Лисье коварство [ЗАВЕРШЕНО]

Сириус довольно потирал руки — все-таки не зря он в свое время завел столько знакомств на Теневой Аллее! Зато теперь в курсе, что директор, видно, совсем отчаявшийся, плюнул на сложные взаимоотношения между расами и пригласил на должность преподавателя ЗОТИ Драгомира Виеру, древнерумынского вампира и закадычного друга Блэка. А в ассистентки нанял зажигательную красотку Анжелу Нимбл, девушку-обезьяну и тоже его давнюю знакомую.

Сириус даже не сомневался, что Дамблдор еще сто раз пожалеет о своем выборе.

И если Драгомир еще мог как-то сдерживать свои животные инстинкты, все-таки ему пятьсот с лишним лет, а вампиры по природе своей хладнокровные создания, то его партнерша себя абсолютно не контролировала, служа наглядным подтверждением того, что люди произошли от обезьян. А если учесть, что Анжела является любительницей разнообразия…

Короче, в этом году ЗОТИ станет самым любимым предметом у учеников обоих полов.

Думы Блэка прервало тихое шипение. Мужчина огляделся и заметил сидящего на полу Белочку.

— Ну как, удалось? — сразу же подался вперед Сириус.
Глаз небрежно кивнул, дескать, нечего делать.

— И что она сказала?
Белочка деловито придвинул к себе бумагу, взял в щупальце ручку и принялся за дело. Закончив, растение оставило рисунок на столе и шмыгнуло в угол.

Блэк посмотрел на исчерченный лист и моргнул. Посмотрел еще раз — протер глаза. Ничего не изменилось.

На бумаге красовалось изображении довольно крупного пресмыкающегося, навевающего какие-то смутные ассоциации. Вокруг красовались сердечки.

— Белочка… Это то, о чем я думаю? — помертвевшими губами прошептал Сириус.

Из-за холодильника раздался мечтательный вздох.

Блэк понял, что ему совершенно определенно необходимо выпить. А еще — что теперь они точно наладят отношения с Волан-де-Мортом.

Потому что романтик Белочка, влюбленный в Лордовскую Нагайну, способен на все.

***

В офисе «Ежедневного пророка» был разгар рабочего дня. По коридорам носились сотрудники, кто-то строчил новую статью, а некоторые, уставшие и разморенные жарой, сидели в буфете, неторопливо попивая чай.

Главный редактор газеты, Варнава Кафф, был очень доволен собой. Его бывший профессор, вне всякого сомнения, оценит предоставленную ему информацию, а от любимых сладостей и вовсе придет в восторг. В наступившее нелегкое время так трудно остаться вдали от войны…
Варнава был амбициозен и всегда преследовал только свои собственные цели, предпочитая оставаться лояльным к сильным мира сего. А потому он отлично понимал Слизнорта, решившего по-тихому отсидеться в норе, пока не отлетают проклятия.

Но сам Кафф, заинтересованный в сохранении собственной шкурки, отлично осознавал, что приди к власти Тот-Кого-Нельзя-Называть — и ему, простому полукровке, пусть и занявшему достойную должность, может не поздоровиться.

Многие члены Клуба Слизней продолжали общаться и после школы, вот и Варнава поддерживал связь с Дирком Крессвеллом, талантливым магглорожденным, работающим начальником Управления по связям с гоблинами. Именно от него Кафф тогда узнал об ограблении Гринготса.

Дирк уже не раз предлагал ему переходить под покровительство гоблинов, которым нравились подобные целеустремленные маги. Работать под землей и считать чужое золото Варнава считал слишком скучным занятием, но на всякий случай брал подобные предложения на заметку. А то вдруг придется бежать…

Еще одна причина хорошего настроения Каффа была в том, что они вместе с Ритой наконец-то нашли способ обойти клятву, данную магглорожденной выскочке Грейнджер. Правда, пришлось поднять в Министерстве некоторые старые связи, но зато теперь Скитер сможет шпионить в полном соответствии со всеми законами. И никто и вякнуть не посмеет!

Неожиданно раздался стук в дверь и та распахнулась. На пороге появилась растрепанная и крайне взволнованная девушка.

— Шеф, вам письмо! — белокурый вихрь пронесся к Варнаве.

— Бетти, дорогая, что с тобой? — удивленно переспросил Кафф, все еще не до конца вынырнувший из своих дум.

— Это от Сириуса Блэка!

***

Нагайну одолевали тяжелые думы. От этого у бедной змеи даже пропал аппетит, так что ее хозяину пришлось самому добивать несчастного маггла. В конце концов, пресмыкающееся не выдержало и уползло в сад, твердо решив привести мысли в порядок.

Причиной такому поведению Нагайны служил неожиданный визит некого гибрида растения и змеи, представившегося Белочкой. Этот самый Белочка произвел на змею самое что ни на есть неизгладимое впечатление.

Конечно, Нагайна всегда считала, что предпочитает крупных и брутальных самцов. Взять хотя бы того, с роскошной лощеной чешуей, которого она встретила, пока ее непутевый хозяин изображал из себя кругосветного путешественника. Или другого, у которого был просто великолепный бархатный голос…

Белочка же, вне всякого сомнения, был мало того что наполовину растением, так еще и обладал на редкость миролюбивым и романтичным характером.

Поэтому Нагайна мучилась нелегким выбором — родной хозяин или новая любовь?

Ее к Темному Лорду привязывали не столько теплые чувства, сколько расчет и крестраж в собственной тушке. Белочка же сообщил ей, что если она согласится на сотрудничество, ее прекрасное тело, подобное гибкой лиане, (если бы Нагайна могла, она бы покраснела от удовольствия при этих словах Белочки)  можно будет легко освободить от ненужного бремени. И, разумеется, освобожденный осколок немедленно устремится прямо в затылок Темному Лорду.
Так что змея, рассудив, что она-то в любом случае ничего не теряет, решила согласиться на столь щедрое предложение. Да и всегда интересно попробовать что-нибудь новенькое, а химер-растений у нее в любовниках еще не было…

Нагайна с нетерпением ожидала наступления ночи.

***

А в загородном поместье Блэков, в просторном подвале, молодой кицунэ сосредоточенно рассматривал результат очередного эксперимента. Зеленые монстры столпились на почтительном расстоянии от него и тоже с интересом наблюдали за происходящим.
На длинном деревянном столе, изготовленном из специальных магических пород, лежало нечто.
Нечто имело две пары рук и ног, одну голову и вполне пропорциональное, разве что невероятно гибкое и пластичное тело. Отличие нечто от человека состояло в том, что его кожа напоминала листья — такая же темно-зеленая и покрытая прожилками. На голове вместо волос наблюдалась поросль длинных гибких лиан.

— Ошибочка вышла… — пробормотал Гарри, ошеломленно разглядывая собственное творение.

Нет, ну кто же знал, что добавление его крови в состав даст такой непредсказуемый эффект? Он ведь всего лишь хотел попробовать что-нибудь новое…
Начинающий Творец растерянно взъерошил волосы и по сформировавшейся привычке начал чесать за ухом. Растения молча наблюдали за этой пантомимой.

Наконец, юный химеролог сообразил, что поскольку результат эксперимента дышит, то, соответственно, может очнуться. И что тогда делать? К тому же, получившееся нечто было еще и абсолютно голым…

Поспешно наложив Стазис, Поттер резво, аки олень, поскакал к крестному.

— Сириус! Ты мне нужен! — парень ворвался в комнату крестного. Тот, и так шокированный недавними откровениями Белочки, подскочил в кресле и слабым голосом поинтересовался:

— Пожар? Мировой потоп? Апокалипсис?

— Э-э, нет. Ну, в общем… у нас проблема… Там, в подвале… — заблеял Гарри, с виноватым видом помахивая хвостом.

Блэк одним махом опрокинул в себя следующую рюмку, глубоко вздохнул, поднялся и направился вниз. Кицунэ поспешил следом, что-то бормоча себе под нос.

С ноги распахнув дверь в подвал, Сириус одним бешеным взглядом разъяренного быка разогнал всех зеленых присутствующих по углам и резко остановился, узрев творение юного гения. Медленно подошел, тщательно осмотрел каждый дюйм неподвижного тела, помолчал и глубокомысленно изрек:

— Только мой крестник мог догадаться скрестить дикую лиану с самим собой.

***

Неподвижное тело химеры, которого решили назвать Ирисом (имя предложил Белочка), было перенесено в одну из свободных комнат, которая предназначалась для гостей.

Уложив творение крестника, с виноватым видом стоящего за его спиной, на кровать, Сириус с облегчением плюхнулся на стул рядом и принялся размышлять.

Ясное дело, что химеру надо разбудить. Неизвестно, насколько Ирис разумен, но если судить по тому, что даже Белочка, в котором не течет людской крови, да и другие зеленошкурые монстры ведут себя вполне прилично…

Вся загвоздка заключалась в том, что глаз как-то поведал Сириусу, что все химеры сильно привязаны к своему Создателю и отдельно от него существовать не могут, по крайней мере, в первое время. А это значит, что Ириса придется держать в доме. И хорошо, если он будет способен существовать самостоятельно.

Нянькой следует назначить крестника — сам наворотил, пускай исправляет. Первое правило каждого химеролога — никогда не использовать в экспериментах собственную кровь! Иначе можно такого насоздавать…

Сообщив всю эту информацию опечаленному кицунэ и утешающе похлопав того по плечу, Блэк принял решение снять Стазис с химеры на следующий день, поскольку считал, что лимит потрясений уже исчерпан. Белочка полностью поддерживал друга.

В конце концов, Сириус удалился в свою комнату, чтобы там продолжать обсуждать какие-то свои планы с глазом, а Гарри, успокоенный и даже немного гордый собой, убежал в сад вместе со своими зелеными друзьями.

***

Кафф собирался. Не каждый день тебе присылают письма мертвые беглые преступники, да еще и с Печатью Правды! Это значило, что отправитель послания не солгал ни в едином слове, а соответственно, назревала сенсация, на которые у Варнавы был нюх.

На встречу воскресший Лорд Блэк пригласил его одного, безопасность гарантировалась, портключ дожидался своего часа. Вихрем проносясь по офису и на бегу раздавая последние указания сотрудникам, Кафф мысленно уже составлял примерную схему интервью. Главное — не забыть блокнот! Столь любимое Ритой Прытко-Пишушее Перо, к сожалению, брать нельзя…

Наконец, вещи были собраны, внешность приведена в порядок, и главный редактор «Ежедневного пророка» активировал портключ.

Приземление вышло неожиданно мягким, но Кафф не обратил на это внимания. Он полностью сосредоточился на сидящем перед ним человеке.

Узнать в этом смуглом, широкоплечем аристократе ту жалкую тень, что когда-то сбежала из Азкабана, было попросту невозможно. А место, в котором они находились, еще и свидетельствовало о хороших связях.

Теневая Аллея, ресторан «Золотой Сатир». Именно здесь, среди легких шелковых занавесок, блеска золотой посуды и тихих звуков свирели отдыхали самые опасные и одновременно загадочные личности Великобритании.

В основном — Серые Кардиналы, хотя иногда встречались откровенно Темные. Сириус Блэк, развалившийся в мягком кресле и лениво пьющий вино из граненого бокала, выглядел здесь за своего, что только подогревало интерес Варнавы.

— Присаживайтесь, мистер Кафф, — Блэк кивком головы указал ему на кресло напротив.
Редактор уселся, украдкой разглядывая обстановку. От остальной части заведения они были укрыты шелковыми шторами, за которыми смутно виднелись силуэты других людей. Играла тихая музыка, кажется, флейта или свирель, Варнава не особенно разбирался в подобном.

Сзади бесшумно подкрался официант — Кафф покосился на него и чуть не заработал себе инфаркт — маленькие рожки в сочетании с покрытыми шерстью ногами и соблазнительной даже для него, твердого натурала, улыбкой, производили впечатление. Он и не подозревал, что здесь и вправду работают сатиры…

— Что желаете? — мягко поинтересовался официант.

— Мне ваше фирменное вино, что из магического сорта винограда, — заказал Блэк, совершенно не обращая внимания на сатира.

— Мне то же самое, — сглотнув, произнес Варнава. Как-то он не привык пить в подобных заведениях…

Сириус оскалился улыбкой голодной акулы и редактор невольно поежился под пристальным взглядом пронзительно-синих глаз мага, отсидевшего двенадцать лет в Азкабане и каким-то образом сумевшего вернуться из Арки Смерти.

— Что ж, мистер Кафф, начнем…