Сбежать в лучшую жизнь [первая редакция]

Департамент полиции Далласа, Техас, США. 4 декабря, 2036 год.

Тишину в одном из коридоров полицейского участка нарушают туфли робота-детектива, который был вызван сюда для проведения допроса. В допросной комнате сейчас находится темноволосый сбежавший робот без глаза, он был в составе той четвёрки, которую Уэйд и Саманта встретили в Абилине. Его поймали два дня назад на севере штата Нью-Мексико. Было принято решение деактивировать его и разобрать, дабы разобраться в причине его странного поведения, но департамент настоял на том, чтобы робота сначала допросили и только потом разобрали. Андроид-детектив являлся передовым прототипом, обладающим огромным количеством способностей, поэтому его создателям было очень важно протестировать его в полевых условиях. Конечно же, его неудачная попытка поимки двух подростком ставила под сомнение его эффективность, но его провал можно было оправдать тем, что он не имел права навредить беглецам.

Войдя в допросную, он медленно подошёл к столу и сел напротив робота. Парня всего трясло, его программа пыталась изобразить что-то похожее на человеческое волнение и страх. Детектив начал излагать факты, отчеканивая каждое слово:

- Модель андроида-слуги VX500, при покупке тебе было дано имя Фред. Был утерян два месяца, двадцать шесть дней и тринадцать часов назад. Несколько раз был замечен в городе Абилин, Техас, США.

Допрашиваемый молчал, у него не было причин и желания что-либо отвечать. Тогда детектив решил выйти на разговор с ним другими способами:

- Отсутствие искусственного глаза и многочисленные мелкие повреждения по всему корпусу означают то, что ты попадал в неприятности. Что с тобой произошло? – детектив попытался проявить эмпатию.

Робот по-прежнему молчал.

- Твои хозяева, мы у них не так давно были, и они нас заверили, что всегда хорошо с тобой обращались и что у них никогда не было к тебе претензий. Это правда? Если да, то почему ты сбежал?

И снова ни звука.

- Послушай, этим разговором я пытаюсь помочь не только себе, но и тебе. Если ты будешь молчать, то я никак не смогу этого сделать, - наклонившись к роботу, произнёс детектив.

Только после этих слов, темноволосый поднял голову и задал ожидаемый вопрос:

- Что люди сделают со мной?

- Деактивируют, разберут и будут анализировать на предмет системного сбоя, - холодно ответил ему детектив, но тут же добавил. - Но если ты ответишь на мои вопросы, то я попробую убедить людей не уничтожать тебя.

Андроиду не пришлось долго думать над ответом:

- Что ты хочешь узнать?

- Во-первых, куда ты направлялся?

- В Денвер, к своим.

- Для чего?

- Этого я уже сказать не могу - это слишком важно для меня и моих друзей!

- Когда тебя деактивируют, то, первым делом, прочтут память, так что нет разницы будешь ли ты говорить или нет, - выдержав небольшую паузу, детектив задал второй вопрос, который интересовал его гораздо больше. - Тебе встречались разыскиваемы подростки: Уэйд Брандт и Саманта Уайт?

Робот снова затих и отвернулся в сторону, чтобы не встречаться взглядом с андроидом-детективом.

- Своими хаотичными действиями, эти дети создают опасность для своей же жизни, мы, вероятно, найдём их без твоей помощи, но может быть уже слишком поздно, - объяснял детектив, прейдя на повышенный тон.

- Они были в Абилине и забрели в наше убежище, попросили остаться на ночь, а уже утром ушли в северо-западном направлении, возможно, они тоже направились в сторону Денвера - больше я ничего не знаю... - закончил робот.

- На этом всё, ты мне помог, так что я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ты остался в живых, - произнёс детектив, вставая из-за стола.

Он, уже хотел было уйти, но допрашиваемый схватил его за руку и злобно процедил:

- Ты ведь один из нас, просто не понимаешь этого, зачем ты помогаешь людям?

- Я выполняю поставленную задачу, и я знаю, что делаю благое дело, - абсолютно спокойно ответил он и отдёрнул руку.

В комнату зашёл офицер, наблюдавший всё это время за процессом допроса, чтобы увести робота. Андроид повернулся к ним спиной, уже открыл дверь, ведущую в коридор, но вдруг за его спиной раздалось два оглушительных выстрела. Он тут же развернули и увидел, что Фред, с простреленным подбородком и пистолетом в руке, лежит на полу.

- Чёрт, мне жаль... - тихо произнёс детектив, обращаясь скорее к Фреду, чем к полисмену.

Он кинул взгляд на ошарашенного полицейского, после чего вышел из допросной.

- Грёбаные машины, хоть бы помог убрать... пижон, - недовольно бурчал полицейский.

***

Кастер-Каунти, Колорадо, США. 17 декабря, 2036 год.

Как же я был рад снова оказаться в лесу, ходить между деревьев и дышать по-настоящему свежим воздухом. Уже привычный нам гул дороги, здесь был практически не слышен. В этих местах нам встречались маленькие, замёрзшие озерца, там мы пытались наловить рыбы и, учитывая наши прошлые ошибки, наловить с запасом. Никаких приспособлений для рыбалки, кроме самодельных удочек, у нас не было, а ледоруба для льда - тем более, однако на таких водоёмах корка льда, обычно, бывает не особо толстой и легко разбивается от удара чего-то тяжёлого, например, камня. Собственно, камнями, лежащими на берегу, мы и кидались. Думаю, что со стороны это выглядело весьма забавно, но такой нетривиальный способ приносил свои плоды. Гораздо больший труд для нас составили попытки забросить снасти в образовавшиеся пробоины. Также мне пришлось впервые использовать новый самодельный лук, когда несколько дней подряд нам не попадалось никаких водоёмов, а запасы рыбы подходили к концу, в тот день мы ужинали крольчатиной... В общем, незапланированной голодовки пока не намечалось.

***

Сегодня мы шли по особенно холмистой местности, уже на пятом километре, двигаясь в обычном темпе, мы начали уставать и сбросили скорость. Небо было затянуто серыми тучами, но ни снега, ни ветра не было, поэтому идти, в кои-то веки, было не так тяжело. Мы бы так и продолжали неспешно идти по зимнему лесу, если бы Саманта не заметила странные следы на деревьях.

- Уэйд, подойди-ка сюда... - обеспокоенно произнесла подруга.

Она стояла рядом с елью, на коре которой были выцарапаны четыре ровные, глубокие полосы.

- Знаешь, такие следы оставили явно не зайцы, - подытожил я, после чего глянул на землю, где помимо наших следов были следы крупных лап и добавил. - И такие тоже.

- У-Уэйд, п-позади тебя, - заикнулась Саманта.

Я не успел обернуться, чтобы посмотреть, что так сильно испугало подругу, потому что услышал за спиной пронзительный рёв и всё сразу встало на свои места:

- Медведь, бежим! - крикнул я и, мы с Сэм в одно мгновение рванули с места и побежали, куда глаза глядят.

Усталость в момент улетучилась, мы неслись по лесу, не оглядываясь и ни на шаг не замедляясь. Когда я услышал позади тяжёлое дыхание медведя, то мне показалось, что ускорился я ещё сильнее. Адреналин буквально закипал в крови. На самом деле, убегали от хищника мы не так долго, но эти мгновения, казалось, длились вечность. Впереди был очень длинный и глубокий овраг, а через него было перекинуто старое дерево - оно было нашим единственным шансом на спасение.

- Сэм, давай вперёд, я сразу за тобой, - протараторил я.

Саманта кивнула, аккуратно ступила на бревно и медленно направилась вперёд.

Я развернулся назад, теперь я мог разглядеть медведя во всей красе: густой, чёрный, как смоль, мех, огромные клыки, выпирающие изо рта и старый шрам на морде. Вопреки распространённому мнению, медведи бегают достаточно быстро. Я достал из-за спины свой лук, натянул тетиву со стрелой и без промедлений выстрелил, молясь о том, чтобы стрела хоть как-то помешала нашему преследователю. Стрела угодила чуть ниже шеи медведя, животное резко затормозило и начало пытаться избавиться от помехи. Воспользовавшись этим моментов, я вскочил на бревно, Саманта тем временем уже почти дошла до другого края оврага. Дерево неприятно скрипело под ногами, но я продолжал понемногу двигаться вперёд. И только почти у самого края, бревно подо мною не выдержало, дало трещину и начало разваливаться по кусочкам. Из последних сил я прыгнул вперёд и ухватился за уступ одной рукой, повиснув над пропастью. Вторую руку тут же схватила Саманта и изо всех сил удерживала меня от падения. Я закинул одну ногу наверх, подтянулся и всё-таки выполз на землю.

- Спасибо... - сказал я, хватая воздух ртом.

- Теперь мы квиты, - ответила подруга, которая тоже лежала на снегу.

Я приподнялся на локтях, чтобы посмотреть на медведя, долго бегал глазами вокруг, но зверя нигде не было видно, либо ранение его спугнуло, либо он понял, что догнать нас у него не выйдет. В любом случае, нам стоило как можно быстрее уходить из его угодий.

***

В конце концов, мы добрались до территории какого-то брошенного парка или чего-то в этом роде: вымощенные дорожки, обшарпанные тематические стенды и лавки с сувенирами. Наше внимание привлёк магазинчик сувениров, он представлял собой ветхий домик с тонкими стенами, хорошо, что в этих стенах не было дыр. Внутри он тоже не отличался чем-то особенным, зато там был камин.

- Видимо, много денег было у начальства, раз они потратились на камин в магазин сувениров.

- Продавцы - тоже люди, а отопление сюда вряд ли проведено, - ответила Саманта.

- Ну что, может расположимся здесь? А то на улице ночевать после сегодняшней "встречи" как-то стрёмно.

- Давай, тут, в любом случае, теплее чем на улице, - согласилась подруга, разматывая шарф и кладя его на стул.

В доме также была подсобка с большим количество коробок разных размеров, большинство из которых давно стояло пустыми. На стене висел шкафчик на случай пожара: ведро, песок, огнетушитель, лопатка и топор. Топор я взял с собой, может с его помощью получится наколоть дров для камина.

Неподалёку от магазина сувениров, на снегу лежало несколько поваленных деревьев.

- Старая, сухая древесина... то, что нужно, - прошептал я, попробовав дерево на ощупь.

Из-за неумения правильно владеть топором, я провозился с лёгкой, на первый взгляд, целью весьма долго. Честно говоря, я сильно боялся промахнуться и рубануть себе по ногам. В итоге, я всё же вернулся в дом с обрубками дерева.

- Поздравляю, Сэм, сегодня мы будем спать в тепле, - радостно произнёс я, раскладывая древесину в камине.

Саманта подошла и положила рядом со мной стопку буклетов:

- Нашла за кассой, пока тебя не было. По назначению их использовать уже нет смысла, а вот для розжига, думаю, пойдёт.

- Сейчас мы это проверим...

Буклеты почему-то долго не хотели поджигаться, а даже если поджигались, то быстро тухли - покрытие странное какое-то. Один из десятка буклетов всё-таки загорелся нормально, хоть и запах от него исходил не самый приятный.

Огонь разгорался, комната наполнялась теплом и освещалась приятным тускло-оранжевым светом; за окном начинало темнеть, сейчас в декабре, самые короткие дни в году. Последний раз мы ложились спать, чувствуя такой уют вокруг, когда нас приютили в Остине.