Девиант

Мы нарушаем равновесие.
Мы получаем то, что хотим,
но это оборачивается против нас
с утроенной силой.
© «Колдовство» (TheCraft)

Неделя выдалась тяжелой для Айрис. Гвендолин, покинув Коллегию, лишила магов возможности встречаться в комнате девушек. Потому теперь даже по вечерам девиант могла общаться со своими друзьями только через социальные сети.

Но самое тяжелое выпало на выходные.

В субботу утром Айрис проснулась рано. Девушка не могла сказать точно, спала ли она вообще в ту ночь. Грядущие планы ее слишком тревожили. Девианту предстояло отправиться в Темный Лес.

После того, как маги проводили Гвендолин, Айрис отправилась в Лунный Лес, где тренировалась до поздней ночи и крайнего изнеможения. Она хотела во чтобы то не стало закончить с преобразованием, чтобы в следующие выходные заняться некромантией. Тогда она была уверена, что ей нужно это, что она не хочет больше оттягивать этот момент, что она готова отправиться к тем, кого так боялась.

Теперь же от былой отваги не осталось и следа. Их после долгого обдумывания ситуации сменили тревога и беспокойство.

И в свете этого Айрис ощутила тоску по Гвендолин как никогда остро. Не с кем было обсудить свои тревоги длинной и темной ночью. Целительница всегда умела подбирать нужные слова, давать советы, успокаивать. Отныне рядом был лишь фолиант, которому было достаточно сложно понять чувства Айрис, разделить ее тревоги и переживания, хоть он и старался.

Предстояла задача не из простых. Девиант не обсуждала пока с друзьями, но хотела, чтобы они пошли с ней в Темный Лес. Это казалось невозможным. В Коллегии о некромантах говорили, как о врагах рода магического, называли главной причиной всех несчастий, что когда-либо обрушались на Королевство Магов. Немало ходило баек о том, какие некроманты злобные, агрессивные, опасные.

Айрис не застала того времени, но ее друзей в маленьком возрасте запугивали не подкроватными монстрами, а именно страшными магами, что воскресят скелетов, которые утащат непослушных детей в Темный Лес, откуда еще никому не удавалось вернуться. Когда об этом рассказывал морщинистый старик с седой бородой, что постоянно ходил по Коллегии и бубнил себе под нос своим хриплым, жестким голосом, это производило ожидаемый результат. Дети были паиньками. Но спустя годы они так и не перестали слегка дергаться от упоминания некромантов.

Ребята не могли встретиться лицом к лицу, потому Айрис добралась до своего телефона, где решила провести общий видеозвонок со своими друзьями. Девушка не была уверена, что все они проснулись, что она сможет дозвониться до каждого, но ей нужно было с ними поговорить. Причем со всеми сразу, потому что разговор наедине точно не принес бы желаемых результатов.

— Всем доброе утро. В общем... не хотите со мной в Темный Лес сходить? – спросила Айрис, тревожно всматриваясь в изображения на экране, но в ответ была лишь тишина. – Я понимаю, что для вас это будет очень страшно, но мне нужны ваша поддержка и ваше присутствие. Мне самой страшно, очень страшно, так же мало ли что может произойти, потому мне было бы гораздо легче, если бы вы были со мной в этот важный момент.

— Черт, ну вот как тебе отказать, когда ты так мило просишь? – спросила Розалин, обреченно вздохнув. – Не переживай, мы с Санни составим тебе компанию.

— Да? – удивленно спросил парень.

— Да, – ответила мистификатор. – Ты ведь тоже с нами, Дрейк?

— Конечно! Я против того, что Айрис одна ходит в Лунный Лес, потому каждый раз прихожу к ней туда. Думаете, что я бы отпустил ее одну в Темный Лес? Туда, где живут некроманты? Никогда. В особенности после истории с Шоном.

— Так просто? – удивилась девиант.

— Всегда пожалуйста! – воскликнул Форд.

— В каком смысле? – Айрис посмотрела на лица друзей, которые выглядели виноватыми. – Он... успел с вами беседы провести? Когда?!

— Еще на прошлых выходных, – протянул Дрейк, запустив руку в свои пепельно-каштановые волосы. – Форд решил... подстраховаться.

— Настолько не доверяешь мне? – уточнила девушка, обернувшись к фолианту.

— Нет, что ты! Ты ведь всего лишь раз сто пыталась соскочить с плана.

— Ладно. Сделаю вид, что этого разговора не было, и вы просто согласились пойти со мной. Тогда... после завтрака отправимся в пристанище темной стороны магов.

Не прощаясь после обсуждения всех деталей, Айрис отключила разговор и направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок.

***

После завтрака все, как и договаривались, встретились у развилки, что располагалась у подножья скалы, на которой была построена Коллегия магов. Айрис уже не раз ходила по этой дороге, что обычно была заросшей, теперь же лишь несколько единичных следов на белом снегу. Это немного смущало, ведь кто мог бы ходить в Темный Лес? Лишь дурные люди.

Во избежание проблем, Дрейк следовал последним, заметая чарами следы, которые они оставляли.

Подростки очень боялись того, что им предстояло общаться с некромантами, но никто не хотел говорить об этом. Все четверо шли в мертвой тишине к созданиям, чей злейший враг и лучший друг – смерть.

Отступать уже было некуда, и ребята, хоть и непривычным для них, прогулочным шагом пробирались по снегу все ближе и ближе к Темному Лесу. С каждым шагом мандраж становился все сильнее. Но не у Айрис. В отличие от своих друзей, девушка с каждым шагом чувствовала лишь облегчение.

Ребята остановились около Темного Леса. Они словно незаконно собирались пересечь границу с другим государством. Потому маги и замерли, чтобы переглянуться и в последний раз убедиться, что отступать уже поздно и что они друг с другом вместе до самого конца. Осознавать это было приятно каждому, потому что придавало сил идти дальше.

Айрис мало что помнила со своего последнего визита в Темный Лес. Она никогда и не пыталась вспомнить все то, что было тогда, как бывает с некоторыми людьми. Девиант не зацикливалась на событиях того вечера, а просто приняла их и постаралась забыть. Она не прокручивала все произошедшее в голове сотни раз, ломая голову над тем, кто же был там еще, кроме нее.

Но в тот раз она весьма неуверенно шла по тропинке, засыпанной снегом. Теперь же она не боялась быть обнаруженной, а наоборот хотела поскорее привлечь внимание к себе, потому что девушка не знала, как все устроено в лесу. В тот раз ей не довелось зайти слишком глубоко, потому она не ручалась, что впереди им не встретится множество поворотов и развилок.

Но дорога оказалась единственной. Доро́гой, конечно, было очень сложно назвать шаги на снегу, по которым следовали подростки, создавая новую тропинку. Однако эти следы вели лишь в одну сторону, никуда не поворачивали и в скором времени привели ребят к поселению некромантов.

Нелюдимые создания, принудительно изолированные от общества посредством магического заклинания – они совершенно не привыкли видеть кого бы то ни было в своей деревушке. Потому вполне понятно было то, что все смотрели на подростков, осторожно идущих куда-то вперед вдоль домов, что располагались по обе стороны шеренгой. Взоры были полны опасения и любопытства. Некоторые же, те, что были не сильно заняты, направились следом за непрошенными гостями, чтобы понять причину их визита.

Такое внимание изрядно смущало Айрис и ее друзей, но они ничего не могли поделать с этим. Подростки продолжали следовать вперед, надеясь, что именно так они смогут прийти к тому, кого в данный момент вполне можно было назвать предводителем некромантов, если не их королем, что было бы очень громогласно.

Идти пришлось недолго. В конце дороги ребята уперлись в двухэтажный, широкий дом из дерева, выкрашенный в черный цвет. Деревья в Темном Лесу были настолько высокими, что были намного выше построек, которые расположились на его территории, а кроны настолько густыми, что они скрывали все, потому даже в самый ясный день в лесу было темно, как ночью. Потому этот темный дом немного сливался с фоном и выглядел от этого более мрачным и пугающим.

Подростки поднялись на крыльцо и переглянулись.

— Может, сначала постучаться, все-таки нас не звали, – сказал Дрейк, видя, как Айрис тянется к ручке.

— Ну-у-у, – протянула девушка, – вообще-то звали, очень настырно и нагло, прислав ко мне огненного демона, что вытащил меня в Мир Грез. И притащив меня однажды туда силой для встречи с их... вождем? Ладно, ты прав. Я, пожалуй, все же лучше постучусь.

— Ты была в Мире Грез? – спросил недовольно Форд из рюкзака Айрис.

— Что такое Мир Грез? – поинтересовалась Розалин следом за фолиантом.

— Кто такой огненный демон? – дополнил череду вопросом Грэм.

— А я просто хочу, чтобы ты постучалась, но ты ведь все равно сначала ответишь на все вопросы и только после этого постучишь, не так ли? – произнес скорее сам себе, чем кому-то из присутствующих, Дрейк.

— Да, я была в Мире Грез. Дважды. Оба раза ты был рядом со мной. Один раз в Объединенном Королевстве, когда ты поднял из-за моей якобы потери сознания много шума. На самом деле меня вытащили в Мир Грез. Почему-то я забыла об этом разговоре, но когда мне снова пришлось посетить это место во второй раз, перед тем, как я приняла зелье, что делает меня магически невидимой, воспоминания вернулись. Я просто не хотела беспокоить вас зря, потому ничего не сказала. Дальше. Мир Грез – это место, в которое ты попадаешь каждый раз, когда ложишься спать. Там создаются сны. На самом деле просто белая комната, без конца и края, наполненная сиреневым туманом, из которого создаются предметы во сне, сам сон. Ни от чего не зависимое место. Потому даже под действием зелья меня смогли вытащить туда. Третье. Огненный демон. На самом деле я сама не уверена, что правильно поняла, что это вообще такое, но в принципе можно сказать, что это плод магии некроманта. Магический слуга, страж, подручный. Я не знаю точно. Но представляет из себя сначала льва с огненной гривой, а потом женщину-лаву. Последнее. Да, я сначала предпочла ответить на вопросы, а только теперь постучусь, потому что мне не сильно хочется стучаться, ведь из-за толпы за нашими спинами мы даже не сможем убежать прочь. А я бы могла попытаться.

Закончив свои слова, которые девушка проговорила очень быстро, она резко повернулась к двери и без промедлений постучалась. Все замерли в ожидании. Причем тот факт, что и любознательные обитатели Темного Леса тоже замерли, заставил подростков еще сильнее напрячься и обеспокоиться.

Послышались поспешные шаги. Дверь открыла миловидная женщина, лет чуть больше тридцати, с длинными темными волосами, заплетенными в косы с обеих сторон и карими глазами. Она удивленно уставилась на Айрис и компанию. Еще больше она удивилась, когда увидел толпу зевак за спинами подростков. Она ничего не говорила, ожидая, пока что-либо скажут пришедшие, но они тоже молчали, потому ей пришлось взять инициативу в свои руки.

— Чужаки. Вы пришедшие. Кто вы и что вам надо? – спросила женщина грубо, выйдя на крыльцо и прикрыв за собой дверь.

— Вы не похожи на... местного владыку или как его у вас тут зовут, а мне поговорить надо именно с ним, – ответила Айрис, скрестив руки на груди.

— Проблематично будет сейчас с ним поговорить. По состоянию здоровью. Могу спросить у его сына, устроит?

— Вполне.

— Как вас...

— Айрис Стоун, – отрезала быстро девиант, недовольно глядя на брюнетку.

После девушка сразу же вернулась обратно в дом, оставив магов в смешанных чувствах на крыльце. Айрис вполне ожидала, что некроманты не будут отличаться дружелюбием и добротой, но она не думала, что сразу с порога их встретит такой поток негатива. Только дверь за девушкой закрылась, вся компания сразу выдохнула. Рози повернулась к толпе некромантов, что все еще стояла и наблюдала за происходящим.

— Что с вашим... предводителем? – спросила звучно Рози, Грэм, что стоял рядом, отдернул девушку, но она не хотела обращать на него внимание. – Он серьезно болен?

Но никто не решался говорить с подростками. Лишь одна какая-то женщина из толпы выкрикнула через несколько секунд скупое «да». Только после этого молодой человек, что стоял чуть поодаль от остальных, сделал несколько шагов к крыльцу, больше привлекая тем самым к себе внимание, после чего начал говорить.

— Король. Достаточно серьезно, чтобы не иметь сил вставать с кровати.

— А кто сия мадам? – уточнил Дрейк.

— Дочь его. Сейчас все мы зависим от его сына – Ки́ллиана, не самый порядочный и честный человек, но нам особо выбора не давали. Пока его действия не сказываются на нас, мы довольны, – говорил все тот же парень, перепачканный сажей, отчего лицо его было сложно разглядеть, привлекали внимание лишь бледно-зеленые глаза, ни добрые, ни злые, просто глаза, которые казались смутно знакомыми.

— Спасибо, – сказала Айрис.

Девушка хотела спросить еще то, что интересовало лично ее, но не успела. Только девиант открыла рот, как на крыльцо снова вышла та девушка-некромант и всего одним жестом попросила пройти в дом. Подростки, боясь, направились внутрь.