Лисье коварство [ЗАВЕРШЕНО]

Сову все-таки пришлось впустить — наглая птица стучала в окно с упорством дятла, от чего и так ноющая голова разболелась еще больше. Лорд, охая и стеная, отвязал письмо и с облегчением плюхнулся в кресло, вытягивая ноги. Сунув руку в пакет с домашними пирожками, любезно преподнесенный вчера Нарциссой и довольно чавкая, Волан-де-Морт принялся за пергамент.

Уважаемый Темный Лорд!

Если действительно хотите узнать секрет бессмертия — просто прогуляйтесь до Гринготса и закажите там проверку крови. Не прогадаете.

С наилучшими пожеланиями, Лис, Бродяга и Романтик.

P.S.

Нагайна передает вам привет и приглашение на свадьбу.

Уже на первой строчке Лорд подавился пирожком, но быстро совладал с собой и продолжил чтение. При упоминании Гринготса злобно прищурился — с зеленожо… шкурыми у него были свои счеты. Но на заметку взял.

На именах, точнее, псевдонимах отправителей запнулся и конкретно призадумался. Единственным знакомым прозвищем был Бродяга, крестный мальчишки Поттера, которого Беллатрикс отправила в путешествие по Арке Смерти. Впрочем, газеты Волан-де-Морт читал и отлично помнил нашумевшую статью о возвращении блудного пса. Но сначала не поверил, а потом было не до Блэка.

А вот кто такие эти Лис и Романтик?

Прозвища школьных дружков-Мародеров Лорд помнил — Лунатик, Бродяга, Сохатый и Хвост. Поттер остался на предыдущем уровне… отбрасываем. Люпин — возможно, но вряд ли, оборотень — он везде оборотень. Питер был всего лишь трусливой крысой и в расчет не брался.

Так с кем же связался Блэк?

Впрочем, если вспомнить, что сова поттеровская, то можно предположить, что одно из имен принадлежит ему. Так сказать, продолжает традиции Мародеров.

Лисом Поттера представить можно было с трудом — слишком прям, не хватает изворотливости, Гриффиндор во всей красе. Но и Романтиком мальчишку тоже не назовешь, хотя эта его жертвенность…

На последней строчке пирожок опять пошел не в то горло и Лорд закашлялся, выпучив глаза. Картинка, возникшая у него в мозгу при прочтении этих слов, была достойна публикации в «Придире».

Нагайна, в белом платье и фате, кокетливо опускала глазки и нежно оплетала жениха хвостом. Тот, представившийся Волан-де-Морту субтильным блондинчиком с розой в зубах и коровьими глазами, восторженно декламировал стихи, посвященные своей невесте. Наверное, тот еще романтик.

Лорд и не подозревал, насколько правильной оказалась его сумасшедшая догадка.

Пирожки кончились, а новых не предвиделось. Верные Пожиратели затаились в глубинах Малфой-менора и только время от времени за дверью слышались перешептывания.

— Небось гадают, помер я тут или нет, — досадливо прошипел Лорд. — И ни одна собака не зайдет проверить.

Внезапно накатила жажда деятельности. Решительно поднявшись, Волан-де-Морт закутался в мантию и пинком распахнул дверь, точным ударом отправив в нокаут Малфоя, братьев Лестрейнджей и Долохова. Пнув белобрысого павлина (а нечего подслушивать!), Лорд с чувством глубокого внутреннего удовлетворения аппарировал, краем уха услышав треск разрываемых щитов и тихий неаристократичный мат хозяина менора.

Около Гринготса народа практически не было, так что никто не обратил внимания на закутанную в мантию фигуру, проскользнувшую в банк.

Неохотно оторвавшийся от бумаг гоблин, выслушав гостя, велел следовать за собой. Лорд, которого раздражала эта надменность зеленошкурых, только скрипнул зубами, но молча подчинился. Ссориться с коротышками было себе дороже.

Проверка крови, как оказалось, была подозрительной только на словах. На деле же все получилось гораздо проще — капля крови на пергамент и все. Гоблин протянул слегка перенервничавшему Лорду результат, почему-то ехидно скаля острые неровные зубы. Тот, стараясь выглядеть величественно, принял пергамент и впился глазами в рукописные строки, украшенные затейливыми завитушками.

Имя: Том Марволо Гонт

Ти­тул: Лорд Гонт

Ста­тус кро­ви: по­лук­ровка

Кровь ма­гичес­ких су­ществ: наги (Род Гонт), дроу (Род Гонт)

Про­буж­денная кровь: наг (скрыта ритуалом)

Ма­гичес­кий пар­тнер: Гарри Джеймс Поттер, Наследник Поттер, Наследник Блэк

На этот раз подавиться не получилось, так как пирожки уже мирно странствовали по организму, а слюной давиться было как-то несолидно. Поэтому на строчке с собственным титулом Лорд предпочел тихо осесть в ближайшее кресло. Мысли в голове метались, как мухи, и так же противно жужжали.

Дальше пошло еще веселее. На статусе крови раздался раздраженный скрип зубов, что было неудивительно. А вот следующая строчка заставляла задуматься.

Вообще, Лорд мало что знал о нагах. Только что живут они в тропических частях Азии и Южной Америки, по природе своей очень скрытны, первыми не нападают, но являются одной из самых агрессивных рас. Негусто, в общем-то. И как только предки смогли с такими связаться?

«Скрыта ритуалом» - это, по всей видимости, из-за крестражей. Значит, не так уж они и безвредны. Ведь Лорд столько лет… ну, практически жил, не зная о том, что он наг! И ни одна собака ему об этом не сказала… Хотя, нет, собака-то как раз ему и посоветовала пройти проверку! Стоп, а откуда Блэк вообще узнал об этом?

Но, как затем понял Волан-де-Морт… точнее, теперь уже Том, наследие — это были еще цветочки. А ягодки — вот они, в последней строчке.

Ну, сначала Лорд вообще не уловил смысла данной фразы о партнерстве. Просто не осознал еще размеры и пушистость наступившего песца. Но когда осознал — легче от этого не стало.

Песец был на редкость огромным, с лоснящейся шкурой и ужасно хитрым выражением морды. Том не знал точно, что это за зверь такой, поэтому представил его в виде чего-то среднего между моржом и полярным медведем. Получилось солидно. Песец в воображении прохаживался по северному полюсу, вальяжно раскланивался и постоянно поправлял бабочку на толстой шее. Правда, глаза у животного были почему-то зелеными, но Лорд списал это на игру света.

Гоблин скалился все ехидней и ехидней, наблюдая за потугами Тома сообразить, что произошло. Наконец, тот пришел для себя к какому-то выводу, и, отложив пергамент в сторону, обратился к ухмыляющемуся во все клыки зеленошкурому.

— Уважаемый, а можно ли узнать, где на данный момент находится мой… партнер? — с явным трудом выговорил последнее слово Лорд.

— Разумеется… нет! Это полностью конфиденциальная информация, — оскал гоблина почти достиг остроконечных ушей. — Но вы можете связаться с ним по совиной почте, если желаете, — радостно уведомил он приунывшего было Лорда.

Том вскинул голову и с усилием кивнул:

— Да, непременно. А сейчас я хотел бы узнать — предоставляют ли гоблины помещения для проведения ритуала полного пробуждения наследия?

— Наш банк оказывает подобные услуги, лорд Гонт. Но это будет вам стоить пятьсот галлеонов, — гоблин заметно оживился, почувствовав себя в родной стихии. — Если желаете, мы можем начать прямо сейчас — состояние ваших финансов позволяет совершать такие траты.

Лорд желал, о чем и не замедлил сообщить довольному, как объевшийся сметаны кот, зеленошкурому.

Крестражи было жаль, но они давали только бессмертие. А к наследию нагов прилагалась еще и немаленькая сила, так что выбор был очевиден.

***

День у Кингсли выдался тяжелым. Коварная соблазнительница Анжела, заездив вчера несчастного аврора до потери сознания, под утро тихо смылась и возвращаться явно не собиралась. Хотя Шеклболт, к слову, был бы совсем не против…

Но уговор дороже денег, и данное обезьянке обещание надо было выполнять, поэтому Кингсли повздыхал еще немного о грудастых самочках и принялся за дело.

Связи у него были, как и возможности, единственной проблемой оставался директор. Если тот попробует сунуть свой старческий любопытный нос в дела Аврората, то наверняка поймет, что «это ж-ж-ж — неспроста». Шеклболту лишние проблемы были не нужны, поэтому проворачивал он все по-тихому и тщательно проверяя каждого участника дела.

Также он решился связаться со Скримджером, который был его давним знакомым. Конечно, в открытую оправдать Блэка министр не мог, но вот подсобить с Визенгамотом…

Варнава Кафф, главный редактор Ежедневного пророка, как оказалось, тоже был втянут в закрученный бывшим узником водоворот, и вместе они объединили усилия. Медленно, но неотвратимо, осторожно прощупывая почву под ногами, Кингсли продвигался к пересмотру дела Блэка.

***

Дамблдор всегда считал себя гениальным стратегом. И, надо сказать, небезосновательно. А потому был неприятно удивлен, поняв, что его кто-то опередил, и крестраж в виде Воскрешающего камня крестражем вовсе не является. Нет, он не был уничтожен — осколка в нем просто не было.

Покосившаяся хижина Марволо Гонта, слой пыли толщиной в несколько сантиметров — все это указывало на то, что в доме давным-давно никто не бывал. Кольцо также лежало нетронутым в тайнике, опутанном сетью не очень светлых проклятий.

А крестража не было.

Причем Дамблдору пришлось даже самому лезть под неприятный сглаз, чтобы добыть украшение! И он, между прочим, практически пожертвовал своей жизнью ради Всеобщего Блага! Потому как жить ему теперь оставалось не то, чтобы очень много…

К счастью, Снейп оказался начеку и вовремя остановил распространение проклятия, но более ничего сделать не смог. Так что Альбус, глубокомысленно покивав на раздраженные объяснения зельевара и сделав вид, что все прекрасно понял, выставил того из кабинета и погрузился в нелегкие думы.

Печально закидывая в рот лимонные дольки одну за другой и не замечая, как крошки сахара падают на бороду, Дамблдор размышлял о том, кто же будет защищать магический мир, когда он покинет свой пост Великого Белого Мага. По всему выходило, что на такое способен только Поттер.

Оставалась одна маленькая проблема — найти пропажу и вернуть на путь истинный. Но вот как?

Поисковые зелья не работали, заклинания тоже вставали в ступор от заданной им задачи, совы не возвращались, а те, кто возвратился, облетали директора за милю.

Да еще и Блэк этот совсем некстати вернулся! В другое время Альбус, возможно, даже обрадовался бы прибавлению в рядах Ордена Феникса, но вот сейчас лихой Мародер был совершенно не к месту, особенно с его пагубным влиянием на крестника. А Гарри такой юный, наивный, доверчивый…

Короче, все было хуже некуда и грозилось скатиться еще ниже.

Кингсли тоже в последнее время что-то темнит — вроде бы указания выполняет, Аврорат держит в ежовых рукавицах, а сам-то себе на уме… Надо бы присмотреться к стороннику получше, авось что-нибудь да и вылезет.

С новыми преподавателями вообще беда. Нимбл гуляет направо и налево, в замке почти не появляется, хотя по идее должна готовиться к работе. А если и появляется — то сразу же запирается со своим вампиром в личных комнатах. Дамблдор уже боялся представить, что начнется в новом учебном году…

У него есть только четыре дня, чтобы все исправить.