Грозовая птица

Прогуливаясь по живописным местам Бибури, мы не заметили, как потеряли счет времени. Казалось, что я совсем недавно покинул стены отеля, в котором остановился. Однако это было ранним утром, а сейчас время уже постепенно близилось к вечеру. Удивительно, как быстро проходят минуты, когда ты проводишь их в компании собеседницы, за плечами которой лежит целая история. Мне не хотелось, чтобы она заканчивалась, хотя я понимал, что финал — это неизбежная часть любой истории. Я старался отгонять мысли о ее завершении, старался продлить эти волшебные секунды времени, которые проводил в «Туманном королевстве». И если в моих словах вы найдете нотку грусти, но не спешите расстраиваться. Прежде чем я покинул Бибури, вместе с Эванжелиной Бейкер мы поднялись на ее любимые холмы, на верхушках которых она всегда находила вдохновение. Там она рассказала мне о том, что загадала пятнадцатилетняя Эва Бейкер в самую волшебную ночь Рождества, о том, как сложилась судьба «Шелкового королевства»... Шагая следом за рассказчицей, на тот момент я понятия не имел о том, какую инициативу проявил Терри Колтрейн на этот раз. Любуясь прекрасным видом, я опустил вопросы, просто наслаждаясь моментами этой истории, ставшей, как бы странно это не прозвучало, частью моей жизни.

— Мы отправляемся к убежищу Эвы Бейкер? — дабы удостовериться, с улыбкой поинтересовался я.

— Возможно, — подняв взгляд, коротко ответила рассказчица.

— А после? — недолго думая, произнес я. — Куда мы отправимся потом? Признаюсь, я совсем не хочу, чтобы ваша история подошла к концу.

— После вы отправитесь вслед за своим сердцем, за своей историей. Но прежде чем покидать этот корабль, мне еще есть, что вам рассказать, Генри, — улыбнулась она.

***

В поместье Бареттов Терри вернулся поздно, а всему виной были долгие переговоры с мистером Джонсоном, которые оказались весьма результативными. Отложив книгу, миссис Бейкер отправилась спать, и вскоре ее примеру последовала как Диана, так и оставшиеся жители поместья. Однако среди них нельзя было не выделить Эванжелину, которая и думать не могла о сне. Она старалась отвлекать себя чем угодно, лишь бы отогнать дурные мысли и заставить время идти быстрее. На часах пробила полночь, но Терри по-прежнему не появился. Не в силах больше ждать, быстро переодевшись, Эва кинулась к парадной дома, решив отправиться в компанию отца и все наконец выяснить. Однако ее неугомонность не привела к хорошим последствиям. Если бы Эва еще хотя бы пять минут посидела на диване и помяла бы очередную подушку от волнения, Терри бы явно не получил дверью по лбу. Надеюсь, что эта новость не сильно ввела вас в ступор, но все-таки поспешу объясниться. Выбегая из поместья, Эванжелина не сочла важным выглянуть в окно, поскольку за последние несколько часов глядела в него настолько часто, что уже просто не могла смотреть на улицу. Однако стоило бы, ведь в ту минуту экипаж наконец-то доставил Терри в поместье Бареттов. Открыв дверцу, мистер Персиваль благополучно вышел из омнибуса, пока Эва Бейкер напоследок поправляла растрепавшиеся локоны. Поднявшись по лестнице, что вела прямо к дверям поместья, Терри уже было коснулся дверной ручки, однако он даже не успел моргнуть, как открыл глаза уже на мягком диване. Распахнув со всей силы дверь, Эванжелина не нарочно ударила ею Терри, который и слова сказать не успел, запомнив лишь обескураженное лицо Эвы перед тем, как очутился в гостиной.

— Боже мой, Терри! — схватившись за голову, вскричала Эванжелина. — Диана! Юджин! Мама! — в шоке добавила она, разбудив всех в поместье.

Через несколько мгновений к парадной подоспела будущая миссис Баретт, в сопровождении Юджина, на лице которого читалось настоящее удивление, перерастающее в некий шок. Спустя несколько минут Терри лежал в гостиной и был оккупирован взглядами растерянной Эвы, миссис Бейкер, Дианы и Юджина, а вместе с тем пары слуг, которые поправляли подушки под его головой. На столе горело несколько свеч, что освещали комнату. Их пламя словно двигалось вместе с руками Эвы, которая не переставала объяснять происходящее, подкрепляя свои слова активной жестикуляцией.

— Неужели ты не заметила Терри? — тихо, но с возмущением в голосе произнесла Диана. — Как ты вообще могла его ударить?

— Говорю же, я распахнула двери со всей силы, но не имела ни малейшего понятия о том, что мистер Персиваль вернулся! — шепотом проговорила Эва, переводя взгляд на Терри. — А если он потерял память, Ди? — испуганно добавила она.

— Тебя-то он вряд ли забудет... — произнес Юджин, заставил Эву немного улыбнуться.

— Может быть, стоит принести воды? Или вызвать врача? — предложила миссис Бейкер.

— Сейчас принесу, — поднимаясь, ответила Эва, однако в ту же секунду Диана возразила: — Чтобы ты еще и утопила его? Ну уж нет, просто сиди смирно, Эва Бейкер, — отрезала старшая сестра, переводя взгляд на Терри и заметив улыбку, что появилась на его лице.

— Мистер Персиваль, ты в порядке? — взглянула на него Эванжелина.

Терри открыл глаза, в то время как все остальные, включая Эву, замерли в ожидании. Обведя взглядом комнату, он попытался восстановить цепочку последних событий в голове.

— Терри? — произнесла Эва вновь. — Ты помнишь нас?

— А что, если бы я забыл? — немного погодя произнес он.

— Боюсь, еще одного знакомства со мной ты бы просто не пережил, — улыбнувшись, Эва бросилась его обнимать, не переставая извиняться за удар, что нанесла ему дверью.

— Мы рады, что ты в порядке, — улыбнулась Диана.

— Как долго я здесь... — оглядев комнату вновь, пытался сформулировать вопрос Терри.

— Не более десяти минут, — немного подумав, ответила миссис Бейкер. — Ты точно хорошо себя чувствуешь, Терри?

— Да, спасибо, — поднимаясь, ответил он, коснувшись лба и нащупав небольшую шишку. — Мне удалось встретиться с мистером Джонсоном. Он был в компании мистера Бейкера, когда я приехал туда, — вспоминая, начал рассказывать Терри.

— Может быть, нам стоит поговорить об этом утром? — предложила Диана, которую поддержала младшая сестра, однако Терри решительно возразил им.

— Это важно, и завтра я снова отправлюсь в компанию, поскольку ее вопрос остается открытым. Однако я сделал все, чтобы помочь вам сохранить ее.

Устроившись на диване рядом с Терри, Эва приготовилась слушать. Мистер Персиваль не стал медлить с тем, что ему удалось узнать, и самое главное, сделать для компании мистера Бейкера.

— Чтобы как можно скорее утолить ваш интерес, я перейду к сути нашего разговора с мистером Джонсоном, в ходе которого я практически продал ему одну из компаний Колтрейнов.

— Боже мой, Терри! — вскрикнула Диана, переводя взгляд на не менее удивленную сестру.

— Не переживай, будущая миссис Баретт, — постарался успокоить ее Терри, продолжив рассказывать далее. — В Вене отец передал мне одну из наших компаний, которая могла бы стать началом моего собственного дела. Однако тогда мне бы пришлось переехать в Европу, изменить уже привычную жизнь, чего, признаюсь, я совсем не хочу делать, — улыбнулся он. — Да и не думаю, что это действительно то, чем я хотел бы заниматься. В связи с этим и последними сложившимися событиями, я недолго думал и решил предложить Джонсону возглавить мою компанию, поскольку он действительно из тех людей, которые готовы отдать себя целиком и полностью работе. Он был более, чем удивлен, однако отказываться не спешил, а также заверил меня в том, что не оставит это предложение без обдумываний. Кроме того, я значительно снизил цену, да и Европа — настоящий ключ к открытию новых возможностей в продажах. И Джонсон это прекрасно понимает, поэтому я почти уверен в том, что завтра все решится наилучшим образом для компании мистера Бейкера.

— Но если Джонсон согласится, тогда «Шелковое королевство» отца... — задумалась Эва, озвучив свои мысли.

— Тогда он отступится от компании мистера Бейкера, и после получения прав на мою компанию отправится в Вену. Завтра я... — не успел договорить Терри, поймав на себе взгляд Эванжелины.

— Я поеду с тобой, — решительно заявила Эва, на слова которой Терри улыбнулся, и промолчал, не став ей возражать. — Ты даже не попробуешь отговорить меня? — удивившись, добавила она.

— Последний раз я получил дверью по лбу, так что, пожалуй, я больше не стану противиться твоей воле, — переводя взгляд, ответил Терри.

— Как мы могли бы отблагодарить тебя, Терри? — произнесла миссис Бейкер, глядя на него глазами, искрившимися добротой.

— Нет, что вы, — возразил он. — Я сделал то, что должен был сделать, не мог оставить вас без помощи.

— Ты готов отдать собственное дело! — не скрывая удивления и восхищения в голосе, произнесла Диана.

— От дела здесь только одно слово, будущая миссис Баретт, — ответил Терри.

— Надеюсь, что будущая миссис Баретт скоро станет настоящей, — переводя взгляд на Юджина, ответила она.

— И мы все этого непременно ждем! — подытожила Эва.

Вскоре гостиная опустела, поскольку Диана и Юджин удалились из комнаты, как и миссис Бейкер, которая со спокойной душой отправилась спать. Терри, в обрамлении подушек украшал собою диван, разделяя эту участь вместе с Эвой, которая после его новостей теперь бы точно не сомкнула глаз. Устроившись на его плече и в очередной раз извинившись за распахнутую дверь и шишку, которая, вероятно, еще несколько дней помучает голову Терри, Эва вернулась к разговору о «Шелковом королевстве».

— Мистер Персиваль, — тихо проговорила она. — Наверняка Джонсон спрашивал у тебя о том, зачем тебе продавать компанию, которая смогла бы принести огромную прибыль?

— Верно, — после небольшой паузы ответил Терри, укрыв Эву рядом лежащим пледом.

— И что же ты ему ответил? — последовал вопрос Эванжелины, устраивающей себе место среди мягких подушек.

— Что личные цели не требуют объяснений, — подняв взгляд, ответил Терри. — Завтрашний день станет решающим в судьбе «Шелкового королевства», но я уверен в том, что все пройдет хорошо. Его королева не потеряет трон, — улыбнулся Терри.

— Разве что, королева совсем не я. Не Диана, и даже не мама... — размышляла Эванжелина.

— А кто же тогда? — не в силах предположить, поинтересовался Терри.

— Есть кое-кто, кто мог бы стать частью этого шелкового мира и привнести в него что-то совершенно новое. И если у нас все получится, я обещаю, что устрою настоящую коронацию! — на секунду подняв голову с плеча Терри, с надеждой в голосе ответила Эванжелина.

— Но я по-прежнему нахожусь в непонимании, — улыбнулся он.

— Я обязательно расскажу тебе, — заверила его Эванжелина. — Спасибо Терри, — обняв его, добавила она. — Я ударила тебя дверью, а ты спас компанию моего папы... Я и в правду испугалась, что ты мог потерять память!

— О чем вы говорите? — удивленным голосом произнес Терри. — Леди Миранда-Сив, кажется, да?

— Я ужасно зла на вас, мистер Персиваль!  — вживаясь в роль, ответила Эва, с трудом подавляя волну смеха.

— Прошу прощения за мою неуклюжесть, я не смогу возместить вам ущерб за разбитую вазу, но...

— Никаких «но»! Эта вещь принадлежала еще моей бабушке, прежде чем она передала ее моей маме, а после мне. Эта ваза настоящая память, которая была уничтожена при помощи вашего пиджака, которым вы невольно смахнули ее со стола! — поднявшись и нахмурив брови, продолжала Эванжелина.

— Она была не столь сурова, — не в силах сдержаться, рассмеялся Терри.

— Уверена в том, что леди Миранда-Сив простила тебе эту разбитую вазу, — вновь устроившись на диване, сказала Эванжелина.

— Надеюсь, что это так, — тихо ответил Терри, предвкушая начало нового дня, который должен был определить судьбу шелковой компании. Ну а свою судьбу Терри определил уже давно, и был уверен в том, что Эва разделит его желание приобрести дом во Франции с огромной библиотекой, о которой всегда мечтала младшая Бейкер. Этот дом смог бы стать началом нового жизненного этапа, о котором я обязательно расскажу вам, но дабы не забегать вперед, остановимся здесь. На мягком диване в гостиной поместья Бареттов, на котором Эва уснула в компании Терри, до последнего любовавшимся сказочным рассветом, встречающим Лондон...

Утро нового дня началось со вкуснейшего завтрака и воспоминаний, что принесла последняя ночь. Терри чувствовал себя вполне хорошо, но Эванжелину не покидало чувство вины, а вместе с тем и пропал аппетит. Диана, блюдя свою утонченную фигуру уплела только одну вафлю, в то время как Юджин, казалось, попробовал все, что было на столе. После завтрака Терри взглянул на часы и собрался в компанию, позволив на сей раз Эве поехать с ним. И раз уж младшая Бейкер собралась в «Шелковое королевство», то и старшая просто не могла остаться дома, а вместе с ней поехала и миссис Бейкер. Терри не стал противиться их желанию, и вскоре все пятеро, включая Юджина Баретта, отправились в шелковую компанию мистера Бейкера. Эванжелина старалась всячески скрывать подступающее переживание, однако чересчур задумчивый вид выдавал ее эмоции. Кроме того, из-за последних событий она давно не появлялась в театре. Ее деятельность была временно приостановлена, и Эва всячески надеялась на то, что мистер Харрис сможет ее понять. По дороге в компанию мистера Бейкера Терри выглядел не менее задумчиво, поскольку тщательно обдумывал то, что бы он мог предложить Джонсону, если бы тот принял решение, которое совсем не пошло бы на пользу «Шелковому королевству». К сожалению, в этот момент Эванжелина не могла разделить мысли Терри, но не переставала верить в счастливый финал компании отца. Подъехав к так называемому королевству, едва заметная дрожь в голосе начала выдавать и взволнованный вид Дианы, которая старалась держаться изо всех сил.  Зайдя в здание, Терри проводили на второй этаж, где его уже ждал Джонсон, а вот сопровождению в виде Бейкеров и Юджина пришлось остаться внизу. Опустив возмущения, которые так и выливались наружу, Эва пожелала Терри удачи, а затем утроилась на диване, ожидая завершения сделки. Дамам был предложен кофе, от которого Эванжелина наотрез отказалась, а вот Диана согласилась, дабы чем-то себя занять в ожидании. С момента ухода Терри прошло более двух часов, и казалось, что ожидание никогда не давалось так тяжело, как это было сейчас. Голова Дианы была переполнена мыслями, поэтому вскоре она изъявила желание прогуляться, подкрепив свои слова тем, что может просто сойти с ума. Оставшись вдвоем с мамой, Эва постаралась завести легкую беседу, чтобы немного развеять обстановку.

— Я уверена в том, что все будет хорошо, — сказала она, посмотрев на маму. — Ведь это Терри, он точно знает, что делает.

— Все будет хорошо... — тихо повторила слова дочери миссис Бейкер, подняв взгляд.

— Как думаешь, в каком платье будет Диана на своей свадьбе? — улыбнулась Эванжелина, решив перевести тему.

— Полагаю, в пышном с большим количеством кружев... — задумалась миссис Бейкер, переводя взгляд на молодого джентльмена, спускающегося по лестнице на первый этаж. — Терри!

— Терри? — взглянула не него Эва. — Мистер Персиваль! — вскочила она, ловя на себе взгляд Терри, который явно говорил о том, что сделка завершилась наилучшим образом.

— Ну же, Терри, как все прошло? — не стала медлить с вопросами Эванжелина.

— Добро пожаловать в «Шелковое королевство», — отвесив поклон, торжественно произнес он.

— Я знала, — улыбнулась Эванжелина, обняв Терри, который вскоре поделился хорошими новостями с вернувшимися после недолгой прогулки Дианой и Юджином, а также с миссис Бейкер.

— Джонсон оставил компанию мистера Бейкера. Послезавтра он отбудет в Вену. Кстати говоря, мне тоже нужно будет ненадолго появиться там, завершить процесс передачи.

— Значит, мистер Джонсон больше не претендует на компанию отца! Спасибо, Терри! — радовалась Диана, обняв его от подступившего счастья. Однако это была не последняя новость, которая обрадовала, и вместе с тем удивила Бейкеров. Терри решил поделиться ею немного позже, но скрывать от Эвы это было бы просто невозможно, поэтому она узнала обо всем первой. Покидая компанию, мистер Джонсон проводил взглядом уходящих Бейкеров в компании Терри Колтрейна, который по-прежнему был оккупирован вниманием.

— Личный интерес... — произнес мужчина, покинув пределы кабинета.

Миссис Бейкер в приподнятом настроении отправилась в поместье, напоследок оглядев пределы компании мужа, которая ей была очень дорога. Диана не могла перестать улыбаться, и в сопровождении Юджина отправилась на прогулку по солнечному Лондону, а Эва с Терри ненадолго задержались у дверей здания, где девушка в очередной раз поблагодарила его.

— Я не знаю, что бы мы делали без тебя, мистер Персиваль, — улыбнулась она. — Правда, я боюсь, что однажды снова появится тот, кто захочет завладеть этой компанией.

— Сомневаюсь в этом, — отведя взгляд, уверенно ответил Терри.

— Джонсон отступился, но рано или поздно на его место придет кто-то другой... Ладно, я не хочу об этом думать и омрачать такое чудесное событие этого дня, — отмахнулась Эванжелина, решив оставить эту тему.

— Не придет, — продолжал Терри. — Во всяком случае, очень-очень не скоро, но все же я склоняюсь к тому, что этого больше никогда не случится.

— О чем ты, мистер Персиваль? — спросила Эва, пытаясь понять, к чему идет этот разговор.

— Я хотел рассказать немного позже, но... — постарался заинтриговать он.

— Терри...

— Чтобы уберечь компанию мистера Бейкера, ей нужен был новый владелец, который смог бы ее сохранить.

— Этого не может быть, Терри! — наконец догадавшись, вскрикнула Эванжелина. — Ты купил «Шелковое королевство»? — дабы удостовериться, шепотом добавила она.

— Только не в лоб, прошу... — закрыв глаза, произнес он.

— Я не знаю, что и сказать, — схватилась за голову Эва. — Я слишком удивлена, но при том ничуть не зла. Терри... Хотя о чем это я, мне уже давно пора к тебе привыкнуть, — собирая мысли, улыбалась Эванжелина. — Но что ты собираешься делать? С компанией? — немного придя в себя, добавила она. — Она ведь, полагаю, должна возобновить работу.

— Согласен, из меня получился бы далеко не самый лучший король «Шелкового королевства», мне роль его защитника по душе. А вот королева, кажется, у тебя была на примете, — вспомнив, добавил Терри.

— Да, есть одна... — задумалась Эванжелина. — Пошлем письмо Тернерам, мистер Персиваль?

Озадаченная новым делом, вечером Эва написала письмо Тернерам, которые по-прежнему оставались в Лондоне. К слову, написано оно было не только рукой Эвы Бейкер. Частичку души в него вложила и Диана с миссис Бейкер, которые поддержали идею Эванжелины, хоть и были крайне удивлены тем фактом, что шелковая компания теперь скорее золотая компания, приобретенная Терри Колтрейном. К сожалению, я не смогу показать вам это письмо, и на то есть одна причина, которая не позволяет мне этого сделать. Я люблю хранить тайны, как и давать небольшие ключи, которые могут помочь вам открыть таинственные двери... Ключ в виде подсказки вы уже получили, как и Тернеры, получившие неожиданное письмо, на конверте которого красовалась золотая «К».

— Что там, Стелла? — поинтересовался Оливер, глядя на то, с какой заинтересованностью и удивлением читала письмо девушка.

— Шелковая компания мистера Бейкера... — тихо ответила она, плавно поднимая взгляд.

— Кажется, она переживала не лучшие времена после трагедии, случившейся с мистером Бейкером...

— Да, в газетах писали об этом, — подходя к Оливеру, сказала Стелла. — Но, кажется, мы немного отстали от времени, — передав ему письмо, добавила мисс Адамс.

— Полагаю, мы можем поздравить Терри Колтрейна... — дочитав, поднял взгляд Оливер.

— Или не только Терри... — с надеждой и одновременно удивлением в голосе ответила Стелла.

Следующие несколько дней запомнились Эванжелине Бейкер благодаря двум событиям, одно из которых пришло в ее жизнь совершенно неожиданно. Думаю, вас совсем не удивляют эти слова, поскольку было бы странно услышать что-то иное. Не стану долго держать вас в неведении, дабы позволить вам разделить радость, что пришла в дом Тернеров. С утра Терри отправился за желанным фотоаппаратом, пока Эванжелина готовилась к так называемой «коронации». Вернее, готовила торжественную речь, прежде чем надеть корону на голову будущей королеве. Кстати говоря, Диана согласилась заняться ее созданием, и мама охотно к ней присоединилась. Сквозь задернутые шторы так и пробивался свет, который вскоре осветил всю гостиную, заставив жемчужные серьги Дианы сверкать еще ярче. К обеду вернулся Терри, вооруженный фотоаппаратом и хорошим настроением, в котором пребывали и Бейкеры. Передав корону Эванжелине, которая представляла собой сплетенный цветочный венок, Диана попросила передать сердечный привет ее будущей обладательнице. Взяв прекрасный венок и в очередной раз отрепетировав речь, Эва и Терри отправились к «Шелковому королевству», к которому уже держали путь Оливер и Стелла. Кстати говоря, Эллен просто не могла утолить жажду своего интереса, поэтому она отправилась вместе с ними. Придерживая одной рукой свою маленькую голубую шляпку, она подняла взгляд, заметив омнибус, из которого вышел Терри, следом за Эванжелиной.

— Терри, Эва! Они уже здесь! — обрадовалась девушка. — Когда вы наконец расскажете мне, в чем дело? — добавила Эллен, переводя взгляд на улыбающегося брата.

Поприветствовав друг друга, Эва не спешила посвящать друзей в детали, гордо зашагав вперед, прямо к дверям шелковой компании. Внимание Эллен сразу приковал к себе фотоаппарат, который также не мог заинтересовать и Стеллу. И пока Терри любезно беседовал с мисс Адамс и мисс Тернер, Оливер примкнул к Эванжелине, которая явно хотела ему что-то сказать, но продолжала молча улыбаться.

— Ну что ж, мисс Бейкер, — начал Олли.

— Вероятно, Стелла поделилась с тобой деталями нашего отправленного письма, — ответила Эванжелина.

— Она была очень удивлена, и честно говоря, я был удивлен не менее, — признался Оливер.

— Стелла всегда мечтала шить платья. Я уверена в том, что она очень талантлива и может весьма преуспеть в этом деле. Думаю, ты полностью разделяешь мои мысли, Олли.

— Хочешь, чтобы Стелла стала настоящей «Шелковой королевой»?

— Однажды мне дали шанс работать в королевском театре. Так почему бы и Стелле не дать исполнить долгожданную мечту? — вновь улыбнувшись и поправив волосы, ответила Эванжелина. — Думаю, папе бы понравилась эта идея... — переводя взгляд на плывущие по небу облака, добавила она.

Подойдя к дверям компании, Терри с Оливером установили фотоаппарат, в то время как Эва приготовилась к оглашению торжественной речи. Эллен замерла в ожидании, вспомнив маленькую себя, некогда становившуюся свидетельницей рассказанных историй Эвы Бейкер. Стелла не могла побороть свое волнение, поэтому она то и делала, что поправляла пряди волос, видневшиеся из-под ее шляпы.

— Мисс Адамс, — громко произнесла Эва, немного прищуриваясь от света яркого летнего солнца.

— Да, мисс Бейкер? — сняв любимую шляпу с лилией, ответила девушка.

— Сегодняшний день я объявляю вашей коронацией. Но прежде чем взойти на престол и служить верой и правдой «Шелковому королевству», я должна спросить у вас о том, согласны ли вы стать его королевой?

— Чем я заслужила это, Эва... — тихо произнесла Стелла, стараясь скрыть дрожь волнения в голосе.

— На протяжении долгого времени вы трудились и верили в свою мечту. С каждым днем, с каждым новым наброском вы поднимались выше. И мы с мистером Персивалем считаем, что вы заслужили место «Шелковой королевы»! Ну а Терри, безоговорочно, навек останется защитником этой компании, владения которой вы сможете разделить со своим будущим мужем — Оливером Тернером.

— Я не знаю, что и сказать... — окончательно растерявшись, еле вымолвила Стелла, переводя взгляд на Олли, который не прекращал улыбаться и кивнул, глядя на нее.

— Поэтому я повторю вопрос, — быстро произнесла Эванжелина, вернув своему голосу нотки торжественности. — Согласны ли вы, мисс Адамс, взойти на трон и стать королевой «Шелкового королевства»?

— Пожалуй, что да... Да, разумеется, согласна! — с улыбкой ответила она, обняв Эванжелину, которой Эллен передала прекрасный летний венок, что стал настоящей короной. Терри надел его на голову Стелле, а после занял место у фотоаппарата, приготовившись снимать начало новой истории... Придерживая одной рукой цветочную корону, Стелла приобняла Оливера. К ним пристроилась и Эллен, ладони которой были словно пунцовые, поскольку девушка не жалела аплодисментов. И наконец Эва, брюки которой позволили ей устроиться в самом центре, немного присев. Улыбаясь, Терри сделал снимок, что стал началом еще одной шелковой истории. И Эва ничуть не сомневалась в правильности своего решения, поскольку была уверена в том, что пока в этом королевстве правят ее друзья, и оно находится под защитой мистера Персиваля, ему ничего не угрожает.

— Что бы я могла сделать для тебя? — обняв Эванжелину вновь, поинтересовалась Стелла, утирая слезинки счастья.

— Пожалуй, пары новых брюк было бы достаточно, — опираясь на плечо Терри, с улыбкой ответила она. — Добро пожаловать в «Шелковое королевство», Стелла!