Глава 46. Тиффани
Будильник должен был прозвенеть через два часа, но мои мысли никак не могли дать мне покоя. Я завернулась сильнее в плед, отключив уведомления на телефоне и отложила его в сторону.
В руках была кружка кофе, приятно обжигающая ладони прохладного утра.
Когда я работала моделью, мне приходилось просыпаться слишком рано, поэтому привычка всё ещё осталось со мной и не собиралась меня отпускать. Теперь же я играла на фортепиано не раньше, чем после полудня. У меня появилось слишком много времени, чтобы позволить себе отдохнуть. Но всё равно казалось, что этого недостаточно, чтобы почувствовать себя по-настоящему счастливой.
Свобода терялась без любви.
Я отвержено искала её, даже не осознавая, что она могло прятаться в присутствии нужного человека.
Глупо было отрицать, что именно Джастин подарил мне это чувство. Протянул свою руку именно в тот момент, когда я нуждалась в нём больше всего. С ним я забывала, что такое страх, а он — что такое одиночество.
Мы стали друг для друга переломными моментами. Такими важными и мимолетными. У нас было слишком мало времени, чтобы научить друг друга любить и мечтать.
Казалось, что наши уроки усвоены, и расставание само накрыло нас с головой.
Это был выбор Джастина.
Меня слишком много раз предавали, поэтому я не смогла простить, захлопнув перед его лицом дверь.
Но если бы когда-нибудь меня спросили хотела бы я повторить те дни вместе с ним, я без сомнений погрузилась бы в этот омут без остатка.
Лучи солнца небрежно упали на письменный стол. За окном ещё прослеживались следы недавнего рассвета, но недавняя свежесть после дождя окутывала всё пространство вокруг.
Я опустила взгляд на конверт, что лежал посреди стеклянной поверхности уже несколько дней и нервно закатила глаза.
Прошлый понедельник не задался с самого начала, когда сначала меня чуть не сбила машина на перекрёстке, а затем возле своего дома я встретила человека в строгом костюме и тёмных очках на переносице. Он молча передал мне конверт, и сел обратно в свой автомобиль, припаркованный прямо у входа. Я не успела сказать и слова, как он исчез.
Я долго не решалась вскрыть запечатанные листы. Меня одолевали сомнения. После того, как я оборвала все связи с Уильямом, долгое время он не мог оставить меня в покое: Стэллонд организовывал тайные встречи, нанимал людей, которые должны были следить за мной. Ему нужны были не деньги, а я. Ни одна модель не соответствовала его требованиям и была хотя бы немного схожа со мной. Я приносила ему крупные сделки и известность, поэтому сотрудничество с Дэвидом Кроу стало его одержимой целью, которую я сорвала.
Рука вновь потянулась к столу, к приглашению, что одиноко ожидало моего ответа.
В эти выходные проходил ежегодный "Celebrity Ball" в Лос-Анджелесе. Я не пропускала это мероприятие с самого начала своей карьеры модели. Это было светское закрытое мероприятие, где собирались самые сливки общества. Здесь сверкали все известные звёзды, чтобы обсудить последние новости шоубизнеса, выпить пару бокалов игристого вина, потанцевать и создать новые сплетни для обсуждения жёлтой прессы.
Я могла отклонить предложение ещё в самом начале, если бы не последние строчки, в которых говорилось о том, что они хотят видеть моё выступление. Как бы я не пыталась скрыться после всего случившегося, слухи распространялись слишком быстро. Моя музыка нашла отклик в сердцах многих людей, но я не думала, что всё зайдёт настолько далеко.
Бал должен был проходить в эти выходные, а я всё никак не могла решиться, соглашаться мне или нет. Готова ли я буду снова встретиться с той жизнью, от которой бежала?
Оставив пару сообщений Тории, я принялась собираться. Мне нужен был совет. Я больше не позволяла себе находится в собственных мыслях, сгорая дотла. Тория показала мне, что значит настоящая дружба и я больше не отстранялась в противоположную сторону, когда мне шли навстречу.
Натянув на себя свободную кожаную куртку с вчерашней одеждой под низ, я расправила свои волосы на плечах. Некоторые локоны слегка завились от влажности, создавая эффект небрежных кудрей. Я подошла ближе к зеркалу, чтобы вывести небольшие аккуратные стрелки, подчеркнув глаза. Ещё одна рутина, без которой я не могла выйти из дома. Когда-нибудь я перестану уделять макияжу столько внимания, как раньше.
Мне не пришлось ждать дольше, чем обычно, и возле ворот уже ждало такси. Признаться честно, первое время было трудно отказаться от всех удобств, что были в моём распоряжении, когда я числилась одной из девчонок "Bella Monika". Главной проблемой как раз и стало отсутствие личного водителя. Помимо своей основной обязанности он отвечал и за мою безопасность, как телохранитель. А сейчас я должна была научиться справляться сама.
Мы свернули на бульвар Вентура к небольшому ресторану "Noe". Тория просто обожала еду, что там подавали. Она питала особенную любовь к испанской кухне.
Я прошла внутрь здания, к самым дальним столикам, где меня уже ждали друзья. И почему только мы так редко собирались все вместе?
— Hola [1], — подруга поднялась, чтобы обнять меня. — Ты очень вовремя. Грегори уже свёл меня с ума своими рабочими терминами, хотя мы договаривались разговаривать о чём угодно, только не об этом.
— Он обычно так делает, когда в его организм попадает пусть даже самая маленькая доза кофе, — я посмотрела на полупустую кружку парня. — Как я и думала.
— Я всё ещё тут. Привет, мисс Мелоди.
Грегори последовал вслед за Торией и слегка коснулся меня, приобнимая за талию, а затем упал на сидение обратно, заправив руками волосы назад.
От его приветствия в горле застрял ком. Я почувствовала, как сердце взвыло от тоски. Так называл меня только Джастин. Он придумал это приторное обозначение, и с тех пор оно стало неотъемлемой частью меня. Каждый раз я таяла, когда это слово срывалось с его губ.
— Серьёзно?
Тория бросила на него злобный взгляд. Она знала, что любое упоминание Джастина вызывало во мне тревогу. Мы не так давно расстались, чтобы я могла полностью выбросить его из своей головы.
— Всё в порядке. Правда, если он сказал это специально, нам придётся исключить его из своего круга сплетниц. Так ведь ты называл наши встречи?
— Кажется, я открыл портал в ад. Двое на одного не совсем честно.
— Entonces Cállate [2] и молча допивай свой эспрессо!
Если бы не эти двое, я бы точно сошла с ума. Они остались рядом со мной, даже не смотря на мой противоречивый выбор. Грегори узнал об этом случайно из разговора Уильяма в офисе и сразу же набрал меня. Я ждала, что он начнёт радостно кричать в трубку, но всё, что я услышала это часть нотаций в духе "Ты должна была сделать это намного раньше, но я в любом случае горжусь тобой". Для Тории это был удар, ведь мы столько провели друг с другом на подиуме, съёмках и разъездах. Я не стала умалчивать о настоящей причине ухода и рассказала подруге обо всём с самого начала. Она слушала меня в тишине с замиранием сердца, и по её щекам изредка скатывались слёзы.
Мне не нужны были слова. Я нуждалась в том, чтобы меня просто выслушали.
Я научилась делиться своими эмоциями, не стесняясь их, какими бы они не были, а Грегори и Тория помогали мне с этим справляться.
К нашему столику подошла приятная девушка официант, выставив с подноса тёплый салат с томатами и индейкой.
— Я думал, что мы сразу перейдём к делу. Ты позвонила таким встревоженным голосом, что мне пришлось отложить все свои дела, а сейчас ты так спокойно наворачиваешь эти несчастные овощи, что я уже начинаю сомневаться.
— Дай мне собраться с мыслями. Я ничего не ела со вчерашнего вечера.
— Значит на столько всё плохо?
— Не совсем.
— Тиффани, — Тория раскинулась на спинке стула, скрестив руки на груди.
— Всё, сдаюсь, — я сделала глоток шерри-коблер, и взглянула на две затаившиеся фигуры. — Меня пригласили на "Celebrity Ball".
Грегори переглянулся с Торией. В их взглядах читалось непонимание вперемешку с задумчивыми ухмылками.
— Ты частая гостья в подобных местах. В этом нет ничего удивительного. Ты ушла из моделинга, но это не означает, что про тебя все могли забыть.
— Да. Но организаторы также настаивают, чтобы я выступила со своими песнями перед всеми, кто будет там находится.
— Что?!
Я прикусила губу. Мне не очень хотелось снова примерять на себя прошлую роль и быть частью этого высшего круга. Но возможность сыграть перед значимыми людьми в этом круге могло обернуться для меня лучшим исходом, чтобы заявить о себе.
— У меня только один вопрос. Какого чёрта ты до сих пор в раздумьях?
— Не знаю. Мне кажется, что я могу ошибаться в своём выборе.
— Ты уже доказала себе, что ты на верном пути. Или дело совсем в другом? — парень облокотился на стол и придвинулся ближе, вглядываясь в мои глаза. — Всё дело в нём?
— Я не понимаю, о чём ты, — вилка нервно стала скользить по тарелке, пока я пыталась придумать хоть какое-то оправдание.
— Хватит прикидываться, Тиффани. Джастин тоже заявлен в списке.
— Откуда ты знаешь? — Тория развернулась к нему.
— Вы обе совсем не читаете новостей? Они вернулись в Лос-Анджелес на днях. Им организовывают ещё один последний концерт в городе, с которого всё началось.
Воздуха в лёгких стало слишком мало, а сердце в груди готово было выпрыгнуть наружу. Тур Джастина должен был закончится через несколько месяцев на другом краю штата, но всё оказалось совсем иначе. Наша встреча не могла произойти так быстро. Я была не готова встретиться лицом к лицу со своим слушателям, потому что знала, что не смогу держаться от него подальше, так как всё ещё принадлежала ему.
— Он прав, — призналась я, заёрзав на стуле.
— Тогда ты просто обязана появится там, Linda. Заставь его дважды пожалеть, что он потерял тебя.
— Я не собираюсь играть больше по его правилам. Однажды это стоило мне разбитого сердца.
— Но не мечты.
Наверное, поэтому я могла простить Джастину всё. Если бы он не появился в моей жизни, как гром среди ясного неба, вряд ли бы я когда-то смогла решится на такой отчаянный шаг между вынужденной карьерой модели и желанной целью, сотканной из нот.
***
Нет, всё это было абсолютно отвратительной идей, но думать об этом уже было слишком поздно.
Черный, как ночь лимузин уже рассекал седьмое и двенадцатое авеню, приближаясь к самой окраине города.
"Celebrity Ball" был самым значимым событием и от того, из раза в раз привлекало внимание всех журналистов и репортеров. Вход на приватную территорию начинался почти у самого подножья Голливудских гор. Место, больше похожее на роскошную резиденцию, больше шестнадцати тысяч футов. Настоящий оазис для развлечения богатых людей с потрясающим видом на калифорнийские пейзажи. Если бы в реальном мире существовали Диснеевские принцессы, то одна бы из них непременно жила именно здесь.
— Выглядишь так паршиво, словно скоро тебя придётся реанимировать, — Грегори затянул свой галстук сильнее, а затем свободной рукой развернул меня за подбородок к себе. — О чём ты сейчас думаешь?
Глаза парня заботливо пробежались по моему лицу. Я ощущала тепло его ладони на себе и это простое касание едва приводило меня в чувства.
Если бы только сейчас Джастин был на его месте. Был рядом, целовал мои губы и шептал в ключицы о том, что музыка стала нашим спасением, а мы её заложниками. Безумная любовь с пылающей страстью, которой суждено было сломаться.
— Что могу сдаться, — соврала я, скрывая следы раскрасневшихся щёк от воспоминаний о наших жарких вечерах и скрещённых пальцах во время близости. Внизу пульсировало и я как можно сильнее прижала ноги друг к другу.
— Даже если ты уже придумала план побега, у тебя ничего выйдет, именно поэтому мы с Торией здесь. Правда, я до сих пор не понимаю, что здесь делаю я.
Он указал на подругу, что уже выпивала шампанское из бокала. Тория была слишком спокойной в отличие от меня.
— Eres parte de nuestro plan [3]. Джастин на дух тебя не переносит, потому что из-за своей работы ты слишком много времени проводил с Тиффани. Любому парню не понравится, когда возле его девушки находится кто-то кроме него. Собственническая ревность.
— И потом девушки говорят, что не используют парней.
— Не строй из себя жертву, Грегори. У тебя лучше получается снимать, чем драматизировать.
Машина остановилась и Грегори вышел первый, подав каждой из нас руку, чтобы помочь выйти. Перед глазами раскинулась крутая тропинка, ведущая к дворцу.
Фонари впереди освещали плитку, по которой слышался стук каблуков. По бокам вместо камней росли цветы, образовывая собой цветочную поляну. Спустя пару поворотов мы всё же вышли к главному зданию, где пространство вокруг было уже заполнено толпами людей. Все это напоминало кадр из какого-то фильма, но никак не реальность: широкие и длинные колонны, устремлённый ввысь, панорамные виды, ровно подстриженный газон контрастировал с фонтами по обе стороны резиденции. Её украшали статуи и фризы, а центральная балюстрада выглядела просто невероятно. Резиденция была полностью выдержана в теплых оттенках белого и бежевого.
Нас поприветствовали у входа, протягивая поднос с напитками. Я осторожно сняла бокал, притянув его к себе. Хрусталь в руках был настолько лёгким, что я боялась даже прокрутить его.
Когда все гости собрались около обрамляющей арки, нас пропустили в вестибюль здания.
Чем ближе мы были к главному залу, тем сильнее я теряла дар речи. Я продолжала искать глазами Джастина, даже несмотря на то, что рассудок твердил об обратном. Мы не должны были пересечься с ним взглядами. Один неровный вздох в его сторону и всё полетит к чертям.
Я прижалась к Грегори, пока он обхватывал мою руку под своим локтем, удерживая около себя. Тория шла за нами, поправляя подол своего платья с длинным шлейфом.
Отовсюду постепенно стала слышаться мелодия. Это была живая музыка: скрипка, труба, фортепиано. Необычное три, сопровождающееся приятным послевкусием звуков.
Впереди стала виднеться сцена, поодаль с которой стоял подиум с оркестром.
В мгновение свет погас и прожектора устремились в середину зала, где уже стояла мужская фигура — организатор светских вечеринок Винсент Росс. Когда-то нас познакомил Уильям. Мы никогда прежде не пересекались за пределами этой резиденции. Возможно, он вовсе не жил в Лос-Анджелесе, а лишь приезжал на подобные мероприятия, чтобы развеяться.
Я видела в толпе множество знакомых лиц: моделей, артистов, дизайнеров, продюсеров, режиссёров и музыкантов. Но нужного виновника торжества всё никак не было.
— Добрый вечер! — томный голос раздался эхом от стен. — Я рад приветствовать вас снова на нашем "Celebrity Ball". Как вы знаете, наши закрытые вечеринки проходят уже не первый год, и именно сегодня, мы застали с вами красивое число восемь, обозначающее бесконечность. С каждым приёмом число гостей только возрастает, и я вижу всё новые таланты, готовые покорить не только Голливуд, но и достичь больших вершин. Специально для вас мы подготовили развлекательную программу, во время которой вы сможете эстетически насладиться светской атмосферой. Но прежде, чем начать, я хотел бы представить вам нашего особенного гостя на сегодняшнем балу.
Мужчина оставил своё место и спустился вниз по ступеням, направляясь ко мне.
— Ты сможешь, — тихо сказал Грегори, наклоняясь ко мне. — Просто вспомни, зачем ты здесь.
— Да, покажи им всем, что твоя мелодия громче всех аплодисментов, — подруга обняла меня за плечи. — И, если увидишь Джастина, испепели его взглядом как следует.
Внутри разгоралось знакомое до боли пламя. Теплота разливалась по венам в предвкушении чего-то светлого.
Я закрыла глаза.
Мне нужна была надежда.
— Мисс Кэмпбелл, прошу.
Винсент Росс поцеловал тыльную сторону моей ладони и провёл вперед на сцену. Я выпрямила спину и гордо прошла до стойки с микрофоном.
Когда мои глаза устремились в зал, люди принялись хлопать и выкрикивать моё имя. Наверняка каждый из них знал о моей испорченной карьере, но я не видела ни капли осуждения или разочарования во мне. Это заставило меня оставить на лице лёгкую улыбку.
— Спасибо, — проговорила я немного дрожащим голосом.
— Не побоюсь этого слова, но прекрасная леди буквально является украшением нашего вечера. И именно поэтому я хочу, чтобы этот сверкающий бриллиант сыграл сегодня для всех нас. Поверьте, её пение и игра на фортепиано невероятные, как и она сама.
Я готовила себя к худшему, идя на этот бал, но сейчас вся моя пелена рушилась. Передо мной стояли такие же простые люди, которые в одно мгновение становились зрителями. Они жаждали моих изменений, моей другой жизни.
Первые выступления в "Георгианской комнате" всегда сопровождались листами с нотами, но теперь я помнила их все наизусть. Все партии крутились в вальсе у меня в голове.
Мне нужно было что-то особенное для этого вечера, и я вспомнила о своей последней написанной песне — "Сплетенные нежностью". Пронизанной искренними чувствами и невесомым трепетом.
Аккорды заполнили всё пространство вокруг, и я полностью погрузилась в свои мысли, пытаясь сосредоточиться только на музыке, но мне едва удавалось не думать о Джастине. Моё сердце кричало, когда так сильно нуждалось в нём и я ничего не могла с этим сделать. Это было похоже на настоящую пытку.
Я никогда прежде не испытывала такую привязанность, перетекающую в любовь. И погрузившись в это чувство без остатка, я стала понимать, что ощущаю себя живой.
Прежняя я осталась позади. От неё осталась только непоколебимая страсть к одному человеку.
Мне следовало держать дистанцию, не подпуская к себе никого, кто мог бы до в самом конце дотронуться до моего сердца. Но Джастин был моим исключением. Я верила в то, что было между нами.
Или всё ещё верю?
В глазах мерещились черно-белые пятна, и я подняла взгляд к толпе, не боясь того, что смогу сбиться с ритма.
Пальцы продолжали гладить клавиши, опуская и поднимая их, а мои глаза остановились где-то в левом углу зала. Там, где в стороне стоял мой главный слушатель. В его непоколебимой серьёзности я разглядела прежние черты.
Я посветила эту песню своей погибели, которая продолжала гореть за нас двоих. И теперь его пылкая влюблённость несомненно заденет меня вновь.
[1] Hola — Привет
[2] Entonces Cállate — Тогда заткнись
[3] Eres parte de nuestro plan — Ты часть нашего плана