Глава 22
- Стоять!
Антон оглянулся, поправляя очки.
- Это вы мне?
- Тебе. Дай косарь на пиво.
- Может тебе в табло прописать?
У здоровенного детины, возрастом слегка за двадцать, удивленно поднялись брови на жирной ряхе. Антон не стал дожидаться продолжения разговора и достал из кармана пузырек с ядрами ореха саф, спрессованных в виде таблеток. Такая форма была удобна тем, что в организм поступала точная доза, необходимая для оптимального эффекта. Он открыл крышечку и положил одну таблетку в рот. Теперь минуты три потребуется, чтобы саф начал действовать.
- А ты что, самый резкий? – сказал еще один из участников разговора, приятель бугая, угрожающе надвигаясь сбоку, дабы жертва не ускользнула. А то, что жертва дерзит – так это от недопонимания момента. Поначалу все борзые.
Всего приятелей было трое. Они подкараулили Антона на заднем дворе кафешки, где находился туалет. Место было удобное для конфиденциальных разговоров и, видимо, неоднократно использовалось компанией для изъятия у разных ботаников денег на хлеб насущный. Ведь как сказал классик: пиво – это жидкий хлеб. А на хлебе экономить нельзя.
- Сейчас, сейчас, пацаны, - засуетился Антон, делая вид, что ищет по карманам деньги.
Оппоненты окружили его полукольцом возле стены, к которой он прижался спиной. Наконец начало пощипывать язык, а в мышцах, казалось, прибавилось силы. Силы и впрямь прибавилось. Ибо орехи саф многократно повышали физические возможности человека. Одно небольшое условие: человек этот должен быть не из мира, где произрастали орехи. На аборигенов саф почему-то не действовали. Вернее действовали, но как обычные грецкие орехи, доставляя в организм положенное количество растительных белков и жиров.
Антон достал пустую руку из кармана. Гопники уже приготовились получить заветный приз и мысленно смаковали холодное пиво. Рука ботаника в выглаженной белой рубашке и очках, оказалась пустой и очень быстрой. Основанием ладони он вбил ноздри самого крупного из нападавших вглубь лица. Толстяк движения даже не заметил, лишь почувствовал нестерпимую боль, буквально парализовавшую его. Он рефлекторно хотел заорать от боли, но не успел набрать в грудь воздуха, а потому лишь издал звук, средний между хрипением и хрюканием. Шатаясь, он сделал два шага назад и упал на спину, закрыв лицо руками. Тут, наконец, любитель халявного пива смог немного хватануть воздуха, чтобы издать негромкий крик. Его друзья озадачено повернулись к нему, так как движения Антона они тоже не разглядели. Им показалось, что приятель дуркует, прикалываясь над ботаником.
- Гля, чего это с ним? – спросил один. – Эй, Малыш, вставай.
- Малыш, - мысленно усмехнулся Антон. - Со времен Робин Гуда не придумали ничего лучше, чем называть здоровенных бугаев этим, резко контрастировавшим, с их физической формой нежным прозвищем.
« Там был кузнец, Малютка Джон, верзила из верзил. Двоих здоровых молодцов он на спине возил.»
«Судя по всему, у этого малютки возить своих приятелей в данный момент не получится. Ну, а что вы хотели? Орехи саф – штука жесткая.»
- Пацаны, может, у него сосуд в голове лопнул? Надо скорую вызвать. Я пойду, позову кого-нибудь, - сказал Антон и спокойным шагом вернулся в кафе, где его ожидала Жанна. Ему казалось, что он шел медленно, но опытный глаз коллеги сразу подметил резко ускорившиеся движения.
- Сафом закинулся? – скорее констатировала, чем спросила Жанна. – И че мне теперь с тобой делать? В магистрате же велели – орехи без надобности не употреблять. Только на заданиях.
- Ну, а мы где? – улыбнувшись спросил Антон, невзначай одной рукой чуть приподняв стол, схватив его кистью за край. Он не то, чтобы хотел покрасоваться перед девушкой, а просто стимулятор требовал выброса мышечной энергии. Хотелось быстрее бежать, выше прыгать, сильнее толкать тяжести. Сitius, altius, fortius, сокращенно саф.
- А с объектом как разговаривать?
- Ну, как, четыре часа у меня еще есть. Да и говорить у тебя лучше получается. Я, пожалуй, пойду, пол часика побегаю. А ты пока слушай, о чем они там разговаривают.
- Ладно, раз так, - кивнула Жанна. – А причина, по которой ты закинулся орехами, сюда не придет?
- Да, - поднял палец вверх Антон и подошел к стойке бара. – У вас там, на заднем дворе, человека избили, почти до смерти. Вызовите, пожалуйста, скорую и полицию. Там трое каких-то хулиганов подрались.
Как доказательство его слов в кафе забежал один из напавших на него на заднем дворе.
- Тут врач есть? А то моему другу плохо. Вызовите кто-нибудь скорую!
Антон сделал жест, соответствующий фразе: «Ну, вы сами видите» и спокойно вышел из заведения. Жанна, допив кофе, последовала за ним. В ухе у нее был внутренний наушник, по которому она слушала, между делом, разговор, разворачивающийся между журналистами, приемной матерью и пареньком из перехода.
- Как раз к вашему приезду шарлотку испекла. Да-да, разувайтесь на коврике, я вам сейчас тапочки принесу. – Засуетилась мама Паши.
- Да не надо тапочек, я и босиком могу, - сказал Игорь хозяйке, небрежно стаскивая за запятник один ботинок носком другого.
- Игорь, это правило дома, - слегка поддела локтем своего товарища Юля. – Сказали в тапочках, значит в тапочках.
Паша привык к вниманию со стороны прессы, поэтому приезду Юли и Игоря не удивился. Историю пропажи, поисков и его нахождения всегда рассказывала мама. Все, что ему оставалось – приветливо выйти из своей комнаты (если он был дома), поздороваться (из вежливости) и дальше пойти заниматься своими делами. На этот раз визит сразу пошел по непривычному сценарию.
- Людмила Михайловна, мы бы хотели с Пашей тоже поговорить.
- Так он же не помнит ничего. – В глазах матери блеснула плохо скрываемая тревога. – Он волноваться будет.
- Да нет, мы просто о будущем поговорим, - успокоила Юля. – Куда хочет поступить после школы, чем интересуется. Может, у него какие-то новые таланты открылись. Знаете, как бывает. В человека попала молния, и он стал иностранные языки понимать.
- Да ничего такого я за ним не замечала, - улыбнулась мама. – Мальчик, как мальчик. Ну, конечно, давайте поговорим. Сейчас я на стол накрою. Проходите в кухню.
Минут через десять разговор продолжился уже на кухне, за чаем с яблочным пирогом, названным в честь Шарлотты, жены короля Георга III.
- Удивительно вкусный у вас пирог получился. – начал с реверанса Серебров. – Сколько я не ел в жизни шарлоток, ваша заслуживает твердого серебра.
- А золото, наверное, принадлежит вашей матушке, - улыбнулась хозяйка. – Или супруге?
- Вы проницательны, - светски улыбнулся Игорь. – Я, к сожалению, холост. Разрешите еще кусочек? А то мы с утра в дороге, еще не ели толком.
- Конечно, конечно.
- Паша, а кем ты хочешь быть, когда вырастешь? – спросила Юля, следуя заявленной версии интервью.
- Да еще не думал, - нехотя сказал паренек.
« Да уж» - подумала про себя Юля. « Глупее вопроса не придумаешь. Меня саму в детстве он сильно раздражал»
- Ну вот все-таки, - продолжила она, - к чему у тебя склонность есть?
- С техникой возиться люблю. Чинить там все. Может, в автомеханики пойду.
- Он у меня недавно старую стиральную машинку починил, - похвасталась Людмила Михайловна.
Паша скромно улыбнулся, но было видно, что похвала ему приятна.
- Да че там чинить было? Я ее разобрал, а оказалось, всего-навсего контакт от выключателя отпаялся.
« Ну, о чем еще говорить?» - судорожно думала журналистка в поисках следующего вопроса.
И тут случилось маленькое чудо. Юля вообще верила в систему маленьких чудес. Обычно люди их не замечают, и чудеса, со временем, перестают приходить. Но вот если их примечать, да и радоваться, то они начинают случаться чаще и чаще. Не хочется, допустим, идти на скучное заседание, в городскую думу. И тут звонок об отмене или переносе мероприятия. Ищешь, где бы найти пятьсот рублей до зарплаты. И тут приходит нежданный гонорар за материал, про который ты давно забыла. В Павловске же маленькое чудо материализовалось в виде какой-то дотошной соседки Людмилы Михайловны, которая начала трезвонить в калитку. Не смотря на громкий звонок, она на всякий случай дублировала криком через забор:
- Люда, выдь на минутку! Тут по газу пришли!
- Вы тут пока побеседуйте, я сейчас быстренько схожу, - сказала хозяйка.
Как только журналисты остались с мальчиком наедине, Юля не стала терять драгоценного времени даром. Она достала странную монетку, купленную за вполне реальные деньги у Добрыни, и положила ее решкой на стол перед глазами Павла. Просто положила и не стала задавать никаких вопросов. Выражение на лице мальчика постепенно менялось от равнодушно-скучающего к тревожно-напряженному. Он как будто бы собрался, стал строже и одновременно старше.
- Откуда это у вас? – спросил он тихо, не решаясь взять монетку руками, словно она была горячая.
- Я вижу, к тебе память вернулась, - улыбнулась Юля.
- А вы что, тоже оттуда?
- Нет. Но мы в курсе, где находится твой мир. Впрочем, ты и сам можешь понять это по монетке. Да не бойся. Мы ничего плохого не хотим. Просто удостовериться. Даже говорить никому не будем. Это нам нужно чисто для подтверждения нашей теории.
Паша чуть кивнул и улыбнулся.
- Ну, если так, то да. Эта монетка из моего мира. Но я туда обратно не хочу.
- Там так плохо? – спросил жадно Серебров, надеясь получить подтверждение о другом мире, который он открыл, буквально, «на кончике пера». Примерно, как Клайд Томб открыл планету Плутон, только на основании расчета гравитации планеты Уран. Тут было, чем гордиться.
- Да нет, нормально, - пожал плечами мальчик. – Почти также, как и здесь. Только у меня там родителей не было, а тут мама. Мне здесь лучше.
- Ну, а вообще-то там как?
На этот вопрос Паша ответить уже не успел - вернулась Людмила Михайловна.
- Газ проводить собираются, - объяснила она причину своего отсутствия. – Максимовна опять какие-то бумаги в горгаз подписывает. Дал же Бог такую активную соседку.
- Ладно, пожалуй, пойдем, - сказала Юля, незаметно забрав со стола монетку, достоинством в один рубель. – Мы-то к вам просто по пути. Вообще у нас задание посетить пещерный монастырь в Костомарово, тут неподалеку. А к вам заехали в рамках рубрики «По следам былых публикаций». Чтобы двух зайцев, так сказать. Спасибо за чай и шарлотку.
- Да не за что, - облегченно ответила, подспудно ожидавшая какого-то подвоха от гостей, хозяйка дома. – Как ехать-то знаете?
- У нас навигатор есть.
Гости вышли за калитку, провожаемые Людмилой Михайловной и Пашей.
- Разрешите, я вас у калиточки щелкну? Для материала.
- Ой, я не причесана, - махнула рукой хозяйка. – Ну, да ладно.
- Антон, наш выход, - сказала себе под нос Жанна, вставая со скамейки неподалёку от кафе.
- Уже бегу, - со смешком сказал наушник.
Парочка менеджеров-ботаников села в свой серый «акцент» и, не торопясь, двинулась в сторону дома пришельца из параллельного мира. Мимо, в обратном направлении, прожужжал красный «матиз».
- Ну, что, есть контакт? – спросил Антон.
- Наш клиент, - кивнула головой его коллега.
- Это хорошо, - потянулся парень. – А то людей в проводниках катастрофически не хватает. Попробуй-ка найти подходящий материал. Чтобы и переход осуществил, будучи ребенком, и по возрасту для закалки подходил. А у нас – так двойная удача.
- Да, повезло, - согласилась Жанна. – Сейчас пацана рекрутируем, и вплотную займемся девчонкой. С такой эффективной работой мы с тобой можем быстро подняться по служебной лестнице.
- И то верно. Хватит уже в простых оперативниках ходить.
- Ну, на одном рекрутинге далеко не уедешь. Хотя тоже дело хорошее. Вот, если бы заякоренную дыру найти.
- Ладно, как парня изымать будем? Я б его тупо похитил, пока сила от сафа работает.
- Во-первых, это не этично. Во-вторых, мать его жалко. Второй раз потери сына она не переживёт. В-третьих, если нас загребут за похищение, потеряем время и обоих потенциальных рекрутов. Пока магистрат нас будет вызволять из застенков, ситуация может необратимо измениться. В этом случае из оперативников ты не вылезешь до старости. Выбирай любой повод действовать без явного криминала.
- Третий вариант меня пугает больше. Ну, тогда включаем официальщину. Иди ты. Девочке верят больше. Да и моя рубашка после пробежки потеряла свежесть.
- Не надо было саф жрать.
- Ну в дыню получать не хотелось. Очкарика любой обидеть хочет.
- Официальщина времени требует. Придётся на пару дней тут зависнуть. Скинем им в почтовый ящик извещение от молодёжного комитета при губернаторе. Ваш сын получил благотворительную квоту на федеральный форум « Молодые лидеры России». С последующим возможным включением в кадровый резерв правительства. Две недели в лагере «Артек». Ну и послезавтра заберём парня с рюкзачком и мамиными пирожками. От таких предложений не отказываются. Да и название «Артек» у матушки приятные ассоциации вызовет.
- Тогда поехали сначала ночлег искать. Меня от сафа скоро вырубит.