24 Марк
Фокусирую взгляд на руководителе Aquarium в Новосибирске Леониде Владимировиче. До презентации, которую ждёт, не побоюсь этой фразы, весь мир, осталось совсем немного времени, а его лицо такое каменное, даже мускул не дрогнет. А ведь всю ответственность за проведение мероприятия несёт именно он.
Мужчина объявил о срочном собрании сотрудников вечером второго января. Как бы мне этого не хотелось, но пришлось ехать в город без Виктории. Удача улыбнулась только тем, кто на время праздников взял официальный отпуск, или кому-то вроде Али. Он на две недели уехал к родителям в Казахстан, полностью перейдя на удалённую работу. Этих счастливчиков пожалели и не стали заставлять присутствовать сегодня физически. А вот нам с Ромой и ещё около полсотни сотрудников так не повезло.
В конце месяца в наш филиал должен приехать генеральный директор с целью проверки готовности к презентации. Убедиться, что материал, который будет показан публике, соответствует реальному геймплею, также согласовать место проведения, меню на фуршет, отель для важных гостей и всё в этом духе. На период его пребывания все без исключения должны находиться на своих рабочих местах и быть в состоянии ответить на любой его вопрос.
- Надеюсь на ваше понимание и профессионализм, - после того как раздал всем обязанности, заключает Леонид. – Вопросы?
Кто-то из группы, занимающейся оформлением зала и сцены, поднимает руку:
- Нам для того, чтобы правильно подобрать свет, необходимо присутствие Даркнесса, - уверенно заявляет парень с голосом, похожим на мультяшный.
Тут же поднимает руку девушка из команды стилистов:
- Нам нужно снять размеры лица Даркнесса для изготовления маски, которую он сорвёт на презентации.
Следом поднимается ещё одна рука, но руководитель опережает вопрос:
- Во-первых, идею с маской я не утверждал. Это сделал кто-то вместо меня? – в зале повисает гнетущая тишина. – Во-вторых, для выставления света Даркнесс не нужен.
- Он собирается скрываться до самой презентации? – возмущается парень с мультяшным голосом. – Он хоть в курсе, что тут команда делает, или прохлаждается где-нибудь на Багамах?
- Могу заверить вас, уважаемый, - замораживает всё помещение своим тоном Леонид, - Даркнесс работает больше, чем кто-либо из вас и в данный момент находится в зале.
Последняя фраза заставляет всех сотрудников переглянуться, но внимание каждого тут же переключается на Дениса, который по непонятной причине присутствует на собрании и сидит в первом ряду. Многие, когда сын руководителя впервые в жизни появился в стенах офиса, решили для себя, что это Даркнесс явился лично проконтролировать подготовку к приезду директора.
Да, недавние слухи даже на сотрудников Aquarium оказали не меньше эффекта, чем на любого другого человека.
Леонид выдерживает паузу, глядя на собравшихся, как генерал на передовой — сдержанно, но властно. В тишине можно услышать, как некоторые сотрудники нервно перешёптываются.
- Если вам так нужен дополнительный человек для выставления света, могу помочь, - поворачивается Денис в сторону парня, ответственного за оформление сцены, тем самым запуская новую волну обсуждений.
Находясь в самом дальнем ряду переговорного зала, вижу, как на его профиле растягивается наглая ухмылка, будто адресованная мне. Он задерживает это положение неестественно долго, словно пытаясь что-то доказать.
- Повезло, - в ряду передо мной одна девушка шепчет другой, - оформители, как всегда, подсуетились, теперь с Даркнессом поработают.
- Ага, - расстроено кивает вторая.
Рома, который сидел рядом со мной всё собрание и сохранял молчание, от услышанного не сдерживает усмешки:
- Даркнессом скорее окажусь я или даже ты, - имея в виду меня, складывает он руки перед собой. – Но уж точно не этот избалованный мальчишка.
- И не поспоришь, - киваю в ответ, не отводя взгляда от Дениса. Он чувствует себя великолепно.
Обняв обеими руками воздух, парень откинулся на спинку кресла, скалясь направо и налево. Ему нравится это чрезмерное внимание от сотрудников Aquarium.
- На этом собрании заканчиваем, - звучит голос Леонида с присущей только ему ледяной твёрдостью, которая может выбить из колеи любого. – У каждого из вас есть чёткие задачи. Я рассчитываю на вашу собранность и дисциплину. Если будут возникать вопросы, - его взгляд скользит по залу, задерживаясь где-то между мной и Ромой, - обращайтесь напрямую ко мне.
Люди медленно поднимаются с мест, не желая покидать переговорный зал раньше потенциального Даркнесса. Денис, кажется, совершенно доволен произведённым впечатлением. Он неторопливо поднимается на ноги, одаривая окружающих нагловатой ухмылкой. К нему подходит какая-то девушка и что-то спрашивает. Ещё несколько человек следует её примеру и окружают парня.
Чувствую лёгкий укол раздражения.
- Теперь будут с ним носиться до самой презентации, - скривившись, произносит Рома.
- Угу, - продолжаю наблюдать за Денисом, который будто с издевкой смеётся.
- Ладно, - тяжело вздохнув, коллега хлопает меня по плечу. – Я домой. До шести нужно успеть оливье доесть, - он наигранно смотрит на часы, которых у него нет, и, пожимая руку, уходит чуть ли не самый первый.
✦ ✦ ✦
«Весь в работе?» - читаю сообщение от Виктории, ощущая усталость, которая скопилась за день.
«Всё ещё в офисе», - отвечаю, невольно бросив взгляд на часы и осознав, что скоро уже не будет смысла ехать домой.
«Только не говори, что не вернёшься», - появляется новое сообщение с плачущим смайликом.
Как бы грустно ни было, но пренебрегать своими обязанностями не могу, даже если очень хочется всё бросить и поехать в Ордынское к своей девушке.
«Извини, тебе придется отдуваться за нас двоих», - пишу и сам проклинаю себя за то, что не выбрал работу попроще. - «Чем занимаешься?»
«Сижу в твоём доме с твоей мамой и смотрю твои детские фотки... без тебя!» - отвечает она, явно поддразнивая.
Не могу сдержать улыбки, представляя, как Ясенская и мама сидят на кухне, листают старые альбомы, обсуждая мои нелепые детские наряды и истории, о которых я предпочел бы забыть.
«Знаешь, маленький, ты неплохо позировал, из тебя могла бы получиться хорошая модель», - продолжает она, заставляя меня жалеть, что сейчас не рядом и не могу выдернуть этот дурацкий альбом из её рук.
«Надеюсь, это не те фото с утренников в садике?»
«Именно они. Кстати, твой костюм пирата — просто восторг!»
Костюм пирата... тот самый, который мы делали вместе с отцом без помощи мамы, был настоящим произведением искусства. В подготовке к утреннику он провел со мной так много времени. Пожалуй, это чуть ли не единственное хорошее воспоминание об этом человеке.
А костюм и в самом деле получился уникальным и детализированным. На празднике меня рассматривали все без исключения: воспитатели, дети и их родители. Думаю, этот шедевр до сих пор лежит где-нибудь у матери в потаённом сундучке.
Отвлечься от воспоминаний заставляет новое сообщение:
«Марк, не забывай спать хотя бы пару часов в сутки».
Наверное, из-за долгого затишья с моей стороны девушка решила, что уже не отвечу.
«Постараюсь».
Беру зелёный мохнатый комок, крепко сжимая в руке, и откидываюсь на кресле, зажмурив глаза, представляя, что Ясенская рядом. Эти мысли на мгновение уносят в иллюзию, в которой её присутствие становится почти реальным.
Могла бы сейчас лежать прямо здесь, на небольшом кожаном диванчике, и читать новости в соцсети или вести стрим в Dream Life. А может, как в прошлый раз, она выключила бы свет и села на стол передо мной.
Уже почти вижу, как она играет прядью волос, слегка покачивая ногой, опершись о край стола. Ощущение, что вот-вот услышу её голос, становится почти правдивым. Открыв глаза, нахожу лишь пустоту перед собой.
Блики света от монитора на лакированной поверхности — всё, что остаётся от иллюзии её присутствия. Тишина в кабинете будто нарочно подчёркивает пустоту без неё. Безумно хочу, чтобы каким-то чудом Виктория оказалась поблизости, а ещё больше хочу, чтобы она мечтала о том же.
«Я уже соскучилась», - приходит очередное сообщение, которое делает моё одиночество приятнее и невыносимей одновременно.
Она скучает... по мне... Как дурак улыбаюсь настолько широко, что аж скулы сводит.
«Катись, эта работа куда подальше! Заказываю такси», - набираю сообщение, но отправить его мешает настойчивый стук в дверь.
Снова смотрю на часы. Странно: в это время в офисе ещё кто-то есть? Может, Логинов засиделся? Бывает, что, если много работы, он не замечает, когда пора домой.
- Открыто, - блокируя телефон, принимаю более презентабельное положение в кресле.
Не спеша распахнув дверь, вальяжной походкой в кабинете появляется... Логинов, только не тот, которого я ожидал. Окинув взглядом помещение, он останавливается на мне, скалясь так же, как на собрании.
- Всё, как она и описала, - бормочет он, подходя ближе, по пути захватив стул. После садится напротив. Откуда-то достаёт бутылку виски и ставит на стол. – Давно не общались, правда, мой не состоявшийся братишка?
Его саркастический тон явно даёт ощутить, что этот вечер не закончится ничем хорошим. Непонимание того, что этот парень забыл в моём кабинете, заставляет нахмуриться и снова откинуться в кресле в попытке скрыть своё недовольство. Тем временем он удобно растекается, закидывая одну ногу на колено другой.
- Напомни, когда мы в последний раз виделись, - продолжает Денис, не дожидаясь моего ответа, - не считая, конечно, недавних событий на вечеринке.
Всё еще стараясь предугадать цель его визита, говорю кратко:
- В Краснодаре.
- Точно, Краснодар, - протягивает он, поднимая бутылку виски с легкостью, словно предвкушая продолжение разговора. – Столько лет уже прошло. Пора исправляться. Так не считаешь?
Он вскрывает бутылку, наливает себе в пластиковый стакан, который, судя по всему, принёс с собой, и демонстративно не предлагает мне. Поболтав напиток, как истинный ценитель, делает глоток, тщательно смакуя алкоголь.
- Зачем пришёл? – прерываю театральную паузу вопросом, который висит в воздухе с самого его появления в стенах Aquarium.
По лицу парня растягивается довольная улыбка, будто зверь получил команду, позволяющую растерзать противника.
- Ты такой же, как он, как мой папаша. С вами ни о чем, кроме дела, нельзя поговорить. Ну и ладно, так даже лучше. – Денис снова делает глоток, но теперь его взгляд становится жестче. – Знаешь, Марк или лучше Даркнесс? Хотя мне лично больше нравится вор. – Он закатывается в истерическом смехе, но почти тут же его прерывает, процеживая каждый слог. – Жалкий воришка.
От беспочвенных обвинений и разговора, который не понятно к чему ведёт, пульсирует висок.
- Ты что-то путаешь, - отвечаю спокойно, хотя желание прогнать его возрастает с каждой секундой.
- Я? Путаю? – Логинов медленно ставит стакан на стол и наклоняется ближе, словно готовится к чему-то более серьёзному. – Не-ет, братишка, я ничего не путаю.
Парень опять смеётся, но в этот раз смех звучит сухо, почти зловеще.
- Между прочим, мой визит исключительно в лечебных целях, - щурясь, он продолжает свой монолог. – Психолог из реабилитационного центра, в который я, кстати, попал по твоей милости, советовала не держать переживания в себе, делиться с близкими. Собственно, поэтому я здесь.
Его неспешность и ядовитый тон создают напряжение, которое уже ощущается физически. Он словно добивается от меня какой-то реакции.
- Я тронут, - продолжая держать себя в руках, не свожу с него взгляда. – Если тебе нужна помощь психолога, то тут явно не место для сеансов. И уж точно не со мной.
- Ах, ну что ты, - его голос наполняется искусственной жалобностью, - я сюда не за помощью пришёл, всего лишь выговориться.
Молчу, но его это совсем не смущает; напротив, Денис наклоняется ближе, так что можно почувствовать запах алкоголя и какого-то приторно сладкого парфюма, источаемого им.
- Для того чтобы точно дошёл мой посыл, думаю, стоит начать как раз с Краснодара, - в этот раз, после упоминания города, он аж кривится. – В тот день, когда папаша привез меня познакомиться с тобой, с сыном его новой пассии, которая, между прочим, мне нравилась, и я не имел ничего против их отношений. В тот день я узнал о её единственном, но очень весомом недостатке, - он со всей ненавистью демонстративно сжимает кулаки, но, немного не дотянув до того, чтобы вены полопались, отстраняется от меня, расслабляясь на стуле и заканчивая фразу: - в виде тебя.
Тогда я уже знал, что Леонид собирается сделать предложение моей матери; он предварительно это обсудил со мной. В первые же деньки летних каникул они приехали в Краснодар, чтобы познакомить своих сыновей. Логинов старший был так возбуждён происходящим, что, возможно, уделил своему будущему пасынку гораздо больше внимания, чем родному сыну. Тогда я этого не понял, но сейчас осознал ясно: Дениса это сильно задело. Я даже могу его понять: Леонид всегда такой сдержанный в проявлении чувств, а из-за эмоций перед предстоящим событием по отношению ко мне оказался слишком щедр.
На тот момент я уже сотрудничал с Aquarium, и мужчина без умолку рассказывал об этом за столом во время ужина. Но чтобы он хоть словом обмолвился о Денисе, не помню. Возможно, на этом фоне сын почувствовал себя обделённым вниманием отца, а я сам того не зная, стал для него последней каплей.
Через несколько дней после их приезда я зачем-то шёл в комнату матери, но, услышав за дверью голоса, остановился. Один принадлежал женщине, второй — Денису. Услышал немного, но достаточно, чтобы понять: подросток просил бросить его отца. Мне совсем не интересны были причины; я не грезил отчимом в лице Леонида и, уж тем более, не мечтал о новом муже для матери. Поэтому, когда она разбивала сердце мужчине, промолчал. Всё же взрослые люди способны сами разобраться.
К тому времени Логинов старший уже работал в Aquarium и являлся моим представителем, так как я ещё был несовершеннолетний. Он успел себя зарекомендовать как хорошего и ответственного сотрудника, поэтому, даже после расставания с моей матерью, мы остались близки. В дальнейшем он стал моим руководителем.
Денис, брызгая ядом во все стороны, продолжал освежать те события, добавляя взгляд со своей стороны. Чтобы он ни говорил, я старался никак не реагировать. Обиженный ребёнок засел так глубоко, что кажется, его слова направлены не столько на меня, сколько на саму ситуацию, с которой он так и не смог справится.
- Честно, до жути бесило, что мой папаша так к тебе относится, - продолжает он, теперь уже спокойнее, но с тем же ядом в голосе. – Достаточно было одного взгляда на тебя, чтобы понять, как сильно ты на него похож. То же каменное лицо, те же манеры, речь... Чёрт, вы даже договаривали друг за другом. Думаю, он искренне жалел, что не ты его родной сын.
Парень снова сжал кулаки, а в глазах на мгновение промелькнула боль вперемешку с гневом. Он будто готовил этот монолог годами, а сейчас, наконец, презентовал мне.
- Сколько раз он ставил тебя в пример! Ненавижу... каждой клеткой ненавижу. Ты украл у меня отца, а потом ещё и девушку.
Его лицо на мгновение исказилось от злости, но он тут же вернул его в норму, наливая новую порцию виски.
- Возможно, ты этого не замечаешь, но отец тебя любит, и всё, что он делает, делает только ради тебя, - пользуясь паузой, говорю, стараясь, чтобы голос звучал ровно, без раздражения. – И... я у тебя никого не крал.
- Не перебивай, братишка. Где твои манеры? Я ещё не закончил, - он залпом выпивает всё содержимое стакана и, даже не поморщившись, натягивает прежний оскал. – А теперь, когда ко мне внезапно прилипло имя Даркнесса, а вместе с ним и вся его слава, испытал истинное удовольствие. И оно не от повышенного внимания ко мне, а от того, что хоть ненадолго смог у тебя что-то отнять. Чёрт, как же это приятно, - он смакует каждое слово, будто одержимый ненавистью. – Знаешь, мне даже кажется, люди расстроятся, когда узнают, что Даркнесс не я.
- Зачем ты рассказываешь это? – всё ещё удерживаю внешнее спокойствие, но внутри уже закипаю.
Его тирада изрядно измотала, а углубляться в чужие проблемы и становиться мишенью для недовольства нет ни малейшего желания.
- Точно! – он ударяет себя по лбу, будто что-то забыл, а теперь резко вспомнил. – Братишка, с тобой так приятно болтать, что я слишком увлёкся воспоминания. Но видишь ли, все эти детские переживания — не то, ради чего пришёл. Тебе ведь и неинтересно, что я чувствую, верно?
Он подаётся вперёд, склоняясь над столом, будто хочет рассказать секрет, но боится, что за дверью могут подслушать.
- Хочу поговорить о моей детке... о моей бывшей детке, - шепчет он, продолжая скалиться. – Хотя считаю этот вопрос ещё не закрытым.
- Бывшей, - эхом повторяю, стараясь придать голосу безразличие, хотя внутри мгновенно вспыхивает гнев.
- Как скажешь, братишка, - сдаётся он, но это совсем не облегчает мои муки. – Когда в универе увидел вас вместе, подумал, что тебе мало моего папаши, ты ещё и девушку решил украсть. Но... - он придвигается ещё ближе и со злорадной улыбкой заглядывает в глаза. – Я её чертовски недооценил, подумал, что она на самом деле может повестись на тебя.
Делаю глубокий вдох, стараясь не поддаться эмоциям, которые бурлят внутри. Холод пробирает, и я уже готов придушить незваного гостя на месте. Останавливает только мысль, что он просто играет, балансируя между желанием вывести меня из себя и добиться какого-то другого, более точечного результата. Я не должен реагировать на его провокации.
Денис лишь сильнее расплывается в усмешке, будто моя сдержанность кричит громче любых реакций об истинных эмоциях.
- Представляешь, братишка, Вики, наша милая Вики пользуется тобой, прям как та девчонка из Краснодара.
В голове будто взрывается бомба. Слова цепляются за каждый нерв, и чувствую, как от злости внутри сгораю.
Сдерживаюсь.
Денис продолжает, словно наслаждаясь каждой секундой моего молчания, подначивая и издеваясь:
- Вот же умора! Братишка, тебе так не везёт с девушками, те события повторяются, - произносит он с нарочитым сочувствием, от которого буквально выворачивает. – Только в этот раз масштаб совсем другой, девушка хитрее.
Не сводя с него глаз, пытаюсь удержать внутреннюю бурю под контролем, тем временем он расчленяет меня на живую:
- Она знает, кто ты. Она встречается с тобой, чтобы буквально брать ежедневные интервью, записывает каждое твоё слово на диктофон. В один прекрасный момент она продаст материал и исчезнет из твоей жизни, будто и не было, - выпрямляясь, парень наливает очередную порцию виски. – Признаться, жалко сдавать такой гениальный план, но, понимаешь, мужская солидарность выше этого. Не могу же я позволить девчонке снова растоптать чувства моего дорогого братишки.
От услышанного на мгновение теряю контроль и резко поднимаюсь с кресла, заставляя мучителя отпрянуть назад.
- Уходи, - холодно прошу его, чувствуя, как кулаки непроизвольно сжимаются.
Он медленно ставит стакан на стол, его самодовольная улыбка тает. Парень внимательно смотрит на меня, будто пытаясь прочитать, насколько сильно его слова задели. Взгляд полон злорадного удовлетворения.
- Не веришь? – тихо произносит он, медленно поднимаясь со стула. – Посмотри нашу переписку в Dream Life. Для тебя же это не проблема, ты же местный «Брюс Всемогущий».
- Уходи, - повторяю, не повышая голос, но чувствую: больше так не получится. Если он останется ещё хотя бы на минуту, могу сорваться. А он этого и добивается.
- Ох, да, ты же такой весь правильный, не будешь читать чужие переписки. Тогда сам включу голосовое, которое понравилось больше всего. У нашей детки там такой голос... мурашки по коже. Знаешь, после чего ещё у неё такой же голос? – зажмурив глаза, он закусывает нижнюю губу, следом проводя по ней пальцем, словно вспоминая что-то очень приятное. – НЕ. ЗНА. ЕШЬ.
- Убирайся! – рявкаю, сорвавшись с места.
Взрыв гнева вынуждает выйти из-за стола, Денис едва успевает отскочить, чуть не опрокинув стул. Ему, кажется, только этого и нужно было — увидеть, что я больше не могу сдерживаться.
- Братишка, что же ты так заводишься? Я же просто хочу помочь! – его голос теперь менее насмешливый, а улыбка сползает с лица. Он отступает к двери, но не уходит. Взгляд по-прежнему цепкий, вызывающий.
- Вали из моего кабинета, - бросаю, почти дыша ему в лицо. Моё терпение на исходе. Руки дрожат от ярости, но я всё ещё контролирую их, чтобы не ударить сына руководителя.
Он делает шаг назад, оказавшись уже у самой двери. На миг кажется, что он уйдёт. Но тут Денис снова открывает рот:
- Могу хотя бы забрать свой виски? – смеётся он, будто это лишь забавное шоу, в котором я не смогу ему ничего сделать. – Хотя, лучше оставлю. Тебе нужнее.
Дышать становится невозможно, больно; голос будто вовсе пропадает:
- Вон, - почти беззвучно выдыхаю.
Дверь с грохотом закрывается, но в кабинете по-прежнему слышен его хохот. Стою, обессиленный от ненависти, выжимающий кулаки до белизны.
- Тебе ещё далеко до моего папаши, он бы из-за такой мелочи не сорвался, - слышу голос то ли за дверью, то ли в своей голове.
Усталость накрывает волной. Медленно опускаюсь прямо на пол, уставившись в пустоту. Мысленно прокручиваю все события с момента, когда увидел Викторию в Лофте.
- Глупый, какой же я глупый...