Глава XXXIX
Стоя на своем балконе, Король наблюдал за тревожными порывами ветра. Мрачный дворец так же колебался, развевая вокруг тьму. Совет получил весть о том, что миссия Легиона успешно завершена, и все ждали их возвращения.
Кастиилу было неспокойно. Прошедшую ночь он провел в нескончаемых метаниях. И даже зная о том, что поход закончился благополучно, у него не получалось усмирить свое сердцебиение.
- Мой Король, - в комнатах показался Бастиан, низко кланяясь. – Легион прошел через брешь.
Кастиил сжал поручни балкона еще крепче.
- И это всё? – тихо спросил он. – Никаких подробностей похода? Почему Рена еще не здесь?
- Полагаю, она не хочет оставлять воинов, - пожал плечами Бастиан. – Мы можем встретить их у парадного входа, если желаете.
Король сглотнул, расстегнув верхние пуговицы своего камзола.
- Мне почему-то хочется содрать с себя кожу, - неожиданно признался он, сгорбившись. – Нет, что-то не так, Бастиан. Что-то не так... Легион присылал весть о том, что в человеческом мире творятся странности, и при этом, так легко и быстро победили? Мрак бушует, ветер сдирает листву.
Королевский заместитель поджал губы, не зная, чем возразить. Плохое предчувствие демона всегда больше, чем просто предчувствие.
На горизонте показалась полоса тьмы, стремительно приближающаяся ко дворцу. Легион явно проигнорировал все традиционные почести, которые ждали его после похода. Воины торопились.
Кастиил и Бастиан спрыгнули с балкона. К черту все условности. Им обоим было важно увидеть Рену в целости и сохранности. Воины приземлялись, один за другим, кланялись, но Король будто и не замечал их. Его глаза искали лишь женскую фигуру.
- Где она? – рявкнул он, и не получил ответа. – Где Королева?
Скиф, стоящий рядом с командиром, мыслями словно был где-то в другом месте. Ни брата, ни Деметеи, ни Рены поблизости не наблюдалось.
- Мой Король, - командир припал на одно колено. – Теневой мир заплатил слишком высокую цену за мирное соглашение.
- Королева ранена? – Бастиан выступил вперед, всматриваясь в задние ряды Легиона.
- Она мертва, - тихо сказал Скиф, наконец, поднимая глаза.
Король почувствовал звон в ушах, и сам не понял, как оказался перед стражем. Его кулак впечатался в лицо демона, и еще раз, и еще раз, и еще раз. Он избивал его до тех пор, пока с Бастиана не спало оцепенение.
- Хватит! – заорал королевский заместитель, оттаскивая Кастиила в сторону.
- Почему ты его защищаешь?! – рычал Король, всё порываясь продолжить начатое. – Как он смеет такое говорить?!
Скиф сплюнул кровь, как-то машинально, не особо понимая происходящего. Но посмотрев в его глаза, Кастиил замер. Вечно смеющийся взгляд стража был полон мучительной пустоты.
Оттолкнув Бастиана, Король попытался успокоиться, сосредоточившись на покалывании костяшек.
- Она лучший воин Теневого мира, - прохрипел он. – Наверняка, всё это – её очередной гениальный план. Рена бы не пала от человеческой руки.
Командир забрал что-то у одного из воинов, обернутое в ткань. Развернул.
- Этим мечом её пронзили насквозь, - демон протянул оружие Кастиилу, но тот сложил руки за спиной, отказывать его принимать. – А затем столкнули в ущелье, где подземная река обладает таким течением, что закладывает уши. Нет ни единого варианта, чтоб Королева выжила, не обладая энергией.
В ноздри Королю ударил отчетливый запах крови Рены, который он бы никогда ни с чем не спутал. В Восход этот запах всегда окружал его, подобно ореолу.
Бастиан побледнел и отшатнулся. Это было просто невозможно.
* * *
Той же ночью, дворец содрогнулся от мощного потока Мрака. Содрогнулись все бреши и Перан. Мрак запечатал все Врата в человеческий мир, а по городам пошла молва о кончине Королевы. Несколько дней молчал Королевский дворец, словно из него исчезло всё живое, выли на полигонах Гончие. Выли сердца народа.
А Кастиил продолжал стоять на своем балконе, разглядывая горизонт. Ждал Её возвращения, верил и надеялся. Он не хотел осознавать правду. То же самое делал и Бастиан.
Вскоре, во дворце собралась вся знать. Прибыла Жозефина, подобно урагану. Она ворвалась в комнаты Кастиила без поклонов и почестей.
- Это правда? – прорычала демоница, глядя на Короля горящими глазами.
- Фина? – удивился он. – Что ты здесь делаешь?
- Ты, что, придурок?! – заорала Жозефина, хватая его за грудки. – Думаешь, это смешно, спрашивать такое?!
Она бросила в него бумажный свиток, и осела на диван, закрыв лицо руками. Её хрупкие плечи подрагивали от тихого плача. Кастиил развернул свиток. Это было извещение о похоронной церемонии Королевы.
- Нет-нет, - покачал головой он, приобнимая сестру и поглаживая ее по спине. – Сестренка, это просто ошибка. Рена скоро вернется. Я как раз жду её.
Демоница подняла голову и взглянула на брата. Зеленые глаза его сияли какой-то сумасшедшей безнадегой. Губы нервно подрагивали в ободряющей улыбке. Но кого он хотел ободрить – сестру или себя самого?
- Ждешь? – Жозефина затряслась, пытаясь сдержать слезы. – О Мрак, Кастиил... ты и правда, в это веришь...
- Она вернется, - повторил он тихо. – Вернется.
- Рена мертва, Кастиил...
Он вскочил, впившись руками в свои волосы и зарычал.
- Почему вы все это твердите?! Почему?! – Жозефина заплакала от криков брата. – Я не хочу слышать эти слова! Я не могу их слышать!
Король схватил стул и метнул его в стену, перевернул стол, не зная, куда деться от накатившего отчаяния. Слезы стояли в глазах демона, и он с силой зажмурился. Если хоть одна слезинка прольется, то это будет означать конец. Конец веры.
Кастиил отказывался принимать реальность.
- Не могу, не могу, не могу... - он скатился по стене на пол и обнял себя за плечи. – Не могу, Фина.
- Как и мы все, - её голос дрогнул. – Бастиан вливает в себя безмерно алкоголь, ни с кем не разговаривает. Стражники Рены вообще не покидают своей казармы, а Деметея и вовсе пропала. Мрак запечатал все выходы в человеческий мир. В Мадале прекратилась торговля.
Демон попытался взять себя в руки и не смог. Ему нужно было выступить перед Советом, перед народом, как-то утешить ближних, но он не понимал как. Вся реальность рушилась по кусочкам, да так стремительно, что Кастиил задыхался.
У него больше не было сил бороться. Молчаливые слезы покатились по его лицу.