Глава 11
- С каких пор ты куришь, Грейс? - Итан принюхался и повернулся ко мне. Я неопределённо пожала плечами.
- Минутная слабость.
Он неодобрительно покачал головой, и сосредоточился на дороге. Мы выехали из бункера спустя пару часов, и направлялись к центру Салютиса. Именно там мы должны были встретится с нашими новыми «коллегами».
- Знаешь, я впервые рада, что не сварила этого несносного петуха. Он таки смог принести пользу, - я решила кардинально сменить тему.
Итан хмыкнул, но промолчал. Ладно, зато он хотя бы повеселее стал, как мы выехали.
А Док и впрямь принёс пользу. Кэт снесла яйца и не давала никому к ним подойти. И вот спустя месяц мы поняли, почему, когда увидели полтора десятка жёлтых пушистиков. И это подняло настроение всем, кто жил в бункере.
И мне тоже, ведь один сдержанный порыв сварить бульон может спасти от голода множество людей.
В центре Салютиса был реальный погром: повсюду осколки разбитых окон, разбитые машины и тела. Много, очень много тел. В первые разы от увиденного меня тошнило, но сейчас, видимо, я привыкла. Было лишь очень жаль людей, которым не повезло оказаться в толпе.
К счастью, никого из ходячих трупов мы не встретили. В последнее время нам везло, но и так было понятно, что это ненадолго. Не в нашем мире.
- Всё будет хорошо, Грейс, - я посмотрела на друга, нахмурившись. - Твоё беспокойство на лице написано. Не переживай, мы справимся.
Я опустила глаза и кивнула.
Вскоре мы прибыли на место, там уже стояло несколько машин из тех, что мы видели на парковке. Колин опирался о машину и курил, Арен же сидел на капоте и что-то ему рассказывал.
Когда мы остановились, нам навстречу выскочил Зак.
- Даже не опоздали, - хмыкнул он и протянул руку к навигатору. - Сейчас и вам настрою маршрут, чтобы не сбились.
Я заметила движение у машин, и повернула голову туда. А там Колин смотрел прямиком на меня и угрожающе усмехался. Ещё один расист, кто бы мог подумать.
Если его грызанут, я лично ему в башку засаду пулю, не задумываясь. Какое тут сочувствие к мудаку? Разве что Лару жалко слегка.
- Грейс, я уже видел это выражение лица. Кого мы будем убивать? - Итан заинтересовано смотрел на меня, я лишь кивнула в сторону машины Колина. - Оставь и мне хоть что-то, кровожадная женщина.
- Не могу ничего обещать, сам видишь, он так и просится.
- Потому и бронирую заранее.
Мы поехали, и впервые наша машина была не одна среди мёртвых улиц. Однако вскоре мы выехали из города и мимо понеслись «мёртвые степи», леса, посёлки.
Я взглянула на навигатор и у меня глаза на лоб полезли - мы ехали на другой конец страны. А это точно за пару часов не проедешь, тут пути дня на три, не меньше.
В ближайшее время за руль мне не светит, потому я свернулась на своём кресле и задремала. Когда проснулась, было уже темно. Я была в машине одна. Села, и на колени свалился плед, которым я не укрывалась.
Приятно, когда о тебе заботятся.
На улице уже был разведен костёр и вокруг сидело несколько человек.
Колин и Арен сидели на крышах машин с оружием в руках, видимо, сейчас они следят за обстановкой.
Зак разговаривал с... Терри, кажется, его зовут Терри. Низкорослый, подстрижен почти налысо и в очках. Внешность запоминается быстро, но серьёзно, Терри? В моей голове это не стыковалось никак.
Итан тоже был не в одиночестве. Кажется, его собеседницу зовут Рита. Красивая стройная шатенка, и пахнет вкусно, вишней. Я люблю вишню, потому и запомнила. А ещё она чем-то была похожа на Ханну.
Что ж, у Итана явно был вкус. И я точно не входила в число тех, кто попадал под эти параметры.
Ничего, переживу, и не такое случалось. Я вышла из машины и сладко потянулась, продолжая настраивать себя на позитив.
Свежий воздух и аромат костра вдруг напомнили мне жизнь до всего этого. Вылазки на пляж и пикники. Звучит, как что-то нереальное сейчас.
- О, соня, выспалась? - задорно спросил Арен, опираясь о колени локтями. - Залазь ко мне, тут отличный вид.
И протянул руку, видя мою растеряность. Ну, а почему бы и нет? Я ухватилась и в секунду оказалась на крыше машины. Силён.
Отсюда и впрямь было неплохо видно, что происходило вокруг. Особенно хорошо видно было Итана, который мельком взглянул на меня и вернулся к разговору с Ритой.
- Слушай, я понимаю, что у вас с Колином знакомство не задалось, но ты не воспринимай его слова всерьёз, ладно? - Арен всерьёз переживал, и меня это правда умилило.
- Ты прав, он мне не нравится, но убивать его я не буду. Пока что, - я подмигнула парню и мы расхохотались.
- Тише, придурки, а то придётся уезжать, - зашипел с другой машины Колин, и мы послушно умолкли. Секунд на тридцать, а потом, как бы мы не давили смех, тихий хохот вырвался. Ох, а этот Арен мне нравится, мы с ним явно друг друга понимаем.
- А это твой натуральный цвет волос?
- Да, - пожала плечами и вспомнила, что после сна не переплела их. Наверняка на голове птицы гнездо свили.
И без задней мысли стянул резинку, давая волосам медной волной рассыпаться по плечам и спине.
- Вау, - Арен остановил мою руку, которой я хотела их собрать в кучу. - Погоди, в жизни такой красоты не видел. Дай полюбоваться минутку.
- Ну ладно, сердцеед, любуйся, - я хмыкнула и посмотрела на огонь. Вот только поняла, что все, кто был у костра, замолчали и смотрели на меня. - Что?
- Всё думают о том, как ты необыкновенно красива, - вдруг улыбнулась Рита.
- Спасибо, - я смутилась и, не зная, куда деть руки, все же решила собрать волосы. Будем считать, это была разовая акция.
Я так и осталась сидеть с Ареном, тихо болтая о всяких пустяках. Зак вручил мне стаканчик с лапшой быстрого приготовления, и я решила, что после ужина сменю Арена, все равно выспалась.
На машину напротив забралась Рита, остальные же пошли в машины спать.
Где-то с час было тихо, а после мы услышали, что в лесу неподалёку поднялся шум. Завыли волки и мы с Ритой, не сговариваясь, бахнули кулаками по крышам и спрыгнули вниз. Я побежала и постучала по машинам Арена и Зака, а после залезла в нашу с Итаном.
Рита же сначала потушила костёр, а после запрыгнула в машину.
- Что такое? - сонно спросил Итан, потирая глаза.
- Либо просто звери между собой что-то не поделили, либо...
Либо.
Из леса выходила толпа окровавленых «людей». Их было не меньше двадцати. Я пристегнулась и ухватилась за руль.
Отставить панику. Сейчас мы от них свалим.
Разбудили мы народ вовремя, потому никто не отстал, все быстро выехали. Вот только выходили они не только из леса, валили толпой буквально со всех сторон.
К счастью, бегать быстрее машин они ещё не умели, и мы смогли оторваться. Но надолго ли? Похоже, останавливаться сейчас нельзя, ночь их время.
- Грейс, все в порядке, не сжимай руль так сильно, - Рассел нежно погладил меня по костяшкам, и я ослабила хватку. Слегка.
- Давно на них не натыкались, я слишком расслабилась, - горько вздохнула и уставилась на дорогу.
Мы ехали колонной, вначале Зак и Терри, потом Рита и Кид, следом мы и замыкали Колин и Арен.
- Кевин хорошо тебя подготовил, все будет хорошо, - он потянулся и зевнул. - Ты не против, если я ещё посплю?
- Да, конечно, отдыхай. Если доверяешь мне, конечно, - усмехнулась я, вспомнив, как разбила машину.
- Тебе я готов доверить свою жизнь, Грейс, - вдруг серьёзно посмотрел на меня Итан.
Я растерялась. Он же улыбнулся и закрыл глаза, почти мгновенно засопев.
- Кохаю тебе, Итан, - пробормотала себе под нос, а после выругалась, осознав, что сказала. Я даже Дэнни эти слова не говорила на родном языке, а тут...
Попала и пропала Грейс.
Балитасский он не знал, потому не понял бы, даже если услышал. Однако за языком надо бы следить, а то и впрямь буду болтушкой, как Рассел шутит.
Мы ехали уже часа три, навигатор работал только благодаря Заку, который его усовершенствовал. Так бы наверное и без апокалипсиса заглох, учитывая, какими дорогами мы ехали.
Кажется, Зак решил повести нас самыми забыты и путями, чтобы не наткнуться ни на живых, ни на мёртвых.
Ещё спустя час начало светать, но фары мы не выключали, опасаясь врезаться или не заметить что-то важное.
Итан заворочался, и начал просыпаться. Он так мало спит в последнее время. Стоит напомнить днем, чтобы поспал, иначе добром не кончится.
- Всё хорошо? - сонно спросил друг.
- Да, пока все спокойно. Ты отдохни ещё немного, только рассвет, - он прикрыл глаза, но похоже, не уснул.
Как только полностью рассвело, мы остановились на привал. Живот издавал такие трели умирающего кита, что даже Итан хмыкнул.
Готовить я помогала Киду, соседу по машине Риты. Что ж, очень даже симпатичный квепиец, и даже не расист. Или, возможно, неплохо скрывается. В любом случае, с ним было приятно находится рядом.
Итан же сидел неподалеку и вновь болтал с Ритой. Времени прислушиваться к их разговору не было, только иногда замечала, как Рита невзначай касалась руки или плеча парня, и иногда кокетливо хихикала.
Я глубоко вдохнула и выдохнула, отворачиваясь и натягивая на лицо улыбку. Грейс, все хорошо, у него и так есть девушка. Улыбаемся и не даём ревности себя сожрать.
- Лучше перестань, ты выглядишь так, будто хочешь нас всех отравить, - шепнул мне мимо проходящий Арен и получил за это полотенцем по шее. - Люблю строптивых, - хохотнул он, убегая, и я заулыбалась искренне.
Как минимум, кто-то ко мне точно относится без предрассудков.
Завтрак был простым и быстрым, потому надолго мы не задержались и поехали дальше. На пути к цели у нас был город Рейнир. Название отвечало погоде, там всегда было облачно и дождливо.
Погода начала портится через пару часов после отъезда с привала. Итан был за рулём, я же валялась на задних сидениях, глядя в окно. Видно мне было только небо, но и этого достаточно.
Тучи были темно-серые, и понемногу начало морисить.
До Рейнира недолго осталось ехать. Там мы решили пополнить запасы на всякий случай и немного отдохнуть перед дорогой к Оушену. Перед ним уже городов не будет, а это наша конечная цель.
В магазине было решено генератор не включать. Я напросилась идти вместо Итана, и он остался скрипеть зубами в машине. Отправились я, Арен, Кид и Терри.
Мы тихо разделились по отделам с сумками. Я прислушивалась к каждому шороху и кралась чуть ли не на носочках.
Я выбрала самый важный отдел, который мужчины зачастую недооценивают. Может, не все, но запас прокладок и тампонов может спасти жизнь не только мне и Рите.
Я сбрасывала сокровище в сумку, как меня словно током прошибло. Интуиция вопила об опасности. Резко развернулась, выхватывая пистолет и чуть не выронила его.
Ко мне направлялось нечто, что я даже описать не смогу нормально. Таких чудищ я ещё не встречала. Зеленовато-красное, голое, с висящей ошметками кожей. Оно тихо фырчало, выставляя острые клыки напоказ и тихо тащилось ко мне. Только главное в его внешнем виде не это.
Я выстрелила ему в голову. Попала, вот только оно продолжило идти ко мне, вторая голова ведь функционировала. Выстрелила ещё раз, и двухголовый зомби упал. Звук был такой, словно мешок свалился. Нехорошо.
Потому решила, что пора мотать отсюда. Закинула сумку на плечо и быстренько пошла к выходу, не выпуская пистолет из рук.
- Грейс, ты что-то уронила? - шёпотом спросил Терри, которого я встретила первым. Он тащил сумку с крупами, достаточно тяжёлую, в отличии от моей.
- Да, там был зомби двухголовый, пошли скорее, - прошептала я.
Кричать было нельзя, кто знает, сколько тут их. И так звук падения мог внимание привлечь, на пистолете к счастью глушитель стоит.
Арен выскочил из отдела со снеками с диким видом. Вот только заходил он туда за лапшой не один, а вместе с Кидом. Где Кид? Внутри все упало от страшной догадки.
- Уходим немедленно, - громко прошептал он, а я опустила взгляд вниз.
Он оставлял кровавые следы на сером полу. Чёрт.
И мы побежали, потому что больше мешкать было нельзя. Терри закинул сумку в багажник, Арен запрыгнул к Колину. Меня же запихнул в машину Итан, увидевший, что вышло нас трое, а не четверо.
И именно он отстрелял ещё троих, выползших следом. А после мы рванули с места так быстро, что меня буквально вдавило в сидение.
- Будешь сидеть в машине всегда, никаких вылазок без меня, - рычал Итан, а я благоразумно молчала.
Что тут ещё сказать - то?
Я была под впечатлением от того, что увидела: кроме того, что они не спали днем, так ещё и эволюционировать смогли вот в такую гадость.
Те, что вышли за нами, выглядели также, но у каждого была одна голова. Радовало, что таких немного. Наверное.
Ни в Базнице, ни в Салютисе, ни в Виктории такого мы не видели. Там они были всё же больше похожи на людей. Тут же больше на монстров.
Правда, и двигались мы к океану, в говорящий об этом туристический город Оушен. Где-то там должна быть зацепка, где искать Ханну.
И теперь я понимала, почему нас поехало аж восемь человек. Чтобы хоть кто-то доехал...
Но возвращаясь к мыслям о мутации,я достала блокнот и начала записывать свои мысли.
Первое. Чем дальше мы отъезжаем от нашего родного города, находящегося на севере страны и двигаемся в сторону юга, тем страннее поведение и внешний вид заражённых.
Второе. Суть заразы нам пока не ясна. Ни откуда взялась, ни как прогрессирует.
И зависла на этом. Думала так усердно, что даже разболелась голова, а колпачок от ручки треснул у меня в зубах. Дурная привычка грызть все подряд сыграла со мной плохую шутку .
- Грейс, выплюнь хоть, ну, - буркнул Итан, подставляя ладонь. Я изогнула бровь, но послушно выплюнула куски пластика.
- Спасибо, папочка, - он закатила глаза на мой сарказм. Ну что за странный человек?
- Что надумала?
Я задумчиво постучала ручкой по губам. Что ж, надо поделится, вдруг взгляд со стороны что-то изменит. И я изложила ему, какую закономерность уловила. И что на этом пока все.
- Ну, я не специалист, но что-то мне подсказывает, что эта дрянь пришла к нам с юга, если следовать за твоими мыслями, - я кивнула. - И судя по всему, чем ближе мы будем к эпицентру, тем опаснее будет это приключение.
Ну, нас уже семеро. Разве надо ещё какое-то объяснение этому?
- Вот только откуда оно взялось и как развивается, мне не понятно. Возможно, мы так никогда и не узнаем, - пожала плечами и закрыла блокнот.
Из города мы уехали сразу, опасаясь повторного нападения. Рита пока была в машине одна, и я не знала, что Зак планирует делать с этим. Как по мне, не очень это безопасно.
- Ты испугался? - тихо спросила, положив руку между сиденьями на подставку.
- Очень, - выдохнул он, и продолжил держать руль левой рукой. Правой же взял мою ладонь в свою и переплёл наши пальцы. Внутри стало так легко и тепло, что я чуть не призналась ему опять. Дуреха Грейс.
Мы продолжили ехать в тишине. В итоге Зак немного сменил маршрут и мы заехали в небольшой городок, так как отдых был нужен.
На улицах было тихо и пустынно, но мы уже не обманывались этим. Тут может произойти что угодно.
Мы остановились у здания, похожего на общежитие, но вывеска гласила, что это отель. Нам не выбирать, лишь бы было безопасно. Уже скоро будет смеркать, потому ночевать мы останемся тут. Надеюсь, что даже проснёмся утром.
На проверку пошли в этот раз Зак, Колин, Рита и Итан. Девушку хотели оставить с нами, но она устроила такой скандал шёпотом, что все прониклись и просто перестали спорить. Я же не хотела пускать Итана, но выбора не было.
Он так взглянул на меня, когда я потянулась к ручке на двери, что я даже пристегнулась на всякий случай.
- Ты нужен мне живым, - я ухватила его за рукав куртки, прежде чем Рассел вышел из машины.
Их не было минут двадцать и я начала грызть пальцы от нервов. Почему не ногти? Ногти я сгрызла, когда счёт шёл на десять минут.
Но к счастью, все обошлось. Нет, там не было пусто, но они быстро очистили от не желанных соседей место. Все-таки, нам надо было где-то спать. Мы взяли с собой рюкзаки, заперли машины и оставили их в нескольких домах от отеля. Если их привлечёт запах, пусть это произойдёт подальше от нас.
Лучше идти пешком, но остаться живыми.
Мы закрывали все возможные двери за собой, и забрались на пятый этаж. Там закрылись в большой комнате с двухярусными кроватями.
С крана текла ржавая вода, потому желания вымыться никто не изъявил, все сразу направились к кроватям. Надо было выспаться. Но сначала...
- Арен, как это произошло? - спросила Рита, и я только заметила её покрасневшие от слез глаза. Я на её фоне показалась себе безчувственной сукой, но слез не было.
Мне было жаль Кида. Я не знала его хорошо, но никто не заслуживает такой смерти. Разве что некоторые отдельные личности. Папаша мой, к примеру.
- Оно набросилось на него со спины. Подкралось так тихо, что никто из нас не услышал, - голос Арена подрагивал. - Кид даже крикнуть не успел, как ему сломали шею и распороли брюхо когтями. Я убил монстра, но был недостаточно быстр. Кид погиб.
Он был подавлен, и зол сам на себя, за то, что не успел помочь. За то, что сам выжил по случайности. Я не выдержала и подошла обнять его. Никто также не заслуживает жить с таким грузом на сердце.
- Ты не виноват, - тихо сказала я и отстранилась. Арен плакал.
Все молчали, никто не знал, что говорить в таких случаях, хотя каждый за эти несколько месяцев потерял не только привычную жизнь, но и много близких и родных людей. И теперь осознание того, что друг друга нам всем потерять также легко, витало в воздухе.
Итан и Зак остались сторожить наш сон. Итан сел на кровать у моих ног, Зак же сел возле Терри. Я закрыла глаза, в надежде проснуться.
Проснулась я с ощущением, словно на губах бабочка крылом провела, нежно и мягко. Похоже на поцелуй, но не в момент пробуждения, к счастью. Не хотелось бы, чтобы кто-то ещё знал, какие кошки гадят мне в рот, пока я сплю.
Наверняка почудилось. Но лучше уж пусть поцелуи снятся, чем Дэнни с моим сердцем в руках.
Когда я проснулась, вместо Итана и Зака караулили наш сон Терри и Колин. Рассел же не ушёл спать в кровать, почему-то он остался сидеть возле меня. И спал сидя, идиот.
Я вздохнула и встала. Подошла сбоку и попыталась аккуратно уложить Итана на свое место, но недооценила разницу нашего веса. Получилось, что я просто пихнула его и он завалился набок. И конечно же, проснулся, сонно моргая.
- Лёжа спать надо, - прошептала я, и он кивнул, ложась нормально. Теперь я сидела у его ног, глядя, как хихмкают Терри и Колин.
- Кто-то может ещё поспать, я выспалась.
- О, это буду я, - Терри бухнулся обратно на кровать и захропел в считанные секунды. Уважаю, не каждый так умеет.
И воцарилась напряжённая тишина. Колин зыркал на меня из подлобья, я его игнорировала.
- Ты мне не нравишься, - буркнул он, а я закатила глаза.
- Взаимно.
- Но Арен мой друг, - вдруг невпопад продолжил он, и я посмотрела в его сторону. - Будь добра, если ты не заинтересована в нем так же, как и он в тебе - не лезь к нему.
- Что ты несёшь? - я возмущённо рыкнула, и снизила тон, так как Рита заворочалась. - К кому я лезу и что за заинтересованность?
- Рыжие тупые что ли? Ты ему нравишься, слепой заметил бы, - глумился квепиец. - Вот только сердца ему разбитого не хватает сейчас для полного счастья, да? Если он тебе не нравится, не делай ответные шаги, не обнадеживай.
Повисла тишина. Я не знала, что сказать, так как не понимала, какие ответные шаги делала. Отвечала добром на добро?
«Люблю строптивых».
Вдруг всплыло в моей памяти, и я прикрыла рукой отвисшую челюсть от Колина. Да ну нет. Не может быть. Мы вообще не знакомы практически.
- Смотрю, начало доходить, - хмыкнул Колин. - Удачи.
Вот что за чёрт? То я никому не нужна, то мне никто. Надо будет аккуратно поговорить с Ареном наедине. Я и правда не хочу его зря обнадеживать. Он хороший парень. Вроде.
Колин мне был все также противен, но его забота о друге была действительно милой. Но это не значит, что мы подружимся. Как раз это полностью исключено.
Колин растолкал Терри и отправился досыпать. А я не знала, о чем с ним говорить, потому молчала. Он, похоже, тоже.
Было тихо, и я посмотрела на Итана. Он спал беспокойно, хмурился и подергивался во сне. Его губы что-то беззвучно шептали. Внешний вид его меня не сильно радовал, эта поездка очень истощала его. Пожалуй, после мы возьмём передышку.
Я погладила его по ноге и услышала хмык со стороны Терри. Я посмотрела на него, но мужчина лукаво улыбался.
- Что? - нервно спросила. Я же не сделала ничего такого.
- Ещё узнаешь, Грейс. Наберись терпения.
Ну, ладно. Хорошо, так и сделаю.
Выехали мы с городка ближе к полудню. Все выспались, перекусити тем, что готовить не надо и в путь. За рулём была я, так как смогла ещё поспать пару часов, когда меня сменила Рита.
Мы молчали. Странно, вроде бы так было и раньше, но сейчас тишина давила. Мне было неуютно.
Возможно от того, что не было никакой возможности привести себя в порядок, и пахли мы все не розами. А может, что-то между нами с Итаном изменилось, но что?
Я не докучаю ему своими чувствами, вообще скрываю, если на то пошло. Может, не очень хорошо, раз кто-то смог меня раскрыть, но Итан ведь не замечает.
Явно что-то другое.
- Итан, что не так?
- Грейс, что у тебя с Ареном?
Мы заговорили одновременно, и я поняла только то, что вопрос был про Арена.
- Прости, говори ты, - протянули снова одновременно и рассмеялись. Неловкость куда-то резко пропала.
- Давай, Итан, я слушаю.
- Что у тебя с Ареном?
Я задумалась. У меня-то с ним ничего, но после разговора с Колином пришлось кое что переосмыслить. Видимо, не он один заметил, что между нами тёплые отношения.
- Ничего между нами нет, только налаживаем общение, - пожала плечами. - А у тебя с Ритой?
Итан раздражённо передернул плечами. Узнаю этот жест, так уже бывало, когда...
- Она пытается меня закадрить, - бинго, я вновь угадала. - Но думаю, после Кида её в этом плане попустит. А Арен знает, что между вами только общение?
- Да что вы все прицепились к этому Арену? - я немного повысила голос. - Дайте мне сначала с Дэнни разобраться, а потом уже думать об отношениях с кем-то другим.
Сказала и прикусила язык. Блин, Итану знать не стоит ещё, что я уже надумала. Но уже все, куда деваться. Но Рассел замолчал и тему эту развивать не стал. Может, не вдумался в мои слова или просто не хотел меня смущать настолько искренним разговором.
Я устала от этого.