23 часть
Джессика все еще спала, но сон ее был тревожным, неспокойным. Сквозь сладостный туман сна долетал холод и свист ветра. Может, просто открыли окно? Но нет, ведь рядом был Джефф, и он бы точно его закрыл. Мысль о нем взбодрила девушку, и она открыла глаза. Анна была закутана в одеяло, но она… летела! Какого черта? Это никакой не сон. Это реальность! Кто-то нес ее, легко отталкиваясь от воздуха. Джессика ничего не понимала, пока на руке человека, несущего ее не стала видна змеиная татуировка. Решение пришло мгновенно. Сгруппировавшись, девушка оттолкнулась ногами от похитителя. Тот явно не ожидал атаки и отлетел, уронив на землю свой груз. Высота была головокружительная, но одеяло и мягкая снежная подстилка помогли не разбиться в лепешку. Джесс упала на спину, из легких выбило весь воздух. Прошло достаточно много времени, прежде чем она смогла подняться. Перед ней была поляна, где вчера остановились волки. Хорошо хоть, что они отсюда ушли. Девушка приподнялась на локтях. Нога была вывернута под неестественным углом и жутко болела. Падение не прошло бесследно. А демон приближался. Попытка встать отдалась жуткой болью, и девушка невольно вскрикнула. На поляне появилась фигура в плаще. Из замерла, будто не ожидала увидеть перед собой девушку.
- Ты… ты не король демонов.
Джессика была ошарашена не меньше. Ее выкрали из дома потому что перепутали с королем демонов?! Серьезно?! Голос был женским.
- Если ты сломала мне ногу только для того, чтобы проверить это, то да, - съязвила девушка. - Коль ты не против, то я пойду домой, - Джесс сделала себе что-то наподобие костыля и двинулась в сторону дома. Как же все таки хорошо, что всего часа два назад она была здесь и знает дорогу назад. От недавних воспоминаний лицо покрылось румянцем. Но демон никуда уходить не собирался.
- Я задам тебе всего два вопроса. Первый: где король?
Джессика обернулась. Голос был серьезным, взволнованным, почти плачущим. Мысли об убийстве ее даже не посетили, хотя перед ней и был демон.
- Я не знаю. Он сбежал уже давно из этого дома. Давай быстрее второй вопрос.
- Тебя… Джессика зовут, да?
Вопрос показался весьма странным, однако девушка таки ответила.
- Да. Джессика Анна Картер.
- Быть не может, - проговорила демонша и сняла капюшон. Карамельного цвета волосы рассыпались по плечам. Небесно-голубые глаза не отрывали взгляда от девушки. Демонша была ее точной копией, и лишь локоны были другого цвета.
- Как будто в зеркало смотришь, - сказала Джессика. И тут до нее медленно стало доходить происходящее. - Не может быть. Рейчел?!
Та радостно кивнула, не в силах поверить своему счастью. У Джессики было не менее счастливое лицо.
- Но ты же умерла, - одновременно сказали сестры. И удивленно посмотрели друг на друга.
- Меня подобрали демоны после того, как я потерялась. После того, как я пошла искать родителей мне сказали, что ты и мама погибли, а отец исчез куда-то.
- Ко мне же подошли какие-то люди и показали все… что от тебя якобы осталось. Отец, как и в твоем случае исчез. Но каким боком ты стала демоном?
Рейчел фыркнула.
- Ну так папа тоже демоном был. Мы с тобой что-то вроде гибрида человека и демона. Ты не знала? - спросила она, глядя на удивленную сестренку. - А мама была охотником на таких существ, как отец. В общем думаю тебе не надо объяснять, как они познакомились.
Сказать, что Джессика была ошарашена, значит ничего не сказать. Здоровая нога подогнулась, и лишь костыль помог ей не упасть. Она наполовину демон? Какого черта? Одно дело, когда в твою кровь подмешано немного крови этих тварей… но чтобы так! И папа с мамой молчали?!
- Такие как мы намного сильнее чем демоны, люди, или же эти отбросы, - она указала пальцем в сторону дома. - Полукровки появляются очень редко. За последнее столетие мы единственные. И таких, как мы, чтят среди демонов. Между прочим, я у них принцесса, - с гордостью заметила Рейчел.
Сказанное просто не могло уложиться в голове девушки. Принцесса? У этих монстров? Будто прочитав ее мысли девушка нахмурилась и сказала:
- Демоны не такие, как ты думаешь. Они достаточно мирные.
- И только поэтому нападают на людей, - невинно дополнила Джесс. Ее бесил сам факт того, что сестра якшается с подобным отребьем. Высказав такую мысль она увидела, как закипает старшая сестренка.
- А я считаю, что это ты якшаешься не с теми. Демоны хотя бы убивают из-за нужды. А твои дружки уничтожают человеческий род ради одного удовольствия. Они - бездушные монстры, не имеющие права на жизнь. Я сильно сомневаюсь, сестренка, что и ты пошла по их стопам. И все же они не та компания, с которой следует брать пример.
Между сестрами повисла тишина. Обе смотрели на друг друга строго, и одновременно умоляюще. Каждая не хотела отступать, ожидая этого от близкого человека. И каждая понимала, что другая не станет прежней. Паузу прервал волчонок, выбежавший на поляну. В нем Джесс узнала ту девочку, которую не так давно держала на руках. Та подошла к ней и начала ласкаться, пытаясь согреть Анну теплом. Глупышка. Девушка не нуждалась в тепле. Смотря на волка, Джессика вдруг осознала, что сестра не уступит. С самого детства та была упертой и сильной. Но не она. Каждый раз младшая дочка прогибалась под старшую. Но сейчас такого нельзя было допустить. Только не сейчас. Чувствуя, что обстановка накаляется, Рейчел постаралась отвлечь сестру и убедить другим способом.
- Мы не настроены агрессивно. Мы защищаемся, и только. Наш с тобой отец - король демонов. И он же сблизился с мамой. Кстати, почему ты не с ней?
Лицо Джессики помрачнело. А ведь она уже почти забыла о гибели матери. И грустные мысли дали о себе знать.
- Она умерла. Уже полтора месяца прошло. Ее сбил какой-то пьяный во Франции. Богатый, откупился. Но не от меня, - голос стал холодным, с нотками жестокости. - От кого угодно в мире он сможет отвертеться. Но уж я-то отомщу.
Вдруг она будто очнулась ото сна. С каких пор ее посещают мысли об убийстве? Она подняла глаза на сестру. В ее взгляде было понимание и сочувствие.
- Я давно уже смирилась с ее смертью. Но ты, видимо, нет. Ты же понимаешь, что те ублюдки оказывают на тебя плохое влияние. Они недостойны тебя, - Рейчел протянула руку, взглядом умоляя ответить. Но сестра и с места не сдвинулась. Джессика уже приняла решение. Уже много лет ее семья не включала в себя сестру и отца. И она не собиралась предавать свою новую семью.
- Мы с тобой разошлись уже давно. Я не могу жить в твоем мире. У нас на него слишком разные взгляды. Прощай, сестренка, - та уже развернулась чтобы уйти, но не тут то было. За спиной у девушки появилась фигура демона-мужчины. Один удар - и девушка уже лежит без сознания. Шепотом, будто убеждая саму себя, Рейчел сказала:
- Прости, Анна, но ты мне слишком дорога, чтобы отдавать этим варварам. И прощаться тебе надо с ними, а не со мной.
Убийца был просто вне себя. Не дожидаясь, пока кто-нибудь сообразит, что надо делать, он выскочил на лестницу и побежал на улицу. Поскольку свою школьную форму он снял сразу после прихода домой, сейчас на нем была любимая белая толстовка и черные джинсы. На улице был мороз, мела метель, как будто заметая следы недавних гостей. Холод пробирал до костей, но какая разница? Простуда - дело поправимое, но если что-нибудь случится с Джесс… В такой ярости парень даже мысли не допускал о смерти девушки. Иначе совсем с катушек съедет. Деревья серыми точками мелькали в глазах. Убийца несся по лесу, не замечая ничего вокруг. Да как они вообще посмели… а вот уже и город. Что теперь? Вряд-ли демоны остановились именно здесь. Нет, их жилище, судя по рассказам Слендера, в городе, что в пятидесяти милях отсюда. Но где именно, даже безликий не знал. Решение пришло почти сразу. На одной, до боли знакомой, улице, стояла группа подростков. Самому старшему было не больше семнадцати, младшему же на вид можно было дать двенадцать. Но не возраст привлек внимание маньяка. У старшего на руке красовалась та самая татуировка.
- Представляете, принцесса даже семерку сильнейших привлекла. А они уже сотни лет не собирались вместе. Посмотрел бы я на рожи тех козлов из особняка, - нахально, на всю улицу заметил он.
- А вот сейчас и посмотришь на рожу одного из них, - Джефф уже стоял за их спинами. - Кстати, мальчики, я заметил две ужасные детали, - он говорил тихо, но подростки слышали все до последней буквы. Их ноги неумолимо тряслись, но сдвинуться с места они боялись. - Первое, что меня беспокоит: вы стоите на той улице, где я когда-то встретил ту девушку, которую вы забрали. А второе, но, скорее, оно должно волновать вас, это то, что трупы демонов исчезают очень быстро, и людская полиция ни за что не найдет их. Ну как вам эти новости? - маньяк, словно ребенок, склонил голову набок, подставив к щеке невероятно острый нож. С бледной щеки потекла кровь. Алая, пьянящая… - поиграем в догонялки?
Эти слова были словно разрешением к началу гонки. Ребята решили, что держаться вместе - не лучшая идея. Но им не удалось этого сделать. Убийца быстро перекрывал все пути к отступлению. В конце концов ребятня решила, что вместе уж точно отобьются. Это Джеффу и было нужно. Дружно развернувшись, они приготовилась к драке. Увидев, куда они забежали, парень дал демонам отдышаться. Улица Джона, если он не ошибается? Еще одно место, где драться не сильно хочется. Ладно, уже давно за полночь, авось не разбудит своего знакомого. Всяко лучше старого места. Он медленно достал нож, предвкушая скорое веселье.
- Итак, мы уже поиграли. А теперь пора спать. Если вы, конечно, не хотите мне ничего сказать.
- Что ты хочешь от нас услышать? Все скажем только отпусти! - голосом, переходящим на визг, сказал один из толпы. Вдруг выступил самый старший из ребятни и сказал какую-то фразу на языке, неизвестном Джеффу. Потом добавил:
- Я знаю кто ты. Джеффри Вудс, известный также под именем Джефф убийца, если не ошибаюсь. А ты знаменит среди нас. Да и среди людей. Самый жестокий убийца демонов в истории. Но нам нечего тебя бояться. Ты - ничто перед тем, кто сюда идет.
Во взгляде его младших подопечных появилась нескрываемая надежда. Плохо дело. Становилось тяжело дышать. Казалось, сам воздух начал сгущаться. И вот, напротив Джеффа начала появляться неясная фигура человека. С каждой секундой у парня оставалось все меньше и меньше сомнений, кто перед ним.
- Ты, - рявкнул он.
Это был тот самый гад, что перелил Джеффу свою кровь. Парень поклялся себе во что бы то ни стало отомстить. И сейчас ему выпал такой шанс.
Тишина давила на барабанные перепонки с невероятной силой. Убийца был на грани. В нем закипал гнев… казалось, он не сможет сдержаться. И, когда не было уже сил держаться, он обратил внимание на дом. Джон за все это время стал хорошим другом маньяка, хоть и не знал, кто Джефф на самом деле. Гнев отступил, дав место уверенности и сосредоточенности. Мысленно он поблагодарил себя за то, что успокоился. С головой набекрень драться уж точно не хорошо: собственный гнев не даст сосредоточиться. Демон в плаще лениво зашагал в сторону врага.
- Кого я вижу?! Неужели мой любимчик Джефф? - он растягивал слова, небрежно поглядывая на убийцу. - Ты ведь помнишь меня и мое предсказание? Ты же не жалеешь о смерти того куска дерьма? Ты знаменит! Ты силен! Твоя история уже давно переделана! Чего тебе еще надо?
Гнев вновь начал появляться, но тут же исчез. Его осенило. Конечно-же! Все время он добивался только одного: гнева убийцы. Осознав это, парень мгновенно успокоился. Теперь беситься начинал демон.
- А давай заключил пари. Ты уходишь отсю… - договорить он не успел, так как из его горла торчал нож. В следующее мгновение клинок был в сердце демона.
Подростки в ужасе отшатнулись. Пробежал тихий шепот, но тут же стих. Они начали медленно отходить назад.
- Так где, говорите, Джессика сейчас? - ласковый голос пугал больше любого крика. Вот уже несколько ребят бездыханно упали на землю. Осталось всего четверо. Джефф мгновенно перемещался между телами. И не удивительно, ведь он столько лет убивал. У него уже выработались рефлексы, свойственные его деятельности.
- Так вы скажите или нет? Мне еще интересно, про какую семерку вы рассказывали друг другу. Иначе…
Но они лишь молчали. Вдруг из толпы послышался робкий голосок.
- Мы не можем сказать вам о месте. Иначе нас убьют, - сказал мальчик. Он был самым младшим из всех. Увидев недовольство в глазах убийцы он быстро добавил, - Но про семерку величайших демонов истории я рассказать могу.
- Ты совсем кретин. Он - наш враг. Ты хоть знаешь скольких он убил, якобы защищая человечество? - выкрикнул парнишка лет пятнадцати.
Одно мгновение, и нож торчит из его горла. Бунтарь упал, захлебываясь в собственной крови. Теперь выживших осталось трое.
- Мне нравятся бунтари. Но я нуждаюсь в этой информации. А если не можете помочь, то вы мне не нужны, - еще двое выступили вперед, чувствуя отчаяние. Они не продержались и нескольких секунд. На ногах стоял лишь младший, захлебываясь слезами. На вид он был обычным мальчиком. Испуганным, потерянным. Джефф почувствовал сострадание к нему.
- Семь величайших демонов, известные также как Семь смертных грехов. Сотни лет они не собирались вместе. И когда они собираются, жди беды. Прошу вас, я ничего больше не знаю.
Он зажмурился, готовясь к смерти. Но убийца не сдвинулся с места. Этот мальчик так сильно был похож на брата.
- Лью… - едва слышно проговорил он. -Как тебя зовут? - сказал он уже громко.
- Джеймс, - одно имя вызвало улыбку. Бывают же совпадения. Жестокость из глаз испарилась, уступив место теплоте. Паренек поднял голову. Так его не убьют?
- Джеймс, тебе нравится то, что делают твои братья?
- Нет, - честно признался он.
Джефф протянул ему руку, как совсем недавно сделала Рейчел.
- Ты очень похож на одного человека, который был дорог мне. Все мы делаем ошибки. Если хочешь - пошли со мной. У нас весело, и мы не заставляет убивать.
Убийца ожидал что мальчик откажется. Но тот схватился за руку и глазом не моргнув. Улыбка на его лице сияла. Рядом реализовался Бен.
- Джефф, придурок, ты куда рванул?
- У нас пополнение в рядах, - радостно заметил маньяк. - Передаю из рук в руки.
- Но это же демон. Пусть маленький, но демон.
- Не важно, - отмахнулся парень и сунул Бену паренька. Тот сиял. Уходя, Джеймс обернулся и сказал:
- Дяденька. Теперь же до меня не доберутся мои братья? Значит, я могу рассказать, где наша база.
Написав на бумаге адрес, он вручил ее парню. Тот благодарно кивнул.
- Стоп-стоп-стоп, Джеффри. Ты что, решил пойти туда одному?
- Да. А чем ты сможешь помочь?
- О, ну не знаю. Может тем, что ты будешь не один и шансов спасти Джесс будет больше?
- Это самоубийство, - выдал мальчуган. - Проникнуть туда - дело плевое. А возвратиться оттуда почти невозможно. Да еще и семерка…
- Я справлюсь, - уверенно сказал Джефф. Мальчик лишь мотнул головой.
- В древние времена некоторые народы знали о их существовании. Когда развязывалась война, они приглашали их. И всего семь существ уничтожали огромные армии людей. Для каждого из них убийство - простая забава, ради которой гибнут сотни людей. Среди нас ходят легенды про них…
- Плевать, - на лице у Джеффа появилась плотоядная улыбка. Он предвкушал незабываемое веселье. Он указал на горизонт. - Этот здоровый заикнулся о пари. Так вот: я вернусь с Джессикой домой еще до того, как на горизонте исчезнет солнце.
- Ты и вправду безумец, - с улыбкой на губах сказал Бен. Однако отговаривать не стал.
Маньяк перевел взгляд на Джеймса. Мальчик на этот раз не отвел взгляда.
- Джим… можно мне тебя так называть? Ты очень похож на моего брата. Его уже давно нет в живых, но его фото лежит в шкафу со всеми другими дорогими мне вещами. Если я не вернусь до положенного времени, сожги его. Последнее воспоминание о семье Вудсов умрет вместе со мной. Сделаешь мне такую услугу?
Поколебавшись, парнишка кивнул. А Джефф ушел. Просто ушел, не сказав на прощание ни слова. Как будто у него не было ни единого сомнения в том, что он вернется.
Бен и Джеймс лишь смотрели ему вслед, пока яркая белая толстовка не скрылась в серых домах.
- Ну что же, удачи.
Ребята пошли домой, так ни разу не обернулись. Каждый был погружён в свои мысли. Наверняка все в доме на ушах стоят от того, что Джессика пропала.
И никто не увидел… не увидел никто, что они были все это время не одни. Ни Джефф, ни те демоны, ни даже Бен не заметили, что за домом прятался Джон. То ли от шока, то ли еще от чего он и звука не издал, пока последние шаги не утихли, и ночь не погрузилась все в свойственное ей спокойствие. Из глаз катились слезы. Хотя с чего ему плакать. Он всего лишь узнал истинную сущность человека, которого считал другом. Так мог подумать кто угодно. Но не сам Джон. Никто другой бы не подумал, что не только Джесс встретила этой ночью родную душу.
- Так ты и есть Джефф… и мы друг друга не узнали. Вот же дураки. И все же … рад был узнать, что ты жив, братишка, - сам себе под нос проговорил Лью.
От автора ❤:
комы комы жду комментарий 😉