Глава 12
Эль
Писк. Назойливый и противный, он пробирался в сознание, заставляя морщиться, поэтому я с трудом разлепила веки и даже села, чтобы невидящим взглядом обвести пространство. Откуда ж ты вопишь, будильник несчастный?.. Пара секунд и до меня дошло, что звук доносится из гостиной, поэтому я со стоном упала на кровать, перевернулась, уткнулась носом в подушку... Вкусно пахнет. Хиеса, яблоки, хвоя, что-то мускусное... Уже не первый раз чувствую этот запах и, если честно, мне нравится. Интересно, где бы найти такие же духи? Это отдушка такая или... Поняв, что, скорее всего это чей-то запах, а если точнее, то, вероятно, это запах владельца кровати, я резко вскочила. Та-ак... А где мы вчера спать легли вообще? Лежащая рядом Кара попыталась заткнуть уши, так что я подумала и осторожно сползла с огромной кровати. Натянув сапоги, вышла в гостиную, в надежде прекратить отвратительный звук... А вместо этого увидела идиллическую картину: два дивана и Аларэй с Кайлином мирно на них спящие. И как это назвывается? Приглядевшись, поняла, что они просто применили заклинание тишины, видимо, по инерции, а еще через пару секунд заметила и шарик, который висел над столиком и издавал уже набивший оскомину писк. Ага. И что с этим делать? Вновь скривившись от неприятного звука, я присмотрелась к кому тянется след плетения, подошла к Аларэю, осторожно тронула его за плечо... Эффект взрыва! Мою руку мгновенно перехватили, а я сама оказалась на полу прижатая мужчиной по рукам и ногам. Да чтоб тебя грахх побрал! Мы на войне что ли?! Он несколько секунд, нахмурившись, смотрел на меня глазами с узким зрачком, после чего удивленно выдал хриплым голосом:
— Элиссиана?
Нет, к тебе утром заявился гоблин! Чувствуя себя униженной таким быстрым поражением, я... медленно, но основательно краснела. Потом осознала, в каком положении нахожусь, смутилась, покраснела ещё больше, и, когда Аларэй непонимающе посмотрел на меня, уже была красная, как помидор. А вот мужчина соображал явно быстрее и лучше меня: он глянул на мои красные щеки, потом на запястья, прижатые к полу и мгновенно меня отпустил.
— Извини, рефлексы, — невозмутимо выдал он, поднимаясь сам и поднимая заодно меня.
— Запомню... — заторможено пробормотала я. Кивнув, он наконец-то махнул рукой, рассеивая шарик, и я облегченно выдохнула, чтобы тут же снова смутиться под понимающим взглядом мужчины.
— Так... — Аларэй задумался, после чего сделал пасс рукой и...
— Доброго утра, господин, — сообщила мгновенно вошедшая в комнату горничная.
— Элиссиана, вот это... Э-э... забыл... — он очень забавно пытался вспомнить имя горничной, но видимо так и не вспомнил потому что: — Это горничная. Вот ей скажи, что вам с подругой надо, чтобы привести себя в порядок. У нас есть примерно час.
— Хорошо... — я тихонько вздохнула, заставляя себя проснуться и вернуться в реальность, посмотрела на горничную, все еще склоняющуюсч в поклоне. Привести себя в порядок, ага.
— Думаю, мы обсудим это в спальне, — направляясь к двери, из которой вышла, сказала я, даже не проверяя, пойдет ли девушка следом. Уже когда заходила в комнату, я мельком, как Аларэй сотворил десяток водяных шариков и обрушил все это на спящего друга, а через миг омнаты потряс рык а-ля: «Сдохни, ужас мира!» на что последовал веселый ответ: «Сам подыхай!» М-да... Вроде серьезные люди, а тут... Я покачала головой. Не мое дело.
Едва войдя в спальню, я повернулась к горничной и продиктовала необходимые вещи, естественно с расчетом на Кару. Запасной комплект формы мы использовали, так что теперь ее пришлось променять на местную одежду, но меня это не волновало. Гораздо важнее, что будет происходить сегодня, и что нас ждёт завтра. Проскользнув в ванную, я позволила себе довольную улыбку. Эти всемогущие спецы использовали материалы, которые достала я. Я была полезна, ха! И кто бы там рычал на меня за «самовольства»... Приятно, однако, когда мужчины, снисходительно улыбавшиеся утром уже к ночи поглядывали на меня с уважением. Но... Я посмотрела на свою ауру. Пятна от материи стали лишь немного светлее, что огорчало. Эмоциональный фон все так же прыгал, мешая вести себя адекватно, а заклинание памяти вчера вообще работало вкривь и вкось. Материя искажает ментальные заклинания, или у меня проблемы с потоками? Пошли какие-то отклонения?
Быстро обтираясь полотенцем и облачаясь в новенькие брюки и рубашку, я еще раз посмотрела на ауру, внимательнее отслеживая оси. Да нет, все в порядке... Ладно. Надеюсь, все действительно пройдет.
Выйдя из ванной, я несколько минут смотрела на подругу, прикидывая как ее будить. Попытка стянуть одеяло успехом не увенчалась. Мое замогильное подвывание в стиле: «Мы опаздываем на лекцию к ректору!», также не дало результатов. Потом пришла горничная с уточнением о завтраке, и я поняла что время начинает поджимать, поэтому вдохновившись примером Аларэя, создала водяной шарик, чтобы с удовольствием опустить его на спящую подругу.
Резко подскочив, она завизжала, а после, поняв кто это сделал, заорала:
— Ты, зараза белобрысая! Какого Света ты творишь, исчадье урордских земель?!
Едва увидев полные ярости фиолетовые глаза, я поняла, что явно ошиблась с выбором, но было поздно.
— А что мне остаётся делать если ты не просыпаешься? — возмутилась я и показала ей язык, собираясь удалиться под шумок из комнаты, пока Кара не добралась до меня с планами мести... Но меня очень неделикатно прервали.
— Что случилось?! — с перекошенным лицом распахнул дверь Аларэй, ну, а так как я собиралась выходить то:
— Ох... — простонала я, хватаясь за громко хрустнувший нос и зажимая его. Да что за утро такое? Сначала будильник мозги писком выжигал, потом подруга отказалась вставать, пятна на ауре не прошли... От боли на глаза навернулись слезы, и я невольно наклонилась, пряча лицо.
— Тьма, — досадливо выругался Аларэй и, стремительно подойдя ко мне, попытался осмотреть содеянное. Я мгновенно взвыла, едва меня неосторожно дернули, еще раз, когда мужчина все же убрал мои руки от лица... М-да, рубашку спасет лишь чудо, а меня спасет дистанция! Аларэй, отойди обратно! Сжав зубы от боли, я постаралась отодвинуть мужчину и увернуться от его попыток вправить мне нос, но на мои трепыхания и внимания не обратили.
— Извини, пожалуйста, я не специально, — покаянно бормотал Аларэй, осторожно касаясь пальцами моего носа и причиняя мне еще большую боль, — Секунду, ну потерпи, малышка, — еле слышно сказал он и резко вправил мне нос!
— А! Убери свои руки! Больно же! — взвыла я, теперь уже всерьез пытаясь отбиться. Сама могу! У меня регенерация по высшему уровню, мне твоя помощь тут...
— Да не дергайся ты, иначе свяжу, — пообещали мне, и я замерла, ощутив, как магия исцеления касается кожи. Боль тут же отступила, давая мне спокойно вздохнуть, но...
— Ну вот, а ты боялась — проговорил Аларэй, убирая руки. Но. Моя злость не исчезла.
— Я не боялась, мне больно было! — рыкнула я, пытаясь вытереть кровь, стекающую по подбородку, и только сейчас обратила внимание, что мужчина фактически раздет. То есть он был в брюках, но босиком и кое-как застегнутой рубашке, на которой теперь красовалось несколько алых капель. Кхм. Под напором удивления и смущения злость медленно отступила.
— Я не специально, — раздраженно бросил он, и поинтересовался: — Какого Света вы кричите? Я подумал, что-то случилось.
— А... Так ты за нас беспокоился? — глубокомысленно выдала молчащая до этого Кара. Проснулась, красотка! С другой стороны, я сейчас точно не ответила бы ничего внятного, потому что... У меня внезапно включилась совесть. Аларэй в ответ на ее фразу смерил подругу тяжелым взглядом и вышел.
— М-да... — пробормотала Кара. А я стояла красная от возмущения и стыда. С одной стороны, это он внезапно открыл дверь, с другой, виновником воплей как раз я и являлась. Но уж чего я не делала, так не боялась! Внутри снова всколыхнулось раздражение, и, мрачно зыркнув на потягивающуюся Кару, я умчалась отмывать лицо. Ладно, хватит. Беспокоился человек, сама у двери стояла. Естественно он помчался нос вправлять, потому что мои травмы навлекут на него проблемы. Тут среди недовольства мелькнула мысль, что если бы не обстоятельства, то аккуратные прикосновения Аларэя можно было бы назвать даже нежными... А то, что он принял мои попытки за испуг, можно счесть за заботу... Я нахмурилась и напоследок плеснув холодной водой в лицо выпрямилась. Что за дурь в голову лезет? И вообще, может они нас ликвидируют после всей этой затеи, как потенциальную опасность. Или нет, Кайлин вроде бы говорил, что таких настроений здесь не водится... Тьма, да в любом обществе есть две стороны, и если есть обожатели, найдутся и ненавистники. Тем более для меня сейчас важнее первой добраться до урорда, сбившего мне поток портала. А в том, что он именно сбился сомневаться уже не приходилось: мы с Кайлином основательно разобрали все произошедшее, этот парень заставил меня вспомнить даже то, что я не заметила! Зато теперь было ясно, что мы с Карой попались в совершенно глупую... Если и не ловушку, то чужую портальную сеть точно. Истертый круг на полу в зале, вероятно, был восстановлен, поэтому сработал. А так как он связан с якорем в Тариасе, то сам настроился на него. Единственное, что Кайлин отчаянно не понимал, — как нас вынесло к Аларэю. Точечно. На логичный вопрос ко мне, мол, как ты это сделала, я ответа не нашла, поэтому тему мы прикрыли...
Через некоторое время я, уже серьезная и готовая к свершениям, стояла у окна в гостиной и пыталась собрать волосы, которые, в свою очередь, стремились рассыпаться по плечам. Учитывая предстоящий день, это было непрактично, поэтому я продолжала попытки, пока Кара жевала бутерброд, держа в другой руке мой.
— Готовы? — спросил вошедший Аларэй, а следом идущий Кайлин ехидно поинтересовался:
— Носик не болит?
— Смотри, чтобы тебе снова не пришлось глюками любоваться, — очаровательно улыбнувшись, заявила ему Кара, и с королевской осанкой прошествовала в коридор, мягко покачивая бедрами. Я проигнорировала их перепалку, вышла следом и, наконец, завязав лентой кончик косы, взяла у подруги свой завтрак. Краем глаза отметила, что Аларэй прикрыл дверь и теперь шел по другую сторону от меня. Злость на него уже прошла, но мне по-прежнему было стыдно. Это ж надо было так...
На секунду прикрыв глаза, заставила себя сосредоточиться. Если наши с Кайлином предположения верны, то где-то в «логове» есть круг для межмирового портала. Правда, с механизмом работы явно придется разобраться, но... Сердце забилось быстрее от мысли, что совсем скоро у меня может появиться шанс вернуться. И ладно, что отец будет в ярости, я попаду домой, и меня перестанут мучать вопросы о дальнейшей жизни.
— «Извини, я, правда, не хотел...» — раздался в голове тихий голос, прерывая соблазнительные мечты о портале. В личности применившего магию даже сомнений не возникло, поэтому я покосилась на Аларэя.
— «Будем считать, что мы квиты» ,— послала мысль в ответ и с намеком, словно невзначай, прикоснулась к подбородку. Аларэй наблюдавший за моими действиями криво улыбнулся и хмыкнул, после чего пошел по коридору, указывая дорогу.
— «Я явно тебя превзошел, поэтому с меня причитается».
Я только хмыкнула и незаметно кивнула. Хочет? Вперед. Может потребую у него домик где-то в глуши, если вдруг портал не найдется. При мысли об этом в животе все неприятно сжалось.
— Готовы к приключениям? — замогильно простенал Кайлин позади нас. Наверно стоило испугаться, но после всего, что мы устраивали в академии и что устраивали нам, подобным нас не напугать. Я меланхолично дожевала бутерброд, отряхнула крошки, после чего мы с подругой снисходительно посмотрели на раздосадованного мужчину.
— Готовы, — ответила я, а потом, язвительно продолжила: — Кайлин, заинька, хочешь, урок пугания дадим?
— Что, профессионалы, да? — в тон мне ответил он, а вот Аларэй, почему-то нахмурился и помрачнел. Я многозначительно ухмыльнулась.
— Чем докажете?
— Ну, например тем, что все профессора и большая часть адептов знает нас как негласных мастеров пакостей факультета, — ехидно ответила ему Кара и торжествующе улыбнулась. Фыркнув, я подумала, что как раз здесь гордиться нечем, но мужчина, кажется остался услышанным доволен.
— Да? — он заинтересованно прищурился, — И какая ваша последняя проделка?
— Мы лишили сна два общежития, — призналась я, а поймав удивленно-заинтересованный взгляд Аларэя пояснила: — Выполнили отработку за предыдущую... проделку с собственным подходом к заданию.
— Ага, засадили и вырастили сплошными рядами двенадцать клумб лирров, — хмыкнув, объяснила мои слова Далькария, вызывая у Кайлина уважительный взгляд.
— Жестокие, — протянул он, а мы усмехнулись. Если для тебя это жестоко...
— А предыдущая, какая была? — поинтересовался Аларэй.
— Наши совместные труды... — гордо, но при этом тихо смеясь начала Кара. Уже поняв о чем она, я опять фыркнула. Да уж, труды! Намешали всего и сразу, закрепили и получили мутантов на выходе, не сильно потрудились... Хотя, надо признать, что с таким сборным заклинанием пришлось повозиться. Даже страшно представить, какими словами нас проклинали лекари, когда пытались снять то сложное плетение, в котором мы и сами чуть не запутались!
— Мы просто зарастили всех адептов мужского пола третьего и пятого курса стихийников синей шерсткой, маленькими красными розочками... Покрасили все в организме, и закрепили это дело смешанным заклинанием, чтобы лекари не сняли сразу.
Кайлин с воплями ужаса притворно шарахнулся в сторону Аларэя под нашими скептичными взглядами. От друга понимания он тоже не получил.
— За что вы их так? — улыбаясь, спросил Аларэй, отпихивая Кайлина от себя.
— Кто-то с этих курсов оживил всю литературу из парт нашей группы. А так как разбираться было некогда, то мы решили, что будут страдать все. Сами же вычислят тех, кто их подставил и сами разберутся, — пояснила я, возвращаясь мыслями к странностям замка. Идем вроде не тайными ходами и не узкими коридорами прислуги, но встретившихся нам по дороге людей можно было пересчитать по пальцам одной руки, и те делали вид, что нас не существовало. Аларэй сначала удивленно смотрел на меня, а потом, пробормотав что-то вроде: «Интересная позиция», открыл перед нами неприметную дверь из темного дерева.
— Уже пришли? — удивленно спросила Кара, понимая, что мы идем по коридору в управление. Однако...
— Ага, — весело отозвался Кайлин. Возникла мысль, что эти двое явно не последние в этой империи, ведь иначе не разгуливали бы так спокойно по дворцу и уж тем более не заваливались спать в комнатах на верхних этажах. Моя паранойя расцвела окончательно. Вот жалко, что почувствовать ложь более сильного мага почти невозможно! Я бы быстро разобралась, что из того что они говорили правда и нервничала бы меньше, а так... А так совсем непонятно, что будет после того, как им надоест быть нашими конвоирами, или их главный даст отмашку о нашей ненадобности. Тут я снова остановила поток мыслей, понимая, что думаю не о том.
— Тьмы, всем — поздоровался Аларэй, входя в управление. Отогнав мрачные размышления, я тоже кивнула и вопросительно посмотрела на оставшегося со мной и Карой Кайлина.
— Посидите пока, нам нужно все проработать, — он немного извиняющимся жестом развел руками и пошел следом за Аларэем.
Мы же остались в одиночестве. Работа службы безопасности кипела, и нам наглядно доказали, что мы, в принципе, тут никому особо не нужны, и за нами действительно просто присматривают. Вздохнув, и отогнав раздражение от неопределенности будущего, я дошла до того самого стола, который ради нас передвинули в самую невыгодную для побега позицию и плюхнулась на стул.
— Так не интересно, — недовольно буркнула Кара, усаживаясь рядом и подпирая кулачком подбородок.
— Ну, лучше чем опасные для жизни предприятия, в которых мы уже который день участвуем, — апатично отозвалась я.
— Хм, а какой по счету? — она задумчиво перевела взгляд с потолка на стену, — Первый это в Талене, второй, когда сюда провалились... А нет, очнулись мы лишь на следующий день, потом еще вчерашний день, так что пять!
— Угу, новый рекорд, — мрачно сказала я массируя виски, — Рекорд по нахождению неприятностей на наши головы и головы всех нас окружающих.
— Слушай... — Кара вдруг тонко улыбнулась, но голос зазвучал весьма серьезно, — Зажмем сами этого мага? И тогда можно под ценность услуги выбить возможность если не отпустить с миром, то хотя бы каких-то гарантий и определенности. Тем более, ты сказала, что хочешь с ним капитально пообщаться.
Пообщаться хочу, это факт. Была бы возможность, я бы и с братцем кое-что обсудила, например эту пресловутую материю. Может быть даже подбила его на вылазку в семейный архив с хрониками... Почувствовав, что что-то из ее идеи может выгореть, я все же посмотрела на нее как на ненормальную, но зная, что ничего особо страшно-криминального подруга не предложит, вскинула бровь, подталкивая к ответу.
— «Мы же будем в непосредственной близи от него во время ритуала», — начала она, а я быстро огляделась вокруг: Кайлин занят, Аларэй занят и оба не обращают на нас внимания. Отлично.
— «Ну, и что?» — я не совсем понимала, что именно она хочет предложить, но уже заранее на все согласилась и продолжила внимать. Только подтянула поближе книжку по истории империи и начала листать для виду.
— «Стандартный план действий: я накину на него очарование, и пока он пускает слюни, ты проламываешь ему сознание и любым способом лишаешь дееспособности, отдадим на допросы. Только в этот раз по-другому, я буду завывать что-то из разряда «не убивайте, я так молода!», а ты работаешь. Потом тащим его этим молодчикам», — она кивнула на мужчин.
— «Интересно, и почему он меня заметить не должен?» — съехидничала я, хотя мысленно уже согласилась с этим планом. Заодно поймем, зачем он магичил в руинах и случайно ли мы там оказались. Вариант с сильной жертвой для ритуала, который он хотел провести, не отметала, но сильно сомневалась...
— «Элька, не притворяйся», — возмутилась подруга и укоризненно на меня посмотрела, — «Я прекрасно видела, как ты на прошлой практике к тем троллям подобралась!»
Что? Я вспомнила троллей-наемников, которые пытались напасть на какую-то девушку в подворотне, и тут только поняла, о чем говорит Кара.
— «Ну, подобралась, ну и что», — я слегка пожала плечами и перелистнула страничку, — «Только вот я тогда применила одну из способностей и не уверена, что это сработает еще раз. Ты же знаешь, я не тренировалась.»
— «А я тебе говорила что надо», — наставительно сказала подруга, а после вскинула голову и выдала: — «Тогда была ситуация, схожую которой мы создадим сейчас, так что все удастся.»
Я поколебалась, но, прикинув собственные возможности, согласилась с ней. Вот только:
— «Аларэй нас потом убьет.»
— «За что?» — не поняла Кара.
— «За самовольные действия.»
— «Но это если у нас не получится. А если мы сможем поймать этого мага, то ругаться смысла не будет.»
Перелистнув ещё одну страницу, я покачала головой и незаметно махнула рукой, мол делай, что хочешь, хотя внутренне была уверена, что последствия таких идей у нас точно будут. С другой стороны мотивы у нас с Карой были одинаковы,
Ближе к вечеру мужчины закончили обсуждать то, что необходимо сделать группе захвата, как это сделать и прочие, лично мне не совсем понятные вещи, и разошлись. Точнее, команда Аларэя разошлась, а он сам остался сидеть за столом, задумчиво расчерчивая что-то на листе бумаги. Со стола, за которым мы сидели, нас согнали уже часа три назад, так как это оказалось рабочее место Аларэя, поэтому мы с Карой скучали за одним из заваленных бумагами столов, пытаясь заниматься каждая своим делом. Далькария бездумно рисовала каракули, а я, нагло утащив у Сирена книгу по ритуалам, вчитывалась в тот, что был сейчас помечен закладкой. Как мне объяснил дракон, это тот самый, который хочет провести наш неизвестный. Выглядело все, если честно, жутко. Вокруг мага было три круга жертв, первый круг пять, второй семь, третий пятнадцать. Располагаться они должны были по уровню силы. Самые сильные ближе к магу-инициатору, самые слабые в третьем круге. Кстати, жертвы должны были быть магически одаренными, в тексте даже минимальный уровень резерва прописали, и женского пола. Почему, не объяснялось. Может нас легче поймать? Или заставить расстаться с жизнью? Понятия не имею, но это в общем. В книге же все расписывалось до мельчайших подробностей, включая вскрытие жертв ритуала для исследования принципа забора силы. Хотя, меня больше интересовала конечная цель: судя по всему вся сила, полученная от жертвы впитывалась в... Артефакт. То, что это не накопитель я даже не брала как вариант, пополнение подобных вещиц не требует такой возни и хлопот. Из вариантов я могла предположить что-то из боевых артефактов, направленных на большой радиус поражения или, наоборот, точечное, но с большой разрушительной силой. Как раз, когда перебирала известные мне запрещенные ритуалы на крови, в голову пришла мысль о материи. Вряд ли речь идет о подчинении? Строчка о предмете явно дает понять, что есть осязаемый элемент, который примет силу. Может, такая же плита портала, на которую мы с Карой упали? Но это тоже к накопителям...
В какой-то момент, я поняла, что окончательно запуталась, а в висках ощутимо гудит, поэтому достала из пространственного кармана кристалл и скопировала себе эти несколько страниц. Может, все же дорвусь до какого-нибудь архива по материи... А пока я открыла описание следующего ритуала и все оставшееся время изощренным методом тренировала свою стойкость. Вдруг там кого-нибудь разрезать будут, а я начну хвастаться своим обедом? Еще не хватало демону клана Смерти бояться каких-то внутренностей... Я вспомнила описание препарирования одной из жертв, и мне поплохело.
— Леди, что там с предложением на счет обучения искусству пакостить? — весело поинтересовался подошедший Кайлин, отвлекая меня от красочного образа, вынимаемого из трупа сердца.
— Понял, что некомпетентен в этом вопросе, да? — ехидно спросила мгновенно оживившаяся Кара, — Можешь прямо сейчас наверстать упущенное.
— Этим и хотел заняться, а то, чувствую, еще немного и вы плесенью покроетесь, — он ухмыльнулся, — Только отсюда переместимся, чтобы не мешать. Покажу вам уникальное место — лабораторию имперского алхимика.
Довольно улыбаясь, Кара встала, с явным облегчением избавляясь от листка со своим творением. Хм...
— Эль? — она вопросительно посмотрела на меня. Я же, задумчиво, на нее, на книгу, на описание состояния инициатора ритуала... Настроение упало куда-то в подземелья, и жизнерадостность этих двоих мне представлялась не лучшей компанией. Тем более... Мысль о материалах по темной материи казалась мне все более интересной, а тот, кто мог мне в этом помочь сидел чуть ли не напротив.
— Нет, не сегодня, — со вздохом отозвалась я, а вспомнив, что дальше будут описания вскрытия инициаторов очередного кровавого действа, увы, неудачного, вздрогнула и скривилась.
Кара пробормотала что-то нелицеприятное о моих наклонностях, но направилась к двери. Я же проводила их с Кайлином взглядом и с очередным вздохом вернулась к книге. Может и противно, но интересно. А главное — полезно.