27 Глава - Двуличие
Огромный сад поместья Фаленсис славился неповторимым запахом цветов. Особой душистой свежестью веяло от гиацинта, он считался самым ароматным цветком в мире. Его запах можно очень приблизительно описать как горьковатый, с медовыми, пряными и шоколадными нюансами. Также приятным и сильным ароматом обладали флоксы, лилии, маттиолы, хризантемы.
Восхищённый этим видом, Ален шёл рядом со мной, вежливо взяв за локоть. Хоть он и неплохой парень, но связывать с ним свою судьбу мне не хотелось, тем более подвергать его опасности. Герцог безумно зациклен на мне. Тяжело представить, что он сделает с маркизом, если узнает о его намерениях...
- Леди Лилит, я сражён, это великолепное место! - весь на эмоциях.
Сейчас он выглядел ребёнком, который недавно начал адаптироваться на этой грешной земле.
- Садовников тут редко увидишь, так как за садом часто ухаживает матушка. Всё благодаря её труду.
- Видно, с какой заботой она за ним ухаживала. Это достойно похвал.
- Благодарю вас.
Он славный, мне даже не хотелось изображать себя плохим человеком в его глазах. Но выбора не было. Это ради его и моего же блага.
Я приготовилась произнести свою речь, которая могла бы его задеть, как и подобает злодейке. Как вдруг он залился истерическим смехом, запрокинув голову назад...
- Ахахах.
Ч-что за? Маркиз меня удивил. Я взглянула на него с недоумением, не понимая, что послужило такой реакции. Ведь я ещё не успела ничего сделать.
- Леди Лилит, вы ещё та актриса. Вынужден признаться, я впечатлён, - начал потихоньку отходить от смеха.
- Вы о чём?
Ален грубо отдёрнул руку и с презрением посмотрел на меня своими зелёными глазами, которые я считала красивыми. Но теперь они для меня стали ничем не примечательными. Пустыми.
- Не стройте из себя дурочку, вы хорошо понимаете, о чём я. Ходит молва, что Лилит Фаленсис, которая любила издеваться и подтрунивать над людьми, якобы изменилась в лучшую сторону. Как же это смехотворно, - когда он приблизился к моему лицу, его неприятная физиономия вызвала у меня отвращение.
Трудно представить, что этот человек несколько минут назад вёл себя совсем другим образом. Вежливые манеры общения, дружелюбная улыбка, эмоция радости - всё это была лишь маской. Вот же ж лицемер.
- И что вы хотите этим сказать? - недовольно спросила я.
- Хочу, чтобы вы показали своё истинное "я". Снимите свой искусственный нимб и наденьте обратно рога. Вам такое больше к лицу.
Будет ли называться этикетом, если я пролью его кровь?
- Поверьте, если вы не прекратите подобное отношение, то сделаю так, чтобы ваше лицо изобразилось в стиле Пабло Пикассо, - кулаки чесались заехать по его физиономии.
Навряд ли он знал этого художника и его работы, но я представляла маркиза в качестве произведения искусства, в плохом смысле слова.
- ...Кхм, должен признаться, я в вас не влюблён.
И слава Богу! Это облегчает мою участь.
- А жениться на вас хочу только ради забавы, ничего более, - продолжил он. - И меня вымораживает то, как вы преподносите себя обществу. Человек не может годами жить с чёрствым сердцем и вдруг волшебным образом встать на путь благодетеля.
- Как я поняла, вас раздражает тот факт, что я стала хорошей, верно? Но жениться ради забавы?! Как так можно! - меня охватила паника от его мышления.
- Всё просто. После свадьбы я брошу вас, как уличного котёнка, которого лишили дома, семьи и еды. Вы никому не будете нужны с такой-то несчастной судьбой, - широкая улыбка Алена доходила до ушей, глядя на моё растерянное лицо.
А чего я ожидала от такого человека? Вступить с ним брак - как поднести нож к своему горлу. В глазах аристократии он выглядит уважаемым и добросовестным человеком, но на самом деле за этой маской скрывается та ещё лживая тварь.
И если он выкинет меня, как ненужную вещь, аристократия будет твердить, что я получила по заслугам. Они посчитают, что я якобы изменила маркизу или же решила избавиться от него, чтобы его состояние прибрать к своим рукам. И из-за такого расклада жизни моя семья может потерпеть крах.
- ...У меня есть одно условие.
- И какое же? - спросил он.
- Хочу, чтобы брак определялся сражением на мечах.
- Хах, да вы должно быть шутите.
- Мне не до шуток, я вполне серьёзна. Если проиграете, вы не будете заключать со мной брак, - молюсь, чтобы он согласился на такое условие.
- И зачем мне это? Потрачу впустую своё время, не хватало мне ещё с женщиной сражаться.
Так, держи себя в руках, Лилит!
- Боитесь того, что эта слабая женщина сразит вас? Не думала, что маркиз такой трусливый.
Ален вздрогнул из-за моих провокационных слов.
- Я принимаю условие! - заявил недовольным тоном. - Завтра всё решим на мечах, и посмотрим, кто кого сразит.
- Буду ждать с нетерпением, - натянула улыбку.
Маркиз надменно наклонился к моему уху и прошептал свои язвительные речи.
- Да, буду ждать вашего проигрыша. Далее я хорошенько позабочусь, чтобы ваше истинное лицо увидел весь свет, а затем вдоволь наслажусь этим личиком, на котором будут литься горькие слёзы.
Мечтай дальше, завтра ещё не наступило.
***
Ночь. Особняк маркиза Алена Карлайха.
После завершения очередного рабочего дня, маркиз вернулся в свой особняк.
- П-приветствуем вас, гос-сподин, - боязливо произнесли слуги, встречая его у ворот.
- Что с вашими лицами? Сделайте их попроще.
- Г-герцог Алкардис, он в гос-стиной, ожидает в-вас.
Услышав эту фамилию, Ален дёрнулся, словно за ним пришла смерть с косой.