Глава 2. Одри
Тишина. Тишина. Внезапный звон в ушах. Я рефлекторно открываю глаза и ослепляющее, яркое солнце из окна заставляет меня вновь их закрыть. Вторая попытка становится в разы удачней первой. Я неохотно вылезаю из-под одеяла, стараясь не задеть рядом спящую Монику, и пробираюсь к своему телефону. На часах почти восемь. «Как никогда вовремя, Одри, успеешь даже еще поспать», думаю я, и, улыбнувшись самой себе, не торопясь крадусь в душ. Кто бы мог подумать, что первый учебный день будет начинаться так хорошо. Не совсем эпически прекрасно, но неплохо. Вчерашний киновечер закончился только под утро, ведь «Од, завтра начнутся занятия, курсовые, коллоквиумы, потом экзамены, защиты, практики. Когда, если не сегодня, мы сможем вот так спокойно посмотреть любимые фильмы». Мы пересмотрели все четыре картины с наипрекраснейшим Сами Насери и договорились на зимний киномарафон Люпена с Омаром Си. Уверена, что до последнего мы доберемся только к Рождеству, но меня это всё равно радует. В последнее время Моника сильно занята, подрабатывая неподалеку от дома, поэтому любая минута, проведенная с ней, для меня в радость.
Контрастный душ, мягкое полотенце и минутка самолюбования в зеркале. Нет, я не считаю себя безумно красивой. Но говорить, что я страшная и толстая точно не буду. Пускай пара килограмм мне и кажутся лишними, а кожу было бы неплохо увлажнить, я всё равно себе нравлюсь. Мелкие недостатки скроются под косметикой, чуть более крупные – под одеждой. Как однажды мне сказал один мой близкий друг, «никто не идеален, но каждый – уникален».
Выйдя из ванной, я первым делом иду на кухню. Это уже стало привычкой. Все утренние передвижения буквально отточены. Душ, затем кофе, тостер, потом фен и, в завершение ритуала, ноутбук с приятной музыкой к завтраку. В этот раз ритуал был нарушен отменой пункта «кофе», поскольку мои любимые капсулы с карамельным латте макиато закончились, а я забыла купить новую пачку. Подойдя к чайнику, я включаю его. Быстро закидываю в тостер две булочки и возвращаюсь в ванну, чтобы высушить и уложить волосы, но, видимо, удача сегодня не на моей стороне. Фен не включается. Я пробую включить его в другие розетки, однако ничего не выходит. За двадцать минут я лишь оббежала весь дом в надежде на неисправность розеток или отключение электричества. У Моники был где-то фен, однако я не видела его с тех пор, как я купила свой и оставила его в ванной. А еще у Мики в комнате какая-то стабильно пугающая чистота. Всё убрано, всё по полочкам. Я даже успела несколько раз переложить плед на ее кровати и поменять подушки местами, чтоб она не выглядела такой идеальной. Наконец, я нашла фен и, сообразив, что время уже поджимает, начала быстро приводить себя в порядок. Позавтракать без происшествий мне также не удается. Чайник-предатель сгорел и чуть не спалил нашу кухню. Да, я забыла налить в него воды, но это совсем ничего не значит, кофе-машина хотя бы какие-то признаки неспособности работать подает, если что.
Я уже почти вышла из дома, когда поняла, что халат и теплые тапочки – не убедят профессора Асье, что я опоздала потому, что практически вся техника в квартире объявила мне бойкот. В моей комнате надо действовать быстро и тихо. Если проснется Моника, то придется с ней разговаривать, а у меня категорически не хватает на это времени. Поэтому в режиме ниндзя я вытаскиваю из шкафа приготовленные заранее светлые брюки в клетку и черную водолазку и выхожу из комнаты. Украшения я позаимствовала у Моники. В заключение этой эпопеи и к моему несчастью, к моему образу из-за длинных элегантных брюк подходят только сапоги на высоком каблуке. Времени выбирать, искать и думать уже нет, поэтому, быстро натянув на себя свои любимые сапожки и длинное темно-синее пальто-шинель, я смотрюсь в зеркало и улыбаюсь получившемуся образу. Последний штрих – блеск для губ поверх пурпурно-красной помады. Немного эпатажно для университета, но убрав пальто, будет вполне сносно. Мне всегда нравился такой стиль, хотя комфортней было в толстовках, джинсах и кроссовках.
До университета я добралась к десяти, а у аудитории профессора Асье я оказалась только в семь минут одиннадцатого. Аккуратно поправив прическу, я тянусь к двери, но постучать не успеваю. На меня налетает какой-то парень, сбивая с ног. Итог: сумка на полу, телефон на полу, и я тоже на полу. Пытаясь понять, не подвернула ли я ногу, тянусь к лодыжке. В этот момент боковым зрением вижу протянутую мне руку парня.
- Я тебя не заметил, прости пожалуйста, я помогу встать...
На что я лишь отталкиваю его руку.
- Спасибо, не надо. Сама справлюсь. – Аккуратно встаю и начинаю отряхивать светлые штаны и пальто. «Шпала длинноногая», думаю я про себя. Я так злюсь, что даже смотреть противно на этого болвана. Не буду портить себе еще больше настроение и не подниму голову, все. Мои светлые штаны и новая сумочка оказались на полу из-за него. У меня даже нет желания смотреть на придурка, который даже не попытался посмотреть на меня, когда маневрировал по университетским коридорам. Не просто же так человеку глаза даны. Нужно пользоваться!
- Прости еще раз, но не можешь мне подсказать, где аудитория 311?
Серьезно? Он еще спрашивает? Первый раз здесь что ли?
- До конца коридора, направо. Поднимешься на этаж выше, сразу увидишь. Там аудитории по порядку идут. – Бросаю я без особого энтузиазма и, не дожидаясь ответа, захожу в свою аудиторию. Я, конечно, в гневе, но мама учила не отвечать на плохое им же. Не могла же я подвести свою маму и, нагрубив этому парню, послать его куда подальше. Нет, конечно, могла, но вернемся к разговору о маме.
Десять минут лекции уже прошли, поэтому моё появление стало фееричным. Мало того, что опоздала, так еще и пришла в образе, напоминающем нереалистично-яркую «Эмили в Париже» или Круэллу, сбежавшую от своих далматинцев. В добавок ко всему, я, как никто другой, знаю, что месье Асье ненавидит опоздавших. Поэтому, собравшись с мыслями, я морально готовлюсь к худшему.
- Профессор, извините, я... - Я уже придумала, что соврать. Скажу, что помогала незнакомой бабушке перейти через дорогу или что мой троюродный дядюшка по линии старшего брата моей двоюродной тетки подвернул ногу, и мне нужно было проводить его до врача, но профессор одним лишь жестом меня останавливает и позволяет мне пройти на место.
Месье Паскаль Асье - статный мужчина лет пятидесяти, с тонким чувством стиля. С ним приятно работать. У него всегда всё под контролем и точно в срок. Сказал – сделал. Я даже немного удивлена, что у него нет детей. Неужели ни одной женщине не приглянулся такой мужчина? Я знаю его с самого детства. Он старый друг моей мамы. Конечно, в университете это даёт мне преимущество, правда совсем небольшое. Профессор лично познакомил меня с Николасом Монро, куратором нашего курса. Несмотря на то, что он всего на пару лет меня старше, у него уже большие достижения в науке. Поэтому Монро работает со мной над научными проектами и статьями. На пару с месье Асье он помогает мне продвигаться в научном сообществе. Хотя порой мне кажется, что профессор просто хочет меня свести с хорошим молодым человеком. Николас действительно красив – высокий шатен с голубыми глазами. Но немного не на мой вкус. Моника обычно говорит, что он слишком умен и зануден для меня, хотя занудой его назвать довольно сложно.
Я прохожу на ближайшее свободное место, сажусь и сразу же утыкаюсь в телефон. При всех достоинствах профессора в сфере стиля, манеры общения, чувства юмора и прочих, его занятия ужасно скучные. Быть может, на семинарах у него немного веселее, но на лекциях можно выспаться на месяц вперед, если он, конечно, этого не заметит.
«Мика, ты встала уже?», быстро набрав сообщение, я отправляю его подруге. Ответ не заставляет себя ждать.
«Минутой ранее досматривала сон, а что?»
Ну конечно, она только встала. Мысль о том, что подруга выспалась на моей кровати, а я нет, заставляет мое раздражение расти в геометрической прогрессии.
«Если двухметровая шпала, не освоившая навык управления глазами и при этом каким-то чудом поступившая в университет, считается ничем особенным, то ничего особенного».
«Кто-то не оценил твой новый наряд?»
Я уже вижу перед собой Монику, ехидно посмеивающуюся надо мной.
«Кто-то не то, чтобы стиль мой не заметил. Он не заметил МЕНЯ!»
Прокручивая снова и снова в голове этот случай, злость снова подкатывает к самому горлу. Не сдержавшись, я громко роняю руку на стол.
- Мисс Роден, у Вас вопрос? – Голос профессора не особенно дружелюбный, а строгий взгляд исподлобья говорит сам за себя. Паника. Месье Асье никогда не использовал никаких графических материалов, даже тему подсмотреть сейчас негде.
- Нет, извините, просто ручка перестала писать. – На ходу сочиняю я. – Я не успела записать последнее...
- Короткие циклы объясняются потрясениями со стороны совокупного спроса или совокупного предложения, что в условиях жёсткости цен краткосрочного периода и вызывает колебания деловой активности. – Повторяет профессор крайнюю часть лекции.
- Спасибо. – Тихим голосом с нотками неловкости заканчиваю этот неожиданный диалог.
Подобные ситуации со мной случались довольно часто, поэтому я уже привыкла. Не заостряя на этом внимания, я вновь переключаюсь на диалог с Моникой. Четыре непрочитанных.
«Кто?»
«Одри, кто ОН?»
«Я ж не отстану от тебя! Что за парень должен был тебя заметить?»
«Неужели твой напарНик?»
Страшно подумать, сколько всякого про меня и Николаса уже успела напридумывать Мика, пока я любезно беседовала с профессором.
«Нет, конечно! Как ты вообще до такого додумалась... Не знаю я, кто он... Даже лица не видела»
«Допустим, я тебе поверила», спустя долгих четыре минуты отвечает Моника.
«Какой-то парень налетел на меня в коридоре».
«Значит, ты уже успела пасть к чьим-то ногам?»
Глубокий вдох, глубокий выдох. Внутри меня зарождается непреодолимое желание придушить свою лучшую подругу. Но тухнет так же быстро, потонув в осознании нереальности желания.
«Еще одно слово, Дейнесс, и я сменю замки в твоей квартире».
«Dac» /Ладно/
«J'y go» /Мне нужно идти/
Занятие закончилось раньше запланированного. Месье профессор Асье поблагодарил всех за занятие и начал собирать свои бумаги.
Тяжело вздохнув, я лениво поднимаюсь со своего места, убираю блокнот и ручку в сумочку и, проходя мимо профессора, попрощаюсь, но Асье меня останавливает.
- Одри, - спокойно, но не расслабленно начинает месье Асье, - задержись, пожалуйста.
В голове разом проносится тысяча мыслей, породивших панику в моих глазах. Если профессор увидел мой телефон, то выговора не избежать. Портить отношения с одним из самых уважаемых людей университета очень сильно не хочется. Я робко подхожу к профессору и, в сотый раз поправив выбившуюся из прически прядь, решаю начать разговор первой.
- Месье профессор Асье, во время занятия, я...
С уходом из аудитории последнего студента профессор сразу меняется в лице, становится добрее и внезапно начинает негромко смеяться. Я в ступоре. Разве он не собирался меня отчитать за телефон на занятии?
- Одри, если ты напряжена из-за скорой сдачи своей работы, то не переживай, Николас уже уверил меня, что твоя статья готова к публикации. – Лицо профессора не кажется враждебным. Он располагает к себе, и я успокаиваюсь. – Николас очень просил тебя зайти сегодня. Он подготовил твою рецензию и хотел показать некоторые новые материалы для твоего проекта. Будь добра, загляни после занятий.
- Конечно. Спасибо, профессор. До свидания.
Мило улыбнувшись месье Асье, я спешу покинуть аудиторию. То, что он не заметил мой светящийся телефон, кажется каким-то чудом. Конечно, я не исключаю того, что он видел, но специально не стал заострять на этом внимания. Возможно, он понимает, что я всё изучу сама, когда будет время. Долгая работа с месье Паскалем Асье дает свои плоды. К началу первого курса я уже была готова к работе с научным сообществом, поэтому самостоятельное изучение учебных материалов не станет для меня проблемой.
Идя по длинному серому коридору, я невольно вспоминаю сбившего меня парня. Он направился в 311 аудиторию. Звучит знакомо, но я не уверена, что бывала там ранее. Утонув в своих университетских воспоминаниях о кампусе, я и не заметила, как поднялась на третий этаж. Он намного симпатичнее первого и второго. Реставрация внутренней отделки коридоров и аудиторий третьего этажа была закончена еще в прошлом году. Были восстановлены исторические светло-бежевые стены с арочными нишами. В тех местах, где реставрация уже была завершена, чувствовалась романтика и грация. К сожалению, аудитории этого этажа пока были для меня недоступны. Здесь проходит обучение преимущественно магистров. Однако мне повезло много больше, чем моим сокурсникам. Николас Монро получил кабинет именно в этом крыле, поэтому я часто прогуливаюсь по невероятно красивому коридору. Подойдя к двери месье Монро, я выдыхаю, стучусь и, не дожидаясь ответа, открываю дверь.
Солнечные лучи заполнили теплым светом уже такой знакомый мне кабинет, делая его стены золотистыми и подсвечивая пыльные книжные полки. За массивным столом, как всегда, сидит Николас. Мое внимание привлекает лишь фигура, опирающаяся на стол и мило беседующая с моим куратором.
- ... недостаточно красив? – Доносится до меня веселый голос Николаса.
- Ник, тебе жить надоело? – С явным раздражением отвечает ему практически сидящий на его столе парень.
Будто превратившись в статую, я застываю на пороге. Две пары глаз устремляют свой взгляд на меня. Становится ужасно некомфортно, и мне хочется сбежать из своего тела. Чувство, будто я стою перед преподавателем на экзамене, совершенно не зная, что сказать. Очнувшись от оцепенения, я быстро концентрируюсь на ситуации и сквозь неловкость выдавливаю из себя:
- Извините, я, наверное, позже зайду.
Я уже собираюсь выйти и закрыть за собой дверь, но Монро меня останавливает.
- Нет, все хорошо, мой друг может подождать, - Николас смотрит на меня с милой улыбкой, медленно переводя взгляд на своего гостя, - так ведь?
Улыбка Монро становится натянутой, а рука, спокойно лежавшая на столе, начинает с усилием спихивать парня со стола. В тени сложно разглядеть лицо незнакомца, однако я уверена, что он закатил глаза, будто говоря «ладно, окей, хорошо, я понял, подожду, пока взрослые поговорят».
Наконец, когда парень отходит от Николаса, его лицо попадает под солнечные лучи так, что я могу его разглядеть. Мои глаза в миг округляются, и меня накрывает первая волна шока. Высокий парень с бездонными зелено-синими глазами снова встретился на моем пути. Лицо Тео мне было видно лишь пару секунд, после чего он отвернулся, сел на диван у окна и уткнулся в свой телефон.
«Не узнал меня, - думаю я. – Да ладно, не может быть. Если бы красная помада и строгий стиль меняли человека до неузнаваемости, то маска Человека-Паука, закрывающая лицо целиком, просто теряет всякий смысл. Может, он обиделся, что я ему не написала и теперь не видит смысла в продолжении нашего знакомства?»
В голове крутится столько вопросов, остро нуждающихся в ответах, что я совсем не соображаю, что происходит вокруг. Из мира мыслей меня выводит громкий уверенный голос Монро.
- Спасибо, что зашла. – Прочистив горло, начинает он. – Я завтра уезжаю в командировку на несколько дней, поэтому только сегодня могу передать тебе рецензию.
Без стеснения я подхожу к куратору, ставшему уже мне другом, забирая из его рук подписанный лист.
- Хорошо. Значит, я могу отправлять статью на публикацию, я правильно понимаю? – Я стараюсь переключиться на текущие задачи и не думать о неожиданностях, произошедших минутой ранее.
Я чувствую на себе взгляд Монро, однако он не изучает меня, в глазах нет животного интереса. Лишь тепло исходит от его улыбки. Такому парню, как Монро хочется доверять. Ему бы в психологи податься.
- Верно. Я предлагаю для публикации журнал «La Recherche». Но решать всё равно тебе. Если сомневаешься, можешь всегда обратиться к профессору Асье. – Имя куратор будто нарочно произносит значительно тише остального предложения, косо поглядывая в сторону Тео. Я лишь молча киваю. – Еще я подготовил для тебя некоторые материалы. Они могут пригодиться для проекта. – Он протягивает небольшую стопку бумаг и продолжает. – Ознакомься с ними в свободное время. Когда я вернусь, обсудим, что из этого можно включить в работу.
- Хорошо.
Убрав все документы в папку, я вновь перевожу взгляд на Тео, сидящего у окна. С начала нашего с Николасом разговора, он ни разу не поднял глаз. Буду откровенной, меня это цепляет. Неужели я настолько посредственно выгляжу?
- Если больше вопросов нет, ты можешь идти.
Монро вновь удостаивает меня своей невероятно притягательной улыбкой и поднимается со своего места. Ему абсолютно точно есть чем заняться, и он охотно дает мне об этом знать. Мне и самой уже хочется поскорее покинуть эту аудиторию. Сейчас здесь царит ужасная атмосфера, она душит меня. А может меня душит совесть или какое-то подобие обиды. В конце концов, я даже не поблагодарила Тео за поддержку в кафе. Все эти мысли я гоню прочь из моей головы.
- Да... Да, - растеряно отвечаю я, - я пойду, спасибо. Хорошей тебе поездки. – Напоследок бросаю и выхожу из кабинета. Как только я закрыла за собой дверь, я застыла, так и оставшись к ней спиной.
«Что это было?», думаю я, анализируя всё произошедшее. Единственное, что мне понятно – это то, что Тео и Николас знакомы. Я оборачиваюсь и смотрю на дверь, будто ожидая увидеть что-то сквозь нее. Но единственное, что я вижу – это номер. Аудитория 311. Мозаика собрана, потерянных деталей нет. Незрячая шпала из коридора искала Николаса, а единственная шпала, которую я видела в кабинете Монро – Тео.
- Он что, преследует меня что-ли? – Тихо задаю вопрос самой себе.
Направившись в сторону лестницы, я достаю телефон и набираю номер Моники. Три гудка и вызов сброшен. Спустя несколько секунд телефон начинает вибрировать, уведомляя о новом сообщении, и я сразу открываю диалог.
«У меня занятие, чего надо?», пишет Моника.
«Прикинь, представителем биологического вида шпала коридорная оказался тот парень из кафе!»
«Mdr /смешно до смерти/, это судьба, Од. Потом не жалуйся, что вам с Остом не хватает приключений»
«Merde! /Черт/ – Внезапное осознание. – Я потом напишу, надо бежать»
Осознание, что я совершенно забыла про своего друга, оставляет шлейф неприятных мыслей. Если я сегодня не договорюсь с Николасом по поводу пропусков Остина, он мне этого не простит. Я обещала другу прикрыть его, а сама всё забыла. Быстро, убрав телефон в сумочку, я возвращаюсь к кабинету Монро. Я просто надеюсь, что он еще не ушел. А, как все мы знаем, надежда умирает последней.
Кое-как дойдя на своих высоченных каблуках до кабинета, я без стука влетаю внутрь.
Теперь меня уже накрывает вторая волна шока. Николас сидит за своим столом, как и обычно, а Тео... Тео лежит на столе перед куратором, своими руками обвив его. Это совсем не выглядит как борьба между двумя мальчишками, ни один из них не торопится отпустить руки другого. Это что-то личное. Под Тео лежит гора документов, приподнимая его так, что лица парней оказываются всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Они смотрят глаза в глаза так пристально и жадно, что даже не замечают моего появления. Кажется, что через пару мгновений их ждет самый страстный поцелуй в их жизни. Ну, в смысле, ждал. До моего появления.
Заметив меня в дверном проеме, Тео слишком спешно поднимается со стола, ударившись лбом о подбородок Николаса, и буквально отлетает от него к ближайшей книжной полке, будто под воздействием однополярных магнитов. Монро тоже вскакивает вслед за другом, оставшись стоять рядом со своим столом. Напряжение в воздухе ощущается так сильно, как никогда раньше. Парни смотрят то друг на друга, то на меня. Неловкость повисает среди нас громовой тучей.
Отведя взгляд куда-то на пол, я закусываю губу и закрываю своей ладонью глаза.
- Извините, я забыла постучать, я правда ничего не... - Я не успеваю договорить с трудом сформулированную фразу, будучи прерванной Николасом.
- Одри, ты что-то забыла? – Будто ничего и не было мягко спрашивает он. Я больше чем уверена, что он прикладывает уйму сил, чтобы сохранить наружное спокойствие.
- А, да... - Я медленно опускаю руку, перевожу взгляд на Тео и вновь на Николаса, не в силах забыть увиденное. – Мой одногруппник, Остин Вилларе, сильно заболел. – Начинаю рассказывать придуманную с Остином легенду. – Врач сказал, что ему необходим покой и постельный режим как минимум неделю. Если нужна справка, - я закусываю губу, осознав риск, на который пошла. Если Монро потребует несуществующую справку, то это уже будет моей проблемой, а не Оста.
- Нет, Одри, всё хорошо, - пребывая в растерянности, останавливает меня куратор, - я верю. Я передам преподавателям, что Остина... - сведенные над переносицей брови дают мне понять, что фамилию он так и не запомнил.
- Вилларе, - подсказываю я.
- Да, что его не будет на занятиях какое-то время. Конечно, по уважительной причине.
Я киваю куратору и боковым зрением замечаю на себе взгляд Тео. Обернувшись на него, я понимаю, что он смотрит на меня в упор и не моргает. Мне вновь становится неловко. Ну откуда ж мне было знать, что у них тут происходит. Это ведь университет. Кабинет Николаса – рабочее место. Да кто вообще таким занимается на работе, не позаботившись хотя бы о закрытой на ключ двери? Однако теперь мне многое становится понятно. Никогда этого не замечала за Николасом, но, похоже, ему нравятся далеко не девушки. Тео, видимо, тоже. Хотя насчет первого ходило много иных слухов. Говорили, что не раз видели Николаса Монро в компании молоденьких аспиранток. Тем не менее, это не отменяет того, что в моей голове теперь надолго поселится картина из этого кабинета и будет всплывать каждый раз, когда я буду приходить к Николасу.
- Спасибо, Ник... э... Монро... ой, - язык совсем меня не слушается, ведь все мысли теперь только об этой парочке. Мне срочно нужно валить отсюда. - Николас. Я пойду.
Вследствие моих оговорок лицо куратора расслабляется, а на лице вновь играет чертовски милая улыбка. Он кивает мне на прощание и начинает перекладывать помятые Тео бумаги в стол, явно изображая сильную занятость.
Избежать неловкости не получается, и я быстро покидаю кабинет. Рой мыслей крутится в голове. Зачем он мне оставил свой номер, если девушки его не интересуют? Или, может, его интересуют и девушки, и парни? Мозг не унимается в попытках логически понять ситуацию, утопая в поражениях. Дорога от кампуса до дома кажется мне чересчур короткой. Мысли, как цунами, заполнили моё тело и не желали прекращать бурю внутри меня. Всё кажется забавно-нереальным. Подойдя к дому, я ловко выуживаю ключи из сумочки и, отперев дверь, захожу.
«Черт, а он только начал мненравиться», проносится в моей голове.