надоедят ли они тебя умную? Пускай у тебя будет своё жильё, где ты сможешь спокойно себе отдохнуть. А вдруг тебе попадутся шумные соседки по комнате? Лучше своего дом нигде не найдёшь». В какой-то степени Элис была согласна с мамой, но ей стало казаться, что она лишала её в свободе своих действий. А вдруг дочь хотела живи в общежитии вместе с шумными соседками, а не жить одной в маленькой квартире полной тишины? Это какой-то абсурд.

Элис ставит тяжёлый чемодан с вещами около кровати и рядом же скидывает рюкзак, наполненный необходимыми вещами во время поездки. Девушка у входа обратно натягивает на ноги кроссовки и, закрыв на замок дверь, вновь вызывает лифт на свой этаж. Спустя недолгое время она уже сидела на заднем сиденье в такси.

— Теперь до 28-го авеню в Колледж-Пойнт, пожалуйста, — протараторила Элис водителю. Мужчина сидел в телефоне и что-то усердно вычитывал. Он молча кивает и откладывает телефон, снимает ручник и машина выезжает на главную дорогу.

— 28-е авеню в Колледж-Пойнт, верно?

— Да, верно, — кивает Элис.

Элис отворачивает голову к окну, наблюдая за движением на дороге. Она рассматривала город до кромешной детали, боясь упустить хоть одну. Такси смогло выехать из пробки и началось активное движение на трассе. Спустя несколько минут стали сменяться на высоких домах популярные фильмы и артисты на больших экранах. Чем больше заезжаешь в город, тем больше становится численность ресторанов, клубов и много всего, что не видела у себя в Чикаго Элис. Она поняла, что открыла рот от красоты города и резко закрыла его, вспомнив, что водитель мог видеть это, но Элис смотрит в зеркало и выдыхает, что он не видел этого. Он был сосредоточен на дороге. Элис залезает в телефон и делает несколько видео, чтобы позже отослать маме и Венди. Подруга тоже пообещала скинуть несколько фотографий из Сан-Франциско.

С Венди они виделись два дня назад в ресторане, так скажем, тот вечер был посвящён их последней встрече перед отъездом в совсем разные точки мира. Подруга смогла поступить в Сан-Франциско, как и хотела, на журналиста. Для Венди было счастьем уехать из Чикаго от своей семьи и парня-абьюзера, который всё продолжал следить за её действием. Сейчас он не так активно следит за бывшей девушкой. Но в то же время Венди было и грустно расставаться со своей подругой, ведь они неразлучны.

Когда они расходились по домам, плакали и крепко обнимали друг друга как в последний день их жизни, на что Элис говорила ей, что они временно переезжают для того, чтобы отучиться. Они всё также могут приехать обратно в Чикаго на каникулах и вновь увидеться в том же самом ресторане. Венди всё время шутила, что когда Элис попросят дать интервью, Венди обязательно возьмёт место интервьюера на себя и нахвалить подругу за всё-всё.

— Как Вы думаете, Нью-Йорк хороший, в плане учёбы? — вырывается из губ Элис.

— В плане учёбы, даже очень хорошо. Я, к сожалению, мечтал поступить здесь, но не смог из-за низких баллов по SAT, – его выражение лица на мгновение становится грустным, когда упоминает свои молодые годы. — Но сейчас я здесь живу. Мечты сбываются, — договаривает с улыбкой. — Так что не волнуйтесь, вам понравится этот город.

— Понятно, спасибо.

— А Вы, я так понял, студент?

— Да-а, — протягивает Элис. — Как раз сейчас впервые увижу моё место обучения глазами. Как-то волнительно, если честно.

— Ого, поздравляю Вас! — искренне улыбается он зубами.

— Спасибо, — отвечает Элис и немного рдеет.

Девушка переводит взгляд на экран телефон, который продолжал показывать маршрут. Рядом было написано «осталась 1 минута до прибытия». Внутри возникло волнение, страх. Её стало понемногу трясти. Она ещё даже не увидела учебное заведение и не вошла в него, как уже начался дикий тремор рук. Элис прикрывает глаза и долго выдыхает, делая губы трубочкой. Попыталась себя успокоить, но ничего не сработало. Девушка открывает глаза и замечает, что они уже подъехали к академии полиции.

— Вот и мы на месте, — водитель остановились и ставит машину на ручник.

Элис смотрит через окно на здание и внимательно его разглядывает до деталей, представляя у себя в голове, как всё это спроектировали и строили. Сколько времени вообще потребовалось на постройку такого шикарного здания? Он полностью состоял из стёкол и окон, будто это была не академия, а высокий офисный центр с видом на Нью-Йорк. Из её губ случайно вырывается звук удивления.

— Я о том же, — согласился с ней водитель.

Элис шарится в карманах и достаёт кошелёк, из которых он вытягивает несколько купюр и протягивает их мужчине.

— Без сдачи, — улыбнулась она. Ей было приятно общаться с водителем такси, пока они добирались до разных точек. Не все таксисты могут с лёгкостью согласиться на двойную поездку за один проезд. Он уже начал производит девушку в хорошее впечатление по поводу Нью-Йорка, а ведь это ещё только первый человек. Элис стремительно выходит из такси, чтобы не начать с ним разговор насчёт денег. — Спасибо, до свидания!

Элис закрывает дверь, и машина сразу отправляется в путь за следующим пассажиром. Девушка оборачивается к зданию и вновь его внимательно рассматривает. Её до сих пор удивляло, как такую громадину смогли посмолить, да и ещё в стиле высоких зданий с большими окнами. Если её так впечатлило снаружи, то что красуется внутри этого шикарного здания? Элис точно будет в шоке от того, что она поступила именно сюда. Будто прям элита.

На сегодня университет был закрыт, так как сегодня до сих пор был август, последние дни этого месяца. А значит, что сотрудники, находящиеся, возможно, там, вовсю готовятся к первому сентября. К новым ученикам, к новым лицам и характерам кадетов. Девушке не терпелось увидеть свою группу и мысленно с ним познакомиться. А будут ли у неё вообще здесь друзья, познакомиться ли она, или так и будет разгуливать в одиночку по большому Нью-Йорку, что и хочет сделать прямо сейчас? Много ли будет девушек в этом учебном году и скольких их вообще будет? По статистике, большинство полицейских составляет именно мужской пол, но это не отменят факт того, что женщины не могут работать в полиции, просто их процент мал в этой сфере.

Элис разворачивается и идёт по прямой тропинке, снова воткнув наушники в ушные каналы, и включает недавно составленный ею плейлист с песнями нулевых вперемешку с песнями Billie Eilish и The Weeknd'а. Без них она никуда, хоть они и немного ей поднадоели, и Элис начала разбавлять их песни другими исполнителями, чтобы сделать маленький перерыв и хоть как-то убрать это чувство отвращения от одной и той же музыки. Ей срочно нужны были новые релизы от этих артистов, чтобы и их заслушать до дыр, а затем опять ждать новых релизов. Девушка засовывает руки в карманы ветровки и уверенными шагами идёт пешком домой, чтобы в сентябре ноги уже автоматически знали, куда им надо идти. Если бы ей предложили альтернативу: или быстро добраться до дома на автобусе с приятными людьми, с которыми бы можно было обсудить всё что угодно от А до Я, или полчаса идти пешком до дома в наушниках со своими любимыми песнями и порассуждать сегодняшний день с самой собой, то Элис выберет второй вариант. Она не думает, что сможет сразу найдёт общий язык даже с приятными людьми, потому что Элис уверена, что она даже не заговорит с ними. А если и заговорит, то этот разговор ей будет не к чему, и лучше бы она послушала музыку, чем с кем-то разговаривать. Но найдёт ли она общий язык с одногруппниками в сентябре? Это вопрос времени.