Вечерние Звезды

Оставшись одна в квартире, Софи медленно погружалась в мысли, которые её давно терзали. Тишина, разливающаяся по комнате, лишь подчёркивала её внутреннюю тревогу. Она прижимала колени к груди, обхватив их руками, и смотрела в одну точку, пытаясь разобраться в своих чувствах. Её мысли блуждали между недавними событиями, Алексом, Рейчел и Самантой. Все эти люди, ставшие частью её жизни, теперь как будто исчезли, оставив за собой только пустоту и сомнения.

"Я его люблю?" – эта мысль не отпускала Софи. Она вспоминала все моменты, проведённые с Алексом: его тёплые прикосновения, обещания и поцелуи. Но что если её чувства – это всего лишь попытка заполнить ту пустоту, которая была в её жизни до него? Была ли это настоящая любовь или же её привязанность к Алексу стала бегством от одиночества?

Ещё сильнее её терзала вина. Вина за то, что она разрушила чью-то семью, лишила маленькую девочку отца, и сейчас Саманта страдает из-за этого. "Может быть, я не должна была так поступать... Может быть, всё это – ошибка..." Софи не могла перестать думать о том, как её отношения с Алексом повлияли на всех вокруг. Она не хотела быть причиной боли, но всё же оказалась в центре этого сложного, запутанного треугольника.

Телефон зазвонил, вырывая её из раздумий. Софи взглянула на экран: звонил Найджел.

— Привет, ты как? — спросил он с заботой в голосе, его голос был знакомым, тёплым, словно возвращал её к реальности.

— Паршиво, — ответила Софи, едва слышно, не стараясь скрывать свои чувства.

— Эээй, ты чего? Мы в последнее время почти не говорим, это надо исправлять. Ты вообще в порядке?

Софи замялась на секунду. Она знала, что Найджел всегда мог поддержать её, но ей было трудно говорить о том, что сейчас творилось в её голове.

— Да, наверное, ты прав, — наконец сказала она. — Приходи ко мне, я всё равно дома.

— Отлично, уже бегу, — с улыбкой ответил Найджел, стараясь подбодрить её своим оптимизмом.

Через час Найджел стоял у порога её квартиры. Он обнял её, как всегда, тепло и крепко, словно хотел передать ей всю свою поддержку. Софи немного расслабилась, почувствовав его заботу, но всё ещё не могла избавиться от гнетущих мыслей.

— Что тут у нас происходит? — спросил он, заходя в гостиную и оглядывая её беспорядок. — Ты что, решила уйти в подполье?

— Примерно так, — усмехнулась Софи, но в её улыбке не было радости.

Найджел сел на диван, внимательно посмотрев на неё. Он сразу заметил, что что-то было не так. Софи выглядела уставшей, осунувшейся, и её глаза отражали внутреннюю борьбу, которую она явно не могла выиграть сама.

— Софи, что случилось? Ты в последнее время не похожа на себя. Ты практически не отвечаешь на звонки, не выходишь из дома... Ты не можешь так продолжать, — начал он мягко, наливая себе кофе из кофейника, который стоял на столе.

Софи пожала плечами.

— Я просто... не знаю, Найджел. Всё слишком запуталось. Я... чувствую себя виноватой. За всё это. За Алекса, за Рейчел, за Саманту. Может, я не должна была ввязываться в их жизнь. Может, я вообще всё испортила.

Найджел нахмурился, отпивая из чашки.

— Ты серьёзно? Софи, ты не виновата. Их брак был обречён задолго до того, как ты появилась на горизонте. Неужели ты думаешь, что всё держалось только на тебе?

— Не знаю... Просто я чувствую, что сейчас всем стало только хуже.

— Это неправда, — уверенно сказал Найджел. — Ты не можешь брать на себя вину за всё это. Ты имеешь право быть счастливой. Алекс сделал свой выбор, и ты не должна расплачиваться за его проблемы.

Софи тяжело вздохнула, её глаза наполнились слезами.

— Может, тебе стоит сменить работу? — неожиданно предложил Найджел, пытаясь переключить её внимание на что-то более конструктивное.

— Почему? — удивилась Софи, подняв на него взгляд.

— Ну, не знаю... Смена обстановки всегда помогает отвлечься. Ты слишком зациклилась на проблемах Алекса, а это не должно тебя так расстраивать. Новый вызов, новое место – это всегда хорошее начало.

— И кем я могу работать? Я ведь только учительницей была. Разве что на каникулах в колледже подрабатывала помощником руководителя в офисе, — задумчиво сказала она.

Найджел удивлённо поднял брови.

— Ты была помощником руководителя? — переспросил он с искренним интересом.

Софи мягко толкнула его в плечо, улыбаясь.

— Чего ты так удивился? Да, это было давно.

— Ничего такого, просто нашему главному редактору как раз требуется личный ассистент, — с усмешкой ответил Найджел, озарённый внезапной идеей.

— Меня не возьмут, скорее всего, им нужен человек с опытом работы.

— У тебя есть опыт! Да и я замолвлю словечко за тебя, мы с редактором в дружеских отношениях. Считай, дело уже почти решённое.

Софи недоверчиво посмотрела на него.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно, — уверенно ответил Найджел. — Можешь пока написать заявление на увольнение, пока сидишь на больничном. Зарплата у нас уж точно выше, чем в школе.

Софи вдруг ощутила, как её сердце наполняется благодарностью и облегчением. Это была неожиданная, но такая нужная ей поддержка.

— Я даже не знаю, как тебя благодарить, Найджел. Ты всегда знаешь, как помочь, — сказала она, чувствуя, что её душевная тяжесть немного отступает.

Найджел улыбнулся, допивая свой кофе.

— Твоей красивой улыбки будет достаточно.

Софи с лёгкостью обняла его, прижавшись щекой к его плечу, и тихо прошептала:

— Ты лучший друг.

Теперь она знала, что, несмотря на всё, у неё был человек, на которого она могла положиться.

Софи сидела на диване, перебирая в руках пустую кружку от кофе, когда Найджел заговорил:

— Я знаю, что тебе сейчас тяжело, но думаю, что эта работа станет для тебя отличным новым стартом. Сможешь завтра прийти, чтобы познакомиться с главным редактором? Как там твоя нога? — спросил он, кивая в сторону её ноги.

— Уже лучше, — ответила Софи с лёгкой улыбкой. — Думаю, смогу прийти. Как мне надо выглядеть? Вдруг там все ходят в дизайнерских костюмах, а я в своём школьном платье буду как белая ворона.

Найджел рассмеялся, махнув рукой:

— Просто будь собой, ты можешь очаровать кого угодно одной своей мордашкой.

Софи тоже улыбнулась, хотя всё ещё чувствовала лёгкое волнение. Работать в модном журнале — это совсем не то, к чему она привыкла в школе.

— Ладно, — сказала она, наклоняясь чуть вперёд. — Расскажи мне о вашем главном редакторе. Я же должна быть готова к этому, чтобы не опростоволоситься.

Найджел задумчиво на секунду уставился в потолок, затем с привычной улыбкой начал:

— Ну, его зовут Стивен. Ему 32, он примерно на голову выше тебя, у него каштановые волосы и голубые глаза...

Софи фыркнула и, не сдержавшись, рассмеялась.

— О мой бог, Найджел, я же спросила, какой он в работе, а не как он выглядит!

Найджел рассмеялся вместе с ней, потёр нос и добавил:

— Окей, ладно, ладно. Но кроме того, что он красавчик, как ты уже поняла, — он подмигнул ей, — Стивен ещё и отличный руководитель. Наш журнал за время его работы стал самым продаваемым модным изданием в Чикаго.

Софи задумчиво кивнула.

— Ого, да он, похоже, реально крут. Интересно, каким он будет на встрече...

— Да, так и есть. Он требовательный, но справедливый. Если сделаешь свою работу хорошо — он тебя поддержит на все сто процентов. Не переживай, ты справишься. — Найджел встал и потянулся. — Ну, я пойду домой. Завтра увидимся, — он потрепал Скай по голове, когда та, радостно виляя хвостом, подошла к нему.

— Спасибо, что всегда рядом, Найджел. Я бы без тебя с ума сошла, — сказала Софи, вставая с дивана и подходя к двери.

Они обнялись на прощанье, и Софи на миг задержалась в его тёплых объятиях, чувствуя, что снова может дышать полной грудью.

— Главное не волнуйся. Приходи в офис завтра к 12, и всё будет отлично, — сказал Найджел, отпуская её и направляясь к выходу.

— Хорошо, — ответила она с уверенностью, которую впервые за долгое время почувствовала внутри себя. — Спасибо тебе, Найджел. Ты лучший.

— Всегда к твоим услугам, — подмигнул он на прощание и ушёл, оставив Софи одну в тишине. Но на этот раз ей стало легче.