roseraie [18+]

- Пожалуйста, не так туго, - простонала Беатрис, когда Холли затягивала корсет платья. Девушка упёрлась руками в стену по обе стороны от зеркала в полный рост и старалась выдохнуть как можно больше воздуха из себя и ужаться в размерах.

- Что за глупости, - послышался из-за спины голос матери, которая поспешила помочь со шнуровкой праздничного одеяния. Беа зажмурилась и мысленно умоляла рыжеволосую бестию не сдавить ее органы слишком сильно. Она кашлянула, когда шнурки в корсете затрещали на ее спине от тугости. - Вот и все.

- Я дышать не могу, - сквозь резь в горле произнесла девушка и попыталась медленно выпрямиться.

- В этом и суть, - Беатрис, скрипя позвонками, смогла расправить спину и плечи, устремив оценивающий взгляд на свое отражение. Блондинистые волосы были изящно забраны, пара коротких передних прядей обрамляла лицо для предания легкости образу. Упругая кожа светилась из-за принятия долгих ванн с различными маслами, платье красиво оттеняло ее цвет. Грудь парила из-за туго затянутого корсета, талия казалась неестественно узкой. Верх платья был дымчато-черного цвета, усыпанным звездам, снятыми с неба специально для торжества, а затем тьма в платье рассеивала и переходила в вишневый закат. Зад платья был длиннее переда, создавал эффект оборванного шлейфа. - Дейзи одобрила бы этот цвет, - хмыкнула миссис Голденроуз и тщательно осмотрела дочь, чтобы в нем не было ни одного изъяна, а глаз у нее был уже наметан на это. - Какая пошлость.

- А мне нравится, - выдавила из себя улыбку Беа, так как корсет усиленно сжимал ее ребра. Ей и вправду нравилось это платье, особенно перелив цвета. Будто вечер отступал и переходил в ночь, в которой скрывалось все то, что прятала от мира обворожительная блондинка. Сегодня был тот день, когда она станет совсем другой Беатрис - обновленной, будто в душе и разуме наступит весна далеко за середину октября. Сегодня, в этот особенный день, она познает вкус взрослой жизни. Наивно. Она все еще продолжала жить в сказке, хотя та уже была омрачена крупными чернилами и вырванными страницами.

Раздался звонок в прихожей, и девушка отвлеклась от своих раздумий о том, как же, наверное, прекрасно вступить в новый возраст, обрести новые права и начать не бояться родителей, ведь аргумент "Мне уже восемнадцать!" казался в ее голове очень весомым.

- Je pense, c'est à toi. Sois amicale et jolie avec tes hôtes, chére [Думаю, это к тебе. Будь приветлива и мила со своими гостями, дорогая], - сказала Аделаида, поправила прическу дочери и недовольно посмотрела на ее все еще босые ноги.

- Bien sur, maman [Конечно, мама], - бегло произнесла Беа, торопливо схватила в руки туфли и побежала открывать ворота.

- Помни о правилах хорошего тона! - ударило ей в спину, но девушка, сломя голову, бежала к парадной двери, где кое-как надела туфли и вышла на улицу. Холодный воздух ударил ей в лицо, а в ушах зазвенели голоса друзей, которые громко распевали традиционную песню в честь дня рождения.

- Спасибо, что пришли, и добро пожаловать в имение Голденроузов, - наигранно манерно произнесла блондинка и приподняла подол своего платья, чтобы изобразить эквивалент мужского поклона - реверанс. Виновница торжества открыла ворота, и гости тут же наполнили дом.

- Девушка, вы так великолепно выглядите, можно с вами познакомиться и пригласить на танец? - произнес кто-то за спиной Беатрис. Блондинка узнала этот сладкий как мед голос и обернулась с ослепительной улыбкой на лице. Нежно-голубое платье простого фасона чудесно смотрелось на смуглой Шампейн. Ее темные волосы сегодня были идеально прямыми, поэтому непривычно было смотреть на нее без естественных волн.

- О, мадемуазель Кэндэл, вы тоже прекрасны. С радостью посвящу этот вечер вашей персоне, - не прекращала улыбаться Беа, глядя на подругу. В теплых карих глазах Шампейн заискрился смех, она любовно взяла подругу под руку, и девушки отправились к столу с закусками.

- Я безумно голодна, - брюнетка схватилась за живот и стала рассматривать содержимое столов, которые, казалось, готовы были поджать ножки и свалиться на пол от обилия еды. - Кстати, тебе очень идет этот цвет. Всегда хотела спросить: почему ты не носишь темную одежду кроме как чирлидерской формы?

- Мама считает, что я нахожусь в таком нежном возрасте, когда должна носить только светлые вещи, - ответила Беа и положила себе в тарелку несколько канапе с начинкой, с первого взгляда не внушающей доверия, а вот Шампейн не поскупилась и положила себе в тарелку всего и много. - Как прошла тренировка без меня? Хоуп сказала, что опоздает. С ней все в порядке?

- Миссис Коннели заставила ее остаться и оттачивать движения. Мы с девочками объясняли ей всю ситуацию, но тренер была непреклонна. Она обещала, что придет немного позже.

- Хорошо, - понимающе произнесла Беа и обратила взгляд на счастливых гостей. Из самых близких друзей пришла только Шампейн. Ни Хоуп, ни Кенни. Она видела лица девочек из команды поддержки, некоторых парней из футбольной команды (которые казались ей адекватными и благоразумными людьми) и ребят из ее класса по химии, биологии, а также школьного курса по музыке. И среди всех этих людей она не могла найти самых важных, которых бы очень хотела видеть в этот значимый для нее день рядом.

- Кстати, какие у тебя отношения складываются с новеньким?

- С Десмондом?

- Так вот как его зовут. Дес - хорошо звучит. Удобно шептать, - Шампейн хихикнула и выпила из бокала безалкогольный пунш. Видимо, только Беатрис, Кико и учителям (и то не всем) было известно имя отстраненного от общества ученика.

- Боже, - Беа прикрыла руками лицо, залитое краской стыда.

- Я видела, ты носишь его куртку повсюду. Между вами что-то есть? Я чего-то не знаю?

- Я просто замерзла, он по-джентльменски одолжил мне свою куртку, вот и все. Между нами ничего нет, - к сожалению, хотела добавить она, но вовремя замолчала. Она пригласила и Десмонда на свой День рождения. Только вот он не пришел, и Беа не была удивлена, но теперь в душе засел страх смотреть ему в глаза. Как же было неловко рассылать больше двух десятков писем, и он оказался единственным, кто ничего ей не ответил. Ни согласия, ни отказа. Аристократка из соседнего особняка иногда останавливалась у его дома и ждала, вдруг он выйдет. Но они не виделись с того дня на школьном стадионе. У нее даже не было возможности вернуть куртку, и Беатрис переживала, что он мерзнет, так как другой у него, скорее всего, не было.

- Ты недоговариваешь, подружка, - прищурилась Шампейн и приблизилась к блондинке. - При каких таких обстоятельствах он отдал тебе куртку? Вы проводите время вместе?

- Он мой репетитор по химии, и как-то раз мы засиделись допоздна. Мне было холодно возвращаться домой, я думала меня заберет мама, но ей нездоровилось. Десмонд отдал мне свою куртку. Правда, ничего между нами нет, - начала бессовестно лгать Беатрис. Хоть это у нее ужасно плохо выходило, брюнетка приняла это за чистую монету, ведь ее подруга никогда не врала.

- Жаль, - загадочно произнесла она, хитро сверкнув карими глазами.

- Почему? - удивилась Беа и стала внимательно вслушиваться в каждое слово Кэндэл. Девушка подошла еще ближе, чтобы прошептать интересную информацию жаждущей сплетней подруге.

- Хоуп шепнула мне, что у Десмонда пирсинг не только в губе, - от этих слов тело девушки пробрала дрожь. Хоуп? Десмонд? Их имена встали лишь в одно предложение, а Беатрис уже колотит как при остром приступе лихорадки.

- Хоуп? - только и смогла выдавить из себя Беа, после чего горячее дыхание Шампейн вновь коснулось ее уха.

- Она очень беспокоилась о тебе в последнее время. Чаще, чем обычно. А вы с этим Десом не особо ладили, да еще эта ситуация с Коби... Она решила поиграть в детектива и последить за данным "джентльменом". Уж не знаю как, источник не уточняет, но она видела его наполовину обнаженным, и у него были пробиты соски, не говоря о татуировках, - брюнетка отстранилась и широко улыбнулась, наблюдая спутанность мыслей на лице подруги. - Я бы хотела, чтобы у тебя был такой парень. Плохиш. Он бы идеально дополнил твою излишнюю правильность. Ходят слухи, что этот парень очень горяч в постели. Так что...

- Привет, - перед девушками возник Кенни в строгом костюме и галстуком-бабочкой в тон подола платья Беатрис (и в тон ее ушей, разгорающихся от чрезмерного смущения).

- Привет, - тяжело выдохнула Беа, а Шампейн смеялась, зажав рот рукой.

- Надеюсь, вы говорили не про меня, - это больше звучало как вопрос.

- Нет! - неожиданно громко для себя произнесла блондинка. - Что-то тут очень жарко, не находите?

- Да ты вся горишь, хон! - засмеялась Шампейн, указывая взглядом на пылающие уши.

- Не хочешь украсть меня на танец? - Беа вцепилась в плечи Кенни и умоляюще на него посмотрела.

- Собственно за этим я и пришел, - неловко произнес Кеннет, и Беатрис уже уводила его в сторону. Она положила руки ему на плечи, а он в свою очередь прилип ладонями к ее узкой талии.

- Ты спас меня от неудобного разговора. Это лучший подарок.

- Вообще-то твой подарок здесь, - парень похлопал девушку по боку, где на его руке болтался яркий праздничный пакет с чем-то увесистым.

- Там диски с музыкой? - лукаво улыбнулась Голденроуз, и с ее лица постепенно сползла краска.

- Кое-что получше, - Кенни приблизился к ее уху, отчего Беатрис дернуло - Шампейн оставила свой отпечаток. Таких сплетен о Десмонде она не ждала, и теперь мысли о нем заставляли кожу лица гореть. - Это пластинки. Не с классикой, не переживай. Все в лучших традициях блюза и джаза.

- Серьезно? - спросила девушка одними губами, а потом крепко обняла друга. - Спасибо. Не знаю, как жила бы без тебя.

- Еще скучнее, чем сейчас, - улыбнулся Кенни и посмотрел на девушку своими яркими глазами, когда та немного отстранилась, чтобы видеть его довольное лицо. - О чем говорили с Шампейн?

- О Мистере-самой-загадочности, - неохотно призналась Беа, так как знала, что парень в любом случае выпытает из нее эту информацию.

- Он тебе нравится?

- Что? - блондинка нахмурилась. - Да что вы все заладили одно и то же.

- Ты в последнее время часто пропадаешь куда-то, носишь джинсовку этого парня, еще и тощей стала. Влюбленность аппетит перебивает? - на удивление, Кеннет говорил об этом спокойно, даже с долей шутки. Девушка была удивлена, так как была уверена, что друг выразит свое ярое недовольство этим странным типом.

- Прости, этот месяц я сама не своя. Джинсовку я надела всего два раза. В последнее время аппетита просто нет. Многое навалилось, знаешь, - Беатрис вздохнула, так как устала перед всеми оправдываться. Почему все напоминают ей о Десмонде в тот день, когда ей меньше всего это нужно? Она не скрывала, что хотела бы видеть его на празднике, ведь за последний месяц они стали намного ближе друг другу. Этот парень завораживал ее, состоял сплошь из загадок, которые так не любила Голденроуз, но ей очень сильно хотелось разгадать каждую. Десмонд Рэттлинг - кто же ты такой? Простой ученик школы Вудсайд? Обычный подросток? Нет. Что-то большее. Он - это его редкая искренняя улыбка на глупости, что говорит Беа, покусывание губы и мерцающее на свете кольцо, редкие веснушки на бледных щеках, родинка на переносице, манера говорить все прямо и в лоб, запах сигарет и травы, любовь к химии, игре в "гляделки" и, возможно, самый милый смех, который еще предстоит услышать Беатрис.

- О чем задумалась? - обеспокоенно спросил Кенни, заглядывая в туманно-зеленые глаза подруги.

- О том, где сейчас Хоуп. Я переживаю за нее. Может, стоит ей позвонить еще раз?

- Да, конечно, - парень отпустил ее из своих объятий, при этом вручая свой подарок. Беа еще раз поблагодарила его, пока ее соединяли с подругой. Голосовая почта.

- Привет. По этическим соображениям время приличного опоздания истекло. Где ты пропадаешь? Я переживаю. Хон-хон, - она сбросила вызов, после чего увидела сообщение Кико о том, что та не сможет прийти, но им нужно поговорить в ближайшее время. Лучшей идеей по мнению именинницы была очередная попытка дозвониться до приглашенного гостя.

- Да? - раздался на той стороне усталый голос Кико и отчетливый плеск воды.

- Это Беа.

- Прости, что не смогла прийти. Просто в последнее время чувствую себя неважно. С Днем рождения, кстати.

- Спасибо. Ты хотела поговорить?

- Да, но это не телефонный разговор. Давай отложим его на завтра. Надо обсудить все при встрече.

- Что-то случилось?

- Это касается твоей подруги. Больше ничего сказать не могу, все при личной встрече, - плеск воды стал интенсивнее.

- Ты принимаешь ванну?

- Да, ванна с солью успокаивает мышцы после тренировки с миссис Коннели.

- Ладно, тогда не буду отвлекать, - Беа уже готовилась в очередной раз нажать на кнопку сброса вызова.

- Беа, мы завтра должны обязательно встретиться. Это очень важно, понимаешь?

- Да-да, хорошо, - заверила она ее, после чего они попрощались. Странно это все.

Беатрис тряхнула головой, чтобы выбить все плохие мысли, и отправилась к гостям, чтобы хорошо встретить свое восемнадцатилетие. И это у нее получалось до одного момента, пока она не услышала волнительный вой полицейской сирены, а затем и несущейся следом скорой.

- Что-то у меня сердце не на месте, - тихо произнесла Беа, приложив руку к ноющей груди.

- Конечно. У тебя, наверное, все органы в кучу собраны из-за корсета, - подметила Шампейн. - Ты что-то какая-то невеселая. Расслабься, - она достала их сумки небольшую фляжку, в которой явно было спиртное.

- Я не пью, ты же знаешь.

- Да ты вся как на иголках. Глоток - и все будет в порядке. Мне помогает, когда тревожусь чрезмерно, - Беа, недолго думая, но все еще колеблясь, взяла фляжку и, чтобы этого никто не заметил, отпила. Опять больше, чем нужно.

- Мерзость, - закашляла она, так как будто проглотила остро наточенный нож, облитый бензином и подожженный. Шампейн понимающе улыбнулась и сделала два небольших глотка, после которых поморщилась.

- Тебе лучше?

- Да не знаю пока, - Беа терла шею, надеясь, что вместе с этим пропадет боль в горле. Вновь послышался вой сирены - еще одна полицейская машина отправилась вслед за сестрой-близнецом. Девушка вновь достала свой мобильник и позвонила Хоуп. По-прежнему недоступна. - Что-то не так с Хоуп.

- Она просто задерживается, - заплетающийся язык выдавал Шампейн с потрохами.

- Уже полтора часа прошло.

- Уже?

- Ты сколько выпила? - Беа ухватилась за фляжку. Та была почти пустой. - Только не говори, что она была полной.

- Хон, не будь ханжой! У тебя сегодня праздник, и ты должна веселиться, а не пытаться все и всех контролировать. Это твой вечер, и ты должна его зажечь.

- Этот вечер скорее для моей матери, так как она все это мероприятие планировала, Бог знает сколько, но даже не удосужилась спросить, чего хочу я. Мне только удалось уговорить ее на цвет платья, и то какими усилиями. Я ненавижу эти чертовы орхидеи, - сморщилась Беатрис и смахнула цветы со стола, что был под рукой. - Мне не нравится это нелепое празднество. Это все так глупо и нелепо. Мой праздник без Хоуп - не праздник вовсе. Я поеду за ней и заберу, - решительно заговорила она и стала звонить в службу такси, так как вряд ли подруга была в состоянии везти ее к школе. - Прикроешь меня?

- Конечно, - выдохнула Шампейн, но потом мягко улыбнулась. Она понимала подругу. Без Хоуп все было действительно не так.

Беатрис пробиралась к выходу и столкнулась с Бонни. Девушка всегда поражалась ее миниатюрности и умении ходить на высоких каблуках, так как она лично не чувствовала уже своих ног.

- С Днем рождения! - радостно произнесла милашка Бон и обняла подругу. - Ты прекрасно выглядишь!

- А ты, вижу, постриглась. Тебе идет, - улыбнулась Беа, но на самом деле ей хотелось уже рвать и метать.

- Спасибо, дорогая.

- Кстати, ты не на машине, случайно? Нужно заехать за Хоуп в школу.

- Кажется, у меня осталось не так много бензина. Всегда забываю наполнять бак, - смущенно хихикнула Бонни. Ее манера ребенка нравилась всем, но это иногда переходило свои границы.

- По пути заедем. Я плачу.

- Ну, хорошо, - недоумевающе произнесла девушка, когда капитан команды тащила ее к машине. В салоне было на удивление тепло, пахло туалетной водой от Виктории Сикрет. Беатрис удобно расположилась в уютном сидении, от которого так же отдавало теплом, и немного расслабилась. Ее словно укутали одеялом и нежно гладили по голове, успокаивали, говорили, что все хорошо, что она зря так сильно переживает.

Может я зря паникую? Возможно, Хоуп решила заехать домой, чтобы переодеться и как обычно зависла в телефоне. Это так похоже на нее. Если ее не будет в школе, надо будет заехать за ней домой. Надеюсь, мы встретим ее по пути. Мама убьет меня, если узнает, что я оставила гостей.

- Эм, Беа? - с долей испуга в голосе произнесла милашка Бон, и машина стала сбавлять обороты. Лицо блондинки раскрасилось в красный и синий цвета от сирен машин полиции и скорой. Сердце в груди замерло.

Девушка выскочила из машины и пошла к школе. Она могла бы и бежать, но силы с каждой минутой покидали ее трясущиеся ноги. Беатрис порывалась войти в школу через главный ход, но двери были закрыты. Она проследовала на стадион, где вновь пересеклась с Бонни. Они увидели включенный свет в помещении, где находился бассейн. Девушки поспешили туда через коротко постриженный газон стадиона.

Беатрис первая вошла в помещение и сразу пожалела, что не осталась в тот вечер с гостями. Лучше бы она прочитала об этом в колонке новостей на первой странице. Хотя нет, не лучше. Лучше было бы, если это вовсе не произошло, но время нельзя повернуть вспять.

Группа экспертов и полицейских в штатском скопилась у бортика бассейна, чья вода безмятежно колыхалась и журчала от прикосновения к стенам внушительной площади. И в этих умиротворяющих волнах плавало тело ученицы выпускного класса школы Вудсайд - Хоуп Уэбстер.

X X X

Переломный момент в книге. Готовьтесь, будет несладко. Кто (по вашему мнению) убийца Хоуп? Что хочет сказать Кико Беатрис? Почему не пришел Десмонд? Хотелось бы почитать ваши теории, это вдохновляет. Спасибо за то, что прочли главу ♥

С любовью, ваша -aqua-