30
Изменения, которые произошли в течение следующих нескольких недель, были резкими и очевидными. Во-первых, перестали поступать конверты с оплатой в 10 000 долларов: через неделю после того, как выплаты Иры банку были завершены, и Лиза официально вышла из долгов навсегда, они сели за кухонный стол, и Ирина протянула ей другой конверт. — Это для тебя, — сказала Ирина. — Я подумала, что ежемесячные платежи теперь кажутся нелепыми, поэтому вместо этого я даю тебе это. Лиза увидела логотип American Express в верхнем углу и чуть не захрипела.
— Ирина. Ты же не думаешь, что мне можно доверять эту штуку? — Думаю, потому что ты очень хорошо тратишь свои собственные деньги, но ты всегда была довольно сдержана с моими, — сказала Ирина, смеясь над благоговением на лице Лизы, когда она достала свою блестящую чёрную карточку Amex из конверта. — Она действительно моя? — Да, и я не устанавливаю тебе месячный лимит, но, пожалуйста, дай мне знать, если решишь купить тиару или лодку, или что-то ещё. — И для чего мне её использовать? — спросила Лиза со слабым дрожанием в голосе. — Всего. Когда ты покупаешь себе обед, или тебе нужно новое платье, или вы с Эльзой идёте на вечеринку после работы, пользуйся карточкой. Я больше не хочу, чтобы ты трогала свою зарплату. — Вообще? — Вообще, — сказала Ирина, её голос был твёрдым. — Начни откладывать деньги. Я хочу, чтобы у тебя была подстраховка. — Ирина, — вздохнула Лиза. — Я не знаю, что и сказать. — Тебе не нужно ничего говорить. Всё решено. Раз всё было так просто для неё, значит, если Лиза достаточно постарается в это поверить, возможно, это станет таким и для неё.
Следующее изменение произошло, когда Лиза вернулась домой с работы и поднялась в свою спальню, обнаружив всё своё имущество в ожидании неё. Она моргнула, глядя на груды аккуратно сложенной вдоль стен одежды, обуви, которая находилась в шкафу, и облезлый старый ноутбук, лежащий на кровати. — Ирина, — прокричала она вниз по лестнице. Ирина уже поднималась, её брови были высоко подняты от изумления. — О, ты уже увидела, — сказала она. — Я подумала, что Мэри Маргарет, вероятно, хотела бы вернуть свою свободную комнату, поэтому я попросила грузчиков пойти и забрать остальные твои вещи. — Но я должна была найти новую квартиру. Ирина просто пожала плечами, потому что редко признавала отчаянные утверждения Лизы о том, что она должна будет съехать в какой-то момент. — Ну, ты могла бы также хранить все свои вещи в одном месте, пока ищешь. — Как мне теперь жить здесь? — спросила Лиза. В минималистичном декоре Иры было очень мало места, чтобы на самом деле вместить что-либо. — Я куплю комод, — сказала Ирина, положив руку на нижнюю часть спины Лизы. — Или ты можешь снова начать спать в моей комнате. Лиза так быстро оглянулась на неё, что чуть не свернула себе шею. — Серьёзно? — Конечно. Почему нет? Ты уже практически жила там до того, как всё это случилось. — Я знаю, но есть большая разница между тем, чтобы жить, и тем, чтобы на самом деле переехать. Ирина фыркнула, её выражение лица вдруг затуманилось. — Хорошо, делай, что хочешь. Моё дело предложить. Это было самое милое, на что она могла злиться, и поэтому Лиза ответила тем, что прижала её к дверной раме, целуя её до тех пор, пока хмурость не растаяла на её лице. Когда они, наконец, отстранились, Лиза извинилась с полуулыбкой и проблеском в глазах. Ирина протянула руку к её поясу и потянула её дальше по коридору — в то, что, по-видимому, было их спальней, — и показала ей, что она простила её в стольких разных вариациях, сколько она знала.
Когда они ложились спать вместе ночью, Лиза всегда запускала свой ноутбук. По мере того, как Ирина отправляла электронные письма или читала книгу, Лиза начинала прокручивать списки квартир всё с меньшим оптимизмом каждый день. Обычно она сдавалась через 10 минут и ложилась спать со стоном, но в тех случаях, когда это длилось дольше, Ирина обычно подползала к ней и сама закрывала крышку. Ставя ноутбук на тумбочку, а затем ложась вместе с Лизой на подушки. Именно в течение этих недель Лиза, наконец, начала чувствовать, что у неё есть семья. Ирина всегда была рядом с ней, нежно ободряя её или огрызаясь на неё, чтобы она перестала быть такой бесящей, и каждую секунду грудь Лизы медленно заполнялась чем-то, что было намного больше, чем просто счастьем. Всякий раз, когда она лежала в постели и чувствовала, как пальцы Иры убирают её волосы с лица, каждый дюйм её тела изнывал от боли. Она была той, кто сделал так много для неё, и всё же почти ничего не просил взамен. Тем не менее, Лиза не хотела сидеть сложа руки и просто наслаждаться всем этим. Вместо этого она продолжила готовить в большинство вечеров, потому что почти всегда возвращалась домой раньше Иры и знала, как счастлива та была, входя в дверь и видя, что ужин уже был накрыт на столе. Она также избегала приготовления блюд, которые заставили бы Иру усиленно тренироваться, потому что, хотя Лиза и думала, что она идеальна, она знала, что Ирина не согласна с этим, и, возможно, никогда не будет. Лиза могла обойтись без сырных соусов и кучи картошки фри, если это означало, что Ирина не станет соскребать большую часть своей тарелки в мусорку. Но самым большим изменением был Миша. Однажды вечером Ире позвонил её разозлённый бывший муж и потребовал узнать, почему их сын спрашивает, может ли он оставаться у Иры каждые выходные, а не через неделю, и Ирина была слишком рада, чтобы даже подумать о том, чтобы огрызнуться на него. Она просто сказала ему, что, конечно, всё в порядке, и Миша может приходить, когда захочет, в течение недели. Робин практически прохрипел, положив трубку, но дело было сделано. Миша стал частым гостем в их квартире, и Ирина была вне себя от радости. Ирина пообещала Лизе, что недели, предшествующие Рождеству, станут для них личной формой организованного ада, но, во всяком случае, это было самое счастливое время в её жизни. Были мероприятия, но их становилось всё меньше, потому что, возможно, Ирина, наконец, поняла, что возвращение домой к сыну и девушке было важнее, чем общение с людьми, которых она ненавидела в принципе. Когда они выходили в свет, Лиза держала её за руку и гордо шла, одетая в глянцевый наряд, для покупки которого ей не пришлось голодать. — Зелена выглядит так, будто её голова вот-вот взорвётся, — прошептала Ирина на ужине в конце ноября, и она была права. Как только они обе решили не заботиться о том, что другие люди думают о них, стало намного легче раздражать их. Так что всё было как-то странно идеально. Каждый раз, когда Лиза смотрела на Иру, она чувствовала, как загорается, и знала, в чём причина. Она знала, что за чувство поселилось в её груди, хотя никогда не чувствовала этого раньше. Она также знала, что не сможет произнести это вслух. Не тогда, когда Ирина придерживалась своего странного свода правил и могла легко просто сказать Лизе уйти в ответ. Вместо этого Лиза довольствовалась тем, что сворачивалась калачиком рядом с ней и говорила ей, что она любит её тысячью других способов: делая ей чашки кофе, не спрашивая, и помня, что она пьёт без кофеина после пяти. Забирая Мишу после работы, чтобы они вдвоём дождались Иру, когда она вернётся домой через час. Звоня Тамаре, чтобы перенести встречи, когда расписание Иры было перегружено, и приглашая Иру на ужин на свои собственные деньги, а не на чёрную карту Amex, каждый раз, когда у них обеих был выходной.
Она думала, что, может быть, Ирина говорила ей, что тоже любит её, когда целовала лоб или гладила плечи, или покупала подарки просто так. Но это было невозможно знать наверняка, потому что Ирина была облачным отражением в зеркале, и ты никогда не сможешь увидеть то, что хочешь, взглянув на неё. Лиза не возражала, однако: ей нравилась размытость Иры. Ей нравилось распознавать то, что она пыталась сказать по прикосновениям её пальцев и ощущениям губ ночью.
Ирина позвонила Лизе поздно вечером в пятницу. — Во сколько ты сегодня заканчиваешь работу? — В пять, — сказала Лиза, прижимая телефон плечом. Вайолет подошла к ней с кофе, и она произнесла одними губами «спасибо». — А что? — Ты встречаешься с Эльзой? — Нет, у неё свидание с диджеем. — Диджей Дэйв? — К сожалению, да, — закатила глаза Лиза. — Она собирается на лазертаг вместе с ним. — Серьёзно? Лазертаг? — спросила Ирина, а потом отрезала себя: — Это не имеет значения. Миша придёт сегодня вечером, и я не думаю, что уйду с этой встречи раньше семи. Мне просто нужно было улизнуть, чтобы позвонить тебе. Ты можешь позаботиться о нём, пока я не приеду? — Конечно, — сказала Лиза. — Я попрошу Сидни забрать его на обратном пути. — Тебе не нужно этого делать. Его отец сказал, что приведёт его в шесть. — Ладно. Есть предпочтения на ужин? Ирина на мгновение замолчала, а затем вздохнула. — Я не должна говорить тебе это, но технически он не ел макароны с сыром в течение месяца. — О! — воскликнула Лиза, выпрямляясь на стуле. — Это хорошие новости. Ты тоже хочешь? — Нет, — категорически сказала Ирина. — Ладно. Я всё равно приготовлю и тебе порцию. — Пожалуйста, не делай этого, Лиза. Я не буду их есть. — Хорошо, тогда я приготовлю, и мы сможем использовать остатки, чтобы сделать макароны и сырные шарики на обед завтра. — Чтобы сделать что? — спросила Ирина, её голос стал пронзительным. — Послушай, я должна вернуться на эту встречу. Не делай ничего подобного. — Я ничего не обещаю, — сказала Лиза. — Пока-пока, увидимся позже. — Лиза… Но Лиза повесила трубку с хохотом. Остаток дня она гуглила рецепты жареных во фритюре макарон с сыром, зная, что даже если Ирина попытается убить её, это будет стоить того, чтобы посмотреть на лицо Миши. Она вернулась домой вовремя, чтобы начать подготовку к приезду Миши. К тому времени, как в дверь позвонили, она уже была в поту, её волосы были собраны в пучок, а тёртый сыр прилип к обоим её запястьям. Она выбежала в холл и нажала на кнопку домофона, а затем привела себя в порядок, пока ждала, когда Миша поднимется наверх. Она услышала шаги снаружи и открыла дверь прежде, чем он успел бы постучать. Она замерла. Миша лишь усмехнулся ей. — Привет, Лиза! — сказал он, шагая вперёд и обнимая её за талию. — Это мой папа. Позади него стоял высокий мужчина в джинсах и куртке цвета хаки, сунув руки в карманы. Он не выглядел таким мускулистым, как ожидала Лиза, учитывая, что он был инструктором по фитнесу, и, по-видимому, с возмутительно высокими стандартами, но у него была крепкая мускулатура, что дало Лизе понять, что она, вероятно, проиграла бы ему в драке в баре. Она моргнула. — Привет. Ты здесь, чтобы увидеть Ирину? — Нет, я просто хотел убедиться, что Миша поднимется сюда, — сказал он с английским акцентом. Господи, что было не так с ней и Ириной, и их выбором отвратительных британских мужчин? — Обычно ты так не делаешь, — медленно сказала Лиза. — Ирина сказала тебе, что здесь буду только я? — Может быть, — сказал Робин. Его глаза были пронзительными и суженными, как заметила Лиза, и он, похоже, не особо моргал. — Разве отец не должен заботиться о безопасности своего сына? — в этом предложении было так много невысказанных угроз. Стараясь не закатывать глаза, Лиза посмотрела на Мишу. — Почему бы тебе не пойти наверх, пацан? — предложила она, протянув руку, чтобы он мог ударить по ней. Он бросился мимо неё с ухмылкой на лице. — Пока, папа! — Распакуй вещи, прежде чем спуститься вниз, — крикнула Лиза ему вслед. — Я не стану делать этого за тебя после того, как ты отключишься, как в прошлый раз. Миша засмеялся, когда исчез в своей комнате. Она дождалась, когда услышит, как дверь закрылась, и вновь повернулась к его отцу. — Итак, — сказала она, прислонившись к дверному косяку со скрещенными руками. — Чем я могу помочь? — Ничем особо, — сказал Робин. — Я просто хотел, наконец, встретиться с женщиной, которая вьётся вокруг моего сына. — Вообще-то, меня зовут Лиза. — А моего сына зовут Миша, а не «пацан». — Это выражение нежности, Робин. Можно ли назвать «женщина, которая вьётся вокруг моего сына» твоим? Робин уставился на неё. — Не думаю, что ты хочешь, чтобы я сказал, что в этом не было никакой нежности. — Думаю, нет, — пожала плечами Лиза. — Итак, тебе что-нибудь действительно нужно, или я могу закрыть дверь? — Я хочу спросить тебя, что, чёрт возьми, ты наговорила моему сыну? Похоже, они наконец-то перешли к делу. Лиза притворилась, что думает. — Можешь быть более конкретным? — Ну, как насчёт того, что на прошлой неделе мы говорили о его маме, и он накричал на меня за то, что я говорю о ней гадости? Гордость захлестнула её, как прилив. — И? В чём именно моя вина? — В том, что мой 10-летний сын внезапно принялся отчитывать меня, — огрызнулся Робин. — Он обычно хорошо себя ведёт, — ответила Лиза. — Если он накричал на тебя, может, тебе стоит подумать о том, как ты с ним разговариваешь? — Ты не будешь читать мне лекции о том, как мне разговаривать со своим сыном. — Буду, потому что ты называешь его мать ужасными именами. Как там было: Злая Королева? Злая Ведьма? — Это всего лишь шутка. Он это знает. — Он этого не знает, и теперь он также этого не принимает, — сказала Лиза. Она была удивлена тем, как спокойно звучал её голос, когда этот мужчина начал возвышаться над ней. — Он любит тебя, но также он любит и Ирину. Я не знаю, какой психопат захочет попытаться натравить ребёнка против своей матери, но я не собираюсь извиняться за то, что положила этому конец. Глаза Робина вспыхнули. — Ты — пустое место, ясно тебе? Ты просто очередная игрушка Иры. Тебя вышвырнут отсюда прежде, чем ты успеешь моргнуть и глазом. Это было то же самое, что Нил сказал ей несколько недель назад, и это было так же больно, как и тогда. Лиза проглотила кислый привкус во рту и улыбнулась. — Спасибо за совет, Робин, но, думаю, у меня всё замечательно. По крайней мере, лучше, чем у тебя. Кстати, как живётся в квартире, которую твоя бывшая жена купила тебе? Было так приятно наблюдать, как его лицо превращалось из красного в фиолетовое. — Что она тебе рассказала? — Абсолютно ничего, и это делает всё только хуже. Она отказывается говорить о тебе плохие вещи, и всё же ты попытаешься настроить её собственного сына против неё. Это действительно проливает свет на то, кто из вас двоих якобы «злодей». Робин, наконец, потерял дар речи, и Лиза сделала шаг назад, войдя в свой новый дом и оставив его бичевать на пороге. — Теперь можешь идти, — весело сказала она, положив руку на дверь. — И, эй, просто предупреждение: если ты ещё раз скажешь что-нибудь Мише о Ире, я отрежу тебе член, а потом отправлю его обратно по почте. Она захлопнула дверь у него перед носом, пока он всё ещё обрабатывал это. Когда она обернулась, Миша спускался по лестнице. — Ты слышал это? — спросила она. Миша нахмурился. — Нет. А что? Что случилось? — Я сказала плохое слово, — пояснила она, положив руку ему на затылок и направив его к кухне. — Что-то, что ты не можешь произносить, по крайней мере, ещё шесть лет. Миша хихикнул. — Скажи мне, что это было, и я обещаю, что не скажу этого за все восемь лет. — Хорошая попытка, хитрец, — сказала Лиза, ведя его к столешнице. — А теперь. Как думаешь, что мы приготовим на ужин сегодня? Это заняло всего секунду, прежде чем он расплылся в улыбке от уха до уха. — Макароны с сыром! — Именно, — сказала Лиза. — Я уже стёрла большую часть своих пальцев, делая всю тяжёлую работу, так что осталось пустяковое дело. Мы всё приготовим до того, как твоя мама вернётся домой. — Мама не любит макароны с сыром, — с сомнением ответил Миша. Лиза фыркнула. — Твоя мама — лгунья, — сказала она, протягивая ему ложку. — Или, может быть, она просто ещё не попробовала мои.
Ирина вернулась домой, увидев Лизу и Мишу, сидящих за кухонным островком с огромными насыпями макарон на тарелках. Когда она вошла через дверь, они оба слегка смущённо посмотрели на неё. — О, ради всего святого, — вздохнула она, бросив сумочку на столешницу. — В свою защиту, — сказала Лиза со ртом, полным еды, — я думала, что мы съедим, по крайней мере, половину этого, прежде чем ты придёшь. Ирина засмеялась. — Это, на самом деле, совсем не в твою защиту. Она подошла к ним и наклонилась, чтобы поцеловать Мишу в щеку, а затем повернулась и сделала то же самое с Лизой. — Э-фу, — завыл Миша, качая головой. — Лиза, я всегда знал, что ты врёшь, когда говоришь, что ты не подружка моей мамы. Лиза застыла. Это было несколько месяцев назад, задолго до того, как она обжилась здесь, когда она сказала ему, что они не встречаются, потому что это было самое простое. Теперь, однако, всё было сложнее. Она не знала, как на это реагировать. Ирина не выглядела даже слегка растерянной. Она просто пожала плечами. — Это потому, что она, вероятно, пыталась держать твою любопытную маленькую головушку подальше от наших отношений, — сказала она, взъерошивая его волосы. Миша закатил глаза, и, видимо, на этом разговор закончился. — Итак, как дела у моих двух любимых людей? Кроме стука в дверь ожирения. — Что это означает? — спросил Миша. — Это означает «толстый», — вмешалась Лиза. — Мы вовсе не толстые. — Пока нет, но это только вопрос времени, если Лиза продолжит кормить тебя, — сказала Ирина, присоединившись к ним за островком. — Тогда нам придётся катить тебя в школу, потому что ты больше не поместишься в машине. — Не-а, — запротестовал Миша. Ирина схватила запасную вилку и наклонилась к тарелке Лизы, набивая рот едой, пока Лиза делала вид, что не замечает этого. — Да, — настаивала Ирина. — И нам придётся сшить тебе специальную одежду из старых простыней и вещей. — Можем ли мы использовать мои покрывала со «Звёздными войнами»? — спросил Миша, и Ирина закатила глаза, ещё раз поддевая еду из тарелки Лизы. — Это не должно быть привлекательной перспективой, Миша. — Ирина, — огрызнулась Лиза, когда она нырнула в её тарелку в третий раз. — Я сделала и для тебя. Тебе не обязательно есть мою порцию. Ирина не сдвинулась с места, и Лиза со вздохом спустилась со стула. Когда она подошла к плите, чтобы положить в тарелку Ире, она услышала хихиканье позади себя и повернулась, обнаружив Иру, занимающую её стул. — О, замечательно. Я пошла тебе же за едой, а ты ответила мне тем, что выгнала меня со стула? Ирина ответила ехидной усмешкой, когда поедала ужин Лизы. Миша хихикнул рядом с ней. — Вы оба — несносные паршивцы, — сказала Лиза, накладывая новую тарелку и идя к месту, которое Ирина только что освободила. Это разбило ей сердце, хоть и в хорошем смысле, видя её такой: её рот, полный макарон, а её сын счастливо улыбается прямо рядом с ней. Это было колоссальное изменение, отличное от того, как всё было, когда они собрались на кухне все вместе в первый раз. — Как еда? — спросила Лиза, кивнув в сторону тарелки, которую Ирина почти доела. — Отвратительно, — радостно сказала Ирина, дотягиваясь, чтобы сжать руку Лизы. — Идеально. Тогда сама объяснишь своему сыну, почему мы не сможем завтра пообедать макаронами с сыром. — Что?! — возмутился Миша. — Ма-ам! Почему нет? Лиза сгорбилась над своей тарелкой, ухмыляясь самой себе, когда слушала, как они препираются. Ирина так и не выпустила её руку из своей.
Когда Генри лёг спать, Ирина и Лиза свернулись калачиком на диване. Ирина откинулась на подлокотник, а Лиза положила голову на её живот. Они были сытыми, довольными и молчаливыми, и через некоторое время руки Иры вползли в волосы Эммы, нежно царапая и дразня, пока Лиза мурлыкала от её прикосновений. — Я так рада, что Миша теперь проводит время с нами, — сказала Ирина больше самой себе, чем Лизе, и Лиза улыбнулась. — Я тоже. Она хотела рассказать ей о Робине. Ирина, наверное, хотела бы знать. Она также почти наверняка психанула бы и поехала к нему прямо в ту же секунду, чтобы накричать на него в лицо за то, что он сказал. Она могла даже накричать на Лизу за то, что та сказала, и Лиза не стала бы жаловаться, так как она, по общему признанию, немного потеряла хладнокровие. Но тело Иры было таким тёплым и расслабленным под ней, и Лиза решила не разрушать это. Вместо этого она прижалась ещё ближе, приподняв рубашку Иры на дюйм, чтобы поцеловать её в грудь. Она почувствовала смех Иры. — Что это было? — Ничего, — сказала Лиза, обратно кладя голову на грудную клетку Иры. Они смотрели испанский документальный фильм (который выбрала Ирина, а Лиза была в слишком хорошем настроении, чтобы сказать «нет»), и хотя она едва сосредотачивалась на нём, Лиза чувствовала себя расслабленной и счастливой, наблюдая, как изображения мерцают на экране. — Ты мне просто нравишься. Пальцы Иры замерли в её волосах, и Лиза забеспокоилась, что сказала лишнее. Но потом они снова начали шевелиться, и Ирина ответила: — Ты мне тоже нравишься. Это было не совсем признание в любви, но, возможно, они были достаточно близки к нему. Лиза прижалась к ней ближе, слыша, как сердцебиение Иры учащается, когда она это делает.