Странная девушка

Ужасно напряженная неделя. Я пытаюсь забыться в работе и учебе, всячески игнорирую Джул и ребят. Даже отказываюсь от встречи с братом, просто потому, что я не готова объяснять ему что случилось. В общем, прячусь ото всех и довольно успешно.

По вечерам меня, конечно, накрывает. Сильно так, по–настоящему. Меня все равно гложет чувство обиды. Я разочарована в лучшей подруге, которая не поддержала меня и открыто перестала интересоваться тем, что происходит у меня в жизни, что я чувствую. Я разочарована в обстоятельствах, которые сложились так, что парень, в которого я была долгое время влюблена, признался мне в своих чувствах слишком поздно. Я боялась потерять эту близкую связь с Люком, хоть больше так сильно в ней и не нуждалась. Мне было больно осознавать, что для Макса наши с ним отношения нисколько не изменились после всего, что мы прошли. Вместе. Виню себя за то, что влюбилась в него, за то, что впустила его в свою жизнь. А ведь изначально я была против всего этого, я понимала, что мне нельзя к нему приближаться, нельзя к нему что–то чувствовать. Мне ужасно обидно за себя, за то, что я искренне хотела помочь парню с его бывшей, и что в итоге я, видимо, это и сделала. Но какой ценой?

Каждый вечер я тону в воспоминаниях о том, как мы с ним встретились, как начали эти отношения, где проводили время, о чем говорили. Тону в этих теплых моментах. И стараюсь забыться хотя бы в учебе, которую так неистово прогуливала.

По словам Мег Спенсер тоже не появлялся в институте всю неделю.

Но, несмотря на мое заточение, я стала много гулять. Выхожу, когда стемнеет, и медленно передвигаюсь по вечернему району, погрязнув в своем плейлисте. Вечерняя прохлада остужает голову и притупляет оголенные нервы, я как-то выдыхаю в эти моменты. На мне обычный теплый спортивный костюм и кроссовки, я не накрашена, у меня не собраны волосы, у меня нет сил ухаживать за собой. Но в один из вечеров я на автомате дохожу до того места, где мы со Спенсером провели первый совместный ужин. Сначала шугаюсь, а потом поддаюсь своим ощущениям. И с того дня я приноровилась доходить до того вагончика со вкусной пиццей, где мы с Максом вместе сидели, удрав с вечеринки. Занимаю тот же столик, беру ту же пиццу, воссоздаю в голове картинку того вечера и зависаю на какое-то время. Почему-то мне было важно сохранить то немногое, что осталось от нашей истории.

Вечеринку в пятницу баре Мередит я, понятное дело, пропускаю. Девчонки высылают мне кучу видео на телефон и с некоторым укором говорят о том, что я должна была прийти. Они ждали, что я приду их поддержать, но они понимают, почему я не пришла, ведь про наше с Максом расставание уже, оказывается, говорят почти все, кто нас знает. Девчонки зовут меня прийти на следующей неделе т.к. планируется классный девичник в честь дня рождения Терри. Собирается много народу, тематически ролик в соцсети набрал больше трех тысяч просмотров и это классно для бара Мередит. Раньше такого не было.

Терри и Эль не оставляют меня в покое и мне сложно им отказать. Девчонки проделали большую работу, и мне хотелось их поддержать. И было приятно, что Терри хочет видеть на этом празднике и меня. Терри деликатно говорит о том, что Макс тоже может прийти, предупреждает, чтобы я была готова. И я это ценю. Ценю и принимаю.

В пятницу я зову с собой Мэг, Джесс, Рози и Бена, все ребята сразу соглашаются. Конечно, я предупреждаю их, что могу в любой момент сорваться домой, но они уверены в том, что не позволят мне этого. В итоге я облачаюсь в то графитовое черное платье, которое понравилось Максу и впервые за все это время делаю себе нормальный макияж и укладку. Бен приезжает первым, Мэг с Джесс следом, а Рози как всегда опаздывает. Зато когда она врывается ко мне в квартиру со своей экспрессией и яркостью, сразу становится легче. Рози любила вечеринки и знала в них толк. Она приезжает с шампанским и заваливается в квартиру со смехом и шутками. Непринужденная, энергичная, готовая к любому празднику, она вся искрила и излучала собой праздник. И это при том, что Рози переживала тоже непростые времена. У нее не складывались отношения в учебной группе, ее прессовали, но Рози смело держалась и яростно себя отстаивала. Хоть и испытывала жгучую тревожность по вечерам в одиночестве. Рози тоже переживала, тоже плакала, но в отличие от меня как– то яростно держалась при этом, не теряя своего огня. И внешнюю оболочку она всегда преподносила в лучшем виде, у нее стоило многому поучиться.

– Бен, поедем на такси.

Рози беспрекословно обязывает парня поехать на такси, возмутившись от фразы, что он не будить пить, потому что за рулем.

– Ты все равно не поедешь ночью домой, а останешься у меня или Рейчел.

Бен, который всегда попадал под очарование Рози, только спокойно кивает. Хотя когда это говорила я, он упрямо говорил, что будет за рулем. Но Рози сложно отказать, я понимаю.

Мы подъезжаем к бару Мередит, и пока все восторженно покидают такси, я нервно сжимаю пакет с подарком для Терри и хмуро осматриваю парковку. К своему ужасу вижу недалеко от входа в бар с противоположной стороны у парковки Макса и Джейкоба. Рози видимо тоже прекрасно оценила обстановку, потому что тянет ко мне руку и силой вытаскивает из машины. Девушка разворачивает меня к себе, поправляет мне волосы и говорит следующее:

– Будь выше всего этого и гордо держи спину. Не нужно прятаться или воевать с ним, просто прими то, что есть и не закапывай себя в этом. Живем дальше, Рейч. Живем дальше.

И после этих нужных слов я как–то беру себя в руки. Бен тоже участливо приобнимет меня. Когда он спрашивает все ли нормально, Рози говорит ему, что недалеко на парковке стоит мой бывший парень, и от этого я чувствую себя неловко. Бен куда–то отводит взгляд, после чего сразу наклоняется ко мне.

– Пошли, посмотрим, заденет ли твоего парня то, что ты сегодня не одна.

Бен хитро мне подмигивает и, обняв меня за талию, ведет за Рози в сторону бара. Я стараюсь больше смотреть себе под ноги, но когда Бен наклоняется к моему уху и довольно говорит, что у моего парня ужасно хмурое выражение лица, я почему–то даже не могу улыбнуться. Я не люблю играть на чувствах людей.

– Мрачный тип, – резюмирует Бен и пропускает меня вперед, придержав дверь. Практически сразу оказываемся в толпе девчонок под оглушительные визги, смех и наконец– то современную музыку! Я с восторгом осматриваю, как тут все изменилось, и ищу в толпе кого-нибудь из девочек. Слава богу, почти сразу натыкаюсь на Эль, которая говорит, что заняла для нас столик. Она проводит нас к столику недалеко от входа, убрав с него табличку «бронь». Я оставляю ребят за столиком, а сама ухожу с Эль, нужно было поздравить Терри. Мы заходим за сцену и девчонки, готовившиеся к своему выходу, в том числе и Терри, сразу приветливо мне машут.

– Ты пришла!

– Ну как тебе?

– Круто да?

Они говорят наперебой и, кажется, сами не ожидали, что на их программу придет столько народу. Они полны энтузиазма, их глаза горят, видно, как они гордятся своим делом. И наконец–то могут в полной мере самореализоваться здесь и проявить свой талант. Кто–то из девочек раскрылся больше, кто–то меньше, но все они смогли выстроить такую командную работу, при которой каждая из них на своем месте. А ведь это очень важно.

– Терри, с днем рождения!

Я вручаю этой кудрявой пышноволосой девчонке с ее стойким характером небольшой подарок. Терри сразу радостно визжит и обнимает меня.

– Спасибо, Рейчел!

Пару минут мы все в каком-то диком восторге и очень эмоционально хвалим друг друга, делаем несколько селфи и пока дотошная Эль выставляет нас всех в нужные позы, чтобы сделать более качественные и стильные фото, я действительно отвлекаюсь от своих проблем с Максом. Но когда Терри и Эль отводят меня в сторону, я снова окунаюсь в свои тревоги, потому что девчонки предупреждают, что будет Крис и Джерен.

– Отчасти это вызов для нас, поэтому все девочки немного нервничают. Как бы мы не были не согласны с политикой Джерен и ее методами, все–таки она была частью команды. Это все усложняет.

Терри кивает на слова Эль.

– Я встретила ее в магазине, и она начала интересоваться тем, как идут у нас дела. Ну, я растерялась и пригласила ее прийти посмотреть. Я почему–то была уверена, что она откажет, но Джерен согласилась. А на мои опасения сказала, что не будет устраивать сцен.

Эль поправляет свои рыжие волосы и нервно теребит край блестящего топа.

– Крис тоже будет.

Эль выдерживает паузу, и я просто понуро киваю.

– Я догадывалась.

Терри сразу берет меня за руку, обращая ко мне свой темный, но полный искренней участи взгляд.

– Вы не сошлись с Максом обратно?

Качаю головой. Терри сразу хмурится и говорит, что им жаль.

– Сильно нас с ним обсуждают?

Девочки тактично качают головой. Эль встает ближе.

– Макс последние дни слишком нервный, это нельзя не заметить. Ребята из его бара периодически выходят на перекур с глазами полного ужаса от того, как он свирепствует все эти дни. Не знаю, что у вас случилось, но, девочка, ты его довела до ручки.

Девчонки переглядываются, и я понимаю, что есть что–то и про Крис. Поэтому спрашиваю сама.

– Крис теперь здесь частный гость, да?

Девчонки неохотно кивают.

– Честно говоря, не видела, чтобы Макс с ней общался так, будто бы они снова пара, но, тем не менее, Крис в последние дни часто тут околачивается.

Девчонки сочувственно берут меня под локти.

– Она сегодня тоже должна быть, так что если увидишь их вместе, будь готова.

Я изначально была к этому готова, но благодарю девочек за поддержку. Желаю им хорошего выступления и чтобы вся программа получилась. Оставляю девчонок за сценой, а сама выхожу в зал и сразу попадаю в руки к Мередит. Пару минут еще стою с ней, слушая ее восторженные отзывы, после чего наконец–то возвращаюсь к своим друзьям. Бен уже успел взять всем коктейли, поэтому девчонки сидели расслабленные и готовые веселиться. Я сажусь рядом с Беном и пока девчонки шумно обсуждают место, мы с Беном вспоминаем наши тусовки в школе. Я не вовремя поворачиваюсь к входу, чтобы сразу заметить, как вошли Макс, Грег и Джейкоб с Джул. Парни не сразу замечают нас, но меня почти сразу выделяет в толпе Джул. Глаза девушки печально поднимаются к моим, после чего она дергает Джейкоба и что–то говорит ему на ухо, после чего и он находит меня взглядом. Джейкоб дергает хмурого Макса, когда Джул двинулась в нашу сторону. Я сразу неловко ерзаю на диванчике, потому что не была готова к каким–то разговорам с Джул.

– Привет!

Джул здоровается с нами и если Мэг, Бен и Джесс вполне искренне и дружественно с ней здороваются, то мы с Рози просто неловко киваем ей. Бен чувствует напряженную атмосферу, поэтому встает со своего места и подходит к Джул, чтобы обнять.

– Как давно я тебя не видела! Где ты пропадал? Тебя не узнать, ты так похорошел!

Бен довольно хмыкает и опускает какую–то шутку, отчего Джул смеется. Я же трусливо прячу глаза в пол. Рози тоже пытается разрядить обстановку, но беда в том, что Джул нечего ей сказать, поэтому снова возникает молчание. В итоге Джул говорит короткое:

– Хорошо вам провести время.

– И тебе, Джул.

Девушка уходит, а я, подняв взгляд, чтобы проводить ее спину, снова натыкаюсь на внимательный и твердый взгляд Спенсера. Я не отпускаю взгляд и отвожу сторону, в этот раз я смотрю на Спенсера честно и уверенно. Мне нечего скрывать, и терять, собственно, тоже. Он отводит его, только тогда когда мою талию обвивает рука Бена и парень целует меня в висок со словами «все хорошо, Рейч, расслабься». Джул не настроена на конфликт, это уже все упрощает. Конечно, Макс этого не слышит, но думаю, ему достаточно и того, что он видит. Парень холодно отворачивается и, когда Джул к ним подходит, ребята все уходят на противоположную сторону. Увы. Так как их места были на той части зала, где диванчики располагались на неком пьедестале, нам было хорошо видно их столик и отсюда. Из всех ребят единственный, кто мне кивнул, поприветствовав, это Грег. Я удивлена, но мне приятно, что он меня не игнорирует.

Мы отвлекаемся на начавшуюся программу и следующие пятнадцать минут просто растворяемся в шоу. Девчонки выступают под современный хит Дуа Липы и пока весь зал шумит от восторга, девчонки эффектно танцуют на сцене. Конечно, публика довольна, потому что наконец–то все вкусно, стильно, уместно и очень корректно. Никакой вульгарщины.

Широко улыбаясь, отворачиваюсь в сторону входа, и сразу замечаю вошедших Крис и Джерен. Вторая сразу проходит в центр зала, а Крис задерживается у входа. В облегающем персиковом платье, в крутых туфлях, со своей шикарной прической и всегда грамотным макияжем, она сразу выделяется. Я с некой досадой осматриваю девушку, чтобы снова признать очевидное, Крис шикарная девушка. Она умела себя подать, умела себя преподнести, всегда выглядела достойно. Я понимаю, почему Макс не мог от нее отвязаться. Ведь при всех ее внешних данных у нее и мощная сильная энергетика.

Крис словно чувствует мой взгляд, и на некоторые доли секунды мы с ней сталкиваемся взглядами. Крис дарит мне свой самодовольный, а я просто дарю ей свой до боли усталый. За Крис спускается Грег и девушка уходит с ним, я вынужденно смотрю им во след, понимая, что не хочу видеть то, что скорей всего увижу. Так и происходит, потому что Крис сразу виснет на Максе, а парень, встретив мой взгляд, только холодно его отводит. Так как все девочки видели, что я куда–то смотрю мимо них, они, конечно, все повернулись. И видели тоже, что и я, когда поняли, что я смотрю в сторону входа именно на она эту шикарную блондинку.

– Это кто такая?

Джесс сразу поворачивается ко мне с напряженным лицом. Мэг тоже вопросительно поднимает брови. Рози в своей прямолинейной манере объясняет им, что это бывшая Макса.

– Та еще стерва.

Бен только качает головой на то, как отзывается про Крис наша Рози. Я же нервно поднимаюсь со своего места.

– Рози, давай поменяемся местами.

Понимая, что мои нервы на пределе, я беспрекословно прошу подругу поменяться со мной местами. Не хочу все время смотреть на них.

Джесс первая не выдерживает моих метаний.

– Так, что–то за последние полчаса уже было дохрена напряженный моментов. Сначала ваша подруга, с которой вы почему–то перестали общаться, теперь бывшая Макса, которая выглядит как хренова дива, теперь вот испортившееся настроение у Рейч. Предлагаю завязать со всем этим и наконец– то расслабиться.

Мэг солидарно кивает и тянется, чтобы меня обнять. Рози же, найдя в Джесс близкого по духу человека, сразу толкает Бена в проход за выпивкой. И после недолгого чисто женского обсуждения бывших стерв наших бывших наконец–то шумно распиваем коктейли.

И идем танцевать.

– Рейчел!

Меня в толпе танцующих отзывает Рошель и, когда я вижу ее, то сразу ей улыбаюсь и выхожу с ней под руку с танцпола. Мы отходим к барной стойке и приветливо обнимаемся.

– Шикарно выглядишь!

И я с искренним восхищением осматриваю Рошель, которая выглядела сегодня максимально женственно. Без прежней категоричности в образе и какой–то вульгарности. На Рошель черное короткое платье, но с безумно интересной фактурой и лаконичным кроем. Высокие босоножки, стильные украшения, безумно подходящий ее образу длинный черный пиджак. Роша выглядела максимально стильно. И очень красиво.

– Спасибо, Рейч.

Роша снова меня обнимает, после чего, откинув за спину свой пышный конский хвост медных волос, заботливо спрашивает, как я справляюсь. И наплевав на гордость, честно отвечаю ей:

- Хреново.

Я беру один из коктейлей, что принес нам бармен, а второй протягиваю Рошель.

- Рейч, на счет всего этого ...

Но я не хочу ничего слышать про Макса, поэтому отмахиваюсь от слов девушки. Рошель понимает намек, и долгие полчаса мы с ней просто обсуждаем бар Мередит и как сильно тут все изменилось. Обсуждаем Джерен, которая, на удивление, спокойно принимала все выступления девочек и даже танцевала со всеми нами на танцполе. В ней не было видно зависти или злости, она крайне спокойно принимала то, что случилось без нее. Рошу тоже это несколько беспокоило. Мы отвлекаемся от этих незатейливых разговоров только когда различаем в центре танцпола спустившуюся Крис. Этого достаточно, чтобы я, раздраженно закатив глаза, отвернулась к бару. Рози сразу заботливо пододвигается ближе.

– Рейч, на счет того вечера...Макс был пьян. У ничего не было с Крис.

Я раздраженно кривлю губы, повернув лицо к Роше.

– У него с ней был как минимум тот поцелуй!

Потом опомнившись, что сейчас почти прямо признаю свои чувства к Максу своей ревностью, уже просто хмуро добавляю:

- Я его не сужу. Посмотри на нее, ее невозможно забыть хотя бы потому, что она выглядит, как чертова супермодель.

Рошель фыркает и говорит, что Макс не считает ее такой сногшибательной, как я. Но что-то я сомневаюсь.

– Мне плевать, что у него с ней. Главное, что я больше никому ничего не должна и Спенсеру в том числе.

Я уже хочу отпить коктейль, как мою руку накрывает ладонь Рошель. Я непонимающе поворачиваю к ней голову, а девушка мягко качает головой.

– Тебе не все равно. Не скрывай этого.

Понимая, что Роша видит и чувствует больше, чем для меня безопасно, я отворачиваюсь и опускаю глаза.

– Это были формальные отношения. Просто мне обидно, что по итогу все закончилось так паршиво для меня.

Роша снова качает головой, крепче сжав мою руку.

– Это не были формальные отношения. И ты это прекрасно знаешь.

Девушка участливо сжимает мою руку и, когда я пытаюсь отмахнуться и сменить тему, только упрямо заставляет повернуться к ней.

– Макс начинает съезжать с катушек, Рейч.

Девушка обеспокоенно хмурится, отчего я сама сразу настороженно поднимаю к ней взгляд.

– О чем ты?

Роша дарит мне выразительный взгляд.

– Макс тяжело переживает все это.

Конечно, мое сердце сжимается после этих слов, но то, что оно снова начинает питаться какой–то надеждой, просто убивает меня.

– Думаю, объятия Крис, все–таки скрашивают его переживания.

Я не могу не съязвить, потому что это вынужденная самозащита. Роша пытается сказать что–то еще, но отвлекается на подошедшего к нам Бена. Парень сразу вежливо здоровается с Рошель, и та почему– то смутилась.

– Роша, это мой друг, Бен. – Я поворачиваю голову к парню, пока тот меня приобнимает за плечи. – Бен, это Рошель.

Бен заводит непринужденный разговор и несколько минут развлекает нас с Рошель своими шутками, но вскоре за ним приходит Рози и силой тащит его обратно на танцпол. Мы с Рошель смеёмся, когда эти двое уходят.

– Что за внезапно появившийся друг?

Роша игриво ведет бровью, а я только глупо смеюсь.

– Бен мой друг со школы. Мы полгода не общались в силу некоторых причин, а теперь вот, вроде как, помирились, можно сказать.

Роша все равно пытается уличить меня в том, что он мне непросто друг.

- Роша, с меня достаточно друзей, которые идут с приставкой «непросто». Поэтому нет, Бен действительно просто друг со школы.

Роша уже примирительно улыбается.

– Симпатичный парень. И все время рядом с тобой.

Я уже без всякой улыбки замечаю, что Бен просто боится выпускать меня из виду, понимая, что я здесь нахожусь в непростой ситуации. Рошель сразу успокаивается, мы распиваем еще по бокалу и встаем со своих мест, чтобы идти танцевать, но Роша перед этим берет меня под локоть и осторожно замечает:

– Кое– кто очень занервничал, когда увидел вас вместе.

Девчонка многозначительно округляет свои подведенные глаза. Я сразу инстинктивно бросаю взгляд в сторону столика, где сидел Макс, и даже не удивляюсь, когда встречаюсь с ним взглядом. Парень напряженно смотрел на нас с Рошель и, кажется, был чем–то очень недоволен. Его хмурая складка на лбу стала еще глубже.

– А ревнивый Макс напоминает истеричного параноика с диктаторскими замашками. С ним очень сложно, когда он в таком состоянии. Клянусь, я уже сама не выдерживаю. Даже Джейкоб заткнулся и больше не шутит.

Я поднимаю уголки губ, и Рози тоже мягко мне улыбается.

– Говорят, ты теперь вместе со своим старым другом? С тем, который был на фотке.

Девушка тактична и осторожна, я понимаю ее интерес. Но не хочу говорить о том, о чем не было нужды. Признаваться сейчас что все это домысли, что все не так. Это, конечно, дойдет до Джул и Макса, начнется какое–то новое выяснение отношений. Не хочу. Устала.

Поэтому говорю, что Макс и Джул много в чем ошибаются на мой счет. Роша хотела бы услышать что-то еще, но я не пускаю ее глубже. Поэтому мы вежливо улыбаемся друг другу, но моя полуулыбка сразу уходит с лица, когда я вижу, что за столик Макса возвращается широко улыбающаяся Крис. Девушка садится с ним рядом и треплет парня по волосам. Спенсер, вроде как, и не обращает на нее внимания, но при этом позволяет ей сидеть так близко и трогать его руками. Омерзительно.

– Что ты там говорила про то, что Макс переживает? Посмотри, мне кажется, его все более чем устраивает.

Я почти едко проговариваю имя его бывшей, и Рошель, обернувшись, тоже хмурится и морщит нос. Девушка пытается сказать что–то оправдательное в адрес парня, но я только отмахиваюсь. Зато моментально столбенею, когда впечатываюсь в широкую грудь своего старшего брата.

– Ну, здравствуй, сестричка!

Кем отчасти издевательски дергает меня за хвост и спрашивает где мой столик. Брат крепко держит за руку свою девушку, которая неловко переменилась с ноги на ногу, и, после того как я выхожу из ступора, я, конечно, веду их к нашему столику. Просим официанта принести еще два стула к нашему столику, и пока официант ищет свободные стулья, брат, сложив руки на груди, нависает надо мной с вопросительным взглядом. Я моментально трезвею.

– Что ты тут делаешь?

Кем издевательски спокойно говорит, что хотел просто посмотреть, где я работаю. И что они с Тейт просто удачно попали на такую «обобщенную» вечеринку, нехарактерную для этого бара.

– А что ты так побледнела? Ты нам не рада?

Я едва могу что–то сказать в свой адрес, потому что не знаю, как объяснить брату, что я и Макс больше не вместе. А ведь он спросит.

– Просто не ожидала тебя увидеть.

Кем как– то иронично ведет бровью и делает вид, что оглядывается по сторонам.

– А где Макс? Я точно его где– то тут видел.

Черт. Я нервно касаюсь ладонями своих щек.

– Макс сидит за другим столиком.

Кем выразительно разводит руки в сторону.

– И почему же?

Нервно моргая, не могу сообразить, что, собственно, ответить родному брату. И окончательно столбенею, когда вижу за спиной брата подходящего Спенсера. Терри тоже с укором смотрит на моего брата и зло дергает его за руку.

– Прекрати издеваться, скажи все как есть!

Что? О чем она? Но я отвлекаюсь от Тейт, когда к нам подходит Макс.

– Привет.

Он хлопает моего брата по плечу и Кем, повернувшись, сразу протягивает ему руку. Парни пожимают друг другу руки, и Кем уже спокойно поворачивается ко мне.

– Успокойся, Рейчел, я в курсе, что вы расстались. – Кем уже мирно мне кивает. – И что вы были фиктивной парой и, собственно, почему все закончили. Даже про то, что ты, бестолочь, продала машину из-за своего необъятного чувства самостоятельности, вместо того, чтобы спросить все эти грехи с меня, я тоже в курсе.

Я слышу по тону брата неодобрительные нотки в свой адрес, это моментально приводит меня в чувство. Складываю руки на груди и с вызовом смотрю на брата.

– Сомневаюсь, что ты в курсе истиной причины.

Кем, почуяв мою злость, слегка хмурится, а вот Макс только закатывает глаза.

– Считаешь, что у вас у каждого своя причина?

– Определенно.

Макс явно раздражительно ведет плечом, слегка повернув ко мне голову, с явной издевкой прошипев:

– И чем же они отличаются?!

Я перевожу к нему яростный взгляд.

– Когда я пришла к тебе это обсудить, ты открыто меня послал. Так что теперь я точно не собираюсь что–то с тобой обсуждать или доказывать тебе что–то тем более. Плевать на причину, мне достаточно того как ты себя во всем этом повел.

Спенсер сразу разворачиваемся ко мне всем корпусом, и с таким же яростным взглядом смотрит мне в лицо, встав вплотную.

– Мое поведение отражение твоих идиотских поступков, Брендон. Подумай об этом.

Между нами почти искрит напряжение, и воздух моментально становится тяжелым. Я задыхаюсь от обиды и ярости, Спенсер от каких–то похожих чувств. Его глаза, безумно горящие и не скрывающего грозового напряжения, смотрят не холодно, но слишком болезненно и как–то уж жгуче.

- Иди лучше к своей недобывшей.

Я не могла сдержаться, а Макс не мог не ответить.

- Я сам разберусь с кем мне быть и к кому идти.

Понимая что зацепила его своей провокацией, я делаю второй пас, просто не в силах заткнуться, сдержав свои эмоции.

- Что, прости? Сам разберешься? О, я видела, как долго ты сам разбирался. Даже пришлось втянуть в это меня, чтобы ты, бедный, наконец-то разобрался.

Спенсер тяжело вбирает в себя воздух и вот тут, слава богу, уже вмешивается напряженный Кем.

– Ребята, давайте без драмы.

Кем попытался разрядить атмосферу, но вышло у него плохо. Макс просто отстранился и еще раз дружески хлопнув брата по плечу, сухо ему кивает. Кем провожает его и собирается уже что–то сказать мне, как вовремя для меня поднимается с места его девушка и садится рядом со мной, спросив меня о том, правда ли я тут работаю. Я неохотно и коротко ей отвечаю, но она задает следующий вопрос про работу, и каким–то удивительным для меня образом уводит меня от переживаний насчет Макса в сторону работы. Странно, но я поддаюсь ей, и даже Кем втягивается в разговор, не став возвращать меня к разговору о Максе. Не сразу понимаю, что Тейт просто мудрая девушка, которая смогла разрядить атмосферу и не дать брату отчитать меня, что вызвало бы ссору.

Когда Рози подходит к нашему столику с очередной попыткой вызволить меня на танцпол, она не меньше моего удивляется присутствию Кемерона. Девушка шокирована еще больше чем была шокирована я. Бен реагирует спокойнее, но тоже заметно напрягается. Хотя по большей части всем, конечно, глубоко плевать, почему он здесь, всех больше волнует, как с ним общаться. Бен был в нейтральных с ним отношениях, Рози слишком дано не общалась с ним вот так напрямую.

Конечно, по осторожным взглядам брата, я понимаю, что в причине его появления здесь лежит некая предыстория. Но, на удивление, я даже не хотела ее знать. Нет сил больше переживать. Любопытство ушло на второй план. Наверное, мне было просто достаточно того, что брат рядом. Впервые за долгое время он открыто интересуется моей работой, знакомится с моими новыми друзьями, и проявляет участие. В свою очередь я пытаюсь принять его девушку.

Я уже начала думать, что вечер не совсем испорчен, пока не спускаюсь в туалет. Я захожу вместе с Рози и девушкой брата Тейт, встречаем тут Викки и Эль и, перезнакомив девчонок друг с другом, мы зависаем в туалете на неопределенное время. Мы долго обсуждаем какие–то очередные типично женские вещи, поочередно поправляя друг другу прически и макияж. Но обстановка сразу меняется, когда в туалетную комнату заходит Крис под руку со своей подружкой Джерен. Мой смех моментально осекается. Я делаю глубокий вдох, понимая, что сейчас вряд ли сложится приятный для меня разговор. Я была уверена, что Крис не пройдет мимо меня без какой–то словестной атаки. Так и происходит.

– Рейчел! – Крис останавливается возле меня с максимально самодовольной ухмылкой. – Что ты тут делаешь? Не думала, что ты придешь.

Девушка притворно выражает дружелюбие, от которого меня сразу тошнит. Я поднимаюсь с пуфика, на котором сидела вместе с подвыпившей Рози, так как не позволю ей смотреть на меня свысока. Поговорим на равных.

– Если ты забыла, то я здесь работаю. И хорошо общаюсь с девочками.

Рози хмурится сразу, как к нам подходит бывшая Макса, и сейчас очень осторожно встречает мое наступление.

Крис уже менее дружественно ведет бровью. Она поняла, что я не поведусь на ее приветливость. Я сразу поняла, что она хочет указать мне на мое место, мы с ней не подруги, чтобы терпеть присутствие друг друга возле парня, который нам нравится.

Мы обе поворачиваемся к двери, когда слышим, что кто–то ее открыл. Лично я вздыхаю с облегчением, когда вижу, что эта Рошель. Но следом за ней заходит и Джул, отчего я уже заметно напрягаюсь. Рошель сразу оценивает обстановку и заметно хмурится, Джул тоже напряженно останавливается рядом с Рошель. Особенно когда Джерен закатывает глаза и, подойдя к двери, закрывает ее изнутри на замок. На вопросительный взгляд Джул девушка просто пожимает плечами.

– Пусть поговорят нормально. А то здесь как проходной двор.

Что ж. Обстановка не из приятных. Я ловлю холодный взгляд Джерен и понимаю, что разговор будет не из приятных. Возвращаю взгляд к Крис, когда та иронично пожимает плечами.

– Но Макс ведь тебя бросил. Я думала, ты слишком разбита, чтобы прийти на подобное мероприятие. Да и, неужели, не понятно, что не стоит искать с Максом встречи, он в этом не нуждается. – Крис снисходительно проходится по мне взглядом. – Он наигрался, неужели не понятно.

Вот стерва! Я чувствую, как закипает кровь и чувство морали уступает первенство самозащите. Рози бросает в адрес Крис короткое «сучка». Рошель делает шаг в нашу сторону, но ей перекрывает путь выставленная поперек рука Джерен. Роша переводит тревожный взгляд ко мне, и я пытаюсь как–то мягко кивнуть ей, чтобы она стояла на своем месте. Джул продолжает стоять в углу, и я не жду от нее какой–то поддержки. Я возвращаю взгляд к этой стерве и понимаю, что закипаю.

– Не делай вид, что тебя саму это не касается. Потому что и тебя не так давно бросил парень, – на этом девчонки сразу, кто удивленно, кто просто с довольной улыбкой смотрят на напрягшуюся Крис. – И, судя по всему, ты тоже не сильно-то горевала дома, потому что постоянно бегала со своим нытьем к своему бывшему парню. Мне-то в отличие от тебя хотя бы не чуждо понятие чести и гордости.

Крис сразу сводит губы в одну тонкую линию и холодно отвечает:

– Ты ничего не знаешь о нас с Тревором.

Я саркастично хмыкаю.

– Ну почему же. Твой бывший парень все подробно рассказал о том, как не смог больше терпеть твои выходки. Кто еще в здравом уме будет терпеть, когда его девушка то пьяная приедет к своему бывшему, то набросится на него с поцелуями на его дне рождения, наплевав что ее нынешний парень ждет ее наверху среди гостей.

Я встаю прямо перед ней, уже предвкушая, как вцеплюсь ей в волосы. Крис уже в такой же ярости, которая бушевала внутри меня, и зло осматривает мое лицо.

– Это все ложь. Ты нигде не могла с ним встретиться!

– О, видимо, ты просто не в курсе, где бывает Тревор. Потому что тебя туда парень никогда не брал с собой.

– Ты врешь!

– Спроси у него сама.

Между нами пытается вклиниться Эль, но Крис грубо ее отталкивает. Роша возмущенно кричит на Крис, но Джерен лихо отталкивает Рошу, не дав ей двинуться к нам. Крис же уже в истинном бешенстве наступает на меня.

– Зато мой парень со мной хотя бы спал! С тобой же у Спенсера не возникало желания лечь в постель!

Ох, а вот это уже солидный удар. Я моментально краснею, не ожидав услышать подобное. Более того это слишком низко и я не могу врать на эту тему. Сама Крис пользуется моей робостью и нападает смелее.

– Что разве не так? Разве у вас был секс?

Крис уже точно знает, что не было, и я не могу даже придумать, как отпарировать ей. Мне неприятно то, что она говорит, и это довольно низко. Учитывая, что здесь и другие девушки, которые все это слышат. И более того, переглядываются между собой.

Одна Джул ответила Крис самым заядлым ругательством. Но всем плевать на это.

– А знаешь, почему его не было? – Крис, довольно улыбаясь, смахивает за спину свои волосы. – Потому что по сравнению со мной, ты самая настоящая серая мышь. Неудивительно, что он тебя не хотел.

После этих слов я почти влепила ей пощечину. Но Крис ловко перехватила мою руку.

– Он никогда в тебе не нуждался. Потому что для всего, что ему было нужно, будь это ласка, поддержка или тот же секс, всегда была рядом я.

Эта припечатывает меня каждым словом, и я уже открыто теряюсь. Роша пытается уличить Крис в том, что она все придумала, Джул начинает что–то высказывать Джерен, Эль пытается нас разнять, но ни Крис, ни я не поддаемся. Начинается суматоха, но я смотрю только в глаза этой стерве.

– Не знаю, почему он, вообще, с тобой связался, ну судя по всему, ты была просто мне заменой. Неудачной, жалкой, некрасивой, антисексуальной, и просто ненужной заменой. Вот и все. Никому из их компании ты не нужна, всем плевать, кто ты такая и откуда взялась. Про тебя уже даже никто не помнит.

После этих слов она гордо разворачивается на своих шпильках и подходит к двери. Пока Джерен отвлеклась на Рошу, которая начала вырываться, Джул ловко протягивает руку к волосам подошедшей Крис, и потрясающе легким движением тянет ее за волосы к себе. Когда та разворачивает свое лицо в истошной гримасе, Джул даёт ей звонкую тяжелую пощечину. Которая эхом отдается по всему туалету. Пока мы потрясенно открываем рты, Джул открывает замок и, резким движением открыв дверь, вышвыривает туда Крис. Почти сразу в туалет заваливается толпа возмущенных девушек, в толпе которых скрывается и Джерен.

– Рейчел...

Я слышу обеспокоенный голос девушки брата, вижу тревожный взгляд протрезвевшей Рози и других девушек, но вместо этого сама просто закрываю глаза. Меня окружает тонна жалости и это просто морально ломает меня. Я делаю шаг вперед со словами «не идите за мной» и на ватных ногах подхожу к двери сквозь толпу девушек, которая на нас уже косилась. Не знаю, как Джул удается меня успеть схватить, но она силой сжимает меня за плечи и почти встряхивает.

– Рейчел!

Но вместо этого у меня просто потоком вырываются слезы. От обиды, унижения, жалости и разочарования. Мне казалось, что Крис права в каждом своём слове. Джул пытается отвести меня в сторону, но я срывающимся голосом прошу ее оставить меня.

– Все в порядке, Джул. Не надо.

Утираю ладонями лицо и все-таки отстраняюсь от Джул. Я быстро протискиваюсь в толпе девчонок и вылетаю в коридор. Радуюсь, что в зале темно и не видно моего лица, но все равно его прикрываю, потому что слезы вырывались каждый раз, как я пыталась их усмирить. Я подбегаю к своему столику, радуюсь, что за ним не сидит Кем, и, схватив свою сумку, так же быстро проталкиваюсь к выходу. Чувствую, как сжимается грудная клетка, ограничивая воздух, как тяжелеет голова и как сильно трясутся руки. Я медленно ломалась изнутри. Снова.

Я почти бегу к краю парковки, где иногда останавливались такси, и даже не оглядываюсь на крики Рози и Роши. Просто бегу сломя голову и запрыгиваю в первое же такси. Пытаюсь как–то сдерживать поток слез, чтобы не пугать таксиста, но едва захожу в свою квартиру, сползаю по стене в истошных рыданиях.

Не было больше сил что– то врать о чувствах к Максу перед другими.

И не было больше желания что– то исправить.

Я не буду третьей в его треугольнике.

И надо уже признать, что, наверное, Крис права, я девушка не его формата. Пора оставить все чувства к парню, до которого я не дотягиваю.

Пусть дотягивается кто–то другой.