Глава 7
У кого как, а мои желания сбываются очень редко. Если точнее, то никогда. Так что не прошло и пяти минут, как в дверь постучали. Я тихо взвыла и скатилась с кровати. Стук не прекращался, и это раздражало. Я резко открыла дверь, отчего парнишка с поднятой рукой (на секунду захотелось её выдернуть) вздрогнул и сделал шаг назад. А после окинул меня взглядом и рот его слегка приоткрылся. Я сдержала смешок, и оглядела незваного гостя.
Худощавый мулат с тёмными кудрями, вздёрнутым носом и удивлёнными зелёными глазами. Неужели и впрямь зелёные? Я даже немного вперёд наклонилась, чтобы рассмотреть, да и парень времени не терял, сразу руки к моим волосам потянул.
— Руки прочь, — тихо выговорила я, уверенно глядя в его глаза, и рука, как потянулась ко мне, также медленно сдала назад. — Молодец. Кто такой, зачем стучишь?
— Я Алан, — он, не зная куда деть руку, закинул её за голову, неловко почесав затылок. — Твой… эээ, сосед, я в этой комнате живу, — он указал на дверь, что находилась напротив. — Увидел, что вас полковник Росс привел, решил познакомиться.
О, так Фрэнк полковник. А мой новоявленный сосед неплохой информатор. По крайней мере, польза с него есть. Вот только его поведение мне как-то… не то, чтобы не нравилось, просто вёл себя, как мальчишка лет двенадцати, который впервые заговорил с девочкой, которая ему нравится. А ведь на вид ему лет двадцать можно дать спокойно.
— Я Грейс, — не улыбнулась, но руку протянула. Он её слабо пожал, а в глазах едва ли не звёзды зажглись. Впервые девушка не отправила тебя в дальнее путешествие?
И когда я успела стать такой стервой?
Неожиданно соседняя дверь открылась и в коридор выглянул Итан, останавливая взгляд на мне и парне, всё ещё не отпустившему мою руку. И Алан, стоило ему встретиться глазами с ним, едва ли не отскочил от меня. Это вызвало слабую улыбку, ведь Рассел выглядел очень даже устрашающе. Растрёпанный, уставший, и, кажется, действительно искал меня.
— Зайдёшь? — тихо спросил он. Я кивнула и захлопнула дверь, закрывая её ключом. Спасибо предусмотрительности Фрэнка Росса, который дал ключики на верёвочке. Повешу на шею, будет мне вместо колокола.
— Ещё встретимся, Алан, — обернулась я к парню и помахала рукой. Он растерянно посмотрел на меня и кивнул.
Комната у Итана была точно такой же, как и у меня. Да и чего ещё ожидать от военного бункера? Вот только клетка с птицами стояла в углу, и Берси лежал у кровати. Рассел подпирал дверь спиной, ну, а я направилась прямиком к постели. Думаю, у Алана не хватит смелости постучать и сюда ради знакомства. С этими мыслями я упала лицом в подушку, и услышала тихий смех Итана. Ну и пускай. Зато я лежу.
Через несколько секунд матрас прогнулся от веса друга, а мои ноги оказались на его ногах. Пришлось перевернуться на спину, чтобы увидеть Рассела. Он сидел, опираясь на стену, и водил пальцем по моим икрам, словно что-то вырисовывал.
— Зачем позвал меня?
— Услышал твой голос за дверью, и понял, что привык к твоему присутствию, — пожал плечами он. — Непривычно без твоей вечной болтовни.
— Эй! — я несильно пнула его ногой и рассмеялась. — Не так уж много я болтаю.
Он напустил на себя важный вид и покивал головой. И я засмотрелась. На то, как он поправляет отросшие каштановые волосы. На то, как закидывает голову и тихо хохочет над моими возмущениями. На то, каким тёплым становится его взгляд, обращённый на меня. Засмотрелась на него искреннего.
— Впервые мы остались в первоначальном составе, — усмехнулся он, и завалился на бок возле меня. Было очень спокойно.
— Мг, — я не знала, как начать разговор о том, что сидело у меня на уме.
— Грейс, ты в норме? — спросил он. Нет, не нормально. И если буду молчать, то лучше не станет.
— Я не хочу тут оставаться. Не смогу сидеть под землёй и думать: а не ворвутся ли те твари сюда? А как нам жить дальше, просто ждать? И как я вообще должна есть их еду? — на последнем мы едва сдержались, но простите меня поварихи, ваша стряпня и рядом с моей не стояла. — Но я не хочу забирать детей, они заслуживают спокойной жизни.
— То есть, они пускай думают обо всём этом?
Я поджала губы и села. Наверное, он всё ещё не понял, что я серьёзна.
— Я уйду. С тобой или без — решать только тебе. Лучше умру, чем буду ждать ветра с моря.
Рассел смотрел на меня так, что по телу побежали мурашки, но я не отводила глаза. Я сделала свой выбор, и не собиралась его менять. Да, всё то время, что мы провели наверху, я мечтала о спокойной жизни, но стоило нам оказаться тут — стало понятно, что это не для меня. Не моя жизнь, потому и оставаться тут я не намерена. Но Мей, Анабель и Родни заслуживают этого. Спать в постели, общаться с людьми, не боясь за свою жизнь. А я не хочу быть тут.
— Ты дура, — безапелляционно заявил он, и я ещё раз пнула его ногой. А после встала и направилась к двери. Отчего-то на его слова всё внутри сдавило обидой, и я не смогла отреагировать на это как всегда. Не до шуток.
Я открыла комнату и захлопнула дверь, понимая ещё то, что поступаю действительно, как дура. От единственного друга удрала в другую комнату, хотя он совершенно прав. Да и надолго ли меня хватит там, на поверхности? В одиночку я мало на что гожусь, да и без машины…
Что ж, мне, наверное, очень хочется, чтобы Итан был со мной, но как я могу его подвергать опасности? Да запросто, как и всё время до этого? Думала-думала, так ничего и не придумала. Только сильнее уверовала в то, что сидеть тут не хочу. Дэнни тут нет. А вдруг он жив и также ищет меня? Или же сидит и ждёт в каком-то из тех бункеров?
Ну уж нет, я не буду ждать!
Вот только я упала на кровать и всё. Глаза закрылись сами по себе и я провалилась в сон.
А проснулась от того, что кто-то дико барабанил по двери. Едва разлепила глаза и поплелась открывать. На пороге стоял Итан, злющий, как чёрт. Втолкнул меня в комнату и дверь запер за собой. И так за плечи встряхнул, что весь сон мигом улетучился.
— Я думал, что ты уже удрала, — прорычал он, сжимая меня сильнее. Я слабо пискнула, но он так и не отпустил меня.
— Чего ты бесишься? — тихо спросила я, положив ладони ему на лицо (да, пришлось приподняться на носочки). Он слабо вздрогнул, и его взгляд заметно потеплел.
— Я волнуюсь за тебя. А ты поступаешь необдуманно, — ответил он, и его взгляд упёрся в стену. Он не хотел смотреть на меня, и я не могла его заставлять. Лишь прильнула к нему, сцепив руки на спине. Не смотри.
— Я не хочу тут оставаться, но уходить без тебя тоже не хочу. Я не смогу без тебя, — он хмыкнул, но я не стала продолжать. Пускай воспринимает, как хочет.
— Я бы ни за что не оставил тебя одну. Ты ж помрёшь, не успев и шагу сделать, — фыркнул Итан, а я вздохнула. Вообще-то, я умею стрелять. Немножко. — Давай ещё немного подождём, ладно? — я кивнула, и добилась ответных, крепких объятий.
Через несколько часов в мою комнату постучал Алан, и позвал нас на ужин. По его испуганному лицу было понятно, что он рассчитывал увидеть одну меня, но Рассел никуда не ушёл. Всё это время мы обсуждали, какая будет цель у нашего ухода и что следует подготовить. В целом, нам нужно было лишь обговорить это с полковником Россом.
Итан раздражённо хмыкнул и сложил руки на груди, стоило ему увидеть Алана, ну, а мне было плевать. Всё равно мы скоро уедем. Рассел решил сопровождать детей, оставив меня один на один с новым соседом. Мы шли молча, и я чётко видела, что он пытается начать разговор, но не знает, с чего начать. Ну, тут я не помощник — сама не знаю. Хотя…
— Давно ты тут, Алан? — он даже дёрнулся, настолько неожиданно для него было вообще хоть что-то услышать.
— С самого начала, — ответил парень, и глянул на меня. — Мне просто повезло, попал в момент эвакуации людей. А ты всё это время была… там? — он поднял голову вверх.
— Да, у меня оказалось достаточно везения, чтобы выжить, — хмыкнула я.
— Ты была со своим парнем? — как бы невзначай поинтересовался Алан, а я расхохоталась. Он неловко почесал затылок, смущённо глядя в мою сторону. — Я сказал что-то не то?
— Мы так похожи на пару? — он пожал плечами, а я продолжила. — Мы лучшие друзья, и поверь, после всего пережитого там, очень сложно оставаться равнодушными к жизни друг друга.
Алан вздохнул с облегчением? Буду надеяться, что мне показалось. И далее я слушала о том, что у Алана была младшая сестра Кэсси, о которой он до сих пор ничего не слышал, собака Кракен и спокойная робота в книжном магазине «Кассандра» на перекрёстке. Странно, столько раз туда заглядывала, но никогда его не видела.
— Это был мой магазин, в честь Кэсси назвал, — грустно улыбнулся он. — У меня даже фото есть, — он достал потёртую карточку из внутреннего кармана и протянул мне. С неё на меня взирала улыбчивая малышка в обнимку с огромным плюшевым мишкой. Милая темнокожая девочка с двумя косичками, вздёрнутым носиком и белоснежными зубами.
— Она настоящая красавица, — я вернула фото Алану. — Будем верить в лучшее.
В столовой было достаточно шумно, и, на удивление, в этот раз практически все замолчали и уставились на меня. Я взглядом отыскала Итана, который сидел за столом с Анабель, Мей и Родни, и лишь пожал плечами. Я направилась к подносам, и Алан за мной. Смотрят и ладно, не впервые мне быть в центре внимания. Я ж это, вымирающий вид.
Когда я собралась идти к нашему столу, то увидела, что полковник Росс о чём-то говорит с Итаном и хмурится. Дети были напуганы, и от этого я прибавила шагу. Алан отстал на полпути, что-то пробормотав мне в спину. Но я не услышала, всё внимание было приковано к Расселу.
— Добрый вечер, — я села возле друга, напротив полковника. Он посмотрел на меня со смесью удивления и раздражения во взгляде. Супер, видимо, я ему таки не очень нравлюсь. Что ж, переживу.
— Слышал, что вы собираетесь покинуть бункер, — в его словах слышался неприкрытый упрёк. Я бросила взгляд в сторону девочек, и по их виду поняла, что они не хотят покидать это место. Мы и не собирались заставлять их, совсем наоборот.
— Вдвоём, — твёрдо сказал Итан, глядя Фрэнку в глаза. — Не навсегда. Мы хотим быть полезными вам за то, что вы дали нам этот приют. Пожалуйста.
Полковник Росс задумался, а мне кусок в горло не лез. Я смотрела на него, не отрываясь, и не сразу поняла, что крепко вцепилась в кулон. Почему он такой горячий? Я расстегнула и стащила цепочку с шеи, разглядывая камушек. Он не мог нагреться так быстро в моей ладони, но выглядел совершенно нормально. Вот только теперь это не давало мне покоя.
-… можете поставлять на базу продукты питания, — ох, чёрт, он что-то говорит. Я подняла глаза на полковника, и поняла, что он таки даст нам задание. — В последнее время делать вылазки становиться всё сложнее. Раньше днём было безопасно, но буквально несколько недель назад начало происходить нечто странное, — он понизил голос. — Вы согласны так рисковать собой?
— Согласны, — твёрдо ответил Итан. Я кивнула, ещё раз взглянув на ужин. Он был ещё более скудным, чем обед. Кажется, с пропитанием тут действительно проблемы. — Однако есть кое-что, о чём я хочу Вас попросить. Есть возможность поднатаскать Грейс? Она немного…
— Совершенно беззащитна, а умение иногда не промахиваться, стреляя из пистолета — это немного, — хмыкнула я, уловив осуждающий взгляд друга.
— Что-нибудь с этим сделаем, — усмехнулся Фрэнк, и теперь мне стало жутко.
***
— И ещё раз, — задорно крикнул полковник Росс, и я попыталась отскрести своё бренное тело от матов. Рядом с Фрэнком стоял Итан и недовольно поджимал губы. Даже не знаю, от того, что я такая неумёха, или же от того, что меня избивают по моему добровольному желанию?
Напротив стоял Кевин, тот ещё живодёр. Старше меня года на три, и страшный расист, хотя красавчик — бесспорно. Волосы всегда скрыты банданой, а глаза тёмно-тёмно карие, словно чёрные. За эту неделю, которую я регулярно провожу в этой тренировочной (а после в медпункте), я столько раз услышала в свой адрес «ошибка природы», что уже готова откликаться на это. Ну, и ещё его пресловутое «рыжик». Скоро загавкаю и лапу подавать буду.
— Не помрёшь тут — выживешь там, рыжик, — хмыкнул Кевин, даже не пытаясь мне помочь. Ну и в задницу, протяни он мне руку, я бы не приняла. Я очень гордое создание. Гав-гав.
— О, спасибо, наставник, — прошипела я, замечая, что всё это его действительно веселит. — Я, может, последняя такая красотка, а ты так со мной?
Он вопросительно изогнул бровь и стал в боевую стойку. Я сглотнула слюну, и повторила. В первый день я и трёх секунд на ногах не устояла: Кевин быстро уложил меня на лопатки, при этом раскритиковав мой внешний вид, неправильную стойку и хлипкое тельце. И в итоге я отсюда вылазила в крайних случаях. Иногда настолько увлекалась, что Итану приходилось тащить еду сюда и насильно впихивать в меня.
Бинты с рук практически не снимались, лишь периодически менялись. Что радовало, так то, что Кевин не бил меня по лицу. Правда, в остальном легче не становилось. Итан напрочь отказался меня тренировать, обосновав тем, что не может заставить себя бить меня. Мне и самой этого не хотелось, и я не сопротивлялась.
— Уже не так безнадёжно, рыжик, — и в следующий момент я лежала на матах, придавленная телом Кевина. — Но считай, я тебя слопал.
Я закатила глаза и отпихнула от себя довольного солдата. Да, я понемногу чувствовала, что становлюсь сильнее и проворнее, но не достаточно. Я взглянула на Итана, и поняла, что не могу всю жизнь полагаться лишь на него. Ведь, кто прикроет спину Рассела, если не я?
— Ещё раз, — вздохнула я, и пошла в атаку. А Кевин, уклоняясь и блокируя мои выпады, ещё успевал их критиковать. Насколько я знала, он был капитаном спецназа, но все его люди погибли во время первой волны нападений зомби. Но он как-то находил силы в себе, чтобы смеяться, подтрунивать надо мной и не давать апатии накрыть себя полностью. В каком-то смысле я его терпеть не могу, но безмерно уважаю.
— Ошибка природы, что ж ты такая упрямая? — хмыкнул он, прежде чем кинуть меня через бедро. Воздух с лёгких вышибло полностью, и я не смогла вдохнуть его, отчего испугалась. Перед глазами пошли белые пятна, и вдруг вновь явилась картинка Дэнни и Ханны с моим сердцем в руках. И больше ничего не помню.
Открыла глаза я уже в больничном крыле. Рядом сидела Мей, поглаживая тыльную сторону моей ладони пальцем. Я вдохнула полной грудью, радуясь, что это движение не вызвало боли. А вот рёбра болели нещадно. Да и воспоминания с того сна теперь меня преследовали чуть ли не всюду. Стоило мне уснуть, или же получить мощный удар от Кевина - сразу же является мне. Правда, отключилась я впервые.
— Почему ты не хочешь остаться здесь, Грейс? Так стараешься ради того, чтобы уйти, — тихо начала Мей. Я сжала ей ладошку и улыбнулась.
— Не всем нашим поступкам найдётся чёткое объяснение, Эсми, — она вздрогнула, когда я назвала её по имени. — Просто чувствую, что не должна быть тут, это не моё место. Что-то ждёт меня и тянет на поверхность.
Девочка кивнула, о чём-то задумавшись.
— У меня была очень странная семья. Мама, её хахаль, бабушка и младший брат, рушивший мою жизнь. Мама никогда меня не любила, в особенности из-за отца, который её бросил, и на которого я безумно похожа. Бабушка не защищала меня, лишь добавляла трёпки по мелочам. А когда родился мой брат, стало ещё хуже. Особенно, когда он подрос и понял, что все вокруг его обожают и боготворят, а я получаю за все проступки. И он стал этим пользоваться. Я никогда не понимала, что такое «дом». Все мои одноклассники так рвались после уроков к себе домой, одна я всегда сидела допоздна где-то, лишь бы не дома. И тогда, выйдя за соком, я не знала, что делаю, совершенно не думала. Просто заскочила на стеллаж и лезла вверх, пока не достигла самой верхней полки. Видела всё. И только когда появились вы в моей жизни, я поняла, что значит дом. Не просто здание, в котором ты живешь. Это люди, ради которых хочется жить. Это была в особенности ты, Грейс, — после такой речи от двенадцатилетней девочки я не могла сидеть спокойно. Я сгребла её в охапку, наплевав на боль во всём теле, и плакала вместе с ней.
Мы никогда не давили на Мей, не выпрашивали о её семье, давая ей время. Я даже не подозревала, что мы можем вызвать у неё такие чувства, но была очень рада. Я полюбила их всех, этих детишек. Тихую и молчаливую Анабель, забавного Родни и Эсманур, не любящую своё имя. Оттого и называли её так, как она впервые представилась. Я всегда верила в то, что мы те, кем стали, но никогда нельзя забывать свои корни. Какими бы они не были.
- Ты часть нашей семьи, Мей, - я гладила её по волосам, глядя на Итана, стоящего в дверном проёме. Он тяжело вздохнул и направился к нам.
- Чего сопли распускаем? - важно спросил он, и его глаза удивлённо расширились, когда Эсманур кинулась к нему, обнимая, заревев с больше силой. - Теперь я даже спрашивать боюсь...
Я слабо улыбнулась и пожала плечами. Боковым зрением заметив какое-то движение, я вновь обернулась к двери, и увидела Кевина. Он выглядел достаточно странно. Без самодовольной усмешки, с глазами, полными печали, смотрел прямиком на меня. Я свесила ноги с койки, и встала, покачнувшись, но всё же устояв на ногах, и пошла за Кевином, который кивнул мне в сторону выхода. Я обернулась к Итану, одними губами прошептав: «Сейчас вернусь», удостоившись кивка друга.
Мы шли на расстоянии метра друг от друга, и я была удивлена, когда мы пришли в большую тренировочную с кучей народа. Я тут никогда не бывала, и зрелище завораживало. Отрабатывая один прием, они двигались быстро, резко и удивительно симметрично. Не представляю, сколько времени ушло на такую подготовку. Мы смотрели на них с высоты трёх этажей, наверное, но вот у солдат возможности нас заметить не было.
- Это не все наши люди, - сказал Кевин. Я ещё раз посмотрела на него, но в этот раз более внимательно. И кое-что меня очень сильно удивило. То, чего я не замечала. Он был без банданы.
- Ты блондин, - мужчина с удивлением повернулся ко мне, и улыбнулся, проводя ладонью по волосам. Они были достаточно длинными, немного не доставали до плеч и были окрашены в чёрный, но корни были светло-золотистыми, а на фоне кожи оттенка карамели это выглядело достаточно... экзотически.
- И это я «ошибка природы»? - на мои слова он лишь звучно рассмеялся, и собрал волосы в хвост.
- Не меньше меня, хотя такую я вижу впервые, - он приблизился достаточно сильно, чтобы я почувствовала дискомфорт. А уж когда ухватил рыжий локон, вывалившийся с причёски, и вовсе поняла, что со стороны эта ситуация выглядит очень интимно. Но сделать шаг назад мне не дал взгляд Кевина. Что-то в нём не давало мне покоя. - Извинятся за бросок не буду, ты сама захотела.
- Я и не прошу, - хмыкнула я. Мужчина как-то даже ласково перебирал в руке мои волосы, отчего я не могла собраться с силами, чтобы отойти. Просто сейчас он был таким беззащитным. - Не буду себе льстить, что смогла привлечь твоё внимание своим «хлипким тельцем», валяющимся на полу, но уверена, ты что-то хочешь сказать.
Он улыбнулся и сделал пару шагов назад.
- Ты не замечала, что притягиваешь к себе людей?
Я отрицательно покачала головой.
- Ты знаешь наш мир, и я в него немножко не вписалась. Моя мама мулатка с карими глазами и тёмными волосами, отец такой же, и представь себе, рождаюсь в такой семье я, - я показательно покрутилась на месте. - Белая кожа, без любого намёка на загар, голубые глаза и рыжие волосы. Я прямо образец балитасской красоты, вот только кому оно нужно? Не тянутся ко мне люди и не тянулись. Со временем к этому привыкаешь, - хмыкнула я.
- Смотрю на тебя, и вижу свою дочь, - от удивления я сделала шаг назад и физически почувствовала, что рот у меня приоткрылся. - О, она была точно не твоего возраста. Лет эдак на двадцать младше. Маленькая красавица с гетерохромией: один глаз был карим, а второй наполовину голубым, - Кевин очень тепло улыбался, ему было приятно воскрешать образ девочки в своей памяти. - Абби, самая добрая девчушка с кудряшками. Она была так похожа на свою мать, - он поджал губы. - Не просто так я начал о тебе. Я действительно впервые встречаю девушку с такой внешностью, как ты, но отчего-то, вижу надежду. «Ошибка природы», которая точно сможет перевернуть наш мир.
- Кевин, - я не знала, что говорить. - Я восхищаюсь тобой. Твоей силой, выдержкой, просто тем, что ты делаешь. Но...
Он поманил меня рукой.
Мы подошли ко второму выходу с тренировочной, и он меня остановил.
- Ты хорошая девочка, и я могу сказать тебе только одно - я не готов умереть за тебя, но готов сделать всё, что будет в моих силах, чтобы тебе помочь, - я улыбнулась, протянув руку Кевину. Самые тёплые слова, которые мне довелось услышать от него, стали началом чего-то большего.
- Взаимно, наставник, - ведь, кажется, я неожиданно приобрела неплохого друга в лице капитана Кевина Джоу.
***
- Грейс, ты давно не появлялась тут, - Алан был доволен, как слон, увидав меня за столиком в столовой, и сразу же уселся рядом. Берси лениво повёл мордой в его сторону, и продолжил спать в моих ногах.
- Напряжённое расписание, - хмыкнула я. Что ж, тут я не соврала. Кевин после того разговора стал относиться ко мне немного мягче, а полковник и Итан вначале были в шоке от наших взаимных «ошибка природы», а после я рассказала другу о нашем разговоре.
Рассел лишь потрепал меня по волосам и сказал одну фразу:
- Он прав.
Плюс, к моему методичному избиению была приписана стрельба, и вот, я уже намного лучше справлялась с огнестрельным оружием. Тут уж со мной работал и Итан, и Кевин. Они очень любили говорить обо мне в моём же присутствии, делая вид, будто меня не замечают. Ровно до момента, когда я провернула с ними такую же штуку. Тут можно сказать спасибо Алану, который, пускай и побаивался моих друзей (старых и новых), всё же подыграл.
И в таком темпе мы провели почти месяц, прежде чем нас решились отпустить. Но я чувствовала себя намного уверенней, ведь случилось это после того, как мне удалось завалить Кевина. Помню, как вскочила на ноги, и глядела вниз, на такого же поражённого случившимся Джоу, и завизжала от радости.
- Поздравляю, рыжик. Краткий курс молодого бойца успешно пройден.
И вот, последний завтрак перед отъездом. Итан о чём-то говорит с Фрэнком, а я ковыряюсь вилкой в рисовой каше. Спасибо, хоть не гречневая, иначе бы осталась голодной.
- И что будешь делать дальше? - с интересом спросил он.
- Уезжать буду, - с улыбкой хмыкнула я, глядя на шокированного парня. Да-да, вот она я, сумасшедшая, готовая покинуть спокойную жизнь и вернуться наверх. Люблю удивлять.
- Грейс, - окликнул меня Рассел, и я повернула голову к нему. - Пора.
С радостью отставив поднос, я подскочила на ноги, и пёс предано последовал за мной. Я лишь обернулась к соседу и махнула ему рукой.
- До встречи, Алан. Наверное.