Резиденция Морозова

— Лиз, я пыталась предупредить тебя, но не могла рассказать тебе о нём. Я подписала документы о неразглашении. Понимаешь? Ты просто не представляешь, каким надменным он может быть. Он сказал, что засудит меня, если я открою рот. Я его очень боюсь. Если бы ты только видела, какой у них в доме подвал.

Подруга роняет голову на стол и начинает то ли плакать, то ли смеяться.

— Лиз, Лиза, — осторожно зову я. — Ты чего?

— Я его уничтожу, — она поднимает лицо, и её глаза полыхают злостью. – Никто! Никто не имеет права обходиться плохо с моей подругой.

— Лиза, — выдыхаю облегчённо. — Я так испугалась, что ты выберешь его.

— Дурочка, что ли? — она встаёт с места и подходит ко мне. Я обнимаю её за талию, а она меня за плечи.

— Тебе надо было рассказать мне об этом раньше. Я же никому. Теперь мне хотя бы понятно, почему ты так настойчиво пыталась доказать мне, что он может оказаться плохим. Кстати, — Лиза отстраняется и ненадолго уходит, а возвращается с сумкой в руках. После непродолжительных поисков достаёт из неё скомканную бумажку.

— Я же узнала информацию о пропавших девушках, — она протягивает мне небольшой листочек. — Вот смотри, это адрес Эммы Городиной. Анжела часто возвращалась вместе с ней после работы на такси, поэтому только улица и дом, номера квартиры нет. С девушкой, которая пропала год назад, дела обстоят гораздо хуже. Зовут её Вика Волкова. Но всё, что удалось узнать, что она была приезжая и её родители жили в деревне «Каменка».

— Сейчас подожди, — говорю я и забиваю в поисковике название деревни.

Каменка расположилась в двадцати километрах от нашего города. Автобусы ходят туда три раза в день, и ближайший отходит через полтора часа.

— Спасибо! — я подрываюсь со стула.

— Ты куда?

— В деревню.

— С ума сошла? На фига? На улице холодрыга, а ты же даже адреса не знаешь!

— Спрошу у кого-нибудь. Хочу узнать, с кем она встречалась, — слова даются тяжело, больно даже думать об этом, а я произношу вслух самые страшные подозрения: — Вдруг это был Лёша? Что, если он похищал девушек и держал в своём подвале? Лиза, я должна, что-то сделать, не могу сидеть и ждать. А что, если они решат убрать меня, как свидетеля? А мне нельзя, у меня бабушка и Ольга.

— Какой кошмар, — стонет Лиза. — Прости, но если честно звучит как бред или паранойя.

— Ты просто сводки криминальных новостей не смотришь.

— Ага, а ты со своей бабушкой, похоже, ни одни не пропускаешь.

— Мне бы очень хотелось, чтобы ты меня не осуждала, мне и так непросто, — глотая обиду, произношу я и направляюсь в прихожую.

— Меня подожди, сейчас соберусь!

Ноги вязнут в снегу, колючий ветер пронизывает насквозь. Вокруг белоснежный ковёр, расстелившийся на несколько километров, и лишь впереди маячат серые силуэты невзрачных домов.

— Ты уверена, что мы идём в ту сторону? — ворчит Лиза.

— А ты ещё где-то видишь дома?

— Нет.

— Значит, в ту.

— Водитель, козлина, специально не сказал, в какую сторону нам идти, чтобы мы здесь заблудились.

— Откуда ему знать? Он ведь автобус по определённому маршруту водит, а не гидом подрабатывает.

— А ты вечно всех защищаешь, — раздражатся подруга, ветер завывает и больно кусает лицо. — Мы бы могли сейчас залипнуть перед компом с горой сладостей, а не таскаться по полю в лютый мороз.

— Слушай, я ведь не звала тебя сюда, ты сама решила со мной ехать, — как можно мягче стараюсь произнести я, хотя начинаю закипать. — Я бы могла одна.

— Ещё чего, здесь вдвоём-то страшно. Ладно, не обижайся, просто не понимаю, зачем мы притащились в эту срань, если у нас даже адреса нет.

— Спросим кого-нибудь, в деревне все друг друга знают. По крайней мере, в бабушкиной деревне так было.

Воспоминания счастливого детства терзают душу. Раньше, когда мама была жива, мы часто приезжали к бабушке в гости. Летом я любила сидеть на деревянном крыльце и наблюдать, как солнце медленно уплывает за горизонт, окрашивая небо в алый цвет. Мне нравилось с соседскими детьми сбегать на пруд. Правда, по возвращении я получала хорошую взбучку. Ведь мама строго настрого запрещала ходить купаться без взрослых. Тогда я сильно обижалась, а теперь могла лишь мечтать о том, чтобы она снова хоть что-то запретила или хотя бы просто накричала на меня.

— Какая-то страшная деревня, — настороженно произносит подруга. — Может быть, заброшенная?

Взглядом оцениваю окружающую обстановку. Деревянные дома с покосившимися заборами смотрятся мрачно. Вокруг ни души. Создаётся ощущение, что я оказалась в гостях у мрачной сказки.

— Нет, жилая, дорога очищена, — пытаюсь успокоить подругу.

— Смотри, там старушка! — вскрикивает Лиза.

Я осматриваюсь и замечаю на крыльце одного из домов сухонькую женщину в фуфайке и зелёном платке на голове.

— Бабушка! — орёт Лиза, направляясь к забору. — Бабушка! Извините! А вы не подскажите, где живёт Вика Волкова!

Женщина вздрагивает и, окинув нас настороженным взглядом, скрывается за дверью.

— Вот, мымра! — выплёвывает Лиза.

— Мне кажется, она испугалась.

— Я вроде нестрашная?

— Или обиделась. Ты обозвала её бабушкой, а ей всего-то лет пятьдесят.

— Ну, простите! За лягушачьим платком не рассмотрела.

— Пошли дальше, — зову я.

Мы медленно бредём вдоль улицы, продвигаясь в сердце деревни.

— Смотри-ка, а здесь ничего так, даже коттеджи есть, — комментирует Лиза.

Я осматриваю дома, надеясь увидеть кого-нибудь из жителей, но, как назло, на улице пустынно, словно после апокалипсиса. Лишь колкие, мелкие снежинки кружат в воздухе.

Как вдруг, навстречу нам из-за поворота вылетает чёрный лохматый пёс размером с телёнка. Заметив нас, он смешно притормаживает и с интересом смотрит в нашу сторону.

— Бежим! — визжит Лиза, а я словно врастаю ногами в землю.

— Нельзя! — кричу я, но подруга и не думает остановиться.

Пёс срывается с места и кидается за ней, пролетая мимо меня.

— Фу! Рекс! Стоять! — округу разрезает громогласный мужской голос.

За собакой несётся парень в чёрной куртке. Я недолго думая срываюсь за ним.

— Стоять! — кричит он.

Но Рекс даже не думает выполнить команду. Он настигает Лизу и прыгает на неё, повалив в сугроб. Незнакомец подбегает к ним и оттаскивает собаку.

— Он меня облизал! — потрясённо орёт подруга, сидя в сугробе.

Чувствую невероятное облегчение оттого, что пёс не покусал Лизу. Смотрю на парня и замечаю, что он смеётся.

— Ты чё ржёшь! — рявкает подруга на незнакомца. — Быстро поднял меня!

— Сидеть! — парень отодвигает собаку и протягивает руку Лизе.

— Я уж подумала ты это мне, — поднимаясь, говорит она. — Воспитывать своего пса надо.

— Он ещё щенок.

— Вот эта кобыла, щенок? — потрясённо уточняет подруга.

— Сама ты кобыла, а это щенок, — защищается парень.

По разгневанному лицу Лизы понимаю, что назревает серьёзный конфликт.

— Хватит вам, — решаю вмешаться я и остудить пыл подруги. — Хорошо, что это оказался добрый щенок, а не злой пёс.

— На цепи своего пса держи, — не может успокоиться Лиза.

— Это тебя на цепь посадить надо, ты куда злее Рекса будешь.

— Ах, ты! — взвивается подруга.

— Как тебе не стыдно такое говорить? — вступаюсь за Лизу я. — Она панически боится собак, а твой щенок огромный! Ты хоть понимаешь, какой стресс она пережила, а ты даже не извинился!

— Простите, — тут же исправляется парень. — Он за ворота случайно выбежал.

— Ладно, что уж теперь, — недовольно бурчит Лиза. — Ты тоже извини.

— Это деревня Каменка? — спрашиваю я.

— Да, — удивленно посмотрев, отвечает он.

— А ты не знаешь, где Вика Волкова живёт?

— А вам зачем?

— Мы её подруги, работали вместе в городе, — отвечаю я.

— Допустим, знаю.

— И где? — нетерпеливо спрашивает Лиза.

— А что мне за это будет? — он смотрит на неё, широко улыбаясь и, надо признать, выглядит вполне симпатичным. Коротко стриженные тёмные волосы, крепкое телосложение.

— Чего? — возмущается подруга.

— Номер телефона давай, — нагло улыбаясь, заявляет он ей.

Лиза недовольно хмурится, а затем, вдруг начинает диктовать ему номер. Вот только не свой. Парень нажимает на вызов, а мы с подругой переглядываемся, замирая в томительном ожидании.

— Не знаешь, почему мне мужик ответил? — незнакомец убирает от уха телефон и смотрит на Лизу с подозрением.

— Это мой парень, — уверенно врёт она.

— Понятно, а из твоего кармана что за телефон торчит? — спрашивает он. — Давай я сам себе дозвон от тебя кину.

Парень протягивает руку к Лизиной куртке.

— Не хочу я тебе давать свой номер! — взрывается Лиза. — Я не общаюсь с деревенщинами! Доволен?

— Доволен, — чеканит он. — Значит, сами дорогу найдёте. Рекс, за мной!

Парень разворачивается и собирается уходить.

— Потом в чс его кинешь, — одними губами произношу я и смотрю молящим взглядом на Лизу.

— Чёрт! Ладно! Записывай! — кричит она ему в спину.

Парень бодро разворачивается и возвращается к нам, словно этого и ждал.

— А ты откуда знаешь Вику? — спрашивает Лиза, когда парень останавливается рядом с нами.

— Она мне сеструха двоюродная.

— Сочувствую, — тихо произносит подруга.

— Она, конечно, была дурой, но сочувствовать — это уж как-то слишком, — с иронией произносит парень.

Меня шокирует его ответ. Даже если предположить, что их семьи не ладили, все равно, как он может такое говорить?

— Страшно подумать, какой ты человек, если такое для тебя фигня, — огрызается Лиза.

— Ты о чём? Вы точно её подруги? — он окидывает нас подозрительным взглядом.

— Точнее не бывает. Записывай номер и веди. Но если ты нас обманываешь, я за себя не ручаюсь, — угрожает Лиза.

На этот раз она диктует ему верный номер.

— Меня Иван зовут, запиши, — сделав ей дозвон, говорит он.

— Ага, — Лиза нагло смотрит ему в глаза и засовывает телефон обратно в карман, — как-нибудь.

— Я, вообще-то, к бабушке приехал, а так я в городе живу.

— Ну-ну, — дразнит его Лиза.

— Не веришь? Приходи на занятие в «Сектор», я там тренер по боксу, — гордо сообщает он.

Я с уважением смотрю на парня, ведь «Сектор» считается одним из лучших спортивных комплексов в нашем городе.

— Пф, — не спешит удивляться Лиза. — Посмотри на меня.

— Смотрю, — говорит он.

— Похоже, что я увлекаюсь боксом?

— Нет, но должна уметь постоять за себя. Я тебя научу.

Ловлю себя на мысли, что из них бы могла получиться интересная пара. Напряжение так и искрит между ними.

— Может, пойдём? Я замёрзла, — говорю я.

— Веди, — Лиза хватает Ивана его под руку, и они направляются вперёд, пёс семенит следом за ними.

Мы идём по заснеженной улице, пока наконец-то не останавливаемся возле небольшого зелёного дома, расположившегося за металлическим забором.

— Пришли, — сообщает Иван. — Заходите.

Парень тянет на себя калитку, и пёс залетает во двор первым, словно не раз здесь бывал.

— А ты точно нас не к себе домой привёл? — издевательским тоном спрашивает Лиза.

— А надо было? — улыбается Иван.

— Нет, ещё чего, я к тебе не собираюсь.

— Ну и дура, — припечатывает он.

— Дурой буду, если пойду с тобой, — Лиза останавливается у калитки и складывает руки на груди, зажав в них мобильный телефон. — Откуда мне знать нормальный ты или нет?

— Лиз, давай ты меня здесь подождёшь, а я зайду, — предлагаю я, бесконечно радуясь, что подруга поехала вместе со мной.

— Идите, но если что, я сразу позвоню и тебе очень не повезёт, — угрожающе произносит Лиза, но парень лишь улыбается ей в ответ.

Мы заходим во двор и направляемся к крыльцу. Подруга остаётся ждать нас за железным забором.

— Телефон здесь не ловит, — улыбаясь, сообщает мне Иван, когда мы подходим к обшитой фанерой двери. От его слов становится не по себе.

— Чего встала? Заходи. Или ты что тоже думаешь, что я ненормальный? — интересуется Лёша.

— Я… нет, но давай ты позовёшь родителей Вики, а я здесь постою.

— Зачем родителей? — удивлённо спрашивает он. — Я думал, вы к Вике приехали.

— Но разве Вика дома? — осторожно спрашиваю я.

— А где она может быть, ладно бы лето, ушла гулять, а в такой холод дома сидит.

Поражённо смотрю на нового приятеля, и по рукам ползут ледяные мурашки. Кажется, он не тот, за кого себя выдаёт. Ведь Вика потерялась год назад, и её настоящий брат должен об этом знать.