Принц и Скарлетт

Всю неделю я была занята тем, что пыталась отвлечься от тревожных мыслей с помощью работы. А все свободное время проводила с Принцессой Аделаидой, подготавливая работы для конкурса.

Всякий раз, когда мы с Идой вместе кроили, вышивали, создавали что-то — я будто бы окуналась в позабытое прошлое. В единственную светлую его часть: там, где была Джо. Мне вспоминались долгие вечера, когда мы вместе осваивали все то, в чем теперь заключалась моя профессия, и в чем я стала лучшей.

Король и Королева все еще пребывали в отъезде, но практически каждый день мы могли наблюдать за их появлениями на разных официальных мероприятиях в разных уголках страны. У меня создавалось ощущение, что все эти разъезды были продиктованы желанием укрепить свою власть в отдаленных регионах: чтобы успокоить волнения народа и ослабить влияние Эстер на умы людей.  Однако догадками мне было не кем поделиться, потому как с той встречи с членами группировки мне так и не удалось увидеться с Кронпринцем. Как объяснял мне Тео, в отсутствии их отца все обязанности полностью легли на плечи наследнику. За все это время мы ни разу не пересеклись ни в коридоре, ни в саду, ни в столовой. Ведь даже совместную трапезу отменили на то время, пока отсутствует Король. Есть разрешалось в собственных покоях, а потому очередной повод для встречи также был ликвидирован.
Хоть я и старалась понимать, но не могла перестать расстраиваться и злиться.
И все же, существовала и хорошая сторона медали. После отмены совместных завтраков и ужинов у меня появилась прекрасная возможность даже не пересекаться с членами испанской монархии, которые все еще гостили во дворце.

— Как думаешь, здесь подойдет глянцевая ткань?- с горящими глазами спросила Ида

Сегодня один из тот редких случаем, когда у меня выдался выходной день. А потому с самого утра мы с Принцессой засели в мастерской, вместе с моими стилистами и ассистенткой. Совместным трудом мы помогали ей в создании новых шедевров.

В тот момент я как раз выбирала из десятком эскизов самые удачные. По телевизору негромко шел новостной сюжет о том, как испанские Принцессы посетили приют для бездомных животных. Кажется, еще вчера они посещали фонд помощи тяжело больным людям. Вся эта показная благотворительность вызывала у меня приступ тошноты. Раздраженно выключив телевизор, я оглянулась и всмотрелась в изделие, над которым корпела Аделаида.

— Думаю, да. Ида, у тебя и без моего совета отлично все получается. Разве ты уже не прошла в финальный этап конкурса?

— Вот именно!- поддержал Педро

Девчонка смущенно пожала плечами, отвлекаясь от работы на швейной машинке.

— Да, но иногда... точнее всегда, я сомневаюсь в том, правильно ли все делаю.

Пэйдж отложила свои дела в планшете и подошла к ней, положила ладонь на плечо и ответила именно так, как , пожалуй, ответила бы и я

— Это свойственно любому творческому человеку, Принцесса. Именно сомнения и поиски совершенства приводят к великим результатам. Поверьте, вы очень хорошо справляетесь. И как человек, который работает в модной сфере вот уже десять лет, я могу сказать, что вы превосходите добрую половину известных во всем мире дизайнеров.

— Правда?- с искрящимися глазами переспросила она

— Правда- уверенно кивнула я

Для меня это было очевидно, и я даже не ожидала того, как сильно она расчувствуется после наших слов. Поддавшись порыву, Ида обняла Пэйдж, а затем подбежала, чтобы в таких же крепких объятиях задушить и меня. Ее детская непосредственность каждый раз что-то задевало в моем сердце.

Как только Принцесса отстранилась, я с удивлением обнаружила, что ее глаза успели намокнуть.

— Ида, что такое?- обеспокоено спросила я

По привычке она вновь пожала плечами и поспешила вытереть слезу, что скатилась по румяной щеке.

— Ничего, просто мне... ни с кем не было так весело и приятно проводить время, как с вами. Сколько себя помню, следую каким-то дурацким правилам этикета, держу со всеми дистанцию, соблюдаю приличия— потому, что я Принцесса. Но с вами я забываю об этом. Я так рада, что познакомилась с тобой, со всеми вами. Вы самые лучшие друзья, которые могут быть.

Я давно ощутила все то, в чем она призналась. Однако услышать это с ее собственных слов оказалось еще душещипательнее. Растрогалась не только я, но и все остальные. Первым к ней метнулся Педро. Протяжно завыв, стилист заключил ее в объятия. Из тут же поддержали Кейт и Пэйдж. На пару секунд я задержалась на месте, сомневаясь в том, надо ли в этом участвовать. Однако умоляющий взгляд Педро добил меня окончательно.

— Ой, ладно!

Я стала заключительным звеном в этих дружных объятиях. Удивительно, но с каких-то пор это стало нашей доброй традицией. Осознание того, что своим присутствием я сделала жизнь этой девочки чуть ярче и светлее, вселяло ы меня веру, что все это не зря.

— Постойте-ка! - оторвалась внезапно Кейт- То есть вы, Принцесса, никогда не были на вечеринках? Не танцевали с друзьями, не веселились на полную катушку?

Логичный вывод, который исходил из ее слов. Очевидно, если веселее наших посиделок возле швейной машинки с ней ничего не случалось, то опыта в потехах и кутежах у нее не было никогда.
Смутившись, Ида отрицательно замотала головой.

— Нет... У меня и друзей-то не было до этого момента.

— Пресвятые угодники!- возмутился Педро- Деточка, это настоящее кощунство!

Горько усмехнувшись, Принцесса ответила:

— Как же я смогла бы устроить вечеринку, если заперта в этом дворце?

Вдруг в мою голову закралась шаловливая мысль. И я по спешила ею поделиться.

— А кто сказал, что ее нельзя устроить прямо здесь?

Мое заявление показалось всем настолько безумным, что они замолчали на пару секунд, будто не могли поверить, что не ослышались.

— В каком смысле?- растерянно переспросила Пэйдж

— Разве Король с Королевой сейчас не в отъезде? Может ли быть момент удачнее, чем этот?

Пустив нервный смешок, Ида прикрыла рот ладонями, будто сдерживая восторженный вскрик. Эта безумная затея, но как только я увидела, как загорелись ее глаза, то поняла, что устрою лучшую вечеринку в ее жизни, чего бы мне это ни стоило.

— Но Мисс Джонсон...- хотела вразумить меня Пэйдж

— Никаких «но»! Пора уже развеять эту тоску смертную. В конце-концов, я Скарлетт Джонсон: я родилась, чтобы нарушать правила.

Им было достаточно услышать характерную интонацию в моем голосе, которая давала понять, что переубедить меня невозможно.

Уже к середине дня подготовка шла полным ходом. Я взяла на себя организацию и наметила список всего, что понадобиться.

Во-первых, было необходимо соорудить импровизированную сцену и танцпол. Здесь я решила эксплуатировать всех гвардейцев, которые были приставлены охранять меня вне стен дворца. Вечеринка пройдет на лужайке недалеко от парадных дверей, прямо на виду у всех. Кроме сцены и нескольких фуршетных столиков я также заставила гвардейцев соорудить подсветку в виде лампочек на нитках, что свисали над головами.

Во-вторых, никакая вечеринка не могла пройти без выпивки и легких закусок. Однако давать там крепкий алкоголь никто бы не согласился. Мне стоило огромных усилий уговорить Мистера Роджерса одолжить запасы шампанского, которое хранились в дворцовом погребе.

В-третьих, главной составляющей, конечно же, являлась музыка. Не все музыканты из королевского оркестра могли бы пригодиться на вечеринке , но я отобрала ту малую часть, которая может пригодиться для исполнения живой музыки. И нам также несказанно повезло, потому как у Педро, как оказалось, было любимое хобби еще со времен студенчества — диджейство. И это как раз то, что было нужно! Добыть пуль ему не составило труда. А качественную акустическую систему удалось добыть девочкам. Я не имела малейшего понятия, где они раздобыли те огромные динамики , но проказливый взгляд Иды дал мне понять: разрешения на эксплуатацию никто не давал.

Я подготовила все для незабываемой вечеринки, но вишенкой на торте должен был стать один человек. Но поскольку самовольно впускать людей во дворец я не имела права, мне пришлось просить дозволения нашего драгоценного Кронпринца. Прислуга передала мою просьбу, а буквально через пять минут  примчался Итан с настоящим допросом. Он задал мне с десяток вопросов, и ни на один из них я не ответила прямо. Однако спустя еще десять минут примчался с доброй вестью: Его Высочество дал свое разрешение.

Ровно в девять часов вечера я зашла за Принцессой. Закрыв ей ладонями глаза, я осторожно повела ее по дворцовым коридорам, пока наконец ни вывела к парадным дверям. В округе царила полнейшая тишина. Но стоило мне досчитать до трех и открыть глаза Иде, как огромная толпа взорвалась восторженными овациями, и в тот же миг в динамиках загремела музыка. В сумерках импровизированная подсветка придавала этому вечеру еще больше шарма. Я весело рассмеялась, не представляя, откуда Педро с Кейт вытащили всех этих людей. Очевидно, многие из них были прислугой, которой не повезло попасть под руку моих ассистентов.

— Не может быть!- восторженно закричала Ида

Мы поспешили присоединились к толпе, что радостно встретила Принцессу. Кто-то сразу же бросился в пляс, и с таким энтузиазмом, будто настоящего веселья в этом дворце им не доводилось испытывать никогда. Оно и не удиви, учитывая, какой гнетущей была атмосфера последние несколько месяцев.

Музыка заиграла так громко, а толпа стала скандировать строчки из песен настолько звонко, что вскоре из дворца буквально повалили любопытные гвардейцы и служанки. Не обращая на них внимание, я сделала пару глотков шампанского и тут же помчалась в центр танцпола, взял за руку Аделаиду. На ее лице сияла счастливая улыбка. Она громко хохотала, двигалась несуразно и совершенно не по-королевски — но была именно такой, какой всегда мечтала.
За диджейским пультом Педро веселился на полную катушку. Надо признать, не будь он моим стилистом, из него получился бы неплохой диджей! Ему виртуозно удалось раскачать толпу с полуоборота, подпевая вместе со всеми.

Кажется, что до этого момента ни я, ни кто-либо другой не осознавали, как сильно нуждались в том, чтобы оторваться на полную катушку, оттанцевать все ноги, сорвать голос от крика... В одно мгновение в мертвенно тихом дворце жизнь забила ключом, а холодные и неприступные стены перестали душить меня. Вместе со всеми, я танцевала так, будто это был последний день в жизни.

— Это возмутительно!- вдруг с трудом услышала я чей-то недовольный голос-Что вы здесь устроили?

Мой взгляд зажегся дьявольскими огоньками, как только в мой обзор попался главный лакей.

— Мистер Роджерс! Добро пожаловать!

Схватив старика с обеих сторон, мы с Пэйдж не оставили ему никакого выбора. Не успел тот опомниться, как оказался прямо в эпицентре танцпола. Но к огромному счастью, его сопротивление длилось недолго. Прошло совсем немного, прежде чем он поддался порыву и не принялся нелепо пританцовывать.

Распаленная танцем, я перестала замечать все, что происходит вокруг. И лишь после легкого толчка от Пэйдж заметила, что возле стен дворца собралась целая  толпа зрителей. Среди них были не только гвардейцы и служанки, но и вся испанская монархия в полном составе, а также братья Ройал. Пребывая в эйфории, я лишь мельком  заметила, какими ошарашенными, были взгляды испанцев, с каким восторгом глядел Теодор, и... сколько приятного изумления и упоения происходящим было на лице Кронпринца.

— Мисс Джонсон, время!- напомнила мне Пэйдж

Мгновенно поняв ее, я подала знак Педро. Тот сделал виртуозно сделал переход и запел самую любимую Принцессой песню. Обрадовавшись, Ида затанцевала и стала подпевать еще громче, еще не подозревая, какой сюрприз ее ждет.
Не один раз она упоминала, как сходит с ума по Эдриану Уэсту, еще с тех времен, когда тот выступал на сцене. В ее комнате можно было обнаружить несколько его плакатов. И еще во время благотворительного бала я подумала о том, чтобы все же познакомить ее с кумиром, однако случая так и не представилось. 
Этот случай был самым подходящим.

— О мой Бог!- послышались шокированные вскрики Камиллы и Элис

Их можно понять. Ведь прямо посреди песни голос солиста сменился. Эстафету перехватил  никто иной, как Эдриан Уэст. Появившись через занавес, молодой мужчина вызвал бурю эмоций среди толпы. Магнетически притягательный голос звучал идеально, словно это была фонограмма, а не живой звук. Девушки буквально готовые были потерять сознание с его появлением, но он удостоил своим вниманием только Аделаиду. Исполняя песню, Уэст в своей манере подмигнул ей, и на протяжении всего времени пел именно для нее.
И еще никогда я не видела ее такой счастливой. Настолько, что пряча лицо, она готова была заплакать. Ради этого момента стоило сделать все на свете.

Исполняя следующую песню, Эдриан взял ее за руку и повел за собой на сцену. Принцесса же внезапно ухватилась мертвой хваткой за меня. Я же, в свою очередь, прихватила с собой Пэйдж и Кейт. Сами того не заметив, мы все вдруг оказались на сцене! Не успела я глазом моргнуть, как к нам присоединился Тео!
Все это напоминало настоящую лихорадку. Любой, кто оказывался рядом, заражался и пускался в пляс. Толпа хором подпевала нам, а мы создавали все больше шуму с каждым разом, нарушая вечный покой и тоску во дворце. Удивительно, но эта вечеринка, которая была подготовлена для одной Принцессы, оказалась отчаянно нужна многим. И мне было приятно ощущать, что я имела отношение к чему-то столь незначительному, но необходимому для людей. Хотелось бы мне, чтобы весь Капитолий сейчас танцевал вместе с нами, но пока наш голос был слышен лишь в стенах дворца.

В полночь мы все же поддались на уговоры мистера Рочестера и стали закругляться. Пока прислуга прибирала весь беспорядок, я пыталась отыскать свой телефон. Наконец, все же отыскав его на одном из столиков, я смахнула с экрана конфетти. К концу дня мысли путались, а ноги изнемогали от усталости.
Подняв голову, я рассеянно стала искать взглядом Каспиана Ройала. Но обзор внезапно загородил Принц Диего.

— Ты полна сюрпризов, Скарлетт Джонсон.

Карие глаза с нескрываемым интересом обходили мою тонкую фигуру в маленьком черном платье. В такие моменты я не понимала, что он хотел бы сделать со мной: трахнуть или же отрубить мне голову и повесить на стене, словно трофей. И чем дальше, тем сильнее меня пугала его навязчивость.

— Для того, чтобы устроить такое представление в королевском дворце, нужно быть либо бесстрашной, либо безумной. Хотя, признаться честно, я был бы не против, устрой ты веселье у меня дома.

Я невольно усмехнулась. Звучит так, будто я потеха или цирковая обезьянка.

— Шампанское ударило в голову, вот и все.

Сделав шаг ближе, Диего заговорил чуть тише:

— Быть может, я могу чем-то тебе помочь?

Я выпила не настолько сильно, чтобы ничего не соображать. Очевидно. Он решил воспользоваться удачным моментом, чтобы подкатить ко мне свои яйца. К счастью, рядом вовремя оказался Эдриан.

— Ваше Высочество, рад снова вас видеть.

Невольно губы Мартинеса дернулись от раздражения. Он был вынужден отступить назад. Уже не в первый раз Уэст вмешивался, разрушая его планы.

— Я тоже рад. Сеньор...

— Уэст- подсказал любезно тот

Диего небрежно повел бровью.

— Ну да.

Всем своим видом тот пытался показать, каким незначительным находит простого телеведущего. Однако не прошло и секунды, как нас окружили его сестры. Они завороженно смотрели на Эдриана, словно он был богом, сошедшим с олимпа.

— Не могу поверить, сам Эдриан Уэст!- восторгалась Камилла- На сцене вы были просто неподражаемы.

— Я ваша страстная поклонница!- продолжила Элис- Не пропустила ни одной вашей передачи! 

Услышав столько комплиментов от сестер в адрес своего неприятеля, Диего очевидно был раздражен. Зато Уэст чувствовал себя как рыба в вода. Держу пари, он привык к зависти так же, как и я.

— Да уж, Мисс Джонсон, вы не перестаете нас удивлять- вставила Камилла, уколов меня ревностным взглядом— Такого в приличном обществе мы еще никогда не видели.

Я собиралась ответить ей колкостью на колкость, однако мне помешал Уэст. Подмигнув мне, он ответил:

— Уверен, эта уже девушка привыкла быть во всем первой.

Еще несколько минут испанки осыпали телеведущего вопросами и комплиментами. Как только мне это окончательно надоело, я заявила, что замерзла, а затем двинулась к парадным дверям дворца. На удивление, Эдриану все же удалось оторваться от беседы и последовать за мной.

— Так значит, ты теперь обитаешь во дворце?

Мы медленно шли вдоль узкой дорожки, и каждый шаг мне давался  с трудом . К счастью, за годы работы моделью я научилась мастерски скрывать даже самую сильную боль. Кажется, я оттанцевала все ноги.

— Ты ничуть не удивлен- заметила я- Словно быть среди монарших особ так обыденно.

— Меня трудно чем-то удивить, мадемуазель.

Звучит, как правда. По крайней мере, произнес он эти слова не в шуточной манере. А кроме того, его поведение в присутствии королевских особ никак не менялось — это я заметила уже не в первый раз.

— К тому же... - продолжил Эдриан- После того, как ты пропала, а Королева Лилиан объявила вознаграждение за содействие в твоих поисках— догадаться, что ты как-то связана с правительством, не так уж и трудно. Хотя никаких агитаций я от тебя еще не слышал.

Я прочистила горло. Знал бы он, какую  сцену закатил Король, когда я отказалась от этого «предложения».
Как только мы приблизились к парадным дверям дворца, я предложила пройтись и показать ему некоторые окрестности. Пользуясь моментом, я не могла упустить случая разговорить Эдриана Уэста.
Иногда мне казалось, что этот человек знает больше, чем говорит.

— Кстати об агитациях,- заговорила я чуть тише- Что тебе известно о некой группировке... под названием Эстер?

Тот пожал плечами:

— Почти ничего. Я только слышал, что они стоят за всеми этими митингами.

— Ходит слух, что у них очень влиятельный покровитель. Как думаешь, кто это может быть?

Я смерила Уэста взглядом, стараясь уловить хоть малейшую заминку. Для предводителя Эстер и отца Тайлера он очевидно не подходит возрастом...Но может, он мог что-то слышать о них?

— Не имею даже малейшего представления.

— Неужели?- отозвалась я, остановившись посреди коридора- Эдриан Уэст, ты действительно думаешь, будто я поверю в то, что ты ничего не знаешь?

Молодой мужчина слегка повел бровью, а затем улыбнулся.

— Думаю, ты слегка переоцениваешь мои возможности. Я, безусловно, любопытный — но не всеведующий.

Выдохнув из легких весь воздух, я слегка расслабилась. Кажется, как только вечеринка кончилась, я снова превратилась в параноика. Напряжение снова медленно заражало каждую клеточку в теле.

— Да, похоже я слегка переборщила.

— Но извиняться, конечно же, не станешь?

— Размечтался.

Мы в унисон засмеялись. А в следующее же мгновение в другом конце коридора возник высокий силуэт. На долю секунды мое сердце перестало биться. Так происходило каждый раз, когда я видела перед собой Каспиана Ройала.
Невольно я слегка смутилась оттого, что он застал меня наедине с Эдрианом. После той единственной ночи мы остались лишь в приятельских отношениях, но на месте любого человека я бы задалась вопросом, почему этот парень столь часто оказывается в моей компании. Наверняка, в мыслях Ройала проскочила та же мысль, когда он обошел нас двоих взглядом.

Какое счастье , что ему неизвестно о том, что мы с Уэстом успели переспать...

— Ваше Королевское Высочество.

Я попыталась скрыть свое удивление, но впервые на моих глазах Эдриан Уэст покорно склонил голову в низком поклоне. Все монаршие особы, которых он встречал прежде, удостаивались лишь почтительного кивка. Эта разница не могла не впечатлить меня.

Не спеша, Ройал преодолел расстояние между нами. Чтобы никак не выдать наших тесных отношений, я также поприветствовала его, склонив голову.

— Ваше Высочество.

Интересно, почему он бродит в одиночестве по коридорам в такое время, словно блуждающих дух? Заложив руки за спину, Принц обошел гостя внимательным взглядом и кивнул в ответ.

— Мистер Эдриан Уэст, полагаю?

— Верно. Для меня великая честь познакомиться с вами. К сожалению, в прошлый раз случая не представилось. Мисс Джонсон говорила, что вы собственнолично разрешили мне пожаловать во дворец.

Ройал перевел взгляд на меня. В нем чудесным образом смешались безысходность и нежность.

— Откровенно говоря, этой даме трудно в чем-то отказать.

Состроив невинную мордашку, я наигранно закатила глаза, словно совершенно здесь не причем.

— Даже не стану с этим спорить- усмехнулся Эдриан

На пару секунд карий взгляд Кронпринца  замер на мне, пребывая в сладкой неге. Однако небрежно брошенная Эдрианом фраза словно резким толчком потянула его с небес на землю. Полуулыбка стремительно исчезла с его лица прежде чем он снова переключил внимание на гостя.

— Вы давно знакомы?

О, черт.

Надеюсь, Эдриану хватит ума не выдать ему всей правды. Иначе я провалюсь под землю от стыда. Хоть это и произошло до того, как мы признались друг другу в чувствах, и фактически я никого не предавала ... Почему-то теперь я испытывала вину за то, что совершила.

— Не так уж давно. Я пригласил Скарлетт на свое шоу, в качестве гостьи. Однако оно, по понятным причинам, сорвалось. Позже мы познакомились лично. В последний раз мы виделись на благотворительном вечере.

Внутренне я облегченно вздохнула. Вроде бы ничего лишнего не взболтнул...

— Так вы сопровождали Мисс Джонсон в тот вечер?

Этот вопрос со стороны Кронпринца показался мне уже лишним. По крайней мере, сторонний человек не стал бы задавать таких уточняющих вопросов. Возможно, он и сам понимал, что перегибает палку, но не смог сдержать любопытства.

А может... дело в ревности?

— О, нет! Я был ведущим этого мероприятия. Как вы знаете, сбор средств проводился для фонда Ее Величества Королевы Лилиан. И Мисс Джонсон сделала самый щедрый взнос из всех.

Это заявление вызвало не скрываемый интерес у Принца.

— Не стоит преувеличивать- вмешалась в разговор я- В конце-концов, я не жертвовала последним. Денег у меня в избытке.

— Я знаю многих людей с избытком денег. Но не все из них богаты духовно.

Мне стало неловко от этих слов, и я тут же сиронизировала в ответ. 

— Какая патетика, Мистер Уэст. Надеюсь, в своем шоу вы не такой же наглый льстец, как в жизни.

Эдриан задорно рассмеялся. И внезапно заметила причину, по которой Каспиан Ройал перестал участвовать в диалоге. Его взгляд в этот момент был устремлен на мои лодыжки. Сама того не замечая, я переминалась с ноги на ногу, чтобы протянуть еще чуть дольше с этой жуткой болью по всей стопе. Чтобы больше не привлекать его внимание, я прекратила дергаться.

Как раз в этот момент к нам вовремя приблизился Итан.

— Ваше Высочество, прошу прощения за беспокойство. Прибыло известие: завтра утром Король и Королева возвращаются в столицу. Нам необходима ваша помощь в решении некоторых вопросов, касаемо...

Не успел тот договорить, как Ройал отчеканил:

— Я все понял.

Значит, завтра они возвращаются... Похоже, что затея с вечеринкой оказалась как нельзя кстати: другого такого случая уже бы не представилось!

Прежде чем уйти, Каспиан обратился к телеведущему:

— Приятно было познакомиться, мистер Уэст. По регламенту, вам следует подписать некоторые документы о неразглашении, но я полагаю, мы обойдемся без этого. Будьте добры,
не распространяться о том, чему стали свидетелем в этих стенах.

— Само собой, Ваше Высочество- покорно отозвался Эдриан

Напоследок Ройал снова взглянул на меня и решил добавить.

— И прошу вас, не задерживайтесь надолго. Думаю, Мисс Джонсон сильно устала и хочет отдохнуть. 

Он не произнес ничего лишнего, не указал при остальных людях на мою слабость — но все же выразил заботу и внимание. Так ненавязчиво и осторожно, что никто бы даже не заподозрил, что я еле стою на ногах.

Вскоре Принц исчез за поворотом, и в тот миг я остро ощутила тоску. Я невозможно скучала по нему, но долгожданная встреча продлилась не дольше пяти минут. 

Уэст тут же прервал молчание, как только мы остались одни.

— С чего он взял, что ты сильно устала?

Я усмехнулась. Неудивительно, что никто, кроме него,  этого не заметил. Иначе он не был бы Каспианом Ройалом.

— Показалось, наверное.

Эдриан пожал плечами.

— Что ж, ладно. Кажется, мне и вправду пора уходить . Этот старомодный интерьер для богачей отрицательно сказывается на моей ауре.

Он уже успел сделать пару шагов, прежде чем я схватила его за предплечье.

— Постой-ка. Есть еще кое-что.

Телеведущий сперва настороженно нахмурился, а затем с ухмылкой спросил:

— Теперь я ни за что не поверю, что ты позвала меня для выступления на вечеринке, Джонсон.

Обреченно вздохнув, я не стала с ним спорить, хотя первостепенной причиной действительно было мое желание сделать Иде сюрприз. Но я бы была полной дурой, если бы не воспользовалась моментом.

— После аукциона я... говорила с твоим дядей. Результат неутешительный.

На этот раз настала очередь Эдриана обреченно вздыхать.

— Я в курсе. Он не упустил случая пожурить меня за то, что лезу не в свое дело.

— Эдриан, то, что он успел выяснить — не должно выйти наружу. Если ты  можешь как-то повлиять на него...

Уэст не стал сдерживать приступ смеха.

— Это невозможно, Скар. Разве ты сама не успела познакомиться с Хантером Скоттом? Думаешь, этим человеком можно управлять?

— В конце-концов, он же твой дядя!- прошипела я

Обронив этот аргумент я сразу поняла, как глупо он звучит из уст сироты, которую родные родители бросили в детском доме.

— Наше кровное родство для него ничего не значит. Думаю, ты хорошо знаешь, какого это...- слово прочитав мои мысли, ответил Эдриан.- Я столько раз терял работу, приятелей и нужные связи — и все из-за того, чем он занимается. Я не в силах помешать ему, если он взялся за дело.

— Но для чего же ты тогда устроил ту встречу? Если знал наверняка, что ...

Не успела я договорить, как Уэст ответил:

— Не стану врать, я не надеялся, что ты его переубедишь. Я лишь хотел, чтобы ты понимала, как глубоко он успел капнуть. И была готова к этому. Самый больной удар — тот, которого ты не ожидал. По крайней мере, теперь ты знаешь.

В тот момент моя единственная надежда рухнула. Очевидно, теперь мне действительно прийдется смириться с правдой: совсем скоро весь мир узнает о том, кем были мои родные родители и кем была моя приемная мать. Я даже не знаю, какой из скелетов хуже для моей репутации в этой стране. Как только правда вскроется, мне прийдется распрощаться с карьерой модели, не говоря уже о том, чтобы стать...
Стать Королевой.