25 часть
Минут пять никто пошевелиться не мог. И Джейн, и Джефф стояли, смотря друг на друга. Атмосфера была кране напряженная. Оба понимали, что первый, кто дернется, может в ту же секунду умереть. В конце концов бездействие надоело убийце и он, для удобства, опустил со своей спины Джессику. Девушка осознавала, что лучше не встревать. Джейн ни на секунду не отводила глаз от парня, будто ожидая от того какой-нибудь подлости. Поднялся ветер, предвещающий нешуточную битву. Люди, проходящие по улицам, как на зло обходили злополучную улочку. Помощи было ждать неоткуда.
- Моей смерти сегодня не будет, Джейн. Уж поверь, я знаю. Ты бы уже давно прикончила меня. Но ты все еще стоишь. А я ведь и сбежать могу, - как всегда тихий голос звучал чересчур спокойно. Джефф не напрягался. Девушка, напротив, готова была взорваться от ярости.
- Ты не уйдешь.
Уже через полсекунды она была возле него. Нож пролетел в нескольких дюймах от лица убийцы. Удар за ударом, взмах за взмахом, он уворачивался от лезвия, будто играя в детскую игру. Девушка вскоре поняла, что одними навыками обращения с ножом парня не достанешь. Она сделала вид, что ударит ножом еще раз, но в последнюю секунду присела и попыталась сделать подсечку. Даже это не помогло. Вудс, будто ожидая этого, отпрыгнул чуть подальше. Бой продолжался уже без холодного оружия, а в рукопашную. Джефф ни разу не ударил. Джейн уже плакала от отчаяния. Рука молниеносно вынула нож и она замахнулась. Джефф поймал ее руку, когда лезвие уже было в сантиметре от его лица.
- Успокоилась? - спокойный голос парня просто не мог не бесить Джейн.
- Нет! И не успокоюсь до самой твоей смерти! Пока ты не сгниешь в земле, я не буду спокойна, - по щекам текли слезы, но было видно, что убить парня она не сможет. Джейн медленно опустила нож.
- Вот странно, - со смешком в голосе сказал Джефф. - ты гоняешься за мной вот уже шесть лет. А я до сих пор не знаю из-за чего. Не надо врать, что из-за родителей: они были жестокими людьми даже к тебе. И не из-за шрама, ты всегда хотела отличаться от других, - Джейн гневно посмотрела ему в глаза, но потом отвела взгляд. - Так почему?
Ответ последовал незамедлительно.
- Из-за Лью.
Такого Джефф не ожидал. Джессика была не в меньшем шоке.
- Каким боком тебя касается мой покойный брат?
Джейн поняла, что сболтнула лишнее, и покраснела. А рассказать все же надо было. Начало было интересное.
- Мне безумно нравился Лью когда вы переехали в город. Он поддерживал меня, когда было совсем туго с родными. Твой брат… я по уши влюбилась в него. Когда ты был в больнице, он сильно волновался. Уже тогда я понимала, что что-то случится. После того, как сняли бинты, он сразу пришел ко мне. Лью волновался за тебя. А ты… ТЫ РАЗРУШИЛ ЕГО ЖИЗНЬ!
С этими словами девушка кинулась на убийцу. В ее глазах стояли слезы. Ее отчаянный бросок таки задел Джеффа. Он рефлекторно отшвырнул нож, выбив его из рук Джейн.
- Я не убивал Лью. И вообще он был единственным человеком, о смерти которого я сожалею. Я, может, и жестокий убийца, и псих, каких мало. Но его я бы не убил, даже если бы тот всадил мне пулю в сердце.
- Он не мертв. Я видела его живым, - отчаяние нарастало, но в голосе проявились нотки страха. Ножа ведь уже нет.
- Если бы он таки выжил, он бы начал все сначала. Его жизнь не была бы поломана. Я сожалею что не сказал тебе это раньше. Но если ты считаешь, что он бы не поступил так, выживи он… если считаешь, что была права, гоняясь за мной все эти годы, то можешь с чистой совестью… - он протянул ей собственный нож. - … зарезать жестокого серийного маньяка.
Такого Джейн точно не ожидала. Девушка колебалась: верить или убить. Она потупила взгляд, размышляя о чем-то своем. Ветер играл ее волосами, и ей вдруг вспомнился Лью, что так любил зарываться в ее черную шевелюру…
- Ты псих. И от тебя можно ожидать, чего угодно. Откуда мне знать, что если я тебя прощу, ты не ударишь в спину?
Джефф не знал, что ответить. В этот момент о себе напомнила Джесс. Она, медленно вставая, сказала:
- Его легко можно понять. Люди считают психами тех, кто не боится нарушать глупые рамки человечества. Так устроено, что человек даже с самыми чистыми намерениями в первую очередь думают о себе. Не все, но большинство уж точно. В душах людей спрятано огромное лицемерие. Если тебе нравится человек, ты боишься потерять его, ведь тебе будет больно. Если ты делаешь что-то приличное, ты беспокоиться о том, что на этот счет о тебе подумают люди. Редко эмоции бывают искренними. Таких людей невероятно мало. Те, что улыбаются когда им действительно хорошо и плачут с бед друзей и близких. Мир заполнен самовлюбленными эгоистами. И, чтобы ограничить свободу других, они придумали законы, за рамки которых выходить, значит быть искренним к самому себе, а значит стать выше и сильнее других. Таких людей, что переходят рамки, называют сумасшедшими. Такие не боятся убивать людей, не задумываясь, запрещено это или нет, позволяют ли это рамки моральных законов. Такие честны с самим собой. Такие могут запросто протянут нож человеку, дав ему выбор. И такие не ударят в спину никогда.
Повисло неловкое молчание. Джейн, не долго думая взяла нож. Перед глазами все еще стояло счастливое лицо Лью Вудса. А ведь тогда он и не подозревал, что вскоре погибнет.
- Ты дал мне выбор. И я сделала его, - нож со свистом рассек воздух. И вонзился в холодную землю. Джейн кинулась на убийцу, но не для того чтобы прикончить. Она изо всех сил обняла его, извиняясь за все шесть лет, что гонялась за ним. - Я верю тебе Джефф, - девушка тут же отстранилась, увидев улыбающуюся рожу Вудса. - Но я все еще обижена за то, что ты меня поджег. И, если я увижу, что ты убиваешь людей без надобности, я тебя прирежу. Всплескивай свой гнев и психопатию на демонах, придурок.
В доме Слендера этим вечером ждало пополнение. Кроме Джеймса к ним переселилась и Джейн. До дома они дошли с последними лучами солнца. В особняке был полнейший беспорядок. Завидев женский силуэт за окном, все присутствующие кинулись встречать похищенную. В снежный двор выбежало многоногое и многорукое чудище, кричащее наперебой "ДЖЕССИКА". В итоге сама Джесс, надрываясь от смеха, следила за тем, как Джейн пытается выпутаться из всех тел, в кучу свалившихся на нее. Бедный Слендер, лежавший ниже всех, задыхался от груза. Парень переглянулся с Анной. Оба заговорщически подмигнули друг другу и прыгнули сверху на всех с криком "Куча-мала". Что творилось в этот момент с внутренними органами и костями безликого, науке неизвестно.
После долгих разборок где чья нога или "Где мой ботинок?" компания вошла в дом. В который раз Джессику встречали радостными воплями. И в который раз была вечеринка. Джейн, как новенькая в этом бурном доме, вначале чувствовала неловкость и отрешенность. Но потом, как говорят, "втянулась". Теперь она стояла неподалеку ото всех, мило болтая с Трендером о последних новинках моды. Оффендер начал медленно красться к новой жертве. Так как во всем особняке девушек было всего трое, Джессика находилась под защитой Джеффа, за Салли пошляк мог получить от братьев, оставалась только одна цель.
- Эй, Джейн, а со мной поболтать? Я, стопроцентно, не достоин такой чести, но у вас такое доброе сердце… покорнейше прошу уделить мне минутку и принять в знак нашего знакомства эту розу, - его елейный голос заворожил бы любого… то есть любую.
Девушка наивно потянула руки к предложенному подарку. Бен почуял неладное и запустил в бабника воздушных шаром, наполненным водой. Теперь Оффендер уже не выглядел так брутально.
- Офф, забери прогулку с моего компа. Уже башка трещит пялиться на голые титьки, которые ты оставляешь после себя.
Безликий, казалось, готов был убить утопленника. От гнева он так сильно сжал кулаки, что поранился шипами собственной розы. Джейн успела благополучно смыться. Пока выяснились отношения с извращенцем, она незаметно проскользнула за спиной Бена, вложив ему в руку записку со всего одним словом: "спасибо".
Джессика же обсуждала с Джеффом завтрашний поход в школу.
- У меня не получится пойти. Слендер сказал, что ноге нужно время для заживление, - затем ее голос перешел в возмущенный шепот. - Нет, ну вот честно: замерзла насмерть - воскресла, пыхнули ножом - за сутки и шрама не осталось, сломали ребра - то вообще лечится по часам. Так какого ежика нога все еще поломана?
Парень фыркнул. Ему бы ее проблемы. Но тут он вспомнил о том, что хотел спросить еще в школе.
- Послушай, а как выполнять задание для профессора… ну того, новенького? Не помню имени.
- Ты про "Дневник"?
Убийца кивнул. Он всегда обращался за помощью в домашке к Анне. А потом в шутку называл ее Гермионой Грейнджер, за что получал подзатыльник.
- Очень там все просто: выписываешь случай из жизни или придумываешь его, а потом описываешь в литературном стиле. Другими словами пишешь сочинение.
- И все?
- Да, - девушка посмотрела на часы и зевнула. - Уже пора спать.
- Да брось, детское же время. Это даже смешно. Да я только через час сяду работу делать, - Джефф явно насмехался над девушкой. Однако, он сразу вспомнил, что ей пришлось пережить за сегодня. Невесело улыбнувшись, он понимающе кивнул. - Тогда давай я тебя понесу. До комнаты недалеко, но нога не даст тебе подняться по лестнице.
Девушка обняла парня за плечи, садясь ему на спину, и он взял ее за ноги. Вот так они шли до самой спальни. Джессика упиралась носом в затылок убийце, и сейчас для нее не было ничего лучше запаха этих волос. Как бы он не был запятнан кровью других людей, девушка не могла его ненавидеть. А Джефф лишь улыбался, чувствуя ее теплое дыхание. Вот так они и шли, наслаждаясь друг другом.
Но, как на зло, дорога в спальню была действительно короткой. Девушка слезла со спины парня и похромала к кровати. Вудс уже собирался уходить, но Анна окликнула его.
- Джефф… у тебя привычка выпрыгивать из окон?
- А чего спрашиваешь? - ехидно улыбнулся маньяк.
- Просто… скоро мы всем классом пойдем в лес. Очень прошу тебя… не умирай хотя бы до следующей субботы. Не стоит рисковать по пустякам.
- Ты не пустяк, - эта фраза, сказанная сгоряча, вызвала румянец на щеках у девушки. Джефф, видя это опять подло заулыбался. Но тут он резко помрачнел. На этот раз Джесс не смогла промолчать.
- Что случилось? Это не впервые раз, когда у тебя такое серьезное и печальное лицо. Все в порядке?
- Да. Конечно, - эти слова звучали не убедительно. Пришлось выкручиваться. - А для чего пишут дневник?
- Ну… наверно для того, чтобы ничего не забывать. Просто очень часто какие-то события стираются из нашей памяти. А дневник сохранит это. Просто прочитав его, можно вспомнить, что чувствовал в тот день, какие люди тебя окружали, что ты сделал и где ошибся. В общем, полезная штука.
- А ты ведешь дневник? - вопрос явно сильно интересовал парня.
- Секрет, - девушка стала красная до корней волос.
Джефф и вправду сел за сочинение только через час. Да и недолго мучился: зачем много писать, если намного проще растянуть почерк? В конце концов, он с горем пополам накатал предложений пять про то, что он ходил на прогулку с Джоном и Кейт в один из снежных вечеров.
Дальше сидеть за ДЗ не было смысла. Отбросив ненавистный лист бумаги и зашвырнув ручку в ближайшую свалку одежды, парень плюхнулся на подушку. Но сон никак не шел. За последние два месяца жизнь стала намного ярче. Неужели это может стереться из памяти? Как лица родителей?… Джефф достал ручку и занес над листом бумаги. Но про что писать? Если начать все самого начала, то получится целая книга, хоть сейчас в издательство неси. А про сегодняшний день без предисловия писать просто нет смысла. Лист все еще был идеально чистым.
Надо было опереться на какое-нибудь событие, с которого бы все началось. И чтобы писать немного надо было. Решение пришло не сразу. Наконец лист медленно начал покрываться словами.
"Была одна из тихих зимних ночей. Такие ночи выпадают редко в наше время. Обычно на улицах царит хаос и звук проезжающих мимо машин. А тогда было идеальное время для моего хобби. У меня было плохое настроение. Перед этим я сильно поругался с Джеком. Нет, серьезно, зачем ему перекрашивать мою толстовку в розовый? Хвала Богам, у меня есть запасная. А если бы не было? Мне что, надо тогда убивать людей в этом девчачьем чуде? Убил бы гада.
В общем, в тот момент я готов был сорваться. Сам не знаю, почему, но тогда мне совершенно не хотелось резать людей. Может, было плохое предчувствие, а может просто мерещилось, что я все таки надел тот ужас, что раньше было толстовкой. Как бы то ни было, шел в город я не в самом лучшем расположении духа. Даже встретившиеся мне шлюхи вызывали не кровавые мысли, а что-то, о чем обычно думает Офф. Конечно, я их пришил. Взглянув на фото журналистки в одной из газет, я залюбовался ее золотистыми локонами… придется убить ее на досуге. Тогда я не понимал что со мной творится. Хотел даже спросить у Слендера… но это не важно. Этим вечером было не сильно холодно, но дрожь по телу все равно шла. Пора было исправлять всю ту гадость, что творилась со мной. И жертва уже была подобрана. Недалеко в свете фонарей виднелся женский силуэт. Девушка стояла спиной ко мне. Я свернул в один из темных переулков, надеясь, что она меня не заметит. Но ей было плевать. Девушка просто стояла посреди ночной улицы. Странная какая-то. Хотя, какая разница? Я стал медленно выходить из своего укрытия. Действовать надо было быстро. Нож в сердце - и пошел дальше. Но мои надежды рухнули с первого шага навстречу ей. Девушка мгновенно обернулась, услышав шорохи за спиной. Именно в этот момент я замер. Фонарь освещал мое лицо, и она тут же увидела и кровь на моих руках, и вырезанную на лице улыбку. Яркие голубые глаза отражали мягкий лунный свет. Едва были видны веснушки на бледных щеках. Красивые волосы цвета карамели развевались на легком ветру. На лице отражались довольно смешанные чувства. Была и боль, и испуг, и желание убежать. Но она и с места не сдвинулась. Что ж, типичные симптомы моих жертв. Но было в ней что-то особенное, ни на что не похожее. По крайней мере, уже тогда я понял, что она оставит след в моей душе, будет дорога мне, как не был дорог никто. Я понял, что ее нужно всеми силами оберегать, как нежный цветок лилии, что очень легко поломать.
Сами чувства, проснувшиеся во мне взбесили меня. С каких пор я забочусь о таких людях? Для меня они - не больше чем способ развлечься. И я не собирался ломать шестилетнюю традицию. Я уже видел ее раньше. Девушка врезалась в меня посреди улицы несколько раз.
- Опасно такой красивой девушке ходить по улицам в два часа ночи. Но не бойся. Я лишь отправлю тебя спать.
Господи, что за чушь я несу? Я же ни разу в жизни не говорил иди спать? Или говорил? В любом случае, это прозвучало глупо. Даже несколько вульгарно. Чтобы скрыть повисшую неловкость, я выступил на свет. Это было еще глупее. С меня слетел капюшон и если раньше я не был уверен что она видела шрамы, то теперь сомнений не оставалось. Я начал медленно подходить ближе. Ее глаза… Господи, да я просто не мог оторваться от них. И сам не заметил, как улыбнулся своей привычной сумасшедшей улыбкой. Она явно испугалась. Но вдруг страх исчез. Вместо него глаза стали невероятно холодными, ледяными. Что-то новенькое. Битва продолжалась недолго. Я так увлекся, как и не заметил, что у меня на руке появилось несколько царапин. План по мгновенному убийству провалился окончательно. Но это даже радовало. И пусть. Наконец, я повалил ее на землю, и, играясь, провел лезвием по ее щеке. Кровь… такая теплая. И все-таки она особенная. Ну ладно, встречались и такие. Я занес нож для окончательного удара. Вдруг, в меня выстрелили. Рана была неглубокой, но болело жутко. Дальше все как в тумане. Помню только, что девушка задыхалась. Ее дыхание эхом отдавалось у меня в голове. Она достала лук и выстрелила в того парня. В тот момент девушка, у которой я хотел отнять ее жизнь сохранила мою. Может звучит чересчур … сентиментально, что ли. Но так оно и было. Честно говоря я устраивал "тесты на вшивость". Приходил к какой-нибудь фанатке, которая клялась мне в вечной любви и разыгрывав перед ней наш со Слендером бой. И наблюдал за реакцией. Так вот, абсолютно все вместо того, чтобы помочь "умирающему любимому" все драпали, только пятки сверкали. А тут нет.
После боя я не знал куда деть девчушку. Рука уже просто не поднималась ее убить. Однако… пришел Слендер. И решил все за меня.
- Джефф, подожди. Так даже не интересно. Убивать - так со вкусом. Давай заключим спор." - до этого непрерывно пишущая рука убийцы остановилась. Дневнику можно доверить любую тайну. Но это Джефф хотел забыть. И заставить забыть других. На сердце было тяжело. Эту тайну надо было кому-то доверить, даже если это будет просто бумага.- " Давай заключим спор. Ты убиваешь однообразно, неинтересно. Даже садистом тебя назвать нельзя.
- Что же ты подразумеваешь под садизмом?
- Причинение огромной боли. Не физической - духовной…
- Не интересует, - я даже договорить ему не дал. Но безликий просто так отступать не собирался.
- Я зол, Джеффри. Прошу, не зли меня еще больше. Твоя ссора с Джеком стала последней каплей. Ты показал мне, что не продвинулся в убийствах ни капли с тех самых пор, как пришел в мой дом впервые. Я предлагаю тебе спор. Девушке будет не в радость, если ты ее сейчас убьешь. Но это будет просто смерть. Все люди умирают, а для нее будет отличаться лишь способ. Намного больнее видеть чье-то предательство.
- И что ты мне предлагаешь? - сколько бы глупостей я не совершал, об этой я буду жалеть до самой смерти.
- Предлагаю тебе сделать так: сейчас ты ее не убиваешь: ее смерть наступит через несколько месяцев. До этого ты сблизишься с ней. Она будет тебе искренне верить. И ты ударишь ей в спину, когда она не будет ожидать этого. Ну как?
- Мне нравится идея, - эти слова я не прощу себе до самой смерти. После этого мы заключили спор. Не такой обычный. После особого ритуала я поклялся, что именно так и сделаю. В противном случае и я, и та девушка… ну тут все и так понятно.
Каким бы ни был тот вечер грустным, я все же осознал несколько вещей. Мои мысли насчет той девушки были пророческими. Она стала для меня близким другом, а может даже и больше. И как угодно, но я расторгну этот глупый спор. Ведь я не желаю смерти девушке по имени Джессика Анна Картер."
- Дже-е-е-е-ефф, пора спать. Отрывайся от домашки и иди в постель. Если ты не против то завтра… нет, уже сегодня…, мы встанем в четыре утра. Наплевать на Слендера и его запреты. Пойдем погуляем по ночному городу. Я потом пулей домой, а ты в школу.
Как же было приятно слышать этот родной, ни на что не похожий голос. Джессика с любопытством в сонных глазах заглядывала в комнату. И вправду, наплевать на Слендера.
- Хорошо, через четыре часа жду тебя в гостиной.
Джефф лег спать с невероятным чувством легкости. От волнения не осталось и следа. Теперь он был уверен в том, что не позволит Джессике умереть. Утро обещало быть хорошим. Парень быстро засыпал, предвкушая веселье.
" И все таки хорошо, что мы тогда поссорились с Джеком. Ведь бывают встречи, которых нельзя пропускать."