31 часть
Тишину нарушил хлопок дверей, и, с головы да ног заляпанный чужой кровью, в дом вошел Джефф. Сегодня была бурная ночь - жертва чуть не вызвала полицию. А после недавнего рисковать было глупостью. Сзади парня проскользнула едва заметная тень. Дверь за дверью, комната за комнатой, она проникала повсюду, ненадолго задерживаясь возле спящих. Вскоре и она развеялась, не оставив после себя ничего. Однако все же что-то изменилось. Изменилось в атмосфере самого дома. От него больше не веяло тем уютом, что обычно был его неотъемлемой частью. А в лесу тень обратилась в Джерри.
- Не стоит тратить силы на детей, - небрежно бросил он, убеждая в чем-то самого себя.
Вудс уже поднимался в свою спальню, как вдруг насторожился. Дверь в конце коридора, обычно закрытая, была открыта настежь. Из окна лился яркий лунный свет. И, что больше всего удивило убийцу, из комнаты доносилось спокойное ровное дыхание. "Но ведь эту комнату никто не занимал"- подумал парень. Зрачки расширились, в руке блеснул нож, ожидая, пока ему подарят еще один труп. Не спеша, будто намеренно растягивал удовольствие, Джеффри подошел к двери. Кровь стучала в висках, и плевать, что сегодня было много жертв. Хотелось больше, еще и еще. Уже не медля, он подлетел к кровати и ударил ножом в области головы. И разочаровано достал нож: как можно было попасть в подушку?
Джессика удивленно открыла глаза. Почему так шумно? Что за звук рвущейся ткани? Ей потребовалось время, чтобы понять, что происходит. А в это время Джефф готовился нанести второй удар.
- Ты совсем мозгов лишился, улыбашка? - возмущенно спросила она. Убийца замер, недоуменно смотря на Джессику. Он ее знает? А, впрочем, не важно.
- Иди спать, - безумно смеясь, сказал он. В глазах не было ни капли сожаления. Лишь улыбка, настоящая, блаженная, ждущая смерти. Черные волосы стали дыбом, замахнувшись ножом, он выскользнул с островка света идущего с окна. Его силуэт украшал лишь разрезанный рот.
Еще один удар прошел мимо. Сердце отчаянно билось в груди, боясь остановиться навсегда. Не задумываясь над тем, что делает, Картер подтянула ноги к груди и изо всей силы толкнула друга с кровати. Ей было невероятно страшно. На лице выступил холодный пот, сама она стала похожа на привидение.
- Зачем ты напал, Джефф? Что тебе такого сказали, что ты решил убить своего друга?
- Да что ты морозишь, девчонка? Я тебя впервые вижу. И я буду последним, кого увидишь ты, - с этими словами он встал с ковра, по привычке поднесся лезвие к шее и наклонив голову на бок.
Капли крови медленно стекали вниз, еще больше украшая белую толстовку красным узором. Взглядом заинтересованного ребенка он следил за девушкой. А в ее душе росло отчаяние. Ей просто не хватало смелости посмотреть в эти, жаждущие крови, глаза. А парень решил больше не медлить. Его движения стали в разы быстрее. Девушка только и смогла, что вовремя убрать голову. В этот момент она осознала: Джефф серьезен. Он готов ее убить, и плевать, что они так сблизились. Или же он правда ее не помнит? При этой мысли что-то щелкнуло внутри девушки. И прямо как тогда, в глазах пропало отчаяние и страх. Они наполнились холодом и жестокостью.
- Как пожелаешь, Джеффри, - теперь даже кровь на толстовке парня не пугала ее. Те люди уже мертвы, она ничем не поможет им, если сейчас проявит свою фобию.
Девушка схватила лезвие ножа голыми руками. Рана на ладонях - ничто, по сравнению с дырой в сердце. Где-то глубоко она противилась тому, что ей придется сделать больно Вудсу. Но разум не терпел возражений. Картер кулаком ударила по месту, где совсем недавно была пуля. Вой раненного животного наполнил дом. В комнатах один за другим зажигался свет в доме.
- Что случилось, Джефф?- в комнату вбежал Джек, наспех надевая маску. Облегченный вздох застрял в груди, так и не вырвавшись наружу. Стоило ему подойти, Джек вытащил свои скальпели.
- Неужели ты тоже… - готовая заплакать внутри, снаружи у девушки отразилось лишь удивление.
С ловкостью кошки она выскользнула из под едва дышащего убийцы. Окно разлетелось мелкими осколками, и девушка, ни секунды не медля, начала карабкаться на крышу. Что-то подсказывало ей, что в этой битве ей не победить. Джессика уже почти добралась, как вдруг почувствовала что что-то держит ее. Вокруг ее ноги обвилась длинная веревка. Хорошо хоть, что не щупальце Слендера. Тем не менее девушка полетела вниз. Там, на земле, ее уже ждала снежная подушка, но времени было недостаточно, чтобы сделать посадку мягкой.
А внизу ее уже подживали бывшие друзья. Безглазый, Бен, Джефф и даже Хэлен - все дико смотрели в сторону "незнакомки". И как только Джесс коснулась земли, они без промедления напали. С невероятной скоростью девушка уворачивалась от ударов противников, но все же несколько раз Джефф полоснул ее по руке ножом. Противники были быстры. Не прошло и минуты, как Джессика выдохлась от постоянных ударов. А ребята только разогревались. Впервые за долгое время ей было по-настоящему страшно. Нож прошел по ее шее, но рана была не смертельна. Лицо девушки было бледно, словно было сделано из фарфора. Она кинулась бежать, зажимая рукой шею. Еще не до конца выздоровевшая нога стала на лед, и Анна с грохотом упала. В глазах двоилось, было недалеко от обморока. Однако на ее лице появилась улыбка.
"Неужели я думала, что смогу хоть что-нибудь сделать? Прямо как тогда… глупо было надеяться на собственные силы."- она уже была готова сдаться, однако… девушка вдруг почувствовала жуткую боль в руке. Джефф угрожающе улыбался, и … в Джессике проснулась воля к жизни.
- Я не умру здесь, - себе под нос пробормотала она, убеждая скорее саму себя, чем убийцу. Лезвие переломилось на две части, словно было сделано из пластика. Один удар - и парень уже лежит на холодной земле.
В Джесс со всех сторон летели ножи, с треском пронзая дерево, стоящее позади нее. А она лишь бежала. Со всех ног, не жалея себя ни секунды. Лес буквально пролетел мимо нее, и когда она выбежала на мокрый асфальт, то валилась с ног. Битва была проиграна. Да черт с ней, с этой битвой. Главное, что жива. Ноги сами несли ее к какому-то месту, она лишь покорно шла. Ее сознание улетело куда-то, не желая возвращаться. Будто она и вправду умерла. Взгляд был затуманен, и девушка очнулась лишь когда ноги остановились у двери дома. Здесь жил Лью. А может, и он забыл ее? Ее, и все то время, когда они дружили? Отбросив свой страх, Джесс постучалась.
- Джессика? - удивленно спросил он. Одни пустые глаза рассказали ему о беде, и он немедленно пропустил подругу. Та, мимолетно поблагодарив, зашла в дом.
- Что с тобой случилось? Ты даже бледнее обычного, - Лью явно был обеспокоен. И девушка рассказала. Но не только события этой ночи. Картер поведала все с того момента, как встретила убийцу. Друг лишь молча кивал, да изредка уточнял детали. А девушка говорила. Ее будто прорвало, так хотелось, чтобы хоть кто-нибудь знал ее историю.
- Ну вот, собственно, и все, - скромно сказала она, описав под конец недавние события. Лишь о своей силе она умолчала, будто не признавая ее существование. "Какой в ней смысл, если даже мои друзья меня не узнают?"
А Лью только и мог, что смотреть. Он не мог ничем помочь. И это чувство никчемности и бесполезности было ужасно.
- Но я рада, - вдруг сказала девушка. - Я рада, что ты меня не забыл, - и она тепло улыбнулась ему.
- Иди поспи. То, что ты теперь живешь у меня не значит, что можно прогуливать школу, - строго, как учитель, произнес он.
- Бяка ты, - обиженно отозвалась девушка, заходя в комнату.
"Не забыл… не забыл…" - Джессике эти слова были, словно бальзам на душу. Кем бы он ни был, Лью или Джоном, он навеки останется ее другом.
"- Ты такая дура, - Алекса стояла перед ней, не давая выйти из класса. - Ты мне не нравилась уже давно, но сейчас ты все больше и больше меня бесишь.
Она была мала: низенькая, с кривыми ногами и стрижкой-ежиком. Даже макияж, нанесенный на кожу десятилетней девчонки смотрелся более чем глупо.
- Дай пройти, урок закончился, - Джессика терпеливо стояла и ждала, пока одноклассница отступится. Но та была упертой.
- Или что? У тебя и друзей то нет, кроме этой идиотки Кейт. А у меня их полно, - она указала на ораву мальчишек, стоящих по бокам.
- Ты про тех, которых ты подкупила статусом родителей? Они тебя предадут, как только перестанут получать деньги.
- Я просто обаятельна, деньги тут ни при чем. А ты даже не улыбаешься. Не удивительно, что тебя все сторонятся. Ты даже на человека не похожа. Поговаривают, что ты убила свою сестру, когда родители не видели.
Кетрин подбежала к Алексе, и, не смотря на толпу хулиганов, дала ей звонкую пощечину.
- Да как ты, стерва, можешь говорить такие вещи? Без сомнений, такие слухи можешь распускать только ты. Ничтожная, гадкая…
- Успокойся, Кейт. Все нормально. Не обращай внимания, - равнодушно сказала Джесс.
- Да как ты посмела!
- Эй, малышня, - послышалось откуда-то сзади.- Чего вы к девочке цепляетесь?
- Не твое де… - начала Алекса, но осеклась. Сзади, выходя из кабинета, появился Джон. Тогда Джессика не знала его. Он был новеньким, а в школе, тем более такой маленькой, все знали друг друга в лицо. - Ты очень симпатичный. Может поможешь мне проучить ее?
- Расходитесь, малышня! - крикнул Джон, проигнорировав предложение.
Невольно, однако хулиганы, чуть младше самого парня, начали расходиться.
- Спасибо, - поблагодарила Кейт. А Джессика упорно молчала.
- Не за что. Я знаю, что такое слухи. Рад буду познакомиться, я - Джон, - весело представился парень.
- Педофил, - сорвалось с губ девчушки.
- Хару, может не стоит так грубо? - сделала замечание непонятно откуда взявшаяся Мари.
- Не называй меня Хару, - отозвалась Джессика без эмоций и ушла.
Но уйти далеко не получилось.
- Всю школу ты строишь из себя бог знает что! Строишь из себя принцессу ледяного замка. Пора бы тебя проучить, - жестокая усмешка и ножницы в руках все сказали за нее. Правду говорят, что дети жестоки. Мальчики заволокли Анну в туалет и обкорнали волосы. Та не кричала, а просто смотрела в глаза Алексе. В конце концов она не выдержала.
- Да что ты пялишься? Достала! Как же я тебя ненавижу.
Казалось, она вот вот выколет ножницами ее глаза. Но на визг сбежались учителя, и Алекса, лишь громко ругнувшись, ушла. Весь нагоняй получили ее соратники, которых затем выгнали из школы.
Обратно в класс вернулась Джесс уже после звонка, нахлобучив на голову шапку. Нет, ей не было стыдно за свою внешность. Просто она не хотела пугать подруг, которые бы точно за нее заступились.
- Что с тобой случилось? - обеспокоено спросил Джон, как только девочка вышла из школы. Он отличался от остальных. В его классе мальчишки были одеты так, будто собрались на рок концерт. В девятом классе не было ни одного мальчишки, который не пришел бы в школу с подбитым глазом. А у этого даже одежда была цела.
- Ты прости за недавнюю грубость. В нашей школе никто из старшеклашек не общается с малолетками, - все тем же ровным голосом сказала Анна.
- Я это понял. И все-таки… почему ты вдруг шапку надела? Еще даже морозов нет, - парень внушал спокойствие и доверие. И девочка сняла шапку.
- Ничего страшного, - сказала она, увидев, как вытянулось лицо парня. - Все равно в нашей семье нет денег на стрижку. Могу и так походить, - впервые за долгое время Джессика улыбнулась. Еще долго они болтали, бредя по улицам города. Потом и Кейт присоединилась к ним. В их копании Джесс могла улыбаться, не стесняясь."
"Не забыл…" возможно лишь на время, но девушка забыла про проблемы. Эти воспоминания согревали ее, уничтожая ту самую ледяную принцессу внутри. "Раз Лью не забыл, значит и Джефф вспомнит." И заснула во второй раз, не беспокоясь о том, что будет.