Сбежать в лучшую жизнь [первая редакция]

Бойсе-Сити, Оклахома, США. 1 декабря, 2036 год.

Для меня моя родная страна всегда была страной городов, дорог и автомобилей. Города в Штатах бывают совершенно разными: большими и маленькими, с уютной одноэтажной застройкой или с гигантскими небоскрёбами, в дикой глуши или в самом центре штата. Бойсе-Сити был типичным представителем маленьких городов, можно сказать, что все здесь друг друга, так или иначе, знали. Конечно, раньше все городки на подобие этого были в разы меньше, однако, из-за движения прогресса и проблемы перенаселения больших городов, они разрослись достаточно сильно.

***

Итак, в расчётах я всё же ошибся, ведь наступила зима, а мы всё ещё были в Оклахоме. Снег лежал даже там, где его, по-хорошему, быть не должно. Впервые, мы с Самантой топтали землю другого штата и больше всего я гордился тем, что практически всё расстояние мы прошли пешком.

За три дня мы пересекли половину Оклахомы, ещё два-три дня дороги, и мы окажемся в Колорадо, надеюсь. Бойсе-Сити должен был быть "сквозным" для нас, но то, что там произошло запомнилось нам надолго.

***

- Сколько городов уже посетили, а главные улицы у них все на одно лицо, - рассуждала Саманта.

Бойсе-Сити и сотни таких же городов словно застряли во времени. Здесь ты не увидишь большинство технологических новшеств последних двух десятилетий, не увидишь огромных экранов, не увидишь дронов и роботов. Правда, на счёт роботов я заблуждался...

Саманта резко выставила руку передо мной, чтобы я не пошёл дальше, и мы вдвоём отошли на несколько шагов назад. Такого её манёвра я не ожидал, пока смотрел по сторонам.

- Что такое, Сэм?

- А ты вперёд посмотри.

У одного кирпичного длинного дома собралось человек десять-пятнадцать, а также стояло две полицейские машины. Сами полицейские пытались выбить дверь дома, видимо, там кто-то скрывался. Мы осторожно подошли ближе и стали наблюдать за происходящим, прячась за спинами людей.

- Извините, а что тут происходит? - поинтересовался я у пухлой женщины средних лет. Она стояла на улице в домашней одежде, на которой виднелась пара пятен, через плечо было перекинуто полотенце.

- У моих соседей не так давно пропали их роботы-слуги, они долго сами пытались их отыскать, а вот сейчас кто-то сообщил о их местоположении в полицию. Они засели вот в этом доме и отказываются выходить, кричали что-то о свободе и рабстве, а ещё чем-то подпёрли дверь.

Мы с Сэм даже не успели переглянуться после слов женщины, потому что в тот же миг полицейскому удалось выбить дверь и вместе со своим напарником он зашёл внутрь дома. Из дома слышались грозные указания полицейских, что-то вроде "Всем встать с пола! Руки за голову!", потом последовало несколько звонких выстрелов и наступила тишина. Ни криков, ни просьб о пощаде - ничего, андроиды молча приняли свою незавидную участь. Полисмены неспешно вышли из дома, прикрыв за собой дверь, толпа вокруг зашумела и начала их окружать, то и дело были слышны возгласы: "Нам просто нужно было вернуть их домой!" или "Какое право вы имели сделать подобное с нашей собственностью?!". Служители закона какое-то время пытались убедить людей в необходимости этих действий, но, когда поняли, что их попытки не увенчаются успехом - расселись по машинам и уехали из города под продолжающиеся недовольные возгласы. Прошло несколько минут и только два человека из толпы осмелились зайти в дом. Возможно, что для кого-то из них эти роботы стали полноценными членами семьи, на ряду с любимыми домашними животными. Подобное сравнение было странным, учитывая тех роботов, которых мы встречали ранее, но, не думаю, что эти люди могли предположить, что их слуги могли сбежать по собственной воле.

- Вот так потом и проси полицию помочь... - произнесла всё та же женщина с полотенцем, после чего пошла к себе домой.

Мы поняли, что здесь нам делать больше нечего, поэтому пошли дальше. Мы были лишь наблюдателями и никак не могли повлиять на произошедшее.

- Их же реально перебили, как какой-то скот, не сказав ни слова...

Мне было нечего ответить Саманте, потому что я думал точно также. Я просто молча продолжал идти вперёд.

Даже не знаю, чем может закончится это внезапное желание роботов стать независимыми от людей. Это желание было похоже на какой-то вирус, который медленно распространялся и заражал всё больше роботов, но это лишь моя догадка.

***

Вечер. Маленький термометр на моём рюкзаке показывает минус четыре градуса по Цельсию. Мы забрели в рощу с молодыми деревьями, у которых, к сожалению, пришлось пообломать ветки, иначе ночью мы могли бы спокойно окочуриться.

Я сидел напротив ещё разгорающегося костра, потирая обветренные руки. Тем временем Сэм поставила разогреваться котелок с водой на огонь, после чего села рядом со мной.

- Последнюю банку консервов мы доели два дня назад, теперь придётся довольствоваться кипятком. Блин, у нас даже чая с собой нет, - недовольно сказала Саманта, смотря на котелок.

- А палатка у нас утеплена совсем не по сезону, если сможем найти зимнюю, то денег должно хватить впритык, - продолжил я.

- А если денег у нас не останется, то и еды мы купить не сможем. А ещё этот... этот... - Сэм не успела договорить, потому что громко чихнула. -Этот ледяной ветер пробирает до костей, - закончила она.

- Ты, случаем, не заболеваешь, подруга?

- Нет-нет, я в порядке. Насморк и заложенный нос - мои постоянные спутники, как и ты.

- Спасибо, что сравнила меня с какой-то гадостью, - усмехнувшись, произнёс я.

- Я другое имела ввиду, а додумал ты уже сам.

***

Не могу припомнить за всю свою жизнь такой зимы, когда я реально мёрз, да и вообще в Техасе настоящая, холодная зима - редкое явление, чаще всего, плюсовая температура держится круглогодично.

Голод с каждым часом становился всё более невыносимым, понятное дело, что от воды толку не много. К тому же, голодным ты далеко не уйдёшь, ведь быстрее начинаешь мёрзнуть и уставать. Вот и остаётся только сидеть на месте и слушать причудливые звуки.

Теперь, каждый раз, когда мы ложимся спать, у меня в голове всплывает картина с тем андроидом и его словами о том, что выследить нас не так уж и сложно. Я постоянно на стороже, пугаюсь резких звуков и дёргаюсь от каждого шороха, похоже, что я превращаюсь в настоящего параноика. Возможно, я просто сильно боюсь быть пойманным; боюсь, что все усилия окажутся напрасными; боюсь подвести себя и подругу.

***

Проснулся я аккурат сразу после восхода солнца, перевернулся на другой бок и попытался снова уснуть, но минут через десять понял, что спать я больше не хочу.

Морозное, тихое утро, вокруг нас всё та же степь с мёрзлой травой и деревья с обломанными ветками. После сна голод ненадолго отступил. Отойдя в сторону от палатки, я заприметил длинную, но, одновременно с этим, тонкую ветвь, которая лежала рядом с одним из деревьев и, судя по всему, вчера не попала в костёр. Подняв ветку с земли, я попробовал её согнуть и гнулась она весьма неплохо, и вдруг в моей голове созрела идея. Пришлось обломить часть ветви, чтобы сделать её немного короче, из рюкзака я достал перочинный нож и сделал выемки по краям ветви. С собой у меня был старый шнур, он шёл в комплекте с рюкзаком и неплохо растягивался, но даже спустя годы я так и не нашёл ему применения. Согнув ветвь, я привязал шнур с обоих краёв и прижёг зажигалкой узлы, чтобы не размотались со временем. Всего за несколько минут мне удалось соорудить примитивный лук, да, неказистый, да, малоэффективный, но зато рабочий... наверное. Всё тем же ножом я снял тонкую кору с лука, так его будет удобнее держать. Из веток поменьше потом нужно будет настругать стрел и проверить его, в случае необходимости, он должен сгодится для самообороны, а также, возможно, чтобы добыть пропитание, придётся использовать лук по прямому назначению...