Вечерние Звезды

Софи, вытираясь мягким полотенцем, взглянула на себя в зеркало. Тёплая вода смыла остатки усталости, но её мысли были заняты предстоящим днем. Она осторожно провела расчёской по влажным волосам, затем включила фен и начала сушить их. Волосы мягко ложились на плечи, пока она тщательно укладывала каждую прядь. Вскоре, удовлетворённая результатом, Софи принялась выбирать наряд.

Сегодня она решила выбрать строгий, но элегантный образ. Она надела черную водолазку, которая подчеркивала её стройную фигуру, и короткую черную юбку. Накинув чёрное пальто, которое элегантно дополняло её образ, Софи нанесла бальзам для губ и огляделась, проверяя, всё ли взяла. Её день обещал быть насыщенным, но после разговора с Алексом она чувствовала себя увереннее.

Выйдя из квартиры, она направилась в сторону работы, чувствуя себя слегка обновлённой. Утро в Чикаго было прохладным, лёгкий ветерок ласкал её лицо, а на улице царила типичная суета. Софи глубоко вдохнула, наслаждаясь свежим воздухом. Когда она подошла к школе, перед её глазами вновь возникли моменты недавнего отпуска — тёплые ночи, вода, Алекс. Но мысли о предстоящем дне быстро вернули её к реальности.

Как только Софи зашла в класс, она сразу почувствовала тепло и радушие от своих учеников. Однако особое внимание она начала уделять Сэм. После разговора с Алексом, Софи действительно заметила, что Сэм начала проявлять к ней больше тепла. Девочка улыбалась ей на уроках, активно принимала участие в занятиях и даже старалась остаться рядом после завершения уроков. Это было словно тихое подтверждение того, что их отношения действительно крепки. Софи радовалась, что смогла завоевать её доверие.

Прошло несколько уроков, и вот уже день подходил к концу. Софи заканчивала собирать свои вещи, когда заметила, что Сэм снова осталась после звонка, ожидая у двери.

— Мисс Софи, можно я пойду с вами? — робко спросила Сэм, и её голос прозвучал с таким искренним ожиданием, что Софи не смогла удержаться от улыбки.

— Конечно, милая, пойдём, — ответила Софи, тепло улыбаясь.

Они вышли вместе, и, когда ступили за пределы школьного здания, их встретила Рейчел, ожидавшая свою дочь у входа. Рейчел выглядела, как всегда, ухоженно и уверенно. Она подошла ближе, её губы изогнулись в мягкой улыбке.

— Привет, Софи, — приветствовала её Рейчел. — Я думала, может, подвезти тебя? Мы можем поговорить.

Софи замерла на мгновение, чувствую неожиданное волнение. Тон Рейчел был дружелюбным, но её предложение «поговорить» вызвало легкую тревогу. Тем не менее, она улыбнулась в ответ.

— Конечно, это было бы очень любезно, — ответила Софи, стараясь сохранять спокойствие.

Сэм радостно прыгнула в машину и надев наушники начала смотреть видео на YouTube, а Софи, сдерживая смешанные эмоции, заняла место рядом с Рейчел. Машина плавно тронулась с места, и внутри повисло легкое напряжение, словно каждый ждал, кто заговорит первым. Софи знала, что этот разговор может многое прояснить.

– Как прошли твои выходные? – вдруг спросила Рейчел, бросив на Софи взгляд.

Софи вздрогнула. Её дыхание на мгновение перехватило, словно время остановилось. Внутреннее напряжение сжалось в узел, когда она начала подбирать ответ. Неужели Рейчел что-то знала?

– Хорошо... почему ты спрашиваешь? – ответила Софи, стараясь сохранить спокойствие, хотя её сердце билось чаще обычного.

Рейчел слегка приподняла брови, её голос оставался непринуждённым, но в нём звучала легкая ирония:

– А разве я не могу поинтересоваться у своей подруги, как она провела выходные?

Софи неловко улыбнулась, осознавая, что её реакция могла выдать нервозность. Но что если Рейчел и правда что-то подозревает? Она пыталась найти безопасный путь в этом разговоре.

– Конечно можешь, просто ты так внезапно спросила, – ответила она, стараясь говорить как можно более расслабленно.

Рейчел слегка наклонила голову, её улыбка стала чуть шире, но взгляд был настойчивым, как будто она пыталась прочесть между строк.

– Даа... возможно, мне просто хотелось поскорее услышать, как там погодка в Майами, – протянула Рейчел с намеком в голосе, внимательно глядя на Софи.

Софи в этот момент словно парализовало. Внутри всё похолодело. Шок прокатился по её телу, как волна, заставляя замереть. Откуда Рейчел знала про Майами? Неужели всё раскрылось?

– Откуда ты знаешь про Майами? – еле слышно спросила она, стараясь сдержать дрожь в голосе.

– О, мне сказал Оливер, – беспечно ответила Рейчел, оглядываясь на свою дочь, которая что-то увлеченно разглядывала в окне. – Вы же встретились пару дней назад в торговом центре.

Софи глубоко выдохнула, чувствуя, как напряжение слегка отпустило. Она чуть расслабилась в кресле, но чувство тревоги всё равно не покидало её.

– Ах да, точно... я совсем забыла об этом, – попыталась непринужденно рассмеяться Софи, но внутри ещё горело чувство облегчения, смешанного с неуверенностью.

– Кажется, он не может тебя забыть, – добавила Рейчел с лёгкой улыбкой, но затем её лицо вновь стало серьёзным. – Так что ты делала в Майами?

Вопрос прозвучал неожиданно прямо, словно Рейчел хотела услышать правду. Софи замешкалась на долю секунды, пытаясь придумать ответ. Её мысли метались, и в итоге она нашла что-то нейтральное.

– Просто отдыхала... Мы с Найджелом планировали поехать вместе, но в последний момент у него появилась работа, и я поехала одна.

Рейчел слегка прищурилась, словно проверяя правдивость этих слов, но затем снова улыбнулась.

– Ты могла бы позвонить мне. Мы бы могли поехать вместе. Было бы весело, – сказала она с дружелюбным тоном, в котором Софи не смогла уловить скрытого упрека.

Софи улыбнулась, но в глубине души ощутила лёгкое сожаление и напряжение. Рейчел не знала правды, но её интуиция, казалось, направляла её слишком близко к тому, что происходило между Софи и Алексом.

– Точно, это совсем выпало из головы со всей этой спешкой... В следующий раз обязательно так и сделаю, – ответила Софи, стараясь звучать искренне, хотя внутри продолжала кипеть буря эмоций.

– А как твои выходные? – попыталась перевести тему Софи, стараясь держаться спокойно.

Рейчел задумалась на мгновение, прежде чем ответить, её взгляд на мгновение потускнел.

– Как тебе сказать... наверное, как обычно, – начала она с лёгкой улыбкой, но в её голосе чувствовалась скрытая тревога. – За исключением того, что Алекс уехал куда-то, и я не могла до него дозвониться.

Софи внутренне напряглась, её сердце ускорилось. Она почувствовала, как волнение вновь захлестнуло её, но старалась не выдать своих эмоций.

– Вероятно, у него была командировка по работе? – предложила Софи, надеясь, что её голос звучит достаточно уверенно.

Рейчел пожала плечами, её лицо отразило неуверенность.

– Не знаю... Надеюсь, сегодня это узнать, – ответила она с лёгким вздохом. Затем её лицо осветилось новой мыслью. – Кстати, не хочешь прийти к нам на ужин сегодня? – неожиданно предложила она.

Софи удивилась, не ожидая такого приглашения. Она быстро пыталась придумать предлог, но ничего не пришло в голову.

– Это очень неожиданно... Ты уверена, что Алекс не будет против? – осторожно спросила Софи, чувствуя, как внутри её всё сжалось.

Рейчел рассмеялась, легкомысленно отмахнувшись.

– О, я в этом более чем уверена, – сказала она с теплотой. – Ну вот мы и приехали, – добавила она, припарковав машину у дома Софи. – Жду тебя обязательно сегодня на ужин.

Софи кивнула, пытаясь скрыть своё волнение.

– Тогда до вечера, – быстро ответила она, поспешно открывая дверь и выходя из машины.

Закрыв за собой дверь, Софи почувствовала, как её сердце продолжало стучать быстрее обычного. Она забежала в дом, ощущая, как ситуация всё больше накаляется.

Софи поспешно вошла в квартиру, захлопнув за собой дверь. Не раздеваясь толком, она сбросила ботинки и пальто на пол, её мысли путались от волнения. Она едва дышала, пытаясь найти телефон в сумке, а когда наконец-то нашла его, дрожащими руками набрала номер Алекса.

– Привет, Софи, что-то случилось? – голос Алекса прозвучал взволнованно, едва он ответил на звонок.

– Да, Рейчел пригласила меня сегодня к вам на ужин, – выпалила она, стараясь держать голос под контролем.

– И что ты ей ответила? – в его голосе появилась лёгкая нотка напряжения.

– Она не дала мне возможности отказаться, – Софи нервно прошлась по комнате. – Поэтому я и звоню, чтобы предупредить тебя. Мне кажется, она о чём-то догадывается... Не уверена, что именно о нас, но тебя она точно в чём-то подозревает.

Алекс на секунду замолчал, будто обдумывая её слова, затем его голос зазвучал уверенно и спокойно:

– Успокойся, Софи. Это всего лишь ужин. Ничего страшного не произойдёт, поверь мне.

Софи остановилась посреди комнаты, закрыв глаза и постаравшись сделать глубокий вдох, но беспокойство не отпускало её.

– Я ужасно переживаю, – прошептала она, глядя в окно, где кипела жизнь.

– Ты переживаешь зря, – мягко, но уверенно продолжил Алекс. – Просто веди себя естественно. Мы ничего не делаем, о чём стоит волноваться. Рейчел не узнает.

Софи всё ещё чувствовала, как внутри неё поднимается паника, но слова Алекса начали действовать успокаивающе. Она обхватила себя руками, пытаясь найти в его уверенности хоть какое-то спокойствие.

– Хорошо, – наконец ответила она, чуть более собранно. – Я попробую держать себя в руках.

– Всё будет нормально, Софи, – уверил её Алекс. – Я буду рядом.

– Ладно, увидимся за ужином, – с трудом выдохнула она, повесив трубку.

Остаток вечера был полон беспокойства, но Софи знала, что ей нужно собраться, чтобы пройти через этот ужин.

Она решила, что ей нужно выглядеть уверенно и безупречно на ужине, особенно после всего произошедшего. Софи достала из шкафа своё любимое красное платье из атласной ткани, которое подчёркивало её фигуру и придавало ей внутреннюю силу. Быстро переодевшись, она поправила волосы, уложив их в аккуратную волну, и нанесла лёгкий макияж. В зеркале отразилась красивая и уверенная девушка, хотя внутри её всё ещё терзали сомнения и тревога.

Она глубоко вздохнула, достала телефон и вызвала такси. Минуты ожидания растягивались, но Софи старалась сохранять спокойствие. Наконец, машина подъехала, и она села в такси, направляясь к дому Рейчел и Алекса.

Окружающие огни города мелькали за окном, а мысли Софи продолжали метаться. Что её ждёт за ужином? Сможет ли она вести себя так, как будто ничего не произошло? Алекс говорил, что всё будет в порядке, но что-то внутри неё подсказывало, что Рейчел была не так проста.

Когда они подъехали к роскошному особняку, сердце Софи забилось чаще. Она вышла из машины, одёрнула платье и медленно направилась к двери, готовая к тому, что этот ужин может стать испытанием на прочность.