Глава 3. Тео
Новый город, старая специальность. Новый университет, старые друзья. Я уже привык. Не то, чтобы я часто переезжал, однако сменил три школы и два университета. Этот стал моей финальной точкой обучения, ведь он устроил и меня и моего властного отца. С одной стороны, я учусь на интересной мне специальности, здесь работает мой хороший друг, а с другой – отец всегда может меня проконтролировать, сделав лишь один звонок своему родному брату-преподавателю. Не могу сказать, что дядя усердно следит за мной, но в случае чего он всегда готов всё передать моему отцу. Предатель. Тем не менее, в университете я еще не был, и о моем возвращении в Париж дядя пока не знает.
На сегодня в расписании ничего нет, однако я сам загнал себя в угол, предложив другу детства встретиться во время первого занятия. Я не видел Ника уже больше семи лет, но старался поддерживать с ним связь на расстоянии, то звоня ему посреди ночи, то написывая во время важных рабочих собраний. На часах уже что-то около десяти утра, и я снова опаздываю. А мне так хотелось доказать своему порой занудному другу, что я изменился – повзрослел, стал ответственным. Порадовавшись тому, что пробок на дорогах нет, я уже предвкушаю, что приеду вовремя, но у кампуса меня ждет сюрприз. Свободных парковочных мест попросту нет. Казалось, что все студенты разом стали счастливыми обладателями водительских удостоверений и автомобилей и решили приехать сегодня на учебу именно на них. Спустя почти десять минут я кое-как нахожу своей дорогой в прямом и переносном смысле машине место и быстрее пули лечу в кампус. Прийти вовремя уже не получается, поэтому я просто спешу на встречу.
Задумавшись о том, что скажет Ник при встрече, я не замечаю, на какой этаж поднялся. Номеров на аудиториях нет, серые стены остро нуждающиеся в ремонте и старые скамейки. Нет ни плана этажа, ни каких-либо опознавательных знаков. Я просто иду. Иду наугад, осматривая каждую дверь в надежде понять, где я нахожусь, и в каком направлении мне двигаться дальше. Внезапно передо мной возникает нечто. Почему нечто? Да потому что ни один нормальный человек не может так быстро появиться перед моими глазами, а затем исчезнуть. А точнее оказаться под моими ногами, как это сделала она.
Я – мальчик не маленький, поэтому неудивительно, что по своей неосторожности случайно сбил ее с ног. Мне так неловко. Симпатичная девушка сидит в светлых брюках на этом грязном пыльном полу из-за меня. На вид ей лет двадцать пять. И, если она окажется практикующим аспирантом на моем направлении, то мне не жить. На удивление, она даже не поднимает глаз и не смотрит на меня. Считаю, что это успех. Первый за этот день.
- Я тебя не заметил, прости, пожалуйста, я помогу встать... - Единственное, что выдавливаю из себя. Я спешу протянуть ей руку, помочь встать, но она лишь отмахивается. Она самостоятельно поднимается с пола и начинает отряхивать брюки.
- Спасибо, не надо. Сама справлюсь.
Грубо. Но я всё понимаю, заслужил. Стоило бы по сторонам смотреть хоть иногда. Интересный факт: если бы эта ситуация произошла лет пять назад, я бы даже не остановился. Я бы просто прошел мимо, наплевав на девушку. Нет, я не был бессердечным кретином, просто не считал нужным тратить свое время на неуклюжих девиц, готовых на все, лишь бы привлечь мое внимание. Но время идет, люди меняются. Однажды к каждому придет осознание, что мир вокруг него не крутится. Ко мне оно пришло, когда одна несносная мадам сломала мои принципы и изменила мою жизнь. Но не об этом сейчас.
- Прости еще раз, - неудобно просить, но у меня особо нет выбора, - но не можешь мне подсказать, где аудитория 311?
- До конца коридора, направо. Поднимешься на этаж выше, сразу увидишь. Аудитории там по порядку идут. – Тараторит девушка, и я сразу спешу уйти.
Смысла оставаться и снова извиняться нет. Она четко дала мне понять, что она не в восторге от нашей неожиданной встречи. А напрашиваться еще на пару нелестных слов мне не охота.
Дойдя до конца этого страшного коридора, я поднимаюсь по лестнице и, действительно, быстро нахожу нужную аудиторию. Этажи как небо и земля. Если второй этаж серый, старый, мечтающий о ремонте и абсолютно безликий, то третий отличается исторической красотой и ясностью. Хорошее освещение, информационные таблички на нужных местах и чистота. Будто в другой корпус попал.
В аудиторию 311 я захожу без стука и особого приглашения, нагло оторвав молодого парня в деловом костюме от компьютера. В принципе, я и с ноги могу зайти к нему, но отец учил всегда быть сдержанным и тактичным. И я всегда стараюсь придерживаться его наставлений, но по-своему. Поэтому я был максимально тактичным и не выбил дверь.
- Никки-тикки-тави! – Восклицаю я, быстро закрывая дверь и раскрывая руки для объятий.
- Ти-Гей! – Отзывается тот.
- Черт, я ведь просил тебя не называть меня так!
- А я просил тебя забыть это детское прозвище. Один – один, мой дорогой. – Ник хитро улыбается и посылает мне воздушный поцелуй. А я всё так и стою, как дурак, с распростертыми объятьями.
- Не обнимешь? – он лишь качает головой и мне приходится обнять самого себя.
- Придурок. – Прыскает Ник, стараясь не засмеяться в голос. – Всё такой же ребенок, совсем не взрослеешь.
Кабинет моего старого друга выглядит просторным и до безобразия уютным. Разве рабочее место может быть комфортным? Это ведь работа! Сотни сборников и прочих заумных книг заполняют полки практически до потолка, а мебель, сделанная под старину из темного дерева, придает кабинету пафоса. Типичный университет.
- Смотрю, хорошо устроился. – Замечаю я.
- Твой дядя поспособствовал. – Хмыкает Ник, убирая ненужные бумаги со стола. – К тому же я помогаю его студентке с проектами.
- Студентке, значит. Интересненько...
Я задумчиво потираю подбородок, а мой хитрый взгляд, наверное, можно заметить даже из космоса. Ник, он же Николас Монро – красивый, умный парень, однако с девушками ему всегда не везло. Одна была занудой, умеющая общаться только на тему учебы, другая – потребителем, ожидая от Ника не только внимание и заботу, но и дорогие подарки. Про других особ женского пола вообще и говорить не стоило бы. Одна хуже другой. Я до сих пор удивляюсь, где он таких себе постоянно находит. Но последние два года он совершенно один. То ли нет привлекательных вокруг, то ли он сам не готов пробовать что-то снова. Хотя чья бы корова мычала. Я и сам одинок уже непростительно долго.
- Симпатичная? – театрально прикусив губу и приподняв бровь, спрашиваю я.
- А должна быть? – безэмоционально бросает Ник. – Я её куратор, и мы вместе работаем над разными научными проектами. Нам некогда друг на друга заглядываться. – Ник немного помедлил прежде, чем закончить. – Хотя стоит отметить, что природой она не обделена.
- Я знал, что она тебе нравится! – Не подколоть друга я не могу. Это мой священный долг. Главное было не забыть, что и мне от него может прилететь ответ. Хотя почему «может», он прилетает.
- А сам то? Нашел себе кого-нибудь? Или всё так же одиноким волком воешь на луну?
Так и было. В отличие от Николаса, у меня не было отбоя от девушек. Я, конечно, не хвастаюсь, но я – красавчик. Правда из-за баб (извиняюсь, девушек) всегда уйма проблем, поэтому я старался никогда не заводить длительные отношения. Они мне были без надобности. Все равно найдется та, которая будет выносить мозг, и я снова пожалею, что дал ей шанс. Снова? Я оговорился.
- Нашел. – Твердо отвечаю я. – Но она мне так и не написала.
- Ти-Гей, так тебя, получается, отшили! – Ник заливается громким смехом и, похлопав меня по плечу, вытирает выступившие на глазах слезы. А я лишь зло шиплю на ненавистное прозвище. – Как так вышло, что девушка не повелась на это личико?
Не скрывая своей издевки, Ник берет мое лицо в свои ладони, похлопывая меня по щекам.
- Отпусти, - скидываю с себя его руки, - во-первых, я – Тео, или просто Ти, хватит с меня этого Ти-Гей. А во-вторых, я не знаю.
Это прозвище уже столько лет выводит меня из себя, что хочется стереть другу память и больше никогда не слышать это от него. Когда-то Ник посмотрел американский сериал, в котором одного из главных героев звали Ти-Кей. Его полное имя – Тайлер Кеннеди Стрэнд (Т.К. Стрэнд). На этот манер Ник переделал и мое имя. Только вот из-за того, что моя мама решила вспомнить о своих испанских корнях при выборе именно моего имени, меня назвали Теодор Гарсиа Асье (Т.Г. Асье). Жизнь сыграла со мной злую шутку, а Ник решил посмеяться вместе с ней. Впрочем, я не отставал от друга детства. Я вспомнил его детское прозвище «Никки-Тикки-Тави» и стал в ответ его раздражать. Иронично, что, в отличие от моего, его прозвище всегда ему подходило. По мультфильму по книге Редьярда Киплинга можно сразу заметить, что наш Никки действительно похож на мангуста Рикки. Такой же симпатичный, смышленый, но порой такой по милому глупый.
Пока я был в Штатах, мне очень не хватало Ника. Слишком дружными мы были в детстве. Подойдя по-свойски к столу друга, я решаю облокотиться на него. Лицо Никки совсем не меняется. Он давно уже привык, что я могу и сесть, и лечь к нему хоть на стол, хоть на его колени. Слишком уж мы всегда были близки. Просто я могу себе это позволить, а он, видимо, строит из себя интеллигента. Он ведь почти преподаватель.
- Слушай, ну если понравилась, так напиши ей сам. – Резюмирует Ник, становясь более серьезным. – Не понимаю, в чем проблема?
- У меня нет её номера... - неловкая пауза, - и имени её я не знаю...
- Не понял, - брови Ника буквально скатываются к переносице, - это вообще как?
Я тяжело вздыхаю и решаю рассказать ему краткое содержание этой и без того короткой истории.
- Когда приехал в Париж, привез документы в университет, а затем решил зайти в кофейню на Rue de Charonne. Встретил там симпатичную девушку. На нее какая-то женщина ругалась. Я особо не понял, за что, но решил помочь.
- У-у-у, - слышится тихое со стороны Ника. – Тео, ты ли это?
- Да ну тебя. Не перебивай. В общем, та женщина слишком много материлась, поэтому ее стоило пристыдить. Дело было даже не в самой девушке. Хотя потом я заметил, что слова женщины её зацепили. И, пока я стоял в очереди, решил, что хочу с ней познакомиться. Купил какую-то печеньку и оставил свой номер телефона.
Ник, явно не ожидая такого поворота событий, раскрыл рот неестественно широко и театрально похлопал себя по лицу, изображая пощечины для отрезвления. Артист.
- И что? Она так и не написала? – Усмехается Ник.
- Вот тебе смешно, а я ведь теперь думаю о ней постоянно.
Не то, чтобы я так быстро влюблялся, просто ситуация была не из приятных. Я бы сорвался и начал отвечать, но она спокойно стояла и слушала ту женщину. Её выдержке можно позавидовать. Но могу поспорить, что у нее внутри тоже вулканы взрывались от этой сцены.
- Дорогой, может, ты просто недостаточно красив? – Ник явно решил поиздеваться надо мной и моей самооценкой, но я не так прост.
- Ник, тебе жить надоело? – Громко заявляю я и, заметив женскую фигуру в дверном проеме, быстро закрываю свой рот.
Высокая стройная девушка стоит и молча смотрит на Ника. Широко распахнутые необыкновенно светлые глаза выдают ее интерес к происходящей сцене, а пухлые немного приоткрытые в немом вопросе губы привлекают мой взгляд. Её образ подчеркивает утонченную фигуру, а классические брюки в клеточку делают акцент на аппетитных бедрах. Невероятно притягательная незнакомка вызывает у меня неподдельный интерес. Я уже видел эту девушку сегодня. Невоспитанная красотка из коридора. В мыслях появляется искра надежды. Надежды на сладкую месть за надменное поведение при нашей прошлой встрече. Может быть, месть – это слишком грубое слово, но лишь оно пришло мне в голову, когда я вновь увидел ее. Как можно так безразлично отвечать на извинения, я ведь был искренен! Как никогда.
«Рад с тобой снова встретиться, но знай, это не от всего сердца», представляя, как сказал бы это вслух, про себя усмехаюсь я, и наглая ухмылка расцветает на моих губах.
Не уверен, стучалась ли эта особа, но она прервала мой особо важный разговор. И теперь уже она раздражает меня, а не я её.
- Извини, я, наверное, позже зайду. – С неловкостью в голосе обращается к Нику девушка. Смотрите-ка, какая милая, даже извиняться умеет. На радостях я уже собираюсь проводить её и закрыть за ней дверь, но Ник рушит все мои планы.
- Нет, все хорошо, мой друг может подождать, так ведь?
Его взгляд в мгновение меняется с дружелюбного для нее на вызывающий для меня, а рука ползет по столу словно гадюка, упираясь в моё бедро и явно давая понять, что мне стоило бы отойти и не мешать.
«Конечно, Никки, давай, меняй друга на девчонку!»
Я закатываю глаза и от безысходности глубоко вздыхаю. Выбора мне все равно не оставили. Не буду же я, как последний индюк портить рабочую встречу из-за своей вредности. Отойдя к небольшому дивану у окна я громко падаю на диван и достаю свой телефон.
- Спасибо, что зашла. Я завтра уезжаю в командировку на несколько дней, поэтому только сегодня я могу передать тебе рецензию. – Слышится со стороны друга.
Хотя, я уже не был уверен, что он мне друг, ведь я почему-то узнаю о его отъезде только из-за студентки. К тому же, я только приехал. Мы даже толком пообщаться не успели, а он уже уезжать собрался. Потрясающе. Цокающий звук от каблуков молодой особы привлекает моё внимание, и я незаметно смотрю на нее. Черт! Мои глаза загораются, когда под броским макияжем и надменным личиком я узнаю девушку из кафе. Я чуть не поперхнулся от неожиданности. Она выглядит совершенно иначе. Милый образ девочки-студентки сменился на пафосный наряд снежной королевы. Будто ромашка отрастила шипы. Два образа этой девчонки напомнили мне Маринетт и Натали из одного детского мультсериала. Одна – скромная, добрая и веселая, а от другой веет строгостью и властью.
- Хорошо. Значит, я могу отправлять статью на публикацию, я правильно понимаю?
- Верно. Я предлагаю для публикации журнал «La Recherche». Но решать всё равно тебе. Если сомневаешься, можешь всегда обратиться к профессору Асье.
Имя родственника режет слух, и я неохотно поворачиваюсь на друга. Стоило догадаться, что она – та самая «студентка с проектами», с которой работает Никки. А друг был прав, сказав, что природа красотой её не обделила. Золотисто-медные волосы переливаются в солнечных лучах, привлекая все внимание к их обладательнице. Хитрый взгляд так и манит попасть в её сети. И ведь я попал. Я сам подошел к ней в кафе и протянул свой номер телефона. Прирожденная лиса, не иначе.
Никки поднимается с места так резко, что вырывает меня из своих мыслей, возвращая в реальность. Подняв взгляд, я замечаю, что девчонка смотрит на меня. Но стоит мне прямо посмотреть в её глаза, как она сразу отводит взгляд.
«Интересно, она меня узнала? Да, конечно, узнала, чего тогда так пялится», проносится в моей голове.
- Да... Да, я пойду, спасибо. Хорошей тебе поездки. – Немного запинаясь, заканчивает девушка и быстро нас покидает, ненамеренно громко захлопнув за собой дверь. Не отходя от шока, я сразу подскакиваю с дивана и подлетаю к Нику, хватая того за плечи.
- Дружище, это она! – Стараясь не закричать, но и не сдерживая эмоций, я начинаю трясти Ника.
- Кто она? – Стараясь сохранить голову на плечах, отвечает Ник.
- Девушка из кафе – твоя студентка.
- Чувак, - смеется друг, - поздравляю, ты в пролёте!
- С чего бы это вдруг? – Недоумеваю я.
- Она не позвонила тебе, не написала и даже не поздоровалась при встрече! – закатывая глаза, пытается меня вразумить Ник. Но повторюсь, я не так прост.
- Но она мне улыбнулась!
- Тебе показалось.
- Le destin aide les personnes courageuses. /Судьба помогает смелым/
- Не выделывайся, - более спокойным и сосредаточенным голосом говорит Никки и возвращается за свой стол к бумагам. - Твой французский стал хуже, пока ты жил в Штатах. Деградировал, получается.
Закатываю глаза и тяжело вздыхаю.
- Николас Монро, - торжественно начинаю я, - ты – единственный, кто в силах мне помочь. – Во взгляде Ника отчетливо просматривается подозрение, но я иду напролом. – Скажи, как её зовут? И дай мне её номер телефона.
- Ну, уж нет, Мистер, - так же официально решает ответить мне друг, - ты сам знаешь, что информация из архива – конфиденциальна! Я не могу разглашать личные данные без разрешения.
От такой дерзости моя бровь выгибается, едва не ломаясь.
- Ты сейчас серьезно? – Я решаю быть наглее в надежде на успех. – Я не к куратору сейчас обращаюсь, а к другу, который общается с этой девчонкой во вне рабочие часы. – Нарочно выделяя последние слова, я перехожу на свой обычный стиль общения.
Друг пожимает плечами и, ничего не ответив, начинает разбирать гору документов, лежащую на столе. Сосредоточенный взгляд и отсутствие привычной теплой улыбки на лице говорят лишь о том, что наш Никки превратился в Николаса Монро. Включая режим «куратора», Ник обычно выключал звук на телефоне, становился серьезным и погружался в работу. Сейчас такое поведение меня просто огорошивает. Я – друг, прилетевший из Штатов спустя много лет, стою перед ним, открытый к общению, а он садится работать. И всё ради чего? Ради того, чтобы не разглашать какие-то там конфиденциальные данные.
«Ну всё, Никки-Тикки-Тави, ты не оставил мне выбора», подумал я про себя. По моему лицу расплывается хитрая улыбка, а в глазах загораются озорные огоньки. Мне хватает трех шагов, чтобы оказаться рядом с Ником и двух секунд, чтобы лечь спиной на его стол, оставляя под собой все рабочие документы. Скрестив руки за головой и прикрыв глаза, я начинаю свое театральное представление.
- А помнишь, как мы с тобой отдыхали на Средиземноморском побережье, недалеко от Тулона? – Шокированный моим поведением Николас, даже не шевелится. – Никакие девушки между нами тогда не могли встать.
Ник громко вздыхает, прикрыв глаза. Он слишком хорошо меня знает, чтобы не понять, к чему я сейчас поведу свою логическую цепочку.
- Тео, если ты собираешься и дальше расспрашивать меня об Од, - не успел начать Ник, как я его перебил.
- Значит, её зовут Од! Класс, я уже почти знаю её имя! – Ник закатывает глаза, поняв, что проговорился. – Может, она – Одетта, как в лебедином озере? Или Одиллия? Нет, слишком изыскано... Тогда, Ода?
- Мне нужно работать, сгинь со стола!
Это зверское самообладание Николаса меня бесит. Много ума не нужно, чтобы понять, что тактика «упрямства и амбиций» не работает, поэтому я решаю действовать по-другому. Схватив руки друга, я собираю все четыре ладони в одном большом умоляющем жесте.
- Никки, ну пожа-а-алуйста, - жалобно скулю я, приближаясь к его лицу очень близко. В надежде, что Ник научился за эти года читать людей по глазам, я смотрю на него, не моргая, в надежде на понимание и снисходительность. Ну, должен же лучший друг понять, что мне жизненно необходим этот аппарат искусственного кровообращения (АИК) под кодовым названием «имя» и аппарат искусственной вентиляции легких (ИВЛ) – «номер телефона».
В этот момент до меня доносится звук открывающейся двери, и я вижу ее. Снова. Од стоит в дверном проеме с широко распахнутыми глазами и тихо, почти беззвучно переминается с ноги на ногу. Где же ее прежняя уверенность? Быстро сообразив, как выглядит картина в глазах девчонки, я подлетаю и, больно сталкиваясь по пути с подбородком Ника, встаю на ноги. Я в два шага оказываюсь на диване у окна, стараясь больше не шевелиться и не привлекать внимания. Конечно, мы с Ником шокированы не меньше этой глупой девчонки, которая явно ничего не смыслит в личных границах. Обычно все на ошибках учатся, а она – нет, врываясь в этот кабинет без стука уже второй раз за день. Конечно, деловой этикет может регламентировать исключение... Проще говоря, многие путают бытовой этикет, где принято стучать перед входом, и деловой, где стук не обязателен, поскольку рабочее помещение не является приватным. Похвально, конечно, что Од в курсе этих различий, но все-таки, она уже прекрасно знает, что у нас с Ником личные разговоры. Можно и догадаться, что предупреждение о том, что ты планируешь ворваться в чужое личное пространство просто необходимо.
Николас бездумно повторяет за мной и вскакивает со своего места. Он оборачивается на меня.
«Ты-то че вскочил, придурок?»
Лишь по моим губам читает Ник. И, осознав весь абсурд ситуации, он поправляет свою одежду, немного успокаивается и садится на место.
- Извините, я забыла постучать, я правда ничего не... - Я не могу сдержать нервный смешок, и девчонка оглядывается на меня.
Её светлые глаза с ярко-черной окантовкой привлекают внимание. Они выглядят нереальными на фоне всего её образа. Ранее перекинутое через руку пальто теперь на ней. Оно делает ее не просто Снежной Королевой, а законодательницей мод.
«Интересно, какой из двух стилей, что я видел, именно её», - неожиданно для себя задумываюсь я.
«Да, какая, впрочем, разница, если теперь в её глазах я буду выглядеть как клоун, развалившийся на столе ее куратора. Если раньше она могла не написать, потому что была занята, то теперь даже думать страшно, что она обо мне подумала. Я бы и сам не стал писать девушке, которая ведет себя, как умалишенная».
Из некоего транса меня выводит неожиданно громкий голос моей новой знакомой.
- Спасибо, Ник... э... Монро... ой, Николас! Я пойду.
Растерянное лицо девчонки в этот момент выглядит очень милым и привлекательным. Так и хочется подойти и потискать её за щечки. Сейчас, увидев это личико, залившееся румянцем, я вновь вижу красотку из кофейни. Она крайний раз бросает на меня взгляд и выныривает из кабинета настолько быстро, насколько ей позволяют её изящно-высокие каблуки. Стыдно признаваться, но под таким каблуком и я бы с наслаждением провел какое-то время. Это была бы интересная игра, в которой ей кажется, что она управляет мной, а я знаю, что это я позволяю ей так думать.
Поправив рубашку, Ник облегченно вздыхает и заливается смехом, в мгновение меняясь в лице.
- Ну, ты и придурок, Ти! – Ник громко хлопает в ладони, пародируя гул аплодисментов. – Доигрался? – Не унимается друг.
- Да сам знаю. – На моем лице появляется слабая улыбка, хотя чувства у меня противоречивые. – Так ты дашь её номер?
Прекратив, наконец-то истерику, но еще не в силах сдерживаться, Ник кивает.
- Хорошо, только не будь сталкером и не пугай девочку. Твой дядя тебе за неё голову оторвет.
- Девочку? Она-то девочка? Ты еще скажи, что она слабая и беззащитная. У нее острый язычок, знаешь ли. – Друг смеряет меня взглядом, и я повинуюсь. - Да понял я, понял. Кстати, как её зовут-то? – В глазах друга я вижу новый прилив смеха и спешу остановить его. – Стоп! Прежде, чем ты скажешь, что я тупой, я не тупой!
- Хорошо, ты не тупой, Тео. – Упорно сдерживает истерику Ник. – Ты глухой! Я несколько раз обратился к ней по имени! Слушай сюда. – Ник подсаживается ко мне на диван и пальцем указывает на пол. Не поняв жеста, я смотрю на палец, затем на друга. Только когда до меня доходит, что прямого значения у жеста не было и не будет, Ник в очередной раз закатывает глаза и продолжает. – Её зовут Одри Роден, ей двадцать один год, специализируется на экономике и бизнес-анализе на втором курсе бакалавриата. Достаточно?
- Достаточно, мистер Справочник. – С наимилейшей улыбкой заключаю я, вставая с дивана и направляясь к выходу. – И номер телефона не забудь прислать! – Кидаю я на прощание, выходя из кабинета.
За дверью я понимаю, что Одри не могла уйти далеко в такой обуви, но, видимо, сильно ошибаюсь в своих подсчетах. От кабинета и до самой парковки девушки нигде не видно, поэтому я просто залезаю в свою машину и завожу двигатель. Изначально я планировал поехать домой к отцу, потому что с моего возвращения в Париж прошло уже чуть больше недели, а я к нему так и не заглянул, но затем решил, что сегодня не тот день, который я хочу себе испортить. Я достаю из кармана телефон. Три пропущенных, и все от отца. Перезванивать я, конечно, не собираюсь, ведь и так знаю, что отец хочет поговорить о моем будущем в своей компании. Видимо, ему мало того, что я и так пошел на уступки и во время обучения в университете взял на себя один из его проектов.
У нас с ним всегда были напряженные отношения. Когда-то давно, когда я только выбирал университет, в который пойду учиться, отец настаивал на бизнес-школе в Энн-Арборе, после которой я смогу взять под управление его компанию. Однако мне не особо было по душе директорское кресло. Кроме того я хотел нормальное студенчество. Без ярлыка будущего руководителя крупной строительной фирмы. Поэтому мы с отцом сошлись на том, что я буду учиться на направлении менеджмента, а он не будет лезть во все остальные аспекты моей жизни. Я сразу предупредил отца, что жить с ним я не буду, браки по расчету меня не интересуют, и до конца обучения в университете работа в компании меня не касается. Конечно, я сам запустил бомбу замедленного действия, и в момент получения мною диплома магистра она рванет. Но зато я выкроил себе шесть лет свободной от отца жизни. А там уже кто знает, может, мой многоуважаемый папочка вообще забудет о моем существовании.
Закрыв уведомления о пропущенных звонках, я быстро вбиваю в навигатор домашний адрес и, не пристегивая ремень безопасности, еду домой. Жизнь – штука интересная. Если кто-то наверху уже решил, что тебе нужно умереть, то никакой ремень тебя не спасет. Так в чем тогда смысл? В моем окружении было много диванных критиков, которые спорили со мной, осуждали, а иногда даже пытались заставить пристегнуться, но, как я уже успел объяснить, они все были. Не держу в своей жизни тех, кто не относится к моему мнению с уважением.
Оставив все воспоминания позади, я и не заметил, как подъехал к дому. Небольшая квартира на шестом этаже уже стала моей крепостью. Маленькая уютная и недосягаемая для кого-либо. Когда я сказал отцу, что буду заканчивать обучение в Париже, он ни капельки не удивился. Когда я сказал, что жить буду один, он тоже не стал ни о чем спрашивать. Это и сыграло мне на руку. Отец так и не узнал, где я живу, с кем общаюсь и чем вообще сейчас занимаюсь. Полное спокойствие. Университетские вопросы не в счет.
Я захожу в квартиру и, по дороге к кровати скидывая с себя кроссовки, падаю на нее.
- Я устал, - мои слова эхом отзываются от голых стен.
Тишину прерывает уведомление о новом сообщении. От Ника. Он прислал номер телефона, очередной раз напомнив мне об уголовной ответственности за сталкинг.
- Шутник блин.
Я быстро копирую номер и добавляю новый контакт. Непреодолимое желание написать Одри и интерес съедают меня изнутри, и я открываю мессенджер.
Что написать? Просто привет – избито. Сразу начать с вопросов – могу напугать. Да она и так напугается, увидев, что незнакомый кто-то пишет. Хотя у нее ведь есть номер. Ей не должно составить труда сравнить набор цифр на бумаге с теми, что в телефоне. Конечно, никто не мешал ей просто выкинуть ту бумажку. Вопросы в голове не дают покоя, пока звук входящего сообщения не стирает всё из мыслей, оставляя белый лист.
- Господи, Ник, что еще тебе нужно? – С раздражением кричу на свой телефон, даже не глядя на сообщение, и сразу нажимаю на всплывающее уведомление.
Десять секунд прозрения, ещесемь секунд осознания, испуг. Сообщение от контакта «Одри Роден».