Коллапс

Орма так и не смогла уснуть. Она погрузилась в состояние полудремы. Поэтому когда Риг пришел в себя, девушка тут же открыла глаза. А на его губах появилась легкая усмешка.

- Здесь в самом деле жарко или мне так кажется? - Глаза Рига озорно блеснули.

Орме стоило огромных усилий сдержаться и не ударить его кулаком.

- Нашел время, - оскалилась она и отодвинулась от него.

- Как твоя рана? - Лицо парня резко стало серьезным. Он приподнялся на локте, а разноцветные глаза блеснули в полумраке.

- Больше не кровоточит. Регенерация идет полным ходом, - говоря это, Орма встала, вновь увеличив расстояние между ними. - А ты? Что последнее помнишь?

Риг быстро заморгал, склонив голову. Помолчав несколько секунд, он ответил:

- Добрался сюда. Как мог, перевязал тебя. Попытался... согреть.

Поджав губы, Орма кивнула.

- Спасибо.

Ответом ей была немного усталая, но искренняя улыбка Рига.

Последующие минуты казались слегка напряженными. Орма убирала вещи в сумку, а Риг прислушивался к тому, что происходило снаружи. Откуда взялось напряжение, девушка не знала. А может, ей просто показалось.

- Держи, - сказал Риг, протянув свой плащ, едва Орма закончила собираться.

- Не нужно. Мне тепло.

- Пока что. Снаружи гораздо холоднее, нежели здесь. А раз твой плащ превратился в ледышку, то бери мой.

- Тогда от холода будешь страдать уже ты.

- Не страшно. - Риг вновь прислушался. - Буря улеглась, а наш путь лежит на северо-запад. Там должно быть теплее. К тому же, - он пригладил волосы рукой и игриво посмотрел на девушку. - Я ведь горячий парень.

В ответ Орма закатила глаза, но приняла плащ. В чем-то Риг был прав. Он гораздо лучше нее переносит холода. И действительно, их путь лежит в другие земли.

- Пойдем вдоль хребта, - меж тем продолжил Риг. - Уверен, Хоро с Баалом поступят так же.

Лицо Ормы помрачнело. Парень сразу заметил это и мягко коснулся своими пальцами ее руки. Девушка слегка вздрогнула, но руку не отдернула.

- Они в порядке. Уверен. И Хоро наверняка пойдет тем же путем, что и мы. Да и мой магический след легко обнаружит.

- А если Баал не с ним? - в голосе Ормы проскочили нотки беспокойства.

- Хоро не бросит его. Эти двое... Все будет хорошо.

Аккуратно забрав из рук девушки сумку, Риг закинул ее за плечо и двинулся по тоннелю, обратно к выходу из пещеры. Орма, надев плащ, пошла следом.

Буря утихла, оставив после себя сломанные ветви и поваленные деревья. Темно-серые облака так же напоминали о случившемся. А рассыпчатый снег громко хрустел под ногами.

Девушка натянула на лицо ткань, чтобы хоть немного спастись от ледяного воздуха. Местная температура по-прежнему ужасала. В отличие от нее Риг мог дышать свободно. Но морозные иглы все равно неприятно жалили кожу. Оба путника хотели как можно скорее покинуть эту безжизненную область, покрытую лишь снегом и льдом.

Поднявшись на склон холма, Орма повернулась к тому, что осталось от косы. Бóльшая часть была разрушена и ушла под воду, на поверхности которой уже образовался лед. Следов произошедшего здесь совсем недавно практически не осталось. Ни руин Храма, ни проснувшегося морского монстра. Редкие участки темной воды, еще не покрывшейся льдом, лишь немного напоминали об этом. Какая же адская сила течет по венам Рига...

Орма вновь огляделась. Она надеялась, что Хоро вместе с Баалом где-то неподалеку. Ей ужасно хотелось позвать их, выкрикивая имена. Но это могло привлечь к ним других. Кто знал, остались ли в живых солдаты Грима. А тот человек...

Девушка посмотрела на идущего впереди Рига. На сильную спину и широкие плечи.

- Как он смог блокировать твои удары? - глухо спросила она через ткань у рта.

Парень не обернулся и не остановился. Он прекрасно понял вопрос, но ответил далеко не сразу.

- Не знаю. - В его голосе проскользнуло легкое раздражение. Орма могла его понять.

- Его оружие было магической природы, - утвердила, нежели спросила она. - Но столь крепкий металл. Гласс не рассказывал об этом человеке. Он точно не один из генералов.

- Возможно наемник, - все так же, не поворачиваясь, ответил Риг.

- Вполне. Значит, он еще объявится.

Спина Рига напряглась, но ответа с его стороны не последовало.

Совсем скоро редкие, иссохшие деревья закончились, и перед ними открылся вид на замерзшее озеро и ледяную пустошь. Прианские горы уходили за горизонт, а покрытый льдом океан стал лишь далекой полоской, сливающейся с белой землей. Здесь им было негде укрыться. Негде спастись от холода, поднявшегося морозного ветра и возможной непогоды.

Их спасением стало достаточно крупное поселение, находившееся у западного края горного хребта. Там же они вновь оказались о берегов океана. Местные жители, как могли, разбивали лед, давая возможность редким судам заходить в небольшую гавань. Орма не представляла, как они здесь выживают. Земля промерзлая, дичи нет. Возможно, ловля рыбы спасала жителей, но даже в этом девушка не была уверена. Вся деревня выглядела унылой и тусклой, словно у художника закончились все краски, кроме черной и белой. Поэтому он смешал их и создал эти блеклые, порой кривые дома, серые улицы и мрачных жителей. В темноте и вовсе казалось, что деревня давным-давно покинута. Только горящие факелы у каждого дома свидетельствовали об обратном. Именно в таком виде Орма с Ригом и застали деревню. Дневное светило спустилось за горизонт. А холодный ветер вновь пронизывал до самых костей.

- Думаю, не стоит здесь останавливаться, - сказала Орма едва они подошли ближе. - Здесь наверняка есть королевская стража. - Она кивнула в сторону смотровой башни. Хотя часового девушка не увидела, безопаснее от этого не стало.

Риг, молчавший всю дорогу, ничего не ответил, хмуро смотря то на деревню, то на темный горизонт.

- К тому же, - продолжила Орма. - Погода вполне пригодная. Можно двигаться дальше.

- Ненадолго, - вдруг сказал Риг принюхиваясь. - Скоро будет дождь.

Девушка стиснула зубы, не ответив. Только дождя им не хватало сейчас.

- Хорошо, - сдалась она. - Но я почему-то не уверена, что нас кто-нибудь пустит к себе.

И как же Орма была права. На стук в дверь им либо не открывали, либо кричали из-за двери, чтобы они уходили отсюда. За окнами мелькали тени, но им так никто и не открыл.

- Мы выглядим слишком подозрительно, - сказала девушка, поправляя капюшон, а так же смотря на зачесанные назад волосы Рига и его загорелую кожу. - Я же говорила. Нас не пустят.

Риг вновь промолчал, чем уже изрядно начал бесить Орму. Он так расстроился из-за того, что наемник смог отражать и блокировать его удары? Или что его сила вновь попыталась вырваться?

Парень направился на окраину, завидев еще один дом. У него двери не горел факел, но в окнах можно было заметить всполохи огня. А едва Риг постучал, за дверью послышались шаги. Затем все стихло. Парень снова постучал. Из-за двери раздался тихий, мужской голос:

- Что вам нужно?

Орма вскинула одну бровь. Не послали куда подальше - уже что-то.

- Только переночевать. Мы хорошо заплатим, и не будем мешать, - твердым голосом сказал Риг.

- Мне не нужны неприятности, - вновь ответил голос.

- Как и нам.

За дверью не ответили. Молчали так долго, что Риг вновь собирался заговорить, но послышался щелчок. Дверь открылась, и перед ними появился седой мужчина. Из-за бледно-серой кожи он почти сливался с окружением. Зато светящиеся в полумраке дома желтые глаза как у зверя быстро оглядели сначала девушку, потом ее спутника.

- У меня нет лишней комнаты. Только чердак.

- Нам подойдет, - качнул головой Риг. - Не впервой.

Он был в два, а то и в три раза крупнее мужчины, который казался ужасно худым, словно скелет. Выпустив их внутрь, тот запер дверь на три засова.

- У вас здесь не безопасно? - подала голос девушка, кивнув на дверь и засовы.

- Много кто ходит, - качнул головой мужчина. Орма хотела было спросить о королевской страже, но не стала. Они и так с трудом нашли того, кто готов был впустить их среди ночи.

- Лестница на чердак вон там, - длинный палец указал куда-то вглубь дома. Голос мужчины напоминал Орме шелест листвы. Такой же тихий и шершавый.

По пути к лестнице, девушка оставила на столе дюжину арумов, которые до этого держала в руке, готовая предложить тому, кто готов впустить их. Мужчина округлил впалые глаза, но ничего не сказал. Лишь проследил за ними взглядом.

В доме было не слишком тепло, тогда как на чердаке достаточно для того, чтобы Орма сняла плащ. Доски под ногами казались достаточно крепкими, так что страха провалиться на первый этаж не было. Тут и там лежали мешки с зерном, какими-то овощами, по цвету и запаху напоминавшими обычную грязь, чьей-то шерстью и соломой. Несколькими из них Риг подпер чердачный люк. На всякий случай. А когда выпрямился, то едва не ударился головой о скатную крышу. Тут ему приходилось как следует сшибаться. Да и самой Орме.

- Откуда они только берут все это? В здешних то условиях? - тихо, словно сама у себя спросила она. - Не похоже, что сюда так уж часто наведываются торговые суда. Может, караваны? В такую то дыру...

Орма подняла взгляд. Риг молча достал из сумки ее заледеневшую одежду. Расстелил неподалеку плащ и разложил доспехи, чтобы хоть как-то просохли.

- Так и будешь со мной в молчанку играть? - раздраженно спросила она, не сводя с него глаз. На самом деле девушка догадывалась о причинах такого поведения. И не ошиблась.

- Нет. - Риг не оборачивался, стоя поодаль от каменной трубы, тепло от которой все еще согревало воздух, хоть и немного. - Просто думал о том, как поступить дальше.

- И что надумал? - Орма как раз закончила стелить плащ и сворачивать под голову вещи.

- Что надо скорее учиться контролю. Иначе кто знает...

- На этот раз ты справился гораздо лучше. - Поднявшись на ноги, она посмотрела на его спину. - Не то что в прошлый раз. Тогда от тебя контролем даже не пахло.

Риг не поворачивался, потому Орме пришлось обойти его и встать напротив. Потом девушка взяла его лицо в свои руки и заглянула в глаза. Он не отрывал взгляда от пола.

- Это твоя сила. И только ты способен контролировать ее.

Риг поднял взгляд и посмотрел на нее. Цепко. Не отрывая глаз. Орма почувствовала дернувшуюся нить и быстро убрала руки от его лица.

- Кхм. Предлагаю сначала поспать тебе. Потом поменяемся.

- Решила полюбоваться на меня, пока я сплю? - На его губах появилась знакомая, самодовольная улыбка. Она вызвала у Ормы волну облегчения, но девушка этого никак не показала.

- Как будто есть на что любоваться. Ты спишь с открытым ртом. Еще и слюни пускаешь.

- Как бы ни так!

- О! Еще как! - Орма театрально подняла руки. - Вечно потом от твоих слюней оттираюсь.

Усмехнувшись, Риг подошел к расстеленному рядом с трубой плащу и уселся с краю. Затем лег, подперев голову кулаком.

- Прошу, - с похабной улыбкой, он похлопал рукой рядом с собой.

- Надо же, мне позволили, - закатила глаза девушка, сев у трубы и умерлась в нее спиной.

Почти сразу после этого оба услышали громкий раскат грома. Затем по крыше застучали первые капли. Тяжелые. Громкие.

Риг улегся на спину, подложив одну руку под голову. Так как хозяин дома затушил весь свет, на чердаке воцарилась кромешная темнота. Орма ждала, когда глаза привыкнут, потому лишь ногой ощущала, где находится Риг. А когда он тихо заговорил, то едва удержалась от того, чтобы вздрогнуть.

- На самом деле я думал не только об этом.

- О чем еще? - Девушка будто разговаривала с пустотой. А пустота отвечала ей в ответ.

- Старался найти по запаху Хоро с Баалом. Думал о Храмах. Реликвиях. Богах. Магии.

- И что надумал?

Какое-то время Риг молчал. Орма даже подумала, что он уснул. Даже вспомнила их разговор в последнюю ночь пребывания в Бьйорте.

- Там, в Бьйорте, я хорошо присмотрелся к посланцам. Сейчас им и их правителям выгодно объединиться. Но как только Рьярда свергнут, каждый захочет отвоевать больше территорий. Не только Тринию.

- Думаешь, они начнут гражданскую войну?

- Уверен в этом. Самое страшное - она растянется на долгие годы.

- И ты все еще хочешь остаться?

- Да. - На этот раз Риг не медлил с ответом. - Определенно да.

Девушка повернулась в сторону. Мощный ветер просачивался через щели в досках, донося до нее запах стужи. Завывал, словно напевая некую песню, известную лишь ему одному. Слушая его, Орма просунула руку под одежду, коснувшись левого плеча, а там и крестового шрама. От этого по ее спине невольно пробежали мурашки. Сколь многое она вынесет из этого мира? Знания. Боль. Чувства. И сколь многое она потеряет. А может, уже потеряла.

Чужие пальцы медленно обхватили ее кисть. Сначала Орма дернулась, но потом наконец разглядела Рига. Его глаза отражали тот немногий свет, что проникал снаружи. Факелы других домов еще чудом горели. Потянув руку на себя, Риг отстранил ее пальцы от шрама. Лишь тогда отпустил. Теперь он сидел совсем рядом с девушкой.

- Часть реликвий у Рьярда, - тихо сказала она. - Не представляю, как мы их достанем.

- Когда придет время, тогда и решим.

- А что делать с Гримом? Королевой? Да чего уж там, самим Рьярдом? Ты, я и Хоро конечно достаточно сильные, но даже не представляю как...

- Орма.

Звук ее имени на его губах заставил девушку резко замолчать и поднять на него взгляд.

Вновь ударил гром.

Вдруг Орме стало страшно, что если Риг приблизится еще, она не сможет скрыть своих эмоций. А ведь девушка дала себе слово. Пока она не разберется со своим прошлым, не сможет выстроить никакого будущего.

Словно почувствовав все это, Риг не шелохнулся. Потом запрокинул голову назад, посмотрев в потолок.

- Как-то раз, в одном из миров, я помогал отстраивать город, разрушенный цунами, - заговорил он. - Волны были просто огромными. Обрушивались на город раз за разом. Так же как и сейчас звучал гром. Била молния.

Орма всматривалась в Рига сквозь темноту и слушала. Возможно, сейчас им обоим нужен был разговор не о насущных проблемах. Хотя бы ненадолго забыть об этом. Тем более в такой обстановке.

- И когда очередная молния ударила прямо в воду, - он громко вздохнул. - В ее отблесках я увидел его. Огромное существо, похожее на то что было во льдах. Оно плыло прямо в той волне, но не подплывало слишком близко, чтобы быть выброшенным на берег. Этот миг теперь кажется настоящей картиной, замеревшей в моей памяти надолго. Одновременно ужасный и будоражащий.

Риг замолчал, словно и сейчас отчетливо видел эту картину, столь живую в его воспоминаниях.

- У меня нет таких историй, - слегка улыбнулась Орма. - Да и вообще радостных и интересных моментов в моей жизни едва ли наберется на пальцах одной руки.

- Разве здесь этих историй не прибавилось? - Улыбку Рига девушка скорее почувствовала, чем увидела.

- Возможно. Но ты их знаешь.

На этот раз Риг ухмыльнулся. Он хотел сказать что-то еще, но Орма резко подорвалась и закрыла его рот рукой. Их лбы соприкоснулись. Девушка едва ли не задержала дыхание, когда приложила палец к губам, широко распахнув глаза. Он же удивленно вскинул брови. Горячие руки обхватили талию девушки, которая прижалась к нему почти вплотную.

Шестое чувство никогда не подводило ее. Ровно как и сейчас. Поэтому едва различимые шаги по крыше не были для Ормы чем-то удивительным. Они практически сливались с воем ветра и каплями дождя. Но старые доски измученно поскрипывали под тяжестью тела.

Взгляд Рига переменился. Желтый глаз опасно вспыхнул, но Орма отрицательно покачала головой. "Не здесь, не сейчас", говорил ее взгляд. А может, и мысли, обращенные к Ригу. Сейчас было не до этого.

Махнув рукой, Орма медленно погрузила их вещи в Тени, которых здесь было хоть отбавляй. А когда плащ под ними так же пропал, она убрала руку ото рта Рига. Он оскалился, когда вновь расслышал скрип, но не шевельнулся.

Орма медленно обхватила руками шею Рига. Затем кивнула и начала втягивать как можно больше воздуха. Парень сделал то же самое. Его руки оставались на ее талии, когда они провалились в леденящую, безмолвную пустоту теней.

Девушка повалилась в снег, выбравшись из тени одного из домов, который они проходили. Он находился на другом конце деревни и факел все еще горел. Рига она вытащила следом за собой, так что и его физиономия искупалась в холодном сугробе. Но парень мгновенно поднялся, развернувшись в ту сторону, из которой они переместились.

Орма схватила его за руку, потянув за собой. Почувствовала, как он стиснул кулак.

- Нет! Сейчас не время!

Разноцветные глаза обратились к ней. Замерли на пару секунд. И Риг сдался.

Бежать по лесу через снежные сугробы и под дождем было просто ужасно. Орма возненавидела эти долгие минуты и даже была готова наплевать на все и вернуться. А еще стало в разы холоднее, спасибо дождю. Почему они бегут? Справиться с наемником было бы трудно, но... Не в текущем положении дел.

Схватившись за бок, Орма замедлилась. Дыхание сбилось. На пальцах она почувствовала что-то теплое. Почему рана открылась? Она ведь почти затянулась, когда девушка проверяла ее на подходе к деревне.

Когда последние огни за их спинами погасли, она повалилась на колени, тяжело дыша. Теперь Орма явно ощущала боль.

Риг хищно оскалился. Даже сквозь дождь и ветер он уловил запах ее крови. Но когда подошел, то не успел и слова сказать. Орма указала пальцем куда-то в сторону деревьев. Остальное Риг прочел в ее глазах. Потому и снял кольцо с пальца, вернув ему вид клеймора. В глазах, обращенных к редким деревьям, мелькнуло что-то холодное и хищное. Рот скривился в зверином оскале. Он шагнул в сторону, спрятав Орму за спину. Разноцветные глаза пылали гневом, высматривая противника.

Тень отделилась от одного из деревьев, а потом наемник оказался прямо перед носом Рига. Тот отразил атаку довольно размашистым ударом. Наемник наверняка решил, что Риг замешкался, но это было не так. Удар плечом сбил его с ног, а огромный клеймор почти пронзил насквозь. Лишь нечеловеческая ловкость спасла наемника от этой участи. Сейчас удары Рига едва ли не настигали его. Гнев в разноцветных глазах едва ли не ощущался кожей.

Наемник увернулся, а клеймор вместо его головы срубил пополам толстый, иссушенный ствол дерева. Пришлось даже удивленно моргнуть. Тот, кто был перед ним сейчас, отличался от того, кого ему велели убить там, на косе. Возможно, Грим был прав и они действительно застали их врасплох, как и буря. Кроме того, наемник не рассчитывал, что и девушка будет жива. Его хопеш безошибочно отыскал ее, по свежей ране. А магия вновь пролила кровь. Но они каким-то образом улизнули с чердака того дряхлого дома. Явно постаралась она, это наемник понял едва ли не сразу.

Удар Рига вышиб хопеш из его руки, заставив наемника отпрыгнуть на почтительное расстояние и достать второй. Теперь ему все стало понятно. Тогда они действительно застигли их врасплох, а сейчас же этот парень кипел от злости. И все из-за раны его спутницы. Наемнику стало куда интереснее. Он не атаковал Рига. Вместо этого его оружие нацелилось на горло девушки. Ему удалось оказаться возле нее быстрее, чем противник, осознавший маневр.

Меч в руке Ормы стал для него сюрпризом. Наемник не увидел, когда и откуда она его достала. А когда парировала удар хопеша, так и вовсе был поражен. Определенно он не ожидал такого отпора в их состоянии.

Девушка отразила и следующий удар, подпустив наемника ближе, что позволило ей контратаковать. Каменный кулак ударил прямо поддых, заставив невольно разжать руку с хопешем. Но так просто наемник сдаваться не собирался. Он схватил руку Ормы, скрутив за спиной. В ответ на это получил каменным затылком прямо в челюсть, а локтем по ребрам. Девушка высвободила руку, а обвив второй его шею, повалила в снег. Вот теперь наемник зарычал. Из рукава одним движением достал нож, лезвие которого нацелилось в глаз Ормы. Ей пришлось отпустить противника, откинувшись назад. Сам он откатился, проведя рукой по шее, на которой явно останутся синяки. В глазах цвета охры мелькнуло что-то, но быстро исчезло.

- Каменная хватка, - едва слышно проронил он. Голос, на удивление, оказался глубоким и низким.

Наемник метнул нож, который Орма легко отразила мечом, а потом увернулся от подоспевшего клеймора. Риг добрался до них и был куда злее, чем прежде. От его череды ударов наемник просто уклонился. Глаза нашли потерянное оружие к которому потянулась девушка. Но тут же отдернула руку, словно обожглась.

Еще один нож возник в руках наемника и через серию атак Рига, устремился ему в шею. Этот удар был идеально рассчитан. Ему не уклониться. Но звериным рыком, щелкнув зубами, Риг остановил удар ножа. Клыки скрежетнули по металлу, расколов лезвие на куски. Наемник резко отпрянул, а Риг выплюнул осколки в снег.

Признаться, возникшая между ними ледяная стена спасла не сколько Рига с Ормой, сколько самого наемника. А животный рык где-то в стороне от них говорил о многом. В открытом бою даже он не победит эту троицу, не считая орхиса. Но шансы еще будут...

Орме пришлось несколько раз моргнуть, прежде чем ей удалось разглядеть мчащегося к ней через сугробы Баала. И перед тем как орхис набросился на нее, девушка заметила, что хопеш каким-то образом пропал, растворившись в воздухе.

Сильные лапы придавили ее к снегу, покрывавшему землю. Орма едва не вскрикнула, но удержалась лишь скривившись. Шершавый и длинный язык принялся исследовать ее лицо. Горячее дыхание животного превращалось в густые облачка пара.

- Все, все, прекрати! Я тоже рада тебя видеть! - громко сказала она, пытаясь спихнуть Баала с себя. Тот перестал ее облизывать и принюхался, склонив голову и почуяв кровь.

Повернув голову, Орма заметила почти разрушенную ледяную стену. Клеймор ударялся о нее вновь и вновь. За каждым ударом следовал крик.

- Зачем ты это сделал!? Я почти убил его!

- Его смерть не принесла бы нам пользы. - Сильный ветер скинул капюшон с головы Хоро, разметав и седые волосы.

- Он ранил ее! - зарычал Риг и окончательно разрушил ледяную стену.

- Успокойся. - Хоро схватил его за руку, останавливая от очередного удара мечом. - Нужно уходить. Мы нашли заброшенную сторожевую башню. Там сможем укрыться от непогоды.

Два горящих гневом глаза повернулись в сторону Хоро. Риг тяжело дышал, но не из-за усталости. Лишь повернувшись в сторону Ормы, он остыл. Девушка как раз поднималась на ноги, держась одной рукой за бок, а второй опираясь о меч. Баал ждал, а затем пошел рядом, вплотную к ней.

Клеймор вновь стал кольцом и Риг кивнул. Хоро коротко вздохнул, так же повернувшись в сторону Ормы. Риг опередил его, подойдя к ней первым.

- Ты сможешь идти? - спросил он, протянув ей руку.

- Не ноги же у меня болят, - скривилась она, и не приняла его помощь. - Нормально. Нужно просто перевязать.

- Тут недалеко, - сказал Хоро, указав куда-то за спину.

Дым от костра поднимался вверх, рассеиваясь потоками ветра, проникающего в сторожевую башню через множественные трещины. Главное - он давал хоть какое-то тепло. Тем более, когда Орма принялась заново перевязывать открывшуюся рану. У нее хватило сил и на то, чтобы вернуть их вещи из теней, созданных костром. На самом деле, как только наемник скрылся, Орма перестала истекать кровью. Она лишний раз убедилась, что это была магия.

Баал жался к ней, то ли соскучившись, то ли пытаясь согреть. А может, и все вместе. Его пронзительные глаза иногда открывались, поглядывая на Орму, словно проверяя, не исчезла ли она. Какое-то время, пока Хоро с Ригом разжигали костер, он недовольно рычал, словно ругая девушку за то, что они так долго не виделись. Лишь позже успокоился.

- Как вы нас нашли? - спросил Риг, доедая ломтик вяленого мяса и изредка поглядывая на Орму, точно так же как и Баал.

- Слушали свое сердце, - невозмутимо ответил Хоро. - И твои крики.

Риг оскалился, но не ответил на его подколку.

- Где вы были все это время? - спросила Орма, закончив со своей раной.

- Когда налетела буря, - Хоро подкинул еще несколько деревяшек в костер. - Мы с вами оказались по разные стороны косы. Нам пришлось бежать на восток. За нами последовало несколько солдат. Разобравшись с ними, ступили на лед и добрались до суши. Там нашли несколько больших поваленных деревьев и укрылись между ними. А когда буря сошла на нет, пытались разыскать вас. Я нашел его магический след, - кивнув на Рига. - Двинулись по нему. Нашли следы, но они оказались не вашими. Это был один из отрядов Грима. Видимо, хотели перехватить нас, покидающих косу. Я не стал убивать их, это привлекло бы гораздо больше внимания. Зато удалось кое-что узнать.

Ядерно-голубые глаза посмотрели сначала на Орму, затем на Рига. После этой короткой паузы, Хоро продолжил, отвечая на их немой вопрос.

- Этот наемник такой же, как мы.

- Как мы? - тут же нахмурился Риг.

- Он из другого мира, - кивнула Орма. - Я думала об этом. Слишком уж он силен для местного. Маловероятно, что король выделял бы ему столько магии. И его оружие...

Риг коснулся пальцами глубокой царапины на груди, оставленной хопешем. Рана давно затянулась, в отличие от той, что наемник нанес Орме. Возможно, именно поэтому при его приближении она не открылась вновь, успев зажить. Все-таки регенерация Рига гораздо быстрее, чем у остальных.

- Грим намекал, что все, кого приводил до нас Нокс, мертвы. Но почему тогда этот наемник служит ему? - Орма хмуро поглядывала на костер, поглаживая лежащего рядом Баала.

- Об этом солдаты не говорили, - пожал плечами Хоро. - Не уверен, что они в курсе. Но держу пари, он один из тех, кто смог добыть реликвии до нас.

- Какая разница, - Риг внезапно оскалился. - Сейчас он для нас помеха. И ты помешал мне убить его.

- Живым от него будет больше проку.

- Ты так в этом уверен?

- Да. Мы не знаем всех деталей, но при правильном подходе, вероятно, сможем обернуть оружие Рьярда против него самого.

- Хоро прав, - кивнула Орма. - Нам все равно придется каким-то образом добыть те реликвии, что сейчас у Рьярда. А мы даже не знаем, где именно они находятся.

Покачав головой, Риг насупился, смотря в огонь.

- Главное, не пожалеть об этом выборе, - тихо, с явными нотками недовольства в голосе сказал он. - Я займу первую вахту.

Орма следила за Ригом до тех пор, пока тот не исчез из ее поля зрения, выйдя из полуразрушенной башни. Затем поежилась и заметила на себе взгляд Хоро.

- Холод - самый назойливый компаньон из всех, кого я знаю, - буркнула она, плотнее укутавшись в плащ Рига. Ее собственный все еще пребывал в непригодном состоянии.

Хоро сдержанно, но по-доброму улыбнулся ей.

- Моя сестра иногда говорила так же, когда мы еще были детьми.

Орма поджала губы и лишь через пару минут сказала:

- Я рада, что вы с Баалом целы. Мы волновались за вас.

- А мы за вас нет. - Теперь Хоро улыбнулся чуть шире. - Уж кто-кто, а вы двое не пропали бы.

Девушка хмыкнула, прикрыв глаза. Она ужасно хотела спать. Практически трое суток без нормального сна не давали ее организму нормально восстановиться. А раз каждая встреча с наемником сулила вечно открывающуюся рану, следовало выспаться. Только так Орме удастся пустить все силы на регенерацию.

Уже засыпая, она наблюдала за Хоро, ворошащим угли в костре. Яркие огоньки взмывали в воздух и исчезали, унесенные холодным ветром.