Девиант

После того, как Айрис завершила свою пламенную речь и словно бы в изнеможении рухнула на стул, причин оставаться в доме короля некромантов больше не было, потому девушка поспешила отправиться в Коллегию со своими друзьями. Девианту было жизненно необходимо остыть, прийти в себя, все обдумать.

К тому же внутри все еще была обида за слова Киллиана, который тот произнес в отношении Айрис. Против воли в воспоминаниях девушки снова и снова всплывала фраза про то, что он рассчитывал на рождение сына.

Воскресным утром, оставив все свое негодование в прошлом, Айрис решила отправиться в Темный Лес в компании только Дрейка. Теперь ей было не так страшно идти туда, потому что девушка понимала – некроманты ничего ей не сделают, он ведь дочь их короля. К тому же у Грэма и Розалин были другие, важные дела. Они планировали проведать Гвендолин в Нове. Девиант была безумно расстроена, что не может себе позволить этого из-за необходимости заниматься с Киллианом, а также из-за отслеживания портала архима́гом. Хоть он и не был полноправным участником Клана Тьмы, все же оказывал им помощь и содействие. Потому рисковать не стоило.

Как обычно, после завтрака, встретившись внизу, подростки отправились к некромантам. Дрейк хотел поговорить с Айрис, но девушка каждый раз уходила с темы, когда она касалась ее семьи, так как ей было очень сложно говорить об этом. Потому добирались они по большей мере в полной тишине, прерываемой редкими и безуспешными попытками разорителя начать разговор.

У подхода к поселению их уже поджидал Киллиан, который, сухо поздоровавшись, повел подростков куда-то в сторону по свежим следам на снегу, которых еще вчера там не было. Но Айрис и Дрейку пришлось просто довериться некроманту и проследовать за ним. В итоге они пришли на какую-то более-менее просторную полянку.

Это было единственное место в Темном Лесу, где было светло, потому что кроны деревьев не переплетались вверху и оставляли небо открытым. На полянке вообще не росло никаких деревьев, там не было ничего, кроме снега. Она чем-то напоминала ту, которая была в Лунном Лесу, но немного поменьше и более... неживая. Подростки сразу почувствовали что-то неладное в этом месте и предчувствие их не обмануло.

— Это наше кладбище, – сказал совершенно спокойно Киллиан. – Как видите, мы уже давно никого не хоронили, потому не шляйтесь обильно – черт знает, где тут могилы, а где просто земля.

— Отлично, твой отец привел нас на кладбище, а я думал, хуже быть не может, – возмутился Бэсфорд, который впервые за долгое время сменил дислокацию и в этот раз расположился в рюкзаке Дрейка.

— Я же некромант, который будет обучать Айрис некромантии. Весьма логично, что наше первое, ознакомительное занятие будет на кладбище! А еще зовется обучающим фолиантом для девиантов, – ответил Киллиан. – Нам безумно повезло, что сейчас зима и лежит снег, иначе было бы очень просто. Я же сказал вам не шляться тут? Но нам надо его пройти. Одной из особенностей некромантов является то, что мы можем чувствовать смерть, она оставляет свой след на каждой жертве. Стоило бы научить тебя сразу оживлять людей, превращая их в зомби, или призывать адских гончих, но ведь я не стану так издеваться над людьми, которых я когда-то знал, так что начнем с того, что... попроще.

— Прекрасно! Всегда мечтал походить среди трупов, – возмутился Дрейк.

— Ты еще можешь вернуться обратно в Коллегию, неженка, я тебя тут не держу. Преобразование?

— Разорение, – сказал с толикой гордости за себя Дрейк.

— Уф, какая мерзость. Без обид, но именно разорители начали все это гонение на нас четыре сотни лет назад, так что тебя, Айрис, можно вполне назвать предательницей народа, так как вообще общаешься с кем-то из них.

— Моя личная жизнь тебя не касается, я сама решаю, с кем мне общаться, а с кем нет. Ты лишь должен меня научить некромантии, – напомнила Айрис и сделала несколько шагов вперед, чтобы приступить к заданию, хоть она и не понимала, как ей его выполнить.

Киллиан не удосужился толком ничего объяснить. Единственная помощь с его стороны – это то, что некромантию питает грусть. Но не простая, а связанная с утратой.

Однако задание оказалось простым, стоило девушке только закрыть глаза и настроиться, как она действительно начала чувствовать словно какие-то волны. Когда Айрис открыла глаза, она даже немного воскликнула от удивления. Она видела весь мир в сине-фиолетовых тонах. Все вокруг приобрело такие оттенки, и лишь небо оставалось светло-серым.

Теперь девушка понимала, что значит «смерть оставляет след». Айрис видела множество черных дымков, исходящих из земли. Они были клубящиеся, безжизненные, пугающие. Каждый дымок – это мертвец, что покоился в данный момент под землей и потихоньку разлагался.

— Завораживает, не правда ли? – почти шепотом проговорил Киллиан, нагнувшись к уху Айрис. – Через призму магии разорителей или кого бы там не было еще, такого не увидишь, – презренно глянув на Дрейка, закончил мужчина.

Айрис просто проигнорировала его слова и начала двигаться вперед между источниками дыма. Мысль о том, что она проходила между чьими-то могилами была ей омерзительна, потому девушка просто старалась не думать об этом и идти. И удавалось ей это очень хорошо. Но стоило лишь на секунду в голове промелькнуть другой мысли, как чары спадали и мир принимал обычный вид.

Добравшись до другого конца полянки, Айрис не могла скрыть улыбку, тут же появившуюся на лице. Для нее то, что она смогла пройти и провести за собой Киллиана и Дрейка, было достаточно весомым достижением. К тому же у Гвен за столько времени, проведенного вместе, девушка научилась радоваться мелочам. К тому же ей было безумно приятно, когда ее похвалил Дрейк. От некроманта чего-то подобного Айрис даже не ждала.

Они пошли дальше в лес, следов там уже не было, потому подростки просто доверились Киллиану, который шел впереди. Ребята ничего не знали о том, куда их вел мужчина, но и спрашивать не решались. Однако глупое следование за некромантом, которого они знали всего лишь сутки, сильно тревожило и смущало Айрис и Дрейка.

В дальнейшем вся компания вышла на другую полянку, которая, к радости подростков, не была кладбищем. Это была простая полянка, самая обычная, только вот гораздо меньше прежней, потому на ней было и менее светло – кроны деревьев все же были высоки и густы. Расчистив ее силами разорителя, Айрис начала постигать нелегкие азы некромантии под пристальным присмотром своего отца.

***

Около двух часов дня, как и написали в своих заявлениях, Розалин и Грэм отправились в Нову, чтобы нанести визит Гвендолин. Но они совсем не подумали, что будет уместным предупредить девушку прежде, чем с помощью портала оказываться прямо в доме ее родителей.

Канта́нта жила по времени западного полушария, потому, когда в ней было два часа дня, в Лондоне – семь часов вечера. Но подростки были бы только рады встретиться с родителями подруги, потому что они всегда принимались угощать гостей различной выпечкой.

Услышав что-то в гостиной, Гвен выскочила из комнаты и отправилась все проверить. Родители были на свидании, старшие братья далеко от дома, в университетах, домашних животных у семейства Сарксонов не было, потому у девушки даже не было предположения, что могло стать источником шума. Но она была приятно удивлена, увидев своих друзей, хоть и без приглашения.

— Рози! Санни! Как я рада вас видеть! Что-то случилось? Айрис в порядке? – тараторила девушка, быстро обняв подростков. – Только не говорите, что все закончилось плохо....

— Нет, все хорошо, она начала некромантию, все прекрасно, – начала было Рози, но Грэм ее перебил.

— Не считая того факта, что сейчас во главе некромантов стоит отец Айрис. Человек, которого она не хотела бы видеть никогда, обучает ее магии мертвых. Дивное стечение обстоятельств....

— Что!? – завопила Гвен, но словно эхом в другой комнате ее слова отдались мужским голосом.

Рози и Грэм подозрительно посмотрели на девушку, глаза которой от собственного удивления округлились. Гвендолин рассчитывала, что ей удастся скрыть присутствие еще одного гостя в своем доме, но этого не удалось. Поняв по реакции целительницы, что она хотела скрыть чье-то присутствие, любопытная и въедливая Розалин никак не могла не пойти в сторону, откуда послышался голос и не проверить, послышался ли он.

Рози уже доводилось бывать в квартире Гвендолин, потому она прекрасно знала, что в той стороне находилась и комната самой девушки. Именно ее она решила проверить в первую очередь. И это оказалось правильным решением.

Сначала девушка распахнула резко дверь в комнату и никого не увидела, потому хотела уже было пойти проверять дальше, но что-то словно подсказывало, что не стоит так торопиться. Планировка комнаты Гвен была такой, что, когда входишь в комнату, часть ее остается скрытой из-за большого и широкого шкафа, встроенного в стену. Зная это, Рози, словно что-то ее тянуло внутрь, решила зайти и проверить эту так называемую слепую зону.

Сделав несколько осторожных, тихих шагов в комнату, Рози все больше и больше сомневалась, что там никого нет, поскольку Гвендолин всячески словами пыталась убедить в этом подругу. Но мистификатора уже было не остановить. Завернув за шкаф, Рози столкнулась взглядом с созданием, которого точно никак не ожидала увидеть в данной комнате, того, из-за кого Гвендолин пришлось покинуть Коллегию и перевестись в школу Новы. Она увидела Дайрэма Уэллса.

— Ты серьезно? – спросила Розалин спокойно, повернувшись к подруге. – Прошлый опыт тебя ничему не научил? Только не говорите мне, что снова он решил проявить свою человеческую натуру и предупредить о какой-нибудь опасности!

— Хорошо, не будем, – сказала Гвен, пожимая плечами. – Я понимаю, как это сейчас выглядит, но все же...

— Это все так, как и выглядит, – сказал мужчина, когда девушка замялась и замолчала. – Каждый заслуживает второго шанса, даже я, несмотря на то, что было между нами. Разве я не заслужил? Разве я не пытался помогать вам, как только мог? А то, что я, рискуя собой, при первой же возможности сообщил Гвен об угрозе ее жизни? Разве это ничего не стоит? Я, пожалуй, пойду, раз вы так рады меня видеть. Пока, Гвен, – быстро проговорил мужчина и направился к выходу из комнаты, но проходя мимо Гвен, остановился около девушки, чтобы поцеловать на прощание.

Розалин дождалась, пока не раздался хлопок закрывшейся двери. До этого момента и она, и шокированный Грэм сохраняли абсолютное молчание. Никогда тишина не была для Гвендолин такой напряженной, как в тот момент, когда ее друзья столь злобно и осуждающе на нее смотрели в ожидании.

Виновато девушка опустила глаза в пол, но сразу же подняла взгляд, когда услышала недовольный вопль первого, у кого сдали нервы, и к удивлению Гвен это была не Розалин.

— Ты что совсем с ума сошла?! То есть ты серьезно? То есть у вас снова отношения?! Тебе прошлого раза было мало?! Откуда тебе знать, что он снова не использует тебя!?

— По-вашему, меня только и можно, что использовать? – спросила обиженно Гвен, которая не ожидала такого негатива в сторону данной ситуации. – Да, я думаю, что он меня не использует, потому что с тех пор, как мы снова начали общаться, то есть, когда я попала сюда, мы ни разу не говорили ни об Айрис, ни о Коллегии, ни о чем таком, что могло бы вызвать мои подозрения. Рэм поддержал меня морально, когда я только сюда вернулась.

— Господи, бывают люди, что не учатся на своих ошибках... но мне всегда казалось, что ты не из таких! – возмутилась Розалин, нервно размахивая руками. – Окей, поступай, как знаешь, это твоя жизнь. А также пока что мы этот факт оставим между нами.

— За это спасибо, – ответила девушка тихо, но все еще злясь на своих друзей, что отразилось в ее тоне. – Чаю?

— Британцы, – протянул с усмешкой Грэм, как делал всегда.

И подростки пошли на кухню, где обсудили случившееся за неделю. Гвендолин рассказала, как ей было в новой школе, где она успела побывать всего один раз. Розалин и Грэм рассказали все то, что произошло с ними днем ранее.

— Господи... Айрис, – протянула Гвен. – Он так и сказал? – в ответ парочка лишь кивнула. – Как думаете, она его попытается подпалить? Разорители ведь такие из себя все яростные. Надеюсь, она справится.

— Да, она сильная. К тому же Дрейк все время рядом, как и мы, – сказала Рози.

— Вы могли бы подумать несколько лет тому назад, что нас ждет такое? – спросил Грэм, поставив чашку на подстаканник. – В один момент все пошло не так, все перевернулось. И сильнее всего это сказалось на Айрис, которой приходится все расхлебывать. Я не знаю, сможет ли она уничтожить Волшебника, но, кажется, из-за того, что она пережила... она способна и не на такое. И эта мысль заставляет меня беспокоиться.

— Ты чертовски прав, Санни. Чертовски. Все произошедшее очень сильно ее изменило, – сказала Гвендолин и продолжила пить чай.

Подростки еще немного времени провели вместе, после чего Розалин и Грэм отправились обратно в Коллегию.