Сбежать в лучшую жизнь [первая редакция]

Вашингтон, Вирджиния, США. 14 февраля, 2037 год.

Подобие сердца Чарли учащенно билось, эмоции чужды обычным роботам, но в критических ситуациях они могут испытывать что-то вроде страха. В спину детектива до сих пор упиралась винтовка.

- Ты же тоже робот, почему ты помогаешь людям?! - возмущался робот позади него. - Мы просто хотим быть свободными и будем защищать свою свободу от людей... и от тебя! - робот не сбавлял громкость речи, он практически кричал на Чарли.

- О какой свободе вы все говорите, если даже не знаете о существовании друг друга? - спросил Чарли.

- О чём ты говоришь? - удивился робот.

- Я был в других городах, где тоже есть... то есть были группы сбежавших и "живых" роботов, ни одна из них не знала о существовании других.

- Дай угадаю, это ты приложил руку к тому, чтобы они исчезли?! - снова перешёл на повышенный тон робот.

В этот момент Чарли резко развернулся, схватился за винтовку и попытался вырвать её из рук у робота, но его оппонент не был обделён скоростью реакции, поэтому успел сделать выстрел. Пуля угодила прямо в биокомпонент, отвечающий за энергопотребление, без него система робота будет работать нестабильно, например, одна конечность может работать нормально, а другая, из-за недостатка энергии - нет или система может от перегрузки вовсе выключиться и тогда пиши пропало. Никто не знает почему, но для каждого робота фатальным будет тот случай, когда повреждено три критически важных биокомпонента, возможно это приводит к непоправимым сбоям в программе или той же перегрузке системы, поэтому роботы и отключаются. В Чарли уже было проделано два отверстия, благо первый выстрел не задел биокомпонентов, но если бы робот в камуфляже в тот момент сделал ещё несколько выстрелов, то детектив Браун, который находился в другой части ресторана, с большой вероятностью лишился бы напарника. Но этого не произошло, Чарли, упавший на пол, лежал и ждал дальнейших действий робота, но тот лишь наставил на него винтовку и очень злобно глядел на него. Похоже, что ему не хватало духу, чтобы уничтожить себе подобного. Внезапно для всех присутствующих в комнате, несколько выстрелов раздалось за спиной робота с винтовкой, тот выронил свою оружие из рук, упал на колени, бросил полный испуга взгляд на Чарли и отключился. Оказалось, что за его спиной стоял детектив Браун, под глазом у него появился весьма крупный фингал, а ещё он держался рукой за левое ребро.

- Думаешь, только тебе меня спасать? - хрипло усмехнулся Браун и подал руку напарнику.

Чарли поднялся на ноги, благодаря Брауну и они вместе взглянули на оставшихся роботов.

- А что мы будем делать с ними? - спросил робот.

- Да плевать, пошли уже отсюда, - сказал детектив, разворачиваясь на месте.

- Мы же их так не оставим здесь?

- А почему нет? Они не собираются причинять нам вред, почему мы должны это делать? Нашу задачу здесь мы выполнили.

- Как скажете...

Чарли развернулся и пошёл вслед за детективом.

- Красивое, к слову, место, жаль, что закрылось.

- Не могу ни согласиться, а что произошло с вами, детектив?

- О, а я всё думал - обратишь ты внимание или нет, сейчас расскажу...

За 20 минут до...  

Браун пошёл в противоположную, от своего напарника, сторону. Детектив был не из пугливых, но, находясь в полной темноте и подсвечивая себе дорогу только маломощным фонариком, можно было легко испугаться от любого внезапного звука. Браун забрёл ещё в несколько служебных комнат на подобии той, в которой они оказались, когда проникли в здание ресторана. В итоге, красная ковровая дорожка и сам коридор свернули налево, похоже на то, что коридор замыкался, образовывая прямоугольник. 

Зайдя за очередную дверь, Браун понял, что очутился на кухне ресторана, стены и пол которой были отделаны белой в чёрную крапинку плиткой. Детектив удивился тому, что на кухне горел свет, но почти сразу догадался о причине, потому что услышал на другом конце кухни чьи-то голоса. Чарльз прижался к стенке, которая защищала его от обнаружения и аккуратно выглянул из-за угла: по центру кухни стояло два робота (это детектив понял по их разговору) в камуфляжной форме, один из них держал в руках высокоточную винтовку. Сначала Браун, как обычно, решил попробовать в дипломатию:

- Полиция города Вашингтон, детектив Браун! Ребята, как бы мне не хотелось вступать с вами в конфликт, но если вы не сдадитесь мирно - мне придётся это сделать!

В ответ мимо его уха пронеслась пуля, выпущенная роботом из винтовки.

- Вот чёрт, почему всегда так происходит? - пробурчал детектив себе под нос.

Чарльз выдохнул, быстро высунулся из своего укрытия и пустил пулю и пистолета в робота с оружием, она угодила в шею стрелявшему, не убив его, но обезвредив, хоть на какое-то время. Когда угроза была устранена, детектив вышел из укрытия и наставил пистолет на второго робота, но тот и не думал сдаваться. Детектив не мог ожидать, что ему прилетит удар по глазу сбоку, потому что он и не подумал, что в помещении может быть кто-то ещё. Детектив отшатнулся в сторону столов, где обычно нарезались ингредиенты и завершались блюда, над столами висели самые разные приборы, но Чарльз решил выхватить из держателя именно нож, после чего с разворота вонзил его в подбежавшего робота в камуфляже, на этот раз он застал врасплох неприятеля. Робот опешил от уловки детектива, потерял координацию; Браун толкнул его ногой так, что робот упал на спину, детектив снял пистолет с предохранителя и добил машину, извинившись перед этим. К нему подбежал второй робот, который успел подобрать винтовку товарища, правда, когда он захотел выстрелить в детектива, тот ударил его локтём по носу, вырвал винтовку из рук и подстрелил роботу обе ноги так, чтобы он не смог подняться. 

Чарльз понимал, что его напарник, скорее всего, сейчас находится в опасности, поэтому хотел было поспешить к нему, но его остановил робот, в которого он выстрелил первым. Он уцепился за ногу детектива и пытался не пустить его вперёд, тяжело вздохнув, Браун сказал:

- Я не хотел этого, но вы не захотели мирно переговорить, мне жаль....

Браун вырвал ногу из цепких рук робота и выбежал обратно в коридор.

*** 

Когда напарники выбрались из злополучного ресторана, на телефон Чарльза поступил звонок с неизвестного номера:

- Мне итак сейчас паршиво, что ещё приготовил мне сегодняшний день? - недовольно сказал он, но всё же взял трубку.

Чарли слышал разговор лишь отрывками, но заметил, что Браун быстро поменялся в лице, пока разговаривал по телефону, закончив непродолжительную беседу, детектив сказал:

- Поправь галстук, нас вызывают в Пентагон.

Чарли не стал расспрашивать Брауна о подробностях разговора, потому что понимал - дело серьёзное, поэтому просто последовал за своим напарником.

***

Выйдя с одноимённой станции метро, детективы направились прямо к знаменитому пятиугольнику. Даже люди, работающие здесь годами, могли легко заблудится в его многочисленных коридорах, а детектив и робот - подавно. Именно по этой причине, на входе их встретила миловидная сотрудница, которая провела их до кабинета человека, вызвавшего их сюда. Когда они зашли в кабинет, то увидели мужчину средних лет с аккуратной причёской, одетого в серый костюм. Он сидел за лакированным столом и, такое ощущение, что неподвижно ждал их с самого звонка.

- Прошу, джентльмены, присаживайтесь и тогда мы поговорим, - неспешно проговорил он.

Детективы сели в два кресла, стоящих напротив стола мужчины.

- Итак, я являюсь заместителем начальника по вопросам национальной и внутренней безопасности США, моего имени вам знать не нужно. Насколько мне известно, последние недели именно вы занимались всеми делами, так или иначе связанными с роботами. Во-первых, хотелось бы сказать, что свою работу вы выполнили на отлично, а во-вторых мне было поручено донести до вас, что по официальному постановлению роботы приобретают статус угрозы безопасности Соединённых Штатов, поэтому вскоре роботами вплотную займутся агенты ФБР.

Он дал детективам несколько секунд, чтобы осознать услышанное.

- То есть всё это было зря, я вас понял; Чарли, пошли отсюда, - усмехнувшись, сказал детектив, поднимаясь с кресла.

- Если вас это успокоит, то мы выражаем вам особую благодарность за проделанную работу.

- Да в аду я видел вашу благодарность, вы собираетесь уничтожить всех роботов даже не разобравшись, даже не попытавшись понять природу поведения "поломанных" роботов, а вдруг их эмоции неподдельны?

- Неужели вы, Чарльз Браун, прониклись симпатией к машинам? - усмехнулся заместитель. - Забавно, что такой опытный полицейский даёт волю ненужным эмоциям.

- Я хотя бы стараюсь оставаться человеком.

Детектив уже собирался выйти из кабинета, но в диалог вмешался Чарли:

- Детектив Браун, нельзя это всё так оставлять! - он ударил по лакированному столу кулаком и обратился к заместителю. - Я на восемьдесят два процента уверен в том, что мы были близки к раскрытию этого дела, нам оставалось посетить лишь Сиэтл, а теперь все наши усилия оказались напрасными!

Браун был ошеломлён таким поведением своего напарника, поэтому схватил его за руку и пока он не наговорил ещё больше того, что могло бы создать проблемы обоим, выставил его за дверь кабинета.

- Хм-м, интересный экземпляр, ваше воспитание, детектив? - продолжал иронизировать мужчина, но Браун молчал. - Я надеюсь, что наш сегодняшний разговор останется в этой комнате?

- Всенепременно, - ответил Чарльз и тоже вышел из кабинета.

***  

Чарли, это что, мать твою, такое было?! - спросил Браун, когда они покинули Пентагон.

- Я... я тоже хотел бы знать, детектив Браун. Впервые я сказал то, чего нет в моей программе, слова словно сами вырвались. Простите, я не хотел создавать вам проблем.

- Ничего, Чарли, может... может так даже лучше, поехали уже домой.

- Детектив Браун, прошу, отправьте меня в Сиэтл, а сами оставайтесь с семьёй в Денвере, не важно, что может со мной произойти там, но я намерен закончить это расследование и найти ответы на наши многочисленные вопросы.

- Пустить тебя в самоволку? Что ж, ладно, ты это заслужил.