Лисье коварство [ЗАВЕРШЕНО]

В кабинете директора Хогвартса было… шумно. Старческое бормотание и чей-то возмущенный бубнеж перемежались отборным матом и тихим хихиканьем.

— Минни, девочка моя, успокойся… — Дамблдор тщетно пытался вставить хоть слово в обличительную речь сурового декана.

— … А какой пример вы подадите детям? У нас учебное заведение, а не бордель! Преподаватели, как и ученики, обязаны соблюдать определенные правила, в том числе и в отношении внешнего вида! .. — разорялась МакГонагалл, не обращая внимания на робкие вяки начальства.

— Хи-хи.

— … Хогвартс — элитная школа Чародейства и Волшебства! У нас учатся дети из самых старинных и богатых родов Великобритании, которых, вне всякого сомнения, ваше поведение может просто шокировать. А магглорожденные? Они же просто не поймут, насколько различаются наши миры, и в дальнейшем могут допустить очень грубые ошибки! ..

— Ты немного преувеличиваешь, девочка моя, — мямлил окончательно растерявшийся директор. — Дело в том, что мистер Виеру и мисс Нимбл…

— Хи-хи.

— Директор Дамблдор, — уверенный, немного надменный голос легко перекрыл весь шум. Жгучий брюнет, небрежно развалившийся в кресле для посетителей и с невозмутимым выражением лица взирающий на этот балаган, остановился и, дождавшись, пока взгляды всех присутствующих обратятся к нему, продолжил. — Я прекрасно понимаю ваши опасения, однако могу вас уверить, что мы с Анжелой взрослые люди…

— Хи-хи.

— …и вполне способны контролировать свои… инстинкты, скажем так, — как ни в чем ни бывало закончил мужчина.

— Нет, ну ладно вы, мистер Виеру, хоть мы никогда и не нанимали молодых преподавателей-мужчин, во избежание инцидентов… но ваш хвост, мисс Нимбл! — декан, казалось, готова была взорваться от праведного негодования.

— Хи-хи, — снова раздалось в ответ. Девушка, сидящая рядом с гостем и нагло притягивающая его к себе за плечи, продолжала нервировать МакГонагалл своей ослепительной улыбкой. Но, по всей видимости, больше всего суровую гриффиндорку раздражал юркий обезьяний хвост, выглядывающий из-под просто непозволительно короткой красной юбочки.

Сверху на юной мисс была надета лишь тонкая безрукавка, больше показывающая ее достоинства, нежели скрывающая. Копна роскошных темно-каштановых волос свободно лежала на плечах, создавая образ этакой зажигательной магглы.

Девушка опять хихикнула и наконец соизволила выдать что-то, кроме «хи-хи»:

— Но у вас тоже есть хвост, профессор! К тому же, еще и пушистый! — карие глаза смотрели так невинно…

МакГонагалл застыла, как древнегреческое изваяние, впав в ступор от столь возмутительного заявления. Директор скосил глаз на свою заместительницу, видимо, пытаясь понять, где же у нее хвост.

— Достаточно, Анжи, — неожиданно оборвал девушку Виеру. — Мистер Дамблдор, если вы сами так любезно отказываетесь от своего предложения нам стать преподавателями, то мы, пожалуй, пойдем.

— Хи-хи, — подтвердила его слова Нимбл, продолжая ластиться к невозмутимому брюнету.

Праведный декан побагровела, узрев столь неподобающее приличной девушке поведение, однако Дамблдор, сообразивший, что с таким трудом добытые кандидаты намереваются смыться от своей участи, проворно перехватил инициативу:

— Ну что вы, что вы! Минни просто заботится о детях, чтобы их моральный облик оставался порядочным и чистым, а сердца стремились к Свету… — ласково зажурчал старичок.

На невозмутимого гостя его настойчивые излияния не произвели ни малейшего впечатления — мужчина продолжал с каменным лицом сидеть в кресле.

Директор, смекнувший, что рыбка вот-вот сорвется с крючка, пошел напролом, взяв свой самый убедительный и решительный тон:

— Мальчик мой, я… — продолжить ему не дали.

— Я, конечно, извиняюсь, хи-хи, но Драгомир мой, а не ваш, господин директор, — Анжела послала последнему обворожительную улыбку.

Минерва задохнулась от подобной прямоты, а Дамблдор неожиданно застыл, обалдело смотря куда-то чуть ниже глаз яркой красавицы.

— А у вас что… пирсинг? — глупо поинтересовался директор и внезапно встрепенулся, поняв, что ляпнул. И о чем это он только думает, видно, в отпуск пора…

— Хи-хи, да-а, а я думала, когда же вы заметите? — радостно пропела Нимбл и тут же в доказательство высунула длинный язык, на кончике которого красовалось довольно большое золотое кольцо и пошевелила им, демонстрируя игру света.

Дамблдор почти физически ощутил, как его заместительнице стало плохо.

И точно — грозная праведница декан при виде высунутого языка бесстыдной девушки-обезьяны (никаких приличий, одни инстинкты!)  издала нечленораздельный мяв и осела на пол, пребывая в глубоком культурном шоке.

— Минни! — Дамблдор перепугано метнулся к ней, кудахтая, аки курица-наседка. Фоукс тревожно закукарекал, высказывая свое явное неодобрение глупым человеческим самкам, которые совершенно ничего не понимают в соблазнении!

— Анжи… — укоризненно покачал головой Драгомир, уголки губ которого подергивались от сдерживаемого смеха.

— Но Мир, он назвал тебя «своим мальчиком»! — бурному возмущению бескомплексной красотки не было предела. Мужчина только хмыкнул и повернулся к пятой точке директора, виднеющейся из-за стола.

— Директор Дамблдор, так может, мы перейдем наконец к цели нашей беседы? — скучающим тоном протянул Виеру.

— Да-да, разумеется! — Альбус, так и не сумевший привести свою заместительницу в чувство, поспешно разогнулся и снова уселся в кресло, пытаясь принять деловой вид. — Хогвартс с радостью примет вас с мисс Нимбл на должности преподавателя ЗОТИ и его ассистентки.

— Тогда мы, пожалуй, согласимся, — небрежно, будто подавая милостыню, бросил Драгомир и величаво кивнул.

— Отлично! Я немедленно распоряжусь подготовить вам комнаты… — засуетился добродушный старец, довольный тем, что строптивые гости так быстро сдали позиции.

— Мне бы хотелось, чтобы наши с Анжелой комнаты были соединены камином, — добавил вдруг брюнет.

Директор поперхнулся, но мудро рассудил, что у всех свои маленькие слабости. И большие тараканы.

***

Северус Снейп чертыхнулся, когда строптивое зелье в очередной раз испарилось прямо из-под его длинного крючковатого носа.

Да что сегодня за день-то такой? Одни неприятности!

Началось все с самого утра. Во-первых, Дамблдор в очередной раз отказал ему в должности преподавателя ЗОТИ. И пригласил в школу на собеседование аж двух кандидатов.

Снейп лично видел, как эти двое — какой-то прилизанный красавчик с манерами чистокровного сноба и виснущая на нем девица в вызывающе-маггловской одежде прошли мимо него к кабинету директора. К несчастью, с ними была МакГонагалл. Будь парочка одна, уж он бы позаботился, чтобы они навсегда забыли не только, зачем пришли, но и что такое Хогвартс!

Но увы, мрачному зельевару в очередной раз не повезло. А эта наглая девчонка еще и осмелилась послать ему кокетливый взгляд! Нахалка!

С личной жизнью у Ужаса Подземелий было… никак. То есть, ее вообще не было. С тех пор, как умерла обожаемая Лили Эванс, его подруга детства и единственная любовь, Снейп твердо решил остаться верным своей несбывшейся мечте. Правда, он как-то не задумывался, так ли рыжеволосой красавице нужна его верность…

А ведь Дамблдор собирался, собирался пригласить этого тюфяка Слизнорта! И тогда бы, вне всякого сомнения, Снейп заполучил бы вожделенную должность!

Но кто же знал, что серый кардинал Гораций, всегда отличавшийся прекрасным чутьем не только на компоненты для зелий, но и на людей, нагло ускользнет прямо из-под носа директора, да еще и оставит после себя лишь записку, которая больше напоминала насмешку: «Платон, ты мне друг, но истина дороже.» Смысл этого послания был Снейпу предельно ясен — предатель Слизнорт сбежал, побоявшись мести отвергнутых Пожирателей.
В общем, все было хуже некуда.
Пессимистично настроенный зельевар еще не подозревал, что его ждет в новом учебном году…

***

Дамблдор облегченно вздохнул и утер беленьким платочком трудовой пот со лба. Новые преподаватели наконец-то покинули кабинет директора, и теперь он сидел, поедал лимонные дольки и наслаждался хорошо проделанной работой.

Хотя «наслаждался» — это громко сказано.

А какой хороший был план! Пригласить трусоватого старого друга Слизнорта, который боится примыкать к Темной Стороне и прыгает по всей Британии, опасаясь, что Волан-де-Морт может позариться на его драгоценную зельеварческую тушку. И тут появляется Дамблдор, Великий Светлый Маг, и предлагает Горацию перебраться в надежный и безопасный Хогвартс… Разумеется, Слизнорт не упустил бы такой шанс! А затем Альбус тихонько направил бы мысли Избранного в нужную сторону. Тот мальчик старательный, а если добавить еще и практически мистическую удачу — Гарри легко добыл бы такие важные воспоминания!

Но что теперь говорить…

Почтенный старец еще немного повздыхал, жалуясь фениксу на нелегкую судьбу-судьбинушку, и мысли Светлейшего постепенно перескочили на парочку преподавателей, которые и дня в школе не пробыли, а уже вымотали ему все хрупкие старческие нервы! А у Минни — так и вообще моральная травма…

А что ему, бедному, оставалось делать? Сказочка о проклятии должности ЗОТИ, им же самим и придуманная, разнеслась по всей Магической Британии просто с волшебной скоростью! Естественно, глупые и недалекие английские маги все как один отказывались от предложенной им чести. И как с такими работать?

Вот и пришлось идти в последнее место на всем Туманном Альбионе, куда он хотел бы заглянуть — Теневую Аллею. Нет, вы не подумайте, Альбус очень даже политкорректный, просто даже ему, сильнейшему Светлому Магу, немного не по себе среди столь… непредсказуемых существ.
Но сейчас, пообщавшись с ними поближе, он уже ни в чем не был уверен.

Может, все же не стоило приглашать в замок, полный детей и подростков с бушующими гормонами, древнего румынского вампира и его партнершу, полностью подчиняющуюся своей звериной сущности?

***
 

Деревня Бадли-Бэббертон. Двумя днями ранее.

Уважаемый профессор Слизнорт!

Сообщаю Вам, что наш бессменный корреспондент, имя которого Вам отлично известно, сегодня утром принесла мне довольно интересную информацию, которую я счел нужным передать Вам, поскольку дело касается Вас самым непосредственным образом.

Согласно поступившим сведениям, чрезвычайно влиятельный маг, нам обоим знакомый, намеревается пригласить Вас на одну должность в некое заведение, о котором Вы, без сомнения, знаете не понаслышке. Этот же волшебник собирается нанести Вам вечерний визит, разумеется, не высылая перед этим совы или иного предупреждения, дабы застать Вас врасплох.

Вместе с данным письмом высылаю Вам портключ до безопасного места (пароль — «желтый вестник»)  и небольшой подарок.

Ваш преданный друг и ученик, Варнава Кафф, в благодарность за нынешнее мое положение в обществе.

Слизнорт неторопливо сложил пергамент и испепелил его коротким взмахом палочки. Значит, старый друг Альбус все никак не успокоится?

А верный Кафф-то не подвел.
Пожалуй, не зря он, Гораций, хлопотал над целеустремленным и амбициозным, но увы, бедным полукровкой. Главный редактор «Ежедневного Пророка» — это очень, очень неплохо… Хорошо, когда ученики умеют быть благодарными за помощь.

Теперь надо решить, что делать. Альбуса дожидаться определенно не стоит, тот из кожи вон вылезет, но затащит Слизнорта в свой «безопасный» Хогвартс, в котором то василиски ползают, то Темные Лорды свободно бегают, то оборотни на луну воют. И это элитная магическая школа Великобритании! Да Основатели, наверное, в гробах пляшут.

А ему, скромному зельевару, что надо? Уютный дом, мягкое кресло да спокойная жизнь вдали от этих войн.

Гораций распаковал коробку и рассмотрел портключ. Обычный бумажный самолетик, ничего особенного. Не то, что эти нынешние кольца да бриллиантовые цепи! Просто и неприметно. «Желтый вестник», значит… Что ж, это должно быть весьма интересно.

Слизнорт снова заглянул в коробку и довольно улыбнулся. Знают, как угодить старику.
Засахаренные ананасы буквально таяли на зубах…