Принц и Скарлетт

Не удержавшись на ногах, я больно приземляюсь на спину.

Не прошло и секунды, как надо мной навис  Принц Каспиан, и на нем уже не оказалось маски. Я смогла увидеть на лице следы долгой тренировки: кожа покраснела и была покрыта капельками пота. Не медля, Ройал снял с меня маску. Карие глаза изумленно и с тревогой уставились на меня.

— Скарлетт? Что вы здесь делаете?

— А что, не видно? Развлекаю публику!

Принц поднялся на ноги и помог мне встать. Только сейчас заметила, что даже с моим модельным ростом, без каблуков я ниже его на голову. Пришлось внутренне надавать себе лещей, потому что я неожиданно обнаружила, как чертовски сексуально он выглядит в этом костюме, даже вспотевшим.

— Вы не ушиблись? Прошу прощения, я принял вас за другого человека и...А зачем вы здесь?

Вот уж действительно хороший вопрос. Зачем я вообще всё это проделала?

— Просто хотела узнать, что здесь есть такого интересного, если ради этого надо наплевать на почётного гостя.

Его брови в недоумении нахмурились.

— Вы о чем?

— Сами скажите- ледяным тоном отозвалась я, бросив на пол тяжелую шпагу- Это же вы избегаете меня второй день.

В карих глазах читалось много эмоций сразу, но я не смогла четко определить ни одного. Надо назвать это смешанными чувствами.

— Что вы, это вовсе не так...

— Да ладно, я же всё поняла. Не пристало особе королевских кровей сидеть за столом с какой-то простолюдинкой, и уж тем более, выйти встречать ее. Гораздо интереснее торчать здесь и махать шпагами.

Он хотел было что-то сказать в ответ, но я перебила.

— И не надо мне ничего рассказывать о важных государственных делах, я прекрасно знаю, где вы вчера поранили руку. Можете дурить свою семейку, но только не меня. Потому что я вижу всё наскв...

— Мисс Джонсон, вы очень много разговариваете.

Я на мгновение застыла и проморгалась.

— Что-что?

— Вас волнует много вопросов, но ответов на них вы знать не хотите. Мне жаль, если я обидел вас своим поведением. Но поверьте, я отношусь к вам со всем уважением и должным пиететом.

Он сейчас реально сказал слово«пиетет»? Кто вообще разговаривает так в нашем веке? Как будто речь из учебника зачитывает, люди так не разговаривают в обычной жизни.

— Тогда вам стоит стараться лучше, Ваше Величество, потому что я этого не замечаю.

— Ваше Высочество- попросил Ройал

— Без разницы. Это не отменяет того, что вы покалечили меня.

Я ожидала увидеть хотя бы тень сожаления или сочувствия, но вместо этого Принц Каспиан засмеялся. Меня словно облили ледяной водой. Нет, это какая-то шутка? Он даже не извинится?
Напоминаю — Я Скарлетт Джонсон!

— И что здесь смешного?

Черт, от этого смеха у меня дрожь по спине. Звук красивый.

— Я едва ли мог сделать хоть царапину сквозь защитный костюм.

— Может, мне раздеться и показать?

Это предложение вызвало у него в глазах смущение. С ума сойти, так его еще и смущает мысль обо мне раздетой?
У вдруг меня зародилось подозрение, что он девственник. Хотя это было бы странно, учитывая, сколько готовеньких девчонок крутится вокруг принца. Да к тому же, сверхсексуального Принца. Неожиданно, мысль о том, что он такой непреступный, меня завела. А может...мы сыграем в эту игру?
Стефана я уже приструнила своими правилами, Лилиан опасается мне и в глаза посмотреть, Ида меня обожает, а Тео спит и видит, как затаскивает меня в постель — в каком-то смысле, я поимела всех Ройалов, кроме одного. И вот наконец нашелся способ: я просто выведу его из строя, заставлю хотеть меня так сильно, что он потеряет всякий контроль.
Я соблазню этого святошу. Тогда можно считать, что миссия выполнена — я уеду отсюда Королевой.

— А знаете, что? Раз уж мы здесь, может, научите меня паре приёмчиков? На случай, если ваш испанский Принц в край обнаглеет.

— Я полагаю, уроков на сегодня было уже достаточно.

Я не стала переспрашивать, но кажется, ему известно о нашей с Тео прогулке верхом. Видимо, не только я держу ухо востро. Только вот Теодор был готов ухватиться за любую возможность побыть со мной подольше, а этот добровольно отказался — и не в первый раз. Нет, я определенно не успокоюсь, пока не соблазню этого персонажа.

— Ну, как хотите, Ваше Величество.

— Высочество.

На этот раз было специально. Я протянула руку, и мой пальчик слегка коснулся воротника его костюма. Неторопливо провела по нему линию и сказала низким голосом:

— А вам идет. Костюм, я имею ввиду.

— Мисс Джонсон, уже слишком поздно. Думаю, лучше возвращаться.

Либо он гей, либо с другой планеты, потому что я еще не встречала мужчины, который бы так жестко меня отшивал. Даже не думала, что это заденет мое эго. Сняв перчатки, Каспиан проронил:

— Кстати, у вас неплохая реакция, для первого раза. Ступайте переодеваться, я буду ждать вас у входа и провожу до комнаты.

Меня начинает раздражать его бесстрастный тон. То есть какая-то Хелена ему понравилась, а я нет? Да кто нахрен вообще может со мной сравниться? Меня признали самой красивой и сексуальной девушкой в мире. Я лучшая, это меня все мужчины представляют во время секса со своей женой! А он нос от меня воротит?
Я вернулась в прачечную и скинула с себя всю тяжелую экипировку.
Надо что-то придумать, найти его слабое место...Что может возбуждать парней? Может, устроить конкурс мокрых маек? Или соблазнительно съесть банан за завтраком? Нет, слишком очевидно.
Закончив переодеваться, я вышла из корпуса, и лицо сразу же обдул прохладный вечерний воздух. Надо сказать, мой вид  заставил Принц слегка растеряться. Сам он был в брюках и белой отутюженной рубашке, а я в мятой мужской толстовке.

— Что, нравится?- указала я взглядом на толстовку- Одолжила у моего стилиста.

— Вы умеете украшать вещи, даже такие невзрачные.

Я хотела брякнуть в ответ очередную колкость в моем стиле, но Принц внезапно сощурился, внимательно всматриваясь в мое лицо.

— Вы без макияжа?

— Вообще-то, была с макияжем. Но видимо, он стерся после ваших фехтовальных масок. А что, я так очевидно стала страшнее?

Его губы дрогнули в улыбке.

— Наоборот.

У меня по-тихоньку начинала складываться картина. Он совсем не похож на своего брата. Никаких пошлостей, настоящий романтик. Деликатный, терпеливый и галантный. Ему по душе натуральная красота, а не размалеванное лицо. Значит, начну краситься ярко — чисто чтобы вызвать у него реакцию и показать, что мне безразлично его мнение. Неспешно Каспиан тронулся к замку, а я последовала рядом. Обстановка для разговора была самая подходящая. Надо бы разговорить этого недотрогу.

— Так значит, Теодор любит верховую езду, а вы — фехтование?

Пару секунд раздумав, Каспиан ответил.

— Не думаю, что это одно и то же. Мой брат увлекается ездой с самого детства. Полагаю, это предмет его самой сильной страсти. Не могу сказать так же о фехтовании: для меня это способ отвлечься или раздумать над чем-то. Но я не болею этим ремеслом так, как Тео.

— И над чем же вам нужно было раздумывать, когда я приезжала?- подловила я

— Неужели я так сильно задел вас этим?

— Меня ничего не задевает- отрезала я- Просто интересно, чем я так неугодна будущему Королю.

— Дело не в вас, мисс Джонсон. Дело в методах, которые я не приемлю.

Выходит, он был против затеи Короля подсунуть меня Диего? Вот почему он не хотел участвовать в этом цирке с моим радушным приемом? Против воли я вдруг испытала чувство уважения к этому человеку.

— Так вы были против?

— Я верю, что у отца нет никаких грязных намерений, и он не потребует от вас большего, чем уже сказал, но мне...претит сама идея. Я со стыда был готов сгореть, когда он озвучил свое предложение за ужином.

Многое начало проясняться в моих глазах. Теперь понятно, почему он сидел с таким видом вчера за столом.

— В народе это называют эскорт-услугами.

— Отец зовет это «Посол доброй воли».

У него непроизвольно вырвалась усмешка, и она заразила меня тоже. Ненадолго повисло молчание, но я даже не могла назвать его неловким. Это был самый долгий наш разговор за последние два дня.

— Я думаю, что это унизительно: довести государство до того , что оно нуждается в подобных методах. И полагаю, что вскоре отец столкнется с чем-то, что не в силах контролировать. Признаться честно, я не ожидал, что вы согласитесь. Это вовсе не в упрек, просто я хочу понять, для чего вам это нужно.

— У вас есть свои цели, а у меня свои. Если подумать, все отношения строятся на взаимовыгоде. К тому же, я знакома с Диего и знаю, как с ним себя вести.

— И даже если бы он был вам противен, вы бы всё равно пошли на это?

Этот вопрос заставил меня на секунду задуматься. Как далеко я бы могла бы зайти, чтобы достигнуть заветной мечты своего детства? Никогда не задумывалась об этом прежде.

— Какое это имеет значение?

— Пошли бы?

Настырный.

— Я не знаю. Но люди ради денег и не такое вытворяют. Так что флирт — это не самое страшное.

Он замолчал. И не произнес больше ни слова, пока мы ни дошли до дверей моей комнаты. Только когда я уже остановилась прямо напротив Принца, то заметила, что миндалевидные карие глаза сделались печальными. И впервые, стоя так близко, я заметила, что их цвет еле заметно отливал в зеленый оттенок.

— Спасибо, что проводили- прервала молчание я

Как-то странно он смотрит на меня. Как будто я разочаровала его. А когда я успела очаровать-то? Он же за все два дня мне почти ни слова не сказал, кроме «Добрый вечер» и «Доброе утро».

— Пустяки. Доброй ночи, мисс Джонсон.

И не дождавшись ответа, Каспиан стремительно удалился.
Я действительно расстроила его тем, что согласилась стать их «послом доброй воли»? Разве он не должен сказать мне спасибо за то, что делаю за них грязную работу?
Ложась спать, я всё не могла перестать проматывать этот разговор в голове. Что я сказала, чтобы вызвать такую реакцию? Неожиданно это даже рассердило меня. Да кто он такой, чтобы меня судить? Это предложение сделала мне его семья, как он может строить из себя невинного ангела?Конечно, легко быть принципиальным, когда ты королевских кровей. Попробовал бы он родиться в семье провинциальных учителей или дворников — тогда я бы посмотрела, как бы он вертелся, чтобы добиться того, чего хочет.

На этот раз я остановила свой выбор на белых брюках, обтягивающих соблазнительные бедра, и шелковой блузе кремового цвета. Спереди все закрыто, зато спина полностью оголена — то, что надо. Кроме тона я попросила Кейт подкрасить ресницы и сделать ярко-красные губы.
В моих планах было добиться того, чтобы оба Принца слюнками по мне исходили. И настроена я была решительно, до определённого момента. В комнату внезапно вбежала Пэйдж в полной панике и всунула мне в руку свой планшет. На экране была размещена моя фотография, а в статье повествовалось о том, что я была воровкой, одобряю воровство и грабежи, потому что это, своего рода, акт возмездия над высшими классами. Несложно было догадаться, чьих это рук дело.  Стоило ожидать нечто подобное от этих мерзких лордов и их не менее мерзких жен. Но мою бдительность усыпили слова Короля о том, что они будут молчать.
Решительно я зацокала каблуками к выходу, прихватив в с собой планшет. Не успела я поселиться здесь, как весь мой авторитет, который я заработала кровью и потом, начал рушиться. А что будет, если они расскажут о цели моего нахождения здесь?
За завтраком в сборе были все Ройалы, когда я влетела в столовую. Обойдя стол так, чтобы мою голую спину разглядели оба Принца, я лучезарно улыбнулась и почти пропела:

— Доброе утро, Ваше Величество.

— Доброе утро, мисс Джонсон- ответил невозмутимо Король- Прошу, присаживайтесь.

— С радостью- я села за стол и тут же спросила- А где же наши многоуважаемые лорды со своими женами?

— Сегодня они не понадобятся мне. Мы будем трапезничать без них. А почему вы спрашиваете?

— Просто радуюсь, что у вас такой хороший аппетит и такие преданные слуги.

Тот недоуменно нахмурился, а я разблокировала планшет, продемонстрировав всем статью.

— Полюбуйтесь. «Скарлетт Джонсон — воровка со стажем».

— Какой ужас- Королева забрала из моих рук планшет- Как они посмели так клеветать на вас?

— А вы это у них спросите. Я во дворце всего лишь два дня, а успела заработать репутации воровки. Странно, что они умолчали о том, зачем я здесь. Вы хоть догадываетесь, какой ущерб нанесете мое карьере, если правда всплывет наружу?

— Они не станут об этом говорить- ответил твердо Король- Пачкать мое имя они не посмеют, просто побояться.

— А пачкать мое имя можно?

— Отец,- подал голос Принц Каспиан- Если я не ошибаюсь, они подписывали соглашение о неразглашении. В том случае, если о происходящем во дворце станет известно общественности, они обязаны заплатить денежный штраф. Ты должен взыскать с них за это.

— Уволь их, папа!- встряла Ида- Пусть пойдут на улицу!

Мне нравятся решительные меры этой девочки.  Жаль, что страной править будет не она.

— Ида, я не могу уволить их- вздохнул Король- Но Каспиан прав, они должны понести наказание. Для начала я выясню, кто именно распространил эту информацию. Больше такого не повторится, Скарлетт.

— Слабо верится. Мне мало того, что эту публикацию удалят. Пускай немедленно выпускают опровержение, иначе я выхожу из игры. Придется вам самому соблазнять Принца Испании.

Я прекрасно поняла, что в конце перегнула палку. Видимо, слишком привыкла говорить так со всеми людьми вне дворца.
Стефан пригвоздил меня взглядом и прошипел:

— Не забывайтесь, Джонсон. Вы разговариваете с вашим Королем.

Не знаю, что удивило присутствующих сильнее: его ледяной тон или то, что меня он совершенно не напугал. Меня вообще почти невозможно напугать, я видела вещи пострашнее злого дяденьки.

— Вы тоже не забывайте: это Я вам нужна, а не вы мне. Может, здесь вы Король, но за границами этой страны, желаете вы признавать или нет, мое лицо — это ваш герб, флаг и, если хотите, гарантия вашей дипломатический неприкосновенности. Так что на вашем месте, я бы берегла мою репутацию, как свою собственную. Приятного аппетита.

Это была моя жирная точка. Желание завтракать у меня напрочь отпало, надеюсь, что и у них тоже. Взяв планшет со стола, я яростно процокала к выходу из столовой. Они явно просчитались, выбрав меня на роль «посла доброй воли». Король может сколько угодно относиться ко мне, как к какой-то дешевке, но я всегда буду готова напомнить, что главное здесь — это чтобы я была довольна. А то полетит к чертям вся его затея.

Наконец, мне выделили свою собственную мини-студию на цокольном этаже. Внутри был сооружен  длинный подиум, а другом конце комнаты устроена фото-зона со всей необходимой техникой. Кроме того, я попросила поставить мне рабочий стол и принести мне все образцы тканей от портных дворца.
По словам главного лакея, Карминья уже находилась на борту самолета и вскоре окажется ы Капитолии. Даже думать о том, что буду работать со своим кумиром, было волнительно. Мне пришло в голову столько эскизов, что я немедля приступила к работе. В юном возрасте я частенько пыталась придумать наряды к ее коллекциям. Представляя, как сама же надеваю их и дефилирую. Раз уж вся эта затея моего авторства, то было бы неплохо подготовиться и придумать концепт показа, создать несколько наработок.Ведь это триумфальное возвращение Карминьи Сантьяго, и там должно быть то, чего люди еще не видели.

Ближе к обеденному времени в студию заглянула принцесса Аделаида. Она с восторгом наблюдала и слушала, как я разрабатываю детали и концепт показа. Этот восторг был неподдельным: нетрудно было догадаться, что ей небезразлично мое ремесло.
Мы так увлеклись, что нас раза три позвали на обед, а Ида только шикнула служанке и отослала ее. У меня закралось подозрение, что она и некоторые занятия пропустила, сидя со мной. Что ж, еще одно очко в мою пользу.
Пока это были примерные наброски, лишь мои мысли, которые необходимо будет обсудить с Карминьей.

— Обалдеть...-мечтательно выдохнула Ида, разглядывая эскизы- Мне не терпится увидеть шоу. Жаль, что я смогу увидеть это только в телевизоре.

— Вам запрещено ходить на показы?

— Официально нет. Но папа говорит, что не пристало Принцессе ходить и глазеть на всяких манекенщиц. Это не такое светское мероприятие.

Его Величество Король явно отстал от моды.

— Ничего подобного. В Испании на неделю моды Принц Диего приходил как зритель, вместе со своими сёстрами. Так что ты вполне можешь пойти, это не  считается неприличным.

— Правда?- с надеждой переспросила она- Было бы здорово... Я тоже иногда рисую платья, но мама не хочет, чтобы я этим занималась. Она ждет, что я полюблю музыку, как она.

— По-моему, твои родители немного...старомодные.

Мне пришлось долго подбирать слово помягче.

— О, даже не говори! - закатила глаза Аделаида- Они вообще не понимают современные тренды, против всего нового.

— На то они и родители. Хотя мне-то откуда знать? - невольно усмехнулась я- Попробуй им противостоять. Рано или поздно, смирятся.

— Я не такая смелая, как ты...

— Когда будет нужно, и ты осмелеешь. Иногда другого выбора не остается- после редолгой паузы я решила сойти с этой темы - Покажешь мне свои эскизы?

— Да, конечно! Они не такие хорошие, но...Зайдем ко мне в комнату после ужина, да?

Я кивнула. В этот момент в студии появился еще один человек. Принц присвистнул, осмотрев всё вокруг. Держа руки в карманах, Тео зашел внутрь, по-хозяйски осматривая пространство.

— Вот это офис! В нашем захолустном барокко-дворце открыли дом моды?

Молодой человек уселся прямо между нами и принялся рассматривать эскизы с ухмылкой на губах.

— Я уже вижу это на тебе. Черт...это даже лучше, чем порно.

Я шлепнула по его рукам и бросила:

— Здесь твоя несовершеннолетняя сестра, держи себя в руках.

— Да я бы подержал себя в руках, если ты не...

Не выдержав, я ударила Тео в плечо, не дав договорить очередную пошлость. Ида рассмеялась вместе со своим братом. Нетяжело догадаться, какую часть тела он собрался держать.

— О, так ты уже и руку поднимаешь на Ройалов? Пойду расскажу отцу, тогда он точно устроит тут ледовое побоище. Держу пари, у него так и чешутся руки задушить тебя во сне.

Ида рассмеялась над словами брата и поддержала:

— Да уж, ты ему спуску не даешь.

— Не очень-то вы защищаете своего Короля- заметила я

— Папочку есть кому защищать- отозвался Теодор- Ты не представляешь, как редко кто-то ему противостоит. Старик привык, что всё делается только так, как он захочет. Так что твои речи за столом — как мед для моих ушей. Ты так его бесишь, что это приводит меня в восторг.

Тео рассмеялся над собственными словами и вновь залюбовался эскизами. Мне было необходимо обдумать множество вещей касаемо показа, родить несколько идей, но почему-то спросила я совсем о другом:

— А ваш старший брат всегда соглашается с Королем?

— Вообще-то, нет- пожал плечами Тео- Прежде они часто сходились во мнениях. Просто после... определенного момента Кас и отец стали спорить, немного разошлись во взглядах.

Это меня жутко заинтересовало. А не из-за меня ли они разошлись во взглядах? Ведь Принц сам признался мне вчера вечером, что не одобряет идеи с Диего.

— Что за момент?

— Да так, неважно.

По глазам я прочла нежелание касаться этой темы, и потому градус моего интереса возрос. Я должна обязательно всё выяснить. Вот только Тео не стремится выдавать мне семейные тайны. Тогда я подошла с другой стороны.

— А он случайно не девственник?

— Кто?- нахмурился Принц

— Каспиан.

Услышав это, мужчина рассмеялся в голос, будто это была просто уморительная шутка. А вместе с ним и Аделаида.

— Кас? Девственник?- переспрашивала она, задыхаясь от хохота

Я решила объяснить:

— Просто он ведет себя скованно, выглядит недотрогой.

— Мне жаль тебя огорчать- всё смеялся Тео- Но у Принцев обычно нет проблем с девчонками. Каспиан имел всё, что движется, а что не движется — расшевеливал и имел.

От таких подробностей я даже удивилась. Вот уж никогда бы не подумала! Это совсем не сходилось с тем парнем, который вчера так смутился при мысли, что я разденусь. И совсем не похоже на парня, который так нежно обращался с Хеленой, стараясь не задеть ее чувства. Казановы так себя не ведут.

— Он совсем не похож на бабника.

— Братишка завязал. По-видимому, хочет полноценных отношений. Хотя как по мне, ни одна девчонка не захочет встречаться с принцем просто потому, что он хороший собеседник. Любая девушка на свете хочет выйти замуж за принца и заполучить корону.

Так вот они какие, реалии жизни королевской семьи? Хотя это не так далеко от моих реалий. Я давным-давно перестала верить в искренность людских намерений. И все мужчины меня хотят по большей части не потому, что я такая сексуальная, а потому, что я некий трофей. Будь я такой же бедной, как в детстве, они бы и не взглянули на меня. А уж когда ты королевских кровей, наивно полагать, что кто-то не захочет тебя использовать.
Ясно улыбнувшись, Тео сменил тему.

— Научишь меня дефилировать, как настоящая сучка?

Я усмехнулась.

— И меня и меня!- подпрыгивая на стуле, стала умолять его сестра

— Если я и буду давать частные уроки, то только за деньги. Тебя это не касается, Ида.

— Эй!- возмутился Тео, пока его сестра танцевала победный танец- Это нечестно. Я давал тебе урок верховой езды абсолютно бесплатно.

— Это твои проблемы.

Тео ухмыльнулся и ущипнул меня за руку. Тот еще провокатор: знал, что я не смогу сдержаться в ответ. Я начала щипать и руки, и плечи, и торс — всюду, куда могла пробиться, пока тот пытался защититься. Странно, но за эти пару дней я очень быстро нашла контакт с этими двумя. Это все непривычно, потому что я не привыкла к такому живому и непосредственному общению.

— Тео.

Этот голос заставил нас прерваться. У дверей стояла высокая мужская фигура. Взгляд Принца Каспиана обошел всех присутствующих, а затем опустился вниз. Прочистив горло, он сказал:

— Отец хочет, чтобы ты присутствовал на встрече с судьей Уиллсоном.

Признаться честно, теперь я еще сильнее запуталась. Не могу поверить, что этот чопорный пай-мальчик когда-то был Казановой. Не пойму, почему, но он избегает смотреть мне в глаза. Может, я пугаю его, как и Королеву?

— О, черт- жалобно заскулил Тео- Это обязательно?

— Если меня застрелят до того, как взойду на престол, наследником станешь ты. Так что да, обязательно.

— Вечно ты со своим негативом, брат- закатил глаза младший Принц и лениво поднялся с места- А тут начиналось самое интересное. Показать тебе, в каком платье наша мисс Джонсон будет блистать на показе?

При мысли об этом, глаза Тео загорались огоньком; он даже облизнулся. Что совершенно не похоже на реакцию его старшего брата. Каспиан Ройал даже не взглянул в мою сторону. А быстро брякнул:

— Немедленно поднимись в кабинет отца, я не стану прикрывать тебя и на этот раз.

А затем он стремительным шагом умчался прочь. Мне стало ясно, что это не первый раз, когда Тео отлынивает от работы, и не первый раз, когда его прикрывает старший брат. А кроме того, я задумалась, не прикрывал ли он вчера, во время прогулки на лошадях.
Нет, что-то определенно есть в этом парне...что-то, что я очень хочу изведать. Даже странно, я не знаю, как назвать этот интерес. Толи меня бесит его неприступность, толи меня тянет разгадать все его загадки, толи я просто сильно его хочу. Потому что, как бы он меня ни бесил своей правильностью, я не могу не признать, что он очень горяч. И это тоже меня раздражает. Я не хотела возбуждаться от его голоса — но возбуждалась.
Как только Ройал младший исчез, я спросила Принцессу:

— Ну что нам насчет урока дефиле?

Трудно обучать походке Принцессе, которая и так умеет держать спину прямо и умело распределяет центр тяжести при ходьбе. Трудно именно потому, что она ходила как особа королевских кровей: маленькими шагами, тихо и скованно. Долго же пришлось работать над тем, чтобы немного расслабить ее походку. Не сказать, что у нас получилось, но небольшой прогресс всё же был.
За ужином присутствовали все. Король перестал скрывать неодобрительного взгляда в мою сторону. И судя по переглядкам Королевы с Идой, я поняла, что мать ее уже отчитала за то, что та сбежала с занятий. Тео, по-видимому, терпеть не может неловких молчаний: он без умолку говорил о каких-то скачках, чтобы только заполнить тишину. Я была благодарна ему за это: можно спокойно поесть и не пререкаться снова с Королем. Тем временем, Кронпринц ни разу не посмотрел на меня. Доев ужин, он первым встал со стола и попросил разрешения пойти к себе.

Черт возьми, да чем я не угодила этому засранцу?

Это так он показывает, что обижен за что-то? За что? За то, что согласилась на их идиотское предложение? За то, что я назло накрасилась ярко сегодня? За то, что так дерзко разговариваю с его отцом? За то, что из-за меня приходится прикрывать своего брата? За то, что его сестра «испортится» от общения со мной? За всё это? Ну, я к ним не напрашивалась, знаете ли!

В конце ужина Король Стефан сообщил:

— Завтра днем к нам прибудут гости, это мои сестры и брат со своими семьями. По этому случаю, мы проведем небольшой прием, надолго он не затянется. Мисс Джонсон, вы тоже сможете присутствовать. Если будет хорошая погода, устроим прием на свежем воздухе. Правда, дорогая?

— Было бы замечательно- улыбнулась Лилиан.

Да уж, мало мне на носу приема испанской монархии, так теперь еще родственники Короля. С другой стороны, тут мне делать ничего не придется. Хотя ясное дело, что я буду объектом всеобщего внимания...

Как только ужин подошел к концу, Аделаида привела меня в свою комнату. Она находилась в самом защищенном корпусе, аж на пятом этаже. В том же коридоре располагались комнаты всех членов Монархии. Комната Принцессы была раза в три больше моей, и в ней преобладал бледно-розовый оттенок в перемешку с белым. У нее была своя собственная мини-гостиная с камином, а еще большая терраса.
Оказалось, что под кроватью она прятала целый сундук с эскизами и фотографиями ее любимых нарядов. Было необыкновенно узнавать всё больше о членах семьи Ройал. Я ощущала, что меня посвящаются в тайны, которые никому еще не известны.
И я не ошиблась насчет Иды: у нее не только хороший вкус в одежде, она и сама может создать эскиз платья, не хуже любого дизнсйнера. Моя реакция вызвала у нее нескрываемое удивление.

— Ида, это действительно хорошо.

— Серьезно?

— Некоторые знаменитые дизайнеры даже не придумают такого. У тебя талант, тебе стоит продолжать это делать. Ты не думала над тем, чтобы попробовать сшить их?

— Ну...- она пожала губу- Я не умею шить, если честно. Но даже если бы умела, мама никогда бы мне не разрешила этим заниматься всерьёз.

Тут у меня появилась идея, как заставить эту девчонку поверить в свои способности, которые заметно даже невооруженным взглядом.

— Знаешь что? Раз уж после ужина нам обеим нечего делать, можем попробовать сшить одно их твоих платьев. Ко мне в студию Королева вряд ли заглянет, к тому же, я запретила пускать туда даже служанок и стражников.

Эта мысль заставила ее глаза зажечься, толи от восторга, толи от предвкушения, толи от страха.

— Ты серьезно? Я не уверена, что...

Время контрольного выстрела.

— А если платье получится хорошим, я надену его на прием испанской монархии. Что думаешь?

Тут она не сдержала восторженного вскрика. Но еще большей неожиданностью стало то, как она накинулась на меня с объятиями.

— Ты правда наденешь его?

— Конечно. Но нам нужно постараться, чтобы оно вышло идеальным, иначе спугну Принца Диего. Тогда твой отец оторвет мне голову.

Она рассмеялась и закивала:

— Обещаю, я буду очень стараться! Боже, я так рада, что ты научишь меня всему.

Ида так светилась от счастья, что у меня не оставалось причины ей не верить. Неожиданно я ощутила, что сама этого хочу: научить ее, открыть ей целый мир. Прежде мне не приходилось испытывать чувство опеки, но кажется, это оно.

Внезапно Ида вздрогнула, когда в дверь постучали.

— О, нет. Тебя не должны здесь видеть!- шепотом восклицала она, собирая все эскизы в сундучок

— Почему?

— Такие правила во дворце: в королевские покои нельзя пускать чужих людей- (Ида спрятала сундук под кровать, а в дверь снова постучали)- Спрячься в ванной. Быстро-быстро. Если это папа, он меня точно прикончит!

Не медля, я помчалась к ванной комнате и прикрыла дверь. Полностью закрывать ее не стала, а оставила маленькую щелочку, чтобы слышать, кто пришел. Если это Король, то мне следует выпрыгнуть через форточку, иначе у Иды будут проблемы...
Через несколько секунд раздался низкий мужской голос:

— Ты еще не спишь?

Вот черт. Это Каспиан.

Это лучший или худший из вариантов? Что он сделает, если поймай меня? Наверняка сдаст Королю: они одного поля ягоды.

— Как раз собираюсь- она нервно засмеялась- Ты чего-то хотел?

Видимо сильная родительская опека напрочь лишила ее способности врать.
Принцесса, возьми себя в руки!

— Да. Поговорить.

Так-так-так...А вот это уже интересно. Послышались шаги, и как закрылась входная дверь.

— А может, лучше завтра?- спросила Принцесса

— Аделаида Ройал, ты что-то сильно нервничаешь.

Да уж, много времени не потребовалось, чтобы заметить.

— Да нет, просто переела десерта. У меня от сладкого крыша едет, ты же знаешь.

Судя по секундной паузе, он засомневался в ее отговорке, но цепляться не стал.

— Что ж, как бы там ни было. Послушай, я хотел поговорить с тобой насчет Скарлетт. Отцу известно, что ты полдня провела с ней, и ему это не очень нравится.

Неудивительно. Я бы удивилась, если бы реакция была другой. Теперь и он попросит ее держаться подальше от меня.

— Ты тоже будешь отчитывать меня?- невольно повысила голос Ида- Что это всё пошлости, глупости, что она меня испортит и...

— Адель, милая, я не запреты пришел ставить- перебил Кронпринц-  Мне известно, как тебе всё это по душе. Известно, как ты рада приезду мисс Джонсон. Я только пришел просить тебя: пожалуйста, постарайся быть незаметной. Когда родители спросят, где ты была, я скажу им, что мы занимались итальянским. Попадешься на цокольном этаже — и отец четвертует нас обоих. Если хочешь с ней общаться, будь осторожна, хорошо?

Услышанное меня поразило. Признаться честно, я даже не представляю, что такое, когда у тебя есть брат или сестра. Я была у себя одна, и мою спину некому было прикрывать, особенно, когда Джо не стало. За меня никто не заступиться, кроме меня, никто не прикроет, не поддержит — и так было всегда. Пришлось научиться всё делать самой, не рассчитывая на других. Но видимо, когда у тебя есть старший брат, ты можешь о таком не думать. Даже при том, что я ему явно не нравилась; при том, что он был сыном своего отца — он всё равно готов был прикрывать ленивого брата и легкомысленную младшую сестру. Здорово, наверное, иметь такого покровителя.

— Ты самый лучший брат на свете!- взвизгнула Ида

— Мне приятно, но ты задушишь меня такими темпами, сестренка.

Кажется, после этого она отцепилась от Принца.

— Я не попадусь, обещаю. Ты даже не представляешь, как мне с ней весело!

— Если это так радует тебя, я не против. Только не перенимай ее манеру обещания с Королем, и никаких проблем не возникнет.

Ида рассмеялась. Даже удивительно, но у меня вырвалась улыбка. Было бы здорово, выйди я, например, в одном нижнем белье прямо на завтрашнем приеме...О, это бы довело Короля до ярости. Что ж, ладно, не настолько я сумасшедшая.

— Вижу, ты и Тео поладили с ней?

— Скар крутая! - ответила Ида- И весёлая. Она думает, что ты девственник.

Черт, Ида! Вот уж давно я не испытывала чувства стыда! Кажется я даже покраснела от неловкости... Зато у Кронпринца эта информация вызвала неприкрытый смех. Совершенно не скромный. Похоже, действительно не девственник.
Не была бы Ида Принцессой, я бы ей наваляла за это.

— Нет, серьезно, тебе надо познакомиться с ней поближе. С ней очень весело.

— Да, я заметил- фыркнул Ройал- Как бы там ни было, завтра у нас будут гости. Проследи, пожалуйста, чтобы мисс Джонсон чувствовала себя комфортно на приеме.

С каких пор он заботится о моем комфорте? И вообще, если это его заботит, то почему он меня избегает или не замечает, словно меня и нет?

— Хорошо, я беру это на себя.

Внезапно возникла тишина. Мне это совсем не понравилось, ведь только что они беззаботно болтали, а тут вдруг резко замолчали. На секунд десять повисло молчание. А после Кронпринц сказал:

— Уже поздно, я пойду к себе. Доброй ночи, Принцесса.

— Ага...- послышался смущенной голос Иды

Я не понимала, что произошло, пока он вдруг не проронил напоследок:

— Доброй ночи, мисс Джонсон.

О, черт...

Чувствую себя полной идиоткой. Прячусь в ванной, как школьница, а теперь меня еще и застукали. Единственное, что утешает: вряд ли он настучит Королю, раз постоянно прикрывает своих брата и сестру. Но это не отменяет того, что я выгляжу глупо. Только когда Принц ушел, Ида открыла дверь ванной, выпуская меня. Лицо у нее было, как у нашкодившего ребенка.

— Как он дога...

Не успела я закончить, как Ида взяла в руки мой телефон с постели.

— В последний момент заметил.

Надо же быть такой дурой, чтобы не подумать захватить свой телефон. Шпион из меня вышел бы такой себе.

— Не переживай, он не сдаст нас отцу. Кас всегда нас прикрывает.

Почему-то мне захотелось спросить:

— А кто прикрывает его, если нужно?

Ида лишь пожала плечами, так и не ответив. Что-то мне подсказывает, что такого человека нет. Судя по всему, мы имеем дело с законченным трудоголиком.
Странно говорить это, но он похож на меня. За стенами дворца я заполняла работой каждый свой день. Но вряд ли моя работа так эмоционально истощает, как руководство целой страной. Неужели он не устает жить в постоянном напряжении?
Хотя...какое мне до этого вообще дело?!