Шестикрылый

Дин сидел на кровати, даже не чувствуя её мягкости. Его пальцы сошлись на холодном стекле бутылки, пиво с которой раз от раза набивало глотку охотника приятной горечью.

Кас его отправил сюда, в эту провонявшую бессонницей и мыслями комнату. Он долго смотрел, как Дин просто сидел, уткнувшись глазами в одну точку между несколькими книжными стеллажами, а после хмуро заявил, что если Дин не уйдёт с библиотеки, то он ему в этом поможет.

И теперь Дин сидел в комнате. Он не видел никакого смысла в бутылке в своей руке, потому что пиво было недостаточно крепким, чтобы позволить ему отключиться и просто забыться. Он не видел смысла и в обычном сидении на кровати, тогда как мог покопаться во многих книгах и поискать ответы на свои бесконечные вопросы. Попытаться найти ещё варианты того, как можно было бы найти его брата в бесконечной путанице из разных миров.

Семь часов прошло с исчезновения Сэма. Винчестер вжался в кровать, не замечая ни холода оружия, бросающего мрачные тени со стен, ни тиканья часов. Пустые бутылки из-под пива были скинуть на пол, стены, окружавшие охотника, словно сжимали его со всех сторон, а в нос судорожно бился горьковатый запах алкоголя.

И он просто смотрел в никуда, изредка даже не донося бутылку к своим губам.

Мысли путались, и перед глазами Дина выплывали образы из старого, догоняющего его каждую ночь кошмара, что каждый раз вынуждал его подскакивать с постели в холодном поту. Мертвецы с пустыми глазницами, к которым присоединялись и Кас, и Мэри, и Джек, и все остальные, протягивающие к нему руки. И Сэм, воплощающий из себя окоченевший труп с той надломленной, мрачной улыбкой, который бежал за ним и падал к нему в объятия, безмолвно смотря в лицо брата выжжеными глазами. Но реальность оказалась страшнее любого сна. 

Он видел пропитанное болью лицо Сэма, видел его глаза, блестящие искажённой надеждой - такой же пустой, как у мертвецов из кошмара.  Он слышал мольбу о помощи, хоть Сэм и не произнес ни слова. И ничего не мог сделать, когда золотистый портал резанул светом из-за спины брата, словно прошивая его грудь, и тот исчез прямо перед ним.

После такого не выживают. Все находящиеся в этом бункере понимали, даже впервые не язвившая Ровена, до которой Дин дозвонился только после четырёх попыток спустя ровно полчаса после исчезновения Сэма (его смерть, такую глупую, Дин не собирался принимать. Никто не собирался, принимать). Ведьма в какой-то момент огрызалась на его попытки, перемешанные со злобой, что-то объяснить, после чего трубку перенял до того неподвижный Кас.

Его голос был тихим, но в нём дрожала упрямо скрытая боль, отчего Ровена, кажется, мгновенно заткнулась.

- Сэм. - прошептал он, и в этом слове застыли тысячи эмоций, что даже Дин сжался в страхе от него. Уже несколько часов прошло с этого звонка.

Всё было даже хуже кошмара Дина. Потому что он в нём знал, что все, кто его окружал и любил мертвы. На данный момент пускай многие и находились в бункере, и были живы и здоровы, но Сэм... Вся проблема заключалась конкретно в нём, неизвестно - живом или мёртвом. И все прекрасно понимали, что второй вариант Дин не переживёт.

Дин смотрел на дно бутылки с остатками пива, бессмысленно гоняя по кругу мутную жидкость. Он отчаянно вспоминал, лишь бы не думать о насущной проблеме, над которой корпели сейчас все, кроме него. Хотя Дин бы сейчас отдал всё, лишь бы не сидеть в этой комнате.

Он вскочил с кровати и начал наворачивать круги по комнате, поставив бутылку на тумбочку справа от кровати. Его подташнивало, голова кружилась, перед глазами носились десятки воспоминаний, выплывавшие одни за другими, – их первые охоты, тренировки, споры и примирения. Они всегда были вместе вне зависимости ни от чего, прикрывали спину друг другу и сталкивались с проблемами вместе, плечом к плечу.

А сейчас что? Сейчас с проблемой Сэм решился столкнуться один на один. И от этого становилось только хуже.

Дин чувствовал себя загнанным в угол зверем, вновь опускаясь на кровать и зарываясь пальцами в волосы. Вновь беря в руки полупустую бутылку. Вновь смотря на стену перед собой, продолжая вспоминать.

***

Однажды они с Сэмом охотились на гнездо вампиров, которое любило похищать детей. Из города пропадало множество жителей, девяносто процентов из которых было не старше тринадцати лет. Отец скинул эту охоту на них со словами, что они уже достаточно взрослые, чтобы разобраться с какими-то вшивыми клыкастыми, и Дин не мог не согласиться с ним.

Эта охота произошла ещё тогда, когда самому Сэму было не более, чем тринадцать, а Дину – не менее семнадцати.

Дин вернулся в мотель. Только он один мог сойти за агента ФБР, даже несмотря на свой юный возраст, который он постоянно завышал. Его задачей было привычное посещение морга и полиции, осмотр тела и опрос немногочисленных свидетелей похищений. Сэм же, что остался в номере, должен был быть погружённым в изучение бумаг. Найти что-либо в электронном виде в те времена было практически нереально.

- Возрадуйся, Сэмми, я вышел на этих тварей! - это было первым, что произнёс Дин, распахивая дверь оплаченного занятым другим, более тяжёлым делом номера мотеля отцом.

И встретил вместо копошащегося в книгах – заспанного брата, невольно подскочившего на кровати. Его растерянные, всё ещё сонные глаза впились в лицо Дина, выказывая всё своё недовольство.

- Я за тебя, конечно, счастлив, но мог бы дать мне, чёрт возьми, поспать. - бормоча себе под нос, Сэм отвёл взгляд, пытаясь причесать пальцами вставшее гнездо волос на голове. - Ни ночью не поспишь из-за твоего храпа, ни...

- Успеешь выспаться, Сэм, - бросил Дин, наблюдая, как брат, путаясь в одеяле, пытается выбираться из постели.

Он усмехнулся и, с размаху стянув с себя накинутую на плечи верхнюю одежду, швырнул её в Сэма. Тяжелая кожаная куртка, принадлежавшая отцу, угодила тому прямо в грудь, выбив из него остатки сна под громкое «Какого хрена?!». Он подскочил на кровати, растерянно оборачиваясь на Дина, что насмешливо подмигнул ему. И мальчишка, на мгновение задержав на нём злобно сощуривщиеся глаза, ринулся вслед за ним, хлопая босыми ногами по полу.

Не успел, – дверь в ванную захлопнулась и щёлкнул замок.

- Придурок! - рявкнул Сэм, с силой ударив кулаком по двери.

- Зато ты проснулся, Сэмми! - крикнул Дин. - А мне нужен бодрый братец, сцуко.

- Катись ты. - напоследок выплюнул мальчик и под новый топот ног об пол пошёл к кровати, – явно намереваясь заправить постель, минуя по пути раскиданные по полу носки. Дин прямо видел, как он раздражённо щурился от проскальзывающих через тёмные шторы лучи солнца.

Он окатил лицо горьковатой водой из крана, находящегося в раковине, и скривился от того, что та попала ему в рот. Привычно сплюнул. Бросил немой взгляд на замершие в раздумьях зелёные глаза в отражении. Обдав волосы со сложенных лодочкой рук прохладным потоком, встряхнул головой, не замечая как капли попадают на зеркало перед ним и размывают его отражение. Полотенце пробежалось по отросшим прядям и впитало влагу, чтобы в следующий миг оказаться на боковой стенке белой, покрытой во многих местах ржавчиной ванны. Без раздумий Дин стащил через верх пропахшую чужими сигаретами и потом футболку, намереваясь её заменить более свежей. После чего облокотился руками о раковину, не замечая, как выскальзывающая из руки футболка воротником коснулась пола.

Глаза вновь встретились взглядами с отражением под пронзившие Дина раздумья. Холодная капля покатилась по стеклу вниз.

Обеспечить безопасность Сэма, – было негласным правилом их странной семьи. И тогда, стоя перед зеркалом в ванной, он обдумывал, следует ли брать Сэма с собой, – тринадцатилетнего паренька, который даже до плеча ему ещё не дотянулся макушкой. Который был уже тренированным убийцей нечисти с семи лет.

Что-то ему шептало, что в расчётах отца, выдавшего ему указания, была ошибка. Что в этом деле вампирами и не пахнет, даже не смотря на два ровных укуса на шее мертвецов в морге и отсутствие крови. Дело в том, что множество из них всё ещё оставались живыми, когда их находили, после чего не успевали доехать до реанимации, превращаясь в молчаливые трупы.

- Ты собираешься выходить? - заколотил в двери Сэм. - Восемь утра, а работы невпроворот!

- Говорит тот, кто до этого дрых как убитый. - хмыкнул Дин, отходя от зеркала. Свободные пальцы прошлись по тонкому шраму, оставшемуся на шее после недавней схватки с вервульфом, пока другая рука сжала смятую в хватке футболку.

- Единственный раз встал раньше меня и теперь будешь в это тыкать меня весь день? - буркнул Сэм Дину, с щелчком отворившему дверь.

Глядя на младшего брата c растрёпанными ото сна волосами, Дин уже принял решение. Он явно не будет его запирать, как несмышлённого малыша, вторя отцу. Он возьмёт его на охоту вне зависимости от опасности, приняв его как напарника, – так само, как отец с полноценных шестнадцати лет начал воспринимать Дина.

- Ты очень догадливый. И это... - Дин ткнул пальцами на лохмы брата, что плавно начинали выходить за рамки короткой мужской стрижки так же, как и у него. - Надеюсь, ты взял с собой расчёску, Сэмми. Гнездо на голове - не лучший камуфляж.

- Ты... - Сэм пихнул его локтём, практически попадая по рёбрам, но Дин увернулся, подхватывая брошенную вчера на стул чистую футболку и выбрасывая грязную в корзину для белья. Секунда – и он оказался у двери, полностью одетый и с курткой в руках. - Самый большой придурок, которого я знаю. 

- Коротышка. Жду на улице. - хмыкнул Дин, закрывая за собой дверь. Вдруг он её приоткрыл, сунув голову в небольшое отверстие между дверью и стеной, словно что-то вспомнил. Глянул на непонимающе застывшего Сэма, чья рука уже лежала на ручке двери, ведущей в ванну, и с широкой улыбкой заявил: - Не забудь взять на охоту словарь, Сэм.

- Это ещё зачем? 

- А вдруг вампиры заговорят на латинице. Надо же будет как-то общаться с ними. 

Зубная щётка, которую до этого держал Сэм, полетела в Дина и под его звучный хохот ударилась в закрывшуюся дверь. Её громкий хлопок о дверной проём ударил по ушам.

Они вышли на улицу, спокойно добравшись на угнанной машине (во время дороги Дин постоянно выказывал своё недовольство тем, сто отец забрал Импалу) до выкрытого старшим Винчестером места. Оно являло собой возвышающую над ними заброшку с выбитыми окнами, деревянной дверью и двумя этажами, переполненной жертвами и небольшим, по мнению Сэма, количеством вампиров – максимум до четырёх штук.

И братья, перехватив два разивших хладнокровием мачете, как тени пробрались внутрь, ожидая увидеть четверых тварей, привычно дрыхнувших посреди дня после «рабочей» ночи.

Когда ветхая дверь приоткрылась, на них нахлынул поток темноты, в котором невозможно было бы что-то разглядеть. С щелчком дверь закрылась за ними. Дин вытянул из кармана фонарик и, неловко его встряхнув от крошек, поселившихся в тканях, включил его. Бледный свет нырнул в темноту и полился в чернеющий перед ними мрак.

- У меня одного возникло множество вопросов? - склонив голову к Дину, тихо вопросил Сэм.

- Нет, Сэмми. - качнул головой охотник.

Свет хлынул дальше, одновременно с шагнувшим вперёд Дином. Его холодные языки не вылавливали никаких предметов, стен, потолков или заколоченных окон, которые обязаны были пропускать толику утреннего света внутрь. Но вместо этого под ногами Дина простиралась оскалившаяся темнота.

- Так всё ещё ставишь на вампиров, Сэм? - хмыкнул Дин и его вопрос разлетелся в пустоте, эхом отдаваясь от мысленно поставленных Винчестером стен в этом помещении.

- Нет. - хмуро молвил Сэм, оказываясь за плечом брата. Его голос звучал беспокойно, а рука, лёгшая на плечо Дина, сжала ткани куртки с такой силой, что последний аж ощутил проехавшиеся ногти по коже. - Нет, тут явно замешана другая, более тяжёлая сила.

Дин невольно поджал губы, ощутив, как всё его нутро сжалось. Через силу выдавил нейтральное выражение лица, он повернул голову в сторону Сэма.

- Магия, ты хочешь сказать.

Сэм кивнул, – Дин даже мысленно увидел этот кивок, зная, что он имеет место быть. Пистолет потяжелел в его руке, свет фонарика дрогнул перед глазами Винчестеров, наматывая круги в шаре темноты. Дверь, которая должна была быть приблизительно там, где он стоял, - теперь и вовсе отсутствовала.

Происходящее начинало граничить с безумием.

- Нам нельзя друг от друга отходить. Нам ни в коем случае нельзя отходить от друг друга. - пробормотал Сэм.

- Ты помнишь, где была дверь? 

Послышался тихий выдох и рука с плеча Дина едва не ускользнула, заставив охотника дёрнуться назад и поймать уходящую ладонь влажными пальцами, до того сцепившимися на фонарике. Свет пронёсся по лицу Сэма, отражаясь искрами в его глазах и заставляя того зажмуриться.

- Дин, ты... издеваешься? 

- Прости. - безразлично бросил охотник, продолжая держать брата за кисть руки. На мгновение повернувшись к нему, он переложил фонарь в руку, держащую пистолет, и опустил сжавшуюся вокруг кисти Сэма конечность вниз. - Так что там насчёт двери?

- Тут гладкая стена. - скривился Сэм, проводя свободной рукой по ближайшей поверхности. - Не за что зацепиться. Но, Дин... - Сэм повернулся к нему и блестящими под опущенным к их ногам светом глазами вонзился в его лицо. - Мы же пришли за теми детьми, разве нет? 

- Мы уже вроде бы сошлись во мнении, что это не вампиры. Кроме серебрянных пуль и мачете у нас ни шиша. Что ты предлагаешь, - швыряться ими в нашу богиню Никс? 

Сэм непонимающе нахмурился. Между тонкими бровями залегла морщинка, а рука продолжала шарить по стене.

- Дин, там дети. - как маленькому начал разъяснять он. - И мы не бросим детей, как ты сказал, богине Никс.

- Во-первых...

- Я знаю, что это не богиня Никс, а что-то более дерьмовое. - брякнул Сэм. 

- Я хотел сказать, что, во-первых, нам надо найти дверь, выбраться на улицу и добраться до города, с надеждой, что хвоста за нами нет. - сказал Дин, и Сэм невольно закатил глаза. - Во-вторых, следовало бы позвонить Бобби и понять, что это за тварь. А вот уже в-третьих...

Сэм бахнул сжатой в кулак рукой по стене. Эхо ударило им по ушам, отнюдь не схожее на то эхо, которое бы прозвучало от удара по дереву. Сложилось крайне неприятное ощущение, что кто-то натянул струну растроенной гитары и её противный звон ударил по ушам привыкших к красоте мелодии музыкантов.

- В-третьих, да, это не Никс. - закончил с полуулыбкой Дин.

- Пошёл ты. - Сэм прошествовал взглядом к фонарику, свет которого раздосадованно мигал, словно вставленные дня два назад батарейки начали резко портиться. - Мы в ловушке. У нас нет другого варианта, как идти вперёд. Или лучше папе позвонить для начала?

- Нет. - мотнул головой Дин. Он тяжело вздохнул и сделал шаг вперёд, уволакивая за собой Сэма. - Он занят, да и докучать его нашими проблемами - фигово. Я попытаюсь дозвониться Бобби, если связь ловит.

- Папа же...

- Папа занят. - грубо прервал его Дин. - а мы не слабаки, чтобы справиться в одиночку.

Бобби взял трубку практически с первых гудков и Дину стало в разы лучше, когда он услышал знакомый голос старика, проговоривший с динамиков телефона спокойное: «Я слушаю, Дин».

Дин мельтешил неудобно сжатым в руке фонариком, держа одновременно с этим пистолет, и медленно шагал вперёд, утопая в окружающих его звуках надломленной тишины. Немного подбитым голосом он кратко описал Сингеру их ситуацию, передёргиваясь, когда вместо голоса охотника с телефона начинали доноситься помехи. Тогда он ускорял шаг и шёл до тех пор, пока снова не звучал только голос Бобби.

Дин помнил, как на самом деле он тогда боялся, как бы не пытался строить мину уверенного, взрослого охотника, которому всё по плечу.

- Это грендель, балбесы! - бросил хриплый голос старика в трубку. - Лучше убирайтесь оттуда нахер, ясно, Дин? Хватай под руку Сэма и попытайтесь найти выход. Забудьте про пленных и просто бегите, я пришлю туда более опытных охотников. Ты понял, Дин?

- Но, Бобби...

- Мы с твоим отцом охотились на эту тварь. Дважды. И дважды её упускали, потому что попадали в схожую ловушку. Тех, кого он, - единственный в своём роде, - забирает в своё логово, мучает так, что с первых минут пыток они могу забыть собственное имя. - по ту сторону телефона послышался мягкий хлопок закрывающейся книги, что лежала на столе, и скрип стула, с которого Бобби поднялся. Голос старика дрогнул. - Двигайте на северо-запад, у нас с вашим отцом срабатывало.

- У него есть слабое место? - резко поинтересовался Дин. - И что означает, что он единственный в своём роде?

С телефона донёсся быстрый шелест страниц какой-то книжонки.

- Рука. Беовульф, по легендам, отрубал руку гренделю и убил его на болотах, что лишь частично есть правдой. После он направился к его матери и убил и её, после того, как эти двое убивали тысячи людей в местном поселении, в особенности детей. Эта тварь скиталась по болотам, – хрен знает, как она пробралась в ваш город, – с раненной рукой, которую этот Беовульф нихера не отпилил.

- И если её отпилить, он откинется? - задал единственный интересующий его вопрос Дин.

- Да! - рявкнул в трубку Бобби. - Убирайтесь оттуда. Немедленно, чёрт дери!

Дин на мгновение застыл, непонимающе моргнув. Его взгляд пронёсся по шару темноты, застыл на телефоне в руке. Язык прошёлся по пересохшим губам.

- Бобби, ты что, боишься? - негромко спросил он.

Послышался раздражённый вздох по ту сторону телефона.

- За вас двоих, Дин. Уходите немедленно. - голос охотника снова из-за помех дрогнул. - Будьте с Сэмом осторожными, не потеряй своего брата. И, мальчик, прошу тебя, не смей отключаться. Потому что я тогда мгновенно открою поисковую бриг...

Послышался шелестящий шум, заставивший Дина оторвать трубку от уха и скривиться. Вслед за шумным шелестом сорванной связи, ударившим ему по ушам, разнеслись пара устрашающих гудков, которые пронзили Дина подобно окатившего его ведра ледяной воды.

- Бобби? - грымнул его голос в трубку. Ответа не последовало. - Ладно. Ладно, Сэмми, справимся. Ты решил сберечь свои голосовые связки, раз молчишь?

Дин с кривой усмешкой повернулся себе за спину, держа освободившейся от конечности Сэма рукой фонарь, и уставился на темноту, разворачивающуюся вокруг него пеленой.

- Сэм? - голова Дина дёрнулась из стороны в сторону в поисках брата. Позади него разверзлось пустое место. - Сэм, чёрт тебя дери, где ты?!

В ответ ему прилетела одна лишь мрачная, пропитанная запахом мертвечины тишина. Дин рванул на два шага вперёд и затормозил, даже не в силах вспомнить, когда отпустил руку Сэма в этой темноте.

- Сэмми! - гаркнул он.

Тишина отвечать ему не собиралась. Сердце сжали металлические пальцы, от которых в глазах Дина помутнело.

- Сэм! - вторил он себе.

Он ринулся в саму темень, не разбирая дороги. Его ноги перебирали отзывающийся на его бег пол, – гладкий, покрытый иссиня-чёрной темнотой. Куртка за спиной разметалась в разные стороны, практически срывалась с плечей, и ноги ускорялись в бесконечном беге. Пот оросил спину и пропитал ткани тонкой футболки, нисколько не предназначенной для холодной осени и этого помещения.

Отец его убьёт. Сэм... Вдруг с Сэмом случилось то же самое, что случалось со всеми жертвами? Дин отчётливо помнил слова Бобби, что пленные в первые же минуты пыток, - под которыми тот явно имел ввиду поедание живой плоти гренделем, - забывали собственное имя. Нет. Сэм просто потерялся. Дину следовало только дозваться до него, и вездесущий братец сам найдётся.

Дин под визг проехавшейся подошвы по полу затормозил, бегая глазами по темноте. У него запершило горло от громких криков и он откашлялся, надавив держащей фонарик рукой на горло. Свет проскочил по его ногам, пробегая по красным пятнам под ними. Винчестер замер и направление фонаря, резко метнувшегося дальше, следуя указаниям руки, моментально изменилось, застывая на мрачных пятнах.

Охотник склонился к ним и медленно, стараясь даже не дышать, провёл пальцами по холодной поверхности под его ногами. Бордовая субстанция оказалась на его пальцах, застывая бледно-розовой коже. Он поднёс ту к своему носу и, вобрав исходящий от неё запах, поморщился. 

Кровь. Это была кровь, смешанная с грязью. Дин анализировал её с холодной расчётливостью охотника. Свежая - значит, кто-то проходил тут совершенно недавно. Сэм? Дин не знал. Немного - значит, ранение у кого-то было неглубокое. Винчестер поднялся, глаза сканировали темноту, пытаясь найти хоть какой-нибудь ещё след. Паника сейчас - враг. Он должен найти Сэма, и он найдёт его, используя всё, чему научили его Бобби и отец.

Следы не заставили себя ждать. Дин помнил, как они выплывали из темноты и замирали под светом фонарика, плывущего в сторону указанного Бобби северо-запада. Он помнил, как увидел искрящийся в конце так званого туннеля искру света и как его ноги ступили на видимый глазам уже пол. Он помнил, как с замиранием сердца уставился на повисшего на путах Сэма, прикованного к неведомому столбу, у которого лежали десятки окровавленных тел, принадлежащих как детям, так и взрослым. Некоторые тогда ещё дышали, отчего единственная здравая мысль, проскочившая в его голове, просила его помочь всем им.

Дин намеренно отложил её в сторону, кидаясь к брату.

- Сэм? - Дин похлопал мальчика по лицу. Тот повис на верёвках, не в силах ответить. - Сэмми!

Скрип пола привлёк внимание Дина, вынудив того отвернуться от брата и отбросить мешающийся в руке пистолет в сторону. Свет фонаря направился к звуку.

Следы, по которым шёл Дин до того, как вышел на свет, останавливались у тени, выпрыгнувшей к нему из темноты с открытой яростью, с единственным желанием - порвать и выбросить того, кто осмелился забраться к нему в логово и попытаться забрать выбранную им добычу. Его скалящиеся зубы блестели под тусклой лампочкой, подвешенной к потолку, что освещала два стола, на которых покоились десятки разносортных вещей, начиная от лоскутков одежды, усеянных кровью, и заканчивая небольшим детским рюкзаком, принадлежащим кому-то из лежащих под ногами охотника. 

Со свистом вылетело из складок тканей мачете и Дин ринулся в бой. В нос ударялся запах сгнившего тряпья, перемешанного с засохшей на влажной от слюны пасти кровью. Когти, вылазящие из двух передних конечностей, схожих на смешанное подобие лап животных и одновременно с тем человеческих рук, рассекли воздух.

- Ебаная тварь. - рявкнул Дин, уходя от молниеносных рывков в свою сторону гренделя, чьё чёрное тело с выпирающими рёбрами кидалось на него с не менее открытой яростью, с которой кидался на него охотник.

Пару раз Дина откинуло от монстра, отчего он невольно прикладывался затылком о прямые углы и поверхности, снося со стола небольшие вещицы, падающие со звоном на пол. И поднимался на ноги, не замечая возможных ушибов и каплей крови с саднящих ранок на лице и шее.

Охотник постоянно целился в правую руку, которая в его глазах держалась лишь на одной коже и на которую грендель успешно старался не облокачиваться. Краткий рывок - и сталь задевает место в районе груди монстра, вынуждая того оскалиться. Ещё один, – и монстр валится на пол, распластавшись на нём прямо как подбитый ударом человек. Мачете взлетело вверх...

- Стоять! - выплюнул чужой, резкий голос, от которого по позвоночнику Дина пробежался столб мурашек.

И он не успел нанести удар, как грендель, скалясь, выскользнул из-под охотника и отбежал на пару метров от него, прислонившись к стене, словно послушный пёсик.

Позади него на корточках замер мужчина средних лет, с покрытым морщинами лицом и черными, вороньими, как и его волосы, глазами, что остановились на лице Дина.

Сердце охотника встревоженно подскочило, ударившись о горло.

- Стоять. - выдыхая, повторил он, проводя кончиком небольшого кинжала по щеке бессознательно повисшего Сэма, на чьей одежде под шеей ползком пробиралась алая кровь. - Неплохо, мальчик. Отнюдь неплохо дерёшься как для семнадцатилетнего мальчишки.

Незнакомец в потрёпанной временем фланелевой рубашке, накинутой поверх бледно-голубой футболки с расползающимися по ней пятнами, тяжело дышал, словно преодолел десятки километров.

- Кто ты нахер такой? - Дин сжал в руках окровавленный мачете. Недовольство от того, что он отбросил пистолет, что сейчас лежал рядом с Сэмом, наступило на него большой ступнёй и раздавило на полу в кляксу.

- Неважно. Брось мачете, мальчик.

Медленно прислоняясь к столу позади себя, Дин, – он не сводил взгляда ни с гренделя, ни с незнакомца, чувствуя себя загнанным в угол, – краем глаза заметил, как рука Сэма, до того неподвижно замершая, незаметно для всех дёрнулась в сторону лежащего рядом с ней пистолета. Лёгкая ухмылка посетила его губы и мачете, до того направленное в сторону замершего гренделя, плавно опустилось к ноге.

В тот момент всё зависело от Сэма. И Дин должен был ему подыграть.

- Ты у нас, скорее всего, ведьмак, да? - и усмехнувшись на свою догадку, Дин изменившимся голосом, упавшим на несколько нот, произнёс: - Тот, кто навеял темноту и заставил двух деток бродить по ней в поисках света... Буу, как страаашно. И не жалко тебе детей?

- Они слишком маленькая жертва для того, чтобы поддерживать жизнь моему существу. - тихо молвил ведьмак, продолжая водить тупым концом лезвия по щеке Сэма. - Их сила... Она питает и его, и меня. А что же такое в этом мире жалость? Она отвратительна.

- И сколько ты...

- Принёс этих чудеснейших созданий в жертву? О, достаточно, мой мальчик. Достаточно...

Лицо Дина перекосило. Глаза блеснули, переходя с тяжело дышащего гренделя на смотрящего на него с прищуром ведьмака. 

Он словно изучал его. Изучал его с любопытством учёного, разглядевшего хорошую, жирную подопытную крысу, которая так и просилась ему в руки, не зная, что её ждёт. Кинжал застыл у глаза Сэма, своим острым кончиком практически касаясь мягкого века мальчика.

- Но вы... - он на мгновение посмотрел на Сэма, чья рука, уже пальцами касающаяся ствола пистолета, мгновенно застыла. Младший Винчестер для подобных случаев был достаточно обучен всеми, кто готов был его учить. - Вы с вашей смешанной, такой странной энергией совершенно другие. Ваши души словно преданы каким-то пророчествам, которые так и ждут своего возрождения... С вашими силами, которые я подарю и гренделю, и себе... Боже, да даже не только какой-то несчастный Портленд, а и весь Орегон будет принадлежать мне! 

- То, что ты мелишь, старик, - полная хрень. - вдруг отказал Дин, переводя взгляд на полноценно охватившую пистолет руку. - А вот пуля в твоём черепе будет смотреться красиво.

И прогремел выстрел. Даже не смотря на пронзившую его гордость за собственного брата, Дин помнил слова ведьмака о пророчествах и душах и ещё долго думал о них, не понимая, к чему тот вёл. Со временем, с началом первого апокалипсиса, когда ангелы ступили в его жизнь, подрывая все выставленные им фундаменты принципов, правил и собственных решений за всё его существование, Дин вспоминал этот диалог и понимал, что ведьмак видел правду пророчества о двух обязанных занять их с Сэмом тела архангелах, чтобы сразиться, – Михаиле и Люцифере. Тогда же, смотря на падающее тело, семнадцатилетний парень чувствовал лишь замешательство вперемешку с ликованием.

Облегчение разлилось по венам охотника, вынуждая того расслаблено выдохнуть, даже на секунду забывая о гренделе. Но раздавшийся стук бегущих лап об пол напомнил Дину достаточно быстро. Мах мачете – и бросившийся на него грендель в ту самую минуту, как Сэм вскинул пистолет, безвольно скулил на полу, выдавая звуки, больно схожие на предсмертный писк мыши в когтях кота. Правая конечность откатилась от него на добрых пару метров, оставляя после себя хлюпающую лужу крови, перемешанную с чёрной слизью.

- Дииин... - прохрипел сдавленно Сэм, растягивая свои тонкие губы в победной улыбке. Пистолет выскользнул с ослабленных пальцев на пол, пока сама рука безвольно упала на окровавленную ногу, которая явно была сломанной. - Кровь, ты... Ты ранен?

Всё же не стоило брать Сэма с собой, подумал Дин. Если бы об этой охоте узнал отец, – Дин вряд-ли очухался бы простыми предупреждениями и громкими обвинениями в некомпетентности, которые ждали его позже.

Но вместо тревожной хмурости улыбнулся брату.

- Это не страшно, парень. Сейчас, надо доставить тебя и остальных в больницу, а с последствиями уже разберёмся. - молвил он.

- Это хорошо... - прохрипел Сэм, поднося пальцы вверх. Их подушечки прошлись по ручейку крови, залившему лоб Дина, и стёрли его, немного задев своими кончиками саму рану. Винчестер до боли сжал зубы, но не издал ни звука. Рука вновь упала на пол. - Это хорошо. Спасибо, что нашёл меня.

- Придурок. - бросил привычное между ними Дин, разрезая выпавшим из руки ведьмака кинжалом сдерживающие Сэма путы в районе поясницы, - где было ошибкой их завязывать. - Самый маленький придурок.

- Самая большая сучка. - хмыкнул Сэм, то медленно опуская, то медленно поднимая веки. Он прикусил губу, лишь бы не выдать собственную боль звуками, – Дин знал эту фишку на собственном опыте. - Но всё равно спасибо.

- Мы же Винчестеры, всегда возвращаемся друг к другу, помнишь? - спросил Дин, помогая ему отползти от столба.

- Звучит как та поддержка от друзей в ситкомах. - буркнул Сэм. Вскоре кашель, перемешанный с вылетающей из его рта кровью, поглотил его.

Исцарапанная шея, явно гренделем, выглядела устрашающе, но одного взгляда Дину хватило, чтобы понять, что это не смертельно. Сломанная нога была выкручена под неправильным углом, что могло доставить свои проблемы. Изодранная футболка в районе груди была пропитана кровью.

Дин ощутил, как его сердце на мгновение озлобленно ускорилось, в ненависти к тем, кто причинил боль его брату. Он немного нервно прошёлся ладонью по волосам и криво усмехнулся. Но продолжал держать спокойное лицо.

- Иди-ка ты. - наигранно поморщился он, словно был в величайшей обиде на Сэма. - Я тут поддержать тебя пытаюсь, а ты... Чучело.

- Болван.

- Балбес. - Дин пальцами приподнял голову Сэма за подбородок и заглянул ему в глаза. - Встать можешь? Сильно тебя приложило об пол?

Дальнейших рутинных событий Дин толком и не помнил. Помнил, что половину из людей, лежащих тогда на полу, успели спасти простым звонком в скорую, что приехала и отыскала их всех в превратившемся в обычную заброшку доме. Помнил, что Сэм так ничего и не сказал отцу об этой охоте, – Дин так сильно не хотел его подводить, так сильно не хотел казаться в глазах старшего балластом и слабаком, неспособным справиться с каким-то (неважно насколько сложным) делом, не хотел, и был благодарен за такую маленькую ложь Сэму, – оправдываясь о поломанной ноге и ушибах тем, что они немного не рассчитали количество вампиров. А знающий правду Бобби в своей привычной манере отчитал самого Дина за необычную неосторожность и прошедшую возможность умереть. Но ничего из этого не было важным.

Были важны лишь слова.

«Мы же Винчестеры, - звенела в голове собственная краткая речь. - всегда возвращаемся друг к другу, помнишь?»

Они и правда всегда возвращались. Возвращались вне зависимости ни от чего. Даже если Сэм отказывается от охоты и бросает всё, что не связано с простой человеческой обыденностью, Дин протягивает ему руку и даёт выбор: он, охота и безумие, либо же скука, телик и женщина. Всегда Сэм выберал первое. Так же, как и Дин. Даже если кто-то из них оказывается в аду, в раю, в чистилище, - они возвращались вне зависимости ни от чего. Даже если между ними разогревается ссора, такая, которая не имеет конца и прощения с двух сторон, - они плевали на все свои обиды, зарывали их как можно глубже и пытались найти тепло в друг друге, в своей собственной зависимости друг от друга.

В психологической, эмоциональной, социальной и просто библейской зависимости.

И даже сейчас, сжимая в руке холодную бутылку, в которой пиво осталось лишь на донышке, Дин не мог себя не убеждать в том, что Сэм вернётся к нему. Вернётся к ним всем.

Вот только когда это случится? И случится ли вовсе?

Погружённый в свои мысли, он опустил голову вниз и уткнулся лбом в собственные колени. Сэмми, его любимый книжный червь всегда был слишком упрямым, чтобы не дойти до желанной цели и здаться на полпути. И если этот упрямый мальчишка полюбил всем сердцем архангела, ради которого снова отправился в другой мир, которого обязательно найдёт, - и даже неизвестно, живым или мёртвым (он надеялся, надеялся до дрожи, что Сэмми найдёт живого Габриэля), - Дин не будет тем сучьим поддонком, что с удовольствием выразит на сломанном брате свою навязанную гомофобию, которой даже и не было.

Потому что не мог даже представить, что будет рвать и метать только из-за того, что его младший брат втрескался по уши в надоедливого шутника, которого величали членом семьи Винчестеров.

Он поднёс бутылку к губам, чтобы допить остатки пива, как дверь его спальни отворилась впуская нерешительно застывшего на пороге Каса.

- Дин... - тихо молвил он и вибрация его голоса отозвалась в тишине комнаты. - Дин, я хотел... Я должен сказать, что Сэм вернулся.

- Слава Богу! - выдохнул он, откидывая от себя бутылку и даже не замечая, как та падает на кровать и выливает остатки пива на постель.

Охотник подскочил с кровати, едва серафим успел произнести последнее слово. Он не сразу заметил кровь на руках Каса, но когда тот, останавливая, коснулся его, оставив на предплечье Дина отпечаток своей окровавленной ладони, охотник замер. Его бегающие глаза затормозили на лице стоящего практически вплотную с ним Каса.

- Сэм вернулся, Дин. И не один. 

- Он нашёл Габриэля? - с полуулыбкой отозвался охотник, ощутив прильнувшую к нему эйфорию. - Я так и...

- Он нашёл его. - странным, выгнувшимся голосом согласился Кас, перебивая его. Что-то было в ангеле не то, – что-то, что выдавало его с головой, стоило только глянуть в его пропитанные отчаянием глаза.

Эйфория Дина быстро сменялась тревогой.

- Так что не так? - он вдохнул носом ударивший запах крови. - Откуда на тебе кровь?

- Это не моя кровь. - рвано качнул головой Кастиэль.

Тревога усилилась, накатывая на Дина, сдавливая его со всех сторон.

- Она принадлежит Сэму, что-ли? - ответ Дин прочёл в убежавших от его взгляда глазах Каса, в которых то странное, болезненное чудовище возросло. - Блять. - он рванул из хватки ангела вперёд. Тот не позволил ему идти дальше, сжимая пальцы на ткани фланелевой рубашки. - Дай мне пройти к моему брату и парню, которого я считал мёртвым! Они в библиотеке?

- Дин, Габриэль всё ещё мёртв. - резко остановил его дрожащим, наполненным болью голосом Кас, не спуская руки с предплечья. - Сэм нашёл мёртвого Габриэля.

Охотник ощутил, как закружилась его голова. Земля на мгновение ушла из-под ног, но его это не остановило. Он наконец вырвал руку из хватки серафима и ринулся по длинному коридору с тёмными стенами и хладнокровно тянущимся полом в сторону библиотеки. Мысли путались в голове, но одна из них гремела в особенности сильно в его голове:

«Нет. Нет, нет, только не это. Нет.»

И Дин бежал, бежал как тогда, в той бесконечной темноте, навеянной ведьмаком. Только в этот раз он не думал, что сумеет найти своего Сэма. Он найдёт лишь оболочку, пустую оболочку, с вырванным из груди сердцем и лежащим рядом с ним телом. Мёртвым телом.