Глава 28. Винсент
Что должно случиться с хорошим парнем, чтобы он подался в воры? Определенно что-то отстойное. Наверное, так и произошло с Винсем, потому что сам он себя плохим парнем точно не считал.
В отличие от Финик и Грога парень родился в Железных землях и был человеком, поэтому сюда его никто не ссылал.
Возможно, поэтому Винс на свою жизнь никогда и не жаловался: никакое волшебство на хлеб зарабатывать не помогало. Будь у него способность превращать листья в деньги – пировал бы, как король, ни в чем себе не отказывая. Часть, может, заложил в банк, чтобы наверняка обеспечить безбедную старость. Детишкам бы помогал из приюта, где вырос сам. В общем, жил-не тужил.
После совершеннолетия позаботиться о сироте Винсу оказалось некому: повзрослевших воспитанников выставляли за двери, выпуская в свободное плавание. Так что пришлось выкручиваться самостоятельно.
Люди всегда настороженно относились к тем, кто остался без семьи, поэтому и в работе, и в жилье Винсенту часто отказывали. Однажды в шею прогнали из какой-то забегаловки, когда он только заикнулся о вакансиях.
Наверное, он просто чересчур невезучий и следовало бы начать поиски работы с нахождения четырехлистного клевера. Но разве занесло бы невезунчика в мир магии, фей и всего в этом духе? Может, и да, но Винс так точно не думал. Тогда парень впервые решил, что схватил удачу за хвост.
После первого дня в Волшебных землях, когда Винс все-таки решил отречься от идеи, что впал в кому или внезапно умер, так и не став успешным, он вдруг осознал, что хочет остаться.
План воровства у богатых, как делал Робин Гуд, только для себя пришел в голову юноши, когда он впервые оказался обманут здешним народом и остался без последних и без того скудных сбережений.
Какой-то карлик подозвал его, чтобы спросить дорогу, а Винс, не подумав, ляпнул, что нездешний. Незнакомец хихикнул, хлопнул парня по предплечью, потому что до плеча не дотягивался, и угостил яблоком. Винс не помнил, как давно ел в последний раз, а плод выглядел таким блестящим, сочным и манящим, что без раздумий жадно впился в него.
А потом проснулся в неизвестном месте с ужасной мигренью, в одних лишь штанах, даже не своих.
Быстро пошарив по карманам, Винс, конечно же, не обнаружил ничего, кроме пары монеток – откуда деньгам взяться в карманах чужих брюк, что на него натянули? Посмотрев на торчащие лодыжки, Винс сразу сообразил, кто был прежним владельцем.
– Чертов гном! – громко выругался он куда-то вверх, к кронам высоких деревьев. Ответом послужил лишь крик встревоженных птиц.
Бесхозных людей в Мертвых землях подбирают быстро, это Винс смекнул сам. Потому сидеть на развилке дороги с воплями негодования и бранными словами, обездоленно и потерянно, долго не стал. Как и разбираться с тем, в какую сторону побрел.
Вскоре среди крон деревьев показалась не то избушка, не то кабачок, а потом Винс увидел и кривоватую вывеску «Гремячая ива».
– Что ж, – решил он, буркнув себе под нос, – пары монет должно хватить на кружку эля.
Когда Кассиан нашел Винса, тот, уже порядком поддатый, выпивал далеко не первый стакан. Таверна, как всегда, гремела от посетителей.
Откуда ему было знать, что разодетый в черное незнакомец – король? Поэтому Винс и предложил фейри выпить, когда тот уселся один-одинешенек за соседний столик.
Тогда Кассиан посмотрел на Винса как на полного придурка – тот взгляд парень помнил до сих пор. Однако, на удивление, ухмыльнулся и принял предложение.
– И часто такое случается? – спросил он, кивнув на штаны, которые были коротки Винсу.
– Впервые, – соврал Винсент.
А спустя еще всего два стакана уже слезно вещал новому знакомому о своей нелегкой судьбе. Что-что, а держать язык за зубами Винс вовсе не умел – столько лет некому было его выслушать. Поэтому он и решил вскрывать замки – замки не разговаривали, замкам он не мог взболтнуть лишнего.
– И сколько раз тебя ловили? – спросил Кассиан снова, когда история жизни Винса близилась к дню в таверне «Гремучая ива».
– Ни разу! – вскрикнул с гордостью он в ответ. Несколько посетителей обернулось на пьяный вопль. Тут то Винс говорил чистую правду.
Кассиан усмехнулся.
– Мне нужен тот, кто умеет открывать замки. И не боится рисковать.
– Сколько платят? – поправив штанины, Винс перегнулся через стол.
– Достаточно, чтобы забыть про гномов.
Винс допил эль и кивнул.
Должно быть, в тот день ему в очередной раз повезло, чего Винс сразу даже не понял. Да и неважно это было. Терять ему все равно было нечего.