Глава 14 Эвакуация
Тиона бежала. Она несла на себе маленькую родианку. Мальчик-человек бежал рядом, держа наставницу за руку. Следом за ними неслись остальные члены юного Ордена джедаев: сперва - дети, потом - стражи. Последние часто вынуждены были разворачиваться, отбивая выстрелы преследующих их штурмовиков.
Но вот, один из них не успел среагировать на очередной выстрел. Ещё два добили его. Следом упал один из младших учеников. Его подстрелили в спину. Кто-то из старших, увидев это, бросился в гущу врагов.
- Стой! - обернувшись, крикнула Тиона, но он не слушал.
Троих штурмовиков он успел зарубить, прежде чем прочие обошли его и расстреляли с разных сторон.
Кто-то из младших споткнулся о корягу и замешкался. Два выстрела угодили ему в затылок и шею.
Наконец вся группа выбежала к обрыву. Одна младшая ученица слишком спешила, и чуть не сорвалась вниз, но её поймал с помощью Силы последний из стражей. Он поднял её над землёй, но тут выстрелы врагов угодили ему в ногу. Он споткнулся и упал, теряя контроль над спасенной. Она рухнула на край обрыва. Попыталась подняться, но выстрел очередного штурмовика угодил ей в голову прежде, чем Тиона подоспела на помощь. Она опустила свою подопечную, выхватила меч, и стала отражать атаки врагов. Хенникс, страж Академии из расы куаренов, тоже продолжал бой, не давая врагам добить себя.
- Глупцы - произнес высокий штурмовик в серебристой броне, выходя вперёд - вы лишь продлеваете агонию. Никому из вас сегодня не выжить.
Тиона не ответила. Она лишь стояла, обеими руками сжимая зелёный световой меч. Она не знала, как долго продержится, но намеревалась защищать своих учеников до последнего вздоха. Ту же решимость она видела на лице раненого куарена. Он, прихрамывая, поднялся, и его синий клинок тут же отразил ещё пару выстрелов. Штурмовики всё прибывали. Они стреляли не так уж часто, словно издеваясь над врагами. На небе, тем временем, солнце клонилось к закату, освещая красным закрывшие почти пол неба тучи.
- Смотрите - вдруг пискнула родианка, указывая на небо.
Там показалась странная тень слишком быстрая, чтобы быть частью облака. Она выскользнула из облаков, приняв облик истребителя Е-крыл. Истребитель сделал несколько выстрелов. Высокий штурмовик отшатнулся. Ещё четверо попадали. Поднялся из них только один. Остальные насторожились, с непониманием глядя в небо. Вслед за истребителем оттуда спустились ещё два, а за ними - уже десантные корабли. Е-крылы ещё больше проредили вражеский строй, заставив выживших штурмовиков нырнуть в лес, а десантники медленно приземлились: один закрыл джедаев собой, встав между ними и штурмовиками, а второй пристроился на самом краю обрыва и открыл двери, впуская спасаемых.
- Вижу, мы вовремя - улыбнулся офицер Корпуса Хранителей Новой Республики.
- Для кого-то поздно - покачала головой женщина.
Она помогла детям и раненому перебраться на корабль, прежде чем сама взошла на борт.
Корабль закрыл двери и, в сопровождении истребителей и второго десантника устремился вверх. А там сошлись в битве два громадных корабля: "Превосходство", флагман Первого Ордена противостоял "Раддусу", кораблю-базе Корпуса Хранителей Новой Республики. Истребители уже кружили возле кораблей, обмениваясь бластерными залпами. Корабли также вели огонь друг по другу. Когда десантные корабли подлетали к "Раддусу", его сильно подбил главный калибр вражеского суперкрейсера. В прочем, это не помешало им прибыть на борт союзного корабля. В ангаре их встретила Вокита Кейто. Она подбежала к наставнице и обняла её. Женщина ответила на объятья, с удовольствием прикрыв глаза.
- Вас осталось так мало!? - Встревоженно сказала девушка.
- Нам повезло, что хоть кому-то удалось спастись - печально ответила Тиона - А где Бен?
- Воюет.
Бен действительно воевал: его звено совершало очередной налет на вражеский крейсер. Их соратники уже успели перегрузить дефлекторы в этой части корабля, а потому каждый выстрел причинял кораблю врага заметный ущерб. Некоторые уцелевшие орудия ещё пытались отвечать истребителям, но джедай чувствовал их прицел и уходил из-под огня. Его примеру следовали и остальные.
- Вывести из строя главный калибр! - раздалось из устройства связи.
- Принято - парень развернул истребитель и повел своих к тому месту, откуда только что грянул выстрел.
"Раддус" заметно пострадал, а один из его ангаров отключился и чуть было не выплюнул содержимое из-за разгерметизации. Истребители принялись атаковать орудие, одновременно сталкиваясь с машинами противника. От их обстрела джедай увернулся, но подбитый его соратником истребитель Первого Ордена врезался в его аппарат. Обе машины полетели в сторону планеты. Штурмовики уже покидали её. Без необходимости охотиться на джедаев они не были нужны. Бен Силой оттолкнул вражеский истребитель во взлетающий десантный корабль. Тот сработал лучше протонной торпеды: машины рухнули в джунглях и взорвались. Джедай же кое-как посадил свой истребитель на планету недалеко от главного здания Академии. Поднять машину в воздух парень не смог и, заметив, что к нему уже идут оставшиеся на планете штурмовики, покинул кабину и поспешил в бой.
Орудие грянуло в третий раз, но в этот момент в него угодили протонные торпеды. От конструкции отвалилось несколько деталей, и она замерла, перестав реагировать на команды оператора. "Раддусу" от этого было не легче: пробоина в нем образовалась заметная.
- Крейсер долго не выдержит - доложил Тайио. Мы не можем выйти из боя, а связь глушат.
- Покинуть корабль - велела Холдо.
- Но тогда...
- На борту ведь есть транспортные шаттлы.
- Да, коммандер.
- Погрузите на них всех, кого можно, и отправляйте.
- У шаттлов нет дефлекторов, а броня долго не выдержит.
Женщина протянула офицеру небольшой прибор.
- Здесь финальные координаты. Летите туда. Если я смогу, то вернусь. Если нет, Корпус Хранителей переходит под твоё командование. Можешь считать, это мой последний приказ.
Тви'лек кивнул и покинул капитанский мостик, а коммандер объявила по внутри корабельной связи:
- Пилотам курс 7-24-15. Полный ход. Артиллеристам навести орудия на флагман противника и зафиксировать в положении "огонь", после чего покинуть корабль. Остальным приступить к эвакуации немедленно.
- Но так мы врежемся в корабль противника - заметил один из членов экипажа.
- Да - кивнула Эмилин.
Часть пилотов тут же покинула капитанский мостик, но немногие оставшиеся принялись исполнять приказ. Они поняли, чего хочет командир и готовы были сделать то, что необходимо.