Глава 10
И что дальше делать? Хотя, будто у нас был выбор. Итан вздохнул и обратился к той самой воинственной женщине:
- А камин зажечь можно? - она лишь покачала головой.
- Ещё сбегутся, сами понимаете. Я Регина, - представилась она. Вот как раз она не была явным представителем чистокровной квепийки, в отличии от Лары. Но чувствовалась в ней какая-то сила, что-то, что заставляло внутренности в её присутствии подрагивать.
- Какие у вас планы на нас? - спросил Итан, видимо, поняв, что я пока не способна на связную речь.
- Мы бы, конечно, хотели, чтобы вы остались с нами, - моя бровь взлетела, выражая высшую степень моего удивления. - Мы знаем о том, насколько вы способные бойцы, и нам такие явно лишними не будут, - продолжила Регина, присаживаясь на второе кресло. Лара пока сохраняла молчание. - Нас не так много, как, например, на военной базе при Салютисе, мы, скорее, мобильный отряд. Но это не делает нас хуже, - мне кажется, или она немного даже нос к потолку задрала?
- Вы нас не убьёте? - вырвалось у меня.
- За что? - вдруг включилась в разговор Лара. - Просто за то, что у тебя кожа другого цвета? За голубые глаза? За волосы? За то, что ты не выбирала, какой родиться, детка? А твоего мальчишку ещё попытайся убить, вон какой здоровый, - хмыкнула она, кивнув на Итана. Тот, кажется, был поражён.
Наверное, отвык, что в почти двадцать шесть его ещё кто-то называл «мальчиком».
- Младшая Вайер, этот «мальчишка» лет эдак на пять тебя старше, прояви хоть какое-то уважение, - Регина сказала это так, что мне не удалось понять, шутит или же всерьёз.
- Всё же, мне непонятно, зачем я кому-то, - передернула плечами и придвинулась ближе к Итану. Было прохладно.
- Работорговля, Грейс, - Регина посмотрела на меня. - А там любят необычных. И сама понимаешь, не для бытовых задач.
- Ах да, я же эксклюзив в единичном экземпляре, - мрачно протянула я и посмотрела на Итана. - И что будем делать?
Он пожал плечами, перебирая мои пальцы в своих руках. Это было нежно и ненавязчиво, отчего стало немного спокойнее.
Я расслабилась и начала усиленно переваривать информацию, что была в нашем распоряжении.
Мы по факту были связаны с военными базы Салютиса, и не просто на словах - под их защитой оставались наши дети.
С другой стороны нам предлагают также присоединиться к команде людей, цель которых нам вообще неизвестна.
Ну и вишенка - на меня охотится преступная группировка по наводке моего отца. Класс.
Рука потянулась к груди, но кулон ожидаемо не нащупала. Ну и в задницу. Желательно, в задницу моего тупоголового отца.
Я медленно вдохнула и выдохнула. Легче не стало. И все сразу по полочкам не расставилось. Надо обсуждать.
- Насколько я могу понять, вы достаточно обознаны обо мне? - Регина кивнула. - Тогда точно понимаете, что присоединиться к вам без уведомления полковника Росса об этом, мы не можем. Там дети, - я смотрела на женщину в упор, и она вновь кивнула.
- На самом деле, мы давно хотели с ними связаться. Как раз для полковника Росса у нас есть интересная ниточка, которую стоит проверить, но рук у нас не хватает, - уверенно ухмыльнулась женщина, а у меня в груди словно что-то оборвалась. Надо быть глупцом, чтобы не понять, о чем она.
Итан нервно сжал мои пальцы, и я успокаивающе провела ладонью по его руке. И заметила лукавый взгляд Лары, остановившийся на наших руках. Проницательная козявка.
- Что ж, вам удивительно повезло, связаться с ними можно хоть сейчас, - заговорил Итан после недолгого молчания. - Только надо найти, где ловит связь.
Регина кивнула и позвала Итана за собой. Он посмотрел на меня, но я лишь кивнула, слабо улыбаясь, и осталась сидеть в кресле. Стоило им выйти, как Лара прыгнула в соседнее кресло и уставилась на меня, подпирая руками подбородок.
- Что? - вскинула бровь, разглядывая квепийку, на лице которой была такая широкая улыбка, что мне стало жутко.
- И давно ты так?
- Мы не так близко знакомы, чтобы я понимала тебя с полуслова, не думаешь? - я сложила руки на груди и повернулась к окну.
- Но ты ведь поняла, - она придвинулась ближе, а я продолжила смотреть в окно.
За ним, на удивление, был очень милый вид: судя по всему, это место находилось на возвышении, и было видно кромку леса внизу и долину перед ним. Красиво и достаточно хорошо проглядывается территория на присутствие незваных гостей.
- Секрет.
- Ох, ты даже не представляешь, как тут скучно, - пробурчала она, забрасывая ноги на журнальный столик. - И ты прости, конечно, но для внимательных людей - это не секрет, - Лара подмигнула мне, но от распросов воздержалась.
- Вас тут трое всего, что ли?
Лара рассмеялась и отрицательно покачала головой.
- Нет, конечно. Мы не настолько мобильный отряд. Но знакомиться будем уже после того, как вы примете решение.
Я кивнула, и отвернулась, прикрыв глаза. Многое надо было обдумать.
***
Глупо было даже подумать о том, что Росс откажется, услышав о возможном местонахождении дочери. И конечно же, мы остаёмся, чтобы это проконтролировать, а он позаботится о детях.
От мысли, что мы ещё долго их не увидим, сердце сжималось, и я решилась на просьбу.
- Итан, я хочу с ними увидеться перед тем, как мы начнём, ладно? - Рассел кивнул. Осталось обсудить это с тем, кто тут главный. По идее, это Зак Вайер, но по сути перед Региной он ходил на ципочках.
Пугающаяя женщина.
-Что ж, раз такое дело, нам стоит познакомится чуть ближе, - Лара была полна энтузиазма. - Я медик, работаю по большей части с анализами, провожу время с пробирками и микроскопом. Регина хирург, а Зак тоже хороший врач, но также и наш инженер. Колиииин! - крикнула девушка.
Мы как раз вышли на улицу. Из-за угла выглянул темнокожий парень, достаточно хрупкого телосложения, как по мне.
Я уже четвёртый месяц нахожусь в компании совсем не мелкого Итана, наверное, поэтому все, кто меньше, кажутся мне автоматически хрупкими.
В общем-то, парень был очень даже симпатичный. Если б рот не открывал.
- А это что за динозавр? - присвистнул он, разглядывая меня, как экспонат в музее. - Вы нахрена её притащили?
- Чтоб ты спросил, - буркнула я, ухватив Итана за руку. Он, хоть и молчал, но сделал очень красноречивый шаг к этому смертнику. - Лара, я думала, ты нас будешь знакомить с людьми.
- А я по-твоему кто, снежок? - он сделал шаг ко мне, прищуриваясь.
- Колин, прекрати, ты не прав! - Лара нахмурилась, но парень её проигнорировал и сделал ещё шаг в нашу сторону.
- Придурок без инстинкта самосохранения, - отрезал Рассел, отодвинув меня за плечо и также сделал шаг к Колину.
Кажется, знакомство не задалось.
- Эй, а что у вас тут происходит? - из-за того же угла вышел ещё один парень, с более светлым оттенком кожи и волосами, заплетенными в множество косичек. - О, вы те новенькие, о которых Зак говорил, да? Я Арен, приятно познакомится. Не обращайте внимания на Колина. Он перед Ларой всегда выделывается, как подросток в пубертате, - хохотнул парень, и ловко отпрыгнул от удара того самого Колина.
- Придурки вы все, - пробурчал Колин и ушёл. Лара грустно посмотрела ему вслед и меня передернуло.
Я же не так выгляжу, правда? Чёрт, надеюсь, весь мой вид не выражает такую же щенячью преданность в сторону Итана.
- У нас тут походу второй детский сад намечается, - шепнул мне Рассел и я не сдержала смех.
В итоге мы познакомились ещё с десятком людей, имена и внешность которых в моей памяти отложились очень смутно. Буду запоминать по ситуации.
Мы ещё походили по этой мини - базе с Ларой. Узнали, где кухня, лазарет (там даже обустроили операционную), комната отдыха, где мы уже были сегодня, а также комнаты для нас. Точнее, комната.
- Честно говоря, такой момент был почти в каждом романе, который я читала, - закатила глаза, когда тихо высказала это Ларе.
- Никто не захочет менятся, уж простите, - невинно пожала плечами девушка.
Нам было не впервые, но как не позубоскалить над этой ситуацией? Кажется, все вокруг сговорились, и решили мне напомнить таким образом, что наши отношения с Итаном невозможны.
Всё, что мне дозволено - вот такие крохи.
Мы зашли в комнату, и увидели свои рюкзаки возле кровати. Супер, как раз переоденусь.
- Грейс, смотри, - парень толкнул ещё одну дверь, и оказалось, что эта комната компенсирует одну кровать ванной. Интересно, неужели никто не готов делить просто спальное место с кем-то, но зато иметь доступ к личной ванной? Глупцы.
- Я первая, - протянула я, и хлопнул дверью перед носом друга.
Когда же вышла, то смогла лицезреть умиротворяющую картину: Рассел лежал на кровати, раскинув руки и ноги, как морская звезда и дремал.
Я смотрела на него, отлично понимая, что внутри всё замирает от любви. И настолько все это хрупко, что казалось, дотронься и чувства рассыпятся, разлетятся, как пыль. Но это не происходило. Я влюбилась. В лучшего друга. Ну, не дура ли? А он ведёт себя, как обычно, не замечая, что со мной твориться. А может, я просто хорошо скрываюсь? Итан открыл глаза, приподнимаясь на локтях.
И в этот момент наши взгляды пересеклись, и я смущённо отвела взгляд, замечая, как Рассел пожимает плечами.
О нет, это просто он такой невнимательный идиот. Я наконец-то получила возможность сменить осточертевшую за несколько месяцев одежду на подобие домашней. Симпатичная, новенькая мужская футболка, по размерам на мне напоминавшая платье и лосины. И, конечно же, махровые носки с яркими оленями.
- Похожа на маленького ребёнка, - поделился наблюдениями друг, и я тихо скрипнула зубами. Тихо, Грейс, он ни в чём не виноват. Ты же вон четыре года рядом ходила, и не замечала, какой Итан замечательный. А у него девушка есть любимая, которую он ищет. И у нас наконец-то, появился шанс её отыскать.
А у тебя... тоже кое-кто есть, кого ты больше не любишь. Смирись.
- Я прелестна, - пожала плечами я, и направилась к кровати, не обращая больше на него внимания.
Я маленький, вредный и жутко капризный ребёнок, который всегда будет рядом. И я буду молчать ради одного не менее вредного мальчика.
***
Поиск новой машины занял немного времени. Мы просто спустились под здание, где оказался паркинг, и Зак гордо показал нам, что у них есть. Такой же классной, как та, что на пару месяцев заменила нам дом, тут не было, конечно, но... Нам разрешили выбрать.
Джип внедорожник был лучшим вариантом, и мы не сговариваясь выбрали именно его. И Итан первый заскочил на место водителя, многозначительно взглянув на меня.
Я показала язык и села на пассажирское сидение, пристегиваясь. Ну и ладно, ну и не нужно. Как будто только я тут могу запаниковать и облажаться.
Зак выдал нам навигатор, который усовершенствовал сам, и мы выдвинулись в путь. Все же, лучше лично обговорить с Фрэнком план поиска его дочери. По информации было не густо, это была в прямом смысле ниточка, которая могла привести нас к Ханне.
- Как думаешь, мы сможем найти её, если проверим этот след? - я отвлеклась от своего блокнота и нервно улыбнулась.
- Всё возможно, Итан. Возможно, там будет Брендон и... Дэнни, - выдавила я. - Я думаю, они в порядке. Очень на это надеюсь.
- А ты как? Выглядишь неважно. Точно все в порядке?
- Ну да, что может быть не так? - проныра. - Итан, мы все время рядом, ты бы узнал первым, будь что не так.
- Может, ты и права. Но ты все равно какая-то... Никакая, - Он передернуло плечами, сосредотачиваясь на дороге.
- Может, и ты прав, - прошептала себе под нос, углубляясь в свои записи.
Рассел поймал волну с музыкой, и поездка стала более приятной. Я отложила блокнот и повернулась к окну. Для удобства положила руки и на них устроила голову, чтобы было удобнее смотреть.
***
Итан поглядывал на неё, не понимая, что творится с этой девчонкой. То поцелуи среди ночи сквозь сон, то полный игнор. Хотя кажется, она тогда и впрямь спала. Рассел выдохнул сквозь зубы и сосредоточился на дороге. Он совсем её не понимал.
Казалось, все и всё вокруг пыталось столкнуть их лбами, а они мастерски этого избегали.
Вот только как спать спокойно, если Грейс ласковой кошкой во сне обвивает его руками и прижимается щекой к груди? Она вообще была очень тактильной, любила обниматься и дотрагиваться к людям. И именно от неё эти жесты не раздражали, Итан воспринимал это, как нечто привычное, почти родное.
Он вновь посмотрел на неё, увлеченную спокойным видом за окном. Сандерс любит смотреть в окно. Кажется, она наконец-то расслабилась после событий последних дней.
- Если бы я мог сочинить песню, которая заставила бы тебя влюбиться в меня, - тихо подпел он песне по радио, глядя на Грейс. - Я бы уж давно ходил с тобой под руку.*
Она повернулась к нему, наклоняя голову вбок.
- Тебе тоже нравится эта песня? Никогда бы не подумала, - она закусил губу, пытаясь справится с удивительно широкой улыбкой.
Итан завис, засмотревшись.
- Да, я тоже...
***
В Салютисе мы заехали вначале в магазин, и я припрятала в рюкзаке немного сладкого специально для детей.
Мы уже привычно спускалися вниз, в столовую в лифте, и стоило только из него выйти, мы осознали, как соскучились. И как сильно нас ждали.
- Грейс! Итан! - Родни бросился мне в руки, и я подняла его, крепко обнимая. Анабель обнимала Итана, а Мей робко стояла рядом, пока мы не сгребли её в общие объятья все вместе.
Рядом с этими детьми было столько тепла, что я не заметила, как пустила слезу. Какая я сентиментальная, самой неловко.
- О, рыжик, вернулась таки, - хмыкнул Кевин, обмениваясь рукопожатием с Итаном.
- Добрый день, капитан «ошибка», - я улыбнулась, разрешая себя обнять.
Ещё раз убеждаюсь, что это было хорошее решение, сначала заехать сюда.
Итана после нашей встречи с детьми забрал полковник Росс. А я осталась с ними, рассказывать наши невероятные приключения. Упущу, правда, некоторые подробности.
К нам за стол подсел Алан, который робко по приветствовал меня. Что ж, зато он меня не раздражал и общение быстро наладилось. Сильно этому поспособствовало то, что он помогал и заботился о моих детях (как бы странно это не звучало).
А после вернулся Итан, который почему-то был хмурым. Я хотела спросить, в чем дело, но не решилась.
- Грейс, можно тебя ненадолго? - Кевин подкрался тихо, со спины, отчего я вздрогнула. - И для чего внимательность твою развивал, рыжик?
- Подожди, отойдем и выскажешь мне все, - я закатила глаза, и повернулась к Итану. Вот только увидела, что он помрачнел ещё сильнее и нервно сглотнула. Говорить пока что с ним мне было почему-то страшно.
Потому я махнула рукой и буквально сбежала с Джоу. Он повёл меня к лифту, и мы поднялись на самый верх, туда, где я ещё ни разу не была.
- Ух ты, - мы стояли на вертолетной площадке, прямо над главным входом в бункер и я смотрела на пейзажи, что простирались перед нами. - Кевин, что-то случилось?
Он вздохнул и достал сигареты, а я впервые взглянула на них с интересом. И молча протянула руку. Кевин изогнул бровь в удивлении, но сигарету послушно дал и даже подкурил.
- Не смотри на меня так, я уже поняла, что этот разговор для тебя непростой. Считай, это знак поддержки, - я пожала плечами.
- Проницательная ты, рыжик. Я все-таки был прав, ты тянешь к себе окружающих магнитом, - хмыкнул он. О, кажется, дело и впрямь важное.
- Кевин, я сделаю все, что в моих силах. Что такое? - я сделала глубокую затяжку, чувствуя, как лёгкие загорелись огнём, а в горле начало гадко першить. Но продолжила.
- Я слышал, что вы будете искать дочь полковника. И, я хотел попросить... - он замялся и полез во внутренний карман куртки. - Вот, возьми.
И вручил мне фотографию. На ней была маленькая девочка с карамельным оттенком кожи и безумно милыми кудряшками. А её глаза и впрямь завораживали своим цветом.
- Абби? Думаешь...
- Нет, не думаю, - резко ответил Кевин. - Надеюсь.
И такая боль сквозила в его голосе, что я не удержалась и дотронулась к его руке, привлекая внимание.
- Я постараюсь.
Он благодарно кивнул и зажмурился, подняв голову вверх. Я тактично отвернулась, давая ему возможность вытереть слезы без свидетелей.
-Возможно, ты тоже мне можешь помочь, - слабо улыбнулась я, потушив бычок ботинком. Джоу заинтересован посмотрел на меня. - Дай ещё одну.
- А тебя сильно гложет что-то. Или же кто-то, да, Грейс?
- Не будем об этом, - я махнула рукой. Вторая сигарета пошла легче. - Ситуация пока не имеет решений.
Мы постояли молча, составляя друг другу компанию, такую нужную сейчас. Знала бы я, что подружусь с этим живодером больше месяца назад, точно бы покрутила пальцем у виска. Но не сейчас. Почему-то именно Кевин понимал, как стоит себя вести со мной, когда я так растеряна. Малышке Абби повезло с отцом.
Мы докурили и просто молчали, глядя вдаль, туда, где едва виднелись дома. Где начинался мертвый город. Такой же, как и десятки других.
- Как думаешь, это все потому, что я недостаточно смелая? - капитан вновь закурил, протягивая мне коробку.
- Иногда даже самые смелые не знают, как поступить, крошка, - глубокомысленно выдохнул Кевин вместе с сигаретным дымом. Воздух вмиг наполнился смогом, но сейчас я чувствовала в этом спасение. И курила уже третью.
- Я вот не знаю. Это значит, что я смелая?
Кевин басисто хохотнул.
- Нет, это значит, что ты глупая.
Почему-то, это вызвало лишь смех, а не обиду. Может, он и прав.
*упоминаются строчки из песни Mike Posner - Cooler Than Me