Вечерние Звезды

Бар явно не относился к числу дешёвых местечек, куда заглядывают студенты на бесплатный пятый напиток. Массивные деревянные двери, приглушенное освещение, отсутствие кричащих неоновых огней — всё это говорило о статусе заведения. Бару не нужна была показная вычурность; он привлекал гостей своей атмосферой и изысканностью.

Они подъехали к бару чуть раньше запланированного времени. Алекс заметил Софи, стоявшую у входа. Она выглядела прекрасно: в тёмно-синем платье, которое подчёркивало её фигуру, и легком плаще. Её волосы падали мягкими волнами, а на губах играла лёгкая улыбка. Софи стояла у входа, выглядывая Рейчел, и её глаза блуждали по сторонам. В этот момент она повернула голову и их взгляды встретились.

Казалось, время остановилось. Алекс почувствовал, как воздух в машине стал плотнее, как будто между ними образовалась невидимая нить, которая тянулась и вибрировала. Он не мог отвести взгляда. В её глазах он увидел столько всего — смущение, надежду, неуверенность. Софи тоже не сводила с него глаз, забыв обо всём вокруг. Это мгновение казалось им бесконечным.

Её внимание отвлекла Рейчел, которая незаметно подошла к Софи, пока та была погружена в свои мысли.

— Привет! — воскликнула Рейчел, легко касаясь руки подруги.

Софи вздрогнула и быстро отвела взгляд от Алекса, словно пытаясь скрыть, что что-то произошло. Она посмотрела на Рейчел, улыбаясь немного напряженно, стараясь скрыть своё смущение.

— Ой, привет! — ответила Софи, делая шаг назад, чтобы скрыть, как сильно она удивилась. — Я не заметила, как ты подошла.

Рейчел засмеялась:

— Не смущайся, все мы часто бываем погружены в свои мысли.

Алекс тем временем открыл дверцу машины и вышел наружу, стараясь вести себя спокойно.

— Привет, Софи, — сказал он с легкой улыбкой. — Надеюсь, вам удастся весело провести вечер.

— Ты тоже с нами? — неожиданно спросила Софи, глядя на Алекса.

— Нет, — ответил он, слегка улыбнувшись. — Но думаю приехать через час, чтобы забрать Рейчел.

Рейчел удивлённо приподняла брови и посмотрела на него.

— Да? Я даже была не в курсе твоих планов, — сказала она, скрестив руки на груди. В её голосе прозвучала легкая нотка раздражения.

Софи нервно рассмеялась, стараясь разрядить атмосферу, которая внезапно стала напряженной. Она понимала, что присутствие Алекса может обострить ситуацию, и ей не хотелось быть свидетелем возможной ссоры.

— Ну, я уверена, что мы успеем выпить пару коктейлей и обсудить всё до твоего приезда, — поспешила вмешаться Софи, беря Рейчел под руку и направляясь с ней к массивным деревянным дверям бара. — Пойдём, у нас так много тем для разговора!

Рейчел бросила последний взгляд на Алекса, пожала плечами и позволила Софи увлечь себя внутрь. Алекс смотрел им вслед, чувствуя странную смесь ревности и беспокойства. Как только они скрылись за дверями, он вернулся в машину, но вместо того чтобы уехать, он остался на парковке, наблюдая за входом в бар.

Внутри бара было уютно и камерно. Несколько зон, каждая со своей атмосферой: длинная барная стойка из лакированного дерева, где бармен ловко жонглировал бутылками и бокалами, зона со столиками, где тихо переговаривались парочки или небольшие компании, и танцевальная площадка, залитая мягким светом, где под звуки ненавязчивой музыки уже начали двигаться первые смельчаки.

Софи и Рейчел прошли мимо столиков и направились прямо к барной стойке. Они сели на высокие стулья, обтянутые кожей, и обе заказали по виски со льдом. Софи заметила, что Рейчел слегка нервничала, поглядывая на вход. Софи чувствовала себя немного не в своей тарелке, но старалась не показывать этого.

— Ты выглядишь потрясающе, — сказала Софи, улыбаясь подруге и стараясь перевести разговор в позитивное русло.

— Спасибо, — ответила Рейчел, сделав глоток виски. — Мне нужно было выбраться из дома, развеяться. Ты знаешь, Чикаго вроде бы мой родной город, но сейчас я чувствую себя здесь чужой.

— Понимаю, возвращаться всегда сложно, особенно после того, как привык к другому месту, — откликнулась Софи, делая глоток своего напитка. Она почувствовала, как тепло разливается по телу, немного успокаивая её нервы.

Рейчел кивнула, её взгляд стал рассеянным.

— Иногда мне кажется, что я уже не та, кем была раньше, что я потеряла себя в этой суматохе, — призналась она, глядя в бокал. — Как будто я больше не знаю, чего хочу на самом деле.

Софи посмотрела на подругу с пониманием. Она знала, что Рейчел нелегко дался этот переезд, что ей не хватало жизни, к которой она привыкла.

— Всё ещё впереди, Рейчел. Может, этот переезд — шанс найти что-то новое, переосмыслить, чего ты действительно хочешь. И... — Софи сделала паузу, слегка улыбнувшись. — Сегодня мы здесь, чтобы повеселиться и расслабиться, не думать о проблемах.

Рейчел улыбнулась в ответ, немного расслабляясь.

— Да, ты права, — сказала она. — Давай сделаем этот вечер особенным.

Они подняли бокалы и чокнулись, как бы закрепляя договоренность отпустить все проблемы на одну ночь и просто наслаждаться моментом.

Постепенно в баре нарастала оживленная атмосфера. Люди в дорогих нарядах, тщательно подобранных аксессуарах и элегантной обуви заполняли пространство, создавая ощущение, что здесь действительно не проблема оставить зарплату за неделю. По мере того как в бокалах софи и рейчел уровень виски опускался, они стали чувствовать себя более расслабленными и уверенными.

Рейчел, заметив взгляд пары парней, которые сидели у окна и явно не могли оторвать глаз от них, приподняла брови и повернулась к Софи.

— Смотри, те парни снова нас рассматривают, — сказала Рейчел, чуть наклоняя голову в сторону столика у окна. — Думаю, они заинтересованы.

Софи, немного выпив и чувствуя себя более уверенной, бросила взгляд в сторону упомянутого столика. Действительно, один из парней делал вид, что внимательно изучает меню, но его глаза время от времени останавливались на Рейчел. Другой парень, сидящий напротив, заметно располагал к себе взглядом и улыбкой.

— Ну и что? — ответила Софи с улыбкой. — Пусть смотрят. Мы здесь для себя, а не для них.

Рейчел рассмеялась.

— Возможно, ты и права, — согласилась она. — Но, может быть, нам стоит быть более дружелюбными к тем, кому мы понравились?

Софи кивнула и в ответ рассмеялась. Они продолжили пить и общаться, но не могли не замечать, как со временем парни всё более явно демонстрируют своё внимание. Время от времени один из них вставал и направлялся к барной стойке, как бы случайно проходя мимо их стульев.

— Хочешь, чтобы я пошла и завела разговор с ними? — предложила Рейчел, бросив взгляд на подругу. — Или ты хочешь это сделать сама?

Софи закусила губу, обдумывая предложение.

— Знаешь, я даже не уверена, что это нам нужно, — ответила она. — Но если ты хочешь...  — Софи не успела договорить.

Рейчел встала и направилась к парням и начала разговор. Атмосфера в баре становилась всё более оживленной. Она уже сидела за столиком с парнями, и эта компания её явно устраивала. Софи, напротив, осталась за барной стойкой, не спеша следовать за подругой. Она задумалась, глядя на плавающий лед в стакане с виски, когда к ней подошёл один из парней.

— Привет, я Оливер, — сказал он с располагающей улыбкой. — Не против, если я присяду рядом?

— Конечно, садись, — ответила Софи, стараясь вернуть себе уверенность.

— А как тебя зовут? — продолжил Оливер, садясь.

Софи, погружённая в свои мысли, даже не заметила, что забыла представиться.

— Я Софи, — наконец ответила она.

Оливер сел рядом с Софи и заказал себе напиток, пока бармен наливал виски в его стакан. Он не спешил с разговором, просто наслаждаясь моментом и следя за тем, как Софи выглядит немного сбитой с толку, но всё ещё открытой для общения.

— Очень приятно, Софи. Я заметил, что ты здесь не совсем в своей тарелке. Все в порядке? — спросил он.

— Да, всё нормально, — ответила Софи, стараясь вернуть себе уверенность. — Просто не так легко сразу войти в тусовку, когда ты привыкла быть на заднем плане.

Оливер кивнул, будто понимая её чувства.

— Это вполне нормально. Иногда надо просто дать себе время и позволить всему случиться. Как ты сюда попала? С друзьями или сама?

Софи задумалась, как лучше описать свою ситуацию, но в конце концов решила быть честной.

— Я пришла с подругой. Мы решили провести вечер вдвоем, но сейчас она уже сидит с твоим другом и он ей явно интереснее, чем я. 

— Понимаю, — сказал Оливер, глядя на неё с теплотой. — Ты очень красивая, Софи. Так что, если хочешь, я рад составить тебе компанию.

Софи улыбнулась, почувствовав напряжение.

— Это было бы здорово, — сказала она. — Спасибо, Оливер.

Они продолжили разговор, и, хотя Софи всё ещё периодически поглядывала на столик, где сидела Рейчел, она постепенно отпустила эту ситуацию. Оливер казался Софи слишком хорошим. Его внимание было настолько навязчивым, что она начала чувствовать себя некомфортно. Её раздражали его попытки поддержать разговор и бесконечные комплименты. Чтобы немного отдохнуть и подышать свежим воздухом, Софи решила выйти на улицу.

— Приятно было познакомиться, Оливер, — сказала она, вставая с места. — Мне нужно немного подышать, извини.

Она направилась к двери, оставив Оливера за барной стойкой с недоумённым выражением лица. На улице было прохладно и спокойно, воздух был свежим и приятно охладил её лицо. Софи оперлась о стену бара, стараясь избавиться от навязчивого чувства, которое Оливер оставил у неё в душе.

Софи стояла с закрытыми глазами, наслаждаясь свежестью вечернего воздуха. Пару минут она просто дышала, пытаясь успокоиться и избавиться от приторного ощущения, которое оставил Оливер.

Когда она открыла глаза, её взгляд случайно упал на парковку. Там, среди других машин, она заметила знакомую машину Алекса. Сердце забилось быстрее. Она поняла, что всё это время он был здесь, неподалеку, и не уезжал.

Этот осознание заставило её чувствовать себя немного неловко, но в то же время в душе заволновалась маленькая искра надежды. Софи не могла точно объяснить, что она испытывает, но мысль о том, что Алекс был рядом, немного успокоила её.

На парковке было тихо, и только медленный стук её шпилек по асфальту нарушал тишину. Софи не слышала больше ничего, кроме собственного сердцебиения и звука своих шагов. Она шла к машине Алекса, не совсем понимая, почему её так влечёт туда.

Она понимала, что в баре осталась Рейчел, и её решение оставить подругу одну, пусть и на короткое время, казалось немного эгоистичным. Но её тело словно подчинялось каким-то другим законам, диктуемым её внутренним ощущением, а не разумом. С каждым шагом её волнение нарастало, и она не могла остановиться, даже если и хотела.

Алекс увидел её, как только она вышла из бара. Его взгляд мгновенно оказался прикован к ней, и он не мог оторваться, пока она приближалась к машине. Он наблюдал, как она шагает по парковке, каждый её шаг заставлял его сердце биться быстрее.

Когда она подошла к машине, её руки немного дрожали. Она открыла дверь пассажирского сидения и села рядом с Алексом. Слова застряли у неё в горле, но она не могла отвести взгляд от его лица.

Они смотрели друг на друга, не решаясь прервать волшебную тишину.

— Всё в порядке? — спросил Алекс, его голос был мягким и полным заботы.

— Ты же знаешь, что нет, Алекс, — ответила Софи, её голос дрожал от напряжения.

— Почему? — спросил он, слегка наклоняясь к ней.

— Не притворяйся, будто не замечаешь того, что происходит между нами, — произнесла Софи, её глаза искрились от эмоций.

— Мне кажется, ты пьяна, Софи, — сказал Алекс, его тон был осторожным, но с ноткой беспокойства.

Софи замолчала, не зная, как продолжить этот диалог. Её взгляд опустился на руки, а в голове метались мысли, которые она не могла выразить словами. 

Алекс продолжал смотреть на неё, его глаза полны заботы и некоторого смятения. Софи почувствовала, как её сердце забилось ещё быстрее. Она не могла найти слова, чтобы выразить то, что творилось у неё внутри, и её молчание только добавляло напряжения в атмосферу.

— Да, возможно, я выпила слишком много, — наконец, сказала Софи, голос её дрожал. — Но это не значит, что я не понимаю, что происходит.

Алекс сделал глубокий вдох, пытаясь разобраться в своих чувствах. Он всё ещё смотрел на неё, чувствуя, как его собственное сердце реагирует на её близость.

— Софи, я... — начал он, но не знал, как продолжить. — Мне нужно понять, что ты чувствуешь. И если ты действительно думаешь, что между нами что-то есть, мы должны обсудить это трезво.

Софи кивнула, но всё ещё не могла найти слов. Она обернулась к окну, чтобы немного отстраниться от взгляда Алекса, и тихо произнесла:

— Я не знаю, что делать с этими чувствами. И, может быть, я сама не совсем понимаю, что происходит, но это всё слишком сложно.

Алекс потянулся к ней, положив руку на её бедро. Его прикосновение было мягким и поддерживающим.

— Давай просто поговорим об этом. Не обязательно принимать какие-то решения сейчас. Мы можем разобраться с этим вместе.

Софи посмотрела на него и увидела в его глазах искренность. Это немного успокоило её, и она вздохнула, пытаясь собрать свои мысли.

— Хорошо, — сказала она наконец. — Давай поговорим.