Глава 31. Тайный рост
Камеры наблюдения в лаборатории вращались, и каждые пять минут появлялся слепой угол. Именно в этот момент мужчина в комнате наблюдения пришел в движение.
Его выдвинувшиеся мицелии исчезли, став почти невидимыми для невооруженного глаза. Через несколько десятков секунд рядом с лабораторным столом в наблюдательной комнате поднялся мужчина с темной кожей и направился прямо к Тан Сяо.
После того, как Тан Сяо в прошлый раз поговорил с Сяо Баем о проблеме с одеждой 428, Сяо Бай подал заявку на изготовление нового комплекта одежды для ограничения движений. Она была похожа на ту, что надевают на тяжелобольных пациентов в психиатрических больницах, полностью белая, с черными ремнями на суставах. На 428 она смотрелась как-то странно.
Эта сцена была похожа на фокус. Тан Сяо не мог не облизнуть пересохшие губы, его мозг лихорадочно пытался понять принцип происходящего. Что это за мицелии, которые стали прозрачными и исчезли? Оптическая невидимость? Он сбежал через щель в вентиляционном отверстии? Но вентиляционное отверстие не вело в наблюдательную комнату. Насколько быстрой должна быть его скорость, чтобы вернуться в наблюдательную комнату за десяток секунд.
"Сяосяо..."
"Стой, стой там и не двигайся." Тан Сяо сделал шаг к двери и поднял руку в запрещающем жесте.
428 послушно стоял на месте, его красивые брови опустились, а оранжево-желтые вертикальные зрачки пристально смотрели на него. Он выглядел жалким, как большая собака, которой отказали в ласке.
Но Тан Сяо не был обманут его внешностью. Он прекрасно знал, какой монстр скрывается под этой человеческой кожей.
"Я не согласен с твоим предложением использовать другие жидкости, но я буду снабжать тебя кровью, как и раньше. Как насчет этого?" Тан Сяо пристально смотрел в глаза 428: "Иначе я буду продолжать прятаться от тебя... Ты ведь не хочешь этого, верно?"
428 посмотрел на Тан Сяо, но не ответил прямо: "Почему мы не можем поцеловаться?"
"Для людей это действие имеет особое значение," Тан Сяо потер виски, чувствуя головную боль: "Только между любящими людьми можно делать такие вещи."
Он особенно подчеркнул слово "людей". 428 же спросил только о первом: "Что такое любовь?"
"Это обладание, самоконтроль и неконтролируемое влечение," сказал Тан Сяо: "Но в любом случае, это не имеет к тебе никакого отношения."
428, как будто не услышав последнюю фразу, проигнорировал ее и спросил: "Любовь позволяет целовать Сяосяо?"
"Это взаимная любовь," Тан Сяо сделал акцент: "Я тебя не люблю, поэтому ты не можешь меня целовать."
Он не верил, что монстр может испытывать такие эмоции, как "любовь". Он потер лоб, не желая больше тратить слова: "Я не так слаб, как ты думаешь. Потеря небольшого количества крови для меня ничего не значит. Наше сотрудничество может продолжаться, и кормление будет проходить по-прежнему..."
"Нет."
"Что?" Тан Сяо удивленно поднял голову.
"Условия сотрудничества должны быть изменены". Мужчина спокойно стоял на месте, глядя на Тан Сяо: "Потому что Сяосяо очень слаб."
"Ха?" У Тан Сяо на лбу выступила вена.
"Поэтому я буду тебя защищать." 428 опустил голову. В его всегда холодных вертикальных зрачках впервые появилось иное чувство: "Сяо Сяо просто должен меня содержать."
Вероятно, только этот монстр, лишенный человеческих представлений о нормах, мог так уверенно заявить о желании жить за чужой счет.
Тан Сяо думал, что он скажет какую-нибудь чушь, и уже приготовил тепловой пистолет, но в следующую секунду чуть не рассмеялся.
428: ?
Тан Сяо напряг уголки губ: "Значит, ты просто не хочешь пить кровь, да?"
"..." 428 молчал, но было очевидно, что отступать он не собирался.
Тан Сяо уже не хотел спрашивать. В любом случае, дальнейшие вопросы привели бы только к ответу 'потому что Сяосяо очень слаб': "Тогда голодай."
Посмотрим, кто кого пересидит.
В это время Лок уже вернулся. Тан Сяо вышел из наблюдательной комнаты, больше не обращая внимания на 428. В конце концов, он мог тянуть время с 428 сколько угодно.
После ухода Тан Сяо в глазах 428 мелькнуло замешательство.
Он не мог понять, почему Тан Сяо отказал ему. Ведь и выделения, и семенная жидкость, если их давать в умеренных количествах, должны быть безвредны для человеческого вида. Почему Сяосяо предпочитает причинять себе боль, а не сотрудничать с ним? Неужели дело в так называемой «любви»? Должно ли быть так, что только получив его любовь, можно добиться желаемого?
Невозможность получить пищу должным образом привела 428 в замешательство. Прежние методы перестали работать, и 428 начал размышлять. Он стал жаждать познать людей.
Для Тан Сяо сегодняшний вечер прошел не так гладко. Он думал, что 428 в конце концов уступит, но не ожидал, что тот будет так упорствовать. Что ж, придется подождать, посмотрим, кто кого переждёт. Тан Сяо снова погрузился в долгую череду ночных дежурств. Конечно, чтобы не вызывать чрезмерного беспокойства у доктора Фэн, Тан Сяо зашел к Сяо Баю и предупредил его, что будет отсутствовать в лаборатории некоторое время каждый день, чтобы это выглядело более или менее нормально.
Однако в последнее время он столкнулся с новой проблемой – разработкой эксперимента. Дело было не в том, что он не умел этого делать; Тан Сяо и раньше занимался этим, и на лабораторных занятиях ему кратко объясняли. Главная причина была в его неуверенности. В конце концов, это был его первый раз, когда он руководил группой, и хотя у Тан Сяо не было сознания лидера, он прекрасно понимал, что если он задержит прогресс, это будет очень непрофессионально.
Ничего страшного, он может задать вопросы профессору в реальной жизни. Тан Сяо решительно вышел из сети. Поскольку у него не было занятий с профессором Ли в последнее время, он осторожно постучал в окно профессора Ли в одной зеленой программе.*
*在某绿色软件上 (zài mǒu lǜsè ruǎnjiàn shàng): "在...上" - на. "某" - некое, какое-то. "绿色软件" - это распространенное в Китае выражение, которое часто относится к приложениям для обмена сообщениями, таким как WeChat (微信), QQ или другим мессенджерам, которые считаются "зелеными" в смысле легальности или популярности. В данном контексте, это скорее всего приложение для общения.
Тан Сяо: [Профессор, у вас есть время?]
Тан Сяо: [Профессор, это та игра, о которой мы говорили в прошлый раз. Я разработал еще один эксперимент и хотел бы показать вам…]
Лао Ли: [?]
Лао Ли: [Что это за игра у тебя?]
Лао Ли: [Пришли посмотреть.]
Тан Сяо немедленно отправил разработанный им материал, направление исследования и данные.
Лао Ли: [Довольно похоже. Подожди, я не специалист в этой области, я тебе кого-нибудь подтяну.]
[«Выпадение волос от недосыпания, учеба до тошноты» присоединился к чату.]
Лао Ли: [Измени имя.]
Профессор Ван: [Что это за аккаунт?]
Лао Ли: [О, студент попросил меня помочь с идеями для дизайна эксперимента. Я не занимаюсь этим, поэтому и попросил тебя посмотреть.]
Профессор Ван: [Дай взглянуть на направление.]
Файлы группы были загружены.
Профессор Ван: [??? Есть такой грибок?]
Тан Сяо: [Нет, нет, это игра, которую придумал мой друг.]
Тан Сяо снова начал объяснять. Профессор Ван был очень озадачен.
Профессор Ван: [Пусть студенты балуются, но как ты можешь присоединяться к этому баловству? Если тебе так скучно, можешь пойти и помочь своим аспирантам писать диссертации.]
Лао Ли: [У меня голова болит от того, что они пишут. Лучше помочь Сяо Тану пересмотреть его диссертацию, по крайней мере, настроение будет лучше.]
Профессор Ван: [Ты очень забавный. Что может улучшить настроение при пересмотре диссертации?]
Профессор Ли: [Теоретические знания и исследовательские идеи Сяо Тана намного более прочные и четкие, чем у них. Жаль, что он только на втором курсе, эх, я не буду с тобой говорить. Если ты не поможешь, так не поможешь. Я пойду спрошу старого Хуана.]
Профессор Ван: [Правда? Я спрошу.]
Профессор Ван: [Я вижу, что твой экспериментальный дизайн связан с этим неизвестным грибком. Значит, ты уже искал информацию, верно? Судя по твоему описанию этого грибка, я думаю, что он немного похож на хищный грибок.* Ты изучал статью «Исследование сигнальной регуляции формирования хищных органов грибками, питающимися нематодами»?]
*Грибы, питающиеся нематодами (нематофаги, хищные грибы), — экологическая группа микромицетов, эволюционно связанная с круглыми червями-нематодами. Такие грибы способны нападать, поедать и даже переваривать нематод, используя специальные приспособления в строении мицелия (вегетативного тела).
Тан Сяо: [Немного знаком.]
Профессор Ван: [Тогда я тебя проверю. Расскажи о функциях регуляторов G-белковой сигнализации (RGSs).]
Тан Сяо: [В геноме Ophiocordyceps sinensis существует 7 RGSs. Путем нокаута генов и анализа фенотипа было обнаружено, что эти различные RGSs играют важную роль в росте, развитии и дифференциации Ophiocordyceps sinensis. Среди них, нокаут гена, кодирующего RGS1, AoFlbA…] (если здесь есть биологи, прошу прощения за возможные ошибки. я ничего не понимаю(*_ _)人)
Тан Сяо знал это, потому что он действительно просмотрел статьи. Хотя он их не заучивал, возможно, из-за добавления интеллекта, при вспоминании этих знаний он смог точно извлечь их из памяти. Он обдумал слова и напечатал ответ, основываясь на своем понимании.
Как только он отправил сообщение, он немного пожалел, потому что внезапно осознал, что в основном просматривал статьи в игре. Если в игре они были выдуманы, то он же не выставит себя дураком?
Профессор Ван: [Интересно. Тогда как ты думаешь, помимо G-белков, участвуют ли малые G-белки (smallGTPase) или мономерные G-белки (monomericGprotein) в передаче сигналов в клетке...]
Тан Сяо на мгновение опешил, подсознательно следуя за ходом мыслей профессора Вана, а затем начал печатать.
Незаметно для себя, в окне чата накопилось столько текста, что у тех, кто не любит учиться, мог начаться страх перед буквами. Казалось, что каждое слово знакомо, но вместе они вдруг становились непонятными.
Лао Ли не мог вынести того, что его оставили в стороне, и вставил свою реплику: [Хватит уже, это же не экзамен для твоих студентов. Поможешь или нет, дай точный ответ!]
Профессор Ван, не насытившись, завершил обсуждение.
Профессор Ван: [При таком уровне знаний, мне еще нужно помогать оптимизировать эксперимент?]
Лао Ли: [Он еще не занимался исследовательскими проектами, он всего на втором курсе!]
Профессор Ван на мгновение замер, затем снова пролистал предыдущие записи в чате и обнаружил, что профессор Ли действительно упоминал это раньше, но в середине разговора он забыл.
Профессор Ван: [Всего второй курс, а такая способность к самообучению, неплохо. Дай-ка я посмотрю.]
Профессор Ван: [Дизайн неплохой. Последнюю часть я тебе оптимизирую. Сделай так: используй зелёный флуоресцентный белок для маркировки и экспрессионный спектр... так эффект будет более наглядным.]
Тан Сяо: [Угу, хорошо.]
Профессор Ван: [Ах да, это же игра, верно? Тогда так вполне достаточно.]
Профессор Хуан: [Сяо Тан, куда планируешь поступать в докторантуру?]
Профессор Хуан, который до этого молчал в групповом чате, внезапно появился.
Сердце Лао Ли внезапно сжалось.
Лао Ли: [Что ты делаешь? Он не обязательно планирует поступать в докторантуру.]
Профессор Хуан: [Я просто спрашиваю. Чего ты так нервничаешь?]
Профессор Ван: [Да, Тан Сяо интересуется микологией? Микология в нашем университете очень хороша, занимает второе место в стране, есть национальная лаборатория. Если хочешь учиться за границей, я могу связаться с зарубежными университетами для обмена.]
Лао Ли: [Нет, какое отношение национальная лаборатория имеет к тебе? Ты же только недавно стал профессором!]
Профессор Ван: [Я просто спрашиваю. Чего ты так нервничаешь?]
Плохо дело, его заметили. Лао Ли немного пожалел. Если бы он знал, он бы сам спросил. Изначально он хотел похвастаться своим студентом, но теперь ценный кадр привлек внимание.
Тан Сяо: [Спасибо всем профессорам за то, что цените меня (смех сквозь слезы). У меня пока нет планов поступать в докторантуру, я сначала хорошо закончу университет.]
Услышав это, никто в группе не воспринял это всерьез. Шутка ли, до такого уровня доучился, зачем еще учиться дальше?
Ради игры?
Они просто подумали, что Тан Сяо еще не решил, у кого учиться, или что ребенок не может отказаться от чьего-то предложения.
В конце концов, он всего на втором курсе, еще рано.
Неизвестно, с какими мыслями, но два новых профессора не покинули групповой чат и даже предложили Тан Сяо обращаться к ним с любыми вопросами. Если их не было онлайн, можно было подойти лично. Если их не было на месте, можно было найти старших товарищей, которые были очень дружелюбны и готовы ответить на любые вопросы.
Тан Сяо поблагодарил всех и, взяв свежий дизайн эксперимента, зашел в игру.
По совпадению, в этот момент Сяо Бай отправил сообщение в общий чат, сообщив, что разрешение на эксперимент получено, и те, кто готовится начать исследования в ближайшие дни, должны подать отчет ассистенту исследователя.
Услышав это, несколько ученых первого уровня, включая Юй Мина, переглянулись, понимая друг друга без слов.
Прошло столько дней, и теперь пришло время узнать, на что они способны.
В группе ученых первого уровня:
Юй Мин: [Тан Сяо общался с вами в эти дни?]
Энди Хадо: [Нет.]
Чжань Юйчэнь: [Со мной тоже нет. Думаю, ему неловко, все-таки он молод.]
Юй Мин: [Так продолжаться не может. Я спрошу Тан Сяо позже. Если что, мы все вместе придумаем решение...]
Они понимали друг друга без слов и решили оказать на молодого человека некоторое давление, чтобы он знал, что руководить проектом не так-то просто. Даже если он представит дизайн эксперимента, всегда можно найти к чему придраться.
Юй Мин отложил текущий эксперимент и отправился к Тан Сяо. Он сделал вид, что спрашивает между делом: "Тан, как идут твои приготовления в эти дни? Скоро мы сможем начать. Разрешение на эксперимент получено, и, вероятно, другие исследовательские группы уже подали заявки. Нам тоже нужно поторопиться. Если ты еще не закончил, можешь выложить это в группу, и мы все вместе обсудим, как это сделать."
Услышав это, Тан Сяо опустил голову и что-то сделал на своем браслете, затем сказал: "Все в порядке, я закончил. Я покажу всем. Если нет проблем, мы подадим заявку."
Юй Мин замер, затем поднял браслет, чтобы проверить общий чат.
Тан Сяо загрузил свой дизайн эксперимента в групповой чат своей исследовательской группы.
Тан Сяо: [Дизайн эксперимента готов. Все могут посмотреть, что нужно изменить, и мы обсудим это вместе. Если нет проблем, мы зарегистрируемся.]
Как только сообщение появилось в группе, три давно ожидающих ученых первого уровня встрепенулись.
Наконец-то!
Не прошло и секунды, как в файлах группы отобразилось четыре скачивания.
Одно дополнительное было от Лока.
В маленькой группе ученые первого уровня точили свои ножи, долго ожидая.
Юй Мин: [Я скачал. Посмотрим, что за чертовщину может придумать новичок.]
Когда файл группы был открыт, в чате надолго воцарилась тишина.
Чжань Юйчэнь: [Хм, неплохо.]
Энди Хадо: [Правда? Я думаю, можно найти недостатки. Я считаю, что в последнем пункте можно использовать технологию XX.]
Чжань Юйчэнь: [Придираться без смысла неинтересно. Ладно, на этот раз так и оставим. В любом случае, впереди еще много возможностей. Самое главное сейчас – как можно скорее начать эксперимент. И разве вы не думаете, что будет лучше, если мы подождем, пока возникнут проблемы с экспериментом, а потом будем разбираться?]
Юй Мин: [Тоже неплохо.]
Энди Хадо: [Ты прав.]
Юй Мин: [Тогда я отвечу? Вы тоже ответьте в общем чате... Отчёт уже готов, а вы все еще не отвечаете, это слишком очевидно. Осторожнее, Сяо Бай может действительно разозлиться.]
Энди Хадо: [Я знаю, я знаю, мы не настолько глупы.]
В реальности Юй Мин закончил читать отчет об эксперименте и поднял голову, глядя на Тан Сяо, который ждал его реакции.
Тан Сяо спросил: "Как вы думаете, есть ли еще что-то, что нужно улучшить? Если есть, пожалуйста, скажите мне. Я новичок, и мне немного не хватает опыта."
Тан Сяо действительно спрашивал это серьезно. Хотя он обращался к профессорам за оптимизацией, научные исследования в игре и в реальной жизни нельзя путать. Возможно, между ними есть различия, и чем раньше обнаружить проблемы, тем раньше их можно будет решить.
Но Юй Мин смотрел на это иначе.
Честно говоря, если бы Тан Сяо сказал это до того, как он увидел этот достаточно превосходный и лаконичный дизайн эксперимента, Юй Мин мог бы подумать, что он притворяется слабым и ищет выход. Но после того, как он увидел его, если бы он действительно поверил, это было бы глупо.
Юй Мин не был глуп. Он думал, что Тан Сяо давно знает об их маленьких планах, поэтому намеренно так спрашивает, чтобы утвердить свой авторитет.
Но... они действительно не могут найти каких-либо явных недостатков.
Юй Мин помолчал, скривил уголки губ и сказал: "Нет, я думаю, все хорошо, посмотрим, что скажут остальные".
Тан Сяо услышал это и посмотрел в групповой чат.
Юй Мин: [Принято.]
Чжань Юйчэнь: [Я думаю, так можно.]
Энди Хадо: [Спасибо за работу, тогда я передам это ассистенту.]
Тан Сяо вздохнул с облегчением, хорошо, что дизайн эксперимента прошел, он коснулся браслета пальцем.
Тан Сяо: [Хорошо, пожалуйста, позаботьтесь и о заявке на экспериментальные материалы, мы начнем с самого простого, чтобы адаптироваться.]
Чжань Юйчэнь: [Принято.]
Лок: [Принято.]
Предварительная подготовка к проекту почти завершена, теперь начнется настоящая работа.
Заявка на экспериментальные материалы была быстро одобрена, так как Тан Сяо и его команда подали ее довольно рано, они были первыми в очереди.
На следующий день Тан Сяо в белом халате и Лок с несколькими другими вошли в зону экспериментов, где находился 428.
428 обычно дремал в углу лаборатории, не обращая особого внимания на ходящих туда-сюда исследователей, и только когда входил Тан Сяо, он открывал глаза, в его оранжево-желтых вертикальных зрачках нельзя было прочитать никаких эмоций.
Механическая рука поместила перед 428 несколько различных биологических образцов, слева направо: растительную ткань, ткань животного тела, ткань тела мутантного зверя и ткань тела обычного человека.
Тан Сяо впервые участвовал в эксперименте над 428 в качестве исследователя, и даже зная, что уровень симпатии 428 к нему достигает 50, он все равно чувствовал себя немного неловко.
Рассердится ли он? Откажется ли он от эксперимента?
Проявит ли он какие-либо другие необычные эмоции?
Тан Сяо не знал, он смотрел на 428 через стеклянную стену, а 428 смотрел на него, в его оранжево-желтых вертикальных зрачках нельзя было прочитать никаких эмоций.
Тонкая стеклянная стена разделяла их, словно символизируя их совершенно разные статусы.
Он исследователь, а 428 - испытуемый.
Очевидно, что с силой 428 он мог бы легко покинуть это место и даже убить их, но он притворяется слабым и безобидным, принимая эксперименты от более слабых особей.
Что же на самом деле думает 428?
Под несколько неловким взглядом Тан Сяо 428 выпрямился, сдерживающая одежда не скрывала его преимуществ в телосложении, а скорее подчеркивала его широкие плечи и узкую талию, как у ленивой черной пантеры, каждый дюйм которой содержал дикую силу и красоту, оранжево-желтые вертикальные зрачки смотрели на стеклянную стену, медленно осматривая группу людей, наблюдающих за его движениями.
Несколько исследователей, следовавших за Тан Сяо, невольно отступили на шаг.
"Опять началось", - подумал Лок.
Очевидно, что испытуемый внутри не должен видеть то, что снаружи, почему же всегда возникает чувство, будто за тобой наблюдает опасное существо...
428 встал и прошелся между несколькими биологическими образцами, в конце концов без колебаний выбрав человеческую часть.
Он приблизился, понюхал ее, не выражая никаких явных эмоций, и, наконец, бесстрастно протянул руку, ладонь которой треснула посередине, без крови, только кроваво-красные грибковые нити, словно охотничий орган, обернулись вокруг пищи, через некоторое время грибковые нити превратились обратно в руку, и на месте ничего не осталось.
Увидев своими глазами процесс разложения пищи 428, несколько исследователей, впервые увидевших этот процесс, невольно проявили некоторый страх и отвращение, только Тан Сяо бесстрастно подумал.
Разве ты не можешь не целоваться? Тогда почему раньше обязательно нужно было использовать рот?
Один экспериментальный материал был быстро израсходован, смуглый мужчина прищурился, показывая немного довольное выражение, но этого было явно недостаточно, он посмотрел на другие и быстро поглотил их.
Когда все помещенные внутрь экспериментальные материалы исчезли, оранжево-желтые вертикальные зрачки бросили взгляд наружу, с аппетитом и жадностью устремившись прямо на Тан Сяо.
У Тан Сяо перехватило горло, и он изо всех сил старался не отступать.
На протяжении всего эксперимента 428 очень хорошо сотрудничал, даже неожиданно хорошо. Тан Сяо думал, что 428 откажется от эксперимента или начнет жульничать, используя условия сотрудничества в эксперименте, чтобы заставить его отступить, но ничего этого не произошло.
Неужели он не предвидел этот этап? Или у него другие цели?
Тан Сяо не знал, но в глазах 428 он не увидел признаков поражения.
Он затаился, он что-то вынашивал.
"Тан?" - Лок, закончив записи эксперимента, заметил, что Тан Сяо все еще смотрит на 428, и удивленно спросил: "Пришло время для других исследовательских групп, что-то случилось?"
"…Нет", - Тан Сяо пришел в себя.
Просто ему показалось, что 428 слишком хорошо сотрудничает.
Конечно, готовность подопытного сотрудничать очень выгодна для исследователей. К тому же, изначально они договаривались, что 428 будет сотрудничать с человеческими исследованиями, а он постарается обеспечить 428 питанием, чтобы тот эволюционировал.
Но почему-то в душе у него было какое-то беспокойство, как будто что-то ускользало из-под контроля в месте, которое он не мог видеть.
428 был только один, а проект такой масштабный. При проведении экспериментов, связанных с 428, разные темы, конечно, должны были выполняться по графику. Сейчас было не время для исследовательской группы Тан Сяо, и как бы Тан Сяо ни сомневался, ему оставалось только покинуть наблюдательную комнату, чтобы впустили следующую группу людей.
После того, как 428 закончил есть, он спокойно сидел в углу, закрыв глаза.
Проглоченная пища стала невидимой информацией, разгадывая одну за другой загадки генов. В соответствии с каким-то таинственным механизмом, 428 произвольно отбирал полезное и бесполезное, как точный биологический компьютер. Гены и белки были полученным им кодом, с помощью которого он писал программу, которую ему нужно было выразить.
Никто не заметил.
Тонкая, невидимая человеческому глазу грибница медленно расползалась из-под него, незаметно проникая в пол. Из-за своего крошечного размера внешне не было никаких признаков.
Они тихо, в неизвестном никому уголке, тянулись, как невидимая сеть, тайно разрастаясь.
Вибрация от шагов людей по земле передавалась через поверхность и точно улавливалась грибницей внизу.
Их разговоры.
Их язык.
Их мысли.
Их "любовь".
Используя все это в качестве питательных веществ, он быстро рос!